第十卷 外神 第一章 含苞待放的地狱花蕾＞＞白海地方北极航线争夺战（2/2）
一面确实击落敌袭，一面打开小窗口分析被破坏的物体。原本说来，这只是类似打扫时确认架子内侧的灰尘那般「虽不喜欢，但有点在意」的不经意行动。
然后，她得知了。
「……咦……？」
攻击对象不是依照引导芯片内设置的零与一数据冲锋的无人兵器。
也不是遵照GPS信号沿着地形前进的飞弹。
那是加了一定程度武装的气垫船，靠着强行搭载于机体后方的火箭才飙出可笑速度。
正常而言裸露在外的船体上半部，现在被加上草率的座舱罩。这是用来在压倒性的狂风中保护驾驶者的物品。
换句话说。
上头……
有载人。
由爆炸规模看来，那不是单纯的武器，而是利用后方的火箭发动机冲破维修基地区的路障，进入基地占地内部再行引爆，给予最大伤害。
就用途而言，可说是一种飞弹。
搭载于机体上的重机枪或联装火箭炮并非主要火力，而是用以排除路上障碍，尽量提高气垫船抵达目标的几率的辅助工具罢了。
也就是说。
敌方大举派出的武器的真面目是……
「……载人……飞弹？」
「该死！」
OBJECT维修工厂中，修护兵婆婆瞪着薄型平板终端机大声咒骂。
她把语音通信功能的音量降到零。
来自驾驶舱的公主殿下的声音已超出人声领域，刺耳尖叫持续不停，似乎连回应老婆婆调用的余裕也失去了。
老婆婆联系镇守在维修基地区中央的芙萝蕾缇雅。
「你们确认过她的生体反应了吗？精神面明显产生混乱，还没呕吐反而不可思议。
持续这种状态会影响迎击的精度。一旦被突破防线，基地就危险了！」
『已确认原因。工厂方使用的恐怕是手工打造的载人飞弹。公主殿下的作战流程图并未想定这种状况。』
也许有人觉得──……不会太天真吗？
战争就是战争，而OBJECT则是战争的象征，一旦出动，必然伴随大量的死亡。既然如此，提枪快跑的步兵和载人飞弹的驾驶员又有何差别？
然而并非如此。
全然不同。
「战场上的杀人者不管是有意识或无意识，都会构筑出理由来正当化自己的杀人行为。」
老婆婆一脸苦涩地说。
昔日的战争中，即使被命令杀人，也有些士兵只举枪瞄准，假装扣下扳机而不愿真的动手。事实上，更早以前还发生超过半数的士兵拒绝杀人的战争。由此可见，要一个人杀人是多么困难的事情。
「那孩子在现代战争……所谓的『干净战争』中，靠着在脑内置立起缜密的流程图来让自己接受杀人行为。她的精神结构已变成这种模样。但反过来说，一旦看见不存在于编程语言里的代码就会直接当机。就像纵使持刀上街，杀人的罪恶感仍会使自己难以痛下杀手！敌人恐怕就是意识到这种流程图，为了给予无形打击才舍命特攻！」
即使只是微小的「差异」，越是精密的机械，就越无法对应未想定的事态。
明知赢不了，却仍疯狂挑战的敌人尚能理解。
但是，至多只能同归于尽，若办不到就是白白送死，即使明白如此，不为活命，只为死亡的战争则令人费解。
因此，动不了手。
即使实际只是认知上的差异，两者都是赌上生命的战斗，并无分别。
这种宛如单程车票的作战背后必然有「某种事物」迫使人认为那是最佳手段的事实，彷佛钓针的尖锐倒钩，深深刺入人们心中的柔软部位，难以拔除，持续赋予苦痛。
倘若对手仅是将命运寄托在旧式武器，不顾战力差距也要决死攻击而已的话，只会让人感到一抹悲哀。
假如那是改造过操纵系统的无人机，只会让人大骂卑鄙。
然而，这个却不一样。
会将比某种决定性的、更直接的伤害、更巨大的伤痕刻划在心头。
（话说回来，这群家伙究竟是从哪里挖掘出数据的？该不会来自我的故乡吧……）
物理上无法胜利。
不仅兵力差距压倒性，所拥有的技术也有天壤之别。不管配备什么武器，都绝对无法冲入对手怀中。
因此，他们直接对人心呼唤。
以心理战来在战争中取胜。
……光听这句话或许会以为是利用人类良知来感化，实际上却是如此血腥的手段。
通过让少女自觉到杀人的罪恶，让她亲眼看见人的死亡，使她精神濒临崩溃。
『如果她在这里弃战，我们全都会灭亡。有什么好方法吗？身为公主殿下少数愿意敞开心胸交流的人物，希望你能提供意见。』
「基地里有周边警备用的战车和装甲车吧？把他们全部派出去！」
『他们无法代替雷射炮！让战车负责迎击宛如巡弋飞弹般直冲而来的气垫船的话，防线肯定会被冲破的！』
「重点在于营造出并肩作战的形式！就像狙击手会和观测手合作一样，共同分担责任的话，便能减轻杀人的沉重压力。就算只是聊备一格，总之先让生体反应稳定下来！」
