第十卷 ⑤ 直到那天来临，户冢彩加会持续等待（2/2）

我不禁脱口说道。户部听了，讶异地睁圆双眼。

「没、没有啦，跟你说的不太一样。该怎么说……隼人那个家伙，还满可靠的。」

「信任」这个字眼让他有些不好意思，原本被冻得发红的脸颊，在难为情之下又变得更通红。见他那样绞尽脑汁，努力寻找其他的替代词句，我开始觉得自己才是最不好意思的人。所以拜托你，别再摆出那种态度了好不好！

最后，户部大概是想打破尴尬的气氛，拍了拍自己的胸脯，得意地说：

「不过我啊，真的受过他超多帮助的。这点我敢保证。」

「这不是什么好得意的事吧……」

他似乎没把我的话听进去，迳自扯着头发，发出「唔啊——」的呻吟。

「不行不行，真的欠他太多人情了啦～～」

「记得要还他啊。」

「真的！真的得还他才行……不对，好像也没有必要。」

他起先跟往常一样，没多想什么便马上赞成，但是说到后面，却越来越没有把握。户部难得露出严肃的表情，让我心生好奇，用视线催促他说下去。他这才搔搔脸颊，说：

「我常常找他商量事情，但他从来没跟我商量过什么……就算隼人真的有什么烦恼，我大概也不会知道。」

户部挤出的灿烂笑容，有如一路上不停吹着、不带一滴水分的干燥冷风。笑容之下，仿佛藏着些许落寞。

对话在此打住，一阵尴尬顿时笼罩下来。我开始想着该说些什么时，一个念头闪过脑海。

「……对啦，说不定是他没有什么烦恼，所以不需要跟你商量。」

「说得对！人帅真好！」

「这跟帅不帅无关吧……之前去得士尼乐园时，你不是出手帮了他吗？他应该也因为你才得以解脱吧。虽然实际上怎么样我不清楚。」

「说得对！人帅真好！」

嗯，这次的确跟帅不帅有关系……长得帅也是一种罪。

户部多少振作起精神，脚步也快了一些。每当冷风吹过，他便一个人嘟哝「好冷、好冷」。

大冈跟大和终于出现在视线前方。那两个人大概是迟迟等不到户部追过去，而刻意放慢速度。

「好啦，我先走啦。得赶快追上他们。」

「嗯。」

我简短回应后，户部轻轻用手刀道别，随即冲刺出去。他一边对大冈跟大和大力挥手，一边喊他们的名字。「哇，追上来了！」「快跑！」那两个人听到，也马上加速往前跑。

不管是追人的还是被追的，他们开心就好……

只不过，那个团体当中，缺少了某个人的身影。如果那个人无需背负大家的期待，他想必也能跟那群人开心地笑闹。

思考到这里，再回想自己刚才不假思索便脱口说出的话，我不禁感到懊悔不已。

对方不主动前来商量，代表他没有烦恼——这种事情用脚想都知道不可能。

×××

下课钟声声明午休时间到来。

稍早的体育课上，先跑完耐力跑的人可以先休息，所以我换回制服后，仍然有充分的时间，在人潮涌现前来到贩卖部。

我随意挑选几个面包，带去专属于自己的老地方享用。这个时节在冷飕飕的户外吃午餐，固然是一种折磨，无奈暖和的教室内挤满其他同学，没有地方供我容身。说得具体一些，这一阵子，我的座位几乎沦为大家的塑料袋与杂堆放处。要是我死皮赖脸地待在那里，教室里将少一个垃圾收集场，很不方便。

出于对同学的体贴，我大方让出自己的座位，转移阵地至特别大楼一楼，位于保健室旁边、贩卖部斜后方的楼梯。搬到这里还有一个好处，是可以欣赏整片网球场。

冬季的澄净空气中，回荡着节奏规律的「砰、砰」声。这是网球社利用午休时间练习的声音。比赛的日子步步接近，原本中午只有户冢独自练习的球场，最近有人数渐渐增加的趋势。

我一边嚼面包，一边观看他们练习。正在跟社员对打的户冢注意到我，立刻向那群人出个声，然后拿起什么东西，朝这里走过来。

「哟。」

「嗯。哟。」

户冢学我举起手，略显难为情地打招呼。

「不用练习吗？」

「啊，没关系。我也正准备吃午餐。」

他举起手上的便当袋给我看，但我还是有种打扰到他练球、过意不去的感觉。户冢把自己的事情放在一边，特地过来陪我吃午餐……糟糕，我们好像发展得太顺利，照这样下去，登上LOVE STAGE只是时间早晚的问题……

