第五卷 从上之下启程的我 第二章 从十六岁启程的我（2/2）

「呃、嗯……」

「下次一起踢足球吧！」

「啊，这个我不行。」

「就算不行也还是一起踢吧！」

「我真的不行啊，佐佐同学……」

「我会期待的——！」

就这样，跟一晶勉强达成一起玩《世界足球竞赛》的协议后，我跟他道别，前往图书室。

「……成道同学。」

絽美在刚才的阅览席读英文的补充教材。她擡头看着站在面前的我，露出彷佛觉得光线很刺眼般的微笑。

「絽美……」

「啊，你放心吧，如果下次我也是暂定维纳斯，我在投票日一定会写下成道同学的名字……」

「这种事一点都不重要啊，絽美。」

我不想看到她像是故意表现得活泼开朗的模样，忍不住用斥责般的语气打断她的话。

「不对，我……」

「你不要说『一点也不重要』。」

她的声调制了。开朗的感觉再度消失，像是忍着不要哭一样开始颤抖。

「都是……多亏了成道同学……」

「咦……？」

「因为成道同学朝着自己的梦想直线迈进……所以我才会想……我也要为自己的梦想努力……是真的哦……？」

看到絽美就此垂下头，像是在忍住泪水一样停止动作的姿态，各式各样的思绪开始盘旋在我胸中。

「真讨厌……其实我是希望用干脆俐落的方式了结呢……本来是想念完两小时的书，最后把那个还给你，当一个懂事的女孩跟你道别。」

「絽美……」

就算我没有喜欢上其他女生，我们的关系大概还是维持这样最好。

要是就这样跟絽美开始交往的话，我一定会糟蹋她。她也明白这一点，才会把那个玻璃装饰还给我。

我不像黑川那么贴心，也不像一晶那样傻呼呼。要是我们交往，我恐怕会对她造成许多伤害。实际上，就连文化祭到今天为止的短暂期间内，我都不知道害她像现在这样哭了多少次，消沉了多少次。

回到过去吧。

——成道同学人真好。和你在一起总是有许多有趣的事情发生。

回到将脸埋进蛋糕里打闸，半年前的那段时光。

「……抱歉。」

当我紧咬嘴唇如此低语，絽美将头垂得更低。

「谢谢你，絽美。」

她终于发出「呜哇」的哭声，趴到了桌子上。

「我会支持絽美的梦想。我们一起加油吧。」

絽美依然趴在桌上，数度点头。

馆员老师假装没看见我们，坐在对面桌子的妹尾跟黑川也没有再把头转过来。

「……我们……一直都会是朋友吧……？」

「这不是当然的吗？」

对着边哭边出声这么问的絽美，我用强而有力的声音回答：

「我们要一直一直当朋友喔。」

☆

就这样，我跟絽美回到朋友关系了。

「啊，成道同学，早安！」

「呃……嗯，早安。」

隔天早上，我在鞋柜前遇到絽美。

「对了，成道同学，那个啊。」

「嗯……？」

「我有件事想问你。」

「嗯？什么事？」

「下个年度手艺社的迎新，已经决定要继续穿布偶装招揽新生了。去年成道同学穿了兔子布偶装吧？这次也能拜托你吗？」

「啊——……」

非常遗憾的是，那件让人不忍卒睹的过往同样也残留在我的记忆中。硬是穿上女款布偶装的模样，就好像全身穿着紧身衣、头上戴着兔子布偶头一般，就算说客套话也称不上可爱，不过……

