第八卷 要是没有侦探就好了 吉祥物之死（1/2）

乌贼川市。摊开再详细的地图也绝对找不到，却经常出现在报纸社会版的关东地方都市。若无其事流经这座诡异城市的河流，是一级河川乌贼川。

昔日是运送乌贼等海产的天然运河。只不过，在交通网发达的现在，用为物流路线的职责几乎已经结束。最近顶多是罪犯用来运送尸体，或是在浴室杀人之后将死者伪装成溺死意外『。无论如何，乌贼川从以前到现在，都是市民们的生活根基。

虽然至今没说明，不过在这条乌贼川的沿岸，其实有一座相当大的公园。拥有「乌贼川河岸亲水公园」这个时尚名字的公园。是在泡沫经济发光发热的八年代建造的。当地官员看到周边的自治团体勤于建造主题乐园或育乐设施，抱持「总之我们也得盖点东西！」这种决心-基于「那就盖一座大公园吧！」这个美妙的构想，不小心就完成这个大型观光设施。真的只能说是把税金丢进水沟……更正，丢进乌贼川的疯狂行径。

结果，「乌贼川河岸亲水公园」每年亏损，现在也受到零星观光客的青睐，并且受到许多市民的白眼。

「——真是的，为什么盖出这种笨到不行的公园啊？」

年纪轻轻却在这座城市经营一栋大楼的小贵妇二宫朱美，也是冷眼看待这座过大公园的市民之一。对于朱美这个疑问，走在旁边身穿西装的私家侦探鹈饲杜夫答道：「或许正是为了今天这样的日子盖的。你看，平常冷清的公园，现在不是挤满人吗？」

如鹈饲所说，总是呈现萧条光景的沿岸不良资产「乌贼川河岸亲水公园」，只有今天人满为患，真的热闹得像是泡沫经济复苏。不过，这当然其来有自。这周末是天公作美的三连休。这段连假期间，乌贼川市每年一次的大型活动，通称「乌贼节」的「乌贼川市民节」，以这座公园为主要会场举办中。

而且今天是最后一天。平常渴望娱乐，闲得发慌的市民们，就像是抓准这一天大举涌入会场。当然，朱美与鹈饲也是闲得发慌的乌贼川市民。两人来到这个会场，纯粹只是要打发时间。

顺带一提，说到「乌贼节」这三天举办的活动，包括当地少年少女的「管乐游行」、当地志工的「乌贼舞表演」，以及当地餐厅老板们发起的「B级乌贼美食大奖赛（通称乌贼—1大奖赛）」等等。

「这场庆典，看起来挺热闹的耶。」

朱美一边说，一边享用刚才在摊子买的生乌贼汉堡。「生乌贼汉堡」是以面包夹住新鲜乌贼加上酱油膏吃的汉堡（？）。这个创新的构想成为卖点，是在今年「乌贼大奖赛」称霸的B级美食。顺带一提，开发的不是当地汉堡店，是老字号的寿司店。

「这个构想确实比较像是寿司。挺好吃的。真的是B级乌贼美食。」

「是……是啊，确实是B级以下美食……不对，可能是C级以下。」鹈饲才吃一口，表情就像是雷阵雨前的天空般阴沉。「我都忘了。这么说来，你的味觉差到会拿面包夹坏掉的牡蛎给我吃。」（往1）

「哎呀，发生过这种事吗？」朱美像是完全不记得般歪过脑袋。「哎，算了。不提这个，买个饮料喝吧。适合搭配生乌贼汉堡的饮料。」

「我不认为天底下有这种饮料。」鹈饲环视周围，注意到会场某处。「啊，那边刚好有饮料店，去看看吧。」

两人前往会场角落的店。虽说是「店」，却只是在大阳伞底下摆个红色水槽的简朴摊子。放满水的水槽里，浮着大冰块与各种宝特瓶饮料。在阳伞下方做生意的，是很适《口穿围裙的女孩。

