第八卷 70%的统治者 第二章 消失不见的「新型」》太平洋远西地方扫海战（2/2）

库温瑟从货柜式单人牢房向外踏出一步。

下一刻，有如鲜血般温暖的豪雨便从顶上淋下。或许是浪潮的关系，也可能是金属的缘故，些许腥臭味从正下方飘了上来。

被发现就死定了。

这样一件单纯的事实逐渐从手指尖、脚趾头一点一滴地渗透入身体之中。

但继续愣愣地站在原地，事态也不会好转。库温瑟拿着钢丝，用同样方法打开了隔壁间玛丽雅琪的牢门。

「出来！」

「咦—等、等等等一下！可、可是，外头有监视摄影机……！」

「我们唯一能骇入的就只有监视器了。我们不行动的话，就没有得救的机会！快点将线路接起来！没有控制住整个收容所的系统，外头的部队就不会行动！」

库温瑟毫不留情地就要将玛丽雅琪从单人牢房里头拉扯出来。

实际见到的玛丽雅琪，是个个头娇小，胸围却很傲人，体型十分不均衡的女性。在随时会滑落的眼镜背后，有着小动物般的眼睛，彷佛就像快要哭出来似地。身上穿着类似将作业服能藏东西的口袋全部去除而成的囚服，厚实但过度宽松，完全不合身，而这也暗示着她遭受的境遇。

库温瑟毫不在乎地将她拉了出来。

黑暗中，有如鲜血般温暖的豪雨打在身上，库温瑟压低声音说：

「带我到第三监视塔。」

「咦？咦？可、可是，如果想动通信线路，应该去有保全服务器的中央……」

「傻傻地直接去那里只是马上被逮捕而已。去戒备宽松的地方，扯断配线之后重新连接反而安全，快走吧。」

「真、真的没问题吗～～？」

「我不是卧底搜查或潜入任务的专家。这种工作连普通的『学生』也办得到，放心吧。」

整座收容所就像个巨大鸟笼，墙壁和地板全由金属管和铁丝网组合而成。简单说来，就是到处都有「人所无法通过的」缝隙。说得更极端点，视野甚至完全没有死角。

然而……

「虽然这样的设计让视野毫不受限，但守卫巡逻时通常只将手电筒照向前方，擡头看又会被雨水淋到脸上，没有人会想这么做。更何况也不只雨水，还可能是从其他守卫踩过的脏地板上滴、下来的污水。」

「……也、也就是说，只要走在黑暗中，就完全没办法分辨是守卫还是犯人吗～～？」

「那些家伙以为监视器功能一切正常。只要在监视中没有看到异常状况，就会判断没问题。所以说，我们只要不鬼鬼祟祟地贴着墙壁走或是匍匐前进，就不会露馅。」

……当然，库温瑟也不是专家，上述这些全都是他从其他弟兄那里听来的现学现卖。

「但、但是～～两个人一起走的话不会被怀疑吗？我们身上也没有手电筒和枪械……」

「这么暗是看不出有没有携带枪械的。」

「那手电筒呢～～？」

「……关于这点，我有一个提议。玛丽雅琪，贴近我一点。」

「咦咦咦！」

「在这个毫无道德可言的收容所里，即使守卫在巡逻途中和女人打情骂俏也不奇怪，毕竟这里没什么其他娱乐。说得更极端一点，就算是守卫和囚犯的组合也绝非不可能。总之，让其他守卫觉得我们不开手电筒的理由是『本大爷正在享受中，请勿叨扰』就好。」

「呜、呜呜……从刚才起，对我来说就一点好处也没有嘛……」

说归说，玛丽雅琪还是依照库温瑟的指示行动。

库温瑟本来只打算牵个手做做样子就好，但是……

「慢着！唔哇……怎么突然抱了过来？还莫名其妙地用脸颊磨蹭！」

「咦？可是～～？？？」

「呃，你不在乎的话，这么做我也是不反对啦……」

库温瑟以半推半拉地的姿势拖着玛丽雅琪朝着目的地前进。

柔软的触感带来背脊酥麻的感觉。玛丽雅琪做得有点太过火，让库温瑟不禁也开始担心这样反而更容易引人注目。

但实际上其他守卫都装作视而不见，没人对他们出书警告。

看来事前听说这里「毫无道德可言」的传言是完全正确。

「唉，这雨势也太大了吧，真不愧是南国啊。」

「呃……我想这应该是天候兵器造成的喔。」

「这是人造雨？但又为什么要这么做……是附近的岛屿有什么大规模的农庄吗？」

「不是，这里雨量太多反而造成困扰。所以在酿成大水灾前让雨量分散，以降低灾情～～」

（……但打雷的话就伤脑筋了。）

这句话并没有对玛丽雅琪说出口，只是在心中默想着。

假如被闪光灯般的闪电清晰地照亮两人的模样，将会产生被守卫们看清事实的风险。只要在「那一瞬间」确实地不被看见就没问题，但凡事都没有一〇〇%的保证。

话虽如此，既然风险无从解决，特地造成玛丽雅琪担心也没有意义，万一她拒绝合作就麻烦了。这样一来，反而一〇〇%保证两个人都会完蛋。

「话说回来……」

一边引导通往第三监视塔底部的路径，（身体紧贴着库温瑟的）玛丽雅琪开口说。

由紧贴着的胸膛感觉到她的心跳相当快，似乎正拚命地克制着不安。只要听说过这个收容所的阴惨「传说」，会有这种反应并不奇怪。

「有一点很令人在意。如果OBJECT本身能发出高温的话，为什么『巨无霸潜者』还要躲在海底火山的变温层呢？既然自己就能排放热水的话，何不自行创造出海市蜃楼般的『对雷射用隐形护盾』呢……」