「嗯……如果我那副德行没问题的话，我可以再帮忙。」

「真的吗？谢谢！我就知道成道同学一定会这么说。」

絽美开朗一笑后，已经换好室内鞋对我挥手。

「那么社团活动时再讨论。要是有紧急联系，我会传邮件给你！」

「好，知道了。」

即便她的身影消失在走廊另一端，我也依然伫立在原地。

「……我表现得够自然……吧？」

反省并确认过刚才自己的举止，判断有勉强达到算得上OK的水平后，我松了口气。

「……没问题的。」

虽然变回普通朋友，但我跟絽美的关系并没有清奎归零。

「好！」

我还必须将心意传达给另一个人才行。

「……怎么了吗，濑木同学？」

我一进教室就连书包也不放下，直接走向妹尾的桌子，已经就座的她一脸疑惑地擡头看我。

「这个。」

说着，我把一大早就拿好的约会报告书递给她。

「这礼拜六日，你哪一天有空？」

「咦……」

她发出困惑的声音，脸蛋微微发红。

「为什么……」

「不方便吗？」

我耐心地等待她的回答，同时回想起她昨天说过的话。

——因为我觉得跟别人一起自习会更顺利。

「……该说是约会吗，怎么说呢……可以的话，我想跟你一起念书。」

「你说……念书吗？」

这似乎是个出乎她意料的邀约，妹尾眼睛睁圆。

「我也跟妹尾一样，觉得跟别人一起读书更能专心。」

「可是如果是这样，跟黑川同学……」

「我跟他在第二学期期末的时候，一直都是一起去图书馆的，所以现在已经欠缺紧张感了。」

「但是……」

「跟石田在一起就会马上想打闹，不适合读书，所以跟妹尾一起读是最好的。」

我知道妹尾想说什么，她大概想做出跟至今为止一样的回答——「请去邀瑞本同学」。但是她目睹了昨天我们演变成那种状况的约会，所以也无法这么说，正为此感到烦恼吧。

昨天我跟絽美比他们早三十分钟结束约会，没跟他们好好打声招呼就离开了图书室。而才刚发生过那种事，絽美应该也还没把我们之间发生的事告诉任何人。

「……关于絽美的事，我也有很多话想跟你谈。」

看来这句话成了关键，妹尾绷紧表情，凝视着桌子的一点，身体僵硬了起来。

她总是深思熟虑后才会采取行动，现在她应该也在心中嗯考着许多事情。当我看着她，就会觉得马上就依着感情或一时兴起来而行动的自己是个轻佻的人。

我非常喜欢这个女孩这种慎重之处。

「……我明白了。」

彷佛定身咒解除一样，她放松了全身的紧张感，终于擡起头。

「我们好好读书吧。」

妹尾带着十分认真的神情，稍稍红了脸。

☆

当周的礼拜六，妹尾跟我前往位在圣☆重邻站的公立图书馆。这是第二学期期末考时，黑川告诉我的地点。

「唔……」

在阅览席坐下约五分钟后，我很快就头痛了起来。

「完全看不懂……」

在眼前摊开的是生物课本跟笔记本。我对生物感到相当棘手，在第一学期甚至创下所有科目中最差的分数。

「国中时明明只是死背的科目不是吗……为什么需要计算……」

「……怎么了吗？」

就在我独自烦恼时，坐在对面位子的妹尾这么问我。这里的阅览席设计成四人桌，桌子比学校图书室的桌子更宽。由于是假日，一眼望去没有一张桌子是空的。

「就是这里……」

我把课本转向对面以便说明，但妹尾构不到。

「这里，就是这边的问题二……」

我硬是要继续问，此时坐在妹尾隔壁的大叔清了清嗓子。

「不好意思……」

我道歉并收回课本时，妹尾从对面站起身。她就这样走到这边，在我身旁的空位坐下。

「……哪一题？」

「……！」

她低头看我的课本，脸靠得很近，让我的心脏怦怦一跳。

「我知道了。这里呢……」

妹尾说

到这里然后突然像是要找什么东西一样，环顾起手边。

「抱歉，可以借我笔吗……？」

「啊，呃，嗯。」

她是空手移动过来，所以没有笔记用具。

「可以写在笔记本上吗？」

「啊，好，请写请写。」

妹尾握住我递过去的自动铅笔，开始一面小声说明，一面写算式。我拚命想着专心，却还是被她的侧脸所吸引。接着，我突然注意到她的睫毛比往常更纤长。

仔细一看，她的脸颊也抹上了人工制造出的红晕，平时略显稀疏的眉尾现在化得漂漂亮亮。唇瓣也呈现淡淡的粉红色，看起来有种丰润水嫩的光泽。

原来她是化了妆过来的啊……

