第一卷 Passage 6 迷宫（2/2）

诺艾儿的烦躁感愈来愈强烈。希比拉那句没有感情的「晚安」不断反复响起。希比拉或许觉得这次终于解决掉敌人了。她是不是已经向巴洛斯报告结果，悠闲地喝着浓缩咖啡呢？

两人抵达的地方是类似刚才那个坠落地点的宽敞空间。距离天花板有普通大楼的三层楼高。这里和刚才的楼层不同，没有海水流入。另外，墙壁上还装着好几根金属制的粗水管。

水管似乎可以踩踏，但靠着单手──不，就算有双手，没有攀岩技术的诺艾儿也不可能爬上这面墙。

卡隆缓缓伸手指向接近天花板的位置。

「看得到吗？那附近有门和信道。」

「咦？为什么会在那么高的地方……」

看来有信道绕了整个楼层一圈，门只有一扇。

「这里大概是水池的底部吧。另外还有类似注水口的地方。」

「这么说来，只要做些什么，海水就会灌进来？」

诺艾儿赶紧环顾周围，果然还是只看到粗水管。

沿着水管的流向看过去，就会找到──

「卡隆，那里有阀门！」

诺艾儿没有等卡隆的回应就兴高采烈地靠近阀门。阀门的旁边装着一块写着「管理用」的牌子。虽然没有证据能证明转动阀门就会有海水灌进来，诺艾儿还是把手放到了阀门上。

有手臂真的是很方便的事。这么一来自己就不必再当个拖油瓶了……虽然心里这么想，阀门却一动也不动。

「咦？咦？」

「靠你那一条细瘦的手臂是

转不动的。让我来转吧。」

「不……不用了！我不能连这种小事都要你帮忙！」

「你是小孩子吗？我不想在这种无聊的事情上浪费时间。你该不会是觉得自己长出一条手臂就变强了吧？就跟以前一样，不要勉强自己做多余的事。」

诺艾儿非常不情愿，碎碎念着跟卡隆换手。阀门被卡隆的臂力轻易转动的事情也让诺艾儿很不是滋味。

或许是很少使用，阀门发出生锈的机械勉强运转的刺耳高音。

听到上方有很大的声音传来，诺艾儿擡起头。

这个楼层的注水口很大，而且大概有十个。这些注水口全都一起打开了。海水开始以惊人的速度灌进水池内。

「等……等等等等一下！」

「冷静一点。」

「我怎么冷静得下来！水累积的速度比我想像的还要快多了！我们要溺水了啦笨蛋！」

「谁才是笨蛋啊……只要避开注水口的正下方，抓住板子之类的东西，就不会往下沉了。」

「啊……不……不，我是可以那么做，但你没关系吗？」

「？你到底在担心什么？」

「那个，鸟应该不太能泡水吧……」

「我不是鸟！是恶魔！我既不怕水，也会游泳！」

「你会游泳吗？你不是水鸟，是乌鸦吧？」

「我就说我不是鸟了！」

要等水位上升，其实出乎意料地费时。诺艾儿从垃圾山中找来一个保丽龙箱，漂浮在水面上，心情愈来愈烦躁。

诺艾儿没有心情和卡隆闲聊。刚才那段关于鸟的对话惹得他非常不高兴也是其中一个原因。他确实好好地浮在水上，也没有感到难受或寒冷的神情。

因为什么都不做，只是默默地漂浮着，时间的流逝好像特别缓慢。

到底过了几个小时呢？还是连一个小时都不到？两人终于浮到位于上方的信道──水池边缘的高度。