「午安。」朱美打招呼走过去。「欢迎光临一需要买点什么吗^—」女孩以拉柱一日文「乌贼」和「以下」音同。长尾音的独特语气迎接两人。

这一瞬间，鹈饲与朱美的动作停止了。朱美和鹈饲短暂相视，然后重新目不转晴打量面前的女孩。年龄大概是二十岁左右吧。是眼睛圆滚滚，有着一张可爱娃娃脸的女生。头发绑在讨喜脸蛋的两侧微微晃动。朱美第一次看见这张脸，不过旁边的鹈饲发出怀念的声音。

「啊，这张脸，绑成两束的头发，还有圆圈里写上『吉』字的围裙……」

鹈饲像是搜索记忆般查看少女的特征，接着笔直指向她的脸。■

「你不就是丸吉酒店的活招牌——沙耶香吗？好久不见。」

「侦探先生，您好，好久不见一」活招牌开心露出微笑。

「能在这种地方重逢，真巧。乌贼神神社命案之后就没见过面了吧？」

「是的，那次承蒙关照了。」沙耶香笑着点头，不过在下一瞬间，她像是觉得说错话般扭曲表情，突然用力摇头。「不对，不是的！」她硬是收回前言，伸手托住下巴。「呃一乌贼神神社的命案是什么啊一？我上次见到侦探先生，是啤酒箱失窃的那个案件喔一在那之后，我们就再也没见过面了，所以今天是第一次见到朱美小姐一对吧，朱美小姐？」

「嗯，没错，我们确实是第一次见面……」

不过，如果真的是第一次见面，你知道我的名字不是很奇怪吗？

朱美对沙耶香的疑惑愈来愈深。到头来，这名少女拉长尾音说话的语气，朱美明显有印象。自己之前确实见过这个女孩。是的，是一名女性在乌贼神神社祠堂遇害的那个案件。当时凑巧在神社，展现快刀斩乱麻精湛推理的那个人物……

不，生物……不不不，应该说是神秘生命体，确实就是这样说话的。如此心想的朱美，为了以防万一开口确认。

「沙耶香，你该不会就是当时在乌贼神神社的吉祥……」

就在这个时候，一名女性的广播声突然响遍庆典会场。

「大会报告。今天『乌贼川市吉祥物选拔赛』，通称『吉祥赛』的参加者，请尽快到庆典总部集合。要是迟到就当场淘汰。啊，还有，因为很麻烦，所以请记得着装完毕再过来喔！拜托了！」

听起来不太高兴的广播结束了。鹈饲诧异看向广播传来的方向。

「居然要求『着装完毕再过来』，这广播颠覆了吉祥物的本质耶。」

「那种角色，明明都是设置成原本就长那样的。」

不够贴心的这段广播，使得朱美与鹈饲一起傻眼。下一秒，鹈饲惊声大喊。

「咦？沙耶香不见了。她跑去哪里？」

「咦？要找她的话，她就在……」朱美说着将视线移回阳伞下方，但少女已经不见踪影，改为一名陌生大叔站在该处。围裙上的圆圈里写着「吉」字。看来是沙耶香的父亲。「沙耶香小妹去哪里了？」朱美姑且询问，但大叔只是耸了耸肩注视远方。

「沙耶香到底跑去哪里？」

「唔，是突然想到什么急事吗？」

朱美与鹈饲相互歪过脑袋。不过，哎，既然人不见就没办法了。看开的朱美他们，向大叔买了两瓶可乐。原本想一边润喉一边离开摊子，但是在下一瞬间，两人发现一个巨大的白影从面前匆忙经过，一起将嘴里的可乐喷到路面。

「那……那个，记得是……」

■

「我……我有印象·彳：」

是整体颜色偏白的神秘生命体。尖得像是箭头的头，绝对不会眨的双眼，像是酒桶的胖胖身体。腰际拉出八条像是白色触手的东西，看起来像是草裙舞的草裙，不过那大概是脚吧。不同于这八条脚，躯体部分露出两条明显是人类，而且是女生的脚，所以总共是十只脚。也就是说，这是乌贼。是乌贼！，面对这只诡异的巨大乌贼（正确来说是身穿白色巨大乌贼布偶装的女生），鹈饲非常干脆地打招呼。

