第七卷 亡灵们的警察 第二章 我的工作是运送颜料〉〉大洋洲情报战（2/2）
『我们找到失去联系的谍报人员，也确认过人数了。全员！全员死亡！逮到他们的士兵将他们集中在同一处「料理」掉……妈的，竟然无视战争条约拷问俘虏！』
库温瑟觉得一股寒意从背脊穿过。
就像是事后被人告知，其实一直坐在大腿上的不是什么可爱小猫咪，而是不知道打哪来的肉食动物的感觉……
同时，贺维亚也全力踩住煞车。
砰磅！军用卡车彷佛撞上物体似地急停下来，贺维亚迅速从枪套上拔出手枪。
然而，在贺维亚对准目标前，莉莎·德比尔手上的军用手枪已正确地抵在他的太阳穴上。
不同于库温瑟或贺维亚，没系上安全带的莉莎即使在紧急煞车的强烈冲击当中被甩出车外也不奇怪，但她却稳如泰山。
「……你到底是谁……？」
整个人愣住的贺维亚喃喃地说。
也许是发现莉莎的战斗技巧明显更高竿，贺维亚脸上狂冒冷汗。
莉莎一点也不在乎垫在自己屁股下的库温瑟，想必是认为只消一个动作就能立刻使他失去战斗能力。
「F小队说发现谍报人员的尸体，也清点过人数。所以你到底是谁？是哪个势力派来的！」
「我隶属『正统王国』军，名字与阶级都是真的。」
「哈，你以为我真的会相信吗？如果没干虚心事，何必伪装身份？因为你不希望在我们面前公开自己所拥有情报对吧？」
「因为就算比对军事数据库也找不到我的数据，我的所属部队就是这种性质的单位！如果在刚才那个情况下起争执，很有可能被守卫可动式路障的『资本企业』或『情报同盟』人员发现。我本来打算来到安全场所再说明！」
「既然如此！你现在就说啊！」
「我……我所属的部队是……！」
莉莎……或者说，自称如此的金发碧眼女子发着抖正想开口的瞬间。
轰隆！！！一颗巨大炮弹落在军用卡车附近。
由库温瑟的角度看来是左手边。
强烈冲击波袭来。
车门强化玻璃瞬间碎裂，不仅如此，连门本身也脱落了。配备防弹装甲的重型军用卡车被冲击波繇上半空，并非开玩笑，车子真的在空中侧翻了两圈。轮胎在沙上着地，但因冲击力道过猛停不下来，最后还是侧向倒下。
「咳咳……」
被安全带吊起的库温瑟感到呼吸困难。并非脖子被勒住，而是类似肋骨和肺部受到压迫的痛苦所带来的感受。
「到底是……」
霹哩—响起破碎声。意识集中在朦胧的视野当中，才看清原来是莉莎·德比尔用脚踹破了前挡风玻璃。她扭动柔韧的身躯，从破洞中奔向夜间沙漠。
「给我……站住……！」
贺维亚也同样打破挡风玻璃跃出车外，被抛下的库温瑟只能独自跟安全带搏斗。
「该、该死……到底发生什么事了？」
或许是因为吊着一个人的重量所以卡住了，即使按下按钮也打不开扣环。库温瑟双手摸索着军服口袋，并取出野外求生工具组，里头应该是有一把料理用小刀。
（爆炸……炮弹……炮击？看起来不像是在对这辆卡车攻击，但四周空无一物，也没有其他目标。既然如此，应该是流弹？是谁发射的？慢着……该不会……！）
答案立刻揭晓了。
沙沙沙沙沙沙！
一道巨大阴影从卡车正面通过。彷佛能将数公尺高的沙丘全都夷为平地的庞然巨物．钢铁与武器的集合体，将庞大军事预算投注于一点之上建造成的战争象征——OBJECT。
「是公主殿下吗……！」
但OBJECT不只「贝比麦格农」一架。巨大的「贝比麦格农」不停踏着类似拳击或综合格斗技选手的步伐，以宛如生物的动作不断或左或右移动，那是回避运动，能让OBJECT害怕中弹的对手不言而喻。
还有另一道。
那是彷佛要在数百公尺区域内跳起激烈舞蹈般，在夜间沙漠高速移动的庞大阴影。
来自「资本企业」的增援。
号称第一.五世代，不具主炮的侵袭大都市用OBJECT。
「……『峰暴』……」
对于视情况连一〇公里外的目标也能轻松以主炮命中的OBJECT而言，将七八百公尺形容为超近距离战亦不为过。
思考到这里，库温瑟突然回过神来。
「这不就表示我也在擂台上吗！」
库温瑟赶紧打开求生工具组外盒，取出料理用小刀，可惜他最后并没有机会使用。
因为在那之前，笼罩沙漠的幽暗夜幕被撕裂了。
映入眼帘的并不是攻击本身，而是在飘荡在空气中的沙尘或水分被一瞬间蒸发的残像。数十道橙色光线聚集成一束，落在库温瑟的卡车附近。
有如焊接时的刺眼光芒从光束落下的地方迸射而出。
但是连抱怨突发性头痛的时间也没有，蓄积于地面的高温使周遭空气一口气膨胀起来。轰哗！地类似爆炸的现象直接冲击军用卡车，翻倒的八吨卡车又像是被风吹起的宝特瓶般滚动起来。安全带扣环支撑不住，啪叽一声，库温瑟突然获得解放，一头栽上驾驶座旁的车门。
「咕噗……！该、该死……」
卡车又回到侧翻的状态，库温瑟从破掉的挡风玻璃爬出车外。
同时，两架OBJECT依然边反复进行小幅度摆动的回避运动，并一边持续大规模炮击。
引发直接战斗的原因不明。
也许是在库温瑟等人回报任务成功前，「正统王国」的电子仿真部门已先得知这件事，决定让「贝比麦格农」出击；也可能是「峰暴」太接近维修基地区，即使不见得有胜算，仍紧急让「贝比麦格农」出击。
不管是哪一个理由。
（……慢着慢着！真正的敌人还是在超长距离外等候突击机会的「简单至上」吧？在这种现况下若被那架机体以超音速袭来，公主殿下将被迫受到来自双方面的夹击……就算已经取得可动式路障控制权，一样无法破除这个危机啊！）
更何况「正统王国」原本计划先用取得控制的可动式路障阻拦「简单至上」的行动，利用这个破绽由「贝比麦格农」将之击破。接着才是观察「峰暴」动静，如判断有必要交战再予以各别击破……
但这计划瞬间就被推翻了。
连续两次一对一战斗和被迫二对一战斗的难度截然不同。
「……总之……继续呆愣着也没用，先掌握情报再说。得跟芙萝蕾缇雅少校联系，确认我能帮上什么忙……」
浑身上下刺痛不已，随时都可能会失去意识的库温瑟趴在质地细腻、而且又冰又冻的沙漠上，取出小型无线电。
