第一卷 第三章 蚂蚁对上蟋蟀的战争》大洋洲军事国攻略战（1/2）
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大洋洲军事国。
以无尾熊及袋鼠闻名的这个地区，过去在澳大利亚这个国家还存在的时代，是以靠海的外围区域「都市区」为主，内陆区域有一大半是干裂土地，就像美国西部片里出现的荒野一样。虽然不到「沙漠」的程度，但是水分稀少的坚硬土地顶多只能长些杂草，不但无法种植农作物，就连要建设现代化都市都很困难。
然而这个常识在近年被推翻。
随着高涵水性的人造土技术越来越进步，再加上能在恶劣的环境下生长、适用于都市绿地化的基因改造植物品种越来越多，大洋洲推出大规模的「环境改良计划」。通过这项计昼改良土壤，就能在原本是不毛之地的内陆区域建造大规模农场，借此发财的人更是建造大都市与周边交通网。配合潜藏地底的资源促进国家经济，提升国家在国际社会的地位……如果事情能如此顺利进行下去，也有人不会想把OBJECT的矛顿指向这个国家。
事实上，计划进行得并不顺利，
自古居住在大洋洲这里的「部族」认为维持大洋洲原有状态才有意义。他们的信仰认为与其让外来种和经过基因改造的植物入侵，宁可让大地保持原本干旱的自然状态才是最好的。他们不能容忍大地因为金钱这种东西而受到「侵蚀」……这就是「部族」的怨法。然而对于「部族」的和平抗争活动，受到绿地化可能带来的利益所蒙蔽的军事国，采取的应对手段相当单纯。
他们派出超大型武器OBJECT。
贺维亚在满布沙尘的修护基地区里开口：
「这就是他们从两年前开始的『森林保全』作战。于是为了保护『部族』不受大洋洲军事国的欺凌，多国部队介入这场战争。」
库温瑟在他身旁问道：
「怪了？不是说从两年前开始吗？为什么现在才突然叫我们过来？」
「谁知道。大概有什么新的变化吧。某种能够结束一切的变化。」
大洋洲的势力图相当容易判别。分界在于大洋洲军事国支配的地区持续绿地化，多国部队（以及不苟同军事国的「部族」）支配的地区持续沙漠化。这样的分界，同时也造成是否会为粮食及木材带来的利益而残杀敌对势力的差异。
这里是位于多国部队前线的基地区，许多原本在战场上相当有可能彼此竞争，来自各个势力、各有特色的OBJECT如今并盾列队于此。
土壤理所当然是贫瘠的干土。应「部族」的要求，境内只有自古以来便存在于大洋洲的花草树木，除此之外就得烧掉。
「话说回来，为什么会热成这样?我们不久前不是还在阿拉斯加的雪地里拚死拚活吗?」
「南半球的季节跟北半球相反，少根筋的家伙。不过迷你裙圣诞女孩好像比较适合出现在这种气候就是了。」
库温瑟擦掉脸上混着汗水及沙尘的一行垢，环顾四周：
「……话又说回来，这次我方的OBJECT还真多啊。既然这样应该不需要我们两人凭着血肉之躯冲锋陷阵吧。」
「别傻了。你也知道我们之前的这种想法落空几次了?我方的OBJECT一多，不小心被踩到的可能性也会比较高……这样想从各种方面来说都比较实际。」
「可是为了推翻大洋洲的独裁政权，多国部队应该派过好几架OBJECT攻打基地吧？这么一来『白旗』怎么办？现在的战争基本上是OBJECT对抗OBJECT，可以派OBJECT单方面攻击只有普通部队的基地吗？」
「就算问我也不知道。大概是特例中的特例吧。话说你有看过多国部队的成员吗？感情这么差的国家竟然可以一起行动两年，真是太不可思议了。看来大洋洲的独裁政权在国际社会上真的很惹人厌……不过我不觉得大洋洲那边会举白旗。毕竟他们干了不少血腥的勾当，就算想流亡也没人肯接纳他们。」
贺维亚回答的语气显得相当不耐烦。库温瑟边听边靠在包围基地的合成纤维围篱上，啃着有如像皮擦的巨大四方形物体：
「嗯。口粮一样难吃，真是太好了。」
「这次还多了配菜，有沙子的味道。」
正当两人在发牢骚，说些好想早点回家、听说那些养尊处优的高官会用便携式游戏主机的连接功能玩枪战游戏……之类的话时，合成纤维制围篱传出一声受到挤压摩擦的声音。
库温瑟等人转头，看见一名一O岁左右的小女孩站在基地外面，手撑在围篱看着他们。大概是当地的居民。
小女孩说声：
「那是什么？什么——？」
小女孩天真地指着在基地区里移动的多国部队OBJECT，让库温瑟他们不知道该怎么回答。
但是小女孩一点也不介意他们的反应，将手上的故事书用力贴在围篱上，
「是故事书上的这个对不对？善良的石怪。」
「对、对啊，就是那个。下雨时还会让小松鼠和袋鼠躲雨喔。」
事实上不要说是善良，根本就是大规模毁灭性武器集合体，但是库温瑟不能这么说。贺维亚表示「帅啊，库温瑟!!」的眼神只让他觉得很碍眼。
这时基地区内出现一道白烟朝着空中直奔而去，尾端渐渐消散。
小女孩指着天空问道：
「那是什么——？」
再怎么样也不能跟小女孩说那是飞弹，是装了感应器的新型气象兵器，所以只好说谎
「是、是火箭和航天飞机的亲戚吧。」
「哇啊——我第一次看到——」
两个一脸黯澹的大男人看见小女孩闪亮的眼神，只想别过头，不敢直视。
此时他们的长官芙萝蕾缇雅靠过来：
「喂，两个笨蛋不要在围篱附近废话。给我注意一点。」
围篱之外的小女孩比身为部下的库温瑟等人更快有反应。只见她抖了一下，缩起肩膀一熘烟地跑走。
库温瑟和贺维亚默不吭声地盯着芙萝蕾缇雅的脸，过了好一会儿才开口：
「……真是可惜。」
「……没办法。虽然是个美女，走的可是严厉的长官路线。如果用那股气势去对付综合格斗技选手，搞不好可以把对方吓到腿软。」
「你们想知道我温柔的一面吗？如果有需要我可以用鞋跟让你们领教一下呢。总之你们不要在围篱附近打混就对了。你们也知道道里是战场吧？」
「没问题的。就算是军事国，也没人敢带把烂狙击枪来对准这个满是OBJECT的基地。」
「不，对准我们的是相机镜头。」
芙萝蕾缇雅的语气相当不耐烦。天气这么热，衰着爆乳的军服还是扣得很紧。
「这里聚集很多国外媒体的摄影师，说什么要揭发军事固的暴行。话虽如此，来的都是不知战争为何物的安全国少爷，要不然就是莫名其妙、让人怀疑是否真的是『文化人』的家伙。」
「喔，就是那些在战争以OBJECT为主之后失去立足之地，改行当战地导游的佣兵？」
芙萝蕾缇雅点头肯定贺维亚的话：
「是啊。可是在军方的安全规定下，他们禁止进入军事国支配的地区，所以很闲。闲来无事就拿起相机对着基地，伺机拍下卖得出去的照片。如果不希望自己的呆脸登在本国的讽刺报导上，在外面就给我振作一点。」
「……听起来真是不怎么有趣。这种问题只要搬出『OBJECT机密情报保密相关安全规定』之类的条文，禁止他们拿相机对着基地拍摄就好了吧？」
听到库温瑟完全搞不清楚状况的提议，芙萝蕾缇雅以食指抵住自己的太阳穴：
「你以为多国部队是为了什么聚集在一起？如果真心想要解决这点内部的小问题，光靠本国就有办法处理。问题是上级要他们拍些正义的英雄列队游行之颓的好看画面。要是禁止他们摄影，那些在本圃拚命进行竞选活动的，评议会。议员候选人会修理我们。像是弗莱德评议员最近就很紧张。」
「库温瑟不知道吗？上级想了各式各样的办法应付那些记者。听说他们还打算比照F1赛车的方式向企业、政党收取高额费用，在OBJECT削装甲上贴赞助贴纸。」
「……那些养尊处优的家伙打算让一般民众看见贴了他们贴纸的OBJECT去攻击基地、残杀士兵的画面吗?」
尽管库温瑟说得好像自己是个了不起的军人，其实他只不过是个派遣留学的普通学生。批判时总是会摆出一副很懂的样子，就是平凡老百姓的特徽。
贺维亚以受不了的语气对身旁的库温瑟说道:
「这么说来，海边好像有反战团体的船只勤劳地跑来跑去。船身上还拉着『多国部队是多数暴力，应该立即停止派遣OBJEC
T的侵略行为』之类的大布条。」
