第九卷 ⑩ 各自的掌中明灯照亮之物（2/2）

观众们见到那么可爱的天使，无一不发出惊叹。

同一时间，副会长用眼神对我示意，我们一起打开礼堂大门。

许多跟京华一样扮成天使的幼稚园小朋友，陆陆续续走进礼堂，将手上的蛋糕分送给观众席间的爷爷奶奶。

爷爷奶奶看到这些可爱的小天使，都笑得合不拢嘴。

不过，表演尚未结束。

「圣诞快乐。」

舞台上的京华、留美、扮演丈夫的男生一同点亮蜡烛。舞台下的小天使们，也一一点亮观众手上的蛋糕蜡烛。

台上的烛光亮起，台下也渐渐形成一片烛光海。在舞台唯一的众光灯照明下，整间礼堂被包覆在温暖而柔和的光芒中。

烛光将台上与台下交织成片，观众也融入这片景致。包括站在最后面欣赏的我们三人，所有人无不低声发出惊叹。

「……嗯，算是及格了。」

一旁的雪之下如此低语。虽然她只给了及格的评价，脸上还是洋溢着微笑。真是的，这个人怎么一点也不坦率？

服务的本质在于顾客满意度，仅此一次的娱乐表演就是靠观众当下的满意度决胜负。这种演出效果无法反复回味，所以掌握当下的气氛才是最大重点。

这是一色听过雪之下的建议，自己得出的答案。

能想出这样的答案，确实很不容易。该不会是得士尼乐园效果吧……

「哇——好漂亮，这就是什么fire的，对吧？」

由比滨看到忘我，大大地张开嘴巴。雪之下冷静地告诉她：

「是『candlelight service』。」

「你是不是跟营火的英文搞混了？」

「两、两个长得很像嘛！」

由比滨不悦地回嘴，我只是苦笑以对。这时，舞台上开始谢幕。

演员与念旁白的人陆续上台，在简短的介绍后，向观众行礼致意。

扮演天使的京华上台时，川崎拿起相机猛按快门。所以我要问，你是不是她的老妈啊？

最后，轮到担任主角的留美出场时，观众的鼓掌格外热烈。她对大家的反应有些不解，但还是跟其他人牵起手，大大地行一个礼。

我待在礼堂的最后方，通过观众手上的蜡烛，凝视闪耀的彼端（注45出自偶像大师剧场版标题「迈向闪耀的彼端」。）。看着留美站在隆重的舞台上，我不由得感到一阵鼻酸。能当她的制作人，我真是太幸运了！

今天的这个舞台，我是不会忘记的（注46出自偶像大师剧场版「迈向闪耀的彼端」制作人台词。）！

表演结束后，进入类似圣诞派对的茶会时间。先前分送的蛋糕与姜饼，自然成为配茶用的点心。

海滨综合高中与总武高中的学生会，都一边吃蛋糕，一边谈笑。

我们工作人员轮流招呼小朋友及年长者，在会场上到处穿梭，顺便看看有没有要收的空杯子跟餐具。

我四处观察时，碰巧跟正在吃蛋糕的玉绳对上视线。他用手指拨开浏海，把脸别向旁边。折本坐在他的附近，拿纸杯跟朋友干杯，然后爆出笑声。

叶山等人聚集在舞台附近，小学生们发现他，纷纷围了过去。即使千叶村露营已是好几个月前的事，叶山的人气依然不减。

接着，我看到让人讶异的景象——留美也出现在其中。

我无从得知留美跟叶山他们说了什么。

不过，她现在展现的笑容，如同蜡烛渺小而温暖的光芒，不再让我感到心痛。

×××

我走在夕阳时分的校舍内。

圣诞节活动画下句点，善后工作全部完成后，已经到了这个时刻。

善后工作也包括把活动用的道具，以及一些杂七杂八的东西搬回学生会办公室，但那里早已被一色的私物占满，使我们完全找不到地方放。

布置会场用的装饰品本来要面临被丢弃的命运，但一色认为未来可能还会用到，所以被她留下。这就是不擅长整理物品的典型……总之，那些东西暂时交给雪之下她们，保管在侍奉社的社办。

放好东西后，我又被留下来帮学生会整理物品，直到刚刚才解脱。

接下来，只要回一趟社办，向雪之下她们报告工作全部完成，即可解散。

寒假已经开始，所以走廊上除了我，不再有其他人影。我的脚步声也显得格外响亮。

抵达社办，拉开大门，一阵香气扑鼻而来。踏进室内，更是感受到一股暖意。

「啊，欢迎回来——」

「辛苦了。」

由比滨坐在她的固定座位，雪之下正在泡红茶，我也坐上自己的位子，看着桌上的茶具组，门口的香气与暖意正是从这里发出。这样的光景消失了整整一个月，如今回想起来，甚至有种恍若隔世之感。