就在此时。
又有新的状况。
刚刚早已逃离的莉莎·德比尔和追着她的贺维亚两人，沿着离开的路径，又朝着军用卡车的方向跑了回来。
「……咦？」
趴在地上的库温瑟仍保持警戒。
在这个没有屏蔽物的夜间沙漠中，追人者和被迫者转了一八〇度的情况很奇怪，一定是发生什么事了。譬如说，贺维亚因为某种理由失去枪械，所以反被莉莎追杀。
（但是贺维亚身上并非只有手枪，就算是卡弹或像电影里头歹徒的手枪被射飞的情况，只要换成突击步枪不就好了……？）
没时间深思熟虑了。
虽不确定莉莎·德比尔是什么人，但带有敌意的可能性很高。
紧张感传递全身，库温瑟取出塑料炸弹「HANDAE」与原子笔状雷管。然而……他的猜想彻底落空。
贺维亚全力跑过库温瑟身旁。
擦身而过前，他慌忙向他的损友大喊：
「你这笨蛋在发什么愣！还搞不清楚状况吗！」
「……咦？」
因为碰上两架OBJECT大战，所以他们一致同意先休兵再说？
这个猜测某种意义上是对了，但也可说不正确。
几秒后，库温瑟总算了解贺维亚和莉莎是为何而逃。
因为地面……
消失了。
约一〇〇公尺外，或者更接近，地面变成奇妙的沙瀑布消失到深渊里，而且范围还越来越大，并逐渐接近库温瑟倒下的地方。
「这、这是怎么回事……？」
「不知道！也许是沙漠地下埋藏着什么，被卷入OBJECT战斗中崩塌了！」
解答疑问的人竟然是莉莎·德比尔。
不只如此，金发碧眼的美女还来到库温瑟身边停下，抓起他贴在夜间沙漠上的手臂扶他起身。
「脚没扭伤吧？我可没那自信能在这种状况下扛着你逃离崩落的地面。不想摔死的话就赶快跑吧！快点！」
一头雾水的库温瑟和莉莎一起退后。
滋滋滋滋滋沙沙沙！质地细腻的沙地无止尽地崩塌。虽然不知道那深渊是通往哪里，但肯定不会只有几公尺高。
「到底是什么？我们的脚底下有巨大天然洞穴吗？」
「就说我不知道了！或许是人工洞穴，但现在不是在意这种事的时候！」
「该死，不是说我们脚下埋藏钨矿吗！」
「什么意思？」
详尽的地形图或等高线图对于一整面铺满质地细腻沙子的沙漠并没有意义，就像形容过多次的「有如暴风雨中的汪洋」，强风会不断地改变地形，转眼间就能堆起数公尺高的沙丘，因此即使有仓库或工厂废墟整个埋在沙底也不奇怪。
「笨蛋贺维亚，等等我！别只顾自己逃命！」
「罗唆！这是天谴，天谴啦！打情骂俏罪是死刑！别想连累超酷又清心寡欲的本大爷！」
无情男子的背影越来越远。
这时，从在「崩塌」对岸缠斗不休两架OBJECT那里，又有恐怖的流弹飞来。炮弹落在无关乎逃跑路线的侧边，而且远在三〇〇公尺外，但库温瑟整个人还是被冲击波打上半空，瞬间陷入呼吸困难，落下后又在地上滚了好几圈。不知为何，莉莎·德比尔又停下脚步想扶他起来。
但这个行为为她带来不幸。
被「崩塌」的利牙追上，失去地面感觉。与其说垂直瀑布，更像从超高角度滑水道一溜而下，库温瑟和莉莎两人被毫不留情地抛入幽暗无光的深渊之中。
5
失去了意识。
因此，库温瑟不知道时间经过多久。
「唔……」
库温瑟发出呻吟，手摸额头。不知是从多高的地方掉落，即使现在已经躺在平稳的地面，平衡感却仍未恢复，就像坐在摇摇晃晃的一叶扁舟上，一股呕吐感窜了土来。
不希望被自己的呕吐物哽住喉咙而窒息的库温瑟无视于头痛欲裂的感觉，硬撑着爬起身来。
莉莎·德比尔脱下军服上衣，用类似湿毛巾的东西在擦拭自己的腋下。
「……嗯？」
「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！为什么是我尖叫而你冷眼旁观啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「你的意识混乱了吗？记忆应该正常吧？这种危急状况下还要一一说明实在很麻烦。」
对于被看见这副模样，莉莎似乎没什么感觉。擦干上半身的汗水与沙子后，重新穿好军服。
面对身分不明的人物，库温瑟不由得想往后退，但从胃底部涌起的猛烈呕吐感将之打断。
他再也忍不住，把脸侧向一旁，接着惨烈地呕吐出来。
「看样子应该是撞到头了。如果口粮还够，全部吐光再补给营养对身体比较好，顺便确认一下呕吐物中是否有血丝。」
「你、你到底是……」
几乎是反射性地想拿起塑料炸弹的库温瑟突然感到奇怪，他的装备并没有被没收。
「……你到底是什么势力的？为什么在这个危急场面下还要救我？」
「我是莉莎·德比尔，『正统王国』军所属的少尉，这两者都是事实。既然如此，我没有理由不帮助我军士兵吧？如果把你抛下不管，反而会造成日后麻烦。」
她把库温瑟称作士兵，似乎不知道他是战地派遣留学生。
当然，库温瑟所属的第三七机动修护大队兵员超过一〇〇〇人，不可能每个人都认识库温瑟，而库温瑟叫不出名字、没看过脸的士兵也很多，以此来否定她的说法似乎操之过急……
「只不过我跟你所属单位并不同。我的情报并没有被登录在军方一般数据库里，除非你有一定以上的浏览权限，否则现在的状况下，我没有证明自己身分的手段。」
「能相信这番话的家伙肯定也没怀疑过UFO开发部队的存在吧。」
「经常被这么说。」
莉莎·德比
尔耸耸肩。她靠在断柱上重新坐正。库温瑟仔细观察四周，虽然因为大量沙子由上头流泄而入，因此天花板完全消失了，不过这里看似是某种巨大仓库的废墟。
「七月，印度洋西侧海域，一〇月，格陵兰海地下资源开采工厂群、十二月，阿拉斯加地区、一月，南大西洋地区。」
「？」
「……你好歹也是个军人吧，从来不记败战战场？」
「那究竟是……？」
「我的职场。」
莉莎拿起刚才用来擦拭身体的水壶喝了一口，接着说：
「……我的任务是把颜料运到这个大洋洲来。」
库温瑟听说过为了人道救援，有部队专门从事将教材或画具、绘本运送到战地的「和平作战」。
但是莉莎·德比尔说的跟那个完全不同。