她的思考果然很敏锐。

即使没有亲眼见过，玛丽雅琪依然准确地提出质疑。

「关于这点，我思考过几个假设。」

「像是冷却系统以动力炉的温度管理为最优先，所以尽可能不想做出配合状况排放热水的事情……之类。」

「或者是让两种温水相互交融，以便构筑出更复杂的变温层，让它更难被命中之类。」

自玛丽雅琪的发间散发出的甜美气息令库温瑟不知该露出什么表情才好，但还是在她的引导下，沿着信道前进。

一如计划中预定好的那样，通往第三监视塔的路上，并没有铁格子状的分隔墙挡住信道。也就是说，两人用不着做出从背后偷袭守卫，并抢走钥匙的行动。

雨的气味中混杂了一丝丝铁的气味，可能是来自铁丝网地板或由铁管组成的扶手，但也无法确定是否为「金属的气味」。在这种地方什么事都可能发生。

「结论上来说，我们并没有发现类似进水口的部位。多半是设在机体上方，由底下往上看所看不到的死角，或是平时就藏在装甲里，需要吸人海水时才打开吧。我猜是前者，那家伙应该随时都在循环海水。」

「哎呀，因为OBJECT的存在意义是『牢不可破』嘛。如果进水口暴露在外，一旦遭到攻击会受到严重损伤，所以平时必须藏起来才行。如果进水口设计成随时露出的话，就必须具备能耐得住核弹攻击的强度……再怎么想都是后者吧。」

女孩的身子不住地颤抖，并稍微加强了抱住库温瑟的力道。

不久，她如此说：

「如果进水口真的设置在机体上方的话，或许是为了防止误吸入海沙吧。」

「有可能。但是机体周边随时都有深海鱼，不太可能因为吸入小鱼就造成故障，海沙应该更不必担心。」

「毕竟是OBJECT呀。」

「因为是OBJECT嘛。」

一时之间气氛变得很温馨。

彷佛突然想起似地，玛丽雅琪开口：

「那、那么……到底该怎么办？」

「进水口不会被沙石或深海鱼大小的物体堵住，我们也没有带大片塑料布之类的装备。不仅如此，我们根本没办法接近全长达五〇公尺的OBJECT机体上方。使用空气上浮的话会产生气泡声，被发现的风险很高；硬要爬上球体状本体的话，硬式潜水服与本体碰撞会发出金属声。所以，就算进水口很有可能位于机体上方，我们也无法接触到。」

「啊呜啊呜啊呜啊呜啊呜啊呜啊呜啊呜……」

光听说明，似乎就让玛丽雅琪·奈特盖普陷入了混乱。

「这、这样的话根本就无能为力呀～～」

「但是，我们还是得想办法。」

库温瑟边走边轻轻地呼了一口气。

接着说：

「于是，我想到了一个或许是唯一能封锁『新型』进水口的『材料』。」

7

作战进度报告，甲04。

三月一七日，一七四〇时。

战争圃太平洋逮西地方海域深海一五〇〇公尺地点。

贺维亚切换摄影机模式，观察海水状况。主要是想观察变温层……冰冷海水和海底火山附近的温水交杂状况。

『哇……这太夸张了，根本是完美的大理石花纹嘛。靠超级电脑或许能分析，但一朝一夕之间根本来不及吧。大自然的状况真的这么复杂？』

『也许是用水流喷射推进设备缓慢搅拌海水，再不然就是将冷却动力炉后的温水释放出来，使之与海底火山的温水混合……总之我们无法否定「新型」以人工方式影响变温层的可能。』

『不管怎样，这么复杂的变温层会使OBJECT的雷射光束严重扭曲。一旦无法直线前进，瞄得再怎么精准，打不中就是打不中。』

即使在深海一五〇〇公尺处，库温瑟他们姑且还是可以对海上的大型舰队发出通信，向「贝比麦格农」申请支持，来对指定位置进行雷射炮攻击。

但是变温层如此复杂的话，怎么瞄准都打不中。

由于最终命中的地点无法预测，最惨的情况下，说不定还会打中发出攻击请求的两人。

『有两个重点。』

库温瑟开始总结。

『第一，不用我讲你也知道，我们尚未发现打倒「新型」的方法。若是能封住冷却动力炉和水流喷射用的进水口的话，或许能造成「新型」损伤。但光是靠现有装备，不可能不被发现地爬到机体上方。毕竟我们得背着这么沉重的金属装备爬上五〇公尺高。』

『咦？只有这点吧，另一点是什么？』

『海底火山。』

库温瑟直截了当地回答。

『虽然无法排除来自OBJECT的人工影响的可能性，但那架「新型」老是躲在海底火山的变温层底下也是事实。因此，只要我们能封锁海底火山的话，恐怕光靠「新型」本身将无法维持「变温层护盾」。』

『封锁……』

贺维亚一时哑口无言。

接着，他隔着厚重的头盔，反复看了库温瑟两三次。

『你是笨蛋吗？不，你是笨蛋吧！那是摄氏一五〇〇度的岩浆喷泉耶！你是要用什么去盖住那个啊？这可不是铺个塑料布就能解决的喔！』

『这只是假设喔，例如说坏掉的OBJECT。之前不是有几架OBJECT被击破了？在「新型」和公主殿下对决前，先把坏掉的OBJECT抛入水中的话，不就是个恰到好处的巨型锅盖？即使我们的企图被发现，「新型」用雷射炮射穿OBJECT也无妨，反正最后这个巨大物体还是会堵住火山口。』

『就算坏掉了，OBJECT依旧是尖端科技的结品，谁会让你拿来当作这种用途啊。』

『再不然，石膏。』

『……？』

『炼钢厂使用石膏制的水桶来盛装熔化的软铁。换句话说，石膏能耐得住岩浆级的热度。用喷枪火烤顶多也只会发红发热，无法使之燃烧熔化。我们只要准备和战舰一样大的石膏块，从海面一口气丢下的话，就能盖住火山口……』

『这个主意真是太完美啦，库温瑟！』

贺维亚傻眼地说：

『……那你说，做个全长三〇〇公尺等级的熟石膏运送到太平洋边缘要花上几天？也没这么大的烤炉能制作如此庞大的东西，难道要用砖头大小的石膏组合起来吗？虽然我们用的不是氧气筒而是氢氧化钠循环设备，性能也没高到能让我们潜水两三个月吧。』