「嗨，沙耶香，你要去哪里？不用顾店吗？」

鹈饲问得这么直接，巨大乌贼似乎大受打击，像是中枪般「咚！」地当场往前倒。巨大乌贼（布偶装里的少女）就这么只是不断摆动双脚。朱美立刻纠正鹈饲这番轻率的发言。

「不行喔，鹈饲先生。直接叫吉祥物里面的人的名字是犯规。」

「咦I?可是，她很明显是沙耶香吧？没有别的可能性。」

一

哎，应该是这样没错吧。朱美也这么认为。在乌贼神神社命案展现精湛推理的神秘生命体，正是穿着这个巨大乌贼布偶装的吉祥物。里面的人应该是吉冈酒店的活招牌。「总之扶她起来吧。那只乌贼虽然有脚但是没手，所以没办法自己爬起来。」

「真是的，这个角色设置真麻烦。」鹈饲虽然轻声表达不满，却还是协助扶起趴在地上挣扎的吉祥物，然后在里面的人松一口气的时候，一脸正经地忠告。「至少挖个洞让手伸出来吧？这样应该比较便利喔。」

「不可以~-^-有手的乌贼就不是乌贼了~~」

看来乌贼有乌贼自己的求真精神。在细节展现意外执着的吉祥物，在两人面前鞠躬。「那么，我赶路先走了。」她

说完就转过身去。朱美忍不住朝着又白又大的背影开口。

「是要参加吉祥物选拔赛吧？沙耶香，加油！」

意外获得声援的巨大乌贼，转过身来开心地摇动身体。

但是在下一瞬间，巨大乌贼像是察觉什么般突然静止，笔直走到朱美面前。

「不……不是啦一」她以激烈抗议的语气说。

「我——我不是沙耶香我叫做Maika,剑崎Maika~^！」

——啊啊，这么说来，确实是叫这个名字。

唤醒记忆的朱美，合掌向气冲冲的Maika说声「抱歉」。

「吉祥物选拔赛吗？是刚才广播的那个吧？既然这样，我们陪你到庆典总部吧。要是途中又摔倒迟到，你会不战而败吧？」

对于鹈饲的提议，剑崎Maika维持动也不动的表情。「谢谢一这样帮了我大忙一」她说完低下尖尖的头。

就这样，朱美、鹈饲与Maika这三人，更正，这两人加一只，不对，这两人加一条，立刻赶往庆典总部。总部位于举办吉祥物选拔赛的主舞台旁边。在许多人聚集的拥挤会场里，朱美他们意外地顺利前进。光是Maika经过，众人就觉得恶心自行让路。这么难以令人接近（反而还远离）的吉祥物，真的有存在的意义吗？朱美担心起来。