我把身体往旁边挪一点，空出空位。户冢轻声说「谢谢」后，坐上我空出的位置……呼哈哈哈！抢先制造出空间，让对方不得不坐上去。连我都忍不住佩服起自己，怎么想得出这么高明的技巧！

我瞄一眼正在开便当的户冢，再看向网球场，其他社员也纷纷休息，开始吃午餐。

「中午来练习的社员增加了呢。」

「嗯，最近有一场新人赛，所以我也邀请他们参加……对了，八幡有兴趣的话，要不要跟我们一起打？现在开始练习，还赶得上夏季大赛喔！」

他握起拳头上下挥动，开玩笑似的对我说道。哎哟讨厌～怎么这么可爱？老板不好意思，我要一个户冢——不对，明明是自己快被户冢拉进社团。

「嗯……你们一周练习几次？」

「咦，你是认真的吗？」

户冢听到我这么回应，立刻把身体向前倾，盯着我的面孔。他柔顺的浏海晃动一下，盖在底下的双眼散发调皮的光芒，嘴角的笑意带着某种魅力。

「不，开玩笑的。」

「我就知道。」

他故意垂下肩膀，露出大失所望的模样。然后，两个人不约而同地轻笑起来。我们都很清楚我不可能真的加入社团，才有办法像这样开玩笑。但是啊，他第一次来邀请我的时候，我的确认真考虑过要不要加入喔！

「……不过，感觉你这个社长做得有模有样呢。」

「我还不像其他社长，能把社员带得那么好就是。啊哈哈……」

他半是谦虚、半是真的这么认为，伤脑筋地笑了笑。事实上，户冢这位网球社长长时间下来，总是以自己为表率，努力地练习网球。哪怕是嘴巴上讲再多的话，都不如这般以身作则的态度，更能打动社员的心。

这才是社长该有的真实样貌。如果某位社长能稍微向他看齐，不知该有多好……虽然说像她那样，将平衡拿捏得恰到好处也不错。

说到社长，我忽然想起自己的任务。

我是为了揣摩叶山的想法，才想来听听户冢的意见。但是一看到户冢，心里便产生想跟他说说话的不纯动机，再加上材木座的干扰，才把原本的目的忘得一干二净……

更何况，我也对户冢有兴趣——不对，是对户冢选什么组有兴趣。

「户冢，你要念文组还是理组？」

户冢露出讶异的眼神，有如从树林间跳出来的小鹿斑比。

「真难得听到你问这种问题。」

「会

吗？」

见他的反应那么意外，我不禁反问回去。接着，他毫不犹豫地告诉我：

「嗯。总觉得你会找别人讲话，都是有什么理由。」

原来是这个意思。仔细想想，好像也满有道理的。

长年下来，我很少积极地与人交流，所以要跟谁说话之前，大多会先找好契机或理由。要是缺乏这个要素，我便没办法顺畅地说出自己想说的话。换句话说，独行侠可是目的意识甚高的有用人才。嗯。

我自顾自地在心中达成结论后，户冢不直接回答先前的问题，而是反问回来：

「那么，你呢？」

「我选文组。」

在正常情况下，要是对方丢出另一个问题，以回应我先前提出的问题，他接下来肯定得听上我又臭又长的说教。可是，现在看到户冢轻轻把头歪到一旁，张着水汪汪大眼睛的模样，我便抗拒不了告诉他答案的诱惑。可恶，今天如果把对象换成一色或小町，我绝对会先好好数落她们一番，再说出自己的答案。真是的！搞了半天还是会说出答案嘛！我这个人也太好了吧！

户冢放下筷子，擡头望向天空，仿佛在思考什么。呼啸而过的冷风，搔弄着他的秀发。

「文组啊……那么，我也选文组好了……」

「喔喔，真的吗——等等，就这样决定不太好吧？」

有那么一瞬间，我的脑海响起户冢说「我们一组呢（附带腼腆笑容）」的声音，心头为之跃动，我差点忍不住大喊安可（注34出自嘻哈乐团nobodyknows+歌曲「ココロオドル」之歌词。），好在最后忍了下来。

「劝你还是仔细考虑一下……我们都选同一组，好像有点……」

我稍微清清喉咙，这么补充道。户冢食指碰着食指，打量着我的脸。我说……看到你露出那种表情，何止是一起选择文组，我甚至想对你说：「以后我们也要躺在同一座坟墓里喔！」

「我也有在好好思考……我要考的大学，也可以选择文组科目。」

「这样啊。现在是有很多大学能选择报考科目。」

既然有了这个判断依据，户冢要选择文组或理组，说不定真的都没有关系。除了志愿科系的性质，参考该科系开放的报考科目，确实也是一种选择组别的方法。

以私立大学来说，文科系的考试科目大多是英文、国文、社会，理科系的考试科目则是英文、数学，再加上理科。

到了最近几年，有些大学科系的招生方式更加多元，开放考生选择A方式、B方式之类不同的科目组合，即使是文组科系，也有机会以数学和理科成绩入学。国公立大学更是不用说，许多大学直接采计入学考试成绩，内容至少涵盖五教科（注35指国文、数学、英文、理科、社会五大教科。）七科目。也就是说，考生几乎得准备所有科目。

