第二卷 采用战争 第一章 障碍赛跑本来就会满身泥泞》南极大陆镇压战（2/2）
在雷原和山坡的交接处，有唯一一座方形建筑物，像登山管理处一般伫立。那个大概就是「正统王国」的无人观测站。建筑物附近的雪原上，横放着直径约八○公分、长约九公尺的圆筒。而且不只一两个，而是距离一定间隔就有一个，约有五○个圆筒散布在几公里见方的雪原上。
库温瑟等人不由得感到诧异。
「（不是说有人拿地对空飞弹的瞄准用雷射对准侦查机，就是在这附近吗？）」
「（其他的恐怖分子到底上哪去了？可不要告诉我他们受不了低温离开了。）」
说到这里，他们的长官芙萝蕾缇雅通过无线电说道：
『如果他们是在无人观测站里面取暖，只要攻进去就行了。如果不是就麻烦了。』
「怎么说？」
『因为上级只会命令我们找出不知道还在不在的恐怖分子。到时候就得在冷死人的南极搜遍每侗角落，寻找他们是否藏匿在哪个地方……即使恐怖分子早已离开南极，在证实以前还是得继续搜查。』
「真的假的喂库温瑟我们去无人观测站看看吧要是不小坐让他们逃了就轮到我们冻死了快点快点叫你快点早点把事情做完才能回去享受温暖的毛毯和空调啊。」
「不行的，贺维亚。这样慌慌张张跑过去，小心突然被爆头。」
库温瑟与贺维亚一面轻声交谈，一面在雪原上匍伏前进。附近也看得见几个以同样方式移动的人影，他们和两人一样是「正统王国」的人。彼此的反应也差不多，都是「赶快把这种麻烦的工作解决」还有「那些等距设置的大圆筒是什么？」。
仿佛是在代表所有人发言，贺维亚不耐烦地说道：
「……在这个五○公尺级OBJECT对战的时代，要我们这些士兵拿枪指着对方、开枪交战，实在很没意义。无论敌人有什么作战计划，还是不可能赢过我们。毕竟我们有公主殿下的OBJECT在罗斯海上等着。他们为什么不干脆放弃呢？因为无谓的抵抗而死真是愚蠢。」
库温瑟维持趴在地上的姿势，环顾四周之后说道：
「话说回来，贺维亚。我从刚才就一直很好奇……」
这时他们已经在雪原上小心翼翼爬行了大约一公里。
「躺在无人观测站周围的奇怪圆筒到底是什么？」
「啊？应该是观测天线之类的东西吧？现在风这么大，可能是为了避免变形才躺在地上。」
贺维亚随口说说，内心也不觉得自己的答案是对的。
接着。
库温瑟的疑问，从别的地方得到解答。
直径八○公分、全长九公尺的圆筒，以一点为中心转动起来。
安装在低重心底座上的巨大炮台，突然将炮回转向库温瑟一行人。
「……啊？」
库温瑟与贺维亚的身体顿时不听使唤。尽管脑袋一片茫然，还是认知到一件事，就是眼前的光景代表什么。
感觉好像在哪里看过。
瞄准自己的那个东西。
其实就是——
专门设计安装在超大型武器OBJECT上的巨大炮台「备用组件」。
等距设置的大小五○门炮台一起转向，炮口集中对准库温瑟等人所组成的步兵部队。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔？」
发现这件事，忍不住大叫的库温瑟与贺维亚使尽全力在雪原上滚动。
炮台随即开火。
那似乎是轨道炮。
一阵又一阵的冲击波来袭，将库温瑟抛到空中。过了几秒钟之后重重摔在雪上，身体不受控制地滚了几圈。炮弹没有直接命中。如果直接命中，他的身体早就变成一滩肉酱。刚才只是发射时的冲击波震荡她的渺小身躯。
但是这般冲击也足以让他无法呼吸。
「恶、噗？」
库温瑟弯腰想设法呼吸空气。之所以没有直接命中，可能是因为南极的酷寒让炮台的活动设备冻结了吧。但是只要马达持续运转发热，就能改善这种情形。不会发生这么多次奇迹。
（死定了……？）
站立不动的下场只有中弹身亡，但是平坦的雪原也无处可躲。敌人就是明白这一点，才会把库温瑟他们引诱到雪原中间。
（该死，他们怎么会有轨道炮？而且…开始瞄准我们「正统王国」的飞机时明明是使用地对空飞弹！）
怎么办？
正当库温瑟还在着急时，听见刚才还在他身边的贺维亚大喊：
「库温瑟！钻下去！」
乍听之下还不懂是什么意思，环视四处之后总算理解了。原来第一波炮击的冲击波在地上造成一道裂痕，光是宽度就有一公尺以上。贺维亚大叫之时已经钻进自然壕沟，只露出一颗头。
库温瑟在雪原上翻滚，扑进延伸到他附近的裂痕里。
就在他的身体往下坠的同时，四周的轨道炮发动第二波炮击。
轰隆————！
炮击余波发出有如轰炸的声响，冲击已经逃到裂痕的库温瑟，几乎将他肺部里的氧气全部挤出来。
发现他的贺维亚跑近过来：
「可恶，开什么玩笑。那些恐怖分子居然准备那么多OBJECT的备用炮台。他们是想玩古代战场上的反战车阵地吗！」