这么说来，我或许是第一次看到妹尾化妆的脸。

——我们好好读书吧。

嘴上是这么说，她却还是把今天的约定当成正式约会吗？想到这里，我的心悸就无法平复。

「……啊，对、对不起，刚才那边可以再说一次吗？」

我振奋起涣散的注意力，数度请她重新说明，最后总算将解法塞进脑里。

「……谢谢，我完全懂了。」

「不客气。」

她对我柔柔一笑。

「哎……哎呀，我都不知道妹尾这么擅长生物。」

我为了掩饰动摇而变得多话，结果被刚才那位大叔一瞪，再度低头道歉。

「因为最近我特别认真读生物。」

「为什么？」

此时「咳嗯」的清嗓子声冲着我们响起，妹尾一脸尴尬地点点头，回到自己的座位。

不过……

妹尾坐在对面的座位静静地动笔写笔记。她的背脊打得笔直，姿势优美。真挚面对题目的眼神，也让人移不开目光…。

忽然间，她擡起眼。

「……怎么了吗？」

「没、没有。」

「有不懂的问题吗？」

「呜……」

我有一瞬间想随便指一题问她，但老是有不懂的问题也很逊。

「……没事。」

于是妹尾像之前一样重新埋首于题目之中，而我悄悄偷看她。她刚才用过的自动铅一笔就在我手边，明明是自己的东西-心跳却狂乱到我甚至对握起那只笔感到迟疑。

我再次看向妹尾。这时，我们的视线马上又交会了。

「……？」

「没、没事。」

那样的事情在那之后也重复了好几次，第五次对上视线时，妹尾放下笔，对我露出微笑。

「……虽然还有点早，不过要不要去吃午餐呢？」

☆

图书馆位在有许多树木的广大公园用地内。我们决定在能眺望公园部分景致的五楼自助餐厅用餐。

「……久等了。」

我已经从柜台拿到咖喱饭并在位子上等待，此时妹尾端着托盘在我的对面坐下。

「……你点了鸟龙面啊。」

「对，油炸豆腐乌龙面。」

一面闲聊，我们一面拿起汤匙。

「我要开动了。」

我们异口同声地这么说，接着开始用餐。

「……这里真是个好地方。」

过了一会儿，妹尾感慨地说。她停下将面条夹起来的筷子，眼神望向窗外。

「如果在春夏过来就会看到浓密的绿意，肯定很舒服吧。」

「秋天也很漂亮喔，一整片都是红叶。」

「濑木同学常常来这里吗？」

被她正面凝视，我慌张地别过眼。

「嗯……对。黑川告诉我的。」

「我想也是。」

「妹尾……他没有带你来这里过吗？」

「你说黑川同学吗？」

澄澈的双眼讶异地反过来凝视我。

「黑川同学上高中后，我们在校外就不再走在一起了……国中的时候，我也没想过要劲圆书馆读书。」

「哦……」

啊，可恶，真讨厌。

为什么我要在意这种小事。

「……你可以叫他『阿将』啦。」

「咦……？」

「你们两人独处的时候，都是这样叫的吧？」

「喀」的一声响起，我的视线移回正面。妹尾将筷子放到托盘上，直直地注视着我。

「是的。」

她微笑着点头。

「谢谢。」

「……然后，我有个请求。」

「嗯。」

「我也想直呼妹尾的名字，可以吗？」

当我鼓起勇气这么说，她全身一震，停止了动作。我按捺住害羞的心情凝视着她，眼中映出了她脸颊上的玫瑰色缓缓变浓的模样。

「……好的，请。」

她低垂着头，用细若蚊鸣的声音回答。

「这样啊，谢谢……」

我努力鼓起干劲，将一直龟缩在喉咙深处的舌头往前推。

「……雪菜。」

「是。」

她擡头看我。那个羞赧的神情让我胸口一揪，满心只想着一定要传达出自己的心意。

「我……」

此时，我忽然在意起周遭的目光。接近正午的自助餐厅充满男女老幼，比阅览区更热闹。

「……欸，要不要到外面走一下？吃得好撑。」

面对我的邀请，她顺从地点头。

「好的。」

☆

「……总觉得我们总是在这种树很多的地方走路。」

图书馆位于公园中的稍高处，要去其他地方就一定得下楼梯。下方有着湛满深色池水的池塘，以及环绕在四周的蓊郁群木。

此时我们已经走下楼梯，正在池边随意散步。

「这里真的是个很舒服的地方呢。」

「是啊。」

虽然说是正午，但东京的气温在这个时期是一年之中的最低温。有亲子档在玩球，或是许多带狗散步的人经过，所以感觉上不算是寂静，但是在冬季里干枯凋零的树木所营造出的气氛之下，这里给人一种萧索的印象。