『果然还是行不通吗……话说回来，就算石膏块抛入海中，在沉到海底前也会被「新型」的雷射炮打个粉碎吧。』

库温瑟忿忿地擡头看上方。

透明海水之上看不见蓝天。宛如被厚厚的岩盘活埋，眼前只有无边黑暗。

『看来只剩下这招了。』

『咦？……有点子就快说，别卖关子。听你的语气简直像在说：「可以的话我不想用这招」一样。』

『不是有海底火山吗？』

库温瑟用拇指指了指前方橘红色火热地带。

『请公主殿下用雷射炮打穿火山口吧。只要能引发大爆炸，让岩浆喷发出来，镇守在高温高热的岩浆旁的「新型」也会遭殃。管他进水口设置在哪，完全被岩浆包覆的话就能堵住。』

『我就知道你想不出好主意！你、你这笨蛋！别忘了我们也在这里耶！倘若岩浆剧烈喷发，足以包复住全长五〇公尺的巨大物体的话，逃不了的我们的命运，只会变得比放进㶽烤箱里的虾子还更悲惨喔！』

『……唔哇，贺维亚……』

『咦？怎么了？干嘛用那么怜悯的眼神看着我？才、才不是咧！我才不是可怜的笨小孩呢！我是在提出常识性的意见来阻止你这个笨蛋……！』

『我们用无线电联系之后，公主殿下才会从海上攻击过来，只要先移动到安全距离再发出指示，就完全不必担心吧……？』

『这、这……我早就知道了！我真的早就知道了！所以不要用那怜悯的眼神看我！』

贺维亚差点气得扑向库温瑟，但一想到硬式潜水衣互相碰撞可能发出「危险声响」，便赶紧停下动作。

距离「新型」只有咫尺之远，这么做无异于自杀行为。

附带一提，由于深海与海平面隔着厚厚的海水层，长达数公里的长距离通信会因电波衰减而无法送达。因此潜水艇要进行无线电通信时。通常会先将有线的「浮标」放到海面上，再用这个当作天线来进行联系。

『说来真是夸张。』

贺维亚皱着眉头说：

『没想到居然是采用先捕获这一带的鱼群，在腹中埋入中继天线后再放回海中的方式啊。听说每隔三〇〇到五〇〇公尺就有一只「鱼天线」是吧？』

『这种方法和替濒危物种加上发信器很类似。技术本身并不难，民间人士也经常采用。只要注意植入发信器的对象不是洄游鱼，而是具有地盘概念的种类就没问题。』

『所以说，到底是在保护还是在虐待嘛……』

库温瑟他们战战兢兢地

将探照灯朝向「新型」，但「新型」的主炮只是不停地微动，似乎没有对鱼天线攻击的意图，可见它的辨识对象集中在人工物放出的螺旋桨声或关节碰撞声。

……如果不用核子鱼雷，改将内核约有橄榄球大小的无动力核子水雷装入巨大深海鱼……不，干脆装进大王鱿腹部并使之突击的话，或许能造成融化装甲表层的伤害吧？库温瑟思考着对策，猛然想起现在不是该想这些事的时候。

『总之我们先离开这里吧。』

『喂，雷射穿过变温层不是会扭曲吗？就算对雷射大人说：「请命中海底火山，拜托了！」也是打不中啊！』

『不管一〇发或是二〇发，打到命中为止就好啦。这和对付OBJECT不一样，没有必要确实击中火山口。只要让海底崩落，喷出大量岩浆就够了。攻击不精准也没关系。』

在漆黑的海底，踏着质地细腻的沙子，穿着硬式潜水衣缓慢行走。

感觉就像在月球漫步一样。

『没想到一〇〇公尺这么远。』

『喂，应该够了吧？再远就看不见「新型」了。』

『明明这里什么屏蔽物也没有呢。』

『海水并不透明，充满了浮游生物的尸体。喂，我们就躲在这里吧。若只有柔软的砂层还没关系，躲去硬梆梆的岩石附近反而麻烦，有可能造成金属碰撞声。』

『不觉得太近了？』

『不会近啦！』

只要攻击海底火山就可以了。

讲起来虽然简单，实际上公主殿下却得背负很大的风险。

因为「新型」随时都能用雷射炮追踪「贝比麦格农」的行动，公主殿下却无法对「新型」进行反击。必须在毫无防备之中不断炮击，直到海底火山爆发为止。

『嘴巴讲一〇发、二〇发倒是简单，实行起来恐怕不容易啊。』

贺维亚叹口气说：

『毕竟这里是一五〇〇公尺的深海嘛。想回避OBJECT的雷射炮，就得分析炮口或是瞄准用镜头的细微动作，并「预测」弹着点才行。但是，位于海底的OBJECT没人看得见，公主殿下缺乏判断的依掳，完全只能靠着运气进行回避，恐怕无法撑多久，说不定一发就被打穿了。』

『所以我们要给她判断依据。』

库温瑟简短地回答。

在这片阳光抵达不了，又盘据着「淤泥般的黑暗」的深海之中，背对着海底火山的橙色光芒，「新型」的剪影宛如缺了一块的拼图般清晰浮现，每一门炮口的动作都历历在目。

『我俩必须用摄影机捕捉「新型」的动作。就算对我们而言没什么意义，但接收影像的公主殿下应该能确实地掌握敌人主炮透露的消息。贺维亚，我们要成为她的眼睛。』

『结果还是得卖命吗？该死，我还以为剩下的全部交给公主殿下就好。』

『毕竟是战争嘛。』

通过无数鱼群天线用无线电向总部说明状况之后，芙萝蕾缇雅以超级不高兴的语气回应了。而她的回答简单来说是这样的。我只是派你们去找有没有安全打倒「新型」的方法，你们却要我冒着风险派出我军王牌「贝比麦格农」？将上游内容加上五〇〇%军队特有的下流黑话就是原文，但这些黑话还是别知道比较好。