诺艾儿被卡隆拉起，站到信道上。

虽然不知道用途是什么，这个设备的规模却相当大。而且，浮在水上的垃圾量也非常惊人。这些有可能是公司产生的废弃物。

「卡隆，与其用这种慢吞吞的方法，用你的锁链缠住这扇门的门把，把我拉上来还比较快吧？」

「怎么？你先前明明很排斥锁链。因为会瘀青什么的。」

「现在不是说那种话的时候了。我们得用最有效率的手段，马上离开这里。」

「…………」

「我得尽早……让那个女人尝到苦头……」

诺艾儿知道卡隆正在沉默地注视着自己的侧脸，也知道他若有所思地叹了一口气。

「……就算用锁链缠住这个脆弱的门把，也只会因为冲击力或是耐不住我的体重而损坏。稍微思考一下就知道了吧……自从遇到希比拉，你就异常急躁。」

诺艾儿没有这种自觉，却有种被说到痛处的感受。她忍不住回头瞪着卡隆。

卡隆一如往常地冷静。而且不知道为什么，他的黑手和脸部都已经干了。

「你对复仇有这么强烈的执着是很好，但再怎么说也太意气用事了。你还真是个不懂得控制感情的丫头。」

「你怎么可能……怎么可能明白我的心情。」

诺艾儿从卡隆身上别开目光，这么说道。

诺艾儿还以为他会继续说些让人恼火的话，他却什么都没有说。诺艾儿用冰冷的手转动门把。手好像在发抖。不知道究竟是因为寒冷，还是因为差点失控的情绪。

前方的楼层很阴暗，充满了海水的腥味。虽然比先前的楼层狭小，这里却也有海水的注水口。愈是前进，垃圾和废铁就堆得愈多。

卡隆对坏掉的机械类物品完全没有兴趣，继续往前走，诺艾儿却会不时观察是否有什么派得上用场的东西。

几乎每个东西都有生锈或是变形的情况，已经明显损坏，却有个东西吸引了诺艾儿的目光。

「嗯？你捡了什么？」

「这是一种行动设备。型号满新的，而且是很贵的品牌。」

「嗯……我不太懂机械。这东西很有价值吗？」

「其……其实我有点想要这个型号，所以忍不住就捡起来了。里面顶多只会有某人的个人数据吧。现在没有空在意这种东西了──」

不，等一下。

诺艾儿正要丢掉行动设备，然后又收手。这是掉在水瓶座地底下的昂贵行动设备。

「这里面会不会有关于水瓶座的数据呢……？」

「我不觉得被丢掉的东西里会有重要的数据。再说，电源还打得开吗？」

听到卡隆这么说，诺艾儿试着长按电源键──完全没有反应。从外观无法判断是电量早已耗尽，还是电路板本身被海水泡坏了。

「打不开呢。不过既然都找到了，还是带走吧。这也不是体积很大的东西。」

「随便你吧。反正也只有你会用。」

「哎呀，最近的行动设备都做得很简单，连老人家也会用呢。」

「别拿我跟人类的老人相提并论。」

「可是你是恶魔，应该已经活了好几百年吧？」

「我的确已经活了很长一段时间，但可没有老年痴呆。」

卡隆稍微耸起肩膀，迈出步伐。对机械一窍不通或许是很像恶魔的缺点。而且仔细想想，他那种有钩爪的手能够操作触摸屏幕吗？

通过阴暗的楼层后，两人找到一座往上的阶梯。虽然阶梯很长，不过现在的目的就是不断往上走。用义足爬楼梯并不让诺艾儿感到辛苦。

