第八卷 佛雷篇 第六话（2/2）
「欸，宏，我有件事想确认，你方便吗？」
「嗯？」
就在宏吃完晚餐，正准备清理餐具时，真琴以认真的表情叫住他。
另外吃晚餐时则是采纳真琴与澪『想久久吃一下廉价的垃圾食物』这样的意见，端出了袋装方便面配上稍微调理过的配菜、煎饺与炒饭这般热量过多也不太考虑营养价值的菜色。毕竟是这样的内容，制作时非常地快速。
「确认什么事呀？」
「熔矿炉的事情现在进展到什么程度了？」
「这次已经讨论完要从何处开始改造啰，接着明天就决定好要照着怎样的顺序从何处开始进行，再向工程人员说明后，明天下午左右就可以开始拆除了。」
「那么，具体而言要花上多少时间？」
「第一个地方含拆除在内，大约会花上五天。第二个地方我就只负责指示而不直接动手，所以大约会花上十天。第三个地方就不需要用到我了，我只向他们交代若遇到困难便联系我，我就过去给一些建议，在日程上还不太确定。」
「嗯，了解。」
真琴听了宏说出的行程后，点了点头。
虽说他们要去寻找本殿，却在库列斯特凯布停留了好长一段时间。若之后的行程所花费的时间变成以月为单位，就得重新检讨行动方针，但这次看来还没到那样的地步，所以真琴似乎就先暂时接受了。
「那我再确认另一件事。在这段期间，你可以空个三天左右出来吗？」
「从拆除第二个地方的熔矿炉，到组装新熔矿炉外侧部分的期间，并没有需要我指示的事情，所以应该是可以，不过是为了什么呀？」
「我在想差不多也该去攻略那座地下城了。」
「原来如此，你说得是。」
宏听过真琴的提议，点了点头。到目前为止都还没人去讨伐过地下城的头目，由于众人都抱着「反正也无法恢复原貌」的想法而放置头目不理，但也差不多该去打倒个一次看看以兼作确认，这样肯定比较好。
「但到时就会有件令人烦恼的事。」
「什么事啊？」
「如果要那么做，就要先进去收集矿石，制作出比较好的装备后再正式去攻略，这样会比较保险吧？」
「啊……」
真琴听了宏极其有理的提议，认真地思索起来。毕竟要去挑战未知的头目，考量到安全性，整顿好装备再去攻略是理所当然的。纵使做好准备，面对实力有极端差距的对手依然无法获胜，但光是整顿好装备就能轻松获胜的例子也并不罕见。
即使不考虑这个问题，既然要冲进危险的场所里，在可实现的范围内做好最妥善的准备，本来就是一件天经地义的事。
另外这大概算不上是问题，不过若讨伐头目后使得地下城恢复原状，便有可能无法采掘到高端矿石，所以为了预防万一，先行采掘是比较安全的。
「制作装备会花上多少时间？」
「虽然要视内容而定，不过有一天就够了。」
「你空得出时间去采矿石吗？」
「拆除第一个地方的熔矿炉与基础作业大约要花上两天，不过只有进行基础作业一开始时需要下指示，所以无论是去采矿石还是制作装备的时间都十分足够。」
「这样啊。」
真琴听了宏提出的日程，立即做出决定：
「既然如此，我陪你去挖矿石，可以拜托你帮我做装备吗？」
「了解。若要这样，除了日本刀外我也准备些防具给你，有什么要求就说出来吧。」
「我想想哦，我待在乌鲁斯的骑士团那时穿的铠甲太重了，所以就跳过。就做个容易活动身体，而且不太会发出声音的板金式部分铠吧，可以吗？」
「以我手上有的素材来看，并没有什么问题。」
「那就拜托你做这种铠甲。」
「了解啦。」
宏将真琴的诉求记录起来，并在脑中决定出手边素材里最适合的组合。
「啊，对了对了，真琴小姐。」
「什么事？」
「如果再凑到某个素材就更好了，要是你有空的话，可以帮
