第五卷 精灵森林篇 真·终章（2/2）

「从乌鲁斯来的？所以你跟东工房有关系吗？」

「嗯！」

听到这个情报，阿朗温才意会过来为何莱姆如此特别。如果是与宏有关之人，那么就算是年幼的孩童，仅凭自己的力量找到这条安全的途径抵达神殿，也没什么好稀奇的。

「阿朗温爷爷您是住在这里吗？」

「嗯嗯。这座神殿就是为爷爷而盖的。」

「所以爷爷是很了不起的人吗？」

「嗯嗯。别看爷爷这样，爷爷可是很了不起的人呢。」

毕竟对象是个年幼的孩子，所以用这种方式说话也是没办法的事，但两人还是持续着有点牛头不对马嘴、没有重点的对话。

而关于这场对话最大的问题是，除了双方都非常认真以外，阿朗温还挺乐在其中的呢。

「话说回来，你说你和东工房有关，那么工房主人最近要出发旅行这件事情，你知道吗？」

「嗯嗯。他们说大约是后天出发。」

「你不会觉得寂寞吗？」

「虽然会寂寞，但这次没问题。」

「哦哦？」

「因为老板他们真的有依照约定回来工房啊。因为我知道他们一定会再回来，所以我可以忍耐。」

莱姆露出一副非常寂寞、现在也快要哭出来的表情，但还是勇敢地想要挤出笑容。

看来之前宏一行人不在的这段期间，已确实让这名小女孩的心长大了。

「嗯嗯，这样啊。爷爷可能没办法填补你心中的寂寞，但你随时都可以再过来玩哦。」

「真的吗？」

「是啊。但是你一个人跑来太危险了，你就再找人陪你一起……」

说到这里时，阿朗温突然想到再适合不过的向导人选了。

「我想想哦……你就和欧古多格尔一起过来吧。」

「欧古多格尔～？就是说着『弃尸』的那些小孩？」

「嗯嗯。」

对于莱姆的提问，阿朗温点头回应。

虽然莱姆对于欧古多格尔的认知有点微妙，但对于别人是怎么看待自己的眷属一事，阿朗温根本没有任何兴趣，因此完全无视莱姆的说词。

「好了，你也差不多该回去了。看来也有人来接你了呢。」

说完，阿朗温便朝着参道的方向看去。

参道那边正传来像是岱雷丝的声音。

「是岱雷丝姊姊的声音。」

「你等一下可能会被严厉叱责吧，毕竟你一个人跑来这种地方，所以挨骂也是没办法的事。你就当这是她们爱你的表现，乖乖地接受训话吧。」

「呜～……」

「接受这次的教训之后，以后就不要再偷偷一个人跑进森林里啰。」

「是……」

在阿朗温的叮嘱之下，莱姆勉勉强强地乖乖接受。

虽然她能肯定这里很安全，但是一个人默默地跑进森林这种事，她自己也知道不该做。

「嗯嗯，对了，还有一件事我忘了说。」

「什么事——？」

「等你回去之后，帮我传话给你的老板。跟他说『如果见到伊古雷奥斯的话，向他询问一下历史方面的事情会比较好』。」

「好——」

「我要是被岱雷丝看到就麻烦了。那我先躲回去了，你要乖乖待在这里别乱跑哦。」

「我知道啦！」

说完自己想说的之后，阿朗温急忙躲回去，莱姆以有点生气的眼神看了祂消失的方向一眼，接着跌跌撞撞地朝着传来岱雷丝声音的方向走去。

之后，不仅是被岱雷丝，她还被费姆及诺菈狠狠地痛骂一顿。原本宏要离开的事情就已经够令人沮丧了，现在因为这件事情，使她又变得更加没精神。

于是，往后也继续维持往来的这名女孩与神明的相遇，就在此划下了句点。

☆

「你们也真是定不下来啊。」

「话说，工房原本就是为了要做为我们出外旅行的据点，所以才设立的啊。」

此时的位置是在梅莉莎商会总部。前来打招呼的达也在接待室里，由梅莉莎亲自接待。

