第九卷 ① 再一次，一色伊吕波敲响社办大门（2/2）

不管怎么样，至少不要否定过去的自己。

接下来的日子，我也会用这样的心态度过吧。

×××

如同往常，放空心神度过一整天的课程后，我收拾好东西，第一个走出教室。我在开门前稍微看向由比滨的座位，她还在跟三浦那群人说话。

今天早上，她跟我说放学后要一起去社办，我便应该留下来等她。不过，这也不代表我必须在引人注目的地方等待。

于是，我离开教室走了几步，靠在走廊的墙壁上等待。

过不到一分钟，由比滨匆匆忙忙地奔出教室，在走廊上左看看、右看看，很快发现我的存在。她气呼呼地对着我质问：

「你怎么可以先走！」

「我哪有先走，只是在这里等而已。」

「是没有错！咦……那好吧。」

由比滨说服自己后，稍微吐一口气，接着打起精神，背好背包。

「……走吧。」

「嗯。」

我们互看一眼，一起往特别大楼出发。

两个人这样对看，像极了不安好心的家伙。

我提醒自己放慢步调，不要用平常的速度走路，否则由比滨会被抛在后头。

走廊上冷冷清清，跟先前待的教室截然不同。

前方不见任何人影，两人的脚步声是唯一的声响，我们不发一语地走着。由比滨以前在社办总是最多话的人，今天也变得安静，有如过去说太多话产生的反作用。

但随着社办逐渐接近，由比滨终究耐不住沉默，开口：

「那个……」

「嗯？」

我这么一问，她又无力地摇头作罢。

「……没什么。」

「喔。」

两人又陷入沉默。再转过一个转角便到达社办，我上次来这里是一天前的事情，那么由比滨又是如何？她早已固定每天中午去社办，跟雪之下一起吃午餐，不知道最近是否维持这个习惯。于是，我开口询问：

「对了，你们最近中午都怎么过？」

「咦？嗯——跟之前一样。」

由比滨思考一下，带着苦笑回答。

「……是吗。」

听到这样的回答，我便了然于心。由比滨想必是不着边际、天南地北地抛出话题，接着由雪之下应答，然后不断重复这个过程。

仔细想想，只看表面的话，那跟过去没有什么不同，难怪由比滨第一时间回答不出来。

虽然身处的时间、地点，和坐在旁边的人都一样，但她怎么样都不觉得那是往常的情景。

自从那天之后，我们便不断寻找，究竟是哪里发生改变。但我们迟迟找不出答案，今天再度来到这间社办。

大门的锁已经解开。

尽管导师时间结束后，我们立刻过来这里，侍奉社的主人又比我们更早到。

我打开门，踏进一步环视室内，突然觉得这间社办空荡得难以想像。过去我们所在的地方，真的像这样什么东西都没有？从桌椅到目前无人使用的茶具组，丝毫没有动过的痕迹。

雪之下雪乃也如同往常地待在那里。

「你们好。」

「嗨啰！小雪乃！」

由比滨提起精神打招呼，随即坐上她的座位，我也轻轻颔首示意，走向自己的位子。固定不动的椅子，宛如把我们钉在这里的木桩。

雪之下入座后挺直背脊，以再熟悉不过的坐姿翻开看到一半的书，由比滨拿出她的手机，我也从书包拿出文库本。

这一连串的行为如同某种固定仪式。我们或许认为，只要按照过去的方式依样画葫芦，即可重现相同的往日。然而，就算我们已经满足发动条件，也不可能回到那个时候。仅止于表面的模仿，终会使一切磨损殆尽。

我并没有叹气。

「听我说喔，今天小彩他——」

由比滨突然开口，像站在母亲跟前的小孩，一个劲儿地报告今天发生的事。不过，她不是真的想跟大家分享，而是为了化解沉闷的气氛，才勉强自己不停说话。

我仿佛再度看见，当初那个只会看别人脸色，不敢表达自己意见的由比滨。

尽管心里这么想，我还是加入她的话题。

这样没完没了的交互，究竟要持续到什么时候，我们又能维持到什么时候？要是哪天再也持续不了，又会变成什么样子？

看来今天也会跟昨天没什么两样。

明天、后天恐怕也是如此。

存在封闭世界里的不是平静，而是闭塞、停滞。我们可以走的路只会逐渐枯朽、腐败。

由比滨用完准备好的话题，对话戛然而止，沉默立刻笼罩下来。

就在这时，外面有人敲门，打破沉默与闭塞感。

×××

门外的人又敲了一次。

由于许久没有人来咨询，我们不禁面面相觑。这种时候有人上门，不知道雪之下跟由比滨会怎么想。由比滨猛然看向门口，雪之下不动声色，至于我自己，则是在不知不觉中咬紧牙根。