「那些要不是搞不清楚军事国内部发生什么事的笨蛋，不然就是知道却不想管的自以为是家伙，根本不需要在意吧？而且那些人要是被军事圃的鱼雷击沉，搞不好还会改口说什么『为什么不早点攻击军事国』。」
说到这里，芙萝蕾缇雅的脸上露出些许厌恶：
「因为『本国』的评议会选举投票日快到了。我刚才也说过，现任的弗莱德评议员等人相当紧张，吩咐我们不要给人家不好的印象……搞不好哪天真的会动员我们去救那些养尊处优的反战团体……也说不定。」
「喂喂、来到战场逦要帮那种人收拾善后啊——」
两名少年不禁仰天长叹。
芙萝蕾缇雅瞄了开始西斜的太阳一眼：
「你们要参加日落时展开的作战，所以也差不多该准备了。黄昏时会有行前会议……是正式的作战会议，到时候会集合你们，要在那之前整装待命。」
「『我们』的意思是说……芙萝蕾缇雅要坐在冷气房里等待成果啰？」
贺维亚一脸不满地抱怨，芙萝蕾缇雅耸肩回答
「不然你想来帮忙我的工作吗？内容是阻止那些不顾军方的安全规定，自以为是战地摄影师的三流记者冲到最前线，可是很难得的工作。他们都把我们军方当成导游，所以只要稍微侵犯到他们的自由，他们就会像打电话去客服中心的人一样大吵大闹。到时别人朝你脸上吐口水都不能揍他，这么一来你们就会见识到和平主义的真相。」
听完芙萝蕾缇雅的话，轮到库温瑟和贺维亚一脸厌恶。
尽管位于同一块土地，随着所属势力不同，多国部队的各个修护基地区设备也各有不同的特色。像相关人士称为「公主殿下」的ELITE少女目前所在的基地区，就是用好几辆大型基地址构车所组成的移动型基地区。
基地区里当然有很多设施，然而公主殿下目前不在她的专用OBJECT．贝此麦格农所在的巨大修护厂，而是在修护厂隔壁专为驾驶员ELITE进行身体调整而设置的特殊设施里。
大到让人想像不到是在车里的内部空间里，设置一个半圆形透明舱房，直径约一0八公尺。ELITE少女轻松站在舱房的中央，舱房外有许多器材和人将注意力集中在少女身上。那些人是专门管理ELITE身体状况的医护组成员。
平常维修OJECT的修护组老妇人也混在医护组的人里面，一面操控类似在帮动画、电影配音时所使用的录音器材，一面开口：
『该开始了。乐器准备好了吗？』
她的话语不是以声音的形式传达，而是在舱房内侧的透明墙壁上以橘色文本呈现。这是个隔音室。少女用眼睛遗着有如电子看板一般移动的文本，之后将视线转往眼前的乐谱——三口透明薄型屏幕，同时戴上操纵OBJECT时也会用到的特殊眼罩。
她拿好细长的银色笛子，一面通过眼罩的红外线输入功能，以眼球运动打出文本信息：
『长笛已经调整好了。』
『看来乐谱也没问题。那就把节拍器射出去，开始演奏的时机由妳自己决定。』
看见老妇人的「话」后，公主殿下扔出手上的纸飞机。她望着缓缓画出弧形𫐄迹的立体纸张，横着细长的银色笛子凑到嘴边。
她吹了一口气，动超洁白的手指。
纤细的乐音一出，纸飞机随着轻轻扬起机头。这架纸飞机是用接收到音波就会扭曲的特殊材质折成。
『很好，感觉不错。让节拍器在高度一四0公分的地方画半径五公尺的圆，画一个圆的时间是三0秒。』
『没有艺术性可书的演奏真是无聊。』
公主殿下一边用嘴巴吹长笛，一边移动眼睛和老妇人对话。对话时乐谱屏幕仍然不断出现令人眼花撩乱的大量音符，但是少女手指的动作一丝不乱。动作与其和喜好音乐的演奏家之手相比，更像是在半导体工厂里对机板点上銲锡的机械手臂。
『身处环绕的銮首里感觉应该不错吧？』
『妳是说房间会在重要时机震动，和我吹奏的声音搭配在一起的感觉吗？要是这样就满意，也太对不起管弦乐团的演奏者了。』
调整EITE体的手法不只一种。这并不是因为所属的军队、国家各有不同的规格，而是必须为每一名ELITE建构一套最适合的方法。有的方法是在大型游泳池里，以刷新最快纪录为目标全力游泳；有的是像大学入学考试那样一直写考卷、画答桉卡—有的是和超级电脑下西洋棋，也有像公主殿下这样，用安稳的音乐环绕自己。
『妳对乐器不满意吗？那要不要换换口味，改弹电古他呢？』
『混入呼吸声会对调整工作造成影响。就是因为要连「换气」的声音都算进乐谱之中，才会选择「笛子」类型的乐器。』
总之在演奏时不能有任何杂音。如果想休息就可以放下乐器，这么一来要换气要说话都没问题，但是调整工作也不会有进展。
因此ELITE少女才会若无其事地采取「用嘴巴演奏、用眼睛说话」这种麻烦至极的行动。吹着吹着，她已经吹出最后一个音，调整也随之告一段落。公主殿下从嘴边拿开长笛，方才一直靠乐音飞在空中的纸飞机慢慢飘落地上。
公主殿下捡起节拍器，开始准备演奏下一首乐曲时，忽然拾起头来。因为她看见透明房间外面——在大型基地建构车的出入口附近，有张熟悉的脸孔。
那是库温瑟。
看来是他的好搭档贺维亚压着他的肩膀把他推进来，库温瑟本人一脸不知道为什么要到这种地方来的表情。公主殿下见状，默默点个头。
（……贺维亚虽然粗鲁，在这种地方倒是很细心。）
在众多人员当中，只有不属于医护组的老妇人察觉少女的心境变化，一句『稍微休息一下好了』化为橘色的文本，透明房间的隔音门便自动打开。
库温瑟一走进设施，公主殿下就移动眼珠对房间下达指令。原本透明的舱房墙壁立刻改变偏光率，变成门色。库温瑟一面赞叹一面惊讶地到处张望时，公主殿下主动过去找他说话：
「你们今天是来做什么的？」
「不，都是贺维亚说什么『等一下八成要和公主殿下一起运行作战计划，请她注意一下不要踩到我们』……」
（……那个粗鲁的家伙把我当成什么了。）
库温瑟没有察觉公主殿下有点不高兴，只是看着她手上细长的银色笛子开口。
「哇——这是长笛吧。我在『安全国』时看管乐社的人吹过，现在才发现构造好复杂、好神秘，完全想像不到要怎么吹。就算拿给我，我大概也吹不出声音……」
「其实意外地简单喔。要不要吹吹看？」
ELITE少女的话让库温瑟的表情为之一亮。见到他比预期中还要开心，就足以让公主殿下恢复好心情。
「我记得长笛是横着拿吧。奇怪，是横左边还是横右边啊？」
公主殿下还来不及惊讶，库温瑟已经一脸天真地把长笛凑到自己嘴边。
她原本心想至少擦过吹嘴再交给他，现在只能傻傻看着他，连要脸红都忘记。没想到马上又受到更加强烈的冲击。
「噗——」
不成调的怪声轻轻响起，「以乐音调整身体」的少女随即感觉到背脊一颤，一种莫名的感觉像洪水一般涌现。
「…………！？」
公主殿下的嘴无声开合，并且弯起娇小的身躯。少女利用长笛进行调整时，必须进入特定的催眠暗示状态才会打开调整功能。然而她在休息时却忘记暂时取消这种状态。
少女的眼神闪现迷蒙的光芒，同时又有理性的光辉在排拒，两者互相抗衡之下，让她的身体不住发抖，但是库温瑟一直没有察觉。
他的心中只想着要正确吹出基本音阶，但是吹气的力道完全不对：
「怪了？声音好像不太顺，不停抖来抖去。到底要按哪里才吹得出DO啊？」
每当库温瑟让长笛发出「噗——」、「噗——」之类的噪音，公主殿下的身体就会不自然地抖动。白皙脸颊浮现一抹淡淡桃红，眼角也有透明的泪珠若隐若现。少女纤细的双腿不知为何不由自主靠拢。一双大腿不住摩擦，少女却无法理解自己的动作究竟代表什么意思。
「DO——RE——M……FA？FA是这个吧——咦？」
库温瑟终于察觉到她的情况不对。
一方面松了一口气，另一方面有感到很不好意思，两种心情混合在一起，让公主殿下的脸变得更红。
库温瑟看着少女的脸，一脸担心地问道：
「你、你还好吧？想上厕所吗？」
这句话才刚说
完，ELITE公主殿下很难得地握紧小拳头，直接用来揍人。
3
太阳逐渐没入地平线。
在染成一片橘色的荒凉大地上，库温瑟听见身旁的贺维亚开口。
「对了，所以我们到底要去干嘛？」
「不是说过等一下开作战会议就知道了。」