「……我啊，跟絽美分手了。」

我尽量装出若无其事的样子，开口这么说。

「不过说『分手』或许有点怪。毕竟现在还在情侣考试途中，我们又没有交往。不过我不知道还有什么适切的说法。」

雪菜走在一旁静静侧耳倾听我说的话。我本来想像她会更加焦急地追问「请问是为什么」，这让我一下子泄了气，开始感到不安。

「……你不惊讶吗？」

「是的……因为之前你们两人在图书室的气氛很奇怪。」

「这样啊，也对。」

话题进展得比想像中更迅速，所以我开始犹豫下一句话该说些什么。

「也就是说……我想我以前说过我们在文化祭时已经互通心意……但我好像错了。与其说是错了，应该说我的心意其实不是那样。所以我就被絽美发现这一点，并且被她给甩了……咦？嗯，就是这样。」

这成了一段不得要领的说明，连我自己也摸不着头绪。

「总而言之，就是这样。」

雪菜盯着自己的脚尖往前定。等了好半晌她仍什么话都没说，就在我尴尬得开始寻找下一句话的时候——

「……濑木同学你——」

她静静地轻声开口。

「是为了追求什么而进入这所学园呢？」

「咦……？」

「是为了谈一场如自己所愿的恋爱？还是为了实现成为理事长的梦想？」

「那当然是……」

那还用说。我来考这间学校时，满脑子只想着要争口气给爷爷瞧一瞧。

「为了实现梦想。」

「既然这样，为什么要做这种事？」

「你问我为什么……」

她停下脚步，用满溢着悲伤的眼眸注视着慢了一步才站定的我。

「这也没办法啊……」

「什么叫『没办法』，为什么要说这种自暴自弃的话？」

「这不是自暴自弃。」

「这就是自暴自弃！」

面对突然厉声这么说的她，我吓得往后一缩。

「呃、咦……？」

「你要怎么办？距离投票日明明没剩多少时间了。」

「呃，不……」

真的没办法，因为我喜欢上你了。

我想这么说，但这下子根本不是能够告白的气氛。

「你讨厌瑞本同学了吗？」

「不，不是这样……」

「既然这样，请快点跟她和好。我想瑞本同学也不是因为讨厌濑木同学才说那种话，反而是因为太喜欢你，才会提出分手。」

雪菜咬紧唇瓣，露出一副快哭出来的表情这么诉说。

「如果有我做得到的事，我什么都愿意做。所以……」

这个女孩喜欢我。然而为了让我得到维纳斯奖，她竟然对我说出这样的话。

回想起来，第一学期乘凉祭的时候她说过：

——为什么要这么做呢？只有一个人没到的话说不定还能混过去，但两个人的话就很难瞒过老师的眼睛了！

那时候我是第一次见到她像现在这样加重语气说话的样子。

当时这个女孩就已经对我——对当时那个像垃圾人渣一样的我有好感了。

「所以……请你努力到最后。」

「……嗯。」

我正在回忆这件事，一不小心就点了头。

「约好罗？」

看到她的表情变得放心了几分，我才注意到错过了告白的时机。

「……雪菜你啊。」

我无奈地再次踏出脚步后，继续说：

「你这么说，表示你完全不认为自己能成为维纳斯吗？」

隔了约一个呼吸的时间，她开口说：

「……我有在努力，但是希望渺茫。」

她说完后，微微垂下眼帘。

「而且，我不认为自己是值得成为维纳斯的人。」

她的语气听起来十分落寞。所以虽然想过这样问是不是很没神经，但我还是忍不住开口：

「……那是因为你还很在意你母亲去世时的事情吗？」

我感觉到在我身旁的她呼吸一滞。

「你觉得自己是夺走母亲性命的人，所以……」

「濑木同学。」

当我正要换气时，她呼唤了我的名字，于是我停下话语。

「嗯？」

意外的是，她脸上带着淡淡微笑。

「……我妈妈是因为保护我而死的。」

她这么低语后，像是要克制住感情一样，变得面无表情。

「那是一场巴士翻车的意外。我不太记得意外发生时那一瞬间的情况。正确来说，我根本不知道发生了什么事。我清醒的时候，发现妈妈像是在保护我一样从背后将我抱在怀里。在我醒来时，妈妈身上还有温度。但是她背后有很大的伤口，流出好多血……」

