第六卷 通向第三世代之路 第三章 刺激人类欲望的阴谋银行》亚马逊炮击战（2/2）
这就是仰赖「干净战争」产物的人，和不倚靠OBJECT转战各「战争国」进行肮脏工作，吸收丰富战斗经验之人的差异。
「你们这些怪物！完全不觉得我能达到这种境界！」
「就是办不到才是菜鸟！喂，小心，快离开墙壁！」
萨妮亚抓住没做多想就突击的马尔斯脖子将他拉回，随即侧面的墙壁遭到破坏，强化服冲了出来。如果他继续往前，恐怕已经受到交通事故程度的撞击。
萨妮亚单手抓着马尔斯的脖子，另一只手从PDW的握把换到榴弹炮用的前战术握把，精确地朝强化服发射榴弹。原本那是开发作为对付步兵的便携式热源诱标，但是彻底失败。即便如此，仍然能发射「足以令感应器误判为战斗机喷射引擎的高温」。以硝酸钠为主要原料，加入多种化学药剂，可使二〇〇〇度的高温热源持续六〇秒。就算无法熔解强化服的装甲，也足够让内部线路过热当机，使得精密机器瞬间变成普通罐头。
弗拉特接着丢出对人碎片手榴弹。动弹不得的强化服受到爆炸冲击翻滚，出入的舱口被压在底下，若没有起重机帮忙翻起，士兵也无法自行逃出。
「……为什么能预测袭击？刚才明明就没有任何迹象。」
「你只凭五官的情报判断，所以才会受到奇袭。要在脑中思考自己如果是敌人会怎么做啊，懂了吗？菜鸟。」
砰！伴随爆炸声，横向通路冒出黑烟
。
仓皇逃出的敌兵一一被同样来自通路的子弹准确射穿。
最后登场的人是索基尔。
「好了——该出手的时候就别留情——！不趁这些家伙受到奇袭仍在动摇时给予打击的话，待会儿可是麻烦得要死喔——！」
第一一五独立禁卫中队白熊改名为第二〇二机动支持中队独角兽，暗中在世界各地做出种种恶行。
他们的手上沾满不必要的血腥，换得的代价是构筑独自的人脉。
在某次的任务结束后，弗拉特曾对索基尔说过：
『我们会下地狱吗？』
『我向来认为自己是走最短路径。因为我们没有时间了。』
『史黛维亚派能撑到那个时候吗？』
『女仆蜜克华是个能干的女人。只要她使出真本事，应该能拖延到那时。但是再怎么拖延，两年也是极限。我们得在这之前尽可能扩大网络。』
『……此时此刻，史黛维亚殿下仍是一个人哭泣吧。』
那不是记号或数据里的名字，他们认识史黛维亚·尼可拉西卡这个人。
知道她会晕机、晕船所以不喜欢搭乘这些交通工具。也知道她不管心情多糟，只要端出俄式酸奶炖牛肉，大概就会消气。
就算知道这些充满人情味的小插曲，也必须忍耐。
光是让史黛维亚公主流下一滴眼泪，对于他们护卫部队而言就是极为屈辱的结果。
他们无时无刻不想立刻痛揍那些混蛋幕后黑手，击溃让公主流泪的元凶。
『我们能做的只有一件事。』
索基尔喃喃自语般开口：
『赌上自己的性命，与公主和好。』
索基尔、萨妮亚、马尔斯、弗拉特。
这四个人在战场会合，边朝四面八方发射子弹边赶往目的地。
「喂——我说你们确实破坏装甲车了吗？还有航空器。对方的火力可不是只有强化服。」
「早就派BRAVO小队跟DELTA小队去破坏了。在油槽里加入大量砂糖。航空器的话就是那个，在跑道待机的炮艇弹药库着火，那一带简直成了活地狱。就像是……招来死亡的巨型烟火？着火引发新的着火，规模扩大中。」
「净空，净空！」
「……马尔斯先生，有遗漏的敌兵喔，请看清楚再攻击。净空。」
目标是中央司令室。
那里藏着能与迪米克西派的最尖端OBJECT抗衡，最初与最后的王牌。
「马尔斯怎么了？菜鸟又干了什么？」
「这种时候就剐一一挑我毛病！净空净空——！」
此时索基尔温吞地说道：
「啊——对了对了，这么说来，迪米克西派全体犯下叛国罪的证据该怎么办？」
「我们现在做的事等于是把证据变成火海。」
「那不就惨了！要是不确保证据，我们不就成了普通的屠杀犯吗！」
「放弃吧，我们肯定要送军法审判的。光是军方所属部队擅自隐匿行踪这条罪就逃不掉了，菜鸟。」
混乱引发新的混乱，一边进行着有如地狱情景的惨烈枪击战，索基尔拿起敌人通信兵手上的大型无线电。
用手指轻敲麦克风的部分：
「喂喂——这是啥？确实接通了吗？？？」
「连地球的另一头也能接通。当然，被抛入旧式OBJECT的她也没问题。」
「是吗——」
随手叫出缺省频道，同时短促连射确实减少敌兵数量，索基尔一副满不在乎的态度，嘴巴靠近麦克风。
接着开口。
他的声音传入浮在海上的「突击信号」驾驶舱里。
史黛维亚·尼可拉西卡不禁瞪大眼睛。
她确实听见了。
那个她过去天真仰赖的声音。
那双大手的主人的话语。
『喂喂，你要忸忸怩怩哭到何时。再过不久你就会重展笑颜。』（Hey baby，How long will you st.You wuill be smile soon）
跨越五年的奇迹终于完成。
靠着彻底的血腥杀戮与人脉构筑，在这个腐败至极充满战争的世界里，实现了骑士的夸耀与正义。
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另一方面，库温瑟与贺维亚这对笨蛋两人组趴在地上。
通过开放的无线电听见「独角兽」与史黛维亚的对话，再加上侍女蜜克华的补充情报（虽然她也是现在才知道真相），两人理解大致状况。
为两人说明的蜜克华慌张发问：
「怎、怎么突然变得很挫折？要得完全燃烧症候群还太早喔！」
「不知道该说什么……！」
「输了，彻底输了！哇啊——不行不行！本想跨坐在他们身上海扁一顿，却被搞出这么漂亮的一招，根本没办法说他们坏话！是是是，感谢你们提供这则动人佳话！越干涉他们，就越显得我们不如人！」
「像这种情况我们还能做什么！越是了解详情，我们受到的打击就越深……反正他们早就帅气地说什么准备好被军法审判了!讨厌！我不想当跑龙套的！」
两人似乎深受独角兽的帅气台词打击。
但是对蜜克华而言，笨蛋的自尊与男人那话儿的大小一样，一点也不重要。
就算形势有所改变，史黛维亚公主仍然坐在「突击信号」里当活靶。
「我、我想独角兽的目的是取得中央司令室内部的OBJECT紧急停止密码。基本上那是用来防止ELITE驾驶员专断独行、违背军纪时的救命绳索。」
「那么我们又该怎么办？配角跑龙套角色库温瑟现在到底能做什么？」
「我不认为他们一定能获得紧急停止密码。如果在强制停止之前，迪米克西的OBJECT先用主炮攻击就完了！为了拯救史黛维亚殿下，不论如何一定要争取时间！」
「……」
「……」
库温瑟与贺维亚两人一时陷入沉默。
在内心十分焦急的蜜克华面前，笨蛋们猛然起身。
「我们能拯救史黛维亚公主？」
「是的，当然！」
「……没有我们就完蛋了？」
「因为这里只有我们啊！」
两人看着彼此。
接着露出邪恶的笑容。
「……嘿嘿嘿。喂，贺维亚，要不要把真正最后的最后的功劳全部夺走啊？在佳话之上更添佳话，让他们的光彩全部失色。」
「呐，既然如此，就在睽违五年的骑士阁下面前用公主抱的方法抱起公主殿下吧。」
「别忘了我们还没达成踢高高在上的独角兽的睾丸这个重要工作。」
「踢尸体的睾丸没意思，我看还是让英雄殿下落泪好了。」
……或许早点朝这些家伙的背后开枪，更能确保史黛维亚殿下贞操方面的安全吧——蜜克华认真考虑这件事，但是目前也不能这么做。
库温瑟等人再怎么笨，也不打算老实与最新型OBJECT正面交锋。就算恳求他们，他们也不会答应。即使接受顶多只会落得被踩扁的下场。况且对方也不会停下脚步。
「喂，首先解决这个烦死人的电波干扰吧。按照预定，先关闭机场的紧急电源。」
「接下来要怎么办？」
「当然是先向『正统王国』军申请救援。凭我们这几个血肉之躯能做什么？能对抗OBJECT的只有OBJECT。乖乖求援才是最快的方法。」
「如果求援OBJECT就肯出动，史黛维亚殿下打从一开始就用不着这么辛苦了！」
「若是现在，他们会出动。」
库温瑟立刻加以反驳：
「因为被独角兽大闹一场的关系，『御前比武』失去了平等性。我们不是为了偏袒任何一方，而是为了守护迪米克西王子与史黛维亚公主两位尼可拉西卡王室嫡系继承者才申请救援。所以援军也没必要担心『要帮哪个势力』或『要当哪边的同伴』等问题。让他们认为这是为了『守护双方不受独角兽妨害』就一定会出动救援。」
「在王位继承战争当中只有迪米克西派想屠杀。正常而言，即使迪米克西继承王位，为防生病、意外、暗杀等不测因素，『血统备胎』是有必要的。既然如此，事态不明朗的情况『总之』双方都救再说，这才是正当军人的想法。」
「……」
哑口无言的蜜克华看着两人。
为了救一方，就得杀掉另一方。
这个前提正是迪米克西派长年情报操作的成果。在不知不觉间
，连原本抗拒的蜜克华也受到洗脑。
满身泥泞的独角兽……不，第一一五独立禁卫中队白熊是否也想到这个退路了？
多准备几种妨害争取时间，趁机取得紧急停止密码。
「喂，库温瑟！那个紧急电源在哪里？赶紧用炸弹炸掉吧！」
「那是比学校泳池更巨大的柴油发电机喔？燃料着火的话，浮体会被炸成两半！」
笨蛋两人组进入浮体地下（或是内部？），朝紧急电源内核部位前去。墙壁背后有如三温暖。无数金属箱与管线塞满内部，个个装备操作板或转盘。
「……这个配置真让人不舒服。该不会有伏兵吧？」
「如果是陷阱就恐怖了。蒸气使得视野变窄，也听不清楚细微声音。」
「感觉就像打开引擎盖，被丢进超巨大引擎室里。这实在不是人类过活的环境。」
小心翼翼地缓缓走向内部。
翻开挂在墙上的操作手册，扳动转盘与把手。经过一番搏斗后，数值总算明显降低。
「喔——对了，都忘了军港的家伙还在上面。关掉这个不知道会不会顺便关掉猛射拉丁裔优等生们的防御系统啊？」
「惨了，彷佛浦岛太郎一样完全忘记这件事。在那之后又过了多久？」