「那是什么？」
「在入伍训练时的历史课，有几堂催眠课是在讲解古典战术。据说古代战争里有种阵地，就是像这样引诱敌人然后从前后左右发动炮击。过去这种阵地使用反战车炮，现在用的炮倒是挺豪华的，该死！对付区区的步兵竟然费了这么大的工夫！」
不知道刚才在雪原上一起爬行的同伴里
，有多少人成功扑进这道裂痕。其他人如果有办法逃进别的裂痕就算了，办不到的人八成死定了。
背靠裂痕的贺维亚问道：
「你知道最严重的问题是什么吗库温瑟？」
「虽然是备用的，但是OBJECT用的炮台从四边八方包围我们。」
「不对。」
脸上满是汗珠的贺维亚说道：
「既然他们能运用OBJECT的炮台，就表示有个足以推动炮台的动力炉。」
「喂、你是说……」
「可恶，什么恐怖分子！他们根本就拥有OBJECT！一定是把OBJECT藏在哪里，然后拉条供电缆线连接这里的备用炮台。最糟糕的情况就是在突破这里之后，还有OBJECT等着我们！」
听见这种话，库温瑟不由得毛骨悚然。
超大型武器OBJECT。
拥有核子掩体级的厚实装甲，以及输出功率特大、超越核子反应炉的动力炉。更能够完全活用庞大的电力，以雷射、低稳定式电浆炮发动狂风暴雨的攻击。能够与之抗衡的只有OBJECT。普通士兵再怎么努力，也难以伤其分毫。
不过……
「贺维亚。不好意思，看来我们没时间一一讨论接下来会发生什么事了。」
「啊？」
「快看脚下！敌人的炮击余波使得裂痕越来越大！照这样下去渗我们会跌到永远爬不起来的深谷里！」
贺维亚满验惊慌地朝脚下一看，裂痕果然正在迅速扩大。话虽如此，要是随便从这里爬出去，只会死在席卷地面的无数轨道炮之下。两边都是死路，再不解决这个问题，就只能等死了。
「怎么办库温瑟？炮台是铁做的，凭步枪破坏不了！」
「我的『HANDAE』也没有多到足以将超过五○门炮台一一炸掉。再说我也想不到有什么办法可以安全接近那些炮台。」
「没办法像对付刚才那些恐怖分子一样，炸掉底下的冰一口气解决吗？」
「可惜这附近的地面都是坚硬的岩层。就算不是好了，我们也在崩塌范围内，那么一来我们也会一起掉下去。」
说完该说的话，库温瑟开始调整无线电。
通信对象是驾驶OBJECT在附近的罗斯海上载浮载沉的公主殿下。
「调用贝比麦格农。你知道我们的位置吗？从你那里发动炮击，能够破坏多少炮台？」
『中间隔着山，没办法直接瞄准。如果以曲线发射线圈炮，是可以解决障碍物的问题。』
「命中率如何？」
『一半一半。如果使用地毯式轰炸可以全部轰掉，可是这样一来又会连同你们一起解决。』
贝比麦格农的主炮原本是用来以直线轨道打穿敌方OBJECT，而不是像掷铅球一样以抛物线发射。况且空中风向相当不规则，要针对固定目标轰炸似乎过于困难。
就在两人还在沟通的同时，轨道炮第三波、第四波炮击的余波，持续震荡库温瑟等人的立足之地。既然知道他们躲在裂痕之中，敌人当然会持续炮击，试图将他们连同裂痕一起消灭。
库温瑟原本还皱着眉头忍耐耳膜的疼痛，下一秒钟忽然擡起头来：
「调用贝比麦格农！要准确命中或许有困难以如果只是要把炮弹射来这边应该没问题吧？」
『呃、如果只是要射过去是没问题……』
「我报方格座标给你！以座标000212为准，W11、J18、G26、M19、L27、B20、R12！瞄准这些座标即使被风吹偏，只要误差在正负5以内就不会打中我方步兵！立刻把线圈炮的巨大炮弹丢过来！」
『瞄准这些座标应该打不中敌方炮台吧？』
「快点开炮就对了！这样就能解决一切！」
『？』
公主殿下似乎不是很清楚库温瑟的意图，至少了解到这是分秒必争的紧急状况。即使疑问没有得到解答，还是决定先做再说。
咚——！。
一阵与刚才不同的巨响在附近回荡现听起来有点闷，大概是因为隔在中间的山形成了巨大的屏障。
贝比麦格农的线圈炮射速原本应该远超过音速，但这次是以弧形轨道瞄准特定地点，才刻意降低速度（=威力）。难得会像这样先听到炮击声。
不过情况不允许他们沉浸在感触之中。
库温瑟双手抓住裂痕边缘，整个人悬空挂住，同时对身旁的贺维亚……不，是用无线电对我方所有人人喊：
「找个地方抓好！裂痕八成会扩大、崩塌！」
「喂，所以你到底是想怎么样？」
尽管感到困惑，贺维亚还是听从库温瑟的指示，如今也没时间要他说明清楚。
线圈炮的炮弹从上空掉下。
钢铁毫不留情穿过岩层，引发有如灾难级的大地震。
直径不到一公尺，重量随便也超过一吨的炮弹从三八○○公尺高处落下，理所当然会产生极为惊人的动能。
