第八卷 佛雷篇 第九话（1/2）
「那群人已在前几天来到史堤连，现在状况如何？」
「是，他们在四天前进入史堤连，直到昨天都投宿于大佛雷，之后便将据点转移至郊外的租赁工房。」
「嗯……」
这里是史堤连城的国王执务室，已大致完成本日执务的佛雷王向宰相提问，宰相则有条不紊地作出回答。
「这样啊，他们能够投宿于大佛雷啊。也就是说他们至少有到这个水准。」
「应该就是如此。」
「之后的动向呢？」
「目前还没有任何醒目的举动。」
国王听到对方「什么事都没做」的报告后，稍微皱起了眉头。那群人都在库列斯特凯布做出了那么显眼的行动，现在什么事都没做反倒引人生疑，也很诡异。
「真的吗？那群人对于武斗大会也没做出什么行动吗？」
「他们找好据点后，除了做些冒险者的杂活以外，看来就真的什么也没做。」
国王重复发问，宰相则斩钉截铁地回复。
事实上，由于武斗大会使得人潮变多，杂事也因此增加，而宏一行人目前除了去承接这类小杂事以外，就真的没有做出什么特别的事。
「原来如此，没有可疑的举动是吧？」
「虽然还要视以何种手段做出可疑举动，但无论是违法的事，还是即使没有违法但会受到谴责之事，目前他们似乎都没有触及。反过来说，除了库列斯特凯布的事情以外，那群人也没有做出值得褒赏的行为，所以除此之外，我们也没有可以置喙的借口。」
「嗯。那么，就再观察一阵子吧。」
国王听到宏一行人安分守己，便先下出了这样的结论。
从宏一行人在亚洛哥多曼因与库列斯特凯布做过的行为，以及从法连与达尔的关系者身上打听到的消息来看，他们并没有这方面的野心，也不会做出陷害他人的行动。
国王明白这点，但他没有直接见过宏一行人以确认其人品，另外也注意到他们似乎过于小看自身的影响力，所以才无法放松警戒。
「这么说来，库列斯特凯布的状况现在如何了？」
「前几天完成的三号炉与四号炉都顺利地运转着。目前虽然还不至于能够弥补铁的生产量缺口，但建设中的五号炉与之后的熔矿炉都顺利完成的话，所有需用来取代铁的魔铁采掘份额，预测将可在三年内加工完成。」
「嗯……」
看来魔铁制品的生产量正顺利地增加中。在佛雷人口中比例本就不少的矮人们，拥有只要补足魔力便可充分精制与加工魔铁的能力，在此事上有着很大的影响。因此只要解决矮人魔力不足的问题，增强生产能力就并非难事。
「在这件事上，似乎有个垃圾做出多余的事，这方面有得到什么消息吗？」
「有的，我们已经锁定了将公文书给予那个人的人物，并予以逮捕了。那位人物目前似乎还在说着一些难堪的借口，但应该会在武斗大会开始前认罪并表白动机吧。」
「这样啊。差点因为冤罪而被夺走一切的，是个怎样的人物？」
「听说若只论不施加附魔的单纯铁制品，那位人物是在库列斯特凯布里也算得上属一属二的工匠。很遗憾地，他的魔力在矮人之中极端地低，因此无法将其精湛的手艺运用于精制与加工魔铁矿石。但在这次的事件里，东工房以试作名义最先提供新型炉给他，所以他正在制作着前所未有品质的魔铁制品。」
「原来如此啊……」
佛雷王看来在此时已大致察觉到事情的来龙去脉，他的脸上浮现混杂着愤怒与讶异的表情。
「无论背后有什么理由，居然以为在我国对那样高水准的工匠做出不当行为能够全身而退，老夫枸特也真是被人小看了，你说是不是啊？」
「便遵照您的意思。」
宰相从这句话中察知国王所要求之事，还没有等到命令下来，就深深地低头做出回应。
不过佛雷王的愤怒也是宰相……不，是所有关系者的愤怒。处于发行公文书的立场，却没有理解到在这国家对技术优异的工匠为非作歹所代表的意义，可不是一句脑袋不好就能说得通的。
「那么，再过没多久，武斗大会的报名就要截止了。你就继续监视那些人会做出什么行动吧。」
「我明白了。」