「反正开会也只是多国部队的高层策划『如何让我们的OBJECT有最多表现机会』而已。八成会为了要由谁来给敌人最后一击起争执吧？」
「只能祈祷美食当前，不会让他们为了争食而大打出手。」
库温瑟边走边拿出折好的大洋洲军事国地图。贺维亚看见老旧的地图，显得一脸不耐：
「……你这个家伙是怎么了？把便携式终端机搞丢了？」
「那种东西要是没电或是沙子跑进去就不能用。好好学习何时该用数字装备、何时该用仿真道具吧，小心早死喔。」
库温瑟一面说，一面像是在拥挤的列车里看报纸一样，将地图折起来：
「从维修公主殿下的OBJECT的那些人那里打听到，这次的作战好像是要攻击大洋洲军事国的秘密基地，轰掉敌军的OBJECT。」
库温瑟对着从旁看着地图的贺维亚继续说道：
「根据上级的情报，大洋洲军事国的科技不发达，好像连OBJECT也是好不容易才做出一架。电子仿真部门正在根据输入大洋洲，还有在大洋洲制造的零件，创建敌方OBJECT的完成预测图，听说他们的机体是『0.五世代』……就是因为科技水平太低，无法维持OBJECT平均性能的破烂OBJECT。根据他们的分析，特别是装甲根本是粗制滥造，搞不好不用靠OBJECT，只要用核弹就能破坏了也说不定。」
「那岂不是轻松获胜，我们可是多国部队。我们在大洋洲总计布署超过二0架OBJECT。战争的代名词是OBJECT，等大洋洲被数量优势辗过就结束了。」
「不过事情好像没有那么简单。」
库温瑟将折起来的地图拿给贺维亚看，地图上到处画着红色圈圈：
「大洋洲军事国也知道一旦正式遭到攻击，他们的王牌OBJECT瞬间会被摧毁，所以把基地藏得很隐密。因此我们多国部队虽然聚集了很多OBEECT，也没办法立刻出击。」
「嗯啊？可是日落时要运行作战计划吧？那不就代表找到他们的秘密基地了？」
「只有可能地点。」
库温瑟用手指着地图上画着红圈的地方：
「大洋洲那边好像在到处建造很多假的基地区，企图扰乱我们的分析工作。之前我们数次对可疑的设施发动攻击，结果都是空壳。现在的策略已经变成将那些设施一一铲除，所以这次的状况应该也是不知道会不会中奖。」
「OBJECT这么大，用卫星监视不就好了？」
「他们也是反过来利用这一点。有一次发现一个五0公尺级的影子。上级很高兴地派出大批人马，结果发现那是一座加上华丽装饰的圆形瓦斯槽。害得当时的卫星观察官被赶去当闲差，哭得可惨了。」
「……好可怕的间接攻击。」
回应的贺维亚似乎很不耐烦。
伪装OBJECT的瓦斯槽散布在大洋洲各处。军事国似乎也知道自己受到卫星监视，想借此让多国部队认为「我们有这么多OBJECT喔——哇哈哈——」的假象。
多国部队当然不会被那些假OBJECT所骗，但又无法完全排除「以为是瓦斯槽，过去一看才发现是OBJECT」的可能性，所以只能绷紧神经一个一个确认。于是士兵的精神就这样消耗在没有意义的地方，国民的血汗钱也大把大把浪费……这也难怪上级会催前线部队快点结束战争。
「那么这次也很有可能是要对着假基地玩打靶游戏。」
「……我不是说过最可怕的就是敌人趁我们松懈下来时，一炮轰过来吗？」
库温瑟将用不到的地图折得更小，塞进裤子后方的门袋。
贺维亚转头四处张望：
「喂、我们等一下是以『多国部队』的身分行动吧？除了公主殿下以外，还有哪个国家的OBJECT参加啊？如果得和阿拉斯加或是直布罗陀时的对手一起作战，我可不要。要是他们因为私怨从我背后开枪就惨了。」
「啊、你想知道吗？保证你会摆出一副臭脸。我也是刚才从那些维修公主殿下OBJECT的人那里问来的，听说我们好像要和——」
库温瑟说到一半，有个巨大建筑物从他们眼前通过。
不，那是OBTECT。
五0公尺级的巨大机体，光是经过所扬起的烟尘都有如沙尘暴，但库温瑟和贺维亚在意的都不是这件事。
贺维亚看见印在OBJECT装甲上的国旗标志，心脏差点没停住：
「呜啊……不会吧，那不是『情报同盟』吗！！」
「……我也是刚才听说好像要和那些怪人一起行动。」
不知道是否因为OBJECT的信息收集设备收到他们的声音，五0公尺级的巨大机体像是要调整姿势般放慢速度，通过免提器响应：
『哎呀呀，两位不是「正统王国」军的走狗吗？这次还请两位多多指教了，呵呵呵。』
如此说道的OBJECT还故意将用来让OBJECT飘浮的气垫设备多喷几下。无端扬起的沙尘让库温瑟等人剧烈地咳嗽。
「可恶，就是因为会这样，我才讨厌那种小家子气的家伙握着OBJECT的操纵杆！！真的要和那种混帐一起作战啊！！」
「……算了，至少比『资本企业』军和『信心组织』军好一点，看开一点吧。」
这个时代的世界地图有如镶嵌玻璃……某个爱讽刺的记者曾经说过这种话。过去各个国家是以国界分割，现在则是分成好几种「颜色」管理。
管理各个国家的势力，有的是崇尚「情报真伪决定善恶」的理念，打算以网络串联全世界的集团；有的是以存款多寡决定人权优先级的超级资本主义企业的集合体；有的是打算恢复古老制度，以血统及荣誉创建地位，由多种文化聚集而成的王国。
世界之所以会变成这样，有很多「官方说法」。像是粮食问题、能源问题、人口增加等等，不过真正的原因，似乎是在二一世纪前半，「联合国」组织瓦解所导致。分裂之后的各个部分各自独立发展，才重新创建现在的「复数组织」。
这些「全球性的势力」并不是单纯地在同一块大陆上的国家都同样颜色，而是在同一块土地的国家自行决定要加入哪个势力，结果就形成今天这样超越地理条件的势力图，看起来真的很像镶嵌玻璃。这同时也导致「彼此接壤的国家当中有多个敌国」的情形变得理所当然，使得这个世界容易发生小规模战斗。
……话虽如此，这样的情形在库温瑟他们出生时已经是「理所当然」的事，就算看见哪个老人家在感叹世界情势，他们也只会歪头表示不解吧。
『不过话说回来，这次的作战有两架OBJECT参加，所以我想普通士兵不会有什么表现机会，呵呵呵。』
「既然这样，我们今天可不可以在基地里睡觉？」
4
行前召开的作战会议上，多国部队的高层不停争吵，想让自己的国家有最多机会表现。会议一结束，库温瑟那些前线士兵便一脸厌烦地离开室内。
太阳完全西沉，辽阔的天空一片阴暗。
作战的时间到了。
「好烦啊——攻击目标在西南方两公里的地方。两公里！上级应该准备军用卡车吧……」
库温瑟忍不住大声抱怨，贺维亚则是无奈地摇头：
「是有调派卡车，只不过被『情报同盟』拼命争取去载他们的部队，说什么他们的强化服很重。你看，卡车的轮胎都快要爆了。」
「……强化服不是有马达又有纤维式弹簧可以强化肌力吗？要走也是叫他们走吧。而且缺省的状况是OBJECT对OBJECT，他们去干嘛？」
「据说是配备超敏感的高速摄影机，可以担任侦查部队。好像是用来观察敌方OBJECT，分析主炮、镜头的细微动作，发送给我方的OBJECT，协助判断回避、防御的时机。反正比我们更具实战性，所以更受期待。不过相对的，因为敌人受到他们刺探，也会第一个瞄准他们。」
不过心情烦躁的不只是步兵。
发挥全力时能够以磁浮列车的速度奔驰的超大型武器OBJECT，也配合步兵的速度慢吞吞地移动。偶尔还有调整姿势的小动作，看起来就像等待的人迟到，不高兴地用脚踏着地面。
在库温瑟所在的步兵部
队左右雨侧，各有一架OBJECT。
一架是「正统王国」军的公主殿下。
另外一架就是库温瑟等人刚才碰到的「情报同盟」军ELITE。
大概是「情报同盟」军和公主殿下的推进方式不同，只有公主殿下的方向传出阴暗雷云扩张时会发出的轰隆声。
不知道是为了排遣烦躁的心情，或是目前的编队虽然是临时，仍然有接下来要一起作战的连带感，库温瑟与过去没有交谈机会的「情报同盟」军OBJECT搭话。
平常无法接近（应该说若是接近八成会立刻被宰了）「情报同盟」军的OBJECT，说不好奇是骗人的。
「呐，听说『情报同盟』军正在开发人型OBJECT，是真的吗？」