『……那个爆乳，该不会想假借任务名义干掉我们这两个问题儿童吧？』

『你这样不行啊，贺维亚。听说就被虐狂而言，对于被婊感到兴奋还只能算是半吊子呢。』

但就算是公主殿下或芙萝蕾缇雅，也不被允许敌前逃亡。即使库温瑟他们没找到「新型」的弱点，她们终究得实行名为「正面对决」的自杀行为。

也因此，不管计划多么莽撞，所能用的任何手段、所思考得到的任何点子，都还是得一一尝试看看……相信芙萝蕾缇雅也是如此判断的吧。

『给你们忠告，别以为我很好说话。这是我最后一次听从一介士兵的建议出动OBJECT。』

『什么嘛！真要说的话，你不派专门的蛙人来，反而派我们来深海才没道理呢！我只是！外行的！「学生」而已！』

『别说了，库温瑟。继续抗议下去，她下次就会把我们派上太空了。』

库温瑟他们静静等候时机到来。

在远方观察的两人面前，巨大黑影屏蔽了海底火山的橙色朦胧光芒……「新型」剪影的顶端微微地动了一下。

它似乎早就捕捉到位于遥远海面上的OBJECT的动作，朝上的主炮开始慢慢地不停颤动着。

公主殿下看不见「新型」主炮的细微动作。

相反地，这也意味着「新型」同样缺乏观察公主殿下的细微动作的手段。

由于在水的阻力下无法敏捷行动，「新型」并不进行「回避对手的雷射炮」的行动。乍看之下变温层防护罩虽然无敌，但换旬话说，这也是将「除此之外别无他法」发扬到极点的苦肉计。

长处与短处。

双面刃。

只不过，「新型」不仅不去拚命弥补弱点，反而是看清自己的弱点，并将之扭转成强而有力的优点。这就是「新型」的设计理念独到之处。不知道是谁设计的，如果不是在这种状况下，库温瑟倒是很想和设计者一起吃顿饭，好好地讨论一下。库温瑟深刻地感受到在技术性之外的部分，有许多值得仿效之处。

『怪了……？』

贺维亚讶异地喊出了声。

『看了炮口的动作就知道，那家伙已经察觉了公主殿下的动作。那为什么不立刻发射雷射，而要放任她行动？』

『变温层一方面能守护自己，另一方面却也会扭曲自己的雷射。要瞄准海上的公主殿下，就必须走出防护罩。因此那应该是在等候时机吧，它也不希望在自己射击的瞬间，同时遭到公主殿下的主炮攻击。』

『原来如此，只要躲在变温层里就是无敌的。只要通过刚才见过的音叉鱼雷由变温层外进行声纳探查，就能掌握对手行踪。不同于教科书上的高速战斗，它可以花上几小时、甚至几天好好地进行瞄准。难怪那么胆小，简直就像去赌场玩扑克牌时，只敢出一对的无聊菜鸟。』

『但在这种状况下，他的战术很有效果。』

才刚说完不久。

约定的时刻便到来了。

闪！！！

彷佛要撕裂深海的黑暗般，笔直的橙色闪光贯穿海水。

那不是雷射本身。

而是雷射穿过后，将浮游生物的尸体烧尽后留下的残像。这道残像有如烙印般一直存留在库温瑟和贺维亚的眼底，那种感觉不像普通的刺眼，而是彷佛要撕裂头盖骨般的锐利痛楚。然而，两人全身包着厚厚的硬式潜水衣，就连想揉眼睛也办不到。

『噗哇？哇噗啊！』

『怎么了……喂，库温瑟，这是怎么回事？我好像听到咕噜咕噜的声音。刚刚那道雷射将海水煮沸了？』

突然响起的气泡声，令「新型」的副炮开始不停动了起来，似乎在探查附近的物体。如果它怀疑有潜水夫存在，听到可疑物体就发射副炮的话，也许会被误打误撞地射中。如此一来，一切努力都将化为泡影。

『不、不对……不透明的海水虽然会蓄积雷射能量，但会沸腾的区域顶多只有雷射通过路线，这一带整个响起咕噜声太不合理了……』

『不然这又是什么！』

与贺维亚的疑问同时，第二发雷射又从遥远上方降临了。

弹着点意外地近，大量气泡阻断了库温瑟他们的视野。

『使海水沸腾的不是雷射炮。』

霹哩，传来毛骨悚然的声音。

来自脚边。

『是海底火山！火山口外的岩盘崩裂了，岩浆要从这里喷发了！』

『！』

裂缝之中露出橙色光芒。

没有时间继续停留了。

库温瑟和贺维亚踩着月球漫步般的步伐，想尽可能快一点离开现场。贺维亚是全速奔跑，库温瑟却面对火山方向倒退跑。贺维亚以为他又在开玩笑，却发现库温瑟原来是为了持续用摄影机拍摄「新型」主炮的动作。位于一五〇〇公尺外的海面上的公主殿下观察不到「新型」的主炮的细腻动作，等于缺乏回避的依据。

『喂，你还有时间做这种事吗！等岩浆喷出来，我们全身都会被融化！不仅如此，光是这一带的海水沸腾，就会让我们全变成煮熟的章鱼！同样都得泡温泉的话，我宁可跟美女混浴！』