终究只是欺瞒。
类似伪药效果。
不确定多有效，不知能持续多久，顶多是临阵磨枪的苦肉计。
但失败的话，就会造成显著牺牲。
一旦让载人飞弹型气垫船穿越防线，维修基地区就会毁灭。
「……这是最后一台。」
新闻制造者用拿工具的那只手手背擦额上汗水。
加载危险数据的电脑全部破坏了，藏在天花板上的纸本数据也烧了，只剩残留于大型工具机内的数据还没处理。没时间将这些占了工厂大半面积的钢铁巨物全部用起重机抛入熔炉，只好用螺丝起子直接将内部的电子基板等含有重要内存的物体拔掉。唯有这点必须由对工厂内设施知之甚详的新闻制造者亲自处里。交给部下的话，若有遗漏就伤脑筋了。
将所有基板像巧克力片一样折成两半。
至此，这名男子已无理由继续留在这里。
他拿起无线电，凑在嘴旁。
「还有尚未出击的『飞鱼』吧？我也出击，这是完成我们计划必要的最后一道手续。」
真正重要的并非破坏「正统王国」军的维修基地区。
事实上，十之八九会失败。
纵使能造成某种程度的损害，也终究无法逼退OBJECT。
他们的目标在于他处。
「……不会这么轻易就结束。我们有我们的胜利。极光冠的败北，将会带来『第六军』的崛起。」
10
载人飞弹型气垫船。
遭这种武器猛攻，被迫迎击的公主殿下的精神受到严重折磨。
听到来自芙萝蕾缇雅的消息，库温瑟他们脸色瞬间变得铁青。
「他们疯了不成……想朝着与『干净战争』彻底相反的方向迈进吗！」
「他们想创建的是概念比陆海空三军与第四军陆战队，以及最近被视为第五军候补的宇宙开发或网络攻击更新颖的『第六军』。」
不同于谍报部门擅长的纯粹情报战。
而是像将集中在提升或降低士气，管控战场压力等方面的心理攻击战术。
「……第六军。他们创造出在人类心中的『小宇宙』交战的专门部队了。」
『我们这边已经在努力减轻公主殿下的精神负担，但终究是杯水车薪。你们必须尽早占领工厂，终止攻击。否则一旦公主殿下的精神崩溃，你们也无家可归了！』
不远处，一群「正统王国」军士兵频频挥手，似乎在翻覆的气垫船中找到尚能派上用场之物。库温瑟他们以装甲板代替趴板冲浪，双手划泥朝他那边前进。
幸亏是小型轻量的气垫船。
虽然在深邃的泥中很困难，靠着十几个人的力量，总算翻倒的船体一八〇度翻了回来。格林机枪「鳄鱼」沾满泥巴无法开火，但作为推进动力的风扇尚能运作。
一行人总之爬了上去，驱动船体。
虽然是超过规定乘员人数的状态，总之朝着武器拷贝工厂奔驰。
「来了来了！注意前方！是载人飞弹型气垫船！」
「慢着，别射击，会被卷入爆炸！让他们穿过，我们直接前往工厂。总之趴下！」
轰！宛如暴风化身的武器擦身而过。
两艘气垫船交错的瞬间，敌方的重机枪发出怒吼，但对方毕竟是以最高速度时速八〇〇公里的速度冲刺，难以精密瞄准，只像缝纫机般在空无一物的泥地上拉出一道缝线。
贺维亚擡起脸，回望后方，喃喃地说：
「……库温瑟，你看到了吗？」
「火箭喷嘴上没有可动翼，无法调节速度，是那种一点火就只能直冲月球的类型。」
造不出飞弹，只好将火箭发动机装在气垫船上。
造不出可调整推力的火箭引擎，只好直接搭载未完成品。
外观破破烂烂，反逼人直视赤裸裸的人性。此一情景，从根本颠覆了以数字方式处理人的死亡，借此守护身为杀人机械中齿轮的「人」的现代战争系统。
「这根本称不上战争了……」
「他们本来就不是正规登录的军队，不可能遵守国际条约。他们就是想创造出新的框架。」
敌方将目标锁定维修基地区，目的并非为了破坏基地，而是为了创造OBJECT不得不迎击的状况，因此几乎没人被派来迎击库温瑟他们。
「喂，既然如此……」
「做我们该做的事吧。就算立刻折返维修基地，也守护不了公主殿下。」
泥地区结束了。
有如登上跳台般跨越厚实的水泥堤防后，出现在库温瑟他们面前的是一整片为柏油路面，类似机场的设施。不同的是这里没有机场跑道，也没有飞机。中央有一片几乎能举办足球赛事的广大空间，周围有类似港口仓库的大型建筑。隐约传来潮水气息，也许严寒海域就在附近吧。
库温瑟和贺维亚从减速的气垫船下来。地面坚实稳定。他从没想过这个在世界各地都理所当然的常识会变得如此令人安心。
贺维亚用沾满泥巴的手操作携带式终端机，调用出脱机地图，
「……我们有二〇个人，四个人一组