「我隶属于匿踪杀手部队。这个工作说明白点，就是撤退战的专家。一旦确定败北，像我这种人就会被秘密送往该战场。目的是防止跟OBJECT有关的重要科技或高端长官、ELITE驾驶员落入敌军手中。也就是说，是只拯救特定人士、令人作恶的肮脏工作。」
莉莎的口吻中流露出不屑。
听到这里，库温瑟不由得皱眉反问：
「……撤退战？现在不是由OBJECT进行干净战争的年代？战争全交由OBJECT彼此争斗，一旦分出胜负，就送出『白旗』信号，从战场撤退。这种时代不需要专门打撤退战的部队吧？」
「假如你真心相信如此，那你实在太天真了，少年。现实的战争往往都是非理性的结果，就跟全自动化生产的家电中，有一定比例会出现不良品的道理一样。」
「……」
这么说来，在阿拉斯加地方被「水黾」追赶时也相同。没有敌我共识的话，「白旗」信号便无法成立，而库温瑟他们正在打的无疑是战争。
「为了顺利撤退，必须甩掉追兵。并不是消弭我方足迹就好了，还得布下大量陷阱，夺走猎人的行动能力。举例说来，穿过废墟城市时会顺便设置一〇〇〇个至两〇〇〇个的炸弹再说。而且还不能设置在任谁都找得到的地方……因此需要颜料。」
「为了伪装吗……？」
库温瑟取出平常惯用的塑料炸弹「HANDAE」。
用扁铲调整形状，涂上颜色，就能变成红砖或水泥砖墙的一部分、路上的小石子，或是皱裂的柏油路，甚至保丽龙。视情况加上阴影或脏污的话便能完全融入风景之中，就算用高精密摄影机拍摄也看不出来。到这种地步几乎无异于电视电影的小道具，就像用糖浆制作的玻璃瓶或者用红色的食用色素和绷带制作的伤口一样，没人会发现身边设置了炸弹。
直到实际爆发的刹那之前，甚至连怀疑也不曾有过。
莉莎·德比尔呼出沉重的叹息。
「……某个愚蠢的『贵族』大人为了提高人气所以闪电访问大洋洲，但风声早就走漏，被伪装成本地游击队的『情报同盟』某个莫名其妙的部队包围。于是我们匿踪杀手部队一如平常被派到地狱般的战场。率领部队的队长说用正常方式恐怕难以全身而退，提议穿过复杂交错的市街地，前往距离最近OBJECT维修基地……当然，为了甩脱追兵，照例要设置大量陷阱和炸弹。」
「该不会……」
「我反对这么做。」
莉莎搔弄头发，撩起金色浏海，单手捧着头说：
「陷阱很有效，可惜不会选择中招的人。虽然现在仍是战后复兴期，但街道已逐渐恢复活络气氛，边走边捡有点稀奇、能卖钱的东西是活在城市的民众定律。在这种情况下设置一〇〇〇个甚至二〇〇〇个完美融入风景当中的炸弹的话，会发生什么事任谁都猜想得到，好不容易恢复笑容的市街又将沉沦在血海与尖叫之中，那只会让真正的敌人踏着在地上痛苦挣扎的被害者，安全通过没有炸弹的道路罢了……所以，我劝谏队长别做这么没意义的事……」
仍是实施了这么不人道的撤退战并获得成功了吗？
库温瑟一瞬如此以为，但立即否定了自己的猜测。
若是如此，莉莎·德比尔就不会单独出现在这里。
「……导火线是什么我已经忘了，我们的争执越来越激烈。我发誓，先拔枪的是队长。」
但莉莎仍活着。
如果她所言不假……虽然无法体会被「同伴」包围的情沉是有多么绝望，但她还是在恶梦般的枪战中获胜了。
她的行为并非为了明确的利害关系。
也和「正统王国」遵奉的名誉无关。
莉莎·德比尔只是想阻止部队的失控行径，守护没必要牺牲的大量民间人士罢了。
为此，她射杀了多次生死与共的同袍。
「但是你又为什么会躲在『资本企业』的可动式路障基地？这跟你的解释兜不拢吧？」
「我不是要主动潜入那里。我想去『正统王国』军的基地自首，可是当我在沙漠中移动时，他们凑巧在我前方展开部队……这么说来，即使去你们的修护大队结果也是一样吧。」
「……？」
「如你所言，现在是干净战争的时代，假如无视『白旗』的非人道作战一直存在的事曝光了，应该有人很困扰吧。另一方面，高层长官嘴上胡扯什么干净战争，实际却养了一支为保护自己安全、专打撤退战的部队的事如果露馅，等于自己承认了干净战争只是个谎言。到头来，对敌军和我军而言，我都是不应存在的人。」
敌军是「情报同盟」和「资本企业」。
我军是「正统王国」。
「我的存在象征了战争结构本身的矛盾。当我做出脱离军方掌控的行动时，高层长官们应该吓出了一身冷汗吧。因此，他们无所不用其极地想杀死我……而且，还准备了一个不会被注意到的方式。」
也就是说，莉莎·德比尔的意思是……
「现在正在展开中的路障『EWALL』，以及今晚爆发的战争都只是个布局？只是『庞大趋势』其中之一……？」
库温瑟茫然地喃喃道：
「你想说这一切都只为了暗杀你一个人而设？不单是『贝比麦格农』，将『简单至上』和『峰暴』也算进去的话，合计派遣了三架OBJECT的整场战争，就只为了确实解决掉一名逃兵？」
三架OBJECT相当于能展开大规模战争的大型战力。
她的话就像是在说只为了杀死一名人物，却用核武攻击整个国家一样。
「这不是在战场上指挥的基地司令官层级的决定，若不是直接牵涉巨大势力平衡的人，是没办法演出多个世界势力相抗衡的场面。基地司令官恐怕连战场上有我这名真正的目标存在也不清楚，只知道将台面上的任务解决掉吧。因此，你没必要怀疑你『直接认识的长官』，那种行为没有意义。」
……她的说法像是在替公主殿下或芙萝蕾缇雅暗地辩护。
只不过库温瑟也不认为她们会主动参与这种阴谋……
「该怎么办才好……」
库温瑟呻吟似地嘟囔着。
「……你说你是连军方数据库也没登录的撤退战专门部队的幸存者。为了杀你一个人，三架OBJECT被投入战场？开什么玩笑。被这么追杀的话，渺小的士兵哪有存活的道埋……？」
「虽然由我自己说也挺可笑的，但你相信我的话吗？」
「不，没有半点客观证据。」
库温瑟不假思索立刻回答。
同时……