「请进。」

雪之下瞥一眼门口应道，在外面等待的人这才开门。

「学长……」

一名晃着亚麻色头发，用过长的开襟毛衣袖口按着眼角的女生走进来。

这个人是总武高中的学生会长，一色伊吕波。她并没有因为当上学生会长，便学着把制服穿整齐。

由比滨见来者是一色，露出惊讶的表情，雪之下微微蹙眉，我自己则八成看傻了眼。这个家伙，刚当上学生会长没多久，就来这里做什么？虽然不像是来玩的……

一色不顾我们的踌躇，娇声娇气——也可以说是不顾形象——地哀求，走到我的座位旁，开始「呜呜呜……」地故作抽泣。

「学长～～不好了不好了啦……」

她还是老样子，故意给我装可爱……这样会激起我的保护欲，拜托你不要再哭了好吗？不然我真的会想成为你的力量。要是换成一色以外的人，我搞不好会二话不说，当场答应帮忙。

「伊吕波，你怎么了？先坐下来吧。」

「啊，谢谢结衣学姐。」

经由比滨这么说，一色有如忘记自己前一秒还在哭泣，瞬间换上若无其事的表情坐到座位。

接着，雪之下开口：

「总之，我们先听听你的问题。」

她的声音跟往常一样，没什么让人在意的地方。我为此稍微放心，同时也为自己的反应感到不太自然。

为什么我会觉得放心？

我还没找出是

哪里不太自然，一色便开始道来：

「其实呢……上个星期，我们学生会开始了第一件工作——」

「啊，已经交给你们了吗？好快！」

由比滨点头说道，一色也点头回应「是啊」，继续她的话题。

「然后，那件工作超级麻烦的……」

一色大概是想到那件工作，整个人瞬间消沉下去。有那么严重吗……尽管心里很不爽，我还是先问问看，究竟是什么样的工作内容。

「怎么样的麻烦法？」

这时，她迅速擡起头。

「圣诞节不是快到了吗？」

「是啊……咦，等一下，你的话题跳太远了吧？」

话题竟然会玻色子跳跃（注12一种会产生时间差的瞬间移动，曾于动画《机动战舰大和抚子》登场。），吓我一跳……好啦，圣诞节是快到了没错。一色不满意我的回应，故意鼓起脸颊外加嘟嘴唇。

「哪有，请你好好听我说完！」

「就是说嘛～」

不知道为什么，由比滨也站在一色那边。这是怎么回事，难道真的是我不对？你们女生的说话方式也太奇特了吧，那样讲谁会知道！

我摆出死鱼眼，用眼神告诉一色「好啦我知道了，快点说下去」，她才继续刚才的内容。

「然后，我们得跟附近的高中联合起来，以年长者跟小朋友为对象，为邻近地方举办圣诞节活动……」

「喔？是哪间学校？」

「海滨综合高中。」

嗯，那间高中是吧……跟总武高中相距不远，又是水准不错的升学型学校。海滨综合高中是很久以前由三间学校整并后重新创立，历史较没那么悠久的高中。既然它的前身是由三间学校组成，当然占地更宽广、设备更豪华、校舍也更美观。听说建筑物里有电梯，让学生不必烦劳双腿，上课还直接用ID卡点名，简直是走在时代的尖端。不仅如此，他们采用一种叫做「学分制」或是什么五四三之类我搞不懂的修课方式，听起来就有很先进的感觉，所以也是大家抢着念的学校。

不过，海滨综合高中跟总武高中似乎没什么交集，现在突然决定一起办活动，总觉得不太自然。

「……这个计划是谁提的？」

一色大概觉得我的问题很幽默，泛起「讨厌啦～学长」的浅笑，故作神秘地压低音量，像是只告诉我一个人似的回答：

「当然是对方啰～我怎么可能提出这种计划？」

「我想也是……」

这个女的到底把学生会当成什么？你以后成为上班族，八成会是大家眼中的麻烦鬼。有句话说：「借鉴他人，改正白己」，为了不带给周遭的人困扰，我更加确信自己绝对不能出去工作。

