第七卷 达尔篇 后日谈之二（1/2）

这一天，从乌鲁斯的工房里传出了与平时的槌声不同的声音。

「宏同学。」

「嗯？什么事？」

「我是来叫你吃午餐的，不过你在做什么呀？」

震耳欲聋的轰声响彻整个真火炉栋，蓝白色光芒也照到了外头，宏就在这样的环境里运行作业。

春菜在对宏的作业感到疑惑的同时，向他告知自己前来的目的。她隐约知道宏在进行什么作业，不过至于制作什么就不得而知了。

「看到这个你就明白了吧？」

宏为了回答春菜的询问，把自己直到刚才都在调整的东西展示给她看。

这个将几块铁板与铁管拼装并熔接起来的物体，只要是居住在地球主要先进国家的人，都必定看过。

「……莫非是，自行车？」

「嗯。我有一些想法，觉得要是在乌鲁斯或达尔有它就方便多了。」

是的，宏所制作的，正是自行车的骨架。使用的素材是铁管而非未经加工的圆形铁棒，可能是为了减轻重量。

纵使还没组装上去，但将会装上手把与前轮的骨架(这叫做前叉，不过春菜并不晓得名称)也已经做好了。

附带一提，虽然宏说「有一些想法」，但其实只是他在测试熔矿炉的性能时，突然想到就开始做了；「有它就方便多了」自然也是事后加上去的理由。

「这是普通的铁吗？」

「是普通的铁没错，我从很多地方要来了无法修理的铁屑，然后用这个炉子使其再生。」

所谓积少成多，这间工房已经向认识的业者与冒险者协会通融而收集到大量铁屑。这些预定当成垃圾处理或是廉价抛售的铁屑，本来要做为员工训练之用，而宏从其中抽出三成左右制作一辆自行车，可想而知收集来的量有多么庞大了。

「虽说如此，若不做个生产线设备这一类的东西，就无法量产了。」

「这种事连我看了都知道呢。」

「熔接应该能设法解决，问题就出在链条、轴承、链轮之类的零件吧。」

「链轮?」

「就是为了让链条把动力传出去所设置的齿轮，在日本是叫ｓｐｒｏｃｋｅｔ或ｃｈａｉｎｗｈｅｅｌ。」

宏说完后，就将几乎完成的齿轮拿给春菜看。

这个链轮看来是宏手工制作的，在齿的端面残留着研磨的痕迹。轴孔上挖有一处沟，春菜不明白这个沟的用途。

「一般齿轮与链轮有什么不同吗?」

「基本上齿轮算是这类零件的总称，外行人就算分别看过实物，大概也不晓得差异在哪，不过只要同时比较就能马上明白了。在齿型等等地方有很多不同之处。」

事实上既然都是齿轮，在制造方法上并无差异。

不过一般齿轮是为了让齿轮之间互相咬合，链轮则是为了牵引链条，两者在以齿型为首的许多地方还是有所不同。

「这个沟是做什么用的?我还挺在意的。」

「这叫做键槽，在轴心也会挖出相同幅度的沟，为了不让零件空转，会在那里插入一根类似棍子的东西。」

「哦，原来如此。那这个像小钢珠的东西是什么？」

「是要用在轴承上的滚珠，那只有以简单的成型手法淬火过，还未讲究球度与重心。等做完骨架时，滚珠经过冷却后应该会变得更加圆滑，之后就预定使用研磨剂，让这些滚珠的公差范围保持在百分之一微米内。」

宏对于在工业方面是外行人的春菜提出的各种问题，都说出了详尽的回答。

研磨工艺就算再怎么以能将表面琢磨得美轮美奂的高精度为卖点，但百分之一微米的公差即使用机器也绝非轻而易举之事，则是自不待言。若能安定地将公差限缩在未满一微米的范围内，就已经算是拥有卓越的技术了。

纵使要看产品尺寸而定，但到了百分之一毫米以下，就很容易由于温度变化等因素膨胀收缩，使得数值发生变动。这样的现象不仅在各类物品上，削切工具与研磨用的砥石也照样适用。若要将热胀冷缩等变化列入考量，将产品尺寸的误差控制在一定范围内，若没有一定的技术、经验与直觉是无法做到的。