之所以不太紧张，是因为是否有守护他们的价值也很难说。如果他们之中有个美女，两人的干劲也许就不一样了。
关上紧急电源后，库温瑟与贺维亚准备回到浮体上方。由于侍女蜜克华上前线很危险，所以让她搭乘迪米克西派留下的强化服。库温瑟自己也破坏过同型机体，深知没有什么「绝对放心」的状况，不过至少大大降低不慎被流弹命中的风险。
「接下来就要到上面，注意别站在浮体的边缘喔。万一掉落海中，记得别慌张，立刻紧急弹射。双手手边各有巨大拉柄，两边同时拉起就能逃离。在水深一〇公尺以内脱出的话，就不用担心水压问题。如果太晚脱逃会得到潜水夫病，很危险。」
『有了这个我也能战斗！』
「跟什么？该不会想跟OBJECT战斗吧？」
「龙的呼吸超臭的，只要稍微被喷到，你就会连同装甲整个融化喔。」
一行人登上楼梯，来到浮体的上部……以船而言就是甲板。
史黛维亚公主搭乘的「突击信号」已钻过浮体下方，靠着巨大浮筒浮上海面。没有受过ELITE驾驶员的训练的史黛维亚，很难相信能轻易操纵机体完成这些动作。或许是程序依照「御前比武」规则，自动将机体移动到开始地点。
长宽各数公里的浮体与全长超过五〇公尺的OBJECT，这副景象使得距离感变得乱七八糟。停放在附近的倾斜旋翼机与刚才连续发射的地对空飞弹组件，相较之下就像是玩具。
「大型运输机三架，乘员约一〇〇人吗？伤亡意外地不多嘛，容易被金属箔片与热源诱标欺骗的旧式兵器果然很不可靠。换做是OBJECT的对空雷射的话，一发就解决了。」
「他们大概也没想过自己为什么能活下来吧，真伤脑筋。我们说不定还会被怨恨。」
『两位讲话真的好毒……先、先不管这些，史黛维亚殿下呢？』
「说『先不管这些』的你也差不多吧？」
笨蛋两人组同时吐嘈，不过女生这种生物，多半具有自动屏蔽对自己不利的言语的机能。
史黛维亚搭乘的「突击信号」机体没有明显损伤。除非她身上带着「王族」爱用的自杀用酒杯，否则驾驶舱内的史黛维亚应该没事。
可是还无法放心。
远方海上，某个巨大的东西动了。
「来了，库温瑟。结果还是来了！是OBJECT!」
「哪边的？迪米克西？还是亚马逊的援军？」
彷佛抛硬币决定生死的究极二选一，可惜命运向来只会嘲笑笨蛋两人组。
不知是因为受到具备数字望远镜机能的帮助，还是长年侍奉尼可拉西卡王室的经验，侍女蜜克华先说出答案。
『机体上有尼可拉西卡王室的徽章。用来识别个人的缎带颜色为蓝色与金色，是迪米克西的机体！』
「不妙啊，超级不妙！救援来不及赶到吗？」
「迪米克西应该听到我们对附近的OBJECT请求救援了。他在警戒超远距狙击或是海底奇袭。若非如此，就不会用那么缓慢的动作靠近。毕竟是等了五年的主菜，迪米克西现在肯定巴不得冲过来饱餐一顿。」
库温瑟使用望远镜想尽量观察OBJECT的细部。
脚部位于球状本体的正下方，前后有两根延伸的长型浮体。然后左右又各延伸出三只脚状零件作为辅助。
「……主要采用气垫设备，无须换装零件就能水陆两用的型式吗？但是那些类似昆虫的脚不是。与雷射式并用吗……？不，这是……」
「怎么了？发生什么事了？库温瑟。」
「它两侧的脚上有强制煞车，是种类似打桩机的设备。靠着不停改变阻力来做紧急旋回。那种机体一旦进行接近战，会快得像闪电一样。」
『史黛维亚殿下的机体动弹不得，这个担心彻底没有意义。』
「我想给前来救援的OBJECT多点提示。什么忙都帮不上，只能旁观的感觉很不舒服。」
从球状本体前面延伸的六门炮管似乎是主炮。类似格林机炮形成一束，可是没有让炮管回转的机构。
「……雷射炮啊。」
「喂喂，六门超巨大的炮击会不会太不妙啊？如果击中正面，不知道会造成多大伤害。」
「贺维亚，你错了。你不知道古代战舰将主炮二门、三门并列一起的理由是什么吗？」
「咦？不是为了强化威力吗？」
「并非如此。当时的炮击准度不高，无法进行狙击。所以为了提升命中率得同时发射好几发，只要中了一发就算成功。既然如此……」
「那家伙配备六门集束炮，反过来说，说不定不这么做就打不到人。」
「……也许没采用什么高科技。如果我们有『能动的OBJECT』，说不定能轻易解决。」
迪米克西派为了这一天准备数年，为的就是让史黛维亚绝对没有反击机会。跟OBJECT性能强弱无关。既然绝对不会受到反击，说不定对方认为只要准备一架「只能发射主炮的OBJECT」就足够了。
OBJECT平均建造费用约五〇亿美元。
再加上修护与运用，费用更是直线飙涨。
就算迪米克西是尼可拉西卡王室的一员，要准备两架机体也有困难。
『……真的是如此吗？』
侍女蜜克华喃喃说道。
库温瑟一边用望远镜观察一边反问：
「什么意思？」
『迪米克西虽贵为尼可拉西卡王族，却也是正式登记的OBJECT的ELITE驾驶员。虽然那只是为了强化权威，没有亲自上过前线……只不过这架好歹是「王族」专用的机体，真的会采取低科技来制造吗？』
「……你知道迪米克西的『系统树』吗？」
『与「第二世代」相同，以雷射炮为攻击主力。可是不应该是那种机体。况且我听过迪米克西身边有某个令人担忧的传闻。虽然也可能是为了增强权威故意散布的假消息……』
「？」
蜜克华对满脸疑惑的库温瑟说道：
『……专为迪米克西·尼可拉西卡开发的最尖端机体「苍昊军刃」超越「第二世代」的框架，将时代推进到「第三世代」。』
片刻之间，四处弥漫不愉快的沉默。
「哼。」贺维亚发出一声冷笑。
彷佛拚命想把心中涌出的恐惧压回去。
「那只是权势人物常有的『特别愿望』吧？大洋洲军事国当时也是一样。大大宣传自国开发的OBJECT，实际上只是〇.五世代的粗糙机体。」
「但是我们那时不也差点死了？」
就在此时。
库温瑟的无线电响起细微的电子声响。
『这里是亚马逊军常设警备队。我们接受救援请求，将派遣「第二世代」的「森林滚轮」到交战区域。我想以这个通信的发信源作为识别方式来区隔敌我，应该无妨吧？』
「不行！我们只是血肉之躯，而且性命还受到OBJECT威胁！同样都是『正统王国』格式，用这么简单的识别方式会被迪米克西破解！」
『那么该怎么办？』
「现场的普通士兵由我们自行解决，『森林滚轮』只要集中在迪米克西身上就好！目的是让OBJECT停战。想抵抗的机体就在ELITE不至于
死亡的程度里使之失去战斗力！人类都是保护对象。这样应该很好懂吧？」
『了解。请替我向传闻中的公主殿下问安。接下来我们会大干一场，万一因此不小心湿了也只是吊桥效果，叫她可别当真。』
『这个下流发言我不能装成没听见！那个管制官想被人以不敬罪逮捕吗！』
侍女扯着嗓子抗议，但是看到库温瑟等人总算恢复精神也感到放心。
是的。
她故心了。
明明还没看过敌人的首次射击。不，基本上被称为「OBJECT」的武器从来没有所谓「轻松」或「安全地带」。
（……话说回来，「那个」究竟是什么？）
等待友军「森林滚轮」前来救援的期间，库温瑟也有所疑问。
迪米克西搭乘的机体，「苍昊军刃」的后方装设类似铁塔的组件，就像背负巨大的剑。
（情报战用的大规模天线吗？不，那么一来又太大。简直像故意背负重心不稳的风险。）
就像被粗糙毛衣的领子刺激脖子的感觉。
库温瑟试着将感觉不对劲的部分在脑中陈列：
(那不是OBJECT身上装备铁塔。那个比重看来，简直像铁塔装备OBJECT……？)
疑问很快得到解答。
经由敌人给的提示。
哗！！！
由铁塔的底部，焊接一般强烈的纯白闪光轰炸。
库温瑟急速想起「对OBJECT的恐惧」，赶紧趴在浮体上。贺维亚想把呆呆站着的侍女蜜克华推倒，然而厚重的强化服一动也不动，有如撞在墙上，令他反而痛得打滚。
「好痛啊，该死！混蛋，那是什么！迪米克西发射了什么？」
「慢着，状况很奇怪。那到底是什么？」
趴在地上的库温瑟目瞪口呆，大声喊叫。
「苍昊军刃」后方的铁塔有某种物体高速突进。沿着垂直耸立的铁塔，带着纯白光芒的物体朝正上方射出。大小约与小型卡车相当。
原本以为会像棒球的远投一般，炮弹沿着抛物线朝这里袭来。
但是他们的猜想错了。
「喂喂喂！那究竟是什么……？一点也不是抛物线，笔直飞上遥远的外太空了！」
『与雷射式太空电梯的货柜很像。』
「不是很像……那个东西就是电梯！」
这个时代有两种规格的太空开发技术在竞争。一种是应用轨道炮技术的质量加速器，另一种则是在货柜下方射击强力雷射引发漫反射，使空气爆发性膨胀推动电梯向上——使用「光束缆绳」的雷射式太空电梯。
库温瑟们刚才目击到的，就是以「太空技术的和平用途」此一天真标题在电视里介绍最新军事技术，所谓的「久违的好消息」的真相。
「……贺维亚，还记得库克附属群岛的事吗？设计师克蕾儿对我有兴趣，带我去机密设施里参观的事。」
「那又怎么样！我不想回想骑士之刃小队的事了！」
「那时克蕾儿说过，第三世代多半会继承『三内核』的基因。」
『三内核？是那个太过重视石油的挖掘、搬运能力，结果成了半吊子武器（笑）的机体吗？八卦节目的名嘴是这么说的。』
「没实际交战的家伙只会嘴炮！我们当时离死亡真的只有两、三步！」
「没想到女仆小姐也看八卦节目喔？」
库温瑟微妙地感到佩服：
「军事并非只讲求让武器正面交锋。『三内核』让石油此生命线与OBJECT结合，将整个重要据点加进OBJECT构造，是架很有企图心的机体。为了打破油田与炼油厂只能被守护的现状，将防卫设施本身化为最强战力，甚至获得自由移动的能力。」
就算用三架OBJECT防卫炼油厂，若碰上打算同归于尽的敌方OBJECT，恐怕还是无法免除被破坏、被流弹击中的危险性。如果鸡蛋般柔软的重要据点能获得OBJECT的可靠性，或许就能大幅减低风险。
至少就是有人这么想，才会强行推展这种大规模公共事业。