我猎过来吗？」
「你会向我提出这种请求，想必是魔物身上的素材吧。是什么东西？」
「阿德拉细亚恐龙的骨头、胆石与胰脏。」
「了解。简单地说，就是只砍下头，把无伤完好的尸身带回来就行了吧？」
「就是这样。」
真琴如此回复宏的要求，这对她来说似乎没有太大问题。
光听他们的对话，可能会给人阿德拉细亚恐龙这种魔物并不怎么强的印象，但事实上它绝非可以轻松对付的生物。
阿德拉细亚恐龙栖息于米达斯共和国境内极为偏僻的地方，是只全长有十公尺，动作敏捷的肉食恐龙。从它的体型就可以明白，半调子的近距离攻击连其皮肤都无法穿透，而且明明身形巨大，动作却快到偶尔能够单方面地蹂躏燕子型的高速飞行魔物。有常识的冒险者不要说去找它麻烦了，连在它栖息地域的半径一百公里以内都不敢接近。
虽说如此，若光论动作快与体型大，翼龙还来得更加强力，再加上阿德拉细亚恐龙也没有卡尔巴兰吉亚那样的力气与棘手的特殊能力，对于真琴而言就只是只很好猎的肥羊罢了。
而且阿德拉细亚恐龙对氧化循环的抗性也没有翼龙来得高，若有达也在甚至可毫发无伤地秒杀它。在被这支队伍盯上时，阿德拉细亚恐龙就化成了一只只被单纯当作肉块的可悲生物。
「这么说来，阿德拉细亚恐龙的肉好吃吗？」
「它和灵府守门犬不同，味道在勉强可以食用的范围，不过我想不会像翼龙那样美味。」
「这样啊，真可惜。」
「不过只要给春菜处理，她就会下工夫让这种肉变得能够入口吧。」
「说得也是。」
宏毫无责任地如此说道，真琴也随口同意他的说法。
春菜在生产方面唯一胜过宏的，就是在食材上所下的工夫吧。说穿了，她那会让人想说「真亏她能倾注如此多的热情在食物上」，成功调理所有魔物肉的模样，会使人产生出超乎讶异的某种感动。
而这样的春菜，也无法将灵府守门犬与食人草烹调至可食用的程度，那恐怕再怎么处理都无法使人类下咽吧。
「嗯，那我明天就去随便猎一下。三头左右可以吗？」
「若只是要做我们的装备，这样差不多就够了。」
「了解。话说回来，它有能够换钱的部位吗？」
「我想皮好歹是可以卖钱的。它的皮以初级裁缝技能便可鞣制后再加工成皮革铠，而且防御力也挺不赖的，只输铁制品一点点而已。」
「原来如此。是说把皮鞣制成皮革算是裁缝技能吗？」
「不知为何，就是裁缝技能。」
真琴听到这过于意外的情报，隐约有些钦佩地拉高声调。
正确而言，只要是可能用来处理皮革的技能，都可以进行鞣制处理。但没有什么人知道这件事，就连宏也不晓得裁缝以外的技能也能做到。
「不管如何，我明天就出发，箱型车就借我用啰。」
「好。」
于是就这样，宏与真琴做好了详细的行程安排。不过就是只对于氧化循环没有抗性的恐龙，不可能让真琴与达也陷入苦战。到了隔天中午时，他们已经带着五只左右的成果回来了。经由春菜之手，将被收拾掉的阿德拉细亚恐龙的肉彻底熏制，接着以米糠腌渍三天使之熟成，再用味噌腌渍三天左右后，就成了口感滑顺而有深度的肉。不仅是宏一行人，连矮人们都津津有味地吃掉了这些肉。
☆
宏与真琴决定好今后的方针后过了两天，他带着春菜与澪回到乌鲁斯，来到东工房的真火炉栋。
达也与真琴则因为矮人有事相托，留在库列斯特凯布。
「要做新装备的话……」
宏看着眼前这堆前几天到地下城里稍微有点深的地方，所探掘到的矿石，对着春菜与澪如此开口。
春菜与澪都认为应该是多少有些重要的事，便露出认真的表情等待宏的下一句话。
「你们的武器就以现有之物提升性能，但防具要怎么做呢？」