『呵呵呵，那当然是丑陋的选言。技术上面虽然办得到，但是人型OBJECT的重心太高，很容易跌倒。』
「现实真是残酷……那、那个呢？就是你们的OBJECT上有插头那件事也是假的吗？」
「这个是真的。OBJECT的动力炉和冶炼炉一样，与其一天到晚开开关关，不如「24小时持续运转」比较有效率。所以我们在待命时，会让基地使用过剩的能量，呵呵呵。』
「可是原来OBJECT就算不用静电，完全使用气压、纯粹以气垫设备做为主要推力，还是可以在陆地上长时间活动啊。总觉得要是全力运作，气垫设备的动能会把周围的士兵全部吹飞。」
『和士兵一起行军时，气垫设备只会用来将重量减轻到一个程度，然后用履带前进，呵呵呵。如此一来就可以不让气垫设备喷出来的空气往外扩散，和士兵一起行动。』
「喔——原来现在的情报同盟军是用这种方式啊——」
『崇拜的眼光感觉真不错。对了，为了减轻机体重量，让气垫设备更能发挥性能，我的OBJECT有部分装甲是用碳纤、聚酰胺等素材打造，呵呵呵。』
「话说我走得有点累了，你可以载我一下吗？」
『呵呵呵，重量上没有问题，自己抓好吧。』
「那我就不客气了……」
库温瑟边说边抓住气垫设备看似塑化材质的部分，此时贺维亚忽然轻声说道：
「（喂、喂！不好了，库温瑟！！）」
「（怎么？『情报同盟』军的谍报部门害怕情报外流，盯上我了吗？）」
「（我看他们应该拿瞄准镜盯着你的脸看了，这的确是个问题，不过更糟糕的是我们的公主殿下不知为何从刚才开始就不太高兴！！）」
「（啥？）」
库温瑟已经爬到气垫设备使用的军用塑化材质上，眼睛看着另外一架OBJECT。
不过公主殿下的OBJECT像是在摇头一样转动巨大的机体：
『没有，没什么。』
「呜哇！！……那么大的机体一晃动，风压和反斥剂喷洒器掀起好大一阵沙尘——！！」
待在地上的贺维亚发出惨叫，整齐列队的士兵也咳得很厉害。只有库温瑟一个人爬到几公尺高的地方，勉强逃过一劫。
「库温瑟！你如果不想把我们害得更惨，就马上改搭公主殿下的OBJECT——！！」
「不，公主殿下的推进设备是使用静电和雷射耶？那会用金属板不断反射雷射，用热能引爆空气，感觉太靠近会很危险。」
「咳咳咳！！你、你觉得我们在这个沙尘地狱里就不危险吗！？」
这时「情报同盟」军的ELITE大小姐还在火上加油：
『自然地表现关心，若无其事地展示体贴才能赢得士兵的信赖，呵呵呵。「正统王国」军的土包子ELITE大概是不懂吧。』
『——我不是说没什么吗……你这是什么意思，瞧下起伐吗？』
「喂——！！库温瑟，马上给我下来！！不要随便刺激公主殿下！！再这样下去，我们会被夹在两架OBJECT中间全军覆没——！！」
库温瑟虽然听见底下传来的叫声，但是既然已经爬上来，他也不想再带着沉重的装备下去走路。于是决定在抵达现场之前轻松一下，在塑化零件上躺了下来。
5
大洋洲的势力图很容易判别。
由军事国所支配的地区持续绿地化，由多国部队所支配的地区持续沙漠化。
库温瑟一行人现正位在蓊郁的森林之中。
一开始他们还走在龟裂的土地上，到了某条界线开始出现类似草皮的植被，接着就是一整片茂密森林。有没有高涵水性的人造土，土壤完全不一样。看到一整片原本不存在于这片大陆的不自然景象，看在爱护这片自然超过一000年的「部族」眼中，或许是种亵渎。
离开OBJECT的库温瑟环顾四周：
「好了，前方就是战场吧。不过一开始应该是『主角』上场，我们只是待命。
「……我倒是现在就想让你退场。」
贺维亚低声念念有词。底下的人夹在两架OBJECT中间吃了多少苦头，搭OBJECT的便车、一路轻松的库温瑟根本不知道。
贺维亚一面四处张望一面说道：
「话说回来，这片森林真是壮观。听说为了都市绿地化所以经过基因改造？实在很难相信这里原本是沙漠。」
「白痴。就算调整生长速度，也种不出这么粗的树。矮一点的我不知道，那些百年等级的树八成都是从邻近国家盗采来的吧？」
公主殿下的OBJECT用免提器说道：
『我们出发了。自己小心不要被流弹、辐射热波及了。』
「多谢关心。意思就是我们派不上用场。」
『呵呵呵。你们就边做些一0分钟就做得完的脑力训练，一边等我们回来吧。』
接着两架巨大的OBJECT便高速穿过密林，只留下公主殿下的OBJECT所发出来的雷云扩散时的低响。
主体就有五0公尺以上的巨大机体，以时速二～三00公里的速度直线前进。人工种植的大树有如竹筷断得干净利落，一转眼就被夷为平地。
目标位于密林当中，是一群方形钢筋混凝土建筑物。
察觉OBJECT接近的军用设施响起警报，但是最先进的杀戮武器仍然朝目标冲锋陷阵。
见到库温瑟拿出望远镜，贺维亚以不耐烦的语气开口：
「反正八成是假的。大洋洲的OBJECT如果真的在这里，一定会留下痕迹。你也看见公主殿下前进时撞倒多少大树吧？」
「不是，我在观察『情报同盟』军的OBJECT。」
库温瑟一面调整望远镜的倍率一面回答：
「以敌人的身分对上时可没有闲工夫让我们冷静分析。不过现在不一样。这是个很好的学习机会，我要用眼睛慢慢把他们的技术偷过来。」
「……竟然被外国女子的性感礼服迷得团团转。喂喂，你要是一直这样追在人家屁股后面，小心被可爱的公主殿下杀了。」
「你是怎么了？从刚才开始就说些莫名其妙的话。」
就在他们两个你一言我一语时，多国部队的OBJECT已经和守在大洋洲基地里的部队开战。
乍看之下没有0.五世代的敌军OBJECT出动的迹象。
这样一来胜负只能说是显而易见。
「轰隆！！」
剧烈的闪光划过夜空，笼罩整个战场。
那是正在开火的速射光束炮——在极短的时间用强力光束连续照射的武器。
「情报同盟」军的OBJECT所使用的一二五公尺级主炮，是以五门巨大的连续速射光束炮为一组，并且采用格林机枪式的旋转设备。或许有人会觉得很奇怪，光束武器不会发射金属炮弹，做成旋转式有什么意义……不过强大的光束式武器如果持续发射，会对炮管、发射设备造成损伤，而且又采用大型增幅设备来瞬间增幅、释放电力，因此「以短暂的间隔时间发射，借以适度分散对炮身、发射设备造成的负担」十分重要。
链接多达五门巨炮，「情报同盟」军的OBJECT才得以实现不间断的光束攻击。
蓝白色带状热能切割夜空，接连划开厚实的钢筋混凝土建筑物。残骸有如火山爆发一般飞散，断面几乎融解。大洋洲那边似乎是以战车、飞弹发射车等武器应战，然而OBJECT毫不在意。因为光是从天而降的大量建材，就足以将那些装甲车炸个片甲不留。
而且公主殿下的OBJECT也不是乖乖旁观。
她运用灵活的机动性拦住逃跑的战车队，断绝他们的退路，七门臂状主炮接连开火。公主殿下的主炮装着类似显微镜转盘的设备，能够配合用途转换
「炮管内核」，适时切换雷射炮、低稳定式电浆炮、线圈炮等不同种类的炮门进行攻击。这就是人称「综合型」的由来。
爆炸、闪光、巨响，充斥整个战场，甚至连哭喊声都听不到。
应该有些怒吼声、惨叫声，只是这些声音都被OBJECT进行破坏的声音掩盖。
震撼人心的景象。
见识到这种地狱，让人再次确认不想站在这种怪物面前的想法。
「真是太厉害了。这就是那些人不顾战争条约在大洋洲乱来的后果。想到他们不能举『白旗』还真让人有点同情。」
「难怪公主殿下会叫我们『小心不要被波及』呐、库温瑟，你看得懂那个大舰巨炮主义的格林机炮机制吗？拿来装在公主殿下的机体上一定很有意思。」
「咦？我是对脚比较有兴趣。」
库温瑟将视线从望远镜移开，指着「情报同盟」军的OBJECT。
「我原本还在思考为什么要气垫设备和履带并用，一看才知道是怎么回事。原来基本原理是用气垫设备飘浮，然后冲刺时再以履带提升瞬间爆发力。不过履带的外表几乎和链锯没两样。」
「要是装在公主殿下的机体上会怎么样？」