也因此「三内核」才被允许装备三座动力炉，认为比起单纯运用三架OBJECT，这么做能得到更多利益。
「你认为迪米克西的『苍昊军刃』也是这个思维的变种？」
「太空开发基地是『不可动摇的重要据点』。能产生庞大利益的物体一律会被当成目标。一般而言，为了不让敌人的OBJECT突击开发基地，必须构筑广范围的防卫线。即使实际没有遭到袭击，光是维持费就会造成极大损失……」
「所以让OBJECT成为太空开发基地，就能解决这类问题。能提供庞大电力的JPlevelMHD动力炉恰好也适合担任这项任务。」
跨越单纯对战的层级。
与能产生庞大利益的「金矿」结合的OBJECT。
第三世代。
广义看来，从上流阶级到下层士兵，战争是关系几十亿人的「巨大趋势」。由此观点看来，迪米克西的「苍昊军刃」比起彻底专注在战斗的「第二世代」更紧密与「战争」结合。
『但是在这种局面下，迪米克西究竟是将什么射上太空？』
「谁知道？搞不好那个混蛋家伙胆怯逃走了。」
三人自然把视线望向天空。
在湛蓝到令人发毛的天空辽蔽下，无法观察太空的情况。
但是。
在这之后。
轰隆！！！
一道橘色光芒从天而降，库温瑟等人总算理藓敌人的真正实力。
地平线的另一头。
由于地球是圆的，库温瑟等人原本应该看不见发射自太空的光线着陆地点。但是他们却目击到地平线的另一头发生大爆炸。那是被打得粉碎的大地与建筑的瓦砾卷上空中的情景，高达数十公尺甚至数百公尺。
「那是……什么……？」
想像着发生在几十公里外的恶梦，拚命想否定的贺维亚自言自语。
随即化为叫声。
「这是怎么回事？射到正上方的货柜掉下来了吗？」
「情况很怪。橘色光线一直留在那里。那应该是空气中的灰尘与水分燃烧的残像。」
一道联系由无线电传入茫然自失的库温瑟耳里。
是声音带着紧张，与刚才印象截然不同的友军管制官。
『……滋滋……滋滋滋……嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！亚马逊常设警备队通报各队！前往交战区域的「森林滚轮」中度受损。重复一遍！「森林滚轮」中度受损！无法移动！』
「开什么玩笑……」
明明自己也有无线电，贺维亚却从库温瑟手中抢过无线电吼叫：
「别开玩笑了！那是我们的最后王牌！究竟发生了什么事？」
『我们也不清楚！从发送回来的受损报告看来，恐怕是被来自正上方的雷射兵器击中，你们知道那是什么吗？』
两人当然没听说过有轰炸机在上空盘旋的消息，也不相信轰炸机所搭载的雷射兵器能够重刽OBJECT。
既然如此，来自天空更上方的……
太空。
「……一定藏了什么。不只『苍昊军刃』。不，卫星轨道上一定有某种与这架机体成套的武器存在！」
『你是说「苍昊军刃」的真正主炮是分离式的，存在太空之中？』
分离式的OBJECT炮火的点子本身，打从很早以前就已经存在。
在战车、轰炸机上搭载炮火，或是打桩设置于战场各处。用雷射或微波发送能源给炮火，由各种角度一齐对目标攻击。
但是……
「既有的方法有所困难。主炮产生的辐射热与冲击足以破坏战车与轰炸机。若是勉强增厚装甲，又会无法承担本身重量而崩溃。即使直接设置在垲形上，若是施工目的遭到察觉，目标又会远离交战区域。」
「所以说换成无重力的太空，就不用担心装甲的『重量』，再怎么重装甲也没问题。即使被发现也不必担心，经常有三分之一的地球在主炮的效果范围，绝对无法逃离从天而降的光剑！真是疯了！太空条约上哪去了？这已经违反国际法了吧？这种东西可以存在吗？『安全国』与『战争国』的界线会消失！只要有一架这种机体，哪怕是六〇亿人还七〇亿人也能自由屠杀！」
只要有心，就算是从地球的另一侧，迪米克西也能射穿史黛维亚搭乘的「突击信号」。可是他却选择主动露脸，或许是因为「御前比武」规定必须位于同个交战区域。
「恐怕是用开发月球为名义发射材料，在轨道进行组合。那家伙
的主炮肯定肿得像个雪人，搞不好有好几百公尺。」
『但是既然设置在太空中……』
身穿强化服的蜜克华提出质疑：
『应该可以用对付弹道飞弹的武器击坠吧？我听说使用OBJECT的对空雷射配上迎击卫星，能使这个时代九八%的弹道飞弹失去效用。』
「又是从八卦节目听来的？」
贺维亚一脸受不了的模样：
「现代对付弹道飞弹的方法并不是把飞来的兵器打成碎片。而是给予小而确实的损伤，靠大气层或空气的摩擦使之自行崩坏。我不知道『天空之剑』体积大到什么程度，但是实在难以相信会只因为小小的擦伤就爆炸。」
『不然改成使用大规模破坏兵器呢？我们可以用弹道飞弹破坏轨道上的敌方主炮。听说最早期的飞弹对策也是引爆弹道飞弹形成大规模爆炸，使敌方弹道飞弹受到牵连。』
也有人很乱来地认为在空无一物的太空中，正好可以毫无顾忌地使用广范围破坏兵器。
但是……
「那可是使用了OBJECT的技术。只要上面设有能将大规模主炮的能源转移给小型对空雷射炮群使用的机构，弹道飞弹一〇〇%会被击落。」
『所以说？』
「状况彻底绝望！跟用GPS系统搜索美食餐厅的感觉一样，对方只要稍稍挪动食指就能让整张地图凭空消失！」
虽说只靠GPS想攻击高速不规则移动的OBJECT并不容易。那六门炮火或许就是用来牵制敌人行动，再趁机由卫星轨道进行狙击吧。
在无能为力的库温瑟等人面前，「苍昊军刃」再度使用背后的雷射式太空电梯。
发出焊接一般的眩目光芒，货柜被射上卫星轨道。
「那究竟是什么？」
「谁知道！应该是储藏动力炉制造的大量电力的超大型电池吧？难以相信只靠那个便能启动主炮，但如果『天空之剑』同时并用大规模太阳能发电或氧碘化学式发电，应该就没问题！」
「开什么玩笑……那该怎么办？这样一来，他就要用自豪的『巨炮』在纤弱公主的哭脸上随心所欲地甩巴掌了！」
『就算是开玩笑也不准把那种下流比喻用在史黛维亚殿下身上！』
「好，贺维亚，我们赶紧在高高在上的家伙对可怜少女的头发咻咻射出白色物体之前进行反击吧！」
『不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
无视侍女的惨叫，笨蛋两人组继续对话：
「但是该怎么对付它？那家伙并不想靠近这里！在我们移动好几公里到它身边之前，史黛维亚就会被解决了。重点是我也不想站在那种怪物面前！」
「贺维亚，你认为『天空之剑』是怎么进行瞄准的？」
「啊？那可是太空科技的结晶，迪米克西的『巨炮』应该也配备GPS功能。与由围墙上偷窥女澡堂的要领相同，是从正上方进行狙击吧！」
「如果是这样，我们可以对它进行电波干扰。」
库温瑟用拇指指向远处。
浮体四处设置好几座用来妨害史黛维亚与蜜克华对外通信的大规模ECM设备。
「先去切断防御系统的电缆，再重新启动紧急电源吧。调整一下ECM的天线方向应该能妨碍那家伙的GPS瞄准系统！」
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虽然突击弗莱伯格空军基地的独角兽占了上风，索基尔却皱起眉头。
一行人成功压制中央司令室，马尔斯自言自语：
「……这是怎么回事？」
他们取得「苍昊军刃」的紧急停止密码。那是装在橡皮擦大小的U盘里，以二八进位法书写的十三位数数列。而且数据也不是单纯的数值，而是转换成图像文件。必须通过独立于其他军事网络的司令室与OBJECT间的热线，将图像上的数字念出来，以人力直接输入。
设计得这么复杂的理由是想「在进程当中加入模拟性质的人力要素」。如果疏忽这种部分，会有黑客入侵的危险性。
U盘靠着拇指指纹确认用户，不仅如此，如果手指流汗或脉搏异常的话也会锁定。也就是说，就算持有者遭到挟持或被击昏，靠着「借用拇指」的方式也无法突破安全防护。当然，想切下指头带走就更不可能。
但是在安全的研究室进行的「预备练习」还没话说，在足以影响战局的指挥现场，必须用上紧急停止密码情况下，因极度紧张造成异常数值一点也不稀奇。有军方高层指出这点，于是又有「万一发生错误时的紧急解除方法」这种本末倒置的设计。独角兽便是要由这里突破防护。
这也是担任骑士之刃小队，接近设计师克蕾儿得到的好处。
「该死。」
但是……
把U盘插入控制设备读取内部数据时，所有人都发现异常。
数据变得很奇怪，明显有所损坏。
显示的状态不是人脑所能判读。
U盘没有在战斗过程遭到物理性破坏。守护「最后王牌」的盒子才没这么娇贵。
既然如此……
「这就表示迪米克西交给弗莱伯格空军基地的紧急停止密码是假的？」
「不，事先应该作过一次『相互信赖』的测试，当时没有问题。迪米克西派恐怕压根儿不信任弗莱伯格的人。」
「那么为什么不能用！」
「也许藏了定时病毒，于测试当日之后读取就会自动损毁吧？」
「不管什么原因。」
索基尔踢掉插在设备上的U盘，折断之后开口：
「阻止不了『苍昊军刃』就无法拯救史黛维亚！而且迪米克西也会发现弗莱伯格这边有人搞鬼，『强烈反击』就要来了！」
轰隆！此时大地剧烈震动。
原本显示于中央司令室巨大管制画面的「森林滚轮」加上中度受损的红色信号。
攻击开始了。
理解到发生在好几十公里外的破坏震动传到这里的意义，全体不由得倒抽一口气。
「走吧，我们撤退了。这个基地很快就会被破坏！」
一边用无线电对正在弗莱伯格空军基地各处战斗的队员做出指示，索基尔等人逃出中央司令室。为了尽快逃离基地。为了尽可能逃离足以破坏「第二世代」OBJECT的强大攻击。
但是来不及了。
他们甚至来不及离开空军基地。
第二发攻击命中。
弗莱伯格空军基地中央一处变成橘红色，接着破坏风暴横扫四处。
实际照射时间恐怕连一秒也不到。