随着剧烈的落地声响起，冰雪有如火山爆发高高喷起，接南仿佛上砂从裂痕上方倾泻两入。紧紧抓住裂痕边缘的双手几乎因此松脱，但是脚底下已经碰不到任何东西。炮弹落地的冲击拉扯裂痕，原本的立足之地就此消失多因为连南极大陆的岩层都变成有如碎玻璃一样。
「该死！不管是敌人还是我们，OBJECT的炮击都太夸张了！我看卫星应该可以照到陨石坑成型了吧？」
贺维亚一面咒骂，一面想尽办法将脚勾住裂痕的边缘往上爬：
「喂，库温瑟，看看你的要求造成多么严重的后果！真是的，只希望就算没命中也能靠着冲击波破坏炮台……」
话说到一半突然停止。
因为他看见了。
没错，数发上吨的巨大炮弹的确从天而降，击碎南极的岩层，冲击波甚至影响远处山区，引发雪崩。
然而并没有命中五○座炮台。
炮台或多或少盖了一些冰雪，但是看起来没有任何一门无法正常运作。
「该死……！」
贺维亚紧张到口干舌燥。在这种状态下，爬上去也只是等着四面八方的轨道炮将他们轰成蜂窝。但是就算想躲回裂痕，炮击也已经使得裂痕扩大，变成无底悬崖。
这时库温瑟一面从裂痕里爬上来，一面大喊：
「别想这么多，快爬上去！」
「你知不知道自己在说什么啊臭小子？」
「再不爬上去会没命的！」
发言令人摸不着头绪的库温瑟抢先爬到地上。他通过无线电对附近的同伴说了同样的话。贺维亚还在迟疑究竟应该怎么做，但是裂痕已经化为悬崖，完全没有立足之地。照这样下去手指没力之后肯定会丧命。等到爬不上去就太迟了，如此心想的贺维亚把心一横，爬出地面。
无数轨道炮理所当然地将炮口指向他。
普通人根本躲不过这种炮击。
「可恶。」
贺维亚明知没用，还是急忙举起步枪。
然而时库温瑟却在一旁说声：
「没事的。」
贺维亚一句「什么没事」还没出口，敌方已经有所动作。
轰哗！
轨道炮慑人的发炮声撞击贺维亚的耳膜，揪住他的心脏。
能够一炮将神盾舰拦腰折断的炮击。
贺维亚的眼睛不自觉地打算闭上，然而结局却以反射动作比不上的速度呈现在他眼前。
「……啊？」
在那个瞬间，眼前的光景让贺维亚不禁日瞪口呆。
他确实感受到疼痛。
不过那只是因为受到炮击的余波影响。如果炮弹打中他，肯定是当场死亡。
轨道炮原本应该是朝着库温瑟与贺维亚发射，炮弹却飞往别的方向。不只如此，有些炮台似乎承受不了后座力往后翻覆，撞倒了别的炮台；更夸张的是部分炮台好像火箭一样朝后方飞去。这些轨道炮原本排列得井然有序，现在却像还没完成的骨牌不小心被人推倒，散落一地。
贺维臦的鲻中充满问号：
「这、这是怎么回事？发生什么事了？」
「我让用来支撑轨道炮的岩锚失去作用。」
「？」
「说得精准一点，我不是对岩锚本身下手，而是打碎地层。」
刚才库温瑟为了保险起见趴在地主，现在也一边起身一边说道：
「OBJECT所运用的轨道炮也好、雷射也好，都是专门设计装设在二○万吨重的巨大机体上。
所以在发射时会产生冲击波、辐射热等等。甚至有人说之所以没有直接
把这种炮用在基地的警备上，就是因为敌人的攻击固然可怕，但是对我方的攻击威力也很惊人，因此没人敢用。」
「你说的……和刚才的情况有什么关系？」
「也就是说，如果只是放在地上发射，由于威力太大，冲击波会将轨道炮本身一起破坏。所以他们应该用了超过十公尺长的岩锚打进岩层深处，避免轨道炮往后倒。但是……」
「因为公主殿下的炮击破坏岩层……」
「岩锚因此失去作用。第一发之所以没有打中，是因为炮台已经歪了。之后就等于一个小孩子单手拿着左轮手枪，什么事都不做也会自取灭亡……不过还是避开射线接近炮台切断电缆吧。就算现在已经倒下，说不定还是能够发射。」
「接下来只要找出操控这些炮台的人就结束了。」
「关于这一点，大家应该心里有数吧？」
库温瑟用下巴一指，只见「正统王国」的无人观测站开始骚动起来。看来是有人在里面取暖，同时以远程操纵的方式遥控炮台。对他们来说，反战车阵地这张王牌已经彻底遭到破坏，会着急也是很正常的事。
「在他们拿起步枪应战以前，我们先去找个有利的据点吧。」
库温瑟拍拍贺维亚的肩膀，催他采取行动。
「正式进入枪击战我就帮不上忙了。所以交给贺维亚带头吧。」
7
解决大量炮台的库温瑟与贺维亚两人，立刻和其他「正统王国」军的步兵会合。同伴的死伤似乎比预料中来要少。
这么一来，之后的战斗结果可以说是显而易见。
他们没有花费太大的工夫，就排除了无人观测站里面的恐怖分子。看来恐怖分子都把重心放在使用OBJECT的备用炮台设置的反战车阵地，完全没想过「阵地被攻破时应该如何因应」。恐怖分子的人数不多，即使正面交锋也没有多大的胜算……这大概也是促使他们采取「以远程操纵的方式控制大量炮台」战术的原因。
