第二卷 朝密室射击! 第十四章 出土的战书（2/2）
樱担心地说：「可是，那是一个半月之前的肉了，肯定腐烂了，说不定只剩骨头了。」
「唔，我觉得应该还没变为白骨，但无妨，即使只剩骨头我也想看。樱小姐，麻烦你了。」
鹈饲颇为执着，且讲话不成章法，表情却异常正经。最重要的是，他居然低头拜托大小姐，让朱美觉得他这次的认真程度不一样。
「这恐怕是解开案件的关键，总之，请你尽可能找找看。喂，流平，你也一起拜托樱小姐。」
「好、好的。」流平搞不懂状况，但还是低头拜托，「那么，樱小姐，请多多关照。」
鹈饲也一起低下头。「请多多关照。」
这是什么情况？简直像在求交往。
樱则不知道误会了什么。
「我、我才要请您多多关照。」她一如往常，做出牛头不对马嘴的回应，肯定是以为对方在要求交往。
看样子，接下来有得受了。朱美叹口气，环视周围。
据说带骨肉埋在沙地里，但这里到处都是沙地，而且每一区域的面积都很大，除非精确地回想起「就是这里」，否则不可能挖出目标物。冒失小混混和迷糊大小姐，他们的记性能有那么好吗？
就在朱美思考这件事时，视野的一角发生异状。一只狗忽然挖起地，它用力地摇动着褐色尾巴，把干燥的沙子拨到旁边，然后不断地挖，越挖越深，而且越挖越起劲。
「那个，三位，先生小姐……」朱美呼唤着还在低头拜托，没完没了的三人，「鱿鱼干王好像在你们忙的时候，找到那东西了。」
「天啊，鱿鱼干真了不起，给你鱿鱼干当奖赏……啊啊，怎么这样！鱿鱼干，对不起，我今天没带鱿鱼干出来。啊啊，鱿鱼干，请原谅我！」
十乘寺樱一边赞赏爱犬的功绩，一边责备自己的疏失。虽然听起来很随意，但实际上她应该很认真。这个大小姐不是个会说笑话的人，她本身就如同笑话……不，这样讲太过分了。
「樱小姐在说什么？」鹈饲指着自己的头，「现在应该还不到热得烧坏脑袋的季节……」
「鹈饲先生，这样讲很没礼貌。」流平训诫，「刚才那句话，第一、第三和第五个鱿鱼干是说狗，第二与第四个鱿鱼干是说食物。」
「那只狗会吃鱿鱼干？真怪。不过托它的福，省得我们找了。」
樱鱿鱼干王发现的东西正是「肉」，带骨肉。说来幸运，在土里埋了一个半月的肉块，虽然已经腐坏，却出乎意料地维持原形。多亏周边是干燥的沙地，而且，这段时间没怎么下雨，整块肉一直保持干燥，因此免于腐败液化，堪称天然肉干。樱正在拼命安抚鱿鱼干王，避免它把肉吞下肚。
「鱿鱼干王，了不起。」鹈饲摸着立了功而得意扬扬的黄金猎犬的大鼻子，「你肯定是只名犬，以后我会帮你取个更像名犬的名字，只不过现在还想不到。」
朱美觉得给狗这样的奖励毫无意义。
「那坏虎烂的漏是额么？」
「啊，不好意思，朱美小姐。」鹈饲带着歉意指责，「请不要捏着鼻子说话，我知道你很在意臭味，但我完全听不懂你在说什么，而且这样有损你的形象。」
说得也是，像这样捏着鼻子讲话，标致美女都没形象了。朱美取出手帕，优雅地捂住鼻子，把问题重复了一次。
「那块腐烂的肉是什么？」
「是解决案件的关键。」
鹈饲从沙地上捡起一根筷子长的树枝，对着肉块又戳又翻，观察了好一阵子。他似乎不在意恶臭。难道人要是反应迟钝，嗅觉也会变迟钝？
「流平，注意到什么细节吗？你是第二次看到这块肉吧？」
「是，没错，不过……」流平掩住鼻子回答，「差别就只有变干变硬了，没什么特别奇怪的地方。」
「是吗？那么，这个洞也是之前就有的？」
「你说……洞？」
流平因意外而蹙起眉，鹈饲用树枝示意肉块某处——长约三十厘米的带骨肉正中央，有个部位凹了下去，像是被虫咬的，小到几乎看不出来。
「接下来，仔细看哦。」
鹈饲用树枝前端抵着凹陷处，把树枝推进肉里。在朱美等人的注视下，树枝前端逐渐插入肉中。原本以为鹈饲刺得很用力，但似乎并非如此。他只是轻轻使力，而且树枝前端不算尖，但树枝还是轻易刺穿肉块，并在众人的注目之下贯穿，从另一边戳出。
贯穿了？怎么回事？朱美瞪大双眼，为什么树枝没碰到骨头？肉块确实又干又脆，但不可能连骨头也跟着变脆，从树枝刺人的位置判断，肯定会在中间刺到骨头，到底是为什么？
「哇！肉上居然有洞，好奇怪。」
现在才发现这个细节的流平出声惊叫，樱也同样瞪大双眼。
「天哪，是真的，到底是谁、用什么方法钻的这个洞？」
「是子弹，这个洞是弹孔。」鹈饲断言。
这确实是最合理的推测，解释成某人拿手枪，朝这块肉开了一枪，就能说明这个贯穿的孔洞的由来。