但是地面吸收庞大热量，使得空气爆发性膨胀，引发超过一〇〇度的高温与凄厉热风。类似龙卷风的空气障壁朝全方位扩散，连抵挡得了炮击与轰炸的军事设施也一一扫倒。
建筑物的内外。
究竟待在哪里比较幸福？
几乎没有死角。
躲进建筑物里会被瓦砾堆压垮。若是毫无防备垃外出，会受到大型卡车全速冲击，同时衣服皮肤也会受到高温洗礼。如果不赶紧停止呼吸，还会造成肺部严重受损。
「该、死……！」
当时索基尔等人从军事设施的内部跑出来，中弹之后立刻趴在地上。
隔了几秒，庞大的热风横扫全基地。
雷射炮的着弹点在军事设施的另一侧算是不幸中的大幸。尽管建筑倒塌，仍然阻挡烈风的袭击，减缓了冲击力。
但是热度仍无法避免。
虽然不至于使军服着火，全身免不了受到被人从头浇桶热水的痛楚。
「哇呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！会死，混蛋，快死了！」
「忍耐一下！你又不是全身被泼到白磷！只是轻度烫伤别大吵大闹，菜鸟！」
「……幸、幸亏萨妮亚小姐的『收藏品』耐火性很好。除了露出的部份，几乎没有受伤。」
「我们需要生理食盐水与冷却剂。索基尔，快跟使用对物质步枪、机枪或飞弹的重装备兵联系！可以借用冷却枪管、炮管的装备！」
「哪有这个闲工夫……」
索基尔拖着刺痛的身体爬起，一边吸入像要烤焦的空气，对着无线电吼叫：
「残存者回答我！弗莱伯格空军基地已经失去战略价值。残存者各自组成小队离开基地。别走同方向，朝向全方位散开！攻击来自上方。尽量逃往地下铁隧道避难！」
没有收到回答。
无线电传来均一的杂讯，不
知是因为器材被高温破坏，还是已经没人能回答。
索基尔咬牙切齿，此时有人回应。
本以为是残存者，然而并非如此。
说话者是名女性。
『不，你们错了，独角兽。现在不是撤退的时候。』
「……？设计师克蕾儿·惠斯特……？」
当初为了刺探最高机密「苍昊军刃」的开发状况，在设计业界得到人脉，独角兽主动接近克蕾儿·惠斯特。索基尔心想，虽然位于赤道附近的库克附属群岛炎热，然而在现在碰上的灼热地狱面前，恐怕连这份回忆也会为之逊色吧。
但是克蕾儿现在与独角兽联系的目的又是什么？他不由得蹙眉感到发惑。
『好好确认现况吧，「他」已经得到答案了。迪米克西·尼可拉西卡千方百计想合法暗杀史黛维亚·尼可拉西卡以继承王位。可是他第一发攻击「森林滚轮」，第二发攻击弗莱伯格空军基地，为什么？标的不是近在眼前吗？』
「当然是为了杀死妨碍者，好慢慢料理她！所以才会排除前来救援的OBJECT与我们独角兽！而且他也成功了！」
『正是如此。搞什么，你知道答案嘛。』
「你说什么……？」
说到一半，索基尔总算弄懂她的意思。
姑且不论「第二世代」的「森林滚轮」，破坏弗莱伯格空军基地的理由是什么？
中央司令室的紧急停止密码打从一开始就是假的，即使放着不管也无法阻止「苍昊军刃」。就算独角兽想凭血肉之躯奋力一博，那架超大型武器根本没必要反击，一边承受有如玩具枪的子弹，也能轻松射穿史黛维亚公主。
明明如此，「苍昊军刃」却多费工夫破坏弗莱伯格基地。
对他而言，史黛维亚公主这道主菜才是他最想吃的。
「……有问题。」
『是的，必定有问题。对「苍昊军刃」来说，必然有种不惜让进行得很顺利的作战暂停也必须破坏的事物。话说回来，那个事物是否真的被破坏了？来自天空的一击虽然强力，却不精密。说不定还没被完全破坏。』
「……」
索基尔瞪着火红燃烧的废墟，陷入思考。
胜算虽低，仍然尚未确定失败。
本来就是踩着成功率小数点以下的钢索走到现在，现在早就对超低几率感到麻痹。
『底下是来自「他」的传言。』
设计师克蕾儿·惠斯特对着独角兽如此说道：
『小孩由我们帮忙照顾。爸爸趁现在好好工作，把那家伙想除去的东西挖出来。』
16
库克附属群岛。
这里一年到头四季如夏，蔚蓝海洋彷佛观光景点，但是设计师克蕾儿没有享受这片美丽风景，而是背靠冷气凉爽的信道墙壁。被炸坏的房间已经恢复原状，不留一点修补痕迹。克蕾儿所在的位置是建筑物的转角，表面上是果汁贩卖机区，同时也是除去防止情报外泄用的电波屏蔽建材的区域。
她手上拿着笔记型电脑，通过建筑物外面的骑士之刃小队通信机器传来的数据，发送电波进行联系。
她送出的情报先经由骑士之刃小队，再通过卫星通信设备连接南美。
一边担任库温瑟等人与独角兽之间的媒介，这名泳装外面披著白袍的女人（自称：天才少女）口中念念有词：
「你们轻男死了我也很伤脑筋啊。有时间沉浸在悲剧里，就赶紧将事情做个了断吧。」
一边喝着冰凉的碳酸饮料，克蕾儿回想这场合作的「契机」。
身为开发OBJECT的设计者，当初（由独角兽假扮）骑士之刃小队主动跟克蕾儿接触时，她也曾经考虑这是陷阱的可能性。毕竟独角兽最擅长的就是这种自导自演的扰乱工作。
迪米克西王子周详策划的史黛维亚公主暗杀计划——突然有人上门请求协助阻止这场阴谋，毫不起疑才奇怪。
『怀疑的话就用你自己的网络调查。相信你一定拥有比我们更精密、更广大的情报网。若非如此，我们也不会来向你寻求帮助。』
『哼……』
克蕾儿·惠斯特双手操作老式游戏主机手把，叹了口气。手把连接笔记型电脑，画面显示一架迫降的运输直升机，一名不修边幅的胡子大叔从机内爬出。任务内容是由迫降在敌国境内直升机的坠落地点独力逃脱到国境外面，大约五〇〇公里的地狱马拉松。
『你知道开发武器需要什么素养吗？』
『不知道。单纯推测起来，应该是数学或物理吧。不过考虑到设计性，或许也需要艺术领域的知识。』
『只需要空虚的虐待狂性格。』
克蕾儿轻轻摇晃手把。
画面中的胡子大叔射杀敌兵，抢夺越野车奔驰离去。
『到头来，不能把杀死远处某人这件事视为名誉的话，就没办法从事这项工作。即使那只是军事网络画面的记号也一样。』
『能够悠闲地望着那些就是开发武器的才能？』
『我不太喜欢才能这个词汇。这个词通常只有不怎么努力的失败者在嫉妒成功者时才使用。明明两者的差异只在于成长速率与努力的时间长短。』
……一般就是将这种「成长速率」称为才能——骑士之刃小队的男人在口中喃喃自语，故意让克蕾儿判读唇语。
然而骑士之刃的队员也一样拥有「才能」，没有理由嫉妒她。至少在单兵杀人与欺敌技术上肯定比克蕾儿来得强。
因此泳装上披着自袍的女人不在乎他的抗议，继续说下去：
「我不是基于爱国心还是博爱精神才制作OBJECT。因为很强所以制作，因为帅气所以制作。而且我做出来的机体也改变历史。总之我是个跟我一起在酒吧喝酒很无趣的女人。别期待我有正常的、基本的、平均的人牲。我不在乎史黛维亚公主的境遇，只想对她说：既然怕死就努力争取力量，不管那是腕力还是权力都好。」
不傀是从无中生有制作出物品的成功者意见。
压倒性地正确，而且冷漠。
努力就会成功。对于并非只在表面讲漂亮话，而是真正达成的人而言，恐怕无法理解在底下痛苦挣扎的人们的苦恼吧。为什么努力却无法成功？究竟要拖拖拉拉到几时？你真的努力了吗？——是天真发出这类残酷过头疑问之人的特有想法。
『……但是。』
说到这里，克蕾儿·惠斯特的冷酷语气突然变得有些不同。
与画面中激烈的枪战相反，她的声音带点自己否定的「人性」。
『你刚才提到「突击信号」吧。你说迪米克西王子作为实现阴谋的「棋子」，找来第一世代的「突击信号」。』
『是的。他们炸死休假中位于安全国的ELITE驾驶员，让机体退出战场。』
老旧的机体。
在「第一世代」当中也是中后期机型。除了基本火力之外，还加入使用强力电磁波与各种波长的光线破坏敌人感应器组件的实验性设备。可惜大大失败，只能在实验室里派上用场，仅是纸上谈兵。
「贝比麦格农」的设计理念与之不同，但是继承它的部分基础理论。关系虽不像父母兄弟那般浓厚，至少也相当于亲戚或是表兄弟。
充满回忆的机体。
克蕾儿最初设计的机体。
内部暗藏好几种因为军方高层的无知而被驳回的技术，却没有记载于正式提出的设计图里，现在想来当时真是年少轻狂。
但是……
讨论的重点并不是这个。
而是另一件更重要的事。
『……ELITE驾驶员埃克赛席拉是个可怜的女人。』
由她的口中说出一个名字。
『她出身于贫穷家庭。被发现具有ELITE实质时，因好不容易能孝顺父母而感到高兴。遗憾的是，当她领到第一笔薪水时寄了一笔钱给父母时，没有考虑金额大小。原本是一番好意想帮助父母，却破坏他们的金钱观与人生。』
『……』
『只想穿高档货的人很惨。特别是现实的薪水配不上理想的服饰时。为了拯救名牌中毒的双亲，埃克赛席拉费尽心力。她的父母接受心理治疗三年，总算有了成果。高兴的她难得申请休假，准备将亲手编织的毛衣送给双亲时……』
一切都成了徒劳。
身为国家重要财产的ELITE就算是在休假，当然不可能没有护卫跟着。会死于爆炸这般可笑的死法，恐伯是护卫团队早有迪米克西派的「敌人」混入其中。
埃克赛席拉的开朗、自我奉献、博爱、奋斗，以及小小的成功与幸福。
全被卑劣男子的权力欲望抹减。
化为一片漆黑。
仅仅只是为了取得「棋子」。
『好吧。』
克蕾儿·惠斯特静静开口。她的手用力抓着手把。
手把吱嘎作响，塑料产生裂痕碎裂。
无视画面中没有输入指令，无奈遭到枪杀的胡子大叔，克蕾儿瞪着骑士之刃小队的男子。
『……我很讶异自己竟然还留有这种感情。既然发现了，就帮你们一把吧。反正你们也认为提起埃克赛席拉的事会有效果，才来找我的吧？但是……』
她又接着说道：
『我的愤怒也可能由内部腐蚀你们周详的计划，最好当心这点，高明地驾驭我吧。』
或许迪米克西·尼可拉西卡是个优秀的策略家。
他靠着种种恶行，顺利地扩充资产、权力、器材与人员。
但是恶行除了好处也会带来坏处。
有时甚至会来自当事人所能掌握的领域之外。