他们也找到疑似用来锁定「正统王国」侦查机的飞弹发射器。看起来像是装甲车的车上搭载了发射器。迥转底座上装设八枚飞弹，以四支发射管为一组，上面总共有两组。
飞弹发射器的瞄准方式是使用雷射，另外也备有搭载雷达的专用车辆，不过雷达设置的角度很奇怪。大概是把原本对空探测的设备硬是用来搜索库温瑟这些地面部队吧。
「结果我们把人都杀光了，所以不知道他们的目的是什么。我几乎可以看见芙萝蕾缇雅不满的表情了。」
贺维亚说得很不耐烦。
在敌我双方都有不少伤亡的状况下，要「活捉敌人」极为困难。顾虑太多会让敌人有机会重整旗鼓，反而使己方陷入危机。因此贺维亚等人运用枪械全力应战少将敌人杀个片甲不留……
「也因为这样，我们连敌人只有他们，或者是有其他人躲在别的地方也没搞清楚。结果还是得在这片雪白大陆上挨寒受冻、继续搜索。」
「伊里布斯山是活火山，某些地方应该会像登陆时一样温暖吧。」
库温瑟指指脚底。他们踩的不是盖着雪与冰的白色大地，而是黝黑粗糙的岩石。
这时贺维亚看幕从岩层中喷出来的白色蒸气这么说道：
「真可恶，在这种状况下谁有心情进行搜索活动。反正不管多么努力还是领死薪水。我们不但解决恐怖分子的侦查部队，还破解了反战车阵地，早就超过我们的工作了吧？这时不给其他步兵一点表现机会可是很失礼的。」
「喂，你这是放弃吗？芙萝蕾缇雅可是很啰嗦的。」
「看看脚边吧，库温瑟。有温泉冒出来了。温度是恰到好处的四十度。我再怎么样也不会笨到在这里脱光泡进去，不过我觉得脱掉军靴和袜子泡脚应该没关系。」
「……这可是你说的？我也不想在这种雪白大陆上找人啊。而且这与学习OBJECT设计一点关系也没有。」
「正统王国」军目前正以无人观测站为中心展开搜索。关于供给电力给反战车阵地的OBJECT究竟是否存在依然不明……不过这件事对这两名笨蛋来说已经无关紧要。两人把脚伸进直径一公尺、深三○公分的热水池中，坐在岩石上进入某种慵懒的悠闲气氛。
「话说回来，那些恐怖分子为什么会用地对空飞弹这种东西？」
「啊？你想说什么？」
「他们不是有一大堆备用炮台吗？用那些把飞机轰下来不就好了？如果真的有神秘OBJECT供给电力给备用炮台就更不用说……」
「谁知道。事实上他们不就是用反战车阵地对我们发动奇袭吗？或许是为了提高成功率，刻意使用比较差的武器，不让我们得到情报吧？」
「就算是OBJECT好了，公主殿下的雷达上也看不到任何机影，不知道是怎么回事。OBJECT可是五○公尺级的巨大机体，想藏也藏不住吧。」
「喂，库温瑟。虽然不太可能，不过你觉得会有一架机身棱棱角角的隐形OBJECT在等着我们吗？」
「哇啊——我可不要。可是要在那么巨大的机体上面加上高性能隐形功能，不知道要花多少钱。除了开发费用，定期维修应该也很花钱。」
「这种事情得问敌人才知道。再说第三世代不都是些设计得十分极端的东西吗？」
贺维亚随口补上一句：
「前提是如果真的有隐形OBJECT。」
还是得问敌人才知道……这么说来，恐怖分子的目的也依然不明。他们跑到这种地方，到底打算做什么？
「随便了，这又不是我们的工作，交给那个爆乳长官去烦恼就够了。」
贺维亚满不在乎地说道。
他似乎觉得把脚泡在温泉里还不够温暖，放松全身力气想完全没入热腾腾的蒸气之中。
「啊——……实在太舒服了，我想睡觉……」
「赶快来一句『喂，别睡啊小心会死』。其实我一直想说说看。」
对于库温瑟来说，他也不打算一直思考和OBJECT设计无关的事。他一面用脚享受热水的温度，一面随意转头张望。
就在这个时候。
他看见某个银色物体。
「？」
库温瑟不再转头，直直看向发现东西的方向。
在横风吹起的风雪后面，一处位于五○公尺之外，约有一个人高的岩石后方，有个巨大的物体仿佛躲避风雪般座落在那里。感觉就像有人刻意选了一个最不受到风雪影响的位置。
「哇啊、我好像发现了很讨厌的东西。」
「你干嘛发现那种东西啊白痴！这下害我们得重返工作了！」
「真希望问题发生在地球另一头我们看不到的地方。」
「这里可是南极，发生在另一头就代表『安全国』也可能遭殃。」
库温瑟两人心不甘情不愿地把脚从温泉里抽出，仔细擦吃水分后再穿上袜子和军靴。
「喂、库温瑟，我觉得那边的白色蒸气喷得很夸张，真的没问题吗……」
「越快解决眼前的问题，就有越多时间可以休息。这样想会比较容易提起干劲。」