不过就算春菜以外的人在场，也无法对这个数值提出意见吧。毕竟这个队伍里，只有宏多少有一些现代金属加工知识而已。

之后一段时间内，宏依然持续地回答春菜的问题，甚至在研磨方面以外说出了些令人惊愕的发言。

春菜被宏有问必答的态度吸引，于是任由自己对知识的好奇心不断发出问题，甚至忘了时间。

直到由于两人迟迟未归而前来探视情况的澪来到之前，都持续着这样的问答。

「师父、春姊，你们好慢。」

「啊，抱歉。」

「你们在做什么？」

「宏同学要做自行车，我一不注意就问了他许多问题。」

「我明白你的心情，但这种事等吃完饭后再问吧。」

「说得也是。」

春菜被澪这么一念，就老实地道歉。

这只是吃完饭再讲也无所谓的话题，而自己聊得太热络也的确是事实。

「因为你们实在太慢了，还有人在猜春姊会不会太过冲动对师父霸王硬上弓呢。」

「欸欸！？」

「怎么讲得这么恐怖……」

澪一讲出这句话后，春菜就惊慌得不禁尖叫出来，宏则是对于这实在不太可能发生的事道出讶异的感想。

宏很明白春菜最近的确是会采取各种令自己不知如何是好的行动，但也隐约知道就算如此，她的症状还没有严重到在这种没有半点情趣的环境下把自己扑倒在地。

说真的，宏希望能否定春菜扑倒自己的可能性，但经过在达尔发生的一连串事件，再加上女王与玛格塔蕾娜王太子妃、甚至连艾莲娜、蕾拉和哥贝久都出言叮咛自己后，他也实在无法视而不见春菜对自己的感情，把它当成一场误会还是什么的了。

「春姊，你没发觉你们刚才是两人独处吗？」

「聊自行车的话题聊得很开心，完全没有注意到。」

「春姊」

澪听到春菜这句不像是恋爱中的少女的发言，傻眼地呢喃。

如果对象不是宏，春菜明明拥有只要认真花三天追求就能攻陷对方的条件，却总是在奇怪的地方让人失望。

「应该这样说吧，小澪。」

「什么事？」

「我觉得并不会因为喜欢对方，在一起时就只会一直想那档事而已。」

「……哎，是没有错……」

澪听了春菜的反驳，心里也有些同感，顿时语塞。不过……

「好不容易有两人独处的机会，却聊天聊到完全没有注意到，我认为这样的思考还挺让人遗憾的。」

「……听你这么一说，我也觉得真的是这样……」

春菜被澪指出这点，才注意到自己做了非常可惜的事。

「这个话题，差不多可以停下来了吧……」

「啊，抱歉。」

这段不应该在本人面前谈论的对话，就因宏这句似乎感觉非常尴尬的发言而中断。

「话说回来，午餐是吃什么？」

「算是时蔬天妇罗定食吧？」

「听起来很棒呢。」

尴尬的话题，就这样立刻转换为午餐菜单的内容了。

☆

「总之，现在要量产自行车似乎很困难。」

「理由是？」

「我认为若不准备齿轮工具机一类的机器，就无法大量做出精度良好的产品。」

「……怎么感觉一下就跳到近代工业的领域去了，这是怎么回事？」

「在意这种事就输啰。」

宏与达也吃完午餐后，边喝着饭后茶，边聊起宏刚才进行的作业。

真琴被许久不见的蕾娜邀请去参加骑士团的训练。

真琴除了刚开始练就遇到挫折的种类，不会其他生产类的技能，而她也缺乏积极参与制造物品的理由，在这种时候就会闲得没事做。以结果来说，就是她常常会单独一人，或与同样老是闲得发慌的达也自由参加其他各种行动。