，分成五组，彻底清查设施！分别去搜索制造设施、仓库、港湾地带、居住区，一组留下来守护交通工具。失去气垫船的话，我们就无法离开这个工厂。会发生什么没人知道，绝对要死守！」
「贺维亚，制造设施和仓库怎么分辨？」
「屋顶有烟囱的是工厂。反正都要调查，搞错了也没关系。」
士兵各自匆匆忙忙动了起来。
库温瑟则是总之跟着贺维亚就对了。
「呐，贺维亚，我看你刚刚好像欲言又止……」
「嗯，太安静了。我当然不希望对方开欢迎派对，但如果被金蝉脱壳也让人笑不出来啊。」
工厂分成好几个区域，有的宛如小镇铁工厂一般摆满车床及工具机，有的甚至还设置了熔炉，整体有种手工作业的感觉，与由输送带、机械臂控制的汽车工厂或半导体工厂的形象大相迳庭。给人一种很危险，随时引发大规模事故也不奇怪的印象。
而且，工厂里没半个人。
空荡荡的空间里，似乎还留有人的温暖或气息，令人产生彷佛走进诡谲的幽灵船中的心情。
「……敌人已经逃了吗。」
「说什么傻话，考虑到设施规模，少说有一〇〇人以上曾在此生活。就算拥有走私用潜水艇，也不可能是那种大型飞弹潜舰吧？如果是犯罪组织用的民用级潜艇，能搭个二〇人就很了不起了。」
「那么……」
「如你所想，他们全都出击了！自命为『第六军』，搭上那种载人飞弹了！该死！」
砰！同一时刻，乍然一声巨响。
声音来源是外头。工厂的防寒用双层玻璃窗被冲击波震个粉碎。贺维亚摀着耳朵，皱起眉头，大喊：
「现在又怎么了？混蛋！」
『抱歉，刚刚发现管理高射炮的指挥车辆，将之炸掉了。只是爆炸规模比猜想的还大……』
「啊啊，该死，被抢先了……」
库温瑟依依不舍地摸摸收纳电子雷管的背包，喃喃自语。
离开工厂区，立刻见到滚滚黑烟。正在燃烧的是设置大量电视天线般物体的六轮装甲车。
负责炸掉的士兵通过无线电，以略显得意的声音说：
『接下来要搜索仓库。』
「喂，慢着，功劳全被你们这些先遣队抢光的话，我们还来这里干嘛？早知如此，我就留在基地睡觉了！」
一面偕同唠叨抱怨的贺维亚走向仓库，库温瑟操作携带式终端机，确认了自已进入屋内的士兵头盔上的摄影机影像。
能完整收纳校舍的广大空间中，摆满了无数「商品」。里头收藏的武器多采多姿。诸如旧式战车及装甲车、堆积如山的突击步枪、满地都是的炮弹……甚至连组装一半就被弃置的直升机也有。也许是尝试制作，但发现技术问题无法克服吧。
一边在宛如机场跑道般宽广的柏油路上奔跑，库温瑟说：
「所属势力和技术水准都乱七八糟……真的很像随便拿起一份偷来的设计图就试着拷贝看看，不是从头开始累积技术力，而是只凭手上的设计图蛮干的感觉。」
技术水准不见得低落。
也有刚才见过的高射炮和热压弹头。宛如被打翻的玩具盒，许多优秀武器被任意堆放在现场。
「贺维亚，你看，居然连电磁脉冲武器都有。那不是在几年前的武器展上发表后就杳无音频的试作品？究竟是怎么偷到设计图的……？」
「等等，那不是能在大气层内引发核爆，一口气烧掉全国的电子回路的可怕武器吗？他们该不会连核弹都有吧？」
贺维亚瞠目结舌，库温瑟却很冷静。
不，冷静只是表面，他暗中兴奋起来了。
「就算只是间接的，在这个OBJECT全盛期没人会采用核子武器啦。那是一种叫做『电鱼』的天候武器。」
「天候武器……名字很响亮，该不会只是干冰或碘化银吧？利用极端的温度差改变气压，改变云层密度，使之降雨之类的。这和电磁脉冲武器有什么关联吗？」
「当然有。这玩意儿能在云中撒下大量金属箔片，引发自然界几乎不可能发生的连续闪电。记得最大效率能达到连续放电二〇秒。打雷会产生电磁脉冲。」
「……二〇秒连方便面都煮不熟，这样真的能烧毁军用网络？」
「贺维亚，自然界的闪电就算是多重放电，最多也只能维持〇?二秒，因此单纯计算起来是一〇〇倍。实际产生的电磁脉冲的功率则是更高出许多。云下方直径十公里左右的范围内会因为电流突波而使得半导体全灭。如果实际能达到规格宣称的性能，举凡电力供应、上下水道、天然气、电视、电话以及网络，整座城市的基础设施全都会失灵，一瞬就欢迎来到不插电的环保社会。」
虽说如此，最新军事武器也有对抗电磁脉冲的方法。例如屏蔽电线、部分半导体用真空管代替等。至于为了「在核子时代获得完全胜利」而设计的OBJECT，更是不可能被电磁脉冲烧掉内部组件。
『净空！』
『西边角落也净空了！感应器没有反应！』
携带式终端机陆陆续续传来搜索队员的报告。不久，各摄影机汇聚到仓库中央。