前方还是跟先前的氛围很相似的宽敞空间。这里依然有大型的海水注水口。这个楼层乍看之下没有什么不同，正面却有一扇看起来很坚固的铁门。

「都已经往上走这么久了，那可能就是出口。」

「终……终于到出口了！会通往哪里呢？」

诺艾儿快步靠近铁门，卡隆却突然抓住了她的手。

卡隆沉默地用下巴一指。门的上方……有扬声器和摄影机。诺艾儿看到摄影机发出小小的声音转动了角度。

『原来如此。两位转了管理用的手动阀门，一步一步地爬到了这里呀。』

没有感情……彷佛电脑朗读程序般的机械化女声从天花板附近的扬声器传出。

是希比拉•贝克。她似乎一直在监视诺艾儿与卡隆。

「…………！」

如果你又再次现身，我这次就可以用这一只手把你大卸八块了。

愤怒与憎恨促使诺艾儿满脑子都想着如何残忍地报复。

『因为海底迷宫的水位迅速上升，所以我才开始监视……真不愧是诺艾儿小姐与卡隆先生。垂死挣扎的能力真是令人眼睛一亮呢。』

「很可惜，恶魔就是这样。」

『就算失去双手双脚，被丢进海中……侵入市长官邸，和魔人战斗……然后被关进海底的牢狱之中，还是能爬出来……诺艾儿小姐，对于您那蟑螂般的生命力，我也十分赞叹。』

沉默。

卡隆似乎对此很意外，低头望着诺艾儿。

「你没有话要说吗？诺艾──」

「──希比拉•贝克，现在回想起来，一切都是从你的谎言开始的。」

诺艾儿的眼睛笔直地盯着摄影机。

她的脑中……是一片血海。回忆中的自己在废弃大楼的屋顶上流着血。血量几乎要把自己淹没。手脚四处飞散。诺艾儿总是尽量不去回想那阵痛楚和血的温度。

可是听着希比拉那种表面恭敬实则轻蔑的口气──诺艾儿就会想起来。

好想把这个女人推进那种充满剧痛的血池中。

受到虚假的故事操弄，自己当时看起来肯定很滑稽吧。一想到这个女人可能曾在那副扑克脸的底下窃笑，就让人……气得快要发狂。

明明如此，从诺艾儿口中说出的话却出奇地平静。

「当时在废弃大楼的对话就好像是很久以前发生的事──我已经决定要向市长复仇了。为此，我甚至和卡隆缔结了第二、第三项契约。」

『我万万没想到事情会变得如此麻烦。』

「可是在那之前，其实还有另一件该做的事。我先前一直置之不理，简直是不可思议。这件事明明才是成为魔人的我该走的第一步。」

诺艾儿的双唇自然而然地扭曲，变成微笑的形状。

「──没错，我也必须向你复仇。」

诺艾儿听得出来，希比拉无言以对。

『…………您的表情变得很不错呢。是被卡隆先生怂恿的关系吗？』

虽

然只有短暂的时间，这是希比拉第一次哑口无言，表现出大概是「恐惧」的样子。不过她马上又变回了平常的冷酷性格。

门的附近传来「叩」的一个沉重声响。

『很遗憾，两位是不可能活着离开这里的。您无法向我和市长复仇。我刚才已经把那扇管理者专用出入口上锁了。其设计能够承受强大的水压。除非使用重机械，或是与恶魔缔结契约，否则是不可能打开的。』