「会咻一下冲出去喔，咻——」
……就在库温瑟和贺维亚闲聊时，战斗结束了。
敌方全军覆没，我方无人死亡，受伤人数也是零。
这可以说是最理想的OBJECT运用法，军方高官看见可能会开心得拍手叫好吧。在并肩作战的状况下真是最可靠的战友。
无线电里传来ELITE们的声音。
『嗨——我们打完了。』
『呵呵，我已经用过传感器扫描，不过还是要小心埋伏和地雷喔……这就叫若无其事地表现体贴，「正统王国」军的土包子ELITE。』
看见两架OBJECT彼此碰撞，士兵开始窃窃私语：
「好像还是很危险耶？」
「再等一下好了？」
话虽如此，军事行动不得他们说不。
库温瑟等人沿着OBJECT折断大树的「足迹」刚往现场。这是因为「那么巨大的机体走过，就算有陷阱也会全数摧毁」……当然还是不能掉以轻心。
等到士兵抵达现场，公主殿下通过免提器开口：
『看来这里也是伪装。既没有基地区的功能，大洋洲的OBJECT也不在这里。』
「为了保险起见，我们还是得搜索一下。不过看来没有那么大的空间给它藏身。」
如此说道的库温瑟环顾四周——这已然不是一句化为焦土能够形容。
建筑物遭到破坏，柏油地掀开，有些地方甚至出现裂痕。树木、钢铁全部烧焦，已经看不出原型。就算放火把石化工厂烧掉，也很难发展成如此惨烈的结果。
比核武方便、比核武强大、比核武安全，又比核武更能针对目标进行破坏。
连哪里有敌兵的尸体都看不出来，十分彻底的攻击。
「哇啊……」
是贺维亚开口：
「还好军用口粮的话题在来到这里之前就结束了。听说『情报同盟』军的口粮附有刺激味觉的粉末，有咖喱、吉士……可以自由选择喜欢的口味搭配食用。」
「……我想烤肉口味应该会暂时发不出去。」
库温瑟擡头看着并排的两架友军OBJECT：
「话说战斗三两下就结束了，我们接下来要干什么？在附近随便搜一搜，确认修护OBJECT的基地区是不是藏在地底就收工了？」
『呵呵呵，我想附近应该没有足以破坏OBJECT的大规模毁灭性武器，不过还是请你们在附近戒备一下。』
「情报同盟」军的ELITE如此回答。
「？」
『因为刚才打得太过火了一点，我想休息一下，呵呵呵。』
「原来如此。是不是因为惯性重力消耗太多体力了？」
ELITE穿着的服装也是依个人而有不同设计，大致上都和空军的驾驶服一样具备耐压功能。虽然OBJECT不像战斗机，会以超越音速的速度行动，却具有庞大的质量。想像一下链球会比较容易理解。转动链球时除了离心力会随着旋转速度增强以外，加重铁球离心力也会变强。
仔细观察就可以发现，不只是「情报同盟」军的OBJECT，公主殿下的也一样停在原地一动也不动。
『呵呵，要是遇到战斗还是能够立即应付，只是在没有敌人的地方过度紧张实在太愚蠢了。ELITE的驾驶服又会束紧腿部。』
「这么说来在高速战斗中，为了避免血液流不到脑部，你们的驾驶服会切换模式，止住腿部的血流……该不会是脚麻了吧？」
『而且高速战斗会让人过度集中使得身体发烫，所以最快的办法就是把脚伸出驾驶服，用冷却喷雾喷一喷，呵呵呵。』
「喔——」
库温瑟随口表示了解，随后整个人定在原地。
（咦……？公主殿下如果在冷却腿部，也就是说她在钢板迭成的厚墙底下……脱掉了身上的衣服……？)
静止不动的库温瑟瞬间有如哲学家开始沉思。
此时「正统王国」军的贝比麦格农将主炮转过来：
『……不要在那里胡思乱想。』
「呜呀啊啊——！？这个吐嘈也太凶了！！而且是『情报同盟』军的ELITE先说了那些有的没的才对啊！！」
库温瑟将矛头指向另外一名ELITE，对方也通过免提器开口：
『哼。呵呵呵，我也得脱下高叉紧身衣式的驾驶服，冷却一下G罩杯的火辣身材才行！！』
「真、真的假的——！！刚才一句话里就有多少诱人的字眼！？仔细想想我们公主殿下的服装已经很不得了，难不成『情报同盟』军的ELITE穿着更夸张……」
「这是设计师指定的，呵呵呵。』
「……！？虽然完全不考虑投奔，可是没想到居然有这种职场……！？」
「白痴库温瑟，干嘛被『情报同盟』军的假情报唬得一愣一愣还两眼发亮！！真的开高叉根本束不住腿部，怎么会有耐压功能！！」
『哎呀，被发现了，呵呵呵。没错，的确是连脚也包得紧紧的，但是为了方便喷洒冷却喷雾，我的驾驶服到处都有缝隙……甚至比学校泳装还要挑逗人心喔。』
「喂等一下贺维亚你说这又是真的还是假的——！？」
「听我说，库温瑟！！都怪你对『情报同盟』的ELITE莫名有兴趣，害得我们的公主殿下也被耍着玩——！！」
被贺维亚敲了一下头，库温瑟总算回过神来。现在不是在镇压大洋洲军事国的基地吗？为什么脑中都是少女不可告人的秘密和服装有多性感。
「现在应该继续进行作战。」
库温瑟稍微振作起来。
『说到作战，你们还有别的工作要做，呵呵呵。』
因此「情报同盟」的ELITE下达一道尊贵的命令：
『呵呵呵，这是「部族」的要求。他们说大洋洲有这种经过基因改造的森林太不自然，要求把森林烧掉，恢复原本的大地。』
「……喔，要『涂改』势力图啊。」
库温瑟的语气显得有点不耐烦。
公主殿下则是语带歉意：
『若是真的要做，用OBJECT一口气烧个精光也可以。』
使用由OBJECT的动力炉推动的低稳定式电浆炮，不只会烧光草木，遗会波及地层深处。由于「部族」认为大地神圣不可侵，要是对大地造成过度的伤害，他们也很头痛。
「适当的破坏、适当的放水……又不是美国漫画的英雄人物。」
「你这样说会被文化拥护团体抗议。因为美国这个国家已经消失，所以要叫资本主义漫画。」
「就是因为他们老是为了这点小事在那边啰唆，人家才会说他们不解风情。」
就在库温瑟和贺维亚争执之时，夜晚的森林出现几处不停晃动的火苗。那是「情报同盟」军的强化服部队打开火焰发射器，在喷嘴前端点火。
「……喂喂，我们可是什么装备都没有。不会被火烧死吧？」
「总比喷洒枯叶剂安全吧？」
库温瑟的无线电接收到友军的通信，傅来沙沙的杂音。
库温瑟听过内容，关闭开关对贺维亚说道：
「打杂的该上工了。他们要我们先去确认附近有没有聚落，再一次放火烧完。」
「没有无人飞机吗？派几架UAV不就得了。」
「话说回来
，把聚落的房子烧掉好吗？」
「你自己用无线电问芙萝蕾缇雅吧。反正多国部队的战后服务这么周到，应该会帮忙搬家。再说『部族』的人都是被迫住进那些房子。既然能够恢复原先的生活，应该会很干脆地放弃吧？」
两人嘴上虽然念念有词，但是既然来到这么远的地方，什么工作都没做就回去也很空虚。因此为了寻找是否有遗漏的聚落，「正统王国」和「情报同盟」多国部队的所有成员开始展开搜索，一面留意地雷和陷阱，一面缓缓移动。
「从地图上看来，这次的范围有三公里见方……只要在范围里看见房舍，哪怕是一间破旧小屋也要敲门确认。」
「没想到战争这么枯燥。太轰轰烈烈也很伤脑筋就是。」
「要是现在踩到地雷就太蠢了——」
原本还在闲聊的库温瑟和贺维亚突然停下脚步。
不知不觉走出森林。
库温瑟等人发现自己站在一处大约七、八公尺高的山丘上。不知道是否因为下过大雨，前方的土地崩塌形成断崖。往下一看，有个大约只有二0间民宅的小村庄。
如果只是这样，他们只要劝告居民避难就没事了。
问题是有一辆军用卡车停在村庄前面，挡住入口。
大洋洲军事国的部队正在村庄里面。
原本以为战斗早就结束的库温瑟和贺维亚急忙原地趴下。库温瑟拿出望远镜观察下方的众落，贺维亚也用步枪的瞄准镜照着做。
「（该死，为什么我们老是负责战争里轰轰烈烈的部分！！）」
库温瑟咒骂一声，然后用更小的音量抱怨：
「（公主殿下刚刚才在附近大闹，难道他们都没听到吗！？）」
「（谁知道！搞不好他们是负责侦查的部队。说不定他们已经把我们的OBJECT的位置通报上级，在回家的路上买点东西吃？）」
贺维亚也以不想理会的语气回答：