作业台上堆放许多电脑。不只如此，还堆满手机之类的电子基板。
『全都坏了。』
「能复原吗？送去电子仿真部门或谍报部门的话……」
『当然还是会回收，但我看没啥希望。外壳被挖开，里头被灌进熔铁了。』
废弃品当中，有一个液晶屏幕仍在发光。搜索队士兵将之挖出，发现那是一台廉价笔电。没有光驱或硬盘，采用闪存当作保存区的类型，体积甚至比手提包还小。
「这是什么？」
『正在调查……内容几乎是初期状态，只有一个添加的视频档，有被点开看过的痕迹。』
将内部数据大致确认过后，即时影像中的士兵点开长度有数分钟长的视频档，拉动滑杆，只挑重点浏览。
隔着携带式终端机观看笔电画面，令库温瑟有种奇妙的感觉。
视频档似乎是用小型手持摄影机拍摄而成。
摇晃的画面映出方才见过的工厂用地。不同的是，画面之中有一整列搭载火箭发动机的气垫船。
『……为了后人，我等将留下手册。沉入各地泥沼的潜在同志们，今天我等极光冠将以全新突破口挑战时代霸主OBJECT，并将留下一定成果。今后的时代就委交各位同志努力了。请充分活用我们提倡的精神攻击方法论──「第六军」吧。各位的正确主张将把世界导往正轨……』
开始搞懂事态了。
屋外的库温瑟和贺维亚相视一眼。
「很不妙耶，这段视频已被上传了！载人飞弹型气垫船的详细设计图也被公开了！」
「既然这里已人去楼空，这间工厂的老大……叫什么来着？『新闻制造者』？他又去哪了？假如被他按照计划壮烈牺牲的话就惨了。『第六军』的概念会扩散开来，启动开关会被按下！」
「一旦名人的死被美化，事态也会跟着失控，会从求生之战变成求死之战。难道真的没办法阻止了吗？」
「只能活捉他了。虽然我不知道有啥具体方法！」
没有必要胜利。
只要存在着和OBJECT战斗，并壮烈牺牲的事实便足矣。
他的死亡，会勒紧ELITE驾驶员的公主殿下的精神，将之导向崩溃。「潜在同志」见到这个结果，确认此一方法论有效，便会对全世界OBJECT进行相同攻击。
有去无回的超高速武器。
此即「第六军」。配备搭载大量炮弹和火箭燃料的飞机、车辆、船舶等旧式武器，为了炸毁维修基地区和使ELITE驾驶员的心崩溃，义无反顾地冲刺。
『喂，慢着……』
携带式终端机中的士兵似乎在嚷着什么。
『上传至动画网站的时间很诡异。是几分钟前。』
「会不会有自动发送设置？」
『这没装上闹钟。推算起来，这视频是在我们抵达武器拷贝工厂后才上传的。换句话说，新闻制造者还……』
士兵说到这里突然打住。
叽叽……
因为在他们背后，原本不过是背景一部分的气垫船的武器瞄准镜正发出吱嘎声。
11
轰砰────────！！！
在库温瑟和贺维亚两人的眼前，仓库正面的铁卷门被爆炸的烈焰轰开了。
「糟糕！先躲起来！」
贺维亚大吼，抓着库温瑟的手躲进仓库与仓库的缝隙间。
载人飞弹型气垫船搭载的武器当中，格林机枪转动起来。
接着一阵扫射。
仓库的金属墙壁及堆高机等纷纷如保丽龙般崩溃倒塌。笨蛋两人组只能趴在地面，用双手保护后脑勺，等候铅弹风暴过境，连随便擡个头也不敢。
「那是什么？是那个新闻制造者吗！」
「大魔王总是留到最后才登场吧。比起这个，贺维亚，能瞄准气垫船的气垫部分吗？只要戳破气垫，就能阻止他的行动，拦截朝向公主殿下的突击战法，斩断『第六军』兴起的可能性！」
「别傻了……那个肯定是用芳香族聚酰胺纤维制成的防弹气垫！更何况现在只要一擡起头来，立刻会被杀！」
「那飞弹呢？」
「早就用光了！你自己怎么不丢炸弹！」
在两人斗嘴的时候，装设在气垫船后方的巨大金属筒状物体喷火，发出「咻轰！」巨响。
几名「正统王国」士兵急忙追上新闻制造者背后，却被火箭喷射轰退好几公尺。
「该死！他快逃了！」
短短几秒，对方已加速超过时速一〇〇公里。
眨眼间冲出武器拷贝工厂用地，进入漫长的泥地。渐行渐远的机影，怎么想都不是只有血肉之躯的他们能追上的。
从仓库与仓库之间的缝隙爬出，踏上柏油路面，贺维亚一脸厌烦地大喊：
「怎么办？怎么办！对手是装载大量液态燃料和炮弹，最高能飙出时速八〇〇公里的怪物。就算拔腿狂奔也绝对追不上。交给OBJECT处理的话他绝对死路一条。但不攻击的话，被冲进维修基地区我们也完了。不管选择哪边，都会打开通往『第六军』的大门。到底该怎么办才好！」
「……」
库温瑟略为陷入沉默。
接着，环顾被扫射得稀巴烂的仓库群。
「贺维亚，以及大家。这里有还能动的工程车吗？我想把高射炮从仓库中拖出外头。」