「……但是，在『地面崩塌』的紧急关头你对我伸出援手也不是演技。连贺维亚也抛下我不管的那种状况下，如果你只是『资本企业』或『情报同盟』的间谍，实在没必要做出那种行动。」
「原来如此……」莉莎细声自言自语。
隆隆……！这时，地下巨大建筑毛骨悚然地震动起来。
此时此刻，地上仍有两架OBJECT持续缠斗着。
「关于你所说的话是真是假，等平安回到维修基地再慢慢调查就好。重点是该如何打胜这场无可救药的混战！『贝比麦格农』即使是现在也仍与『峰暴』交战中。为了活用此一优势，『简单至上』随时会以超音速突击过来！如此一来就输定了。我们的公主殿下恐怕无法应付来自双方面的同时攻击，一旦公主殿下被击破，一切就完了！我和你都是！以及本回战斗被动员的维修基地的士兵们，全都完了！」
「……」
莉莎·德比尔默不作声，似乎在思考。
但随即擡起脸来。
「……不，还没结束，不能让他们以这种形式结束。」
「咦……？」
「跟
我来吧。不管如何，不先离开这个地下建筑回到地上去的话，什么事也办不到。」
莉莎快步离开，彷佛被她引导着一般，库温瑟也跟着在这个真相不明的废弃设施中行动。
这是个粗略估计有三〇〇公尺以上的巨大空间。
「应该是某种储备基地，也许是前军政时代的遗迹。」
莉莎·德比尔一边说着，不靠手电筒横越沙子频频纷落的废弃设施。前进了一阵子发现一个方形信道，穿过那里，又见到一道生锈螺旋阶梯。
就像怕被踩坏似的，他们小心翼翼地登上阶梯。
来到地上的时候，库温瑟总算得知这里是何处。
「这是……纵贯沙漠的管线吗……」
「这里以前似乎是从深层地下水脉汲取大量水资源送往粮食基地的转运站设施，或许可以比喻为非常乱来又非常大规模的一口井。就算这里是沙漠，他们难道不怕地层下陷吗……？」
到处都严重锈蚀，部分天花板也崩塌。虽然贺维亚说过有幽灵出没之类的玩笑话，但继续待在这种地方，何时碰上自然倒塌都不意外，因此，说这里是「幽灵量产设备」或许不算错。
来到废弃设施外头，只见夜间的沙漠中扬起了大量沙尘。
距离约有五〇〇到七〇〇公尺。
「……那是『贝比麦格农』和『蜂暴』！」
「你说还有另一架那啥……叫『简单至上』的OBJECT也快到了吗？」
沙沙！这时库温瑟的无线电传出杂讯。
傅来了芙萝蕾缇雅的叫声。
『确认「简单至上」正式起动！将从路径09至37一口气南下！如果计算无误，它抵达公主殿下的位置只剩三分钟不到！路在线的士兵们快回避，小心别被卷入了！』
「……开始了……」
库温瑟茫然地说。
「如果被『蜂暴』和『简单至上』同时夹攻就完了！该死，就算想支持公主殿下，我手上也没有关于对方弱点的详细数据啊！」
「……」
这时，莉莎·德比尔做出了奇妙的举动。
她原地蹲下，从军裤的脚踝部分抽出某个物品。
不是能藏在掌心的小型手枪或小刀。
在OBJECT对决的场面取出那种东西也没有意义。
莉莎拿在手上的是约有一个铜板粗，长度近似原子笔的圆筒。
「……少年，用不着我喊一二三，现在立刻全力离开这里，尽量离我越远越好。」
「你想干什么……」
「没听到我的话吗！」
莉莎·德比尔语气强硬，从圆筒拿掉盖子般的东西。不，那个圆筒不是「容器」，所以用盖子来形容并不对。
正确而言，是类似火柴盒的擦火面。
或者称之为点火棒更适合。
「这场行动是为了确实解决躲在台面下不现身的我，『想尽办法让我受到波及』的战斗。实际在战场上作战的人们也许不知情，但只要发现真正的目标现身，位于更高层的老狐狸长官们一定会不着痕迹地巧妙改变指示，优先以我为目标……换句话说，只要让它们把目标换成我，两面夹攻的结构就会被破坏！」
喀！响起清脆声音。
与此同时，红色……是的，从圆筒前端喷出宛如烟火的不自然红色火焰。在黑夜中看不清楚，相信同时也冒出大量以化学着色的烟雾吧。
「信号弹？笨蛋，在这种场面使用的话……！」
「你才是笨蛋！听好，现在还来得及，立刻尽可能远离我！快点！这样你才能得救！」
喊完，莉莎·德比尔主动朝着OBJECT激战区全力奔走而去。
库温瑟无能为力。
军用卫星和OBJECT的感应器群……说不定连躲在黑暗四周的士兵们，枪械上的感应嚣也都正确地捕捉到信号弹的光与热。
虽然不清楚这个情报会经由何种路径，发送到什么人物手边。
但在这之后，「战况」迅速地改变了。
宛如一场三流闹剧，也像是显而易见的假比赛。
「峰暴」乱无章法的雷射炮击降临在夜间沙漠，而「贝比麦格农」则是不停左摇右晃回避这些重要度不高的炮击。没命中目标的橙色闪光落在沙地上，随着有如焊接时的闪光，空气爆发性膨胀，可怕的冲击波接连横扫四周。
手边什么感应器也没有的库温瑟只靠人眼也无法观测一切动静。
但是……只有彷佛壤掉的模型飞机被风吹起，一个金发碧眼的渺小人类浮上半空中这件事，他明确地看见了。
「混帐……」
此时库温瑟的脑中变得一片空白。
不管是原本被逐渐封锁去路的「贝比麦格农」经过这场闹剧重整形势的事，或者莉莎·德比尔要他快点离开的事，库温瑟都不在乎了，回过砷来，发现自己已经在奔跑。
「混帐啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
奔向战场。
奔向激战区。
奔向有如坏掉的人偶被摔在沙上的莉莎·德比尔身边。
喉咙干渴刺痛，空气异常干燥，附近的沙地反射了月光闪烁着光芒。那是「蜂暴」放射的雷射光束所造成的结果，压倒性的高温不只让炮击落下处的空气爆发性膨胀，还熔解了含于沙中的硅质，碰到夜晚的冰凉空气，硅再度冷却，形成一层玻璃薄膜。
库温瑟彷佛滑行般冲到莉莎身边蹲下。
他慌忙抱起莉莎的身体，感到异常地轻，不是心理效果，是真的变轻了，因为她的身体有了不寻常的「变化」。
「……快点、逃……」
信号弹的烟雾和火焰消失了。
并不是效果时间结束的缘故。