佛雷王指示完如何处分垃圾后，便将话题拉回至现在的重要事项。
在宏一行人于史堤连正式展开活动之前，佛雷的中枢人物们也只能先袖手旁观。
☆
「武斗大会的报名马上就要截止了，该怎么办？」达也说道。
「没有参加的理由嘛。」
宏一行人进入史堤连后已过了一周。他们在完全不晓得佛雷王正在注视着东工房一举一动的情况下，总算开始讨论对于蔚为话题的武斗大会应该采取什么行动。
就如同宏马上一口回绝的态度，本来就不属于武斗派的他们，并没有特地去参加武斗大会这种大型比赛的理由。
「还是说，有人想参加吗？」
「我就算了。」真琴回道。
「我也是吧？」春菜跟着回道。
「我也不要。」
女性成员随即对宏的提问表示拒绝。
对人战斗不但麻烦得要死，奖品也没有什么特别的吸引力。他们纵使没有奖金，也多得是赚钱的方法，所以才想避开会背负杀人风险的对人战斗，特别是有可能与杀了会有罪恶感的对象战斗的活动。
不过史堤连的大斗技场设有维生功能，只要巨人咆哮与疾风斩这些攻击类特殊技能不穿破维生功能的界限，一定值以上的伤害将会被无效化，选手则会被视为无法继续战斗，因此只要正常地进行比赛，就不会有人丧生。
「如果大哥你想出赛，我也不会阻止你呀？」
「你觉得我会想去比赛吗？」
「不觉得。」
「对吧？再说，就算我参赛，八成靠放水过的氧化循环就能先下手为强定出胜负，哪有什么意思可言。」
达也的断言，让宏等人想都不想就接受了他的说法。
氧化循环对于能够生效的对手是种十分便利的魔法，即使无法变更以缺氧来收拾敌人的时间，但像是以在不留下后遗症的状况下使其昏倒一类的放水行为，则很容易做到。
「这种魔法明明这么好用，但我在看到达也使用之前，根本不知道氧化循环的存在耶。」
「因为要让氧化循环到达实用水准，得将熟练度练到七十五以上，而且这个魔法对于地下城的魔物或贝西摩斯级的区域头目，大致上都不管用。在最前线攻略地下城的队伍没有使用这个魔法，在某种意义上是理所当然的。」
「啊，对哦，原来是这样。」
真琴听了达也的解说，便理解到为何自己周遭都没人使用这种便利的魔法。
既然对地下城的魔物无效，就不可能在攻略地下城时使用。
或许真琴的队友里也有人熟习氧化循环，但上次在原野地带打怪，已是转移至这个世界之前的阶段，也就是现实时间的将近一年前。而且当时打的还是头目，所以有很高的几率用不到。
顺道一提，在刚学到氧化循环时，其效果范围就只足够堵塞出没于乌鲁斯近郊的兔子口鼻，持续时间则勉强能撑到让兔子窒息死亡。
另外也没有能对所有敌人发生作用的束缚功能，要练这个技能，就只能请别人捕捉住对手，或以束缚类的技能与魔法让对手无法动弹后，再使其窒息死亡。
再加上需要不断重复这种作业，杀个一千只兔子后才终于能使熟练度上升一点──这种被虐狂般的机制，也是玩家甘于把氧化循环当冷僻魔法的理由。
「哎，话题扯远了。反正我们不参加就对了吧？」
「没错哦。应该说，没有参加的理由。」
「了解。那关于武斗大会，就什么事也不做啰？」
宏面对达也的确认，露出了有些可疑的动作。眼尖的达也发现到宏的举动，便斜眼看着他说道：
「你正在想着什么诡计对吧？」
「也不是什么诡计，是有在想个恶搞的点子啦。」
「你到底在想什么？」
宏被达也责问后，视线在空中乱飘，想着该如何说明。
他想的其实是件非常无聊的事，但似乎也会在许多方面多少产生影响，才烦恼着要是说出口却被否决该怎么办。
「哎，我还只是在思考而已啦，我想做的事有两件。」
「哦？你想做什么？」
「第一件事呢，就是正好有这个机会，我想说把春菜同学为了练习而制作的小刀一类的东西中
，挑出能卖的货色稍微加工一下后再拿去地摊卖。这件事已经获得商业工会的许可了。」