「这样做有什么用？」
「刚刚从搜索队传来的影像中有看到电磁脉冲武器，那个是用高射炮射出的武器。将电鱼射进云中，让载人飞弹型气垫船的电子基板全部短路！只要能让引擎熄火，用不着杀死也能阻止了！」
所有人像被撞击的弹珠般立刻行动起来。
高射炮被固定在没有蓬顶的中型卡车货斗上，给人一种「危险拖吊车」的印象。堆放在仓库的库存品没有汽油。贺维亚特地开了牵引车来，用钢索链接两辆车子，拖了出来。连同库温瑟在内的五名士兵捧着直径十公分、全长九〇公分的炮弹，汗流浃背地搬到炮台旁，搬完才想到怎不干脆用牵引车搬运就好。
由此亦可看出他们现在心情有多么慌张。
「电鱼只有一发！失败的话就无可挽回了！」
「喂，不然我们先试射普通弹头吧。得先确认这玩意儿还能不能动才行！」
为了操作高射炮，跳上卡车货斗的贺维亚喊着回应。
这时，一旁的女性士兵怯怯地问：
「……呃，问题是我们怎么知道目标的新闻制造者在哪？」
「啊，该死……」
忘记基本中的基本。
这里是边长一〇〇公里的超广阔泥地。就算大致明白「敌人正由工厂朝向维修基地区」的路径，也无法明确知道现在位置，只能祈祷新闻制造者尚未到达维修基地。
至于电磁脉冲天候武器「电鱼」的效果范围约直径十公里。虽然是能笼罩整座城市的广大范围，想覆盖这片泥地自是万万不可能。
但从地面观察的话，怎样也无法确认位置。
库温瑟只好拿起无线电：
「芙萝蕾缇雅少校！卫星监视网尚未恢复吗？有必要确定载人飞弹型气垫船中的某人的现在位置。电子仿真部门该不会还在摸鱼吧？」
『你等一下……那群知识分子似乎快拿出成果了。顺利的话，应该能夺回天空之眼。』
真是个大好消息。
只要能使用卫星，不必杀死新闻制造者就结束这个事件的几率又更大了。
12
「请等一等……」
从维修基地区里，一年到头都吹着冷飕飕冷气的某个角落，一名纤细的青年舔了舔嘴唇说：
「好不容易获得『集群智脑』的使用许可，请别打扰我好吗？接下来我要反向侵入紧贴军事卫星的克隆卫星的内部系统，让它在大气层中烧掉。」
穿着厚重的军服，芙萝蕾缇雅却仍略感寒意地搂着自己手臂。
虽感到不愉快，但很遗憾的，她从经验上学到对这些科技宅男施以体育社团式教育只会降低他们的效率，放任他们自由行事才是捷径。
「所以说，结论是？」
「『集群智脑』是『正统王国』军为了进行网络战而设置的特殊高速服务器。若揭晓真相，就是在『安全国』内超畅销的智能型手机或平板终端机的基础OS里藏入的45?5KB大小的间谍软件，能利用粗估超过七亿台手机或平板的闲置演算领域做平行分散处理，进行分析作业。真相曝光的话很麻烦，所以必须经过繁复申请手续才能使用，但只要使用这个……」
「说结论。」
「不管对方有什么防护，我们都能暴力破解！瞧，出来了！」
液晶画面一一显示出许多窗口，只是面对这些爬满屏幕的密密麻麻英数行列，芙萝蕾缇雅也一头雾水。
或许担心没有功劳的话，所属部门会被缩减吧，青年的说明超乎必要的冗长。
「这些就是克隆卫星的脑中内容。如此一来，看是要关掉电源、抛进大气层，或是追踪指令实行者都任君挑选。好了，要从哪里着手？要看看这混蛋在逛什么网站吗？搞不好在搜索爱猫饲养法呢。」
「总之先将状况复原吧。被敌人察觉也无妨，将干涉信号全部关掉。」
「了解了解……」
话说一半，青年的笑容整个僵住。
画面被新冒出的窗口所填满。惊悚的鲜红文本，就连不熟悉电脑破解的芙萝蕾缇雅也知道是在「警告坏消息」。
「……真的假的，完蛋了……」
「发生什么事了？」
「啊啊，该死，找不出来源。虽然找不出来，肯定是在克隆卫星中藏了病毒！对方从一开始就有此预谋。让破解用的系统被感染，然后侵蚀『正统王国』军的军用网络！可恶，不妙，正常说来哪有人会做得这么过火啊！」
「别让我问第二次！到底发生什么事了！」
听到身旁的怒吼，青年总算放弃似的从实招出。
「请立刻和本部联系，更改OBJECT的紧急停止密码。」
「你……你说什么？」
「密码已经被破解了！不快一点，『贝比麦格农』的动力炉就会被关上！」
哔哔，传来小小电子声。
名为犹格?索托斯的女性脱下不方便的厚手套，把手插入滑雪装外套口袋里，从中抽出一台造型时髦的终端机。
看了画面，总算有所成果了。
「挑战『全知者』，不知天高地厚地窥视深渊者，无一不在残酷真实前自取灭亡……这就是接触『外神』的下场。」