「啊，所以……」流平轻敲手心，「难道这就是『第八颗子弹』？警察两枪、金藏先生一枪、鹈饲先生的脚一枪、神崎隆二两枪、佐野先生一枪，加上这块肉的一枪，这样合计就是八枪。完全符合八连发私造手枪的装填数，这样就符合逻辑了，对吧，朱美小姐？」
「也对。」朱美勉强点头和应，「至少数字吻合，可是……」可是，为什么要朝肉开枪？朱美无法理解这一点。
如果是空罐，朱美倒是可以接受。得到枪想偷偷使用的人，心中想要枪击某个可恶的男人，或某个可恨的女人，却因为做不到而放弃，最后改拿其他东西替代。在这种状况下，拿空瓶或空罐当靶子最容易，拿肉就有点奇怪了。
「唔，如果是试新砍刀，我还可以理解……」
鹈饲马上对朱美脱口而出的这句话，起了反应。
「……哦哦哦，朱美小姐，你这句话很有趣。」
鹈饲频频点头，之后蹲下，从裤子口袋里拿出塑料袋，借助树枝把肉块慎重地装进去。这么做当然不是为了周一早上拿到可燃垃圾收集区，这是在收集证物。
鹈饲无视朱美的质疑，挂着笑容完成回收作业，把塑料袋口绑紧，接着露出工作大功告成的爽朗表情，忽然向三人提起一件事。
「你们渴了吗？我渴了，鱿鱼干王肯定也渴了，对吧？好，我知道了，那就去喝饮料吧，幸好那里有自动贩卖机。」
鹈饲示意的那边，确实有一台自动贩卖机。机器位于海岸与马路之间被遗忘的空地上，用来
解救在岸边散步时，忽然渴到受不了的人们。这种人应该不多，但有台自动贩卖机毕竟方便，可以买个饮料来喝。
「我一个人拿不了五罐，你也来吧。」
「四个人为什么要买五罐？难道鱿鱼干王也有份？好吧，我跟你去，不过你请客啊，我不出钱。」
「别废话，先一起去吧。」
后来两人前往自动贩卖机，鹈饲的右手依旧提着塑料袋，觉得不舒服的朱美买了四罐饮料之后，下意识地思考起一件事。
「要帮鱿鱼干王买什么，鹈饲先生？」
「唔，鲭鱼罐头或鲔鱼罐头吧。」
普通自动贩卖机里，哪有这种东西！
朱美瞪了鹈饲一眼，却看到他做出奇怪的动作。
鹈饲伸出食指，指向朱美，接着把指尖移向自动贩卖机的右边，然后再用食指，指着自己，再把指尖移向自动贩卖机左边。这连串动作翻译过来，就是「你往自动贩卖机右边绕过去，我往左边」。不过话说回来，啊，居然不用讲话也可以和你这个怪侦探沟通，看来我完了，将会一直堕落下去！
鹈饲不可能察觉到朱美的想法，在她面前竖起三根手指倒数。三，二……一！
现在不是叹息的时候，已经骑虎难下，而且朱美也颇感兴趣。于是她依照指示，从自动贩卖机右边绕过去，鹈饲同时从左边绕，朱美与鹈饲必然会在自动贩卖机后方再度相遇。但是，神奇的事发生了，两人之间出现了另外两个人。
「唔！」突然出现的两个人，使得朱美说不出话来。
「哎呀！」鹈饲露出满足的笑，「两位在自动贩卖机后面买东西呢？」
这两位无须重新介绍——砂川警部与志木刑警。
「呃……嗨，又遇见你们了。」
「我、我们可不是躲起来啊。」
在自动贩卖机后方遭受夹击的两人，背靠背、直挺挺地站着不动，像是正要决斗的枪手。他们坚称不是躲起来，这当然是谎言，肯定从众人离开十乘寺庄园时就一路跟踪，并一直躲在暗处观察。
这么说来，走在沿海道路时，鹈饲就半开玩笑地说，看着了他们，难道他早就察觉到刑警们在跟踪了？
「我、我才想问，你们在这儿做什么？总不可能只是带着狗出来散步吧？」砂川警部轻易说出了真心话，果然是在意，才跟来的。
「是为了这个。」
鹈饲把右手的塑料袋提到警部面前，塑料袋是透明的，警部肯定能清楚看见里面的东西。
「这、这是什么？干燥的肉？你来捡这种东西？」
「这是一个半月之前的肉，不过里面有丰富提示。我没说谎，刑警先生们可以拿回去，用你们擅长的科学方式调查一番。这是我好不容易找到的证物，不过基于公平原则，我将转让给两位。请拿回去用来解开案件的真相吧，材料全部凑齐了。」
他的态度与口吻，就像年轻的正统推理作家。这种夸张、老套又装模作样的做法，令朱美不禁蹙眉。
「这是要怎样？对我们下战书？」
「对，下战书。」
「在自动贩卖机后面下战书？」
「不行吗？」
「也不是不行……好吧，总之我去调查看看。」砂川警部一把抓过塑料袋，「话说回来，听你的语气，似乎已经知道真相了。你打算什么时候发表高见？」
「我不想让各位等太久，不然就今晚吧，这样好了，公演时间定在今晚八点，地点是十乘寺庄园的会客室，方便赏光吗？当然是免费进场！」