尽管嘴巴念念有词，两人还是朝着岩石后面的巨大物体走去。
那是个八○公分见方的立方体。
……乍看之下是这样没错，只是左右两侧还良了有如螃蟹的机械脚，是个机器人。再仔细观察，上方装设许多摄影机、感应器之类的器材。铁制外壳已经拆开，还用缆线连接一台经过防水处理的笔记型电脑。
贺维亚忍不住皱起眉头：
「这是什么东西？」
「观测用的机器人。还记得我在『安全国』上学时，曾经作过类似这样的机器人，说是学习OBJECT基础构造的一环什么的。」
库温瑟凑上前去，一边从各种角度观察，一边很感兴趣地说：
「这个机器人似乎是用来深人人类无法靠近的地方，比如说活火山的火山口等处，借以取得各种信息。」
「我知道军方也很流行开发UAV、无人武器之类的东西，难道现在都用这种手工打造的机器人进行调查活动？」
「与探索火星机器人相比算是门槛较低了。顺便告诉你，也比制作能够承受火山口附近高温的防护衣还要简单。」
库温瑟很干脆地肯定贺维亚的疑问。
「同时还得承受南极的严寒，所以设计上必须能够因应恰好相反的两种环境。上面还有碟型天线，可能是以遥控方式操纵，在这里取得信息之后通过人造卫星发送到研究室或实验船。」
「是喔。不过我在意的不是这些。」
贺维亚绕到机器人后方指着某一处：
「而是它的外壳被拆掉了，还另外连接一台奇怪的电脑。」
「明明留有外置端子。看来不是组装这架机器人的人刻意拆掉外壳连接电脑。」
「……所以是设计者以外的人硬把这台电脑接上去的？」
这时库温瑟与贺维亚互看一眼。
恐怖分子的目的说不定就是这个。
「库温瑟，从电脑的荧幕上应该可以看出什么名堂吧？」
「随便乱碰不太好吧？」
「搞什么，你该不会想要请求芙萝曹缇雅的指示吧？别闹了，又不是刚上烹饪课的年轻太太，连在平底锅里倒油都要请老师过来。」
「如果出了什么差错，我会叫她只训你一个人。」
「知道了该死我们就是连围裙都不会穿的少妇总行了。」
从贺维亚的回应速度，可以看出他真的很怕那位长官。
库温瑟调整无线电的频率，简洁说明南极用的探索机器人以及笔记型电脑的相关事项。
芙萝蕾缇雅的回答也很明快。
『我会派电子仿真部门的人员过去。在他们抵达以前不要碰它。』
「啐，又打算这样让别人抢走我们的功劳。」
贺维亚看起来一脸不满。不久之前他才说过工作很麻烦，所以他真正不爽的应该不是功劳被抢走，而是必须留在南极内陆继续待命吧。
尽管贺维亚散发想要尽快解决工作回去的气息，芙萝蕾缇雅一毫不在意地轻描淡写说道：
『哎呀，你没有想过敌人利用机器人内部安装塑料炸弹的可能性吗？操作错误就会当场爆炸那种。』
「我只想快点回去！越快越好！」
贺维亚忍不住大吼，盈眶的热泪随即结冻。然而芙萝蕾缇雅只是冷淡地吩咐他们原地待命，接着便切断通信。
库温瑟与贺维亚小心翼翼地望着探索机器人。
两人自然而然离机器人越来越远。
但是……
「……怪了？」
「喂，它好像自己动了起来？」
他们不由得停下脚步。
两人的视线都看向以缆线与机器人连接的笔记型电脑。
电脑画面上开始以猛烈的速度不断跳出新窗口。
贺维亚越来越担心：
「情况好像不太对劲？」
「这已经超越不对劲的程度了……」
库温瑟不像贺维亚那么窝囊，眼睛认真看着窗口文本消息，更进一步冲到经过防水处理的笔记型电脑前面，慌张地将十只手指固定在键盘上。
经过一阵操作，他叫出好几个窗口，确认其中的消息。
「这台探索机器人是从远程的研究室经由通信卫星进行操控，机器人取得的数据也是通过同样的管道送回研究室。而这条经由通信卫星的收发线路，似乎受到某种干扰。」
「所以是要从这里偷取机密数据？」
「不对，不是这样！该死！」
一直盯着窗口的库温瑟突然大吼：
「他们要的是作为通信之用的那颗卫星！那颗人造卫星有多种配备，除了通信之外，还可以在宇宙空间进行各种实验。其中一项——在有小行星靠近时以激光烧灼表面，检测烧灼时发生的光线收集数据。对方将这项功能据为己有了！」
「抱歉库温瑟说点我听得懂的话好吗！」
「简单来说就是他们入侵卫星控制实验用的雷射正打算擅自朝他们的目标发射！雷射的威力差不多可以射穿二千公厘厚的铁板！」
「等等等等等！他们办得到这种事？卫星的防护系统没那么容易破解吧！」
「就是办得到。因为他们入侵的不是国家立项目编列庞大预算制造的卫星，而是某个大学以个人资金制造的廉价小型卫星。所使用的系统也只是把市售操作系统和免费软件稍微强化而已。防护系统当然也是！」
「可是那只是在宇宙空间烧灼小行星表面的雷射吧。就算用那种雷射朝地上发射，命中建筑物之前就会在大气之中衰减，或是在臭氧层折射……」