总部帐篷终于出现在视线前方的时候……

「哎呀，那是什么？」

鹈饲停下脚步，指向路旁。一个看似巨大河豚的物体仰躺在地上。从褐色身躯伸出的两条腿空虚踢着空气。路人大概是不想扯上关系，全部视若无睹直接走过去。

「是打扮成河豚的吉祥物。Maika认识吗？」

「不是河豚一是俗名『针千本』的刺河饨，他是千针弟一」

听她这么说完一看，看似河豚的圆圆身躯，确实有无数褐色的突起。大概是象征刺河钝的刺吧。这些刺当然是虚有其表，就算碰到也一点都不痛，不过外型足以令人留下深刻印象。

「千针弟是号称本次『吉祥赛』的夺冠热门之一……唔呵，不过真可怜……那样应该会不战而败吧。」

「『唔呵』是怎样？你不帮忙拉他起来？

jMaika乐见对手失误的态度，令朱美觉得隐约看见吉祥物不能被看见的邪恶一面。「不行喔，那样很可怜。」

「咦^哪有可怜，没那种事喔~千针弟平常态度傲慢容易生气，老是刺伤别人。小鱼成为他的食物，大鱼为他的尖刺头痛，却不能贸然靠近。真的是海中的讨厌鬼喔一」

这是在说千针弟？还是在说刺河钝的生态？

无视于歪头纳闷的朱美，鹈饲走向仰躺的千针弟，朝着他大大的嘴唇说话。

「怎么在这种地方四脚朝天呢？」

厚厚的双唇缝隙，随即传来千针弟的难受声音。

「刚才被一个小女生撞倒的蹦。毕竟我很受小朋友欢迎，大家都会开心扑向我蹦。拜托帮我一下蹦。」

「唔一语尾加上『蹦』，是你这个角色的设置吧？」

「没错蹦。」千针弟同意之后，立刻拉开嗓门硬是改口。「不对，错了蹦。这不是角色设置，是我天生就有的口头禅蹦！」

「啊啊，这样啊。知道了知道了……」鹈饲嫌烦般低语，把仰躺的千针弟拉起来。千针弟的布偶装以弹性材料制作，如同橡皮球般柔软。「至少挖个洞让手伸出来吧？这样你就能自己站起来吧？」

「不可以这样蹦。长手的刺河饨怪怪的蹦。」

「长脚的剌河钝也很怪啊！」

鹈饲朝着千针弟的嘴唇大喊。从大大双唇的缝隙，看得见里面的人。不过，获得协助的千针弟（里面的男性），一看到站在鹈饲身旁的saika，就像是提高警觉般拉开距离。

「原来如此，你们是剑崎Maika的同伴啊。哼，谢谢你们的帮忙，不过『吉祥赛』是认真对决的战场。毕竟还有奖金。喂，剑崎Maika,我完全不想把胜利让给你。我会在比赛的时候，让你知道我们的人气差多少！」

「？」被挑衅的Maika，不知为何以慌张的态度朝对手低语。「等……等一下，千针弟！你是不是忘了天生的口头禅？」

「咦？啊，糟糕！」喊得相当清楚的千针弟，重新面向Maika，把挑衅的话语重说一次。「让你知道我们的人气差多少蹦！」

接着千针弟转过身去。「该走了蹦。集合时间到了蹦。」他讲得像是把自己当队长，接着带头朝着庆典总部踏出脚步。

在庆典总部完成报名手续的剑崎Maika与千针弟，立刻移动到旁边的帐篷。

是周围以白色布幕遮掩的帐篷。白色布幕只有一片裁出四方形空间，并且挂着黑色帘幕。那里似乎是门口。Maika与千针弟以身体顶开门口帘幕，进入帐篷。

朱美与鹈饲从门口布幕缝隙好奇看向帐篷内部。鹈饲随即发出惊愕的声音。

「这是怎样？简直是吉祥物们的动物园……不对，水族馆。」.