不过，真是败给她了。明明是其他学校提出的计划，她竟然就那样答应……我愣愣地看着一色，一色也想起当时的情景，甚至忘记要维持自己的可爱形象，气呼呼地说下去。

「通常听到那种提议，不是都先拒绝再说吗？而且我圣诞节也有活动了～」

「先拒绝再说啊……」

「你的理由太自私……」

一色说得大严不惭，我跟由比滨都快听不下去。该说她精神面坚强，还是不知天高地厚……搞不好她的性格也差劲得要命，程度仅在我之下。我顿时对一色涌起强烈的亲切感，说不定一个不小心还会喜欢上她，所以拜托赶快改一改好吗！

但实际上，一色好像也不是不知天高地厚，她无力地垂下肩膀，幽幽地低喃：

「可是，平冢老师要我们参加……」

什么嘛，弄了半天，果然还是因为那个人指使。连拿平冢老师没辙这点都跟我一样，我对一色的亲切感更加提高，说不定一个不小心以下略。

「所以，我们开始筹划这个活动啦。但是该怎么说呢～大家好像没办法团结起来……」

一色这次是真的很丧气，她不再用先前打哈哈的方式说话。尽管她算不上特别认真的人，又有点把学生会的工作当儿戏，还是颇为这件事情烦恼。一色没有撒手不管，而选择来侍奉社咨询，光是如此，她的积极态度便值得肯定。毕竟，她当初并非自己想当学生会长，而是被我连哄带骗，才坐上那个位子。出于这份罪恶感，我的态度逐渐软化。

「既然跟其他学校共事，这也是难免的。不用放在心上。」

「……是啊～」

一色不忘把头偏向一边，擡起双眼用「对吧」的眼神看过来。可惜那般举动太过故意，反而失去可爱成分……这一点跟我的妹妹小町大不相同。

总之，先将一色不得要领的咨询内容整理出重点。

如果我的理解正确，新任学生会接到的第一份工作，是办一场以公益为目的之地方性圣诞节活动，而且是跟邻近的海滨综合高中共同举办，不是总武高中单独进行。

这件工作的难度比学生会的日常事物高出许多，两校之间的协调这点当然不在话下，学生会内部的人际关系与立场也尚未稳固，对一群刚上任的人来说，在这样的情况下筹划活动，实在是勉强了些。

从时间点上思考，圣诞节活动应该是一色成为学生会长前，就拍板定案的项目。换句话说，这是上一任学生会没解决的问题。

前人留下的烂摊子是吧～我了解我了解～之前打工时也遇过。

本来自己的事情做得好好的，那玩意儿就像地雷一样忽然冒出，我还来不及搞懂便落到头上来。

更夸张的是，即使去问上一个负责人，也只得到「那是很久以前的事情，已经不记得了」之类的答复，这样是要我怎么做啊！结果我到辞职之前，从来没动过那件工作，直接留给下一个人去伤脑筋。为了终结这种令人伤心的负面循环，以后我绝对不要出去工作。

个人话题到此为止。

现在的问题在于现任与上一任学生会长。

「我说啊，你来这里之前，应该先去跟城回学姐谈吧。」

城门城门额头高♪的巡学姐☆——城回巡是上一任学生会长，为人温温和和，相当可爱。这种说明未免也太随便。

照理来说，目前仍处于前后任交接的阶段，一色应该先去找她的学姐商量。这么说来，为什么巡学姐没有出现，只有一色来这里？稻荷、狐啼……学姐出现吧！（注13改写自漫画《狐仙的恋爱入门》台词。）好啦，其实她不用来。

一色听到我的提问，偷偷地别开视线。

「是没有错……可是，学姐正在准备升学考试，这种时候去打扰她不太好吧，」

人家已经通过学校推荐申请上大学，我想应该不怎么忙才是……一色该不会不擅长应付学姐那种人吧？有可能。她只是刻意表现得轻飘飘又温和天真，真正遇到轻飘飘又温和天真的人时，可能会觉得太过耀眼。真材实料的东西总是很耀眼，难以伸手企及。我可以体会她不想面对学姐的心情。