「你的意思是？」
「虽然任何一种金属制品的防御力都比翼龙皮甲高出许多，但你们想换成金属制的防具吗？这是第一个要问你们的。」
春菜与澪听了宏的说明后，察觉到自己曾无意识地有着就这样换成金属制防具的想法。更换防具的优缺点无法单纯以防御力来衡量，必须以这点为前提来考量，则是很理所当然的。
「宏同学，皮革或布制品没有办法做出比现在更好的防具吗？」
「关于布制品，除了得用灵帝织机制作外，还要准备各种触媒才行。大家现在穿的衣服在防御面上，好歹也远远胜过翼龙皮甲，但要做防具的话，就要在衣服上穿上布制品以外的种类为前提。」
宏这么一说，让春菜点头称是。他们现在当作便服来穿的衣物，是在来到佛雷之前，宏依据春菜与真琴的设计以灵布做出来的。这些便服以布制品而言拥有目前最高的性能，所以没有那么简单就能强化。
「这样啊。那皮革呢？」
「至少也得去收拾掉小型龙种，否则防御力难以大幅提升。」
「啊……」
春菜接受了宏的指摘。小型龙是龙种中特别弱小，但繁殖力很强的种类。虽说弱小但好歹也是龙，单纯以攻击能力来看，与卡尔巴兰吉亚区不相上下或稍微胜出。不过可能是由于这种半调子的生物却拥有强韧的肉体，小型龙几乎没有智能，大多仅靠着本能来攻击。
这种魔物能称之为特殊能力的就只有属性吐息，和翼龙一样只要将它拖到地面，威胁度就会大大降低。
顺道提一下，在各种属性龙与海龙之中只有一部分被分类为小型龙种，能以颜色识别的大致上都是高端种的龙。另外，属于亚龙的翼龙则不涵盖在小型龙种里。
「不过小型龙虽然强，但毕竟只是杂碎魔物，与巴尔多的第三型态相比可说是好对付多了。」
「师父，现在若要去收拾那些魔物的话，时间会不够。」
「哎，就是这么回事。另外，氧化循环对龙种就无法生效，所以要取得漂亮的皮与素材可有点费事。」
「既然如此，打从一开始就只有一个选项。」
「不，我还可以补强翼龙皮甲，所以你们倒也不用硬是改穿金属制防具。」
澪听到宏的指摘后，脸上浮现的表情像在是在说『办得到吗？』。至少以她的技术是难以处理翼龙皮甲的。
「哎，说是补强，其实也没办法做些什么大不了的事。将王者金属或绯绯色金做成的金属板黏在一些部位上，性能就能达到稍逊于小型龙种防具的程度了。」
「宏同学，若以这样的方法强化现在的防具，会不会失去皮革制防具的特征呢？」
「这就不要紧，就是为了这个问题才做改造的嘛。所以这种方法的优点就是能够保留皮革制防具的特性，缺点则是与其所使用的素材相较，提升的性能却不怎么高。」
「原来如此，是有些令人苦恼呢。」
春菜听了宏说明的内容后，认真地烦恼起来。春菜站在前线的机会也不少，但防御力却偏弱，这是她明确的弱点。
然而若为了消除这个弱点而换成金属制防具，弄个不好就会抵消掉速度这个最大的武器以及行动次数所生的对应能力，实在是令人懊恼的问题。
「以目前拥有的金属，可以做出怎样的防具？」
「王者金属先不论性能，它穿起来和一般铁制铠甲没两样；坚钢比普通的铁还重，适合像是铎卡大叔这种以肉体阻挡对手的前锋；绯绯色金比皮革重一点，柔软度也很高，但在培育好它之前会有点不牢靠。」
「嗯嗯。」
「不过，素材的性质虽然是如此，但在重量上能以附魔或添加物等手段做某种程度的调整，至于好不好伸展手脚，则要看做出怎样的铠甲而有大幅变化，不能光以素材一概而论。」
「你的意思是？」
「你想嘛，全身板金铠与部分铠的可活动度完全不同，链甲、环甲与鳞甲在可活动度、防御力以及发出的声音有多大等方面，也都各自有很大的差异。」
