第四卷 精灵之森篇 第八话（1/2）
『等、等一下！你说什么！』
听到宏的报告，春菜不禁大声嚷道。
春菜的喊叫声传到脑海里，让一旁的达也忍不住皱起眉头。
『春菜同学，你可以不要那么大声吗？』
『啊，抱歉……』
『这都要怪阿宏你吧。』
春菜受到宏的责备后，立刻表达歉意。此时达也立刻出面维护她。
实际上，在队友们强制遭到拆散的情况下，宏突然跟大家报告说他发现头目所在的房间，听到这种消息，春菜会忍不住放声大叫也是无可奈何的事。
『所以你那里的状况如何？』
『总之我已经先破坏墙壁，然后再退到比较安全的地方待命了。』
『这样啊。』
春菜与达也在确认宏没有做出直接突击头目的无谋之举后，总算松了口气。虽然以宏的个性来说，他不会做出如此冲动的行为，但是依照这座地下城的性质，还是有可能得在无法避免的情况下发生战斗。
毕竟如果没有做出任何行动，待在同一个地点超过十分钟以上，这座地下城的墙壁及信道就会开始移动，逼着对方前进。因此，就算宏他们被迫与头目对战也不奇怪。
『总之，我们也愈来愈靠近瘴气的中心处了，你们就再等一下吧。』
『了解。那么真琴小姐那边呢？』
『我们这边的瘴气也愈来愈浓了。』
『我的探测范围内，勉强可以侦测到春姊与达哥的气息。』
『这么说，你们就快会合啰？』
『应该吧。』
与一开始的状况比起来，情势已经好转很多了。
虽然把量产的火焰石全部用光教人有点不舍，但消耗品本来就是要拿来使用的嘛。用光了，只要再重新制作就行了。
『总之，我也不想催你们啦。但我们这边也不晓得可以躲在安全地带到什么时候，所以希望你们可以尽量快一点过来，但不用太焦急。』
『我知道。』
『不过，我们不晓得这座地下城的构造是什么样子，就算看起来很接近，也不一定能够马上会合呢。但都已经走到这一步了，这座地下城的最后头目除了尽量拖延时间以及挡住我们的退路以外，应该也不会再耍什幺小手段了吧。』
『不管怎么说，我这里的墙壁已经愈来愈厚，大概也没办法再往回走了。万一发生战斗的话，我会尽量想办法拓展成持久战，但不晓得阿尔洁姆能不能撑得下去就是了。』
宏所担心的是在与大家会合之前，就得被迫与头目展开战斗。
阿尔洁姆的战斗能力绝对不算差，但她的整体能力离游戏中的平均能力值还差了一点。再加上这座地下城里大部分的魔物属性，对弓箭手来说都相当不利。
如果宏所预测的头目类型没错的话，那么这次阿尔洁姆可能从头到尾都派不上用场。
『抱歉，这方面只能请你们自己多加油了。』
『我知道。』
语毕，春菜与达也便停止边走边通话的行为，对四周加倍提高警戒快步前进。
老实说，虽然整体情势渐渐好转，但状况仍旧险恶。而且现在的危机已非最初春菜所担心的那个方向，而是实质上会造成团队瓦解，并危及宏与阿尔洁姆性命的情势。
「达也，你的魔力还够吗？」
「非常足够。」
「那么稍微多用一点魔力也没关系吧？」
「在这种状况下，也只好这样了。」
这次就连达也都没办法叫春菜不要着急了，因为他自己也急得跟热锅上的蚂蚁一样。
「话虽如此，但现在最大的问题就是……」
见到眼前的岔路，达也不禁呻吟起来。
都到了这种阶段，它还故意搞一个无聊的岔路出来，这座地下城真的很难对付。不过，虽然这种岔路最终来说没有什么意义，但就眼前状况来说，却能在拖延时间上发挥很大的效果。
「眼前的岔路，只能看看走哪一条会比较节省时间了。」
「是啊。」
反正最后一定都会通往头目所在的房间，只不过既然有岔路，就表示有一条应该会绕一大圈。但目前只能通过瘴气的浓淡做判断，实在让人头痛。
「不过，这种事情就算想了也没用。」
对于达也提出的问题，春菜立刻果断地反驳。她想都没想，就直接往瘴气浓度较高的那条路走去。
对于她这充满男子气概的作风，达也只能慌张地跟在她的后面。
「你说这种事情想了也没用，是什么意思？」
「光是烦恼的时间就可以走上一大段路了，而且也不能保证其中一条就一定是捷径啊。」
「原来如此，正所谓『无益的思考只是浪费时间』是吧？」