「不可以讲这种话。这里肯定是『吉祥赛』参赛角色的休息室。」

除了Maika与千针弟，里面还有两只先到的吉祥物。首先走向Maika的，是淡水鱼造型的布偶角色。Maik一看到对方就亲切问候。「山女妹，好久不见^—」

被叫做「山女妹」的淡水鱼吉祥物，外表给人滑溜恶心的印象，不过性别似乎是女生。

「『吉祥赛』终于要正式开始了鱼鱼一总觉得好紧张鱼鱼^—」

她让胸鳍在身体前方摆动，灰色的身体可爱扭动，完全把自己当成山女鱼。

只不过，长脚的鱼怎么样都可爱不起来。

山女妹的旁边，是背着绿壳的巨大乌龟。看来参考彩龟设计的角色。Maika叫这只龟怪是「龟吉弟」。

「龟吉弟看起来好放松一感觉充满自信耶一」

「没那回事龟龟。我也紧张到背上的壳硬邦邦龟龟。」

「咦一龟壳打从一开始就是硬邦邦喔一」

Maika立刻吐槽，龟吉弟搔了搔头回应「说得也是龟龟」。Maika、山女妹、龟吉弟。三只之间卷起微笑的漩涡。鹈饲看着这幅光景不禁感慨。

「唔一不愧是疗愈系吉祥物！角色外型很疗愈，讲话也很没营养！」

「噱，他们会听到啦！」朱美躲在门口旁边，压低气息。

不过，四只吉祥物似乎完全没发现朱美他们。证据就是千针弟一副粗心大意地说出吉祥物不该说的成熟话语。

「距离比赛登台还有一段时间蹦。我去抽根烟蹦。」

「请自便龟龟。」龟吉弟态度冷漠，指着帐篷后方。「吸烟区在旁边帐篷龟龟。」

仔细一看，帐篷是两顶相连。这顶帐篷是等候室，相邻的帐篷是吸烟室。两顶帐篷之间同样以白色布幕隔开，挂黑色帘幕的部分是出入口。千针弟推开出入口的布幕，移动到相邻的吸烟帐篷。接着，吸烟帐篷传出男性的沙哑声音。

「哎呀，千针弟，你也要抽根烟鹫鹫？抱歉，抽的时候离我远一点鹫鹫。我很喜欢自己抽的烟，却非常讨厌吸到别人的烟鹫鹫……」

男性讲话刺耳，千针弟同样以刺耳的话语回应。

「用不着你说蹦。我看到鹫夫哥的脸，也没办法舒服抽烟蹦。我要自己找个角落抽蹦……」

虽然只听到对话声，不知道详细状况，不过吸烟帐篷似乎有一只叫做「鹫夫哥」的鸟类吉祥物，而且已经在抽烟了。以大大的翅膀夹着烟，嘴巴吞云吐雾。

想像这一幕的朱美差点笑出声。

「依照对话的气氛，千针弟跟鹫夫哥好像是劲敌。」

「刺河饨跟鹫水火不容？明明是鱼跟鸟，要在哪里怎么吵架9.」

鹈饲傻眼低语。就在这个时候，躲在门口附近的两人身后，突然传来斥责的声音。「喂，你们在那种地方做什么蟹蟹！」

惊讶转身一看，站在那里的是戴着红甲壳的角色。似乎是以毛蟹还是哪种螃蟹设计的吉祥物。从躯体突出的双手前端，是象征螃蟹的大蟹螯。不过，蟹螯不知为何包着绷带。巨大的螃蟹将包着绷带的蟹螯往前伸，以感受得到少年气息的偏高声音大喊。

「这里是参加『吉祥赛』的吉祥物等候室蟹蟹，外人禁止进入蟹蟹。」

态度强硬得不像是吉祥物。鹈饲连忙安抚对方。

「我们没有恶意。只是好奇吉祥物的等候室长什么样子，所以请不要这么生气好吗？蟹江先生…·':」

「我不是『蟹江先生』蟹蟹！我叫做『毛蟹宁』，所以才包绷带蟹蟹！」

「原来如此，因为『伤患』和『毛蟹宁』同音吗……喂一^

朱美小姐，赏他一枚坐垫！」

「不要讲得像是某节目的『喂一山田小弟』好吗？」朱美无奈叹了口气，等候室里的两只吉祥物听到骚动声，掀开门口的帘幕现身。

是山女妹与剑崎Maika。

得知朱美与鹈饲在门外的她们，同时露出惊讶的表情——虽然很想这么说』

但布偶装毕竟没有显示细部表情的功能，所以她们不是以表情，而是以自己的话语表现惊讶与愤怒。

「两位，不可以进到这种地方啦一」剑崎Maika拉长语尾。

「讨厌啦！被普通人偷看了鱼鱼一」山女妹扭动身体。

有两个女性撑腰，毛蟹宁以更强硬的态度逼近.