『「新型」展开行动了……因为它发现我们的目的是破坏创造变温层的海底火山！接下来会进入短期决战的炮战，摄影机的情报是绝对必要的！』

『笨蛋！拍摄的我们都烧掉熔掉的话，情报还不是一样传不回公主

殿下那里！』

轰轰，一阵低沉的振动冲击着腹部。

一直都动也不动的「新型」，开始有如爬行般流畅地移动起来。虽然光靠肉眼看不出移动的法则性，不过恐怕已经脱离变温层的防护罩外了。

同时，这也声明着超无畏级的雷射炮射击大赛正式开始。

闪！！！超乎眼睛所能感知程度的凄厉闪光，让库温瑟的眼球和太阳穴因剧痛而紧绷。那泛滥的光量足以覆盖掉公主殿下射下的雷射炮。

『怎……怎么了？混蛋！眼睛好痛！』

『是一五〇〇公尺的海水。相对于已经衰减的公主殿下的雷射，「新型」的尚未衰减过，所以会更刺眼！』

『喔，这样啊！那你还拍摄这种东西干嘛？整个画面一片白啊！』

『有总比没有好。公主殿下现在等于是蒙着眼罩和猛兽搏斗，而且是为了我们而战！』

刚才库温瑟他们等待指示的地点整个裂开，喷出闪烁橙色光芒的滚烫岩浆。

比预想中的还更接近。

库温瑟他们的目的本来就是让岩浆覆盖「新型」。

『不妙！会受到波及！』

『放心，岩浆没喷到这里！』

『你忘了岩浆有好几千度吗？几杪内海水就会沸腾了！总之赶紧走吧，快逃啊！』

月球漫步让人心焦。

库温瑟他们拚死拚活地尽可能想拉开距离。

无视渺小的人类，钢铁怪物们展开激烈的炮战。

接连冒出好几道橘红色火柱。

小的有几公尺，大的则有超过一〇〇公尺以上。

多层重叠地耸立的橙色窗帘辽蔽了库温瑟他们的视野，连「新型」的巨大剪影都被火炎之海吞没。耐不住剧烈温度变化的深海鱼纷纷仓皇逃命。等到这些鱼也一只只翻着肚子上浮时，库温瑟他们的性命也开始进入结束的倒数计时。

『还可以！还能再撑一下子！』

『大笨蛋，别理所当然地用痛觉当依据！在厚厚的潜水衣保护下，被岩浆滴中虽不会造成灼伤，却会在潜水衣上留下损害！只要烧穿一公厘就死定了，你难道忘了吗！』

在海水急速升温当中，库温瑟他们还能活动，全是多亏了这件硬式潜水衣。但也已经快达到极限了。如果四周的海水沸腾起来，要不了几分钟热度就会传达到内部。

不同於单纯地被烧死，而是面临被活活煮熟的恐怖感。

不仅如此，使用于呼吸循环系统中的氢氧化钠也令人担忧。虽然熔点达三〇〇度以上，但在高温环境下，不确定会起什么样的化学变化。看着仍执着要用头盔上的摄影机捕捉「新型」的库温瑟，贺维亚忍不住想一把抓住他的肩膀拖着走。但是，含有大量金属部分的硬式潜水衣彼此接触的话，所发出的「人工噪音」被「新型」发现的风险也会大幅上升。如此一来，岩浆所无法比拟的威胁会立刻袭来——名为「一〇〇%死亡」的威胁。

『快退后啊！该死的，赶紧逃命吧，混帐！笨蛋！』

几乎看不见「新型」的身影了。

它被大量的火柱与伴随而生的庞大气泡构成的多层帘幕所屏蔽。

不知不觉间，发自海底的雷射炮击也停止了。

只剩下公主殿下的光枪，单方面地蹂躏海底。

『怎么了？』

库温瑟发出单纯的疑惑。

和黑暗相同，对未知事物的本能的恐惧。

『「新型」究竟怎么了！』

8

作战进度报告，乙04。

三月二一日，二三三五时。

「正统王国」新喀里多尼亚地方，特肋政治犯收容设施，红堡。

「这、这里就是第三监视塔……」

「你先退后，作业我来进行就好。」

老实说，玛丽雅琪的柔软触感和温暖肌肤让人依依不舍，但库温瑟不想因为迷失事物本质，而被守卫们射杀，于是他单独接近监视塔。

在有如鲜血般温暖的大雨中仔细词查。

监视塔本身也是由无数根钢管组合而成的瞭望台设施。守卫们的视野虽然宽广，相对地应该隐藏在墙壁中的各种配线却也显得裸露，要重新接合并不困难。

「不、不戴绝缘手套没问题吗？」

「不是高压电电线就没问题，小心别抓错线就好。」

挑出几条通信缆线，用牙齿撕裂塑料外皮，从中露出的不是光纤，而是普通铜线。

「你打算怎么重新接线？」

「这间收容所曾经更新过好几次安全系统，但老旧的电缆却放置不管，许多用不到的电缆挂在这里。我打算扯断这些当跳线。」

「哇哇……你好厉害唷。」

「……底下这件事请别说出去喔。我还在『安全国』的时候，曾经对吃角子老虎机器动过手脚。为了对某家耍老千的赌场报复，大家集思广益想到的点子。」

虽然没有理想工具，接线工作还是一下子就完成了。

要库温瑟做这些工作简直就像呼吸一般自然。

「完成了，这样就好。原本只管理设施内的封闭系统的保全服务器，现在有对外窗口了。」

「接、接下来呢？回到原本的单人牢房打发时间吗？」

「不。电子仿真部门确认线路开放后，军队立刻会出动。我们移动到不会被流弹打中的地方吧。会合地点是废弃的救生艇用栈桥，我们躲在那里的正下方等待回收部队。」

「唔、唔欸欸……」

「你会带路吧？我可不想在这种重要时刻迷路……放心吧，袭击收容所的行动背后有军方撑腰，单论战力的话绝对不会输，唯一要担心的只有被流弹误伤而已。」

「可是，那个……」

「先不提这些，关于那架『巨无霸潜者』，你还有注意到什么重点吗？能说的事我几乎都说了。包括利用海底火山岩浆封锁OBJECT进水口的计划！其他还有……」

「不是关于这件事啦，嘿、嘿嘿嘿……」

见到她的反应，库温瑟皱起眉头。

不是关于这件事？

为什么突然变得吞吞吐吐？她有什么急事，非得要中断对话吗？

逃狱计划进行到这一步，基本上已经没有其他事情可做，她也不可能临时有急事才对。那么，她为何有这种反应？

「那、那个……虽然对库温瑟先生很抱歉……」

喀喀，背后传来脚步声。

由于这声音过度致命，库温瑟连回头都感到犹豫。

（不会吧……）

有种很不妙的预感。

就好像策划事情时，在最初的最初的阶段就搞错重点，等到计划都拟定完成之后，才发现的感觉一样。

（难不成……！）

「库温瑟·柏波特吉。」

有人呼唤着他的名字。

不是玛丽雅琪·奈特盖普。

从正后方传来。

男性守卫的低沉嗓音。

「可以请你说明一下，关于今晚要进行的大规模逃狱计划吗？」

男子抓住库温瑟肩膀的手，有如虎钳般强而有力。

他被强行转过头去。

库温瑟放声尖叫。

但什么帮助也没有。数名男子冲了过来，身上带着绰号「芝加哥老大的开罐器」的全自动散弹枪。背部被推到墙壁上的库温瑟首先嘴巴被人用枪口塞住，其他男子接着用散弹枪枪托殴打他的侧头部，让他觉得牙齿似乎整排歪掉了。捣着嘴巴蹲下的少年受到全方位狂风暴雨般的殴打。