春菜等人则因为下午的讲课、收拾午饭的餐具与小孩子要午睡等理由而不在这里，在场的只有两位男人而已。

「所以，是什么地方遇到瓶颈啦？」

「最棘手的就是轴承吧。若无法提升里面滚珠的精度，轴承就会变得过重而无法转动。」

「就算会变得过重，转动时也总比随便插个轴心来得轻盈吧？」

「这没有实际试过还不知道，不过我想应该还没

重到那种程度。」

达也对于总是会把一个个零件的诉求基准都比照现代工业制品的宏，试着转变他的意识并加以吐槽。

这个世界的技术水准虽然意外地发达，但由于魔法的缘故，也常常往扭曲的方向发展。所以即使是宏的考量中极为原始的部分，也多半会变成重大的技术革新而流传开来。

以这次的情况来说，轴承算得上是代表。需要高速回转的物品多少能以魔像技术代用，而且像马车或货车之类的交通工具，就算轴心不稳或是缓冲空间太少使得轴心过重，也很少有人在意。

因此，以轻微的力道就能够转动物体的轴承技术几乎不为人重视，有麻烦时就用魔法解决的心态，使技术开发为之停滞。

所以纵使不打造出现代工业那般高精密度的产品，只要做出能让人明白轴承概念与其构造的东西就十分足够了。

「再说就算要做自行车，有必要做到那么麻烦吗？」

「你的意思是？」

「我觉得做辆博物馆里展示的那种结构简单的初期车种也可以，你认为呢？」

「如果是踢地式的也就算了，但若是踏板直接装在轮胎上的类型，会有很多不便之处，我觉得最好不要。」

技术之所以会遭到废弃，自然有其理由。先不论最初期的踢地式自行车，在研发史上发展成现行自行车的前轮与踏板直结式自行车，同样存在着操作便利性等诸多问题，现今已遭到废弃，至少在大马路上都不会看到。

「就算要采用现代主流的基本构造，但我觉得不简略到这间工房的员工也能做得出来的程度，无法当老百姓的代步工具哦。」

「就是啊，虽然我也想过干脆从这个部分开始发展重工业化，但做到那种地步似乎也不太好。」

「哎，在你准备弄出方便面的生产线时，感觉在某方面就已经太迟了。」

宏听了达也的吐槽，也只能露出小小的苦笑。

关于方便面的生产线，由于有王族与骑士团的大力推行，结果决定设置算是大规模的生产线。

目前相关人员正在商量要将生产线设置在哪里，除此之外要做什么拉面、杯面与袋装面的比率该如何调整、要有多少生产量、是否也贩卖给一般人民等等事项也正在讨论中。

另外最令人难以决定的，则为是否只承包给梅利沙商会。梅利沙商会最近正逐渐成为王室御用商会的其中一员，但方便面的相关利权过大，不太适合只承包给一个商会。

由于防腐附魔产生的弊害，使这个世界便于食用的便携食物与速食食品发展缓慢，只需锅子、水、火种便可立即品尝的方便面，具有非常大的冲击性。

由于梅利沙本人十分清楚这份冲击会有多大，关于是否只让梅利沙商会负责这笔生意，他自己的态度也不太积极。他之所以不独占咖喱粉、酱油与味噌等调味料的制法，主要的理由也是明白除了商业的发展性以外，相关利权一样过于庞大，自己将会难以控制。

「不管如何，我会先做出给你们用的试作品，再来确认可以简略化到怎样的程度，以及要如何简略才能让岱雷丝她们也做得出来。」

「说得也是，总之先不论第一辆，第二辆就优先做儿童用的，给费姆与莱姆骑吧。」

「这又是为什么呢？」

「以小孩子的脚程从这里走到东门或其他地方，可是很辛苦的哦？」

「哦，原来如此。」

宏理解了达也这个提议的理由，点了点头。

「无论如何，这次我是以手工方法制造出所有零件，但还要用锉刀把铁块削成齿轮也很麻烦，若是要大量制造的话，有个简便的齿轮工具机应该会比较好。要是不能把轴承的洞钻得精准，插入轴心时也会不稳，那有个车床也不错吧。轴心的锥角也需要削切，那也希望有个铳床。」

