第四卷 各自的暑假 最后的暑假（2/2）

「哒、哒哒、咻就把球丢出去……哒、哒哒、咻就把球丢出去……」

本来打保龄球是为了要重新振作精神并且消除压力，结果结完帐后，三个人都累坏了。

「好像有点儿玩过头了……」

「什么叫做有点儿？旭，你看，只差一步我就再也不能动了耶。」

「哒、哒哒、咻就把球丢出去……丢出去……」

泽村将助跑跟丢球的时机都牢牢地烙印在东峰心里，看到东峰的嘴里一直碎碎念着，泽村露出了一脸歉疚的表情。

「总觉得很不好意思呢，一不小心就……」

保龄球馆的自动门一打开，外面的热气便瞬间涌上，挡住了三人的去向。过于炎热的天气，总算让东峰回复了正常。

「呜哇，外面好热喔……虽然不太想出去，不过要是一直待在这里的话，就会跟大地继续打保龄球……」

「这么炎热的天气，才能让我们从社团活动中休息啊。」

东峰跟泽村不禁往后退了一步，门再度关上。菅原一边拉扯T恤的衣领搧着风，一边说：

「好热，好想吃刨冰啊——」

「对喔，菅刚刚没把冰吃完嘛。」

「……对不起。」

看到东峰鞠躬道歉，菅原笑了。

「别在意啦，老实说，那都是因为我把球丢飞的错啊！」

三人下定决心走出门外，他们踏上烈焰高涨下的炙热柏油路，走向附近的甜点店。

◎

「我吃宇治金时吧。」

吹着架设在墙壁上的电风扇所吹来的风，泽村瞄了一眼刨冰的菜单说道。

在这间又小又旧的店里，全是因为放暑假而晒得黝黑的孩子们，正在跟刨冰奋斗。有的人因为无法顺利地使用小汤匙挖起刨冰，不小心掉到地上而大叫；也有人一口气吃下一大口冰，然后抱着头哀号说「好痛！」。