「嗯，反正那些东西应该也不会用到，若能卖掉就尽管卖。那另一件事呢？」
第一件事的内容比想像中还要合理……应该说普通，而消除了达也的疑心，但他同时也认为既然对象是宏，肯定又会想些多余的事，便不放松警戒地继续问道。从其他人也有些提神戒备来看，宏在这一类事情上可说是完全没有信用。
「另一件事也是为了处理春菜同学制作的武器或手工艺品。」
「如果目的是这样，那应该不用特地做些多余的事吧……」
「要是直接拿去卖，就没什么意思嘛。」
纵使不是什么了不得的东西，但自己的作品被人恶搞可不是好受的。
虽说如此，春菜兼作抗议的告诫，却被宏在多余之处发挥艺人精神的回答挡开了。
宏莫名兴高采烈的模样，让众人愈发不安。
「然后啊，关于我想做的另一件事……」
宏故弄玄虚的口气，让达也等人脸上浮现难以放心的表情，他们稍微前倾身体等待着宏的下一句话。
「要是让武艺还不错的无名选手靠着装备的力量得到优胜，不觉得还挺有趣的吗？」
「这再怎么样都恶搞过头了吧！！」
宏所说出的，就和众人所预料的一样，是个无聊至极的主意。
☆
『定期报告、定期报告。』
蕾妮安心地想着这周总算也没有让体重增加，并开始向雷奥德通话。
『目前有什么事情发生改变吗？』
『有几件。第一件事是上周定期报告完毕后，甜心他们就立刻进入了史堤连。』
『嗯，终于到那里了啊。』
雷奥德思索着「花的时间比预料的多上不少」，同时催促蕾妮继续说下去。
『他们的状况如何？』
『基本上如同以往。就如事前所预测的，他们没有参加武斗大会的举动。不过这次似乎没有摆摊。』
『我是有想到他们应该不会参加武斗大会，但连摆摊也没有啊……』
『嗯。甜心他们在到达史堤连后的第三天将据点转移至租赁工房。他们住在旅店的期间，所做的事情就只有寻找据点与做些新手冒险者的工作。』
雷奥德听了蕾妮的报告后，一开始的内容让他产生讨厌的预感而皱起眉头。
『宏有外出吗？』
『甜心自从租了工房后，就一直没有外出。』
『真的有种讨厌的预感耶……』
宏若关在据点里闭门不出，十之八九不会有好事。是不会产生什么重大的损害，但总是会发生让敌我双方大为出乎意料的事情。
『其他人在做什么？』
『春菜与澪和甜心一起做着某种事情，达也与真琴则似乎专心做着杂事与狩猎魔物。』
『嗯……』
这些情报实在古怪。以先入为主的观念来判断是不太好，但感觉这群人在做的就不是什幺正经事。
『……也罢，纵使他们做不出什幺正经事，会被耍得团团转的主要也是他们所在的国家与邪神的关系者，不会对法连产生太大影响吧。』
『殿下，你很过分。』
『我说的是最根本的事。在没人请求的状况下，法连总不能介入在佛雷发生的事情吧？若是以你个人的判断与权限，所能够插手的事倒无所谓，但我若直接出面，就会让事情闹得太大。』
『这个雇主真的很过分，不但不让我见甜心，还把事情都丢给我这个没有什么权限的人来应对……』
『权力者做事就是这样，你死心吧。那么，还有其他报告事项吗？』
这样一直讲相声下去，就没完没了。雷奥德收起玩笑话，催促蕾妮继续报告。
『比较大的事情，就是艾尔莎神殿本殿与史堤连的艾尔莎神殿分殿似乎音频不通。』
『……这不就是件大事了吗……』
『嗯。毕竟事态如此，我本来在想是否要发出紧急通知，但最初的情报来源不太能够信任，才去收集了精确度较高的情报。我认为以其内容而言，若在消息还只是可疑谣言的阶段就随便发出紧急联系，让事情闹大至无法控制的程度就不妙了。』
『原来如此。那最初的情报是何时探听到的？』
『是在前天晚上。所以我纵使没有收集到精确度较高的情报，也打算在今天报告这件事。若是在上次定期报告完毕后立即得到这个消息，我就会收集情报至隔天下午，再毫不犹豫地发出紧急连络。以内容来看，我判断迟至一周才报告可能会不妙，但只有两天左右应该不至于影响大局。』