「（怎么办？只有我们两个处理起来很麻烦，要不要叫公主殿下过来？）」
「（不，等等。那么巨大的机体移动，他们一定会发现苗头不对，搞不好会把村民抓来当人质。而且OBJECT的规格也是个问题。公主殿下有用来对付普通士兵的雷射，不知道『情报同盟』军那边如何？要是又用那个大到夸张的连续速射光线式格林机炮，整个村子瞬间就会不见。）」
他们在小丘上观察村庄里的情况，看起来敌方不像会射杀居民，或是放火烧房子的样子。再仔细观察，发现一名可能是村长的老人拿了一迭钞票交给穿着军服的人。
「（难道是来收这个月的『房租』的吗？感觉像是例行公事。）」
库温瑟拿出地图确认，这附近似乎是大洋洲的领土和多国部队的领土接壤的地区。这个村庄可能是以对搬运物资的卡车进行审核、帮忙搬货维生吧。
贺维亚通过步枪的瞄准镜粗略估算敌方人数：
「（大概有二0名普通士兵，各自带着有榴弹发射器的旧型步枪。军用卡车只有一辆，从这点来看应该没有其他埋伏。怎么办？）」
「（你问我怎么办我也不知道，话说一定要开打吗？）」
「说得也是。不管怎么说，只有傻瓜才会以区区两个人对抗一0倍的兵力。）」
库温瑟和贺维亚互看一眼，不禁浑身无力。
如果现况是所有村民被集合到广场上，发生枪杀强奸等暴行，那么的确得挺身而战。但是照目前的情况看来，实在不太可能发展成那么严重的局面。等到村民交出固定的金钱、物资，结束「例行公事」，大洋洲军应该就会离开村庄。等他们离开之后，再劝告村民避难就没问题。
要是随便在村庄里展开枪击战，反而容易增加受害者。
更何况库恩温瑟是工兵，身上只有炸弹，能对付肉身士兵的武器只有贺维亚的步枪和手枪。既没有理由开战，状况又对自己不利，何必勉强战斗，这是他们两人的想法。
然而……
「（喂，等一下，情况好像不太对。）」
拿着望远镜的库温瑟突然如此说道。
原本还很散漫的大洋洲军士兵，突然像是受到什么刺激似的开始行动。他们重新举好背在肩上的步枪，一脸紧张地搜索敌人。还可以看见在紧张的气氛驱使下，小孩和女人慌忙逃进房里。
「（怎么了？发生什么事了？）」
「（库温瑟，你看那边！）」
贺维亚指向村里比较开阔的空地，有个人倒在地上——是名身穿大洋洲军制服的男子。身体正在汩汩冒出鲜血，恐怕是当场死亡。
「（看起来不像是中暑。）」
「（可是……咦？贺维亚，该不会是你在用瞄准镜观察情况时顺便开枪了吧？）」
「（你是白痴啊！这把烂步枪看起来有那么高性能的消音器，可以连趴在旁边的你都听不到枪声吗！？再说倒地的方向根本不对！！）」
听到贺维亚这么一说，库温瑟顺着敌兵倒下的反方向看过去。
视线前方是……
「（多国部队支配地区的界线……？难不成是从界线另一边开的枪？所以说……不知是谁特地从领土以外的地方扔了，小石头、过来啰？）」
库温瑟的无线电传来声音。原本以为是来自友军的通信，不过只有短暂的杂音断断续续。
「（每隔0?八秒就会出现杂音……我记得这应该是用雷射和电磁波修正准星的狙击枪远距离狙击设备吧！？）」
「（嗯？军方的正式装备才不会用这么单纯的频率而被拦截。哪来的白痴，拿这种粗制褴造的狙击枪来玩，自以为是义勇军！！）」
贺维亚说得相当愤慨，但是话才说完，他的表情立刻变得很难看。
「（哇啊——糟糕，这下真的糟糕……）」
举着步枪的贺维亚发出哀号。
他的步枪除了光学瞄准系统，还安装利用红外线、紫外线，以及搜索麦克风等设备的多方位瞄准辅助设备。看他一只耳朵戴着耳机，应该是在用麦克风窃听村民和大洋洲军的对话。
步枪枪口指着军人和可能是村长的老人。
「（什么？什么事糟糕了？）」
「（这种内容要全部详细说明太麻烦，我来演场烂戏好了。『妈的混帐，竟敢骗我——』『不是的，这是误会一场。我怎么敢欺骗您——』『闭嘴你这个混帐东西，我要把你们通通干掉，一把火烧了这个村子——』」
「（这也太糟糕了吧，喂！！）」
库温瑟闻言不禁一愣，贺维亚征询他的意见：
「（怎么办？）」
「（我们用无线电调用OBJECT时，他们就会开枪了吧。）」
「（不然怎么办？？）」
「（呃、就算你问我怎么办，现在又不知道狙击手躲在哪里，要是放任大洋洲军在衬里乱来，只会增加无谓的受害者……）」
如此说道的库温瑟拿出特别发给他们的「HANDAE」插上雷管：
「（这个时候只好硬干啦！！）」
两人以一副受害者的态度彼此点点头，同时展开行动。
库温瑟从小丘上将插了雷管的塑料炸弹一个一个抛下去。尽管炸弹落到距离村落有段距离的地方，库温瑟依然对雷管送出无线信号，引爆「HANDAE」。
「碰！！轰！！磅！！」
接连发生几起爆炸，大洋洲军的士兵连忙躲到房舍后面。
明明只是一名学生扔下来的炸弹，但是对不知情的大洋洲军来说，小则认为是迫击炮的奇袭，大则是担心附近是否躲着一台战车。连续发生的爆炸更让他们过度的顾虑加深。
贺维亚开始以步枪单发点射。
大洋洲军的人为了回避「新的敌人」躲到错误的方向，所以贺维亚是在瞄准对他露出屁股发抖的士兵加以射杀。如果演变成剧烈的枪击战，库温瑟等人在数量上不利，不过在扰乱敌人的情况下，就能够单方面攻击。
「（硬干归硬干，要全部干掉还真是不太可能！！）」
「（解决一定人数之后，他们应该就会舍弃无谓的自尊心，躲进森林里吧？他们不像是会战到最后一兵一卒的顽固军人。）」
「（喂、学生，他们不像要逃的样子。感觉好像打算抗战到底！？）」
「（混帐，又开枪了！！是刚才的狙击手！因为他的狙击截断大洋洲军的退路，这下子他们想逃也逃不了！！）」
要是战斗拖得太久，越有可能让无辜的村民因为流弹造成伤亡。对库温瑟他们来说，根本不需要勉强分出胜负，只要大洋洲军能够尽快离开村庄就行……不过看来那名神秘的狙击手似乎不
允许发生这种事。
这时一名队长阶级的微胖男子往山丘的方向看过来。
他以肢体语言做出只是，那些原本还趴着的士兵一同举起步枪。
「（不妙，被发现了！！）」
库温瑟和贺维亚连忙退到后面。一阵有如豪雨的子弹随即招呼过来。由于对方是从崩塌山丘形成的断崖下往上射。两人只要往后退，山丘自然会成为他们的屏蔽。
「（算我们走运，距离够远，那种老旧的便宜榴弹射不过来。）」
「（马上就会有另外一队人马绕道过来了吧。喂、库温瑟，有没有办法先放个炸弹，把道路挡起来？）」
就在两人对话之时，突然有人从背后抓住他们的肩膀。
对方一用力，两人便失去平衡往后倾。
他们连忙转头，发现身后是「情报同盟」军的步兵。
「（虽然搞不太清楚状况。总之我们是来帮你们。后面有强化服部队跟着，强行攻坚不用五分钟就可以解决。）」
「（五分钟啊。可是已经太迟了。）」
贺维亚用下巴指着崩塌的山丘下方。
陷入枪战的村里，到处都有倒下的人影。不只是大洋洲军，其中更有大洋洲士兵为一吐怨气所射杀的村民。
地上散落许多小孩子的玩具，大概是在慌忙逃窜时掉落的。
那些沾着尘土、泥沙，以及鲜血的玩具当中，还有一本故事书。尽管贺维亚所在的位置离村庄有点距离，通过步枪的瞄准镜还是能够看清楚封面。
那本书的书名是《善良的石兽》。
和他们在多国部队的修护基地区围篱旁，遇见的小女孩手上拿的故事书一样。
贺维亚啧了一声，将手上的步枪奋力往地上砸，一动也不动地开口：
「（我知道了，这就是该死至极的战争。该死到一般的老幼妇孺也会无缘无故被杀……你们上吧，杀掉大洋洲那些畜生。）」
「情报同盟」军的男子以沉稳的表情点头，向穿着强化服的部队下达指示。他们完全不把子弹和断崖的高度放在眼里，一起跳了下去。
「喂、我找到了。」
库温瑟的头离开望远镜，伸出手指。
他刚才在看的不是村庄，而是大洋洲和多国部队的支配地区分界线附近。
「就是那个狙击手。你看他根本不是大洋洲军的人也不是多国部队的人，只是摄影记者。不过手上拿的不是相机，而是步枪。难怪他用的狙击设备不是军方制式装备。只是为了自我满足胡乱开战……说不定他就是芙萝蕾缇雅说的那种『佣兵改行当摄影师』的人。」