依照志愿科系选择适合自己的组别，并不是一件难事。然而，这同时也代表背后存在成千上万种组合。要从这里推敲出叶山的选择，难度可是相当高。

「你打算考哪间大学？」

「嗯……我想去所泽那里的人类科学或运动科学系。」

「喔——早稻田是吧。」

那可是赫赫有名的学校，连我都相当清楚。只可惜去那里念大学，等于要被关在所泽整整四年，每天吃埼玉名产十万石馒头吃到吐，听风的说话声听到怕……埼玉县好恐怖……

话说回来，户冢不惜深入秘境，也要追求自己的目标，这一点着实教人敬佩。

反观我自己，能不离开千叶的话，绝对不会离开千叶，甚至连平常搭的电车，都只选择总武线区间车。

「你是因为参加网球社，才想念与运动相关的科系？」

如果说报考科目会反应自己该做的事情，志愿动机则反应出自己想做的事情。

既然如此，这次不妨换个方向思考看看。

我这么询问，户冢不太好意思地搔搔脸颊。

「嗯——也不是因为社团。自己打了这么久的网球，将来选择相关科系应该比较好……」

「原来如此……那么，你没有想过推荐甄试？」

没错。户冢打了那么多年的网球，得到一些回馈也不为过。既要维持社团，又得准备升学考试，想必非常辛苦。再加上他的志愿科系颇有名气，要是等到三年级卸任后，才开始认真准备考试，早已落后其他开头便以相同科系为目标，努力好一段时间的考生不少距离。在我这种人看来，如果最后的目标相同，当然是选择比较不辛苦的方式比较好。

不过，户冢并不考虑得失问题，对我的话一笑置之。

「啊哈哈，通过推甄上榜的人只占少数，轮不到我们学校啦。就算有推甄名额，恐怕也不会是有名的学校。」

「这样啊……」

我的确没听过总武高中有什么特别强的社团。目前唯一想得到的，只有暑假前遇到的柔道社学长。那位学长的确是靠推荐甄选进入大学，但我没有问是哪一间学校。既然提到那位学长，我顺便说一下，我连他的名字都没有问。更何况，他进入大学后，好像也过得很辛苦，可见推荐甄试不一定是轻松入学的管道。

看样子，还是乖乖参加大学入学考试，直接以成绩定胜负最有效率。得出这个结论后，嘴里塞着虾仁烧卖的户冢似乎也想到什么，拍一下大腿。

「对了，如果是很厉害的选手，说不定能参加名校的selection，或是个人申请入学。」

「selection……是有听过这种东西。」

没记错的话，在卡片游戏里胜过对手三次，即可变成梦幻少女，实现任何不可能达成的愿望……不对，那是selector（注36指卡片对战游戏「战斗少女选择者（selector infected WIXOSS ）」。）。简单来说，把selection想成一种个人技能选拔，便八九不离十。

户冢对我的反应点点头，随后，表情越来越黯淡。

「没有错。可是，会从这个管道入学的，都是有职业水准、或是以奥运金牌为目标的选手……我们学校有可能录取的，大概只有叶山同学吧。」

「……他真的那么厉害？」

「只是假设啦，实际上一定更困难。」

户冢吐了吐舌头，看向操场，亦即足球社固定在放学后练习的地方。

「叶山同学自己申请入学的话，应该比体育推荐资格容易录取。而且，他还是社团委员会的重要角色。」

个人申请入学，即为所谓的「AO入学考试」对吧……印象中，AO是「白痴也考得上（注37原文为「アホでもOK」，八幡故意将A皆是为白痴，正确全名为「Admissione Office」。）」的缩写？我记错了吗？总而言之，还有这种入学管道。将这个管道列入考虑后，报考科目跟文理组选择的相关性更加薄弱。

「那家伙太强了吧……」

我想不出什么词句，只能用最直白的方式抒发感想。

「对啊，什么事情都难不倒他，人又好。」

我以为自己已经掌握那个人有多少能耐。不过，这是我第一次通过社团活动，重新了解叶山隼人。户冢跟叶山一样，同样担任运动型社团的社长，所以能看见我所不知道的另外一面。这时，户冢拿着筷子的手停在半空中，为难地笑了一下。