「呃，就说你这样太过火了。」

「先不论齿轮工具机，这个世界也有类似车床的东西哦。」

「……是吗？」

「是利用水车的设备。它直接使用自然能源运转，即使回转本身不安定，速度也很慢，无法用于精细的加工，但如果只是在轴心开洞就十分够用了。」

达也隐约明白宏所说的话。附带一提，这种加工方法在本来的世界也有。

「我虽然不太清楚，但车床不是挺危险的吗？还听说过偶尔会有人在交易对象的工厂里发生凄惨的死亡事故耶？」

「不只是车床而已，工作机械基本上都有危险性。」

「既然如此，那是不是别随便制造这种设备比较好？这里也有小孩子耶。」

宏听见达也担心地如此述说，不禁露出苦笑。

的确，车床与压力机并列为年度内死亡事故频发的机械，但那些案例只要遵照手续操作，就几乎不会发生意外，何况在运转中的机械旁，本来就不应该粗心大意。

再说若只是要加工自行车的零件，并不需要体积庞大的机械。自行制作的设备可以不用拘泥于地球的规格，也能选择不采用会把整个人卷进去的大型机械。

虽说如此，不管再怎么注意安全，还是可能发生事故，到头来还是有赖如何彻底地将安全教育灌输到员工的脑袋。

「我能体会你会担心这点，但说到风险，制药与炼金术也一样有一大堆危险的作业，像下次要教的精炼与锻造只要有一瞬间大意，皆有致命的危险。在生产物品的作业中，没有一项作业是完全不存在物理性危险的。」

「可能就如你所说的吧，不过……」

宏看到达也无法释怀的样子，也不知道该怎么说明才好，只能再度露出苦笑，并将茶喝完。

就是因为不了解这个领域，才会过度担心。操心的原因若是由此而来，不管再怎么说明，都无法轻易让对方理解。

「哎，反正我会先做出一辆啦。」

「了解。」

最后达也依旧没能想通，而单独留在餐厅里。

☆

之后又经过了一段时间，到了将近黄昏的时段。

「我先做好试作品了。」

结果这一整天几乎都窝在真火炉栋里的宏，扛着大人用与孩童用的自行车出现在工房的庭院前。

「以零件全部手工制造的条件来说，还真是有够迅速，不过与平时的你比较起来，算是花了满多时间的呢。」

「哎，因为我顺便试作了很多东西。」

「很多东西？」

「类似玩具的玩意儿啦，具体来说就是这个和那个……」

宏一面回应达也的问题，一面从工房仓库里拉出来的，是弹跳器与单轮车一类的运动器材。其他还有以多出来的铁管做成的踩高跷，以及似乎是试作轴承相关零件时做的滑板、四轮溜冰鞋与直排轮等等。尤其踩高跷还把外观做得像竹杆，这种演出手法实在可恨。