「快趁那群幕后黑手好不容易找到……递寻不着的猎物……而失去理性的这段期间逃走……这种不正常的状况……很快就会被修正……一旦他们腐败至极的理性恢复……的话……组织性的破坏行为……将会覆盖整个大地……」
而是失去了。
彻底地消灭了。
信号弹，以及握着它的整整一条手臂。被撕裂的手臂断面有如抹布一样拧起，不知该算幸还是不幸，也因此避免了大量失血。
「……这极事有什么意义？」
库温瑟急忙取出求生工具组，但别说是绷带了，他也不可能用针线将伤口缝起。于是他改变想法，让绷带穿过腋下，将整个肩膀紧紧绑住，靠着压迫大动脉来暂时止血。
「你做出这种事究竟有什么意义！争取到的时间连二〇秒也不到，小小的波浪一瞬间就会被抚平！公主殿下正在和『蜂暴』缠斗，远方的『简单至上』随时会以超音速冲过来！战况已不会有所改变。就像在暴风雨的黑夜里被抛入海中的人就算有救生圈也无法得救一样。你何必浪费自己生命？难道你想投水自尽吗？」
「我在匿踪杀手部队里时，也被这么说过。」
剧烈喷出的血沫落在脸颊上，莉莎虚弱地笑了。
连她的眼里是否看得见就在眼前的库温瑟也不得而知。
「……但这也是我的本性。偶尔会涌现……无法容忍那种彻底基于理性思考的家伙的心情。唉，我肯定……不适合当个军人吧……」
莉莎·德比尔一定没有错。
她只是在少数服从多数的世界里，不盲从选择错误答案的大多数，而孤独地做出了正确解答，如此罢了。
「况且，我这么做还是有意义。」
「有什么……」
「至少我对你说出了关于我们匿踪杀手部队运送大量颜料到这个国家的事……虽然无法逃过幕后黑手的追杀，但就像这样，即使只有一个人，我还是把事实的真相传达出去了，这就是我的胜利，这样就够了。」
而结果就是变成这样吗？
为了保护一般市民不被大量诡雷无差别地杀害，不仅如此，为了保护互不面识、凑巧在战场上碰到的库温瑟等人的部队，一直做出正确选择的她，所换来的结果，却是自己一个人在被孤立之中静静断气。
这样真的好吗？
这种世界能被接受吗？
「跟我约定吧。」
「……？」
「等到这场战争结束，管他什么狗屁道理，总之等度过这个危机之后再说！你就出席军事法庭吧。把你看到的事实一五一十地全部公开在光天化日之下！不管是专门打撤退战的特种部队的存在，还是你过去在匿踪杀手部队所干过的事，以及为了
隐蔽事实而行动的幕后黑手！都毫不保留地全部吐露！怎么样，你能跟我约定吗？」
「就算我答应，又能改变什么……？」
「我也跟你约好，不管用上任何手段，我都会让你站上法庭！」
因剧痛而意识逐渐朦胧的莉莎微微睁大了双眼．
库温瑟让怀中的莉莎在沙上躺着，接着缓缓站起。
带着觉悟。
现实的问题是莉莎·德比尔再这样下去无法得救。
即使紧紧绑住腋下动脉止血，顶多能撑一五分钟而已。在这之前不把莉莎带到库温瑟所属的第三七机动修护大队维修基地接受治疗就会死。不论奇迹或偶然都不可能发生，她真的会死。但是在这个战场上不只有一架OBJECT，它们配备了满满作为对空武器能发挥绝对效果的雷射武器，即使发出救援信号，也没人敢派运输用直升机过来。考虑到来回时间，军用四驱车也绝对来不及。时速少说三〇〇～4四〇〇公里的直升机，与最快时速只有一五〇公里左右、还会受到沙漠地理环境影响，能发挥二至三分之一速度已经是极限的四驱车相比，在条件上有着决定性不同。
也就是说。
必须在短短几分钟内结束这个状况才行。
结束这个「贝比麦格农」、「蜂暴」，以及从远方杀过来的「简单至上」三架OBJECT乱斗的恶梦般的战况。
「……公主殿下，听得到吗？」
库温瑟拿起无线电，喃喃地说。
一头金发在夜间沙漠的冷风中摇曳。
「别管『简单至上』。专心一对一，使出全力击破『蜂暴』吧。如果不用担心两面夹攻，你应该能发挥平时的最高潜力打倒『峰暴』才对。基本上那是专门对人攻击，以侵袭大都市为目标建造的非正统OBJECT。虽然也能运用在对OBJECT战上，但那并非它所擅长的，比起应付第二世代更轻松不少才是。」
『还用你说吗？我当然会赢。对我说这个干嘛？』
「我的意思是，让我们各自分担职责吧。」
库温瑟唾弃似地断言：
「公主殿下专心对抗『蜂暴』就好，一切的元凶『简单至上』就由我来击破。」
6
夜间沙漠。
气温只有摄氏七.五度。
地下埋藏劣质钨矿。
作为地标，附近有纵贯沙漠的生锈断裂的超长管线，以及用来从沉眠于地底深处未经使用的地下水脉汲取大量农业用水的大规模泵浦设施废墟。
此外还有附属于泵浦设施的广大人工空间。
「贺维亚，贺维亚！我知道你还在这附近，快回答我！」
『嗯，我看见你了。通过瞄准镜看到你的脸了。但我老实说吧，我绝对不跟你会合！我从以前就在想，只要跟你扯上关系，大体上都没好事。要笑我胆小笑我没用都行，总之我会躲在黑暗中等候危机过去．你要怎么抱怨我都不管！』
「正统王国」第一世代「贝比麦格农」依然与「资本企业」第一.五世代「蜂暴」交战中。
以雷射炮为主体，不具主炮的「蜂暴」拥有可反射、集中一〇〇门以上副炮的孔雀羽状机体结构，可用来贯穿OBJECT。
多名幕后黑手遥控这场战争，目的是确实且不着痕迹地暗杀莉莎·德比尔少尉。她是秘密设立于「正统王国」军内部的专打撤退战的特种部队——匿踪杀手部队的唯一幸存者。
伪装成流弹的雷射炮朝沙漠广范围地乱轰一阵，对四周造成了极大的破坏。
其威力十分惊人，甚至能令命中地点的沙地瞬间熔解，经再冷却后蒙上一层玻璃膜。
「没关系，我会自己解决『简单至上』。」
『我一直都觉得，你的脑袋果然少了好几根螺丝……』
「在这个前提下，我想先跟你确认刚刚闲聊中提到的钨矿的事！」
『你想挖出来奉献给对方求饶吗？放弃吧，我刚刚也说过，这里的矿藏纯度太低，划不来。』
假如只有一架「蜂暴」还没问题，如果还得同时应付从远方突击过来的「情报同盟」第二世代「简单至上」，「贝比麦格农」几乎可说毫无胜算。