「啊，的确是这样。」
春菜被宏这么一说，就想通了。在金属防具中，春菜顶多只穿过被分类在轻铠甲里的护胸甲与手甲，但她还记得各种铠甲都非常详尽地设置着对于哪种攻击的抗性强，对于哪种攻击的抗性弱。
她没想到连穿上去的感觉都会大有不同，但防具的构造与形状都有变化，会这样子本来就是理所当然的。
「只有这些信息让我难以决定，可以说一下真琴小姐与宏同学要穿什
么装备，好让我参考吗？」
「真琴小姐要穿的是护胸甲、裙甲、调整过可动范围并装了铁板的长靴以及手甲，大概就这样吧。至于我的，则是预定要做个与送给铎卡大叔的铠甲有着同样的机关，在探索中可由护胸甲视需要伸展为半身板金铠，或全身板金铠的铠甲。」
「原来如此。应该说，你也不用只穿护胸甲，像真琴小姐那样一开始就搭配几个部分铠来穿不就好了吗？」
「我若是像她那样穿，探索速度会变得非常地慢。」
「原来有这样的理由啊……」
宏的说明，让春菜露出混杂了些微讶异与佩服的脸色，并如此呢喃。
至今为止都没有特别注意到这件事，不过宏几乎没有增加敏捷的技能。纵使重量不成问题，但他若穿上会阻碍行动的装备，移动速度将会变得十分地慢。
「我认为以师父的力气来看，即使穿上重装备，行动也不会受到太大限制……」
「包含胴体在内，若想要在三个以上的部位穿上板金类的防具后，还能轻快地行动，也需要很高的敏捷值，不只是肌力而已。说到底，板金类固有的行动阻碍效果，不知为何能以敏捷值或技能加以减轻，但很遗憾地是我没有那一类的技能，所以我能在平时装备的金属铠，顶多就只到护胸甲而已。」
在『编年史』中，重装备防具被定义为「将板金类的防具穿在包含胴体在内的三个以上的部位」。这时会视穿着的部位与穿着数目产生各种负面效果。
这种负面效果能以「重装备修练」与「重装行军」这两种技能加以减轻，但除了要学到这种技能十分费事之外，技能的成长也很缓慢，对于板金装备固有的负面效果──与重装备产生的负面效果无关──产生的影响也不大，所以一般来说，连穿着初期装备都不会在原野上受到伤害的生产废人，是不会浪费时间去学这种技能的。
顺带一提，神钢制的全身板金铠以生产者为限，没有被分类在重装备里，也不存在全身板金铠固有的负面效果。这也是生产废人不去学重装甲与重装行军的理由。
另外这件事虽然是不言自明，不过纵使这个世界再怎么与游戏相似，这里的重装备的缺点并非这么具有数字感，而是会在防具的构造、材质与重量等各方面发生问题，比起技能，更依赖装备者靠习惯去克服这些问题。
「这样啊。」
「那么，澪你决定好防具要怎么更新了吗？」
「我就穿改造后的翼龙皮甲。即使能附上消音附魔，但盗贼基本上是不穿金属铠的，而且我的基本防御也没像春姊那么低。」
「了解。那我就随便做几个还不差的板子后，再来处理。」
宏边说边迅速地进入精炼作业。
虽然春菜的份还没决定好，但以真火炉精炼王者金属级的金属并不会花太多时间，所以他决定提前先做已经确定的部分，春菜在这段期间想好就行了。
「哎，如果你没办法决定的话，我也有不用大幅改变现况的主意。」
「怎样的主意？」
「虽然之后会无法锻造，但可以将绯绯色金弄成液态金属，视需要在铠甲的表面上镀膜，就是这样的方法。」
「防御力能上升吗？」
「没错。但如果不好好调教它，就很难顺利使用了。」
宏依然提出了很荒谬的主意，让春菜露出不太能信任的脸色。而且明明是金属，宏却讲出「调教」这个单字，实在令人不安。