「那，我就点蓝色夏威夷吧。」

菅原说完，将菜单递给东峰。泽村开口问道：

「话说回来，蓝色夏威夷到底是什么口味啊？」

「嗯，该怎么说呢？就好像是爽朗的南国海洋的印象？」

「海？是盐味的吗？」

「……怎么可能。」

泽村拿起放在桌上的圆扇搧啊搧的，一边跟菅原讨论有关蓝色夏威夷的谜团。在他们面前的东峰，则是还在盯着菜单看。

「要吃草莓牛奶冰还是柠檬牛奶冰呢？不过哈密瓜牛奶冰好像也很好吃耶……啊，加五十圆就可以分量加倍耶……」

三个人挤在一起，坐在靠窗的小桌子。突然，窗外有人叩叩叩地敲着窗户。

「嗯？」

他们擡起头来看向窗外。在外头探出头来的人，是已经引退的前女子排球社主将道宫。

「嗨！」

（插图）

三人通过透光的玻璃窗看到道宫举起一只手，露出了灿烂的

笑容。她穿着T恤跟迷你裙，背着背包——是便服。

看到道宫不是穿着学校制服或运动服、比赛用的制服，而是便服，三人都显得有些紧张。

「喔，嗯，好久不见。结业式之后就没碰过面了吧？」

泽村一打开窗户，道宫就趴在窗沿上问道：

「是啊。对了，你们今天不练习吗？不可能只有你们三个人跷掉练习吧。」

「嗯，你看今天这么热，所以乌养教练让我们下午休息。」

泽村这么回答。一旁的菅原也补充说明。

「所以我们三个人就想来做点很有暑假气氛的事啰。」

道宫笑了。

「因此你们才会跑来吃刨冰啊？真是标准的暑假生活呢。」

「你呢？」

被泽村这么一问，道宫露出有些害羞的表情。

「我要去上驾训班！前不久我满十八岁了呢。」

听闻，三人一齐发出「喔喔！」的赞叹声。

「你已经是大人了耶……」

「我们还在这里吃刨冰，可以吗……」

看到三人因过度震惊而垂头丧气的模样，道宫笑了一下，然后挺直背脊。

「那么，我接下来要去外婆家了。啊，说到有暑假气氛的事，你们也要记得写暑假作业喔！我可帮不了你们！」

话一说完，道宫便用力地挥了挥手，然后走过烈日下的斑马线。

◎

「……那是便服吧。」

菅原目瞪口呆地喃喃说道，东峰也一脸讶异地点点头。

「明明是T恤，却有蕾丝耶。」

电风扇的风吹得吧台上的风铃叮当作响。然后，泽村一个人喃喃自语地说：

「引退之后就不会有练习了呢。」

听到泽村的话，菅原跟东峰都回过神来。

「说得没错，也是因为那样才会穿便服吧。」

「到时候每一天都会像今天这样啊？我不知道我要做什么耶……」

引退这两个字突然变得很真实，两人等着主将的话。泽村却是用一副理所当然的态度说：

「嗯，我们都三年级了，读书或者找工作，啊，还有考驾照，应该有很多事情要忙吧。」

「考试啊……」

「将来啊……」

明明不是那般遥远的未来，但他们却丝毫无法想像。

这么想也不意外，因为就连为了迎接几天后的春高预赛所做的练习，他们都还在摸索当中。每个人的技术都还能再磨练得更好，也可以考虑新的战术。

还在发展的乌野高中排球社，就连明天也无法预测。

初次预赛即将要登场，只要胜出就能参加十月的代表决定战，然后接下来是……他们的目标还不太明确、有点儿模糊不清，只能确实地赢得每一场胜利，才能看得见未来。

「第一步是要先突破预赛呢。」

泽村低声呢喃，菅原跟东峰的想法也和他一致。突破预赛，然后一切就从那里开始。

「太阳也差不多要下山了……吃完刨冰后就回学校确认一下球员的配置吧。我们已经休息够了，回去也不算是练习，应该可以吧？」

听到主将的话，菅原也开心地笑了。

「我也正想要这么说！」

「我、我也是！！」

看到一脸慌张的东峰，泽村跟菅原都笑了。然后，他们三个人终于点了刨冰。

「不好意思，我们要点餐！宇治金时跟蓝色夏威夷，还有……旭，你要点什么？」

「咦？我、等一下！呃呃，草莓跟柠檬双色牛奶冰……啊，不对，是草莓跟哈密瓜的双色牛奶冰！」

◎

连忙赶回学校的三人，最先遇到的是五名二年级社员。他们一踏进校园，就发现走在前面的五个人。

「你们在干嘛啊……？」

听到泽村的声音，田中跟西谷等二年级生转过头来，他们连忙大口大口地咬下手里的冰，然后一口吞下。

「你们来学校干嘛？」泽村再次询问。田中看着缘下，向他求助。

「不，我们……该怎么说呢……」

缘下不得已，只好代替二年级生发表意见。

「那个，我们想说要去体育馆玩一下……不，与其说是玩吗，那个……我们只是想说拿球来玩一下，不算是『练习』，应该可以吧……」

看到学弟们每个人都一脸像是恶作剧被抓到的样子，三年级生面面相觑。他们也跟这些二年级生们想着几乎同样的事。

「……算了，总而言之先去体育馆吧。」

「是！」

就这样，八个人一起前往了傍晚的第二体育馆。他们每个人都露出一脸有些尴尬的表情，此时耳里传来熟悉的声音。

「日向，你这个笨蛋！」

这句怒吼声当然是从第二体育馆传来的。

「刚刚那是影山的声音吧。」