库温瑟的优先破坏目标是「简单至上」。
若同时并用气垫推进系统与大量高功率离子喷射器，可使全长五〇公尺以上、总重量二〇万吨以上的钢铁巨体，跑出最高速度时速超过一二〇〇公里的速度，是货真价实的怪物。
机体前面有着形状特殊、类似鸟嘴的厚实装甲，由极纤薄的金属箔片如电话簿般堆栈而成，一旦感知到来自OBJECT的攻击，在冲击传达到内部前就先以火药的力量，使表面箔片分离来减轻伤害，可说是最尖端反应式防御技术的结晶。如果能以主炮命中无数次，也许能将这道装甲打穿吧，但在这之前早就被它擅长的超高速突击冲入怀里。
知道会从正面袭来，但也知道用任何方法迎击都是无效的那种恐怖感。不同于一般武器对抗OBJECT的情形，这是只限定OBJECT对OBJECT下才能实现的恶魔机体。
「我对开采技术没有兴趣，你只要眚诉我矿藏深度大约多少就够了。是矿坑？还是露天开采？到底是哪个！」
『是露天式的。矿层接近地表，用水桶就能挖掘。但是，库温瑟，我刚才也说过，含量非常低！你看这附近只有松散的沙子吧？钨矿就是以粉粒形式藏在沙子里……和钨锰铁矿混在一起，一点用也没有！』
「那就够了，反正只是求个心安。」
『慢着，你究竟想干什么！』
「简单至上」的主炮是低稳定式电浆炮，它所采用的战术是先接近到极近距离甚至零距离再发射主炮，一击必杀地贯穿敌对OBJECT的厚重装甲，可说非常粗暴凶恶。与其说是射击武器，不如形容为由电浆构成的巨大打桩机或许更合乎印象。
作为参考，「简单至上」的最高速度虽然惊人，配上惊人的重量也会产生极庞大的惯性负担，所以几乎不可能像一般的OBJECT一样细微调整动作。
如果没在最初的交错击破目标，毫无防备的背部就会暴露在敌人面前。虽然它还是能维持超音速离开交战区域，绕一大圈后重新以最高速度突击而来，但如果遭到OBJECT的雷射炮类型主炮攻击，毫无防备的背部恐怕无法避免中弹。
「当然是『简单至上』的要害啊。」
『嗄？』
「全长五〇公尺、总重量超过二〇万吨的巨体以超音速笔直突击过来，这样听起来似乎很可怕，但仔细一凭便会发现有件事很奇怪。」
『慢着，你想说……？』
「空气阻力。基本上OBJECT的本体是球状。那么巨大的球体以时速一二〇〇公里往前冲，必然会搅动巨量空气，机体不可能不被擡升到空中。所以一定有个关键部分能压住OBJECT使之不会浮起。只要破坏这个部分，『简单至上』整个巨大系统必然无法成立。」
『那只是你的期望罢了吧？如果这里是赌场，现在就是你开始输钱的时候。OBJECT是重量超过二〇万吨的庞然巨物，也许只靠重量就能让机体平贴在地。』
「不可能。那个庞然巨物搭载能用音速飞行的离子喷射器，机体越大、越高速，被翻搅的空气量也就越多。那个速度完全过当了，就跟狂热者喜欢的怪物改装车一样，让正常而言会翻掀起来的东西，硬是使之贴地而行。」
『既然如此，那个弱点在哪里？』
「当然是整个机体的重点。肯定被放在最坚固、最不易毁坏的地方。」
『该不会是……』
「我敢打包票，机体前面那个鸟嘴状追加装甲一定也兼具扰流功能。它能使空气流向机体上方，压抑巨大机体的头部，防止被空气擡升。因此……」
『只要将最坚固的鸟嘴破坏，失去控制的「简单至上」就会自行失去平衡而翻覆……？』
由于库温瑟和贺维亚破坏了「情报同盟」为了扩大在大洋洲的影响力和人口贩子缔结的秘密合作关系，这次的作战便是起因于此的报复战争。
「情报同盟」的「简单至上」尚且不论，「资本企业」所属的「峰暴」没有积极参与战斗的理由。他们多半是抱着「有机会打倒的敌人就先打倒」这种渔翁得利的精神，所以才来合作对付难缠的「贝比麦格农」吧。
当作战主轴「简单至上」被击溃的瞬间，「峰暴」的优势也会消失。
没必要拚命作战的「峰暴」如果乖乖撤退当然最好，假如「峰暴」还想一对一战斗，对「贝比麦格农」而言也不是特别危险的对手。
……即使背后的真正目的是不着痕迹地暗杀莉莎·德比尔，一旦失去了台面上的理
由，也失去了「不着痕迹」的可能性。这么一来，那只躲在幕后的黑手也只能咬牙切齿地放弃吧。
『但是你打算怎么破坏「简单至上」的前面装甲？那是反应式防御技术的结晶，即使被OBJECT的主炮命中，在损及本体前，表面的箔片就会瞬间爆破卸除。理论上就算直接命中一〇发、二〇发，也无法改变「鸟嘴」的形状。只是个渺小士兵的你怎么可能对付那种怪物嘛！』
「……」
『更何况，「简单至上」是以超音速直线突袭而来，你没有时间在机体上设置你最拿手的炸弹。就算是「岛国」的忍者也不见得能办到！只会像被苍蝇拍击中一般被打扁！』
就算战地派遣留学生拿起炸弹跟它拚斗，对方也不屑一顾吧。违看都不用看，直接以最高速度突击，辗成绞肉。
如果是那般庞大躯体，恐怕连小屋或车辆都能如同字面所示撞飞。
「今天的晚风恰到好处，运气很好。」
『你在说什么梦话？陷入幻想之中了？』
「你知道水刀切割机这种加工用机械吗？能像雷射一般发射超高压水柱，可用来切割金属板。那么，假如有种厚实材料连水刀切割机也无法切断，要怎么改造才能派上用场？」
『从刚才起你是怎么了？吓到脑子错乱了吗！』
「我是在说，条件齐全了。」
库温瑟取出彷佛黏土的塑料炸弹，将原子笔型电子雷管插入中间。
「来吧，死肥猪，把你圆滚滚的肥胖身躯料理成佳肴，满足我胃袋的时刻到啦！」
7
以红外线雷射及微波反射确认气象状况的进程结束。
第一至第四喷射器点火。
突击开始。
即时演算至目标的距离。
预测对手的回避运动，尽可能确保扇形行动范围。
修正数据。
距离交错还有一八〇秒。
「……」
轰！！！剧烈声响甚至连驾驶舱内也听得到。
「简单至上」不同于一般OBJECT，无须回避来自敌机的主炮攻击。正确而言是它也办不到。在这个速度下，如果还想如拳击或综合格斗技选手般进行小幅度摆动来回避攻击，立刻就会失去平衡而翻覆。