「如果目标是在地球。」
库温瑟指着画面说道：
「恐怖分子是瞄准月球表面那些特权阶级的别墅。」
「月球表面？」
听贺维亚突然发出怪叫，库温瑟指着荧幕上的卫星雷射发射角度给他看。很明显的是朝着与地球大气圈完全相反的方向，瞄准别的星体。
「什么月球表面啊，喂，玩笑开得太夸张就不好笑了库温瑟。趁这个机会告诉你，在这个社会开玩笑也是要看场合有些时候可以开玩笑，有些时候不能开玩笑。」
「你也差不多该面对现实了！卫星的雷射事实上就是对准月球！说得更精确一点，是月球地球化实验的一环，设置在月球上的遮光网！」
「你说的遮光网……就是那个光学式第三大气层吗？记得宣传时说过是在宇宙空间用可变光子晶体制作的半透明丝线织成两个超级巨大网状器材，然后将这一大一小两个半球重叠设置，就可以任意调整太阳光照射行星表面的量。听说在遏止地球暖化的地球环境重设计划也会用到。」
「月球没有像地球一样厚实的大气层，对于太阳光的影响会照单全收！一天之内经历零下数十度的酷寒和几再度的灼热高温！如果……恐怖分子用雷射破坏遮光网，你觉得会发生什么事？」
人类对于月球的开发已经有了相当进展，但是月球上依然没有地球这样的大气。月面别墅是受到厚实墙壁保护的坚硬建筑物。但是这些建筑物仍然是以「有遮光网保护的环境」为前提建造，没有办法真正抵挡外太空严苛的环境。
「没有了遮光网，建筑物就必须承受剧烈的温差，届时不知会对别墅造成什么伤害！如果产生龟裂，那怕只有几公厘，也会让里面的人们死于真空地狱！」
另外还有太阳辐射的问题。巨大遮光网应该还有一个作用，是让传达到月球表面的辐射线产生偏振。
贺维亚语带不耐地大叫：
「别闹了……对月球表面发动的大规模攻击，在人类历史上着搞不好是第一次？别说理论上要如何进行，连实际想到要动手的人都没出现！」
「问题是眼前就有人在进行这样的计划。我们得赶快处理这颗人造卫星才行！」
无人观测端里面的恐怖分子，或许只是打算争取时间到月面攻击结束之后就会逃走。虽然目前还没找到，不过只要事先找个地方藏一艘船，这个作战依然很有可能成功。
「不妙！计算卫星轨道、月球面向、还有和太阳的位置关系，应该可以找出他们的目标是哪里，大约会在哪边挖个『洞』吧？如果现在不叫那个区域的有钱人去避难，发生事情之后我们心里肯定很不好受！」
「凭借我们的权限？有办法命令那些可以在月球上盖别墅的有钱人吗？」
「对了对了有麻烦就找长官。联系芙萝蕾缇雅！」
库温瑟与贺维亚利用用无线电请求指示。
结果惹得芙萝曹缇雅有如地狱烈火的愤怒回应：
『我明明要你们在电子仿真部门抵达以前不要碰……』
「呃非常抱歉但是现在不是追究这些的时候！」
『竟然擅自将长官的命令排列优先级，库温瑟胆子很大嘛。话说回来……月面别墅……』
陷入思考的她，声音果然也透露着焦虑。
『你们等一下。』
丢下这句话的芙萝蕾缇雅切断通信。过了几分钟之后再次接通，她的态度又多了几分余裕。看来是在电子仿真部门的协助之下，做出某种程度的预测了。
『我直接告诉你们结论。小型卫星的问题不用担心，我们已经推算出雷射命中的地点，最有可能因为遮光网的「洞」而受到影响的区域是「巨石堡」。那里住了一位很有意思的VIP。』
「？」
『和「正统王国」同属全球势力的「资本企业」少将大人。是个「正统王国」过去曾经数度行刺郤都失败的大人物。既然恐怖分子要杀的人是他，还可以同时解决我们的对外问题。所以高层的意见是放任不管。我也抱持同样的意见。与其因为刺杀作战让更多部下战死，我宁可选择现在假装没看见。』
「……」
「……」
库温瑟与贺维亚不禁面面相觑。原本紧张的心情顿时松懈下来。那间别墅里的人如果是「资本企业」非军方人士的确是不太妙，既然是个只会下令别人厮杀，自己隔岸观火的家伙，他们也没有义务搭救。
『总之就是这样。卫星的问题不管也没关系。不过你们已经碰过连接探索机器人的电脑了吧？这个部分之后送到情报部门时会假装是
「在严苛的环境之中自然故障」所以放心好了。听懂了就快点回来。』
说完该说的话，英萝蕾缇雅便切断通信。
贺维亚浑身无力地坐在冰原上：
「呼——总觉得整个人浑身无力,话说我们到底是为了什么而战？这样叫那些死在反战车阵地的弟兄怎么瞑目。」
「……」
贺维亚嘴巴说得很随便，库温瑟没有回应。
看起来似乎是在思考什么。
「喂？怎么了，赶快走吧。难道你还在想刚才那只企鹅宝宝跑到哪去了？」
「贺维亚，问你一个问题好吗？」
「怎么了？」