克隆卫星内的破解用服务器系统一和敌方的军用网络连接，「正统王国」军的机密情报立刻接连流入犹格?索托斯的个人网络硬盘中。
在那当中见到被派遣到现场的第一世代的紧急停止密码时，她略为眯细了眼。
（……若能更早一点走到这一步，就不至于有流血结局了。）
原本说来，她预想的「最佳」剧本是「正统王国」军被埋伏泥地的战车或装甲车攻击时，经由克隆卫星取得密码。
然而现场士兵却不等卫星恢复，靠机智突破了阵地。
试胆大会般的吓阻作战失败，新闻制造者们只好依照「当初的计划」，转换方针，改采运用载人飞弹的精神战术。
在哪里搞错了？
该选择什么才能抵达「最佳」剧本？
「不。」
思考到这里，犹格?索托斯摇头。
（现在不是想这个的时候。与其后悔已结束的过去，更该思考将来要做什么。）
她手中握有紧急停止密码。
载人飞弹型气垫船「飞鱼」正大举突击「正统王国」军的维修基地区。
对方的生命线当然是OBJECT的雷射武器网。
反过来说，只要关掉OBJECT的动力，基地便会在狂轰猛炸中沉没。能对人类精神发挥强大作用的「第六军」的方法论将被确立，仰赖OBJECT的局势也会被打破一个缺口。各大世
界势力竞相仿效，从求生的战争转变为求死的战争。
无法阻止这般结果。
既然如此，犹格?索托斯能做的事是什么？
不想让他们的决心白白浪费，所以该关掉铜墙铁壁般的OBJECT的动力吗？
「……」
犹格?索托斯凝视终端机的液晶画面。
一根手指，将决定历史。
13
芙萝蕾缇雅声音尖锐地进行通信。
但想放弃一切的心情，库温瑟他们也是一样。
「喂喂喂喂喂喂！真的假的？居然在这节骨眼受到网络攻击，被夺走密码！结果卫星没恢复，无法确定新闻制造者的位置，难得有电磁脉冲武器也形同废铁了！」
自己人不可靠。
如果不知道新闻制造者搭乘的载人飞弹型气垫船在哪里，就无法阻止他。
真的一筹莫展了吗？
这种针对搭乘军队主力OBJECT的ELITE驾驶员的精神的集中攻击。万一载人飞弹被确认有效，后续者将前仆后继，难道真的无法阻止了吗？
「……不。」
库温瑟低声嘟囔。
「芙萝蕾缇雅少校，请给我情报！事情或许还有转圜余地。那边那位！刚刚在仓库找到的笔电放在哪？快点拿过来！」
「学生」接过同袍递过来的笔电，将之放在柏油路上。一旁的其他士兵也自然而然聚集而来。库温瑟将注意力集中在声明后显示的载人飞弹型气垫船设计图。
（得找出交涉条件。说不定藏在这里头。总之要睁大双眼找出来！）
『库温瑟，你想要什么情报？我这边接下来要进行情报封锁，暂时会限制军用网络的访问。快趁现在提出你的要求！』
「我的要求很简单。」
库温瑟短促地回应。
「给我犹格?索托斯在『正统王国』时代的邮件地址。只要有这个就够了！」
犹格?索托斯见到画面显示出一串文本，略皱起眉。
是陷阱的可能性很高。
仔细检查后，她决定接听语音通话APP的来电。
「你是谁？」
『原来你这么执著于过去啊？还存着已不再使用的地址。或者说，你忙到没时间整理电脑的内容？』
「正统王国，就算拖延对话时间也无法侦测到我的位置喔。」
『我本来就不期待可以揪出能侵入军网中枢的超级黑客的踪迹。』
「既然如此，你的目的是什么？」
『我想阻止新闻制造者，当然，是让他活着的状态。为此，我需要你将卫星监视网归还我们。』
「……」
犹格?索托斯陷入沉默。
她痛切了解新闻制造者他们的心情，也明白在这个世界，未拥有OBJECT者、连参加拥有OBJECT的组织也不被允许者，都是受到了多少压迫。
但她也不是不明白「正统王国」军的心情。事态已经不再只局限于「正统王国」自己。假如在此做出错误判断，不论敌我都无一幸免沉沦血海的时代将会到来。
她深深思考。
接着，开口：
「为什么你认为我会帮你。你应该明白我的身分吧？」
『我看重载人飞弹型气垫船的设计图了。那是只凭武器拷贝工厂的技术水准制作不出来的武器。特别是操纵系统的电子控制，除了硬件以外，还有软件层面的问题。若没有优秀的信息技术人员，甚至连初始设置也没办法完成。』
「……」
『你带着具有高度匿踪性的无影炸弹设计图去投靠武器拷贝工厂。我没记错的话，那个具有能以雷射进行引导的功能。你原本是想沿用那个引导芯片，送他们一架安全的无人武器对吧？但他们不等无人系统完成，就对载人飞弹武器感到满足。结果原本想报恩的你，反将他们一把推进无底深渊。因此，现在这样对你而言也是料想之外的状况！』