17
笨蛋两人组被迫与时间赛跑。
结束与设计师克蕾儿的联系，库温瑟对伙伴大喊：
「贺维亚去打开紧急电源！我跟蜜克华切断防御系统的缆线！」
「真狡猾！我也想跟女仆小姐一起香汗淋漓！想听到她在我耳际急促喘息！」
『这群混蛋家伙的下流比喻终于也染指到我身上了……！』
虽然各自吵闹，但他们也知道没有时间。敌人已发射过两次，要计算时间间隔并不困难。
笨蛋两人组各自往不同方向出发。
贺维亚跑下地下的楼梯，库温瑟与蜜克华在浮体上奔跑。
「恐怕是七分钟一发！竟然能在这么短的时间进行发射、减速、连接电池组件，这实在太惊人了！」
『迪米克西为什么不像机枪一样连续发射货柜呢？』
「因为这种系统使用超高温使空气爆发性膨胀，需要时间急速冷却。就算冷却，也要计算电梯的导引轨道是否扭曲……即便如此，也远比必须花上好几天时间准备的旧式火箭快得多，算是超乎常识的早泄！」
『看你从刚才起就热衷于这类下流比喻，该下会是性骚扰吧！』
库温瑟在地上的电缆装设炸弹引爆。粗到这种程度，就连专用的缆线剪刀也无法「切断」。
蜜克华则是凭着强化服的强大臂力扯断电缆，并以电子望远功能观察「苍昊军刃」动向。
『电梯基部在震动。正在装填圆筒型零件……应该是货柜！』
「你是说脑满肠肥的大叔正在摩擦鼓胀的跨下吗？」
『我可以揍你吗！就算我穿着强化服也不会客气喔！』
靠在铁塔状电梯上，配备另一个如同大楼的立方体组件。如果以枪来比喻的话，那个部位相当于弹匣。
「超不妙的。该死，贺维亚没事吧？」
『他该不会自己逃进地下了吧？』
砰砰！此时却传来开枪声。
一群迪米克西派的士兵从轮轴断裂的大型客机背后举枪瞄准他们。
库温瑟毫不迟疑立刻躲进侍女（附带强化服）背后：
「烦死人了！为什么还有敌军活着？」
『这群残存者应该是带走史黛维亚殿下的分队吧。不可原谅……！』
侍女突然直线冲刺。失去屏障的库温瑟用力趴下，可是惊讶的人不是只有他。迪米克西派的士兵慌张地将便携式对战车飞弹扛上肩膀，但是彻底是个军事外行的蜜克华完全不害怕，依然盲目突进，结果这么做反而奏效。她的动作快了一步。
以超乎汽车安全驾驶的速度冲刺一五〇公尺距离，蜜克华用强化服的巨手抓住连忙想挣脱的士兵身体。
『德式☆后桥背摔！』
「噫呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！超重量与铁臂把运动变成屠杀了！」
在附近旁观的库温瑟不禁惨叫。
每次听到「非人道杀人兵器」这个名词时，总会心想「请问人道杀人又是什么（笑）？」的库温瑟见到眼前情景，总算正确理解这个名词的意义。人的死因虽然有很多种，但应该没几个人有兴趣尝试像个空罐子被捏得要扁不扁地死去吧。
接着蜜克华又冲进数名敌兵组成的小队中间，用飞踢将士兵1（正想爬起来）踢飞，士兵没有反弹，直接黏在客机外壳；士兵2（陷入混乱状态，无意义地连发冲锋鎗）上半身被金臂勾打成血花；士兵3（正在咒骂命运女神）被飞身压顶变成地面的污渍。敌兵被破坏得不成原型，连哪个是1哪个是3也分不清楚。
虽然很不庄重，但是库温瑟不由得笑了。
若是可以，更希望看她穿着裙摆飘扬的女仆服进行这些攻击，同时露出绝对领域供人观赏。因为现在这副场景虽然好笑，却一点也不可爱，令人感到残忍之极。
浑身染上鲜红的蜜克华总算理解状况。
『我的愤怒一点也没有平息。居然瞬间就死了！』
「呃——在靠近我以前希望能先将血污与内脏洗干净……」
『什么嘛，竟然用那种看着脏东西的眼神看我！我要抱你喔！』
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！黏糊糊的的的的的的的的的的的的的的的的的的的的的的的的的的的的！」
明明是被现役女仆正面拥抱，脸埋进丰满胸部的稀有经验，库温瑟仍然真心流泪惨叫。因为他的眼前只有壮硕的装甲与呛鼻的铁锈味，而且这股气味也并非来自装甲。
「咳咳！咳咳咳！就算是开玩笑也太悲惨了！先别闹了，赶紧将联系防御系统的输电缆线全部切断吧！呕、呸、呸！」
好不容易被浴血的侍女放开，库温瑟用炸弹将浮体上的剩余缆线全部炸断。
『货柜射出之后经过六分钟！』
「总算将防御系统关闭，接下来就看贺维亚了！」
滋滋、滋！此时库温瑟的无线电突然传出吵闹的杂音。
『赶上了吗……？』
「不，快点改变天线方向，朝向『苍昊军刃』，快！」
强化服跑向在浮体上打桩固定，箱型车大小的物体，直接抓住它，用强大臂力扭转靠油压作动的天线方向。
随即有什么东西落下。
橘色闪光朝着远离浮体状国际机场与紧靠着浮体漂浮的「突击信号」的位置落下，直线贯穿了海洋。
『太好了！瞄准失灵……！』
蜜克华还来不及发出欢喜之声。
来不及告知危险，库温瑟赶紧跳进左侧主翼断裂，倒在浮体上的大型客机寻求掩蔽。
过了几秒。
随即……
纯白色的爆炸扩散开来。
大规模雷射只照射不到一秒，却使得累积庞大热量的海水整片蒸发。大规模的水蒸气爆发令人联想到纪录片中的旧式火箭或航天飞机发射的情景。有如云朵一般的白色气团，朝全方向一口气扩散开来。
规模有好几百公尺，甚至在此之上。
库温瑟压低身子躲在损坏的客机底下，但是没有一个地方是安全的。当成掩蔽的客机受到白色气团直接冲击，滚了好几圈。差点被压扁的库温瑟慌忙起身，全力奔跑后退。
「该死，刚才好不容易救起的倾斜旋翼机呢？」
在空中盘旋的运兵用倾斜旋翼机一一被气团击落。伹是库温瑟也无能为力，只能期望他们能顺利迫降海面。就算对方是讨人厌的优等生，这样全灭也太令人悲伤了。
就在此时。
库温瑟在视野角落见到被气团从天线设施打落，在浮体上滚动的强化服。
不确定对方在风暴之中是否能听见，总之先大喊再说。
「快离开强化服！万一掉进海里就死……！」
叫到一半就停住。吸入气体的瞬间，仿佛吞进一团火的喉咙烫得很难受。库温瑟赶紧停止呼吸，但是已经造成烫伤。他用手按着嘴巴与喉咙在地上打滚，仍无法止住疼痛。
「嘎！咳咳咳！」
幸亏吸进的热风只烫伤喉咙。如果让它进到肺里，立刻会呼吸困难。
轰隆！
此时又传来一阵低沉响声。
原本在远处旁观的「苍昊军刃」——迪米克西·尼可拉西卡有所动作。
似乎对于自信的一击没打中感到很不满。
不，并非如此。
（……OBJECT前面的炮是用来牵制行动。就算能破坏装甲，也无法贯穿驾驶舱！也就是说，要杀死史黛维亚公主继承王位，就得用「天空之剑」刺穿「突击信号」！）
因此无论如何他都得破坏散
布电波干扰的ECM设施。
即便知道他的企图，也没有任何手段能阻止以时速五〇〇公里高速接近的庞然巨物。在无计可施的库温瑟面前，来到浮体附近的「苍昊军刃」开始用六门炮火扫射「突击信号」。
快从浮体掉入海中的侍女蜜克华尖锐喊叫：
『史黛维亚殿下！』
「笨蛋！他的目标是你！要是能靠那种火力杀死，也用不着打从一开始使出那么浩大的『天空之剑』！」
近乎冲击波的巨响，以及如同下雨从「突击信号」熔解剥落的装甲碎片。以常识来判断，实在不应该离开损坏的客机下方。
但是如果放着不管，倒在ECM设施附近的蜜克华会被卷入炮击之中。
就算不至于连同装甲被击倒，受到冲击的话肯定会从浮体边缘掉落海中。
烦恼了一会儿，发现根本没时间烦恼。
库温瑟作出决定。
（混蛋，既然同样都要死，我宁可选择能在酒吧里自夸的方式！）
库温瑟压低身子，在装甲碎片的豪雨中全力奔跑。看见落在极近距离的高温碎片迸射橘色火花，真的吓得差点落泪，但是现在就算停下脚步也不安全，库温瑟只能专心地往身穿强化服的蜜克华身边跑去。
但是来不及了。
「试射」之后，确认果然无法杀死史黛维亚的迪米克西改变炮火的攻击目标。依照原先预定朝向设置于浮体上的大量ECM设施。
一个接着一个，按照顺序。
OBJECT的炮火仔细熔化ECM设施加以破坏，别说倒在附近的蜜克华，连想靠近她的库温瑟也毫不留情地被轰倒。
不只是冲击波的袭击。
浮体本身也开始晃动。
轰！每次的剧烈震动，引发彷佛吊桥绳索被人一根一根切断的不安。
在宛如三温暖中的热气里，库温瑟以不输给爆炸声的声量拚命大叫：
「蜜克华！快紧急弹射！拉动双手附近的拉柄！在掉进海里前快点离开！」
没有回应，也不像要离开的感觉。受到冲击的强化服滚向浮体边缘。不知是没听见库温瑟的声音还是陷入混乱，忘记怎么操作，再不然就是被激烈的震荡吓到，拒绝离开机体。
但是照这样下去，万一沉入海中只有一个结果。
库温瑟用擦伤的手掌撑起身体，再度奔跑。
「苍昊军刃」专心破坏ECM设施，没有继续对强化服追击。意识集中在破坏其他设施。
「该死！」
库温瑟好不容易靠近强化服。但是蜜克华的庞大身躯不停滚动，随便靠近说不定会被压扁。库温瑟双手拉起浮体上的粗大管线缠住滚动的强化服，使之减速。
「苍昊军刃」仍在继续炮击。
明明优先对ECM设施进行攻击，不过光是余震就使浮体整体的浮力产生巨变。早已停止的强化服，因浮体变得倾斜又滑向海里。
没有时间了。
在有如受到暴风雨侵袭的船只般不安定的浮体上，库温瑟抓住强化服的装甲。
（可恶，难道不能从外侧强制弹射吗？）
一般来说，靠精密机器与程序运作的强化服一旦从内部闭锁，就无法从外侧打开。理由很单纯，万一被敌人手动打开就没意义了。
不过还是有几个例外。
（万一搭乘者受到无法进仔基本动作的重伤，或者失去意识的时候，修护人员必须强制打开机体。）
看着携带终端机，取出塑料炸弹「HANDAE」贴在强化服背上。插入原子笔状的雷管后，连滚带爬地开蜜克华身边。由于不确定是否还有电波干扰，因此他没用无线电，而是改用定时。
刚好一〇秒后爆炸。
仍在滑动的强化服背部的部分装甲如同预期一般剥落。