「不过话说回来，这里的规模又变大啦。」

「托你们的福，增加了不少大生意。老实说，一下扩增得太快，我都快要没办法应付了呢……」

「对于规模扩大一事，你好像不是很开心呢。」

「我知道这种抱怨是有点不知好歹啦。」

对于生意顺利地愈做愈大一事，梅莉莎看起来似乎没有很高兴。

由于东工房这个外部因素的影响，使得商会已经成长到超出自身所能应付的规模。对此，梅莉莎似乎有许多顾虑。

「梅莉莎商会当初是我的曾祖父以分家的形式，从原属政商的海林古商会独立出来的商会。虽然一路走来存续了五十年以上，但终究只是落脚在乌鲁斯、而且还是在东部地区的小规模商家而已。因此我们与本家不同，在根本上就不适合经营现在这种大规模的生意。」

「海林古商会？」

「啊～你是从未知大陆来访的客人，所以一定没听过吧。虽说这个商会的规模相当庞大，但毕竟在二十年前就已经结束经营了，所以你会不知道也是正常的。」

「原来如此。不过，一个从事政商的商会就这样歇业，应该会引起很大的骚动吧？」

「是啊。那时候我还是个见习生，当时这件事在乌鲁斯可说是闹得沸沸扬扬。不管是历史多悠久的商家，只要跟不上时代的变化，就会一瞬间面临倒闭——这一点，算是给了我一个很好的警惕。」

听到这番话后，达也对于梅莉莎为何不赞成扩大交易规模一事，也终于能够理解了。

海林古商会歇业之际，虽然与梅莉莎商会之间已几乎没有关系，但是处于分家立场的梅莉莎商会，依然受到不少影响。

在那样的过程中，他亲眼目睹商会在资产增加之后才跌跤时，所遭受到的巨额损失。因此当梅莉莎商会现在正以自己明显跟不上的速度，扩展到甚至不能确定能否掌握的规模时，他会不赞成也是正常的。

「再说，原本我是为了要报答你们的救女之恩，结果搞到最后却是我得到最多利益，这是我最不乐见的。」

「那是因为你有高明的手腕啊。」

「不。只要是懂得从事正常商业交易之人，和你们联手合作，就一定可以发展到这种程度。反过来说，如果照这样顺势把生意胡乱做大，要是哪一天跟你们的关系破裂，使得信赖关系消失，那么梅莉莎商会就要破产了。」

「真的会这样吗？」

不知是对于自己工房生产的产品评价过低，还是对于梅莉莎的经营管理能力予以过高评价，达也一副不太能理解的模样。

见到达也的反应，梅莉莎苦笑了一下之后，继续说道：

「不管怎么说，当我得到的利益比你们还要多，这种交易关系并不健全。再加上你们又是我要报恩的对象，那就更说不过去了。但是，我却不晓得该怎么做才能让你们获利，这点才是难处。」

「其实你光是愿意和我们交易，对我们来说就已经很足够了……」

「当初你们工房成立时，的确是这样没错啦。但到了现在，东工房生产的产品在市场上可说是需求大于供给，不管拿去哪里都有人愿意高价收购，所以早就不是『光是愿意做交易就算是报恩』的情况了。」

做为生意人所讲究的道义，以及身为人的基本原则——这两个原因，使得目前有如利用东工房获利的梅莉莎感到相当痛苦。

但老实说，梅莉莎愿意对宏这群来路不明的人着想到这个地步，仅仅如此，对宏他们来说，就已经感谢得无以复加了。

「总之就是这么回事。所以我个人的真心话，是希望你们可以更安定地留在这里，然后留一些比较方便谈话的机会给我，那我就很感谢了。但是考量到你们的目的，我要是对你们说『我想要报恩，所以请你们不要这么常离开乌鲁斯』，这样也未免太本末倒置。而且其实这些内心话，也不应该在这种闲聊中说出来的……」