「现在我能依赖的，只剩下学长学姐了～」

听完她的说明，我跟由比滨轻叹一口气，连话都说不出来。

众人闭上嘴巴后，社办顿时陷入无声。

之所以变得寂静，还有另一个原因。

过去有人来侍奉社咨询时，雪之下总会主动询问细节，今天她却什么也没说。

我察觉到这点，看向雪之下。

雪之下轻轻垂下修长的睫毛，用静止湖面般的双瞳看着一色——不，其实是看着我们。

这一瞬间，我忽然明白先前的不自然感是什么。

一色走进社办，见到雪之下时，两个人没有发生任何事情，我为此感到放心，同时也为这种反应感到不自然。

如果，当时雪之下是真的想参选学生会长——

成为她的绊脚石的，无疑是一色，也就是在背后操盘的我。

这样一想，一色拟出的委托其实有点残忍。

一旦侍奉社接受委托，便几乎等于代替学生会筹备圣诞节活动。

虽然我不了解雪之下真正的想法，在她的面前提到学生会的事情，未免残忍了些。大剌剌地展示别人想要也要不到的东西，无疑是最残酷的行为。

我犹豫着该不该接受委托，一色见所有人都不说话，视线开始不安地游移。

「我应该怎么做比较好？」

一色似乎打定主意寻求我们的协助，但我很在意雪之下会怎么开口。只不过，我等待了半天，雪之下依然连半句话都不说。

她察觉到我跟由比滨的视线，才将手轻轻抵住下腭，做出思考的样子。

「嗯……我是明白你的情况……」

雪之下沉吟好一会儿，才终于开口，但她不立刻做出结论，为自己的话保留模糊地

带。

她看一眼我跟由比滨。

「你们觉得呢？」

这说不定是她头一次询问我们要不要接受委托。过去的她总是独自做出决定。

从好的方向解释，这可以说是雪之下的让步。然而，我不认为事实会是如此。

相较之下，由比滨的答案很明确。

「好啊，就答应她吧！」

雪之下凝视着她，用眼神询问理由。

「好久没有人来咨询了，总觉得这一阵子，过得很闲……」

在雪之下平静的眼神注视下，由比滨的话音越来越微弱。

「所以，我觉得，可以像之前那样，努力看看……」

我听出其中的关键字——「像之前那样」。

由比滨可能想把握这个机会，像之前那样接下委托，然后在达成委托的过程中，消除现在的诡异气氛。

「是吗？那么，就接下委托吧。」

但是，雪之下透彻的声音否定了那种可能。

她脸上的淡淡微笑，以及征询我们的意见，根本不是为了化解僵局所做的让步。

那是妥协，是在心死之后，把判断和决定权交给某人的让步罢了。

「……不，我看最好不要。」

我的嘴巴自己动了起来。

以当前侍奉社的状态，我不认为这起得了多少作用。再说，我不忍心让雪之下眼睁睁地看着学生会长出现在自己的面前。尽管无从得知她的真正想法，我的猜想大概也八九不离十。

不能再让目前的僵局恶化下去，我们不应该承担这份风险。

既然是为了守护而行动，便要坚持这个理念到底。虽然我不知道「最后」会在哪一刻到来，「终点」又存在何方。

雪之下听了我的意见，默默地看过来，由比滨也向我询问理由。

「咦，为什么？」

「这是学生会自己的问题，而且一色一开始就想找人帮忙，也不是什么好事。」

「是、是没有错……」

她听完我说的话，拨了拨头上的丸子开始思考。虽然这只是表面上的理由，但也合情合理，足以让我们就此抽手。

在场只有一个人无法接受。

「咦～～那是什么意思～～」

一色满不高兴地大声抱怨。没关系，这也在我的预料范围内。

「你以为这里是万事通便利屋吗？我们做的顶多是从旁协助，可不接受你把整件麻烦事丢过来。当个转包商可是超辛苦的，难道你没听过承包法？没关系，我也没听过。总之，这件事你自己想办法。好，结案。」