「唔哇，弹跳器好让人怀念哦。」

「原来如此，你还做了这些东西啊。」

「因为用不到的边角材料还剩满多的，难得有这个机会，就做了给小孩子活动身体的游具。」

春菜听完宏的话后点了点头，比起自行车，她更优先将手伸向踩高跷。踩高跷在她亲戚家里虽然还是现行的游具，但在自己家附近就几乎没看过有人玩了。

「春菜同学，你要先玩这个呀。」

「我小时候在亲戚家里常常玩呢，好久没踩了，不知道还会不会。」

春菜边说着，边灵巧地保持平衡绕了附近一圈后，就站在高跷上停在宏等人的面前。从她轻松做出这种举动来看，她还是一样在奇怪的地方拥有过人长处。

「师父、春姊，这要怎么踩？」

澪看到这些小时候没怎么接触过的玩具，顿时眼睛发亮，拿着春菜还没碰过的弹跳器，以隐约充满期待的脸色问道。她基本上面无表情，在这种时候喜怒哀乐却显而易见。

「在你的世代几乎没碰过这些东西吗？」

「与其说世代不同，不如说澪因为体弱多病，没什么机会玩到这些消耗体力的游具。」

「哦，原来如此啊。」

宏听到达也的解说后理解了澪的状况。就在他思考着要如何说明玩法时，却忽然想到别的事。

「在庭院里玩弹跳器可能不太好。」

「嗯？为什么？」达也问道。

「我记得莱姆在这里种了索尔麦仙，另外也实验性地细心栽培某些植物。」

「……莱姆会在晚上偷偷摸摸跑出来，原因就出在这里吗？」

「是啊，反正她也没做什么坏事，既然她想保密，那大人也用不着插嘴，所以我才瞒着你们的。」

「嗯，也是啦。」

达也赞同宏的说法。要是

莱姆熬夜做坏事就得好好念念她，但若只是在晚上偷跑出来照料植物，除了叫她在白天光明正大地照料以外，就没什么抱怨的理由了。

而且虽然说是熬夜，其实也只是十点过后而已，和有时会十二点以后才回来的真琴相比算不上多晚，当作想上厕所而爬起来的时间也很正常。

附带一提，整间工房在这个时间就已经进入梦乡的理由很简单，因为这个世界的人基本上都早睡早起。扣除少数例外，只要没有特别的理由，大部分的人一般都是下午六点至七点就吃完晚餐，到了九点左右就已经是大人与小孩都入眠的时间了。大半饮食店也是最晚八点就关门，除了酒馆外，没有会在深夜营业的店家。

「这么说来，真琴小姐还不会那么快回来，那费姆她们呢？」

「小费姆与小莱姆去和朋友玩了，岱雷丝小姐与诺拉小姐说要去送货兼采买辛香料类材料，蕾拉小姐则在清扫达尔的工房。」

「原来如此啊。」

宏听春菜告知工房员工的动向后，为了游玩各种玩具而改变地点。

「那么，你是要玩弹跳器吗？」

「嗯。」

「话虽如此，玩法之类的其实也没什么好说明的。」

宏一边说着，一边握住握把并将脚踩上踏板，以意外轻快的动作弹跳了起来。刚开始保持平衡虽然必须掌握诀窍，但只要跨过这关就没什么难的了。不过随着时间经过，也会开始疲累而无法保持平衡，所以长时间持续弹跳也多少需要些诀窍。

「嗯，差不多就是像这样跳来跳去。」

「没怎么说明到耶。」

「这种东西要怎么用嘴巴说明啊。」

宏面对达也锐利的吐槽，干脆如此大方承认。

事实上这一类游戏的确难以口头说明，说明书上记载的主要也是图标而非文本，而且也不比实际看人玩明了易懂。

「所以就是这样，你试试看吧。」

「嗯。」

澪从宏手上接过弹跳器，两眼发着光努力尝试弹跳。

看来这种游戏是视本人的天分而定，与能力值和技能无关。澪一时之间无法让两脚踩上去，不然就是弹跳了一、两次后就保持不住平衡让脚着地；这般笨拙的光景持续了一段时间。

「……意外地困难。」

「这类游戏其实还挺需要天分的。」

「我明白自己的运动天分令人绝望。」

说到底，澪不要说几乎没有在室外游玩的经验，上体育课时九成都是在旁休息。这样的生活，在运动神经与运动感觉能加以锻炼的时期产生的影响似乎很大，看来就算拥有运动技能，还是难以掌握这方面的诀窍。

相反地，她之所以能快速抓到生产类技术的要领，大概是一直以来不得不在室内独自玩耍的影响吧。

「啊。」

「成功了。」

澪之后又试了几次，终于能弹跳起来了。

澪的能力值本来就很高，抓到诀窍后就学得快，扣除确认自己是否真的掌握要领而故意让脚着地的时间，她面无表情但快乐地弹跳了好一段时间。

过了十分钟后……

「……满足了。」

「这样啊，好玩吗？」

「嗯。」

澪以莫名容光焕发的表情向春菜点了点头后，接着锁定单轮车。

「那个要怎么骑？」

「啊〜不好意思，我只会制作但不会骑，大哥你呢？」

「我也不会骑单轮车。」

「我会骑哦。」

接下来要实际示范难度更高的单轮车，春菜代替老实承认自己不会骑的男性成员，又展示出自己无谓的过人长处。

她迅速地调整坐垫高度，不用别人攥扶或把手靠在墙壁上就一脚跨上单轮车，顺畅地做出直进、后退与绕八字行走等动作。

「差不多就是这样，第一次骑时请别人帮忙扶着可能比较好。」

「即使请人帮忙，也还是很多人学不会就是了。」

「就是啊，像我就笨手笨脚的，到头来还是不会骑。」

达也与宏在春菜的见解上补充了多余的意见。事实上，单轮车与弹跳器在刚开始学习的难度上有很大的差异。

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