「你该不会是想偷拍丑闻的杂志记者蟹蟹？」

「不……不是不是！」鹈饲连忙在吉祥物们面前摇动双手。「我不是杂志记者，我是私家侦探鹈鹈。和你们一样，算是一种吉祥物鹈鹈……」

为什么主动想融入吉祥物？鹈饲先生，你自己这样讲不悲哀吗？

侦探过于丢脸的态度，使得朱美不禁看向下方。就在这个时候！

「呀啊啊啊啊啊啊！」

帐篷里传出不知道是谁的叫声。就像是呼应这个声音，面前的吉祥物们也维持各自的角色设置大喊。

「刚——刚才是不是惨叫声啊」

「究竟发生了什么事蟹蟹？」

「不知道鱼鱼^吉祥物们慌张冲进等候室帐篷。朱美也鹈饲也跟了过去。进去一看，里面只有背着大甲壳的龟吉弟。龟吉弟露出为难的表情……虽然很想这么说，但他的布偶装同样没有改变表情的功能。毛蟹宁询问站着不动的龟吉弟。

「究竟发生什么事蟹蟹？」

龟吉弟指着帐篷深处的出乂口，声音颤抖。

「不……不知道龟龟！惨……惨叫声，吸烟帐篷传出惨叫声龟龟！」

吉祥物们面向通往吸烟帐篷的出入口。下一瞬间，他们同时拔腿往前跑。穿过等候室帐篷，跑向深处的吸烟帐篷出入口。不过巨大的乌贼、乌龟、螃蟹、淡水鱼等布偶冲向唯一的出入口。不用说就知道会发生什么事。四只的庞大身躯撞在一起，各自发出「哇！」「呀！」等凄惨的哀号声，「啪！」「咚！」地摔到地上。

吉祥物们瞬间化为巨大的障碍物。鹈饲看着他们低语。

「真是的——这些家伙不知道自己车身多宽吗？」

「不提这个，我比较担心吸烟帐篷！」

朱美跨过障碍物，走向通往相邻帐篷的出入口。她拨开黑色帘幕，冲进吸烟帐篷。鹈饲也紧跟在后。

吸烟帐篷大约两坪大。设置了供人吸烟的直立式烟灰缸与折叠椅。中央附近摆放屏风，将杀风景的空间隔成两区。令人联想到巨鹫的灰色布偶』呆呆站在以屏风隔开的前半空间。这就是叫做『鹫夫哥』的吉祥物吧。看向鹫夫哥的脚边』千针弟圆滚滚的身体躺在地上。刚才是仰躺，但这次是趴着。

「千针弟，你怎么了？」

跑过去的朱美，很快就察觉异状。躺在地上的千针弟完全没挣扎。从躯体伸出来的双腿，就这么无力伸长动也不动。这样很奇怪。朱美立刻想把趴着的千针弟抱起来。

「好——好重！千针弟，你好重！」

里面的人加上布偶装的重量，使得千针弟的身体重得夸张。朱美在鹈饲的协助之下，好不容易将千针弟翻过来。就在这个时候……

「呜！」

鹈饲发出短短的呻吟。因为有许多突起的千针弟布偶装，胸口部分浮现鲜红色的水痕。鹈饲以指尖碰触这个红色液体，皱起眉头。

「这个……难道是血？里面的人流血了吗？」

「总之，脱掉这套布偶装看看吧！」

在朱美的催促之下，鹈饲连忙寻找拉链的位置。朱美也帮忙找。就在这个时候，某个物体偶然映入朱美视野一角。朱美指着掉在地上的那个物体，声音不禁发抖。

「鹈……鹈饲先生，千针弟该不会是被那个刺中胸口吧……」

朱美手指的物体，是褐色握柄的冰锥。尖端沾附血淋淋的红色液体。·

朱美与鹈饲瞬间转头相视，然后像是心有灵犀，一起看向站在旁边的鹫吉祥物。大概是察觉两人视线的意义吧，至今站在该处不发一语的鹫夫哥悲痛大喊。

「不——不对！不是我！不是我下手的鹫鹫！」

巨大的鹫拍动大大的翅膀，宣称自己是清白的。如此拚命的声音与外貌看在朱美眼中，只像是老大不小的成人在胡闹——

三

数分后。脱下刺河饨布偶装的千针弟（里面的人），躺在吸烟帐篷的地上。

是身穿牛仔裤的年轻男性。运动衫胸前被喷出的血染红。鹈饲按着他的颈部量脉搏，朱美严肃看着鹈饲的脸。周围是担心千针弟状况的吉祥物们。直到刚才都在出入口附近化为障碍物的他们，同心协力重新站好，如今严肃守护着事态进展。