「这么说来……那个谣言，也很不得了呢。」

「喔喔，你说那件事啊……」

果不其然，谣言传得沸沸扬扬，连户冢都不可能不知道。

「我一直以为叶山同学喜欢的是三浦同学。所以听到的当下，感觉满意外的。而且暑假里，他又那样说过……」

在千叶村露营，叶山透露那个字母的夜晚，户冢同样在场。将三浦优美子的名字改写成罗马拼音，第一个字母也是Y没错。

然而，上午在耐力跑遇到户部时，他丝毫没有提到三浦。或许正是因为他身处叶山集团，长时间就近观察那两个人之后，才很清楚三浦这个人选没有希望。

——既然三浦被排除在外，「Y」指的又会是谁？

「八幡？你怎么了？」

听见户冢的声音，我才意识到自己眉头深锁。我勉强上下活动眉毛，露出笑容回答他：

「没有，只是在想叶山究竟喜欢谁。名字是Y开头的人可不少……」

义辉材木座（Yoshiteru Zaimokuza）同样符合条件，大和（Yamato）搞不好是大黑马。再不然，也可以建议一色改名为「一色歪伊吕波（Isshiki Wairoha）」不就有Y的音了吗……不对，那样第一个字母会变成W，而且听起来很有贿络（W

airo）嫌疑。

多亏这些没营养的内容，我才得以转移思绪。

我跟户冢聊到这里，午休结束的钟声响起，我们得在下一个上课预备铃响前回到教室。眼见手里的面包还没吃完，我三口并作两口，迅速塞进嘴巴，用MAX咖啡一口气冲下去。食量小的户冢早已吃完便当，他缓缓站起身，对球场上的社员大喊：

「各位，解散啰——大家放学后见！」

那些社员听到户冢的声音，纷纷举起球拍对他挥舞，户冢也朝他们大力挥手。我愣愣地看着户冢，心想：他这么积极开朗的样子真是少见。

「……不像我的样子吗？」

户冢想起我的存在，不太好意思地看过来。

「啊，我没有这个意思……」

除此之外，我一时想不出该如何回应。他的举动固然是令我讶异的因素之一，最主要的原因，其实是我不小心看得入神，如此而已。那说不定是我至今所见的户冢中，最让我动心的一番举动。

「我只是不晓得……你也很有社长的样子，才惊讶了一下。」

我没办法好好描述心中的感受，说话变得有一搭没一搭。他似乎觉得这样的我很逗趣，开心地笑出声音。

「你不知道的事情还真多呢。」

「是啊，我不知道的可多着。」我的嘴角跟着泛起笑容。

户冢把头往上仰，扳起手指开始计算。

「网球社的事情、体育推荐入学的事情……」

「对喔，谢谢你告诉我这些。」

他点点头，继续数下去。

「还有……叶山同学的选组、最近的谣言……」

关于这两点，我实在无法回应什么。直到现在，我依然对叶山可能选择的组别一点头绪也没有。即使向户部和材木座打听，征询他们的意见，也没得到多大的帮助；再提到大家都在传的谣言，我更是只有闭上眼睛，装作完全不知情。

由于接不下话，两人之间陷入沉默。吹送而过的寒冷风声、从校舍传来的吵闹声，显得格外明显。

户冢深深吸一口气，扳起最后的小指，握住拳头。

「还有……我的事情。」

不知为何，我意外地理解了这句话。

他把手伸到头上，将被风吃乱的头发梳整，然后挺起胸膛。这是我第一次看见、过去的自己未曾知晓的户冢。

「我可是相当努力喔——虽然有点靠不住。」

他有点害羞地笑道。这才是我自认所了解的户冢会有的行为。

因此，这或许是我头一次认真看待户冢彩加。此刻的他既没有矫揉造作，也无须增减任何东西。尽管如此，我还是不了解他这个人。

但也因为如此，我希望更加了解他。

「……不，你不会靠不住，连我都在依赖你。虽然还不太确定，不过，我……我——应该会再依赖你。」

说到这里，我也站起身，朝户冢踏近一步。

户冢也露出羞赧的微笑，坚定地点了点头。

他想必一直在等待，等待我能够像这样主动接近自己。

一点一点地剥下面具，削去自己的皮肤，双方才得以真诚相见。

彼此认识之初，可能总是不把对方当一回事，认为对方怎么样都跟自己无关，导致双方恶言相向，也可能以平顺、缓慢的步调，轻轻撕下对方身上的外皮，让双方逐渐打成一片。

户冢根本不是什么天使……所以是小恶魔？还是大天使……或者是堕天使？

哪一种都无所谓，户冢就是户冢。