库温瑟再度缠住机体，用双手抓住装甲内部拉柄，将全身体重向后拉，强行打开。
铿—有如拔掉栓子的感觉，拉柄应声脱落，背部的舱门打开，侍女蜜克华从中滚出来。
浮体变得更加倾斜。
库温瑟等人连同无人强化服一起落入海中。抓住还没掌握状况的蜜克华，打水浮上海面。
如果晚个十几秒打开舱门，蜜克华就会跟强化服一起沉入海底。即使在那个状态脱出，也来不及浮上海面呼吸。就算勉强浮上海面，也很可能罹患潜水夫病。
「咳咳！咳咳咳咳！」
头部探出海面，库温瑟与蜜克华大口吸进氧气。虽然库温瑟的军服吸水之后变得很重，但是蜜克华的女仆服肯定更重吧。附近恰好飘来一片ECM设施的外壳碎片，让她抓住这个旅行箱大小的碎片代替泳圈。
蜜克华缠着绷带的一〇根手指沾到海水，渗出红黑色液体。
「……你没事吧？你的身体刚受过拷问，沾到海水应该很痛吧？」
「先、先别管我了，史黛维亚殿下呢？」
虽然自己也很虚弱，蜜克华更在乎彷佛俎上肉的公主。
「ECM设施遭到破坏！守护史黛维亚殿下的盾牌消失了！照这样下去，殿下会被『天空之剑』一击破坏！」
在悲叹的蜜克华眼前，伴随彷佛焊接的纯白闪光，「苍昊军刃」又由设置在背后的电梯垂直射出货柜。
距离「天空之剑」发射的倒数开始。
时间只有七分钟。
18
独角兽的案基尔一行人在将近全毁的五公里见方的弗莱伯格空军基地里，正确而言是在废墟里来回奔走。几乎所有的建筑都倒塌了，分不清哪里曾是什么设施。他们只能靠着脑内的结构图在瓦砾上前进。
这里是「苍昊军刃」的，迪米克西·尼可拉西卡的弱点。
不知具有何种形状，也不知具备什么功能的「事物」藏在这里。
看似没有线索，不过索基尔大致已经猜到。
「……OBJECT的建造跟尼可拉西卡王室有深刻关系。但是现场修护、运用的部队是哪里？另有一〇〇〇人前后的修护大队吗？不，如果存在，一定会被我们的情报网采知，这么大型的部队无法隐藏。」
「所以说人员与器材的调整就是在弗莱伯格基地这里？」
「如果没猜错，这里一定存在着『苍昊军刃』的备用零件与维修情报！」
「迪米克西担心那些数据能导出弱点，所以才对空军基地加以轰炸。」
某种程度上，迪米克西大致能够预测弱点的潜藏位置。
可是他却对基地中央的跑道发射「天空之剑」。
或许是由于他有自信光靠这样就足以完全破坏基地，但是索基尔从中感受到其他意图。
笔直瞄准目标的话，仍存在从融化的器材当中找到弱点的风险。
就是害怕这种可能，迪米克西才会对准弗莱伯格空军基地中央发出轰炸的光点，彻底「大致上」破坏整体设施。
因为绝对不能被人察觉破坏的目的。
能策划周详阴谋的人虽然大胆，同时也很怯懦。他们会想定各种状况，于事前破坏所有可能碍事的因子。
「从情报与物资双方面揪出『第三世代』的弱点吧。分成两批人马，情报组负责寻找管制、通信设施的服务器，物资组去那个超大型停机棚彻底挖掘。」
索基尔与萨妮亚是情报组，马尔斯与弗拉特则是物资组。
各自率领在大规模轰炸里残存下来的独角兽队员在瓦砾中前进。
弗莱伯格空军基地里已经没人继续抵抗。不知是因为被炸光，还是遭到我方轰炸的事实，让他们理解即使战斗获胜也无处可逃。
如果碰上仍有战斗意志的士兵，独角兽当然会毫不迟疑地让对方无力抵抗，幸好直到现在还没有必要展开这种无意义的战斗。
周围的空气已失去烫伤人的温度，不过依然热得异常。比起横渡沙漠更痛苦，一点也不像是室外开放空间应有的温度。
索基尔将代替输血的生理食盐水含在口中。只靠淡水无法补给电解质，随时可能中暑。
「可恶，简直就像三温暖。见识过各种战场，光走路就会折寿的情况一点也不寻常。」
「这个温度真教人怀念冰凉的咖啡牛奶。话说回来，你注意到了吗？附近开始有云层聚集，而且非常快速。」
「剧烈的温度变化造成气压异常吗？那么请上天降点甘霖，让整体降温一下。」
「也具有无视通常气候的天候兵器特微。万一下起局地性骤雨的话，说不定会冲刷掉重要的提示。」
原本管制、通信证施集中在巨大塔台，但是索基尔等人面前的只有堆成均一高度的瓦砾。根本分辨不出哪里是哪里。
罩坦个量太多了，用手根本挖不完。去找有没有挖土机或强化服还比较快。」
军事单位里必定有个部门专门管理「军用强化版牵引车或起重机等重型建筑机器」。不是只有电影中的火爆冲突才是战争。就算没有四轮传动越野车等专用器材，也有附属小型绞盘或起重机的一般车辆。
「有辆装上铲子，类似推土机的战车。多半用来处理对人地雷。」
这是一种基于粗糙的设计理念，用「边引爆边开路」的方式处理危险地雷原的车辆。萨妮亚坐在前方驾驶座，索基尔从炮塔舱口坐上车长座位。
铲子可以移动的范围很小，花了不少工夫从外围推开瓦砾。
闪烁橘色火花的部分露出脸来。
「现身了，有大电流通过的电缆在吵闹地吱吱乱叫。」
「……得想办法赶在下雨之前完成。这一带如果淋雨可就碰不得了。」
从战车下来，推开细碎的瓦砾，露出融化之后再度凝固的塑料硬块。缝隙当中出现裸露的电子基板。虽然不清楚是否有电，但是电容器里应该保存一定程度的电量，随便乱摸端子说不定会赔上手指。
「这种状况恐怕没办法启动吧。连显示器都碎了。」
「哪怕只有片段或破损数据都好，全部拷贝出来。同样是『正统王国』的格式，好歹比解析敌国系统更简单。」
萨妮亚将携带式终端机连上线路，开始读取数据。此时隆隆声在索基尔等人的头上响起。
不知不觉间，整片天空被乌云覆盖。
随时都可能下起局地性骤雨。
「还没好吗！」
「容量太大了！远比特卖的硬盘录放影机大多了！」
「一旦开始下雨，这一带会有与列车电线同等激烈的高压电流，快快快！」
「很遗憾，我的携带式终端机没有对它抱怨责骂就能加快处理速度的功能！」
滴答——此时某种暖湿的触感落在索基尔头上。
原本在灼热地狱里是多么期待的天降甘霖。
此时却令他皱起眉头，用力抓着萨妮亚的肩膀。
「已经是极限了！」
「再一下就好！」
「你想死得像烧焦的铁板烧吗？快离开！」
索基尔强行将萨妮亚从服务器残骸旁边拉开。携带式终端机的连接线遭到拉扯，端子脱落，两人连滚带爬保持距离。
彷佛打翻水桶的骤雨紧接着落下。
以融化的服务器残骸为中心，迸裂出蓝白色光芒。
「好危险！」
「真是的，读取的进度恐怕不到一〇〇分之一……！」
四周乌云密布，一片昏暗，索基尔见到瓦砾堆的顶端朦胧地亮起蓝白色光芒。
（……圣艾尔摩之火……顶端放电吗？到处都带电啊。）
照这种情况看来，随时可能打雷，但是他们似乎没有多余力气继续理会天气问题。
「光靠那台终端机本来就不可能带走全部数据。比起这个，萨妮亚，取得的数据是否有派得上用场的？」
「大半都损毁了。无法打开文件，连软件也辨识不了。」
「先换成二进位的数据，试着用软件修复。至少从数据类型可以看出大略轮廓。」
萨妮亚依照指示操作，总算转换成能够阅读的形式。
文章有一半以上是乱码，图型数据也有问题，变成全为原色的疯狂风格，从勉强能判读的部份可以猜测这是什么数据。
「是『苍昊军刃』的维修文件。」
「真可惜。连概略的设计图都有……」
「这里应该没有完整设计图，只有『修护机体用』的，而且只有地上的OBJECT本体，没有必要保留轨道主炮组件的数据。」
「这就是迪米克西想要消除的东西？」
「不知道。总之先继续读取再说。」
此时索基尔的无线电响起电子声。
对方是前去调查「物资」的马尔斯。
『找到几个炮火与装甲的备用零件。再怎么说也是OBJECT的零件。仅仅是被瓦砾压到，完全毫发无伤！』
「有找到可能是迪米克西弱点的东西吗？」
『还没有。不过从停机棚瓦砾堆中找到一个极为坚固的货柜。说是货柜，更像是超巨大移动式金库。现在弗拉特正在尝试使电子锁过热失去作用。但也可能触动保险设备紧急上锁。你们那边有找到关于这个货柜「内容物」的数据吗？』
萨妮亚摇摇头。
并非没找到特别物品的意思。
而是相反。
「那可是被称为『第三世代』的最新型OBJECT，不管哪个零件都是机密，价值不菲，实在难以判断。」
「马尔斯，货柜尺寸有多大？将收得进去的零件逐一列出来。」
『我看看……大约是五公尺见方的立方体吧。不像是船运使用的，说不定是用运输机载送的航空货柜。』
「五公尺内的有多少？」
「随便也有二〇〇以上。」
『……喔喔，太好了，打开了！真的打开了！弗拉特真了不起！里面……这是什么啊?』
「马尔斯，快报告！如果不知道就用手机发送影像过来！」
『是紫外线发信器。』
他们究竟找到什么器材？
无线电另一头传来，铿铿！』」的敲击声。
『这是用程序发出类似摩斯密码的紫外线发信器！应该是用来防止轨道上的攻击射穿友军的防护措施吧！』
19
另一方面，贺维亚·温切尔在大量进水的浮体地下构造差点丧命，却没有人注意到他。
「咳咳！这、这不是电影明星总会碰上的发展吗！咳咳，咳咳，这次的美女在哪里——？」
放弃奔跑的贺维亚在海水淹到一半的信道游泳寻找出口。但是进水速度极快，空气快速减少。而且海水是「从出口往内部」流动，对贺维亚来说简直像在溯溪而上，出口显得很遥远。
但是幸运女神有时会（极为讽刺地）对他微笑。
铿咚！
传来沉重震动声，身旁的墙壁突然裂开，进水量爆增。贺维亚虽然作好准备，状况却没那么简单。
数公里见方的浮体无法承受「苍昊军刃」对ECM设施的炮击，约有三分之一的部分整个断裂。
刚好位于裂痕附近的贺维亚遭到大量海水卷走，在漩涡中打转，不知不觉间被抛到海上。
断裂的「三分之一」失去平衡，直接沉入海中。
打从心底觉得「没待在那边真是太好了」的贺维亚朝海面游去。由于冷不防被甩出，口中氧气所剩不多。
开始缺氧的脑子轰轰作响，总算勉强浮上水面。
「噗哈！可恶，怎么回事？好不容易能吸到空气却像三温暖一样热！」