「这只是你的臆测。没有任何客观证据显示我有这种良心。」
『以一架一开始就打算载人的武器而言，有许多无意义的空间和莫名绕远路的线路。若假设这是为了装进引导芯片的话就一切都说得通了。我好歹也算见习武器技术人员。看过设计图便能大致猜出设计经过何种变化。』
犹格?索托斯深深叹了口气。
感到轻微头晕。擡头望向被厚重云层笼罩的天空。
「……我无法理解对他们而言，什么才是幸福。」
『或许这么做能让他们带着笑容离开。但是，倘若那个结果被升华为美德，他们的家人和孩子也会站上那条线。超越宇宙战争或网络战争的「第六军」不该被创造，不该在表面浮现！那种战术已经超出战争所该触及的位置了！』
犹格?索托斯一直默默听着对方所言。
她的眼、随时都能操作画面的手指，都犹豫了。
『求求你……』
那是……
彷佛快哭出来的声音。
『求求你！为了阻止新闻制造者宣扬的转换期，助我一臂之力吧！』
没时间了。
犹格?索托斯短暂闭起眼睛。
再次睁眼后，她问：
「别说那些赚人热泪的话了。你真正的想法呢？为何不惜这么做也要阻止新闻制造者？」
『那架OBJECT的ELITE驾驶员……』
男子犹豫不决，最后还是开口。
他如此回答：
『……是我有点在意的女孩。我不希望她将来被写进教科书，被说成时代转换期的罪人。』
「该死。」犹格?索托斯啧了一声。
她有所自觉，在客观的第三者眼里，就是她这种天真的心情、这种无法贯彻数据的感情面，更令她看起来好似一个会无秩序地带来恐惧与混乱的邪神。
14
哔哔。
响起小小电子声，库温瑟和贺维亚他们的携带式终端机上的地图数据更新，瞬间多了许多情报。添加的光点是朝着维修基地区突击的载人飞弹型气垫船群，一颗颗光点的详细情报均有记载。
虽没有服务到家的脸部辨识，由装备的充实度或编队上最受保护的船体的位置看来，要找出队长机并非难事。
「库温瑟！刚刚那段对话是怎么回事？你……你该不会真的对公主殿下……」
「呀啊～～！我……我只是对她有点在意而已！别在紧张局面追问这个敏感问题！」
假如忙着玩这种简直像修学旅行夜晚的谈心大会的时候被新闻制造者突击成功的话，一切努力就白费了。
众人似乎仍意犹未尽，但现在必须将意识集中在固定于卡车货斗的高射炮上。
「看来没时间试射通常弹头了。直接让电磁脉冲武器上膛吧！」
「喂喂喂，真的假的，现在居然还有靠转轴手动瞄准的武器啊？虽然只要随便射进厚厚云层就好，说简单也很简单。」
「新闻制造者在最后面，就算是火箭发动机，从初速抵达最高速度也要花点时间。距离大约是五〇〇〇到六〇〇〇。斜角最低只能压到三五度，现在的话还来得及！」
「别忘了考虑到距离和初速去设置定时雷管。如果穿破云层再引爆弹头就没意义了。」
「炮弹装填确认完毕！」
「方位三二〇〇，仰角〇四一〇。给在云上午睡的女神屁眼来个一发吧。张开嘴巴，摀住耳朵！发射！」
……咻砰！！！正想跑离高射炮旁的库温瑟被冲击波扫翻。
构成炮弹主要部分的发射装药在炮管内部几乎完全烧尽，约有橄榄球大小的弹头朝着遥远厚重的云层突进，照理说来如此。毕竟不是会发光的曳光弹，库温瑟和贺维亚无法用肉眼确认轨道。
「……顺利发射出去了吗？」
没特别对谁，库温瑟悄声自言自语。
随后，闪！云层剧烈地爆炸了。
自然界中不存在的压倒性紫电漩涡出现了。
这时。
新闻制造者听见头上响起剧烈的爆炸声。那是一阵类似将盐水洒在霓虹灯管上的噪音加强一百倍般的刺耳轰响。明明厚重座舱罩的内部世界应该被火箭发动机的喷射声所支配，诡异的爆裂声漩涡却冲破这些音墙，袭击新闻制造者。
没有打雷。
放电现象只停留在云中，只是势头太猛，彷佛连云层本身都快冲散一般。宛如陨石在空中爆炸似的，来自头上的强烈闪光将新闻制造者的视野染成纯白。
紧接着。
「唔！」
彷佛开关被关上。
载人飞弹型气垫船「飞鱼」所有电子系统一口气发生故障。
隐约闻到一股类似塑料融化的讨厌气味。
很快就发现事情不只如此。
失去控制的船体没立刻停止。虽然火箭发动机持续喷火，但浮在泥地上的气垫首先产生问题，沉入泥里，逐渐减速，但无法控制方向的话，也闪避不了障碍物，猛烈地撞上沉于泥地里的战车炮塔。厚实的座舱罩瞬间碎裂，保护驾驶员的座椅安全带金属扣环也应声断裂四散。被抛出半空的当下，被失去用途的安全带绑住的新闻制造者身上已多处骨折了。
接着在泥上滚了好几圈。