接着，四周响起警告意味浓厚的蜂鸣器声响。

四个海水注水口缓缓打开。海水立刻以瀑布般的速度灌了进来。

『现在开始，迷宫内很快就会被海水灌满，不留任何一点空隙。反正您不借助恶魔的力量就什么也办不到。既然如此，您就与那个恶魔一起葬身海底吧……这次必死无疑。』

摄影机停止转动，扬声器也不再发出冷漠的女声。

现在希比拉大概是觉得自己胜券在握了吧。

「要试试看能不能打开吗？」

卡隆一如往常地冷静。听他这么说，似乎是还没有放弃。

可是诺艾儿──觉得全身的力气都在逐渐消失。就连一根一根的头发都好像有自己的元气正在迅速流失。

「我想应该没用……对不起，卡隆……」

「为什么要道歉？」

「都是因为和我缔结契约，事情才会变成这个样子……」

「刚才的气势跑到哪里去了？要是不逃出这里，复仇就到此为止了。」

诺艾儿也和卡隆有同样的想法。听到希比拉的声音，意识到她的存在时，自己明明燃起了那么可怕的复仇之火。

取回一条手臂，还靠着言语让希比拉可能有一瞬间感到恐惧，自己现在却是这副德性。一切都到此为止了吗？

开始注水还不到三分钟，海水就已经淹到诺艾儿的脚踝附近了。

「现在回想起来，我那么情绪化地催促你，在迷宫里却什么忙也没帮上。正如你所说，就算长出一条手臂，我终究还是…………呜……」

不知道是海水渗入眼睛，还是自然产生的泪水。用来换取左手臂的右眼留下的空洞隐隐作痛。因为这阵痛楚，诺艾儿想到一个点子。

「对了。只要我和你缔结契约，许下逃离这里的愿望就行了！」

「不行，你已经和我缔结了三次契约。别以为你那空虚的灵魂还能支付更多代价。」

「那要怎么办才好？既然是我种下的因，我就必须想办法解决……！我也是有自尊的！我怎么能叫你陪着我复仇，又说出『失败了，所以一起死吧』这种话！」

「……原来如此啊。我终于知道你为什么会这么性急了。诺艾儿──」

卡隆突然用低沉的声音这么轻轻说道。

「看来你的复仇心太强，忘了一件很重要的事。」

「……咦？」

「──这并不是只属于你的复仇。」

诺艾儿愣了一下，茫然地擡头望着卡隆。

卡隆这段比平常还要沧桑的声音甚至穿透了海水灌入的声响。

「我也和希比拉与巴洛斯有仇。正因为如此，打倒炸弹客的那个时候，我才会和你缔结正式的『第二项契约』。」

『好吧，诺艾儿•切尔奎帝。我大恶魔卡隆已听取你的「觉悟」。』

当时他的红眼绽放光芒。某处传来低沉的钟声。

那个瞬间并不是只属于诺艾儿一个人的。

「我们面对相同敌人，属于对等关系。我从不认为自己是『被迫陪着你复仇』的。」

「卡……卡隆……」

「在迷宫里什么忙也没帮上？少自以为是了。娇弱无力的你帮不上什么忙也是理所当然的。只不过是长了一条手臂，你就以为自己已经变强了吗？」

「呜……」

「我会做我能做的事。你只要做你能做的事就好。别忘了你不是一个人，而是和我两个人一起行动。这就是我们的恶魔契约。」

自从被丢进迷宫，卡隆看起来总是悠悠哉哉地走着，诺艾儿甚至对他感到烦躁。诺艾儿现在终于感到羞耻。卡隆并不是悠哉，只是冷静地分析着状况而已。在这种逆境之下，保持平静的心是最重要的。

卡隆望向四个海水注水口。

「虽然出入口被关上了，我们却已经来到相当高的地方。海面应该不远了。你可以憋气几秒？」

「我想想……大……大概六十秒左右吧。」

「很够了。我会在六十秒内从注水口把你带到海面上。等到这个楼层被海水灌满，注水口就只是个通往外界的洞而已。」

「你……你的意思是要从这里游出去吧？」

抱怨也没有意义，而且两人早已面临生命的危险。不论是多么危险的选项，如果没有其他方法，也只能放手一搏了。

「这之中应该至少会有一个能够马上通往海面的最短水路……问题在于从这里看不出水路的长度……」

卡隆抱起双臂，依序观察四个注水口。虽然从外观完全看不出差异，这段沉默却给了诺艾儿答案。

「……正面的右边第一个。」

卡隆讶异地回过头来。

「什么？」

「我是说最短的水路。从回音的高低来判断，最接近外面的是正面的右边第一个……我毕竟是弹钢琴的人，所以对自己的耳朵有自信。」

「哦！这不是派上用场了吗？」

诺艾儿觉得自己好像是第一次听到卡隆发出这么高兴的声音。诺艾儿回以微笑，同时又忍不住挖苦道：

「你要是在途中溺水，那可不是我的错喔！」

「你才是，不要无谓地挣扎，提早窒息了。」

海水不断累积。诺艾儿刚才非常烦躁地等着海水灌满水池，现在却能冷静沉着地等待时机到来。

海水终于超过诺艾儿与卡隆的身高，不久后海水落下的声音消失了。

「好，走吧……！忍耐六十秒！」

卡隆伸手环抱住诺艾儿的腰。

深吸一口气，闭上眼睛──进入海水中。接下来的事情，诺艾儿只能完全交给卡隆。途中可以听到好几次锁链撞击到某些东西的声音。

诺艾儿回想起正如巴洛斯所说，改变了自己一生的那个晚上。

那一晚，诺艾儿失去双手双脚，被希比拉如同垃圾一般丢弃到海里，独自沉入水中。

即使再也无法浮起……自己现在也不是孤单一人。