雷奥德对于蕾妮的对应没有做出好坏评价，只是默默地点了点头。
这消息以可疑谣言的形式传了开来，就意味着已经多少经过一些时间了。为了确认情报而产生的时间差，应该不会有太大影响。
『那么，从你的口气来看，已经几乎确定了吗？』
『几乎确定了。在前往本殿的人之中已经有好几人失踪了，而应该从本殿前来的人也没有消息。人们开始对史堤连的艾尔莎神殿分殿感到奇怪，刚好就是在上次与殿下定期报告的时候。城镇内部的调查与细项准备占用掉不少时间，直到昨天早上才派出人数不多的调查队。结果那支调查队没有将预定的定期报告送过来，而在今天早上发生了骚动。』
『原来如此，看来变成了件棘手的事。』
『嗯。我明天还是会去确认路线，但说真的，若要再继续深入调查应该会有困难。我想从这里开始是属于艾莉丝大人的领域。』
『嗯，说得也是，这件事就交给我吧。视情况而定，艾莉丝说不定会到你那里去。』
『了解。』
大地母神艾尔莎，是五大神的其中一柱，也是三女神之一。
有她在的神殿却无法取得连络，属于非常严重的情况。关于此事，似乎也无法悠哉地说什么干涉内政之类的话了。
『那么，接着是之前开始注意的狄登特伯爵，佛雷王家以伪造公文书的罪名将他逮捕了。』
『终于被逮捕啦。』
『嗯。直接的契机，好像是他为了在库列斯特凯布阻碍甜心的流氓，而做了无聊的保证。而那流氓被逮捕后，似乎就陆续被套出了许多线索。听说他直到昨天还在说着些无谓的借口，但在今天中午左右就完全投降了。』
『原来如此。你这项情报描述得还真是具体，是从哪打听到的？』
『我以少女的体重危机作为交换，而套上交情的某位矮人说的，他与国家的中枢人物走得很近。』
雷奥德听了蕾妮的话后，马上就想到对方是什么人物。
『你有那么亲近戴维侯爵吗？』
『自从为了调查而走入酒吧里，接着被牵连进他的宴会后，就有了一周会与他喝两次酒的交情？』
『他还真是挺中意你的啊。』
『托了他的福，让我最近一直很在意肝脏与体重。』
『毕竟对方可是矮人嘛。不好意思，你就乖乖死心，好好地锻炼肝脏以及减重吧。』
蕾妮钓上意想不到的大人物，让雷奥德吃了一惊。他虽然对因此产生的束手无策之问题感到过意不去，却仍是做出冷淡的回应。
『一周要陪矮人喝两次酒太辛苦了。殿下，可以让我向甜心咨询一下饮酒与减肥的对策吗？』
『……说得也是，你若不介意让他看到自己松弛的身材，我就允许吧。』
『呜……』
雷奥德八成一针见血地说到了蕾妮的痛处，同时下了许可以作为奖赏。就在宏一行人于库列斯特凯布到处胡搞时，蕾妮似乎也以许多事物为代价，换来了非常重要的人脉。
『报告就只有这些吗？』
『剩下的就没什么大不了的。顶多就是以库列斯特凯布的新型炉制作出的魔铁制品，开始在巿面上贩卖，使得铁制品的价格变得稳定罢了。』
『原来如此。他们也有参与其中，这样的结果自是理所当然，不过比我想的还要早很多呢。』
『史堤连的矿业工会会长曾说过，「不用多久，铁制品的输出量就会回到原来的水准了吧」。』
『要是如此，就太好了。』
蕾妮带来的好消息，让通信具另一端的雷奥德露出笑容。
法连不同于达尔，若不介意品质，在境内采到的铁矿石便可供给国内所需。但除了铁矿石的品质以外，法连的制铁与加工技术皆逊于佛雷数个层次，所以最近佛雷对铁矿石的输出限制，对于法连是个头疼的问题。
法连在某种程
度上能够自给自足任何资源，并由于提供粮食给佛雷，而大幅抑制了铁矿石分配量的削减幅度。就连这样的国家都会感到困扰了，先不论同样多少能够供给制铁相关资源的达尔与罗连，其他国家想必处于非常头痛的状况。