「我们来南极之前，不是在修护基地的火药库用过视频吗？就是跟『正统王国』的那个……什么家来着？那个穿礼服的金发女孩。」
库温瑟继续说下去，遣词用字非常谨慎：
「你还记得……她说她在哪里吗？我如果没记错，她是说『世界上距离这个星球的争端最遥远的地方』对吧？」
「等一下……喂，等一下，不会吧？」
「好像还说了什么『不管国旗颜色』之类的。意思就是各势力国境尚未确定的地方吧？」
这种地方其实还不少。
比方说两○○海浬外的公海。还有库温瑟他们目前所处的南极。不属于任何势力、任何人的乐园不只一两个，但是其中一个正是……
「贺、贺维亚，我们还不确定，而且也很有可能只是白担心。总、总之你先通过网络联系她看看吧？」
「说、说得也是。这只是没有任何根据的猜测。对了，南极有网络可用吗？」
南极到处都是各个国家、势力的调查基地，所以网络环境意外充实，而且「正统王国」还有一艘两栖玫击航航空母舰在海上待命。
贺维亚拿出便携式终端机，打开无线网络开关：
「库温瑟，军事行动中会截断外部连接，你有办法黑客一下吗？」
「我如果办得到就不会派遣留学了。不过那位大小姐的临时权限说不定还能用。这样一来至少贺维亚要跟她连接应该没问题……」
「喔喔！连上了连上了！只是感觉迟早会被芙萝蕾缇雅发现、惹她发飙就是了！」
贺维亚在便携式终端机上进行简单的操作，联系那位刚见过面却不知身在何方的大小姐。
问题一，请问您现在人在哪里？
这个非常单纯的问题，得到一个非常单纯的答案。
『那还用问吗？我在月面一个名叫「巨石堡」的别墅。』
听到这个答案，「正统王国」名门贵族温切尔家的继承人贺维亚先生，不由得额头浮现青筋大叫一声：
「FUC————————K！」
『你、你这个要求也太直接了？虽、虽然我不讨厌你这样。』
库温瑟一句「竟然不讨厌？」差点脱口而出，但是对方可是「贵族」的千金大小姐，为了避免情况变得更加复杂，他只好拚命压抑自己想要吐嘈的冲动。
贺维亚与库温瑟以便携式终端机对面的大小姐听不见的音量进行临时作战会议。
「（现在是怎么回事，库温瑟？军方高层的意思是宁可波及『贵族』的独生女也想把『资本企业』的少将大人干掉吗？）」
「（既然是不把开战对象『资本主义』当敌人的权势『贵族』，或许是有些派阀打算排除的对象。不过我觉得芙萝蕾缇雅应该不知道还有其他非军方人士。若是知道下命令时就不会是那个态度了。）」
「（无论如何结果都一样。既然是军方的正式命令，光是现在对卫星出手就足以让我们受罚。可是如今又不能放任不管……！）」
『你们在说什么悄悄话？』
这句话吓得两人抖了一下。
接着库温瑟用手肘顶着贺维亚的手臂，压低声音说道：
「（呐、贺维亚。）」
「（情况都已经这么危急了你还在干嘛！）」
「（用『哎呀——我手滑了』那招吧。快快快。）」
听见这句话，贺维亚差点爆炸。
「（你知不知道自己在说什么啊白痴！那招用下去不光是我连你也会一起受罚喔？）」
「（动作快一点雷射再过不到三○秒就要发射了！）」
「（知道了我动手就是了！不过之后发生什么事别怪我！）」
贺维亚深呼吸一口气打起精神，面对连接探索机器人的笔记型电脑动手：
「哎呀————我手滑了！」
「你白痴啊贺维亚不是那边反了！」
两人一面大呼小叫，一面拚命对着电脑硬是更改人造卫星的轨道。
『真恶心……你们从刚刚到现在究竟在做什么？』
「我们两个在逞英雄！而且明知道这对我们来说算是人生的危机！」
8
事情到了这个地步，已经不是被骂不被骂的问题。
这里是海上根据地两栖玫击航航空母舰的士官室。将库库温瑟与贺维亚叫到这里，长官芙萝蕾缇雅大人便端出惊滔骇浪般的训话特餐招呼他们。这样的发展虽在两人的预料之内，破坏力却出乎预料之外。最让库温瑟他们感到提心吊胆的，就是装饰在桌子上的日式传统武器手里剑不知道什么时候会飞过来。
唠唠叨叨唠唠叨叨唠唠叨叨唠唠叨叨唠唠叨叨唠唠叨叨唠唠叨叨唠唠叨叨唠唠叨叨唠唠叨叨唠唠叨叨唠唠叨叨唠唠叨叨唠唠叨叨唠唠叨叨唠唠叨叨唠唠叨叨地骂个不停，换算时间应该持续了一二○分钟。结束之后就连芙萝蕾缇雅也觉得骂太久了，含了一颗喉糖之后说道：
「算了，幸好这只是非官方的追加作战。因为是原本不存在的作战，就算想追究你们的责任也不能在台面上动手，要不然你们早就被关到铁笼里了。」
「喔……说得也是……」
「该死……为了英雄救美而战，结果只是挨骂……」
库温瑟与贺维亚的脸皱得有如挤完鲜奶油的塑料袋。芙萝蕾缇雅把喉糖移到舌头上慢慢融化，并且问了一句：