「……OK。」
贺维亚重新捡起摔到地上的步枪，对着等待攻坚成果的「情报同盟」军男子开口：
「狙击手交给我们处理。不揍他几拳我的火不会消。」
6
库温瑟和贺维亚两个人回到修护基地区。
两人不发一语靠着墙站在走廊上。
他们的长官芙萝蕾缇雅对着两个部下说道：
「我看过报告了。那本故事书并不是你们担心的那名小女孩的。」
库温瑟和贺维亚闻言沉默了半晌，库温瑟好不容易才开口：
「……你以为这样我们就会好过一点吗？」
「我们也是每天打仗，或许没资格说这种话……但是我们打的仗并不是这样。」
「这样啊。」
芙萝蕾缇雅轻声说了一句，抓住附近的门把，没敲门便走进去：
「没事来了一件这么麻烦的工作。」
芙萝蕾缇雅叹了口气。
门里是一个小房间。
芙萝蕾缇雅一头略带蓝色的银色长发夹着几个发簪形发夹，从日式烟管吸了一口灰色的烟。她将夹在腋下的笔记本电脑和手写板放到桌上。这台计算机是她平常用来对其他部队进行远程指挥用，但是现在没有打开屏幕。
芙萝蕾缇雅看向自己的前方。
小桌子对面有张用螺栓固定的椅子。椅子上坐了一名男子，双手各用手铐铐在椅子扶手上。
他就是那名摄影记者。
库温瑟和贺维亚表示他以前可能是佣兵，但是芙萝蕾缇雅不认为。在没有超大型武器OBJECT保护的情况下上战场的佣兵，眼睛应该更加炯炯有神……甚至会比正规军人还要强而有力。
看来他应该来自大洋洲之外，是名自以为是「文化人」的少爷。
「你叫……席瓦克斯啊。真是给我们找了一个大麻烦。这里是军方的审问室，你知不知道自己做了什么事，才被我们请来这个地方？」
「解开我的手铐。」
席瓦克斯很快打断芙萝蕾缇雅的话：
「我原本没有必要在没有律师在场的情况下开口，就当是我好心告诉你。这很明显是侵犯人权。你没有权力剥夺我的自由。马上把我放开。」
「怎么。你在对我的狙击生气啊？像你这种没用的军人凭什么？该不会因为我不是军人，要判我杀人罪吧？像大洋洲这种『没有配备OBJECT的冲突地区』经常有来自安全国的佣兵随便杀了几个敌人又大摇大摆跑回去，有人去追究他们的罪吗？」
席瓦克斯笑着开口，彷佛是在告诉芙萝蕾缇雅，他的权利不容侵犯，谁也奈何不了他。
「我只不过是尽了你们忘记的本分而已……用子弹射杀大洋洲军那些邪魔歪道是你们原本该做的事。你们等着看吧，我会代替你们做好工作，并且报导现状改变舆论走向。说穿了，光是因为我杀了大洋洲的士兵就来找我麻烦，就算是连基本工作都做不好。你以为这样下去阻止得了大洋洲的暴行吗？」
席瓦克所看苦笑萝蕾缇雅的表情开始扭曲，眼神当中充满嘲笑。
他没有看出军人的神情有什么变化。
「你们这些养尊处优、只会依赖OBJECT的家伙。看我回本国以后怎么写。就写『忘记怎么打仗的军队，看见一点血就陷入恐慌，失去冷静的判断力，胡乱逮捕善良的记者』好了。」
芙萝蕾缇雅以缓慢的动作，将细长烟管放在桌上。
随后。
「喀磅——！！」
传出一阵巨大声响。
那是芙萝蕾缇雅抓住席瓦克斯的肩膀，将螺栓固定的椅子和坐在上面的摄影师一同拔起，猛力砸到墙上的声音。
「咳！噗……咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
强大的冲击力粉碎椅背，让席瓦克斯整个人往后仰。但是芙萝蕾缇雅的纤细手臂没有让席瓦克斯就此倒下。芙萝蕾缇雅直接将他按在墙上，把脸凑近：
「你听清楚了，四个人。」
芙萝蕾缇雅以前所未闻的低沉冷酷声音开口：
「如果你只有把敌兵全部杀光，我也会好好夸奖你。但是有四个人，四个无辜的村民，因为你的擅自行动而死。你听清楚了，他们可是原本不会死的人。其中还有一个不是大洋洲军所杀，而是中了你的子弹。」
「咳咳、要不是这样，你们怎么会决定攻击那些大洋洲军！那种小奸小恶一样不能放过！！我没有错！！把这件事写成报导，全世界的人就会知道战争有多不讲理，就会对战争义愤填膺，就会有更多人反对战争。到时候不用仰赖你们这种只花钱不做事的军人的时代就会来临，白痴！！」
「是啊你说得是！！」
芙萝蕾缇雅将席瓦克斯从墙上拉开，顺势利用离心力，将他摔在小桌子上：
「那么我告诉你好了。大洋洲军事国派往那个村庄的人，除了收钱的『例行公事』以外，早就准备要动一些其他的手脚。就算你没拿狙击枪去做些多余的事，那些士兵也会遵照上级的命令，很有组织地袭击那个村庄。」
「既、既然如此……」
「那是因为他们已经掌握到你们这些摄影记者的动向！！由于多国部队介入，大洋洲军事国认为自己被国际社会看扁。所以他们为了彰显自己是个『强大的军事国家』才想到这种愚蠢的计划，想要加强『森林保全』刻意屠杀村民！！他们想用自己国家的国民当成『谈判条件』，表示那些国民会死，是因为多国部队不顾他们的命令，派了OBJECT过来！！你以为我们为什么不让你们这些摄影师靠近？就是因为事先发现他们的动向！只要没有『能够利用的摄影师』，不管屠杀多少人全世界都不会知道，大洋洲那边才不会进行无意义的屠杀！你的擅自行动等于帮了他们一把！！」
芙萝蕾缇雅的语气听起来不是在针对席瓦克斯，更像是在后悔自己的疏忽：
「在这种状况下，大洋洲那边的人被杀了，你猜他们会怎么做？他们在原本要对
国际社会宣扬国威的场合出糗，非得抹灭这个形象才行。为此他们肯定会加强屠杀行动！他们会开始『寻找犯人』。他们一定会随便选个可疑的『部族』村庄派军队过去屠杀，杀到他们满意为止！！听清楚了吗？杀到他们满意为止！！」
听到她说的话，席瓦克斯不由得为之僵硬：
「怎、怎么会……我是『正统王国』的记者，狙击时也是特地待在多国部队的领土，朝大洋洲的领土开枪。我都已经这么做了，大洋洲的村庄怎么会变成目标？那样也太乱来了。就算是军事国，也不会在毫无证据的状况下——」
「他们哪会吃你这一套啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
芙萝蕾缇雅终于握起拳头，朝席瓦克斯的肚子捶下去。
席瓦克斯克制不住一涌而上的吐意，吐得一塌糊涂。芙萝蕾缇雅抓着他的头发，满脸怒意地说道：
「村民对他们来说和蝼蚁没两样，哪会看重他们的性命！！就算没有证据，只要他们想杀就杀！他们的制度就是这样！！所以我才说他们会杀到满意为止！现在他们正因同伴被杀而动怒，在他们的怒气消散以前，肯定会彻底迁怒看不顺眼的村庄，陆续发动攻击！！你以为那种国家有正常的法律管道、审判吗！？你知道他们这种『保住尊严的宣传活动』会造成多少人枉死吗！！」
不知道是否了解了自己的所作所为代表的意义，或者单纯只是把胃里面的东西吐出来的连锁反应，席瓦克斯的眼泪一颗一颗掉下来。
「照理来说，应该把你的头砍下来，送给大洋洲那个穿新衣的国王解决这场纷争才对，只可惜我们『正统王国』非常讲究人权，没办法随便把你引渡给他们。」
放开哭泣的席瓦克斯，芙萝蕾缇雅总算恢复某种程度的冷静，抛下一句结论。
「……懂了吧？这个战场原本勉强维持均衡的状态，现在因为你多余的举动，变成最凶险的无底沼泽。」
7
通过屏幕观察芙萝蕾缇雅的审问情形，库温瑟和贺维亚几乎同时将视线从画面上移开。他们离开纪录?分析人员的监视室，来到走廊上对话。
「喂，库温瑟。你觉得距离大洋洲那边开始『寻找犯人』还有多少时间？」
「如果电子仿真部门的预测正确，军事国所使用的OBJECT是0.五世代。是因为科技水平不够，无法发挥OBJECT应有能力的机型。」
库温瑟谨慎地说道：
「……OBJECT的动力炉在构造上和核子反应炉、冶炼炉的道理一样，与其经常开关，不如随时保持在运转状态要来得有效率。但是那架0.五世代因为强度不足，要是让动力炉长时间运转，会有内部融解之虞。所以动力炉平常应该是处于停止状态。如果从转数提升到能够行动的范围所需的时间下去推算……」