毕竟在制铁有关的技术上，连排名第二的法连与马尔克特都逊了佛雷两个层级，其他国家的技术就更为拙劣，有的国家即使在此事件中受到致命影响也不足为奇。
『总之，需要报告的内容大致就是这样。』
『我知道了，辛苦你了。我会把追加的预算送过去，你明天记得去大使馆提领。』
雷奥德听完蕾妮的报告后，说完慰劳言辞与业务联系事项，便关闭了通信。
另一边，蕾妮在通信完毕后，小小地叹了口气。
由于蕾妮最近大幅缩减食量，经费其实还剩下很多。虽说如此，也不晓得将来还会需要什么，她还是决定乖乖地去大使馆提领追加预算。
「在睡觉前，再做一下运动吧……」
即使雷奥德不说，她也明白自己的身材变得比以前松弛。蕾妮虽然为了将身材练回来，每天都有在不断运动，但她一周会有两次被强迫摄取一周份以上的热量。只要她不像澪那样怎么吃都不会胖，无论再怎么重新锻炼身体，都是没完没了的。
「明天真的得找甜心谈谈才行……」
说实在的，蕾妮虽然不愿意让宏看到她现在的松弛体态，但若是以此为由而延宕问题，可能就会变得无法挽救。她决定在身为女人与谍报人员的立场上都产生无法挽回的问题之前，将自己的一切赤裸裸地暴露于喜欢的男人面前，好好地与他谈一谈。
☆
在蕾妮做定期报告的当天夜晚，锻造场已结束了当天的作业。已经累瘫的春菜，以及对她进行贴身指导的宏，再加上辅佐两人的澪，他们三人正面向完成品讨论着事情。
「总之，商品阵容大概就这些吧？」
「……嗯～我想，大概就这些了……」
精力与魔力都几乎用尽的春菜，同意查看着完成品的宏所说的话。
在他们眼前并排着大量的武器，有十把长剑、八把大剑、五支长矛，斧头与锤子各三把，全都是春菜的作品。其中长剑与大剑各有半数，是将在库列斯特凯布制作好的成品经过彻底整新，其余的则全是将在库列斯特凯布所制作的作品溶掉后再重新打造的。
「……我在制作的过程中已经搞不太清楚了，不过这些武器在性能上是怎样的……？」
「除了做得最好的长剑以外，所有武器本身的性能都比法连在市面上贩卖的商品好上很多，但还及不上矮人制的。」
「这样啊。嗯，也是啦……」
春菜听了澪正确的评价后感到失落，同时将手伸向精力药水。说真的，她已经累到如果不喝药水，则不知是否能在明天早上恢复疲劳的地步了。
「我打算先将这些武器全部伪装得有点像不良品，再试着将价格订在以不良品而言有些坑人的程度拿去卖，你们觉得如何？」
「施加伪装的理由是什么？」
「其中一个理由是为了不让我们赚太多现金而把价格压低，另外则是调查有多少人的眼光能看得出伪装。附带一提，我也打算把春菜同学制作失败的真正不良品混进去。」
宏面对澪的询问，分别答出了算是妥当，以及明显基于他个人兴趣的理由。春菜与澪听了他的理由后虽然感到讶异，但也没有什么意见。
「然后，做得最好的武器已达到魔铁制武器的最低品质，我打算在这些武器上做各种加工，拿来玩我真正想玩的东西。」
「先不提你真正想玩的东西，你打算改造成什么样子？」
「武器本身的性能已经十分足够了，所以我想要以附魔，彻底地加上各种花样。」
「具体来说是？」
「加上一大堆防御类附魔，让战斗能力只有艾儿水准的人，也能与翼龙级的魔物分庭抗礼。」
宏显然充满着玩心的话，让春菜与澪不禁全力地发出傻眼的声音。
可怕的是，由于在锻造阶段时已经上了增加攻击力的附魔，所以若是对付翼龙中比较弱的个体，使出的威力也能造成最底限的必要伤害。
「那么，就先使用贝西摩斯的油，附加『全防御能力提升200％』。接着以短吻鳄的尾骨施加『被动防壁发动率七成』，再来用卡尔巴兰吉亚的毒袋加上『异常状态抗性强化（全）』的75％，收尾则是『招架强化75％』，林林总总增加能力值的效果也尽可能附上去……啊，对了对了，配合持有者的力量或是在遇到危机时解放的隐藏功能之类的，也塞进去好了。」