我连珠炮似的说完这么长一串，催促一色起身，自己也离开座位，准备关门放狗——更正，是开门送客。

在我的区域紧逼防守下，一色不情不愿地听从，但还是不忘记抱怨几句。

「我是听学长那么说，才当会长的耶，学长应该帮忙想办法吧！」

我的态度开始松动。

当初是因为我做了那些事，而让一色伊吕波当上学生会长，所以我当然得对她负责。既然如此，在一色之外，我还得对另一个人负起责任。

因此，我该怎么做，答案已经很明显。

我送一色离开社办，自己也跟出去。

反手关门，走远几步后，我重新看向满脸不高兴的一色，轻轻叹一口气。

「虽然刚刚说出那种话……由我来想办法行不行？」

「咦？」

一色面露疑惑，不太理解自己听到什么。这也是当然的，毕竟我几秒前才那么狠心地拒绝，现在又说出完全相反的话，她的脑袋难免转不过来。于是，我一字一句仔细地向她说明：

「也就是我不经过社团，以个人的身分帮忙，所以雪之下跟由比滨不会参与。这样的话，或许还有办法解决。」

她一边听我说明，一边眯细眼睛思考，接着很快点头答应。

「……好吧，这样也可以。只有学长一个人的话，我也比较好使……比较安心，或者该说是好依靠呢？」

其实你没有重讲一次的必要……

「那么，这样没有问题吧？」

「没问题！」

我再确认一次，一色也很爽快地回应。

不管怎么样，我先在自己的能力范围内做做看。能做到什么程度，固然是很大的问题，但至少能帮上她的忙才是。

虽然一色乍看之下傻傻的，她的脑袋绝对不差。如果她有办法不依赖我们，好好完成自己的工作，想必很有学生会长的样子。

说到依赖，我又想起，先前为了说服一色担任学生会长，自己曾经传授过一项秘技，看来她还没有拿出来用。在展开行动之前，最好先把这一点问清楚。

「对了，叶山呢？这种时候去拜托他，一切问题不是都解决了？」

一色听了，脸颊略为泛红，别开视线说道：

「……这件事情真的很麻烦，拜托他的话，可能会带给他困扰。」

你的意思是带给我困扰就没关系吗……算了，不跟你计较。

不过，一色懂得不要造成叶山的麻烦，已经很不简单。果然是恋爱中的少女，我由衷感到佩服。

才刚这么想，她立刻露出小恶魔般的笑容。

「而且啊，如果只是做不到一点小事，还会让人觉得很可爱。看到别人犯一点小迷糊的时候，学长不会觉得很可爱吗～但如果是真的很麻烦的事，对方只会觉得很沉重喔～」

「是、是喔……」

喔——这个家伙的性格还真是不敢领教。把我的感动还来！这哪里是小恶魔，根本是真正的恶魔！魔鬼！编辑！

真是彻底被她打败……小恶魔iroha不理会我，自顾自地开始说明接下来的计划。

「那么，学长，今天在学校后门集合，放学后我会马上过去。」

「咦，今天就要开始？」

她露出抱歉的表情，低声下气地回答：

「对不起，实在没有时间了……」

没有时间的话，应该代表企划本身进行到一定的程度，由此可推知一色已经以自己的方式努力过。既然如此，就算她最后决定请侍奉社协助，我也没什么理由再苛责。

「……没关系。但能不能换一个地方集合？要是被朋友看到，之后传出我跟你一起回家的谣言，感觉满丢脸的……」

「啊？」

一色的神情很认真。奇怪，难道她跟我已经属于不同世代，所以无法理解吗？她没有吐槽我「学长，你又没有朋友」，而是真的感到疑惑。最后，她愣愣地叹一口气。

「唉，是可以啦……学长知不知道车站附近的公民会馆？我们固定在那边开会。直接在那里会合也可以。」

「喔，那里啊。」

要去车站一带时，我常常经过那个地方，附近好像还有日间开放的设施跟托儿所。原来如此，所谓的「地方性圣诞节活动」，就是以那一带的年长者跟幼儿为对象，当天八成也是在那里办活动。

关于其他细节，可以留待他们开会时再了解，现在不如先离开学校。

「我知道了，准备好就过去。」

「好，麻烦了，待会儿见。」

一色泛起笑容，轻轻举手对我敬礼。所以说这个家伙很会装可爱……

×××

目送一色走过转角后，我走回侍奉社办，打算在约定时间前做好出发的准备。

一打开门，由比滨跟雪之下同时看过来。

「伊吕波说了什么吗？」

我用预先想好的说词回答。

「跟我抱怨老半天，但最后还是接受了。」

「这样啊……」

由比滨略显失望地垂下肩膀，把眼珠转向雪之下的方向，小声嘟哝：

「不觉得……偶尔有些事情做，不是很好吗……」

「有什么关系，早晚会有下一个委托。」

到了那个时候，我又会做出什么样的选择？在得出结论前，我先脱口说出浮现脑海的回答，借此应付过去。

接着，雪之下发出相当微弱的叹息，用快要听不见的声音说道：

「……说不定，没有人来委托，就这样平静地度过，反而比较好。」

她看向窗外朦胧的深红色天空。

「……或许吧。」

我好不容易才挤出这几个字。为了避免大家在这里没完没了，我立刻接下一句话。

「今天大概不会有别人来了。」

「是啊……」

雪之下接收到活动结束的暗示，阖起书本，我也拿起自己的书包。

「那么，我先走啦。」

「嗯，今天就到此为止吧。」

由比滨跟雪之下也开始收拾书包，我转过身，先一步走出社办。

其实我很久以前便明白，每一次都插手不见得是正确的做法。自己认为对别人好而采取的行动，有可能造成最坏的结果，甚至没有重来的机会，再也无法挽回。

那么，我——

我们至今所做的一切，到底是什么？