「就是说啊。以我们的立场而言，我们的本意也不是要让梅莉莎先生增加负担，所以我会看看状况，等我们从达尔回来之后，会再和大家商量一下。」

「你不用放在心上啦。说来说去这都只是我个人的抱怨罢了。我是因为忍受不住，才不小心说给了不该说的对象听。所以对我这种没用的老头，你们不需要有所顾忌。」

对于顺着话题及气势不小心脱口而出一事，梅莉莎打从心底感到后悔。

见到梅莉莎这样的反应，达也在心里确信，这辈子都不会背叛这个人。

在那之后，梅莉莎听到达也谈起森林以及吃到海鲜一事后，为了让宏一行人在旅行当中也能够吃到新鲜的海产，于是提议今后将由梅莉莎商会出资，定期供应渔港直送的鱼贝类到东工房的共有仓库里。

从这一连串的谈话下来，达也判断可能要让梅莉莎为他们做点什么比较好，于是便满怀感谢地接受了梅莉莎的好意，并且打道回府。

☆

「我回来了。」

「啊、你回来啦。」

傍晚时分，见到宏从渔港打完招呼回来，已开始着手准备晚餐的春菜立刻上前迎接。

「哦哦，阿宏你也回来啦。」

「大哥也回来啦。」

「是啊。我也才刚回来。」

「所以只有真琴小姐还没回来啰？」

「澪她们也还没。不过她们是去欧尔帖姆村，所以在太阳完全下山之前应该会回来啦。」

「那阿尔洁姆呢？」

「她和我差不多时间回来，然后又直接前往欧尔帖姆村了。她说阿朗温大人叫她过去，所以今天的晚餐会在村子里解决。」

两人在食堂里交谈时，真琴正好从外面回来。

「我回来了～」

「哦哦、你回来啦。」

「真琴小姐，你是不是喝酒啦？」

「咦？啊啊、嗯嗯。我去冒险者协会打招呼，结果就被认识的冒险者们抓去喝了。」

虽然大白天就在饮酒作乐，不过真琴没有露出任何歉疚的模样，只是「呵呵呵」地笑着带过。

「总之，今天没办法绕到骑士团那里去，所以就等明天再过去了。」

「这样啊。虽然不需要急着一天之内跑完所有地方，但你因为喝酒而喝到忘了去，这样有点不太好呢。」

「我一开始并没有打算要喝啊。结果认识的人不断过来，等注意到的时候，已经变成大宴会了。我光是抽身就费了一番功夫呢。」

「……看来那些人还真闲啊……」

「虽然这些话由我来说很奇怪啦，不过连我也很想对他们说『你们这样跑来跟我喝酒没问题吗？』」

真琴明明是共犯，却一副事不关己的模样，让宏与达也不禁看傻了眼。春菜虽然没有停下手边的工作，不过从她的表情也看得出错愕的模样。

「不过话说回来，酒真的这么好喝吗？」

「是很好喝啊，不过春菜你还不可以喝哦？」

「这我当然知道。」

对于春菜一边把料理酒倒入炖菜里，一边提出来的疑问，真琴以防万一地予以叮咛。

春菜尚未成年，要是她把手上用来煮菜的料理酒拿来喝的话就糟了。因此真琴身为年长者，还是姑且警告春菜不准喝酒。虽然她自己也知道，由她来说这种话很没说服力就是了。

春菜的个性基本上相当严谨，但因为做料理的缘故，「完全没有碰过一滴酒」这种话，就算撕破了她的嘴，她也说不出来。

不过她只是稍微舔一下试味道而已，这种份量根本称不上是「有喝过酒」的程度，而且光是舔一下而已，即使尝得出酒的味道，依然无法判断酒美味与否。

至少现阶段，由于春菜并不觉得酒很美味，所以从来没想过要把酒当成饮品。

「所以你今天是煮什么啊？」

「我把人家送的这些带筋肉用红酒炖煮。这些费功夫的料理，接下来在抵达达尔之前，应该都没办法再吃到了吧。」

「原来如此。经你这么一说，接下来我们又要有好一阵子只能在食堂解决，或是在野外料理了呢。」

「嗯嗯。所以我想说今天跟明天都来做一些比较费工的炖菜。可以吗？」

「当然没问题啊。」

春菜没有询问大家的意见就擅自决定菜色，对此真琴别说是抱怨了，甚至表达出欢迎的态度。由于对她来说，并没有什么料理是趁着出发前还待在乌鲁斯的时候一定要吃的，所以对于春菜想要做的料理，她根本不可能有任何意见。