「师父，太过火了……」
「没什么、没什么，这还只是开头而已呢。」
宏在说笑的同时，施加上一个个会令人想说「你在开什么玩笑？」的附魔，让澪不禁向他发出吐嘈。
澪的吐嘈自然是从宏的左耳进右耳出，而那些附魔里有几种是春菜从未听过的。像是被动防壁，这种附魔与特殊能力都是她第一次听到。至于隐藏功能，则是每一种都令人无法不吐嘈。
「好啦，完成了。你拿拿看？」
「……这把像是要去找魔王打架的剑是怎样……」
「我命名为防卫剑（Defender Sword）。若是由铎卡大叔使用，光凭它应该就能让巴尔多束手无策。」
这把在防御面显然拥有过剩性能的剑，让春菜只说得出混杂着惊恐与傻眼的感想。宏看着春菜的模样而面露得意神情，又开始接连说起骇人的话：
「若还有什么不满之处，就是剑的素材终究只是铁，纵使强度再高，也无法附加上能一百％发动的被动防壁，以及强化率高的招架强化吧。毕竟将『全防御能力提升200％』加在低级素材上后，其他附魔的难度就提升了很多。」
春菜听了宏这句会令人想说「这样子还不满意吗？」的话后，跳过了傻眼的感受，反而涌出某种尊敬之情了。说穿了，这把剑纵使是由新手冒险者来使用，也能安全地驱除石蚁的巢穴。
「师父，这把剑的被动防壁的性能是到什么程度？」
「差不多是能将突破防御力后，威力五千以内的伤害值吸收的程度吧。即使受到铎卡或尤兄的一般攻击也不会有问题，但若是对上中级技能，就会被贯穿了。」
「以几率来看，确实是有点不上不下。」
春菜听了宏与澪的对话后，眼神飘到了远方，心里想着「那样算是不上不下啊～」。
事实上，在到了一定程度以上的等级后，攻击力会严重通膨的『编年史』里，吸收伤害值五千的确是个不上不下的数值。
不过所谓「一定程度以上的等级」，是等级在两百五十至两百九十九级之间的达也，也只能稍微触及的数值，若防壁变得完全不管用，也就意味着用户到达了废人的领域。
而且纵使后来会变得不管用，但以减轻伤害的保险措施之观点来看，这种防壁依然拥有十分足够的性能，若是由宏与铎卡这样拥有强大防御力的人来使用，再考量到剑上的其他附魔效果，五千这个数字可说是多到有剩。
再说若这个数字有问题，具备同程度性能，也有着许多爱用者的中级防御魔法──吸收术就会完全被置于实用范围之外了。
「欸，宏同学……」
「嗯？」
「我记得吸收术要到熟练度七十五，且智力要有三百才能到达这般防御性能，但这样还算是不上不下哦……」
「发动率毕竟只有七成嘛，和能够确实发动的吸收术就不太好比较了。」
「这我是明白，但从不需成本且发动时与冷却时间无关的这几点来看，就觉得以不上不下来评价是否不太对。」
在这三人之中好歹还算有常识的春菜，向显然不知将常识丢到何处去的宏与澪发出吐嘈。达也与真琴若在场，肯定也会同意春菜的说法。
「虽然最近感觉已经麻痹了，但宏同学制作的东西果然还是有极端偏离常识之处……」
「你好像把我说得很过分耶……」
「若是有人做出一把可以让等级一的初学者去挑战石蚁一类魔物的武器，那自然会让人有很多话想说啰……」
「等级一的防御力再怎么强化，还是等同纸糊的啦。」
宏制作的物品本来就都拥有见鬼的功能，而且最近所做的多半是使用中级到接近上级的素材，功能更为强大自是理所当然──春菜本来是抱着这样的想法而不去在意，但她看到自己做出来的一把普通长剑被魔改造成这副德行后，又不得不再度认知到常识对宏是不适用的。
「春姊、春姊。」
「什么事？」
「我想这应该是制造技能偶然产生的暴击效果，但在你做出的武器可以成为这种魔改武器的素体时，你其实也算是师父的同类。」
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