「澪也要这么做吗？」
「……先不论春姊，我没有自信能够使它听话。」
「了解啦。那我先只试作春菜的份，如果你不行，就再将其熔掉拿去做别的东西。」
宏与澪装作是在讨论，却在不知何时之间决定好春菜的防具要如何处理。只是单纯想制作各种物品的宏也就算了，但澪可能企图做出某些无聊的事，让人感到害怕。然而事情进展至此，春菜事到如今也难以说不，她在这种奇怪的地方上倒是有着日本人的特质。
说到底，正是因为她连自己要穿什么装备都无法决定，才不好意思高高在上地挑三拣四。
「好啦，那就先来做所有人的武器吧。春菜同学的细剑、澪的匕首，还有真琴小姐的其中一把日本刀就以王者金属为基底，可以吧？」
「嗯。」
「就交给师父。」
宏听了两人的话，立刻开始大展身手。他还是一样抛开了种种常识，同时于精炼与锻造的过程中，将许多种素材以各式各样的形式融入制品里。
虽说如此，作品愈是接近完成，不同于火花的炫目光芒愈是四散于周围，这幅光景让本来已经差不多习惯宏所干下好事的春菜与澪，也目瞪口呆地说不出话来。与宏以魔铁制作武器那时不同，春菜已经多少能够理解宏正在做的事，她正以不太正确的方向，对于工匠绝技之精妙深奥感慨不已。
「以王者金属作基底的武器大概就是这样吧。而真琴小姐自己也还没决定要用哪种金属来制作，除了预定的以绯绯色金当基底的日本刀以外，也做个一把坚钢基底的刀，全给她试个一遍看看好了。」
宏以王者金属将所有不会有太多问题的武器都制作完毕后，在喘一口气的同时向春菜与澪说明其他要制作的物品。为了能做为她们今后作业的参考，宏也顺便说明所需工程与运行方法。
另外，宏所做出武器（也包含宏自己与达也的份）的品质当然高到不需要修正，并将锻造方向定调为「纯粹地强化至今为止所使用的魔铁制武器」。不过毕竟是宏做的武器，即使在不影响到使用的前提下加了什么机关，也不足为奇就是。
「师父，既然刀已经是以王者金属制作，那其他武器都使用绯绯色金制的也可以吧？」
「绯绯色金在适应它后到它开始成长前会非常地费工夫，应该是来不及赶上这次攻略地下城的行动与头目战。从之前的日本刀残骸来看，坚钢制的刀即使不用特别的方法锻造，也应该足够真琴用上两次特殊技能，若特别针对硬度去做强化，说不定就不会坏掉。」
宏一面特意向澪说明，一面开始进行细分※坚钢制玉钢的作业。（译注：以特殊的冶炼法炼出的钢铁，是制作日本刀时的必备之物。）
以「使用一次特殊技能就会损坏」这个现实问题而言，若要以正攻法克服，只要制作极端坚固的坚钢刀，大概在某种程度上便可解决这个问题。
然而坚钢刀在之后并没有发展性，因此试用后的结果若是无法将特殊技能使用到三次，绯绯色金制的刀可能就会比较好用，但前提是针对「耐住特殊技能」做特别强化，并使其朝这个方向成长。
以条件面而言，绯绯色金乍看之下立于优势，但不管从好的还是坏的方面来看，它的性质都非常特殊，无论如何都无法在没有任何保险的情况下，将所有希望寄托在一把绯绯色金制的刀上。因此即使明知其他金属制的刀在性能上可能处于劣势，也还是尽量把能做的都做出来比较好。
附带一提，关于已经完成的王者金属制的刀，本来就不是缺省在头目战等场合使用的，根本的方向性也有所不同，故无法作为比较对象。
「总之，先做完毫无花巧的坚钢刀后，就来处理在某种意义上算是重头戏的绯绯色金。虽然我不太想在别人面前加工就是了。」