「……粗略估计是四到五个小时吧。」
贺维亚看了军用的手表确认时间。
库温瑟点头回答：
「根据芙萝蕾缇雅所说，他们原本是为了『向全世界宣扬国威』打算让他们在村庄进行屠杀的报导流传出去。既然这个行动失败，大洋洲军肯定会流出『更具有冲击性的场面』抹灭之前失败的形象。这么一来出动OBJECT攻击村庄应该会是最有可能的做法？」
即使被揶揄为0.五世代，OBJECT依然是OBJECT。用「正统王国」和「情报同盟」所拥有的最新型OBJECT或许能够轻易战胜，但是一般村民根本毫无抵抗能力。
这样下去，他们只会变成「显而易见的悲剧」的题材，一个接着一个被杀。
「这下不妙。如果没在OBJECT出动之前找到它，真的会非常不妙。」
「……可是根本没办法吧。卫星观察官都已经花了好几个月在搜索敌人，还是找不到。光凭我们两个人，有办法在短短的四个小时里找到OBJECT并且摧毁吗？」
「摧毁它的方法倒是很容易。现在多国部队有超过二0架以上的OBJECT驻守。只要告诉他们0.五世代的所在地，就能集中火力干掉它。」
「你的意思是？」
「我们来想办法找出来。看能不能从卫星以外的观点，找出什么新发现。」
就在两人打算行动之时，有人打断他们——那是走出审问室的芙萝蕾缇雅：
「……其实我很想赞同你们，但是不行。上级已经下达命令。」
「？」
「如果大洋洲那边想提供0.五世代OBJECT主演的脱衣秀，脱下钢筋水泥建筑的外衣裸裎相见，那可以说是大好机会。上级说想用卫星观察它是从哪个地区现身。要是你们在它出动之前胡乱进行侦查被对方发现，会让难得的机会化为泡影。我们又得回到每天进行没有意义又单调的搜索行动。」
「那是要我们放任大洋洲军在那些村庄『寻找犯人』的行为不管啰！？你明知道血肉之躯的人类在露出獠牙的OBJECT面前有什么下场！」
「只要看清它从哪个基地出来就够了！在它真正开始攻击行为之前就会迎击！！我不会再让任何人牺牲！！」
「大洋洲那伙人肯定也很清楚我们在找OBJECT！要是我们根据卫星传来的情报得意地跑到现场，才发现找到装有履带的瓦斯槽怎么办！？那不等于是让跑到别的地方的真货可以肆无忌惮地烧掉聚落，然后混在其他瓦斯槽里逃到别的基地吗！！到时候怎么办，又要重来一次吗？你想一直放任它攻击村庄直到找到吗！！我们也是用OBJECT对付大洋洲军的人。或许没资格说这种自以为了不起的话，但是根本就不应该放任那种东西冲到手无寸铁的老百姓里！！」
贺维亚完全不顾礼貌对着长官大吼。
芙萝蕾缇雅恐怕也能理解他的疑虑，尽管她能理解，却有别的理由让她无法赞同库温瑟等人的意见。
那就是军方的纪律。
「……我也很想让你们单独行动。但是上级的命令已经下来，事到如今无法改变。」
芙萝蕾缇雅说得很不甘心。
看着她的脸，库温瑟和贺维亚也沉默下来。
「你们听好了，绝对不要去碰军方数据库。现在因为组成多国部队，为了怕彼此的OBJECT的数据泄漏出去，盯得已经够紧了。要是在这种状况下为了和高层方针不同的目的去动那些数据，马上就会被抓起来军法审判。」
「既然这样，我们还能怎么办？」
贺维亚还是缠着芙萝蕾缇雅不放，但是她转身背对着他们说道：
「去做准备。做好准备，等卫星观察官的情报出来，才能尽早赶到现场。」
说完这些，身为长官的她离开现场。
留在原地的库温瑟和贺维亚互相看着彼此：
「呐，库温瑟，你打算怎么办？你不是因为阿拉斯加那一次，得到有关OBJECT的数据库访问权限吗？有没有办法利用那个权限偷偷入侵？」
「我要有那个技术，早在拿到权限之前就擅自骇进去了。没办法啦。在这种状态下要重新查找军方的数据库来找0.五世代是不可能的，所以……」
库温瑟边说边将手伸进裤子后面的口袋里，拿出一张折好的地图。
贺维亚还在惊讶，库温瑟便将地图拿到他面前：
「数字设备不行，就该使用仿真道具。」
8
库温瑟和贺维亚走到户外，绕到建筑物后面。他们坐在干硬的地上将地图整张摊开。
「……话说回来，大洋洲真是大。」
贺维亚不禁发出哀号。
库温瑟点头回应。
「据说大小差不多可以容纳整个西欧。名称里面有个『大陆』可不是叫假的。」
「所以我们要从这么大的地方找出唯一的OBJECT？」
「真的要把每一寸土地翻过来找，不知道要花上几年。幸好我们已经预测出大略的区域。」
库温瑟用红笔在地图一角画了一个大圈。
那是大洋洲的北部。
「北领地，庆伯利高原和塔纳米沙漠之间。」
「……那就是这附近了。」
尽管范围缩小，还是有隶属「资本企业」的日本列岛本州岛横切的距离。这么大的范围光靠步行根本找不完。
「两年前0.五世代完成时，曾在这附近举行游行。之后就在大量装备履带的移动型瓦斯槽掩护下躲进某个基地，只是不知道哪一个。」
「所以多国部队才会在明知道多半是伪装目标的情况下，改变作战策略，一个一个镇压所有的基地。因为他们知道只要歼灭附近的基地，总有一天会找到本尊。」
「老实说，我也觉得
就算我们现在不插手，总有一天会找到。但是在找到以前不知道会有多少村庄遭受攻击。」
「所以还是不能放任不管。」
「不过接下来才是问题。光是伪装设施就有一00座以上，地表上的瓦斯槽也有将近四0个。上级也判断不出来哪个才是本尊。」
「会不会有上级没有掌握的秘密基地？」
「不敢说完全没有可能，但是应该很难。能够容纳巨大机体的建筑物很难躲过卫星的侦测。就算藏到地底下，也一定会有通风管、出入口之类的『可疑的痕迹』。」
「所以说一定是躲在『上级掌握的建筑物』里了。」
贺维亚只说了这么一句，库温瑟盯着自己在地图上做的记号：
「……有没有什么本尊才会有的记号呢？」
「可能经常搬运维修器材之类的？这么一来附近建有宽敞道路的基地比较可疑啰？」
「我们刚才去攻击的基地也有伪装用的道路。」
「可是空间大到足以让五0公尺级的OBJECT通行的地点并不多吧。你想一下，刚才的基地周围都是一片翠绿，完全没有OBJECT通行的痕迹。」
「空间足以让OBJECT通行的基地好像会优先破坏。就是因为破坏得差不多了，才会下令要我们去攻击『感觉起来不太像』程度的目标。」
「不然还有什么别的记号吗？既然可疑的地方都破坏殆尽还是没有，剩下的办法只有把不可疑的地方一个一个摧毁了。」
贺维亚显得有点半途而废，上级恐怕也是如此判断。
但是……
「……如果反过来呢？」
「啊？」
听到库温瑟的话，贺维亚一脸摸不着头绪的样子。
库温瑟不管他继续说道：
「那架0.五世代只有在两年前刚完成时有人见过，然后就躲到不知道哪个基地，之后也不见天日……既然如此，应该有办法在『原本空间足以让OBJECT通行的基地』周围种树吧？」
「这样有意义吗？用一堆障碍物围起来，OBJECT经过又会出现痕迹。这样岂不是告诉别人注意这里吗？」
「反正只要OBJECT出动，原本的基地就会被卫星锁定而无法利用，所以出来时撞断几棵树也不是问题。出击之后只要再混到瓦斯槽里躲进别的基地就没事了。」
不过事实上，「下一个可用的基地」已经陆续遭到破坏……库温瑟如此补充。
「……所以说周围有很多障拟物的基地比较可疑。上级那些人认为『不会是这里』的那种，比较不起眼的设施反而可疑。」
「这几年突然迅速绿化的地区有这里、这里和这里，三个地方。上级似乎把这些地方评为『为绿荫所掩埋的无人伪装设施』。」
「有两个问题。」
贺维亚盯着用红笔标出来的地方，一个接着一个看过去
「第一个就是缩小成这样，基地之间这是有很长一段距离，要把三个全部调查一次可不容易。如果调查到伪装目标，会浪费很多时间。」
贺维亚拿着一盏小灯照着地图：
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