在这样的状况中，鹈饲深感遗憾般摇了摇头。

「不行，他死了……」

吉祥物之间，随即发出近似哀号的惊叫声。

「千针弟死掉了鱼鱼^—」

「居然会这样龟龟，不敢相信龟龟！」

「为什么会变成这样蟹蟹？」

山女妹、龟吉弟、毛蟹宁等三只各自惊慌失措。在这样的状况中，只有一个吉祥物冷静应对，那就是剑崎Maika。Maika晃着巨大的白色身躯，拚命向同伴吉祥物们诉说。

「无论如何，这都是事件贼贼。既然这样，这里就应该交给警察处理贼贼。这是我们善良吉祥物的使命贼贼……」

「Maika说得没错。」鹈饲也站起来点点头。「千针弟里面的人，胸口遇刺而死。怎么看都不是自然死亡，应该要报警。」

鹈饲一边说，一边取出手机。不过在这一瞬间，一个男性的声音在他背后响起。

「请等一下，叫警察过来这里，我们会很困扰的。」

鹈饲「唔！」了一声转身，站在他背后的是穿西装的中年男性。现今少见的旁分发型，俗气的黑框眼镜。鹈饲看着像是强调自己多么平凡的这名男性询问。

「请问……您是哪种吉祥物？」

「不，我不是吉祥物。」戴眼镜的中年男性断然摇头。「我是乌贼川市公所观光课的课长，敝姓吉田。」

「是喔，吉田……」鹈饲愣了一下。「真奇怪的名字！」

「很普通啦，非常普通！」吉田一脸不高兴。「只是因为您周围的吉祥物名字都很特别，才会觉得『吉田』很奇怪。

说得也是。鹈饲露出接受的表情，重新询问观光课长吉田。

「所以，您刚才说的是什么意思？叫警察过来这里会很困扰。您刚才是这么说的吧？究竟是哪里会困扰？」

「请您想想，现在正在举办『乌贼节』，要是这时候叫警察过来，肯定会造成大骚动。而且这是命案，凶手也还没落网，游客们知道之后会怎么反应？说不定很多客人会害怕到恐慌，到时候庆典就会变得乱七八糟，观光课的面子都丢光了。我可能得负起责任被打入冷宫。绝对不允许这种事发生。」然后吉田一脸严肃地告知。「所以，这时候无论如何，都应该以庆典的成功为第一优先。：」

「为了自保？」

「为了市民！」

观光课长始终维持严肃表情。鹈饲像是感到无奈般摇头。

「哎，我并不是不能理解您的担忧。所以我们该怎么做？」

「庆典的活动，只剩下最后的『吉祥物选拔赛』。无论如何』庆典都会在数小时后结束。既然这样，等到『吉祥赛』结束再报警也不迟吧？放心，只是短短几个小时。何况乌贼川市民那么期待『吉祥赛』，事到如今总不能中止吧？好不好？拜托了！」