感觉上近似用探照灯照射对手的行为。
或者是用视频摄影机与无线遥控来控制自由落体炸弹并修正弹道。
对准察觉我方行动而想逃开的敌方OBJECT，一点一滴修正高速突击的机体方向。必须不断把敌方OBJECT对准在狭窄扇形的可动范围内，不管对方想往前后左右逃跑，也一定将之对准到「中央」，不停修正前进路线。
最短距离，最大速度。
由正面突击，一瞬间。
无须较智，也无须佯攻，只为杀敌特化而成的货真价实第二世代OBJEGT将这个战术概念推到极致的结果，竟与过去被OBJECT亲手灭绝的弹道飞弹很相似，这或许是时代的讽刺吧。但OBJECT不同于弹道飞弹，一切迎击手段都无法通用，厚实的防盾能弹开一切。一旦输入目标情报出击，即便是受到数十发数百发的炮火攻击，仍会维持一直线前进，直到抵达绝对能破坏目标的距离为止，只发射唯一一击的主炮，确实贯穿对象。
以中弹为前提。
完全不考虑护自己毫发无伤。
假如高层判断对手是付出追加装甲板的庞大修理费用也必须打倒的敌人时，「简单至上」就会带来完美的战果。
因此，决定出击的刹那，胜负便已决定。
一旦发射的瞬间，比赛就结束了。
若是想要交涉，就得在「简单至上」派出前进行。一旦这架机体出现在战场，就意味着敌方OBJECT一定会被破坏。
「正统王国」称之为「简单至上」。
「信心组织」命名为「无情收割者」。
由其他世界势力赋予的代号也能轻易看出他们对这架机体的强烈敬畏。
「……」
这种情况下，对于机内的ELITE驾驶员而言，战斗无须集中意识在敌方OBJECT身上，因为不管敌方发射多少发主炮，在厚实的前方追加装甲与超音速的最高速度的组合下，「被杀前先杀死」的条件早已达成。
倒不如说，伴随着全长超过五〇公尺、总重量达二〇万吨的巨体加速到时速一二〇〇公里而来的巨大惯性G力才是问题。现存的战斗机完全无法与之比拟。那是就算为呕吐感所苦，胃里的呕吐物也涌不上来的世界。不只特殊驾驶服，ELITE本身的肉体彻底经过人工「改造」才能承受。
搭乘这架机体等于在削减寿命。
不管是纯粹的G力，还是为了忍耐G力施加于全身的「禁忌科技之集大成」都是如此。
意识如有一瞬不集中，就可能带来致命性的毁灭。该如何看清敌人位置，在极限状况下维持自己的潜力才是这架机体的ELITE驾驶员必须重视的部分……这场胜负的性质，也许跟高尔夫孤独的自我挑战很相似吧。
那么……
最让高尔夫选手感到苦恼的事物是什么？
打同一洞的其他对手的积分吗？
不懂公共礼节的观众们的大声喧哗吗？
以上皆非。
最恐怖的是刮起强风或降雨之类气象条件的突然变化。
「……！」
砰！
快接近目标OBJECT时，突然有类似爆炸的现象发生了。
并非来自交战状态的两架OBJECT的流弹。爆炸使得大量沙尘朝天空喷出，彷佛向夜空流泄的沙瀑布一般，明显是人为调整成「使大量沙尘飞往空中」的指向性爆炸攻击。
扬起的沙尘在空中晃动。
乘着晚风，有如一道布幕罩向「简单至上」。
ELITE驾驶员虽知道发生了某种不太对劲的事，但事到如今也无法大幅改变「简单至上』的轨道，紧急刹车更是办不到。若是做出这种事，剧烈的惯性G力会使ELITE驾驶员在机体内有如水球般破裂。
突击。
即使察觉眼前危机，也只能用机体的强大规格使之降伏。
8
「……就是水刀切割机啊。」
库温瑟咕哝地说。
他做的事情很简单，就是将塑料炸弹「HANDAE」埋在质地细腻的沙漠底下引爆而已。为了让爆炸方向完全朝上，他还在炸弹底下埋了防弹背心。
「仔细想就会发现很奇怪。追加前面装甲？鸟嘴？虽说受到OBJECT攻击的话，在损及本体前能靠着火药让表面的箔片剥落，但是『简单至上』是以超音速的压倒性速度突击而来，所受的空气阻力也极不寻常，使机体表面变得火热滚烫也不奇怪……用不着攻击OBJECT，那个鸟嘴随时都在承受着巨大伤害！我只要再推个一把就行！」
『所以才让大量的沙尘扬起，乘着晚风飞行吗？若想增加用超高压水柱切割铁板的水刀切割机的威力，只要在水中加入人工钻石粉末，增加水的抵抗力和摩擦力即可。同于此理，若想破坏超音速突击的「简单至上」的空力套件，只要将空气中混入沙子即可？』
和锉刀或研磨机一样。
表面光滑的橡胶带即使高速回转，也几乎不具打磨金属的能力；但使用黏着剂在皮带表面均匀地喷上金属粉末的话，就能获得仅仅数秒便可削切钢板的强大研磨力。
「简单至上」就是以这种压倒性速度削磨着机体，彷佛在垂挂大量钓针的高速公路上开着敞篷车呼啸而过一般危险。
「恐怕一定程度以下的热或冲击会被视为容许范围，所以鸟嘴不会发动吧。但是万一它检测到超过范围的损害的话呢？我并不清楚那个鸟嘴是由几百张还是几千张金属箔片黏合制作而成，但它会因为查到不该存在的错误，而将作为最强防盾及控制空力绝对必要的鸟嘴形状全部排除！」
『你的着眼点还不赖，可惜太天真了。库温轰，你太低估敌人的装甲强度了！仅仅是沙尘扬起，不可能破坏OBJECT的顽强装甲。他们一定也做好因应沙漠风暴或因炮击扬起的沙尘对策才出击！』
「……如果只是一般沙子的话或许没问题吧。」
库温瑟笑了。
「你忘了吗？『蜂暴』不具主炮，将副炮集中于一点上来贯穿OBJECT，它的武装口一有雷射炮一种！为了暗杀莉莎·德比尔时，伪装成流弹大量射向地面的沙子被庞大热量急速加温，接着又在摄氏一〇度以下的夜间沙漠低温中急速冷却。虽然不敢说跟日本刀一样经过完美锻造，但铁砂的质地被大幅改变，又包覆着一层玻璃化的硅，颗粒大
小不同于平常。更重要的是……」
『你该不会连地底的钨矿也计算进去了？』
「虽然我不认为会那么刚好硬质化，但比起什么也没有总是强多了。如果扬起的沙尘能造成超乎『简单至上』预估的摩擦力，情况将截然不同！」