宏虽然这么说着，但还是俐落地进行作业，做出了一把风格与一开始制作的王者金属刀有所不同，刺激着中二心的气派日本刀。然而这样的刀或许还有所不足，正是熟练度低的特殊技能的棘手之处。
「再来就是让你们久等的绯绯色金了。春菜同学，我想你绝对会吓到，但绯绯色金就是这样的金属。」
「春姊，既然你也在锻炼锻造的手艺，这条路就绝对无法避免。」
春菜被这对师徒如此叮嘱后，心中的厌恶感变得愈发强烈。该怎么说呢，她深深地觉得要是看了现在即将开始的作业，会在许多方面上感到后悔。
「那就开始啦！！」
宏说完后，就以前所未有的气势，朝着加热过的绯绯色金挥下锤子。绯绯色金发出至今从未听过的钝重声响后变形了。
「哦？这样子你还嫌不够啊，是吗？」
宏以莫名低沉的口气向绯绯色金说话，同时以像是要连地面一同敲碎的气势，再度挥下锤子。绯绯色金响起不像是在敲打金属的钝重声，并改变了颜色。
「瞧你装模作样臭屁得很，但你也不过是个金属罢了。生杀大权可是在我手上呢～」
宏边说边轻轻地敲打金属表面，像是在亵玩它似的。春菜看到这里时，已经是吓得退避三舍了。
「欸，小澪……莫非……」
「绯绯色金呢，得要像那样子摧折它的自尊心，好让它变得
顺从，否则即使锻造出成品，也发挥不出性能。」
「呜哇啊……」
春菜听了澪的解说，更是傻眼到极点。而在这段期间，宏的「口击」仍是持续不断，莫名生动的声音响彻于室内，令人想像不到是在敲打金属。
「怎么说，宏同学讲的那些话是很让我震惊，但那种莫名地栩栩如生，像是拍打人的脸颊的声音也很令人错愕呢……」
「它就是这样，死心吧。除了绯绯色金以外，其他的都很正常。」
澪说的话，让春菜不断地增加对于绯绯色金的不信任感。
就在她们说话时，打击声总算转变成像是在敲打金属的声音，于发出高亢声响的同时，最后一击猛烈挥下。
宏就这样在说完「赏给你的啦！」的同时，风驰电掣地进行淬火，并于转眼之间完成。这样的景象又再度吓到春菜了。
尤其是他在最后进行淬火，并讲出「赏给你」时的语气非常地不妙。
「就是这样，若不是要示范给弟子看，这种方法绝对不能让别人观赏。」
作业结束后，宏莫名憔悴地如此说道。
春菜在这段过程虽然是吓得傻眼，但她也知道以宏的性格而言，这并不是什么快乐的事。
应该说，这种尽管内心有多么地不情愿，但表面上还是得装作气势十足的事，同样拥有过演戏心得的春菜是能够明白的。
不过「在锻造金属时，却还得特地演得像是在进行特殊的情趣玩法」一事，却总是会阻碍她的理解。
「那样的方法制作出来的东西，外观却非常地漂亮，这点尤其令人不高兴耶……」
「春姊，这就是绯绯色金。」
「……感觉我心中又有一个常识破碎得四分五裂了。」
「春姊你没立场对于常识发表意见。」
春菜不禁说出口的抱怨遭到澪的全盘否定，而深深地沮丧起来。不过现在还不是沮丧的时候。
「欸，宏同学。」
「嗯？」
「不好意思，我的新防具就麻烦你做王者金属的护胸甲。」
「啊～你果然不喜欢绯绯色金的防具啊……」
「看到那样的场景，就……」
变得无论如何都无法信任绯绯色金这种金属的春菜，对于自己的防具说出了这样的指定。宏则是面露苦笑受理她的指定，并开始制作就某种意义而言，比武器更为重要的防具。
就在扣除达也与澪的防具，王者金属制的护胸甲也已完成时……
「这么说来，师父。」
「什么事呀？」
「如果在这上面镀上刚才说的液态金属，会怎么样？」
就因为澪的这一句话，结果也做出了一具绯绯色金的液态金属铠甲，而这件事便只有当事人才知道了。