「他应该不是一个人在大叫，看来日向也在吧。」

「一年级生刚刚才离开坂之下商店，已经回到学校里来了吗……」

二、三年级生急忙跑向体育馆。体育馆的大门为了让风可以吹入里面，所以是全开的。他们往里面一瞧。

「这些家伙……」

一年级生全部都聚集在体育馆里，他们没发现到学长们已经回来，每个人都围在球场的正中央不知道在看什么。看起来似乎是在看月岛的智能型手机。

「喔喔，会转耶！好厉害！智能型手机好厉害，什么都有啊！」

「视频不是在智能型手机上，而是在网络上。日向，等一下，你不要一直摸手机的画面啦……」

「要给日向看那种给小孩子看的练习视频他才会懂吧？」

「你说什么！」

「不，我的意思是说这样比较好懂嘛……」

「你连基础都没打好，当然是先从基础开始啰。」

「我知道啦！可是那样就会变成练习了嘛！」

虽然他们只有四个人，但是却很吵。泽村轻声叹了口气，对着里面大喊。

「你们在干什么啊？」

一听到主将的声音，所有社员们便一起回过头来。原本吵闹的体育馆里突然变得很安静，他们连忙到体育馆门前集合。

日向全身紧绷，紧张地回答泽村的问题。

「我想要练习那个ROLLINGTHUNDER……！不，因为不能练习，所以我不是要练习喔！呃呃……影山你也说说话嘛！」

「……日向说想要学会滚地接球，但我觉得我们这样不算是练习，顶多只有玩而已……」

日向身旁的影山说明后，月岛也嘟哝着。

「所以我才说要回家嘛……」

「阿月！」

泽村看着站在体育馆里的四名一年级生，还有站在他们身后的二年级生，以及菅原跟东峰后，深深地叹了一口气。

「难得放暑假，我们到底在干嘛啊……」

「算了算了，大家都很热衷于练习嘛！」

菅原笑着打圆场，泽村念了一声「是吗？」，随即重新振作后开口：

「……那么，难得有这个机会，我们就一起开个会吧！」

「是！！」

乌野高中排球社齐声回应，三年级生一脸苦笑地看着彼此。

「我们真是无药可救了……」

「算了，只有排球也不错啊。」

「结果，我们就是像这样聚在一起打排球，只有这样而已啊。」

——只有这样。

所谓的只有这样，其中包含了他们多少的意念呢？

春高的第一次预赛即将登场。如果第一场就输了的话，他们三年级生的社团活动就将划下句点。但从他们三人身上却丝毫感受不到任何的悲壮感，因为自己决定要往前走的人，永远都是擡头挺胸的——

他们只会往前看，然后踏出每一步。

只有累积每天的一小步，才能创造出通往未来的道路。

最初也是最后的高中三年级的夏天，现在他们能够做的，就是踏出那一步而已。

乌之家第15怪「前一个房客跟肖像画的少女。」

在这一家三口搬来的几个月前，这间洋房里住着一个年轻的男人。他知道这里是一间被诅咒的房子，但还是自愿搬进来，是一个好奇心很强的男人。

「就算我待在家里，也会一直被催促快结婚，实在是很烦……只要这里房租便宜就好，就算有一两只幽灵我也不怕，抓来当我的酒伴正好啊。」

一头金发，戴着耳环的年轻男生看起

来一点也不害怕。他在被诅咒的洋房里过着快乐的日子。碰到飞来飞去的家具，他就喊着「很烦耶……！」然后随手将家具打落；看到大量出现的乌鸦雏鸟，他便把它们涂成彩色之后，卖给附近的小孩。

他接连制伏了好几种奇异现象，但只有对一种束手无策。

「呜呜呜呜，请让我从这里出去……」

那就是肖像画里的少女会夜夜哭泣。情绪一变差，酒也跟着变得难喝。

「……你也该差不多接受自己的命运了吧。」

男人一手拿着罐装啤酒，一边对被关在画里的少女说教。

「对、对不起！啊，因为我是笨蛋，我是蝼蛄，所以才会发生这种事……我本来觉得这里是一间很漂亮的洋房，所以就这样晃了进来，没想到一走进来就出不去了……明明妈妈就常常警告我做事情要瞻前顾后啊。呜呜呜呜！」

「别哭了别哭了，又不是哭就可以出来。」

男人大口大口地喝着啤酒。他笑着对少女说：

「怎么样？干脆我把这幅画给敲坏吧？这样说不定你就可以出来啰？」

「可、可是我也有可能会变成碎片啊……」

「就一半一半的机会啰。」

少女的表情僵住。

「可、可以请你让我考虑一下吗……」

男人用鼻子冷笑了一声，打开第二罐啤酒。

「对了，你在那里面多久了啊？」

「算来算去大约一百年左右了吧。」

少女随口回答。男人盯着她看了一会儿，然后搔了搔头。

「唔……！」

「算了，在你下定决心之前，就先陪我喝酒吧。」

然而在那之前，那个男人就已经不见了。他付不出房租之后，便回到了自己的老家。

男人在离开这里时曾对着画说：

「最后我就去帮你找个驱魔师来调查吧。如果那家伙是冒牌货，你就躲起来；如果是正牌驱魔师，也许你可以向他求助。那你就多保重啰，谢啦。」

「……我、我才要谢谢你！！」

画里的少女对着挥手男人的背影深深一鞠躬。但那之后，男人就再也没有回来了。

〈待续〉