「后来呢？那位大小姐的反应如何？」
「不要问我，麻烦请洽贺维亚。」
库温瑟随口回避这个问题，贺维亚显得有点不太自在，但是对于长官的问题又不能逃避，只好老实报告之后的状况：
「她似乎十分高兴。」
「这样啊。」
这两个小时一直板着脸的芙萝蕾缇雅，总算是放松下来。
似乎带着苦笑的长官说道：
「这么看来我也没有必要追问下去了。」
9
好不容易结束任务的贺维亚离开芙萝蕾缇雅的士官室，与库温瑟暂时道别。老是一起行动的好搭档，再怎么说也是个「学生」。和他这个受过训练的「军人」以同样的步调四处跑，肯定累积了不少疲劳。
贺维亚自己也想独处一下。
寝室是四个人一间，不符合他的需求。所以尽管舰艇航行在南极附近，他还是选择打开舱门，走到寒风刺骨的甲板。
他操作便携式终端机，通过网络接通视频。
对象是在月面别墅等他的范德堡家大小姐。
芙萝蕾缇雅应该已经知道临时权限依然有效，但是没有遭到截断，或许是她的一点心意。
说不定在这次通信结束之后，临时权限就失效了。
所以他要在这里把该说的话全部说出来。
「稍微镇定一点了吗？」
『嗯，是啊。可是这不能怪我，听到自己待在成为恐怖分子攻击目标的月面别墅里，任何人都会陷入恐慌吧。』
「或许是吧。」
贺维亚只能苦笑。
因为这件事，他又无法得到继承当家所需的功勋。但是贺维亚不后悔。毕竟如果失去她，建功立业就没有意义。
『为什么？』
少女忽然冒出这么句话。
『我了解要继承温切尔家不是那么简单的事。更何况你有受到家族其他成员疏远的理由。可是……即使如此……』
「我的所作所为还是太危险了——你想这么说吧？」
『我今天见识到了其中的一部分。说什么只要在安全的基地里工作三年就会自然得到继承资格，棋本不是那么回事。一直都是这个状况，总有一天后果将会不堪设想。而且追根究柢……追根究柢，只要你放弃「那个」，不这么做也可以随时继承温切尔家吧？到底是为什么……？』
受到疏远的理由。
只要放弃那个理由就好了。
闻言的贺维亚微微眯起眼睛。在库温瑟、芙
萝蕾缇雅，还有驾驶贝比麦格农的公主殿下面前，他都不曾展露这么认真的表情。
「听好了。我们温切尔家和你们范德堡家是敌对『贵族』。敌视彼此到了希望对方灭族的程度，我想你也知道。」
『是、是啊……』
「即使如此，我们却不想受到这种无聊的争执影响。你应该还是这么想吧？」
『是啊。可是就算如此……！』
「我只要知道这一点就够了。」
贺维亚笑了。
「若是维持现状，我们只会走上莎士比亚的悲剧。但是我不打算接受这样的结局。我要尽己所能抗争下去，无论如何都一定会得到继承当家的资格……如此一来就可以让我们家族的所有人闭嘴，为两家之间无聊的纷争画上句点。」
「所以你就等我到那个时候吧。我一定会得到『资格』。你以为我为什么不上士官学校，甘愿当个小上等兵？就是为了我该做的事。」
贺维亚·温切尔。
他通过视频再次确认自己的目的，同时为了不让少女担心，独自在心里默默下定决心。
为了达到目的，就算得对付超大型兵器OBJECT也在所不惜。
10
操纵贝比麦格农的OBJECT驾驶员。ELITE公主殿下，正坐在驾驶舱里看着荧幕。
她现在位于罗斯海沿岸，距离刚才的战场伊里布斯山稍有距离。
公主殿下发现几艘汽艇。大概是那群恐怖分子的吧。应该是他们在利用探索机器人进行月面玫击之后，准备用来逃往大洋洲。
问题不在汽艇。
汽艇附近垂着几千条绑在一起的粗电缆。那个使用OBJECT备用炮台设置的反战车阵地就是以此供电。
原本这一头应该连接OBJECT，然而现在已经不见踪影。
公主殿下确认OBJECT的雷达，到处都没有可疑的巨大机影。
稍微思考了一下，公主殿下据实回报。
报告对象是现场指挥官芙萝蕾缇雅。
「还是没找到『动力炉』。也不清楚到底对方是如何匿踪移动。或许是具备潜水功能的OBJECT也说不定。」
『如果有一个五○公尺级的巨大球型物体在潜行，声纳应该会侦测到水流异常。』
「那么可能是隐形功能。」
『那么巨大的机体就算雷达上看不见，肉眼也看得到吧。总之既然找不到也没办法了。反正可以从别的方向调查那些恐怖分子的真实身分。』
「？」
『虽然敌人都死光了，还是留下了不少线索。大量用在那个反战车阵地的轨道炮、供电的低电阻电缆、锁定侦查机的地对空飞弹组件。根据这些东西推论出来的势力，应该是……』
芙萝蕾缇雅停顿了一下。
不知道是因为没有明确的根据。
或者明知是谁，却在犹豫该不该说出口。
不过她终究开口了。
『质量加速器财阀……是全球势力之一，「资本企业」的超巨大组织。』