意识逐渐变得不明。

挨打到一半，似乎连要缩起身体保护内脏的事也忘记了。

他被人揪着金发拉起来，扔进有海潮气味的信道里。

每张脸看起来都一样的守卫们笑着问他：

「快说啊？怎么不说呢？」

被散弹枪的枪口抵住下巴，脸被强制顶了上来。

「听好，现实和电影不一样。我扣下扳机你也不会死，只会整张脸烂掉，最惨的情况下大脑的额叶或许会被削掉一点，但你仍然会活着。你想尝尝这种滋味吗？」

「……那女人是怎么回事？」

库温瑟呻吟似地蠕动充满铁锈味的嘴巴，重复问题：

「玛丽雅琪·奈特盖普……这里的犯人，不都是因为被人诬陷而被关的吗……？」

「所以你以为他们一定会对现在的处境不满？」

笑容变得深沉、下流。

意志薄弱的眼镜女子被守卫粗暴的抓住手臂，并没有挣扎或逃跑的迹象。不仅如此，被守卫搂住肩膀时，脸上还露出抽

搐的笑容。

「我……觉得现在的状况其实还不坏……我在这里能出版电子书籍，也能进行股票交易。所以要我逃狱，我还觉得有一～～点困扰呢。欸嘿，欸嘿嘿……」

她的思想似乎已经不太正常。

浮现在脸上的笑容，明显闪烁着疯狂的光芒。

虽然不知道她在这里过的是什么生活，但很明显地，她的自我意志变得很薄弱。

库温瑟自己也说过。

这里毫无道德可言。

守卫和守卫，甚至守卫和囚犯之间有来往的事情，也绝非不可能。

「……你『屈服』了吗？这个婊子。」

「别这么责骂她嘛，处女是很好说话的。一心想要守护某种事物的人，不管什么交换条件都肯接受。更何况，版税和股票都是这家伙主动提议，说要给我们赚点小钱呢。说着，我肯付钱，所以就请别那样对我了嘛～～这样啊。」

拿着散弹枪的守卫说。

脸上挂着让人觉得无须理由，杀了也无妨的可憎表情。

「总而言之……既然作战第一阶段似乎是入侵我们的系统，我们就把整座设施切换成脱机模式。军队喜欢确实的方法，开头受挫的话作战就会中止，会退缩回去思考新对策。也许这座红堡总有一天会陷落吧，但至少不是今天。不会有骑兵队来拯救你的。」

「……」

「说出你的所属部队吧。我们好歹也算地位崇高的贵族或王族的部下，有许多不为人知的人脉。我会报告上头，把你的长官调职，我们再趁现场指挥乱成一团时赶紧撤退。如此一来，又会在某处成立秘密收容所，贵族的游戏终究是不会停止的。」

库温瑟缓缓开口了。

但是，那并非因为他对眼前的守卫屈服。

少年对着陪笑的玛丽雅琪这么说：

「喂，你以为我为什么要做这种事？」

「咦咦……？？？」

「我只是个『学生』，没受过多少射击训练。军中拥有各种领域的专家，你想，为什么会派我这个并非潜入专家的家伙来？怎么想都很『不自然』吧！原本的计划是派谍报部门的特种部队确实把你救出之后，带回军方的维修基地再好好问话。这么做才是合乎教科书范例的正确解答！但是我们却不这么做。我为了亲自过来，甚至还想尽办法说服脑筋顽固的军队高层，你猜这是为什么？你和他们不同，不是笨蛋，难道你不觉得很奇怪吗？」

库温瑟根本就不是谍报部门所属的人。派他来进行需要高度训练的潜入作战，这件事本身就很不寻常。

「呃……」

「我说过了吧。我们的敌人是『岛国』秘密建造的海战专用OBJECT。那并非只是装上浮体漂浮于海面上的机体，而是以潜航为主的第二世代！你想想，这座红堡是创建在哪里？不就是『海』上吗！」

「……你的意思，该不会……」

玛丽雅琪咕噜一声吞咽口水，库温瑟无视于对准了他的散弹枪大叫：

「那家伙的目标是你！它想要早点解决掉你这个或许能看破它的弱点的『怪物』啊！」

在这句话喊出的同时。

世界彷佛被搅拌了一般。

轰隆！一阵惊人的震荡，使得整座创建在海上的巨大鸟笼状设施天摇地动了起来。库温瑟他们无一幸免地摔倒在格子状信道上。趁着混乱，倒在地上的库温瑟全力朝一样倒在附近的守卫下巴狠狠踢了一脚。