沉也沉不下去，像是在河畔玩的打水瓢般弹跳了好几次。
已经连哀号的力气也失去。
最后在深邃泥泞上总算停住。新闻制造者想吸口气，不太顺畅，只能短促地呼吸，两脚不太能动，也许背脊腰骨都断了。只能勉强慢慢地挪动单手。
该这样沉入泥泞之中窒息而死？
还是用枪套内的手枪自尽？
（……无论如何我都无法战死吗？）
他只稍稍犹豫了一会。
接着从枪套拔出手枪，无视逐渐下沉的身体，把枪口抵在自己的太阳穴。
（既然如此，就在战场中作个了断吧。岂能干到这种地步却还死于事故！）
已无法期待个体的活跃。
极光冠此一集团对抗ELITE驾驶员获得一定程度的战果。作为其中一员战死，也算是充分向世人表达出消息了。这将对「第六军」的创建有极大裨益。
因此……
砰砰砰砰砰！突然间，响起步枪的连射声。
新闻制造者举起手枪的那只手彷佛被巨大电动缝纫机扫过，彻底地碎裂了。别说是抛开手枪，根本连手肘以下部位全部消失了。新闻制造者痛苦呻吟，这才发现枪击来自从运输直升机探出身体的士兵。
合成纤维制的绳索从悬停的机体左右抛出，完全武装的士兵沿着绳索降落。
直升机上的扩声器发出女性士兵的喊话：
『底下这段话来自「全知者」。』
没什么顾虑。
也许觉得只要能最低限度保住性命，不会打开切换时代转换期的开关就够了。
『同情你的思想，但不认同你的行动。你的思想只有用和平手段传达才有意义。』
15
「这边这边。」
犹格?索托斯从数据的变化得知事态结果，这时听到男人的喊声而回头。
严寒海上覆盖着冰雪，从部分碎裂的冰块中露脸的，是犯罪组织为了运输武器或毒品甚至作为「商品」的人而使用的走私潜水艇。
也许因为不是军用的，船身整体色调为蓝底黄色线条，犹如卖剩的篮球鞋。
声音之主从上方舱口露出上半身，对着犹格?索托斯开朗挥手。
「没办法更接近了。虽然有点恐怖，还是麻烦你从冰上过来吧。」
身穿滑雪装的犹格?索托斯顺从指示走至潜水艇。
内部意外宽广，不愧是选来当作「走私用」的，甚至能装下一辆小型货卡。
「刚才放出天线浮标联系过了。我已经明白状况。新闻制造者的事令人遗憾。」
一面将潜水艇潜至冰块底下，男人说。似乎没有其他乘员，一个人就操纵得来。
「至于你，我会带到战争国阿拉斯加地方。剩下就不关我的事了，你自己安排吧。」
「谢了。」
犹格?索托斯没坐地板，而是背靠在墙壁上回答。
「新闻制造者和极光冠都结束了，你还有必要对我尽道义吗？」
「我收了订金，当然要做分内的事。这就是专业。」
男人简单地说：
「况且，新闻制造者也至少有留下最低限度的成果。所以，不让他有个正当的报偿不行。」
「？」
「当然，若能击破OBJECT的话……严格说来，若能使ELITE驾驶员精神崩溃的话更好。不管如何，即使未能竟功，也已经让军部慌张起来了。因此，『资本企业』、『正统王国』、『信心组织』、『情报同盟』等各大世界势力一定会携手合作，巩固威势吧。这就是我所期望的结果。『接下来的情势』必能助我一臂之力。」
「慢着，你从刚才到底在说什么？」
「你才是，你以为自己在跟谁说话？」
叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽。
男人静静地回过头来。
方才柔和又开朗的气氛已然消失。相反地，他露出宛如贴着薄橡皮的人偶般，虽然写实却有种说不出的古怪的表情。
犹格?索托斯这时才总算察觉。
这是动过无数次整型手术的痕迹长期「累积」下来的弊害。若是不动，看起来是一张端整的面容，一旦大大牵动脸部肌肉，「扭曲」就会浮现。
「『外神』的成员不知道彼此的真实身分，只知道有这样的组织，自己隶属于此。隐密性极高，在整个『资本企业』当中看来，亦是极特殊的谍报机关。」
「难道说……」
「因此，情报往往是单向通行。上司熟悉下属的情报，反之不然；老手知道新手的情报，反之不然。说到这里你应该就明白了？」
「难道说……！」
犹格?索托斯总算懂了。
新闻制造者与极光冠，这些帮助她的恩人们在不知不觉间被牵扯进毫不相关的计划里。
这也是「大国」惯用的手法。支持恐怖分子或游击组织，使其扰乱敌国。
接着。
这名比犹格?索托斯潜得更深的某人，在宛如橡皮的脸上刻划出深深的笑容，如此声明：
「我叫奈亚拉托提普。算是你的前辈吧，新人。」
这是别名「无貌之神」的邪神。
脸上挂着极度恶意的冷笑，将一切推入混乱与绝望中的诡计之神的名字。