关于菜色的事情，在场的其他成员也持同样看法，所以对于真琴代表大家做出的回复，都没有特别提出异议。

「那你明天打算煮什么？」

「我想要做岩猪的东坡肉和关东煮。因为要做东坡肉，所以关东煮就不放带筋肉的肉串。另外，再利用欧尔帖姆村得到的糯米做成麻糬，把它包到豆皮里之后，放到关东煮里面煮。」

「听起来很不错耶。」

「感觉这些料理都很适合拿来当下酒菜呢。」

「照现在的状况看来，明天大概就能做好出发的准备了，所以你们不可以喝过头哦？」

达也与真琴两人听到了典型和风炖菜后喜形于色，春菜一边苦笑一边叮嘱他们。虽然这么做，好像是在回敬之前真琴叮嘱春菜不可以喝酒的事一样，但其实春菜并没有这种意图。

「好了，那我就来随便做一点配菜，搭配这道红酒炖肉吧。」

「嗯，那就麻烦你了。」

春菜满怀感谢地接受宏的提议，接着便回去看顾那一锅红酒炖肉。

两人一起站在厨房里，春菜大概是意识到宏的存在吧，她的动作看起来有点不太自然。

见到春菜羞羞答答的模样，达也与真琴忍不住在心里想着「年轻真好啊」——这种老人家才会想的事情。

他们自己在社会上明明还算是年轻族群，尤其是达也，他在原本的世界也才刚新婚，所以照理说没有资格讲春菜才对。但最近毫无心动感、缺乏浪漫的生活，让他不禁产生这种感触。

由于太在意宏的存在，使得动作变得不太自然，但对于能够一起站在厨房里又浑身散发着幸福的光芒——春菜的背影，让许久没有这种情趣的年长组感到相当刺眼。

被春菜这副模样吓到，打算保持比平常更远的距离的宏，他的身上则散发着无法言喻的哀愁。

「好了，我也不想在这里当电灯泡，所以我们就先暂时退下吧。」

「说得也是。不过达也，你还好吧？」

「老实说，我挺羡慕春菜的呢，不过我现在还可以啦。」

「那就好。」

春菜这副幸福的模样，让单身的人看了都会心生羡慕，因此真琴不免顾虑到达也的心情。毕竟他与最爱的妻子已经分离半年之久了。

偷偷附带一提，由于春菜被恋爱冲昏头的情况在到达达尔之后变得愈来愈严重，导致真琴此时所担心的事情——也就是达也的寂寞羡慕之情，终于在忍无可忍之下表现了出来。

「总之，你不要太勉强自己哦。就算有些话没办法对宏他们说，大部分的事情跟我讲应该都没有问题。如果只是吐一点苦水的话，我会当你是喝醉在发酒疯啦。」

「嗯嗯。等到哪天真的忍不住时，再拜托你听我吐苦水了。」

「了解。不过如果要发展成肉体关系，那就免了哦。」

「这是当然的好不好。就算事态再怎么紧急，我也不会对我老婆以外的人出手啦。」

除了老婆以外，其他的女人都不放在眼里。听到达也如此断定，真琴的心情还挺复杂的。

事实上，若两人发展成肉体关系，的确是很麻烦没错，但在他眼里完全没有被当做是一个女人，对真琴来说也挺不是滋味。

「那么，今天要顺便干一杯吗？」

「虽然我也很想答应，但今天还是收敛一点比较好吧。我从大白天就开始狂饮，若连晚上都还跟平常一样干杯的话，也太没救了吧。」

「有什么关系？你的酒钱都是自己赚的，而且你也不是那种酒品很差的人。」