观光课长吉田合掌这么说。旁边的吉祥物们也同时开口恳求鹈饲。

「我们也要拜托鱼鱼^—」

「不要中止比赛龟龟。」

「这攸关我们的未来蟹蟹！」

「请接受我们的请求贼贼！」

啊，Maika背叛了。举办「吉祥赛」比事件真相重要是吧！

朱美不禁傻眼，旁边的鹈饲双手抱胸，叹了口气。

「这样啊，反正我不是庆典主办人，也不是善良的市民，所以完全不介意晚一点报警就是了。不过，请等一下……就算要晚点报警，还是会因而发生麻烦的事情吧？」

「什么意思？」

「因为，要在这个状态举办『吉祥赛』吧？也就是说，某人会拿下冠军受到注目。报章媒体也会大幅报导，冠军吉祥物的长相与名字，很快就会通过网络

传遍全国。」

「是的。这正是活动的意图。所以这样怎么了吗？」

「如果冠军吉祥物，到后来被发现『其实是杀害千针弟的真凶』怎么办？乌贼川市会不会颜面扫地？不过，光是现在的县市评价就吊车尾就是了……」

鹈饲在最后酸了几句。「……呜！」面前的观光课长吉田绷紧表情，开始微微颤抖。

「您……您说的确实没错。怎……怎么办？『吉祥赛』不能中止。可是，杀人凶手万一获选为冠军，事情之后会变得很严重——」

面临这个困难的抉择，观光课长脸色迅速变得苍白。「中止还是举行？举行还是中止？」反复这么说的观光课长，最后不知道想到什么，开始以右手与左手猜拳。两次平手之后，是出剪刀的右手获胜。观光课长擡起紧绷的脸。「那……那么，就……就按照预定计划继续举行……」

「喂，我说你啊！」鹈饲像是要推翻吉田的决定般大喊。「谁决定右手获胜就要『举行』啊？天底下哪有这么随便的决定方式？给我振作-点。听好了，你赢的话就『举行』，我赢的话就『中止』。好，预备！剪刀，石头，布……」

「笨蛋——」

朱美撞向鹈饲的背，被撞的鹈饲撞向面前的观光课长。两个大男人的胡闹对决，随着像是追撞车祸的这幅光景强制结束。「这不是猜拳能决定的事吧！给我认真一点好吗？」

大概是对人类上演的愚蠢闹剧感到不耐烦吧，一只吉祥物提出让这个事态圆满收场的唯一方法。发言的是白色怪物剑崎Maika。

「现在不是愉快猜拳的时候喔一事情演变成这样，我们只剩下一个方法。就是在『吉祥赛』开始之前抓到凶手贼贼。」

「抓到凶手？」朱美皱起眉头。「不靠警察，只由我们抓凶手？」

「是的而且只有凶手以外的吉祥物们，按照原定计划比赛。这么一来，应该就可以避开杀人凶手获胜的糗事了一幸好这里也有侦探先生一」

「慢着，Maika，虽说他是侦探……」

朱美看向刚才撞飞的男性。鹈饲与观光课长终于在吸烟帐篷角落起身，正在拍掉西装上的灰尘。他确实是侦探，这是事实。不过老实说，朱美不确定这个男的是否能正如期待大显身手。因为鹈饲这个侦探，虽然在某个开关偶然打开的时候会意外地大显身手，却完全没人不知道他会在何时何地打开哪个开关。也就是说，由此必然会导出一个结论。朱美率直将这件事告诉Maika。

「这个侦探，不适合处理有时限的案件。」

不过，朱美这番话被观光课长「就是这样！」的大喊盖过。

「确实如这只乌贼妖怪说的，事情演变成这样，我们没有别的方法。我代表乌贼川市观光课提出委托。侦探先生，请在『吉祥赛』开始之前，揪出这个案件的凶手。这边会确实支付报酬。」

听到「报酬」这两个字，朱美忍不住出言责难。

「不可以这样。这是浪费人民的血汗钱。我以市民的身份反对。」

「喂喂喂，朱美小姐，这样真的很没礼貌喔。我和乌贼川市的公仆不一样，不会浪费人民的血汗钱。」

鹈饲在乌贼川市的公仆面前讲得非常没礼貌。完全没察觉这件事的他，悠然伸出右手要和观光课长握手。「我鹈饲杜夫确实接下这个委托了。我一定会揭开真凶的身份。」

「谢谢您！」观光课长吉田说完和侦探握手。一旁的剑崎Maika摇晃尖尖的头，一副气冲冲的样子。

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