此时库温瑟穿过漂浮大量碎片的海面，来到他的身旁。
「嗨，贺维亚，无家可归吗？来份女仆大餐吧——」
「谢啦，骑士大人！这个时机太好了，简直像刚从雪山遇难回来立刻吃到的盐味奶油拉面一样！价值翻了好几倍！超疗愈的——！」
「……有种被人在极为下流的妄想中玩弄的感觉……」
蜜克华用望着野兽的眼神瞪视笨蛋两人组。但是这也下算误会，所以两人没有反驳。身为「正统王国」的男人，听到「女仆」这个名词时，脑中浮现的内容有一半必然是很下流的。
「话说回来，贺维亚，你有带榴弹发射器吧？」
「你想拿来瞄准哪里打哪里啊？对『第三世代』如此闪亮的最新兵器有效吗！」
「我不期待它的爆炸威力。在拯救蜜克华时你曾经说过携带的榴弹大多是信号标示器，用来提供OBJECT瞄准情报，让它进行单点炮击。现在我需要的就是这个。有紫外线标示器吗？」
「有是有，不过你想跟谁联系？」
库温瑟从贺维亚手中抢过突击步枪，将紫外线标示器塞进枪管下方的榴弹发射器里。
但是……
「咦——什么！步枪原来这么重？这样就没办法踩水噗噜噗噜……！」
「哈哈哈！库温瑟在搞什么，你是来自杀的吗？」
「啊啊，真是的！」
侍女蜜克华生气地潜水入海中，把差点溺水的库温瑟拉起来，让他抱着自己刚才用来代替泳圈的碎片。
「事关史黛维亚殿下的性命！想搞笑请你晚点再做好吗！」
「咳咳……呐，贺维亚，你觉得被女仆小姐责骂算是很稀奇的经验吗？」
「我在『母国』时几乎天天被骂。」
满脸疑惑的贺维亚此时才发现。
上半身趴在代替泳圈碎片上的库温瑟并非将步枪上的榴弹发射器朝向「苍昊军刃」，而是史黛维亚搭乘的「突击信号」。
「喂，你在干什么！在这个紧急关头突然倒戈投靠迪米克西吗！」
「当然不是。」
库温瑟扣下扳机，发射紫外线标示器。有如罐装咖啡大小的榴弹以棒球的远投方式抛向天空，张开小小的降落伞。
「咦？」
贺维亚一脸怀疑。
库温瑟取出空弹壳，接着又将新的紫外线标示器放进发射器里。
「地上的本体与卫星轨道的主炮，乍看之后的确是种崭新构造的武器，却得在地上产生能量送到宇宙。既然如此，为什么不让卫星轨道上的主炮直接搭载JPlevelMHD动力炉就好？……无论是谁都能想到这点，迪米克西却不这么做，这又是为什么？」
「那还用说，当然是……」
库温瑟又朝上空发射榴弹，贺维亚望着这一幕在脑中思考。库温瑟发射的紫外线标志弹并非指向「突击信号」，而是空无一物的上空。
「基本上迪米克西制作的是能在『御前比武』获得胜利的OBJECT吧？既然如此，按照规则迪米克西必须出场。如果他搭乘的是『卫星轨道上的OBJECT』就算是出界。」
「虽然这也不算错，然而既然如此，他只需在地上准备一架机体，又在卫星轨道的主炮搭载动力炉不就得了？规则没有限制『一架OBJECT只能搭载一座动力炉』啊。我们也实际跟用了三座动力炉的『三内核』交手。但是迪米克西没有这么做。如果几秒钟就能发射一次雷射炮击，别说是史黛维亚公主，恐怕连全世界都要向他投降，为什么不做？」
「……除了开发费用以外，还有什么理由？」
「很简单。」
库温瑟接连发射好几发紫外线标示器：
「迪米克西得到了最强武器，但是他害怕自己制作的武器威力。轨道上的『天空之剑』如果有炮手，就有可能背叛他。就算完全用程序控制也可能会被骇。迪米克西害怕被自己的炮击打穿，所以才不想制作『轨道主炮可独立运作的完整系统。』」
「麻烦的能源搬运系统也是种保险设备吗？就算被强占，主炮没有能源就不用担心失控或背叛。最后的钥匙是迪米克西亲手掌握的『运送一发份能源』的填弹机构……」
「『既大胆又怯懦』的迪米克西当然也准备了好几重保险设备。」
库温瑟将借着降落伞飘浮于上空的众多紫外线标示器配置完毕，露出满足的笑容：
「例如瞄准的紧急回避系统。刚才弗莱伯格空军基地的独角兽跟我联系了。迪米克西为了不让被抢走的剑刺穿自己的身体，设置了紧急回避系统，使『天空之剑』在过骇被夺走时也不会对有紫外线定位器发送信号的座标攻击。假如来不及发出停止射击进程时，总之会先朝距离标志位置略远处发射。」
滋滋！
此时库温瑟的无线电传来一阵杂音。
传出一名不认识的男人的浑厚声音。
『调用亲爱的朋友，这里是独角兽。口头传达紫外线定位器的信号模式。输入时可别搞错了。』
「感激你的帮助，待会儿踢你的睾丸作为答谢。」
库温瑟对无线电输入数字。借着降落伞飘浮空中的标示器发出强烈紫外线，依照一定法则闪烁。虽然人眼看不见闪烁，但是确实将信号传达到卫星轨道上的武器。
叽嘎！「苍昊军刃」的摄影机镜头一起发出声音。放射紫外线后，迪米克西总算理解飘浮于周围的物体是什么。
「已经太慢了！紧急回避系统已经自动重新输入瞄准情报，『安全避开』目标。是你自己播的种，等着被自己的剑插进屁眼里吧！」
「不只是回避，还让主炮瞄准『苍昊军刃』吗！」
贺维亚总算知道库温瑟的意图，不由得哑然无言。
不过他立刻否定：
「只是办不到吧？『苍昊军刃』自己也能发出紫外线，再怎么用紫外线标示器布阵，也没办法让雷射炮误射那个『第三世代』啊！」
「这很难说。」
库温瑟将已经没必要的突击步枪推给贺维亚，右手比出手枪的形状，指向「苍昊军刃」。
更正确的说法是指向球状本体的后部，雷射式太空电梯的铁塔尖端。
「刚刚不是说过独角兽给我情报了吗？根据维修用的构造图，那家伙的紫外线发射器设置在铁塔上面。为了防止暴露弱点，迪米克西是最后才赶工装上去的。虽然这样能守住秘密，耐久性却很糟糕。」
贺维亚见到了。
由「苍昊军刃」球状本体延伸出来的炮口前端发出朦胧的蓝白色光芒。不，不只是炮，所有突起的尖端都在发光。当然，就连电梯的铁塔尖端也是。
「圣艾尔摩之火。周遭带电状态所产生的尖端放电现象。刚才受到『天空之剑』炮击的弗莱伯格空军基地也产生这种现象。见到圣艾尔摩之火不久，很快就会连续打雷了！」
发射准备时间的七分钟空档结束。
与此同时，带着剧烈闪光的蓝白色雷光笔直朝雷射式太空电梯的铁塔落下。随着彷佛要打破空气的巨响，被高压电流穿过的电线似乎因此断裂，到处闪烁橘色火花。
与不禁吓得缩起身子的蜜克华相对照，库温瑟的脸上露出胜利的微笑：
「以圣艾尔摩之火为代表的尖端放电现象也应用在避雷针上。在这个战场上什么东西最高？如此一想，闪电会打到哪里就很明显了！」
「苍昊军刃」的紫外线发射器功能因此暂时故障，「天空之创」将会如何判断？
交战区域到处都是「绝对不能攻击」的紫外线定位信号。
在这当中，唯独有个地方「破了大洞」。
依照程序，「天空之剑」毫不迟疑地朝「苍昊军刃」进行炮击。
轰隆！！！剧烈爆音响起。
那个瞬间「苍昊军刃」想紧急回避攻击，却无法完全避开。
「天空之剑」发射的高功率雷射扫过电梯的铁塔，铁塔弯曲变形，由OBJECT的球状本体坠落。橘色光点集中在散落空中的铁塔残骸上。
「贺维亚，快潜下去！」
库温瑟抓着蜜克华的后颈，将她按进水中。
超高温的空气开始产生爆发性膨胀。由于太过快速，变得彷佛铜墙铁壁的冲击波气团朝全方位散开。
吞没数公里范围的大爆炸。
在海水的缓冲下，库温瑟等人勉强避开冲击波与热风的洗礼。
但是受到爆炸时海水的震荡，彷佛被关进汽油桶里用金属球棒殴打的钝重痛楚袭向全身。
「噗哈！」
赶紧把头探出海面，空气变得很干燥。感觉像是被丢进三温暖里，火热的空气刺痛喉咙。
同样勉强活下来的贺维亚大喊：
「『苍昊军刃』呢？」
「应该受到重创了，但是……！」
失去主要的雷射式太空电梯，不过尚未沉没。
由于必须搭载铁塔，「苍昊军刃」的重心设在相当高的位置。现在铁塔断裂，重心的位置也会随之大幅改变。
一般而言，即使倒下也不奇怪。
但是「苍昊军刃」撑住了。
虽然不再高速移动，却像走钢索一般让身体左摇右晃勉强维持平衡。
一边摇摆移动，「苍昊军刃」将六门炮口朝着动不了的「突击信号」连续炮击。只是毕竟不是主炮，无法对「突击信号」造成致命伤。
失去电梯的它同时也失去发送能源给「天空之剑」的手段。
「这样算是……赢了吗？」
「对史黛维亚而言是没事了，但是现在这种状况，我们随时都有可能被迁怒炮击！」
受到「天空之剑」炮击的余波影响，四周海面波浪很大。但是「苍昊军刃」的炮击不会受到这点小问题影响。OBJECT并不是这么简单的武器。
炮口的目标很明确。
彷佛在瞪视库温瑟等人，瞄准用镜头反复扩大、缩小。
没有胜算。
没有足以打穿OBJECT的火力，只能单方面承受攻击。
而且不管用什么攻击方式，只要受到OBJECT一击，身为血肉之躯的人类就会立刻粉碎。
「……你们以为我什么对策也没有吗？」
只不过——
库温瑟笑了。
在这种状况下，或许只有愤怒的迪米克西脸上失去笑容吧。
「我对『天空之剑』进行干涉，不单只是想让他们互相残杀。因为结果太明显，会使人误会那就是我的目的，以为攻击已经结束感到放心，使得他没察觉到……我的真正目的。散步大量的紫外线标示器的另一个打算。」
他用拇指按下无线电的按钮。
那是贺维亚看过无数次的动作。每当库温瑟想用塑料炸弹「HANDAE」炸毁什么时。必然会出现的习惯。
但是这次不同。
他没有设置炸弹。而且他的拇指正忙着依照一定规律不停按着按钮。
与手指动作连动的东西只有一个。
那便是浮在海上的紫外线标示器。原本这个是用来发送信号给卫星轨道的「天空之剑」，然而即使达成这个目的，库温瑟依照一定规律发送某种信号。
打从一开始，他就不只是想误导「天空之剑」。
他在大量的紫外线标示器中，暗藏一个将信号发送到其他地方的标示器。
发送到哪里？
「……我们这边可是有『正统王国』的首席设计师助阵，连同她亲手设计的OBJECT。」
「『突击信号』……吗？」