两人如此说着并决定变更目的地，改前往仓库时，从欧尔帖姆村回来的澪一行人正好进来。

「哦哦。你们回来啦。今天还真晚耶。」

「因为莱姆到刚刚还一直被骂啊。」

「莱姆？发生什么事啦？」

「她今天一个人跑去阿朗温大人的神殿。害得我们也得留在那里等她被教训完毕。」

「啊～原来如此啊……」

听到澪的说明，年长的两人才理解为何莱姆会一副垂头丧气的模样。

照这状况看来，莱姆肯定被狠狠地痛骂了一顿。默不吭声紧抱着莱姆不放的费姆，她的样子彷佛诉说着今天在欧尔帖姆村时所发生的骚动一般。

「不过看来她也已经在反省了，所以我们就不多说什么了。」

「没错没错。而且我猜莱姆的情形，一定是知道那条路很安全，所以随便乱晃之下，不小心就走到了神殿对吧。」

达也与真琴判断再继续对她说教会产生反效果，因此就不再多发表意见。

如果反省不够的话，那又另当别论。如今她对于周遭的人是多么担心自己，也已非常理解，并且充分反省了，因此反复提起也没有意义。

「达也先生你们当然觉得无所谓，但诺菈我们可是焦急死了呢。」

「如果当时我们在场，也一定会很着急啊，不过她都已经平安归来了，一直反复提这件事也不太好。」

见到诺菈还很激动的模样，达也一边安慰她，一边在心里想着「她的心情大概今天之内都不会好转吧」。

小孩子本来就很难应付，如果谴责得太严厉，会造成叛逆的反效果。但是看诺菈她们焦急成那样，并且到处寻找的模样，就算现在告诉她们这个道理，她们也不会认同吧。

这群日本人待在工房的时间顶多就到明天晚上而已，在这种时候还真不希望工房的职员们之间埋下任何争端的火种。

「总之，莱姆能够平安归来，大家应该要高兴才对啊。」

大概是对于诺菈她们如此严厉的行为看不下去吧，宏端着一盘插着竹签用来试吃的料理加入对话。

「可是老板……」

「话说回来，你们之中有人对莱姆说『你能平安无事真是太好了』吗？」

「这种话大家当然都有对她说啊。」

听到宏的这句话，岱雷丝有点不满地如此断言。

在得到岱雷丝的回复之后，宏将视线转向莱姆，只见莱姆微微地点头回应。

「反正小孩子本来就会因为好奇而做出一些荒唐的举动，你们没有看好她也算有点责任啦。莱姆你也要注意，以后不可以再一个人偷偷乱跑啰。」

「……嗯。」

宏姑且以工房主人之姿做了个圆满的收尾，然后一边把试吃用的法式开胃饼分给大家。

诺菈她们在接下这个意谓着「这件事就到此结束」的开胃小饼之后，才勉勉强强决定不再追究此事。

宏才刚说完要帮忙料理，就在短时间内做出像样的开胃小饼，正好在缓和目前这不和睦的气氛上，发挥了良好的效果。

「啊、对了……」

「怎么了？」

「那个……老板。阿朗温爷爷要我回来传话给你。」

「你是说阿朗温大人啊？」

「嗯。他说『如果见到伊古雷奥斯的话，向他询问一下历史方面的事情会比较好』。」

「……怎么又来了一件麻烦事啊……」

听到莱姆的传话，这群日本人立刻陷入紧张的氛围当中。

看来，他们势必得去一趟伊古雷奥斯神殿了。

现在，宏他们也终于有了非得前往达尔不可的理由了。