「没错，就是这么回事。」
目前的状况，没时间让他们慢慢迷路了。就算会绕远路，只要一路往前赶，也能够逐渐缩短距离，所以就别再左思右想，应该要直接凭感觉上路。
尽管状况急迫，春菜依然处变不惊。此时的她已经比刚进来地下城时要冷静多了。
「……是魔物啊……看来走这条路应该是对的。」
「如果随便避开这些魔物，导致之后在头目的房间遭到夹击的话，不仅麻烦而且危险，现在就用最少的消耗量歼灭它们吧。」
「说得也是。」
达也同意春菜的方针，于是使出大地火焰，将眼前阻挡去路的鼠群通通消灭。
☆
「往这边！」
「了解。」
另一方面，真琴两人则没有特别交谈，沿着澪的探知顺利地向前迈进。
她们采取的方针是尽量避免无谓的战斗，加快脚步向前移动。
「这条路还真长耶……」
「不过应该会比中途发生战斗的走法还要快。」
「就算我们一击就将对方歼灭也是吗？」
「我们有可能每次战斗都发动足以一击致胜的绝招吗？」
对于澪的反驳，真琴也无法否定，只能沉默以对。
「那瘴气的情况呢？」
「我们已经愈来愈靠近了。」
「接下来的岔路要走哪一条？」
「没有魔物的是这一条。」
面对真琴的询问，澪指向左边的那条路。真琴点头回应，毫不犹豫地就直接往没有魔物的那条路迈进。
「宏跟春菜他们的位置呢？」
「师父的位置是在……嗯，我侦测到了——他在我们的右边这个方向。春姊他们则是在左侧，我们之间的距离从刚刚开始就没有变太多。有时候对方会停下来，应该是在战斗。」
「了解。」
此时道路突然开始呈圆弧状弯曲，两人顺着弯路走之后，地上苔藓的分布状态瞬间变得完全不同。
「澪！」
「空间感觉怪怪的，我们可能空间跳跃了。」
「前方的瘴气程度如何？」
「比这里还浓。」
多半又遇到跟刚刚那场中头目战一样的状况了。
也就是说，只要越过这里，又会很难掌握自己目前的所在位置。她们可能要有心理准备，最糟的情况，可能又得再与强劲的魔物对战一次了。
「反正也没办法回头，只好往前走了。」
「等一下，我先看一下有没有陷阱。」
澪立刻叫住真琴，接着拿出惯例那支十尺棒，对着墙壁、地面、天花板，有如搔痒一般轻轻地碰触，检查是否有陷阱。
「这里的触感怪怪的。我要戳比较大力一点，你要小心哦。」
「OK。」
澪警告真琴之后，便对着触感不太自然的地方，用力地戳下去。
下个瞬间，境界线那一头的整条道路，突然有如痛苦挣扎般，开始不规则摆动。由此可以确定，如果不小心踏进去的话，应该会死得很惨。
「没想到居然在这时候才出现第一个陷阱啊……」
「对方也很努力地想要阻挠我们呢。」
整条信道剧烈摆动，进去之后恐怕连站都无法站稳。
见到这个景象，两人露出严肃的表情。
虽然宏并非循着既有道路前进，不过他们能平安无事地抵达头目所在的房间真的很了不起。
「接下来这要怎么对付呢？」
「我再用一些小伎俩试试看。」
「那就交给你了。」
在这种状况下，真琴所能采取的行动非常有限，因此只能全权交由澪处理。不过她还是想尽一份心力，于是专注地观察
这条信道。
春菜说过用一般的火炎系攻击魔法无法让墙壁及地面燃烧，由这点来看，还真不晓得宏是怎么把墙壁打穿的呢。
那个男人在法连学会特殊技能之后，虽然无法发动，但还是有受到该技能的影响，因此他的肌力数值很有可能已经达到千位数了。
他拥有这么强韧的肌力，再加上所使用的武器又非常适合破坏各种结构的物体，只要再搭配技能攻击墙壁，就算所使用的是初级的攻击技能，也具备十足的破坏力吧。
而且他已换成魔铁制的武器，这一点也是宏获得成功所不可忽视的因素。
以宏目前的状况来说，由于武器重量及重心平衡的问题，所以他所使用的武器属于无法迅速连续攻击的类型。而他又只具有倍率一倍的初级技能，因此总体的火力属于中下程度。但是在「最大火力能维持的时间」以及「陷入长期战时，对敌人造成的整体伤害」这两点上，则是逼近战斗系废人的等级。
虽然在对付一定强度的对手时，他仍然无法顺利攻击，但若只是虾兵蟹将，他的攻击火力可不算差。