「因为怕公文一来一往拖太久，来不及实施拯救作战，所以我先被派遣来了！非正式地！为了赶在你被那架『巨无霸潜者』杀掉之前，确实地问出情报！」

另一名倒在地上的守卫抓起了「芝加哥老大的开罐器」。

一边大声嚷嚷，一边努力地爬了起来。

他的枪口对准了尚未爬起的库温瑟。

然而这时。

守卫的动作停止了。

他的眼睛望着远方。

在他所见的方向。

在有如立体方格般的第三监视塔背后无限扩展的幽暗海洋的另一头。

库温瑟知道他所见到的「绝望」是什么。因为，他过去也曾亲眼见过。

少年立刻跑了起来。

趴在满脑子混乱的玛丽雅琪·奈特盖普身上。

接踵而来的是……

闪！

凄厉闪光迸射，蒸发了一切。

库温瑟他们身旁的第三监视塔是支撑这个鸟笼的巨大支柱之一。但是，「新型」放射的雷射炮和第三监视塔的粗细竟然几乎等同。

所有一切都化为橙色熔化、碎散了。不管是铁制的瞭望台、信道，跟信道的网状分隔墙……以及，管理这一切的守卫们。

「快逃吧。」

即使两眼刺痛，太阳穴痛得彷佛被刺穿，现在也已经无暇在乎这些了。

库温瑟抓住玛丽雅琪的前襟，强行要她站起。

「我们快逃吧！就算你是屈服于恐惧而向守卫承欢献媚的婊子女，也不想和他们一起殉情吧！既然如此就快跑吧，快点！刚刚那只是威力最小的对人炮。如果用主炮射过来，我们会连同这一带的地形一起蒸发！」

「啊、啊呜……啊呜啊呜啊呜啊呜……」

两人在信道上奔跑。

泪满盈眶的玛丽雅琪气喘吁吁地提出疑问：

「那、那是什么？『岛国』的『新型』不是被你们赶出海底了吗……？」

「那么简单就结束的话，我就不用来请教你的高见了！我们当然是失败了啊。」

「可、可是，你不是说『巨无霸潜者』是潜航专用OBJECT！为何会从海面上进行炮击？」

「因为我们对它造成某种程度的损伤了。进水口除了用在动力炉的冷却、水流喷射的推进动力，似乎也兼用于ELITE驾驶员的氧气供应方法上。它靠电解海水来创造氧气！」

「可是，那又如何呢？」

「进水口似乎分成好几个系统，海底火山爆发时堵塞住的，似乎是氧气供应用的进水口。」

咚！整个收容所又晃了一下。

挂在支架上的货柜式单人牢房一一落入黑暗的大海。一间间牢房里都关着囚犯，他们都是只因惹怒贵族或王族就被关起来的可怜无辜老百姓。

「换句话说，只要紧急浮上那家伙就能继续战斗！上到海平面，直接更换新鲜空气的话！」

「但是，但是！靠着厚厚的海水层阻挡金属炮弹，利用海底火山的变温层扭曲雷射炮，使得所有一切攻击无效，这才是那架机体的最大卖点吧？浮出海面的话，不就成了其他OBJECT的活靶了吗？」

「我们原本也是这样想啊！」

瞬间，整条信道崩落，库温瑟他们从有如溜滑梯一般倾斜的信道上滚落至底下的楼层。

「但是我们错了，那架机体真正的恐怖之处并不是潜航！」

重力消失了。

当库温瑟他们发现有如巨大鸟笼般的框架上，吊挂着数百个货柜式单人牢房的收容设施，整体变得分崩离析的瞬间，一切都结束了。

库温瑟和玛丽雅琪，以及其他无数囚犯，全部被抛进温暖的南国海洋里。

9

作战进度报告，甲05。

三月一七日，一八〇〇时。

战争国太平洋远西地方海域深海一五〇〇公尺地点。

『喂……』

贺维亚不禁拾起头看，并咕哝地说：

『上浮了，「新型」那混蛋开始上浮了！什么嘛，岩浆攻击真的那么有效吗？』

库温瑟一起看着这种状况并说道：

『……那不是普通的空气，多半是使用某种特殊气体来确保浮力吧？同时也用了水流喷射来控制动作。看起来不像动力炉快爆炸了，也许它吸人海水有其他理由。譬如说，靠着电解海水来获得氧气。』

『管他啥理由都好，只要那家伙一浮上海面就任由我们宰割了！它失去了厚厚的海水护壁，也没有变温层防盾。我们的公主殿下不可能输给这种一丝不挂的混蛋茧居族！』

「新型」上浮的速度相当快，庞大体躯转眼间就不见踪影。

和穿着硬式潜水衣、花了好几小时才降落到这里的库温瑟他们大为不同，只需要几十分钟就能浮上海面。

『我们接下来该怎么办？』

『等公主殿下击破新型吧。我才不想被肯定能打倒的对手的最后一发强力攻击打无呢。』

向总部报告「新型」紧急上浮之后，库温瑟和贺维亚继续在海底奔跑。海底火山现在也仍持续爆发中，地面到处有火柱喷起。不知道跑到哪才是安全范围，总之别停留在同一

个地方为妙。

但库温瑟和贺维亚已经彻底松了一口气。

他们的工作总算告个段落。

剩下就等公主殿下射穿海上浮靶就好。失去独特防御系统的「新型」，想必无法跟上高速战斗，只能沦为公主殿下的俎上肉。

两人对此深信不疑，然而……

『你们两个还活着吗？』

过了一会儿，传来芙萝蕾缇雅的通信。

『怎么了？』

『公主殿下干掉那个嚣张的一年级学生了吗？啊，对了，被击沉的话，那个庞然巨物又要掉回海底了？不小心头上不行！』

『……你们想太多了。』

芙萝蕾缇雅的语气意外地沉重。

在两人揣测她的用意前，她先开口：

『「贝比麦格农」中度损坏。重复一次，「贝比麦格农」中度损坏！虽然勉强避免了被击沉，但已经失去战斗能力了。目前暂时退回修护基地，进行装备更换中。如果你们还活着就继续装死吧，这整片海域都是属于它的！』

『……骗人……的吧……？』

『慢、慢着！我可没搞砸喔！我让以潜航为主要战法的「新型」浮上海面了。海面上没有厚厚的海水护盾，也没有变温层的阻挠。那家伙不是应该成了在波浪中漂浮的空汽油桶吗？』

『它的能耐不仅只于此。』

芙萝蕾缇雅语气沉重地说：

『它先前会这么做，是因为觉得能够毫发无伤地解决敌人，就懒得面对面战斗，那是它彻底瞧不起敌人的表示。你们的活跃让沉睡的猛虎认真起来了。我们的公主殿下完全不是对手！』