我听着她这么诉说，眼眶便流下泪水。雪菜原本淡然一口气说完，一见状后，唇瓣痉挛般地数度颤抖。但是她并未掉下眼泪。

「……这样啊。」

我用衣袖擦去眼泪后，她好像看准时机一样，转过来面向我。

「……回图书馆吧。」

雪菜以硬挤出来似的微微笑了笑，对我这么说。

☆

最后我还是说不出那句重要的话，与雪菜的约会便这么结束了，事情就发生在隔周一的学校，我茫然思考着与她共度的这个周末时。

「濑木。」

下课时间，黑川走进教室。

「濑木，你可以冷静地听我说吗？」

他明显大为动摇。

「怎、怎么了？」

我紧张地想「发生了什么事」，而黑川深吸了一口气，将双手放在我桌上。

「……瑞本同学邀我去约会。」

「什么！？」

他以依然压得低低的声音对吓到的我继续说：

「而且地点是游乐园。」

「游、游乐园……！」

说到游乐园，那可是男女约会里基本款中的基本款，而且可以预想到一整天的路线，所以真要说的话，这地点给人的印象是正在交往的情侣比较喜欢去的地方。

「……那么，你怎么做？」

「总而言之，虽然不知道她邀我的理由，但我没理由拒绝。」

「嗯……也对。」

毕竟是突然被自己喜欢的女孩邀去约会。

絽美……她在想什么呢？

——我不会跟任何人交往。

——对现在的我来说，自己的梦想比什么都重要。

不久之前，絽美明明次啊这么说过。如果她真的是因为对黑川感兴趣而邀他就好了，但我有点担心。

「……所以，我有个请求。」

就在我陷入沉思时，眼前的黑川一脸着急地开口这么说。

「嗯？什么事？」

「你可以跟我们一起去游乐园吗？」

听到他说出完全出乎意料的一句话，我愣了一下。

「咦……才、才不要！我为什么非得这么悲伤地在别人约会的时候凑一脚……！」

而且黑川的对象是絽美。要是我同行，三个人都会尴尬得不得了。

「拜托你，毕竟我没有跟女生在假日单独见面过。」

「我也没当过别人约会时的电灯泡啊！」

「不一起行动也没关系，你能不能在哪个地方看着我们？要是遇到什么伤脑筋的问题，我会传手机邮件给你。」

「什么啊，这更糟糕……！我孤伶伶的一个人，这样不是超空虚吗！」

「那么，如果是跟妹尾同学一起去呢？」

「……咦？」

这句话让我的思考暂时停止了。

「这……这是什么意思……？」

「你们两人在同一个游乐园里自己玩就好。总之，我只是希望你能在发生什么事的时候帮助我。」

「所以说，『什么事』指的是什么……？」

「我不知道，不过当我想不到机灵的应答方式时，希望你能暗中提点我。」

「要我做这种像含力女纠察队》的事……」

而且我又不是什幺女人缘绝佳的艺人，他竟然觉得我能给他什么关于女生的机灵建议，看来黑川这家伙整个人已经慌张地乱了思绪。

「我知道这样的要求蛮不讲理，但是无论如何都想拜托你。」

「唔……」

我的视线落到桌上，开始思考了起来。

跟雪菜约会这件事让我期待不已，但又有点不安，心里七上八下。

游乐园这种地方果然门槛很高。我一思及絽美到底在想什么时，就连带在意起她真正的意图，便因此开始有意参与这件事了。

而且这是我和黑川成为朋友后，第一次被他拜托这种强人所难的事情。平时总是我接受他的好意，他从来没有仰赖过我（哎，不过我人这个样子，所以也很理所当然就是了。）

那个黑川第一次向我发出了SOS信号。

「……我知道了。我会试着邀雪……妹尾看看。」

我擡起头这么说，他的脸一下子亮了起来。

「谢谢，我会记得休的恩情。」

「不用啦，不过你别指望我做出什么机灵的指示哦……」

「没问题的，谢谢你。」

不知道是觉得哪里没问题，他一下子露出感到安心的表情。

「……都是多亏了濑木。」

「什么？」

我不明所以，而黑川微笑着说：

「就是因为新年参拜那一天，濑木对我说了那些话，我才能下定决心接受瑞本同学的邀约。」

「啊……」

这下子我总算想起元旦当天，在车站月台与他之间的所有争论。

「……我想以我自己的方式努力看看。」

他以低沉但坚定的语调，对我这么说。

「……嗯，加油。」

我一面品尝着复杂的心情，一面为朋友送上声援。

于是，在得到雪菜的肯定答复后，我满怀不安与期待，等待着约好的礼拜日到来。