「由比滨同学，红茶泡好了。」

雪之下将红茶注入杯中，对由比滨说道。

由比滨拿起印着懒洋洋小狗图案的马克杯，雪之下也端起茶碟上的精致茶杯。

桌上剩下一只猫熊强尼图案、没有握把的杯子无人认领。

这只杯子同样冒着热呼呼的白烟。

「咦，这个杯子是怎么回事？」

我猜得出这是自己的份，不过，之前倒给我的红茶一向是用纸杯装。由比滨与雪之下不约而同地开口，回答我的疑问。

「圣诞节礼物！」

「只有一个人使用纸杯太浪费了。」

你们的说法出入很大喔，到底哪一边才是真正理由……我看向由比滨，她喜孜孜地解释：

「这是我们一起买的！我挑选款式，小雪乃挑选图案！」

我想也是……看到装红茶的容器是没有握把的杯子，上面还印着猫熊强尼的图案时，我的心里便多少有点底。真正让我纳闷的，是这里什么时候办起交换礼物的活动了？难道只有我没收到邀请？

「圣诞礼物啊……可是，我什么都没有准备……」

我搔搔脸颊，为只有自己收到礼物感到过意不去。雪之下将茶杯置于茶碟，平淡地说道：

「不用放在心上，只是买来代替纸杯而已。」

喔喔，看来她打算坚持纸杯替代品的说法到底……其实，就算是纸杯替代品也没关系，我再怎么别扭幼稚，也不至于收了别人的礼物，还不懂得心怀感激。

「……谢谢你们。」

「不用客气～」

我坦率地向两人说谢谢，由比滨也开心地回以笑容。接下来，我还要为另一件事向她们道谢。

「还有……也谢……谢谢你们，接受我的委托，事情才能圆满结束。」

我说完后，立刻向她们鞠躬致谢，时间长达好几秒钟。

好在我向她们提出委托，原本看似永远也办不起来、只能草草收场的活动得以顺利落幕。我不敢说自己有没有尽到责任，但还是想好好地对她们说谢谢。

「你的委托还没结束喔。」

这时，雪之下说了一句耐人寻味的话，我倏地把脸擡起。

她轻抚茶

杯的边缘，泛起略带无奈的微笑。

「……我不是说过，接受你的委托吗？」

「对啊，但不是已经结束了？这是什么脑筋急转弯吗？」

她愉快地笑了笑。

「说不定是喔。」

那副笑容跟卖关子的口气，实在太故意了。我好像窥见雪之下褪去大人风貌，揭露自己从未见过的另外一面。然而，这道脑筋急转弯依旧得不到答案。

由比滨出神地听到这里，忽然轻轻「啊」了一下。接着，她随意看向某个地方，低声说道：

「我……好像听懂了……你不用听懂没关系。」

「啊？」

「好啦，先不说这个！」

她不让我问下去，迳自用力拍一下桌面，站起身。

「今天是圣诞夜，等一下要不要去做什么？啊，明天也可以！明天是圣诞节嘛，办个派对怎么样？」

「算了吧，我才不想……」

由比滨不理会我的反对，转而看向雪之下。

「小雪乃……你已经有计划了吗？」

她大概想起前一阵子，大家应付式地聊到圣诞节计划时，雪之下说她另有安排，所以现在问得有点保守。

「……有什么活动的话，我可以把时间空出来。」

雪之下泛起苦笑说道。

由比滨听了，立刻绽开灿烂的笑容。

「真的吗？太好了——那就决定啰！」

「为什么不问我有没有空……这是在委婉地告诉我不要参加吗？」

「因为你这两天不可能有事嘛……啊，所以办派对怎么样？好想吃小雪乃烤的蛋糕！」

「你稍早吃的蛋糕就是我烤的……而且，今天一下烤那么多，短时间内我不会想再烤蛋糕了……」

雪之下听到蛋糕，瞬间露出厌烦的表情，看来她今天真的累坏了。但是在另一方面，她好像也乐在其中。

由比滨见她不答应，发出「唔～～」的沉吟。

「小雪乃不肯做的话……那就我来做吧！」

她得意地指着自己，一副在说「这个主意很棒吧」的样子。但是，雪之下的脸立刻垮了下来。

「听到你这么说，我再怎么不愿意，也不得不做呢……」

「那句话很过分耶！啊，不然我们一起做！」

由比滨开心地看着雪之下，使她一时说不出话。最后，雪之下终于投降，轻轻叹一口气，露出微笑回答她：

「……好吧，这个方法并非不可行。」

果然还是拗不过她啊……我看着她们相视而笑，自己也跟着苦笑起来，把视线移到窗外。

西边天空的耀眼夕阳在没人海平面前，发出最后一次闪耀，使整间社办短暂亮了一下。然而，黑夜迟早会降临，气温也将直线往下降。

不过，既然今天是圣诞夜，让这股温暖持续到晚上，或许也不错。

如果心中的愿望得以成真，想要的事物真的能拿到手——

我想，我仍旧不会有所愿望、有所希冀。

能够得到手的事物，肯定都是伪物，总有一天会消失不见。

所愿不具有形体，所求禁不起触碰，这份最珍贵的宝物一且落入手中，将有毁坏殆尽之虞。

在光辉灿烂的舞台上，我看到了那个「故事」的结局。

结局之后的发展，现在的我仍未知晓。

因此，我势必会持续追寻下去。