真琴的肌力也到达近战型战斗废人的平均水准，因此只要手上有钝器，她就能轻易地将石墙打个粉碎。
但这次的情况，由她使用大剑轻轻切割墙面的触感来判断——即使借用宏的武器来破坏墙壁，以她目前的能力，要打穿地下城的墙壁，走最短捷径是相当困难的。
（我现在不应该去想那些破坏墙壁的方法。）
她把思绪拉回来，试图以五感尽量收集眼前这条信道的情报。此时，澪正在真琴目光所及之处利用弓尝试各种方法。
（既然用一般的魔法没效，也就是说，如果改用净化系技能，或是它的替代方法的话……？）
就在澪对着好几个地方发射弓箭时，真琴突然想到这一点。
她们眼前这条信道，不管再怎么努力，还是无法侵入。
「我可以试一下吗？」
「了解。」
得到澪的许可后，真琴把之前火烧蕈菇时用剩的「矮人杀手」拿出来倒在布上，然后点火朝着前方投掷出去。结果……
「呜哇！」
「火势真猛烈呢。」
至今就算发射火弓箭，或是拿火炬烧它，都完全没办法引起火势，那条信道依然持续地摆动着。但就在使用「矮人杀手」助燃这个方法后，整条信道完全陷入一片火海，彻底燃烧。
「真琴姊，情况是不是恶化啦？」
「我本来就不认为会好转。」
对于澪的吐槽，真琴坦率地将她的想法说出来。再这样下去，事情根本不会有任何进展。
于是真琴决定实行她刚刚想到的计划——
「公牛冲击！」
真琴直接在带鞘的剑上施以强打系的中级技能向下一挥，用力地敲击有如快要溺死的虫子般，正在挣扎蠕动的地面。
而地面遭受这一击之后，整体产生龟裂，裂痕延伸到墙壁再直冲天花板，发出嘎吱声响。紧接着——
「崩塌了……」
「总之，这条信道总算安静下来了。」
破裂而变得脆弱的天花板，由于无法支撑自身的重量而塌毁。连带地导致墙壁开始碎裂，地面不再晃动。
看来这波火势的燃烧范围比预计中还要大，境界线的那头烧出了一大片空间。
「……火好像熄了。」
「但是温度还很高耶。」
「这种温度应该还好啦。」
真琴在稍微确认过前方的温度之后，如此回答。澪同意她的看法，但为了以防万一，还是用十尺棒仔细地一边确认一边前进。
「目前和大家的相对位置如何？」
「我们和师父他们的距离一口气拉近了不少。不过，目前的状况可能不太妙。」
「不太妙是什么意思？」
「原本师父他们离瘴气的团块还有一段距离，但现在他们离那里只剩下不到一个房间远了。」
听到澪的说明，真琴立刻理解了状况。
看来，最糟的情况终于发生。
「我们赶快走！」
「我知道！」
澪大声地回复真琴的号令，这次她决定直奔瘴气浓郁的方向。
两人现在只是一心一意，想要尽快找到头目所在的房间。
☆
就在其他小组正努力地往头目所在的房间前进时，在那里待命的宏与阿尔洁姆正要面临即将到来的灾难。
「怎么感觉怪怪的。」
「我也这么认为……」
直到刚刚为止，除了采集素材以外，只要待在同一个地方十分钟，这座地下城就会想办法把他们给逼走，但现在却突然变得异常寂静。
至今只要遇到地下城又开始赶人时，宏就会先随便破坏一面墙壁确保后路，然后想办法尽量远离头目所在的房间。
地下城似乎已经掌握这一套模式了，因此将墙壁逐渐增厚，让宏无法轻易打穿；或是开始喷出奇怪的孢子和瓦斯，想要阻挠他的行动。
在这样的状况下，就在宏认为没办法再继续躲下去时，地下城突然陷入一片诡异的沉默。
他们在目前的位置已经待超过二十分钟了，但地下城完全没有变化的迹象。
「等一下不知道会发生什么事，你要有心理准备……」
宏才说出这句话没多久，便察觉到地下城产生的变化。
「我们赶快离开这里！」
「咦？」
「快点！」
宏突如其来的举动使阿尔洁姆一时来不及反应，只能充满疑惑地跟在他的后头。
但是地下城的动作非常地迅速。
「啊，你看地面！」
「看来还是晚了一步！」
在他们离开房间之前，地面就已变化成深不见底的沼泽了。
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