「『突击信号』里藏着官方设计图没有记载的各种技术。只确认过数据库的迪米克西派不会注意到的。这架机体只要接受特定信号，随时都能启动。」
早已无法运作的OBJECT。
「突击信号」。
原本只有ELITE驾驶员于机内昏倒时，才会用来恢复平衡的遥控操纵系统。
在战场当中打开那道窗口的库温瑟，通过无线电通知南方岛屿：
「给亲爱的战友。勋章就交给你了。」
库克附属群岛。克蕾儿·惠斯特蹲坐在研究设施转角的自动贩卖机区，放在地上的笔记型电腾通过缆线连接某种巨大器材。
是平时像个复杂折叠的塑料板，抛在房间角落的那台机器。
那是过去为了保护ELITE驾驶员埃克赛席拉所制作的遥控操纵系统。现在有如大型机器人游戏控制器，在克蕾儿身旁展开。
基本上光是要让机体恢复平衡，就需要数十到一〇〇以上的人员才能控制。
想靠这个设备跟上OBJECT的高速战斗，简直是天方夜谭。
但是——
现在位于亚马逊地方的「苍昊军刃」因为铁塔遭到破坏，重心严重失衡，无法正常移动，剩下的炮火威力也不足以破坏「突击信号」。
也就是说，就算是在操纵方面只是外行的克蕾儿，用手指一边确认一边输入指令，靠着主炮齐射也贯穿迪米克西·尼可拉西卡。
「……埃克赛席拉。」
单手操作类似操纵杆的拉杆，食指放在扳机形状的按钮，克蕾儿喃喃自语。
她的脸上带有略显寂寞的明确笑容。
「放心吧，虽然我没办法守护你的性命，至少能守护你的尊严。」
于是。
在距离数千公里外的战场，影响历史的一击发射出去。
在那个瞬间，搭乘「苍昊军刃」的迪米克西·尼可拉西卡或许无法理解发生什么事吧。或者就算能够理解，但是在电梯铁塔被破坏的状况下，不管做什么努力也无法脱离危机。
无论如何，结果都是一样的。
搭载于「突击信号」的主炮发出凄厉闪光与轰然巨响。为了避免「御前比武」的架构被人鸡蛋里挑骨头，连对手的机体也确实维修这件事明显是个失策。
低稳定式电浆炮的闪光毫不留情地由无法动弹的「第三世代」右边侧面刺入机体。
闪光深入厚重的装甲内部，破坏内部机构。「苍昊军刃」用来浮在海上的机构完全停止。超大型武器开始倾向一边，噗噜噗噜沉入海中。
同时库温瑟等人也大声嘶喊。
不是象征胜利的吼叫。
而是因为眼睛差点失明。
「呀啊啊——！不管是敌方我方的OBJECT怎么老是这样——！」
「库温瑟！既然知道我方会开炮，为什么要故弄玄虚，不事先通知我！我好歹可以去找一下焊接用的保护镜！」
像是要把痛苦挣扎的迪米克西这名权力狂人扯入地狱，大海冷酪地完全吞没超大型武器。
虽然两眼仍在刺痛，库温瑟弹指得意说道：
「哼，『第三世代』或许是超强的OBJECT，但是我们似乎忘记每一架OBJECT其实都是怪物。没有一架机体可以小看的。」
帅气地说完台词之后，蜜克华小声发问：
「请问一下，该怎么回避从机体沉没地点快速涌向我们的大浪才好？」
「唔哇——！？？」
20
弗莱伯格空军基地……正确而言是已经成为废墟的基地里，索基尔通过无线电确认「苍昊军刃」的破坏与「御前比武」的胜败后，坐在瓦砾上叼着粗雪茄。
「……没有火啊。刚才不是到处都在燃烧吗？」
人工豪雨还是下个不停，很难用打火机点火。看着这样的索基尔，萨妮亚受不了地说道：
「现在是抽雪茄的时候吗？那个顽固老头很快就要来了。这次干得这么轰轰烈烈，想必已经察觉了吧？」
「就是要和那家伙碰面，才想先抽一口啊。」
但是索基尔的微小愿望还来不及实现。
啪啪啪啪啪啪啪啪！
空中传来有如敲打空气的声音。擡头望向上空，一架大型运输直升机接近。索基尔满不在乎地举起没点着的雪茄示意，马尔斯与弗拉特在瓦砾较少的位置点燃发烟筒。
大型直升机在引导之下着陆。
索基尔早知道那名在众多护卫包围下走出直升机的人是谁。
他是独角兽仍被称为第一一五独立禁卫中队白熊时的顶头上司。
「这不是禁卫元帅阁下吗？是什么风把你给吹来了？」
「脸皮变了，那张贱嘴倒是没变。」
被称为元帅的老人弹响手指，一名护卫取出真空包装的雪茄，迅速点燃交给索基尔。
「哼，你这个笨蛋，竟然还记得这种事。」
望着抱怨归抱怨，仍然一脸满足抽雪茄的索基尔，元帅开口：
「刚才已经确认迪米克西·尼可拉西卡沉入海中。随着他的败北，原本在台面下蠢动的迪米克西派也开始动摇。察觉他们的动摇，现在我们正在进行大规模搜捕行动。」
「这样啊。」
「卫星轨道的『苍昊军刃』的主炮功能停止。已经由月面派遣部队前去回收。预定将之装上辅助的加速器，让它与刚好来到附近的小行星对撞，改变小行星轨道，同时破坏主炮……宇宙空间没有领地权，若是放着不管，或许会被其他势力夺走科技。」
「所以说这个世界尚不期望『第三世代』登场，造成时代急速改变吗……哼，被克蕾儿·惠斯特的『不好预感』说中了。」
「至少『现在』是如此。」
听到这里，索基尔一脸无趣地发问：
「迪米克西本人呢？」
「在排除混入血统局的异常分子时，就确定他谎报DNA情报的事。但是我身为一介军人，无权判断这项情报是否适合公开。沉入海中的迪米克西生死不明，也有可能故意不去救他，让他确定死亡。」
「……在这种情况下，迪米克西·尼可拉西卡算是堂堂正正在『御前比武』中战死，将会被视为勇敢的『王族』受到埋葬吗？」
索基尔轻吐烟雾。
「对尼可拉西卡王室而言，以及对『正统王国』整体而言，这是最乐见的结果。那家伙很可能没有王室血统，又是个好弄权谋的麻烦人物，会受到周围排挤也不奇怪。你们早就期待我们的活跃了，不是吗？」
「不满吗？」
「无所谓……只要那个爱哭鬼没事就好。」
基本上索基尔、萨妮亚、马尔斯、弗拉特等独角兽的目的，并不是打倒各路强敌，将史黛维亚，尼可拉西卡拱上女王宝座。
而是从王位继承问题守护她的性命。
只要能确保安全，即使要逼她「放弃王位」，独角兽也干得出来。
史黛维亚如果真心想追求王位，独角兽甚至会与史黛维亚为敌吧。
……虽说。
就是因为她无欲无求的个性，独角兽才会决心为了她赌上性命。
被称为元帅的老人低头望着坐在瓦砾上的索基尔：
「我相信你们所做的事是正确的。至少我愿意挺起胸膛为你们作证。但是……」
老人停了一拍接着说下去：
「即便
如此，从谎称第一一五独立禁卫中队白熊全灭那时开始，你们也确实做出无数违反军纪的行为。在『正统王国』的连合法中，杀死反叛『王族』者不会被判罪，甚至还会授勋。但是你们的事前准备太肮脏了。关于这个部分必须屏除私情，通过军法审判公正判决。即使与阻止反叛的战功一起放在天秤上衡量，恐怕还是不足以弥补你们的过错吧。」
弹动指头将雪茄前端的烟灰抖落，索基尔低声笑道：
「你以为我没有觉悟就做出这件事吗？」
「肯定会被送进禁闭室喔。」
「常有的事。还在禁卫军时早就是常客了。」
索基尔随口应和，接着对周围的同伴开口：
「伙伴们，听到了吗——这比特帅阁下要花国民的税金带我们去住『旅馆』喔！」
「只要有正常的东西吃，去哪里我都没意见！」
「牢里的豪华餐点反而应该警戒吧？例如运行死刑的前一晚……」
「……只要是有铁窗的地方，我就可以用口粮碎层诱捕鸽子，帮大家加菜。」
看着吵个不停的独角兽，元帅稍略皱起眉头。对于不知畏惧的人施以刑罚是没有用的。
元帅向身边的护卫部队示意逮捕独角兽。但是他们没有使用手铐，也不用枪口威胁，而是带着完全的「敬意」。接下来的好几个星期，酒吧里的话题恐怕清一色是这件事。
在心中喃喃说声「拜托可别干出蠢事啊。」的元帅询问索基尔：
「在送军法审判之前，我先用我的权限拘留你们。在这之前，要不要先跟史黛维亚公主见个面啊？」
「混蛋家伙，这种情况当然是什么话也别说默默离开才帅气吧。」
「我就知道你会这么说。」
元帅那张严肃表情首次露出怀有恶意的笑容。
「所以我先用无线电加以指示。要他们把史黛维亚公主带来这里。」
「该死，这个臭老头！」
索基尔急忙想冲上去，但是已经太迟。
在好几辆护卫车的保护下，一辆越野车进入空军基地。侍女蜜克华先行下车打开后车门，史黛维亚，尼可拉西卡从车里走出。最后一次见到她时，她还像只小熊布偶一股娇小，经过三年，越来越像个女孩子了。
不等蜜克华为她撑伞，史黛维亚直直走向这里。
接着她脱口而出的话是——
「嗯？嗯嗯？谁是尤连札克？」
「……对了，所有人都整形过了。」
无法违抗「王族」命令，长期化名为索基尔的男人老实举起一只手。
确认目标的史黛维亚这次一直线走向他。
在场所有人都以为她会抱住他。
但是史黛维亚却朝索基尔——也就是尤连札克的跨下狠狠踢下去。
「咚！」地一声，身经百战的巨汉整个人往前倒下，马尔斯与弗拉特发出哀号，不知为何连身为女人的萨妮亚也皱起眉头，被称为元帅的老人也略微移开视线。
使尽全力忍耐痛苦的尤连札克在视野角落见到讨厌的家伙。
曾经被他狠狠利用的笨蛋两人组就坐在公主搭乘的越野车里。他们对他吐舌头，而且过去也曾预告过要踢跨下。
（那个混蛋……！）
就在温馨气氛完全彼破坏时，史黛维亚抱住尤连札克。老实说，忍耐剧烈疼痛的他其实也顾不了那么多。但在发现史黛维亚之所以发抖是因为她在哭泣时，尤连札克才轻轻地抓头。
相信不是因为长时间性命受到威胁的恐惧感一并涌现的缘故。
而是因为跟以为在三年前消失的部队与同伴再度碰面，使得她的泪腺不由得溃决。
有太多想说的事，但是没有时间。
不管目的是为了什么，做出多项违反军纪行为的独角兽必须受到法律制裁。
正因为如此，尤连札克抓着抱住他的史黛维亚肩膀，把她从自己身上拉开，接着弯腰配合她的视线高度，以短短的一句话向她道别：
「喂喂，你要忸忸怩怩哭到何时。再过不久你就会重展笑颜。」（Hey baby，How long will you st.You wuill be smile soon）