等「新型」离开这片海域，已经是两小时后的事情了。

在这段期间，库温瑟他们大气不敢吭一声，只能静静地在冰冷的海底枯等。

但就算浮上海面，也高兴不起来。

潜上是那家伙的王国。

「新型」已经成了支配地表七成面积的王者。

10

作战进度报告，乙05。

三月二二日，〇〇〇〇时。

「正统王国」新喀里多尼亚地方，特别政治犯收容设施，红堡（遗址）。

就这样，库温瑟再度漂荡在幽暗的海中。

虽然担心货柜型的单人牢房，幸亏密闭设计发挥功效，彷佛罐子或瓶子一般，装着空气的金属箱子在波浪间摇晃，没有下沉。

「还活着吗？喂，玛丽雅琪！」

「噗哈！咳呵，咳呵！」

柔弱的眼镜女子喝了海水呛到，不停咳嗽，库温瑟让她攀住浮在一旁的木板上。

「喂，快抓住我！」

「咦咦？什、什么意思？」

「不想死的话就快一点！那架机体靠声纹扫瞄整个领域，我猜它是用你的心跳声作为基准进行瞄准，但我们刚刚却好几次都避开了它的炮击。冷静一就能便知道，雷射炮连战斗机或巡弋飞弹都能轻易打下，靠两脚的移动速度不可能闪躲！」

「原、原来如此……因为好几种心跳声重叠在一起，所以扫描失败了吗？」

「原本说来，它的对人炮性能在汪洋上要打爆一个个潜入水中的蛙人，或是击沉超大型的舰船，是完全没有问题。」

「但、但是！新型不是具有在OBJECT对战的隆隆炮击声中，也能正确分析声纹的超高性能吗？既、既然如此，光凭让心跳声重叠，恐怕也……!」

「那家伙并不具备在密集人群中选定个人杀害的功能！捕捉到对象的声纹后，似乎也不会分析对象的行动，进行预测射击。因此我推测，即使捕捉到声音本身，优先处理机械化部队的算法会自动视为杂音排除掉！这就和靠搜索引擎寻找料理网页时，不会找到汽车网页的道理一样！『巨无霸潜者』平时都潜伏于海中，如果潜到i〇〇〇公尺甚至五〇〇〇公尺等蛙人所芜法到达的深度，根本用不着考虑对人战的问题。为了节省无谓的资源浪费，应该会把对人的搜索条件设置在最低限度才对！」

「可、可是，这些全部都只是你的推测吧？你没有任何根据啊！」

「你想听根据吗？如果对人性能很优异，我们就不可能还在这里讲废话，早就被杀死了！所以快点！」

「噫、噫～～～～～！」

玛丽雅琪仓皇地从正面抱了过来。

泡在深夜海中的身体是如此冰冷。

不只皮肤表面，连五脏六腑都颤抖起来似地，会从根源夺走生命般的寒冷，袭向全身。

然而，会让人连这种事也忘记的惊人光景，就在他们眼前上演了。

OBJECT对OBJECT。

为了袭击收容所，并救出玛丽雅而满身疮痍的「贝比麦格农」，以及想先除掉可能会找出自己弱点的「天才怪物」的「巨无霸潜者」，两架OBJECT在海上激烈冲突。

来到海面上，就没有只能使用雷射炮的限制。「贝比麦格农」视状况切换七门主炮，进行金属炮弹、电浆、雷射等不同特性的炮击。时而散开成扇状，阻挡去向，时而等对手停下的瞬间集中火力。

善用扩散和收束的魔法炮击理论之中，隐含着超乎技术的艺术性。

神一般的战斗艺术

即使是吸收大量海水，由机体后部般喷射翼状水流来获得强大推进力的「巨无霸潜者」，靠着这般高速动作也无法完全回避。

除了瞄准本体，七门主炮也能预测敌人回避地点，一网打尽地同时攻击。正常说来，不管逃往哪里根本避不掉这种攻击。

但是……

「……这、这究竟是……？，」

「这就是我们要打倒的敌人。」

「可是……那种战法……根本赢不了呀！」

「即使如此，我们还是得战胜！」

面对「贝比麦格农」的攻击，「新型」选择的战术说穿了很单纯。

——大量副炮朝正下方同时发射。

那些副炮当然不是向着「贝比麦格农」而来，除了主炮以外的攻击，对OBJECT的坚固装甲也很难带来致命伤害。

既然如此，「巨无霸潜者」的目的是什么？

对正下方攻击能产生什么效果？

答案很简单。

防护墙。

超大型水柱在「新型」前方耸立，厚实的水墙弹开了公主殿下的炮击。

实际上，弹道被扭曲的角度并不多。

顶多几度、十几度，如此罢了。

但「巨无霸潜者」同时还朝着弹道扭曲的反方向大幅偏移，将两者的距离加大，闪躲过「绝对不可能回避」的公主殿下的炮击。如此华丽的回避方法，简直就像斗牛士一样。

「我们暂时将这种防御手段称为『掀榻榻米』战法。」

库温瑟咕噜地吞咽了口水。

不管看几次，眼前的光景仍旧带给他永不褪色的畏惧感。

「靠着水的阻力使金属炮弹轨道扭曲。雷射是光，和三棱镜相同道理，穿过水墙时会被扭曲。电浆或电子束等碰到水墙，被吸走热能的话轨道也会受影响。即使被吸收的能量有限，还是会造成弹道扭曲。」

「道理说来很单纯……但问题是，它的时机怎么可能如此正确呢？百发百中地创造出水墙，来防御以光速从正面射来的雷射光……！」

「光只是叹气很简单。」

为了拯救库温瑟以及其他被连同货柜式单人牢房被抛进海中的囚犯，第三七机动修护大队的大型运输直升机和气垫船大举接近了。

看着营救团队到来，少年对玛丽雅琪如此说：

「但不揭开这项秘密，我们就无法活着回去。对你而言也是如此。」

「……！」

「欢迎来到战争年代。当今的时代就是这种状况。所以别罗哩罗唆了，好好享受吧。如果你不想死的话。」