滋嗡！随着剧烈摩擦声，夜间沙漠某个角落染上红色光芒。
是「简单至上」。机体表面整个赤红发热，令人联想到进入大气层的陨石，同时也证明了球状本体受到强大的摩擦力，整个表面被研磨得越来越薄。
不，不只如此。
啪啦……「简单至上」的那个鸟嘴部分开始变形，看起来就像厚重书籍的装订绳脱落的感觉，表面的金属箔片因火药力量剥落中．因为受到超乎想定的摩擦力，系统误判为「来自OBJECT的攻击」了。
但崩坏并没有立刻结束。
啪啦啪啦啪啦！
啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦！
数百、数千张牢靠的装甲瞬间剥落，随风而逝，失去了「鸟嘴」的流线型外型。因为最牢靠而受到全面性的信赖的「简单至上」的生命线失去了功能。
没错。
压住机体头部，使机体不会因为空气力量擡升，使之紧贴地面的最大安全设备被破坏了。
紧接而来的是，令人怀疑亲眼所见的不寻常现象。
呼轰！
二〇万吨的巨体失去控制，在黑夜的沙漠中浮了起来。
库温瑟不禁打了个响指。
「干掉了！失去鸟嘴的『简单至上』已经没办法进行音速突击。以零距离射击为前提的低稳定电浆主炮有效射程很短，一点威胁性也没有，只要公主殿下保持距离进行炮击就能将之粉碎！」
『你这笨蛋！现在是得意忘形的时候吗？』
钝重的摩擦声由某处傅来。
趴在月光映照的沙漠一角的贺维亚爬起身。
他隔着无线电大声喊叫：
『坠落的「简单至上」就要变成失控的保龄球滚来了！照那样子看来，里头的ELITE大概变成水球了。但威胁仍未消失，比例太大或许没什么感觉，但全长五〇公尺的钢球正以时速数百公里滚过来啊！不想愚蠢地被打个全倒，就赶紧抱起金发美女开溜吧！』
「……！」
9
「失去行动能力的『简单至上』受到『贝比麦格农』的主炮攻击，重度损坏。『峰暴』继续交战，但受到中度损坏就开始撤退。可推测他们在失去二对一优势时就在等待撤退时机。我军的『贝比麦格农』的损伤则是很轻微。」
第三七机动修护大队的作战指令室中，芙萝蕾缇雅听着女性通信员的报告，将细长的烟管移开嘴边，随着香甜烟雾呼出气息。
「了解。行动结束。各自将危机管理体制的层级降一级。维持早期警戒位置，开始进行兵员回收及战后处理手续。」
「驻留在雪梨中的准将传来贺电。我军二对一的状况还能以轻微损害度过难关似乎令他颇感讶异。」
「就说我在忙吧。」
「……少校，这只是我的个人意见。如果不谨慎应对这种联系，可能会在军内部的派系斗争中引来不必要的摩擦，成为日后忧患的火种。」
「那我也老实说吧，这名准将大人多半就是报告中企图实行『不着痕迹的暗杀』的幕后黑手之一。就算现茌他想满身油污地来跟我们创建良好关系，我们也没必要跟他打交道。交给进驻维修基地的『黑军服』处理吧。」
不客气地放话后，芙萝蕾缇雅将笔记型电脑折叠起来夹在腋下，离开作战指令室，走到由一〇〇辆大型车辆所构成的维修基地外头。受大量的探照灯照射的这个区域，比起夜间赛的球场更刺眼，足以令人忘却目前置身于夜间沙漠之中。
中途，碰到运输兵员用的大型直升机在拖车牵引下正要回到停机库里。对完成工作的士兵们挥手致意，芙罗蕾缇雅更加快了脚步。
维修基地区某个角落。
她踏人称为医务室似乎过于广大的设施里。自从在阿拉斯加地方发生「水阻」事件后，对统领一〇〇〇人规模大队的她来说，扩充医护兵及军医、医疗设施成了重大课题。最大的问题在于如何说服对这件事的重要性漠不关心的军方高层，用各种歪理来榨取预算。
她问设施里的医护兵：
「她意识恢复了？」
「目前恢复到勉强能开口说话，但右手恐怕救不回去了，那种情况要把神经接回去极为困难。幸好现在为了ALS患者，利用皮肤表面电位差的来控制义肢的技术也渐趋成熟，凑一笔钱买下这种『方便义肢』，正常过日常生活应该没问题。」
「这种情况就该用国民的税金帮她一把才对……如果申请不到，就从『幕后黑手』的口袋里捞钱吧。」
从耸厉让路的医护兵旁边通过，芙萝蕾缇雅轻敲门，听到回应后便开门进去。
室内有好几张病床，但住院者只有一名。
「莉莎·德比尔，很遗憾，军方数据库里找不到你的名字，看来关于你的数据被视为极机密，虽说连校级军官也没有浏览权限的数据实在很少见。」
「……少校，这就表示您不是我的『顾客』罢了。能搜索到我的名字的人，只有为了保护自己性命，想要一张能打『撤退战』王牌的高层长官而已。我很高兴您是位诚实的军人。」
「如果我说『准将』你知道是谁吗？」
「我认识的准将有三位，当中只有一位目前驻留大洋洲，剩下的两位虽是军人，却不想离开『安全国』。」
……难怪不惜动用OBJECT也想暗杀她——这是芙萝蕾缇雅率直的感想。既然从事近乎VIP贴身保镳的工作，自然也有许多机会接触到他们的秘密。但今后她会被送往独立性高的「黑军服」单位，那群老狐狸长官们也难以对她动手吧。
芙萝蕾缇雅坐在病床边的椅子上，打开放在大腿上的笔记型电脑。
「我有很多事想问你。」
「我打算将一切在军事法庭上公开。不论理由为何，我射杀同僚及长官的事也必须作个了断。」
「为了让你上法庭也需要事先准备数据。说真的，我巴不得确认了你平安无事，就立刻去参加庆功宴跟大家一起狂欢。懂我的心情就别再罗唆，快点帮我吧，少尉。」
「……那还真是谢谢您。」
「话说回来，你所属的匿踪杀手部队究竟碰上什么状况？只听库温瑟·柏波特吉的叙违实在没头没脑。他的头脑虽好，沟通却缺乏要领，这或许学理科的家伙的悲哀天性吧。」
「……原来如此。那我该从哪边说起才好……」
躺在病床上，莉莎·德比尔又闭上了双眼。
在脑中整理该说的事，接着睁开眼睛。
果然，还是得从这里说起吧。
她从正面凝望着芙萝蕾缇雅·卡彼斯特拉诺的脸说：
「我的任务是将大量颜料运送到大洋洲来。」