第十一卷 间章 帝国老将的死期（1/2）
让我决定去参加人口贩卖组织讨伐队，是因为私怨。
儿媳生下了待望已久的孩子，同时间剑帝大人也诞下麟儿，一时整个帝国都陷入庆祝的气氛中。
回来起来我也轻忽了。
为甚么不去阻止连一个护卫都不带便出门的儿子一家，我到现在还是后悔不已。
要是在持续与魔族战争的时代，这会是个难以置信的疏失。
「护卫？不需要哦？难道你的儿子是个要人保护的软脚蟹吗？」
是因为儿子那充满自信的话，无论如何也没法反对吗。
别说反对了，甚至还觉得可靠了。
要是那时候叱责他太傲慢会丢命的话，未来会不会改变呢──我每每都做这样的梦。
儿子一家那天没有回家，隔天早上被发现时已经全身冰冷了。
因为马车而起的意外。
弄得看起来如此，实际却是被人暗杀。
儿子、媳妇、孙儿，都被杀死了。
我发了狂寻找犯人。
能用的手段全都用上，搜集关于犯人的蛛丝马迹。
儿子不愧于那豪言壮语，他并不弱。
因为魔族变得安份以后才出生的缘故，欠缺实战经验，但除此以外是个令我引以为荣的儿子。
在实战经验方面，除了跟我同年代的老骨头，所有人大致上也差不多。
在没体验过战争时代的年轻一辈之中，我儿子毫无疑问算是强者。
而对方可以轻易杀死我儿子。
这手法、这实力。
毫无疑问背后一定有巨大的阴谋。
而同时期发生了多起判断为诱拐的失踪事件。
花不了多少时间便能把它们连贯一起，很快便认定背后有一巨大组织。
估算错误的，是那组织的巨大程度。
不止帝国以内，居然连全世界也频繁地发生了同样的诱拐事件。
就算说是巨大组织，我还以为只是在帝国内活动而已，但实情已远远超出我估计。
如果只是在帝国内的话，我一个人也能追寻。
但若要要搜索到国外的话，那我也束手无策了。
假设只是跟帝国抱持同盟关系的周边国家的话还好，但帝国的威名到了另一大陆的其他国家可不管用。
就连同盟国，没有相应的大义名份也不易进入，也会花上很多手续。
在大致击溃了帝国内的组织时，我已没甚么能做的了。
在那时候。
圣阿雷乌斯教国那边，提出为了进行大规模扫荡人口贩卖组织的作战，而设立跨越国际的讨伐队。
然后，向在帝国内负责对付组织的我，查探参加讨伐队的意向。
我二话不说点头了。
侵略沙利艾拉国失败告终的圣阿雷乌斯教国，究竟抱着甚么想法而举旗讨伐人口贩卖组织，这跟我没有关系。
我没有想过救出受害者啊减少受害者甚么这些高尚的想法，只是一心想为儿子一家复仇，而下定决心加入讨伐队。
当然，脑里也下了决意，要救回以布利姆斯的女儿为首，一众在帝国被拐走的小孩。
不过，私怨的比例较大。
我绝对要摧毁组织，为儿子、媳妇和孙儿报仇。
我对不起剑帝大人。
就算只是一时间，帝国少了我后的空洞绝对不小。
我好歹也是对帝国军部拥有强大的影响力的人。
我不在的话，政敌众多的剑帝大人也不好受吧。
正因如此，才会给予我教育皇子一职，想挽留我在国内吧。但我有着就算辞退也得追寻组织的理由。
就这样，我参加了人口贩卖组织讨伐队。
我获授的职位，是副总指挥官。
是整队的第二。
话虽如此，总指挥官是年幼的勇者大人，实质上可以说是第一。
我利用了这立场，尽力揭发组织。
在各国调查，哪里是更为重要的据点、进攻哪里最有效果。
我判断这些材料，巧妙地诱导讨伐队。
讨伐队是从各国聚集而成，换言之就是个拼凑集团。
单看个人的话每个都是精锐，但指挥系统没统一，只是个七零八落的集团。
就算想商讨下一步方针，大家也只是重复自说自话，久久决定不了。
我看准这点，利用副总指挥官的立场，把议而不决的事项都一锤定音概括好。
察觉到实际上都只是硬推我自己意见的，到底又有几多人？
可是，我自负那都是为了队里讨伐人口贩卖组织而想出的最适合作战，就算察觉到了也不会有人有怨言吧。
虽然把勇者大人变成花瓶总指挥官，不过希望他觉得这是个学习而忍耐一下。
勇者大人还幼小。
趁现在经历一下不如人意的状况，日后发生相同的事时也能顺利应对吧。
勇者这立场，无论如何都会碰到大人的障碍。
希望他能培养出习惯这些障碍，时而推开它们、时而反过来利用它们的力量。
好与不好，参加讨伐队的都是军人，而不是那班老狐狸政客。
他们都是为了各自国家而拿起剑的人，我确信只要勇者的率直，早晚也能影响他们、结成连系吧。
要是这支讨伐队的话，在面对真正的老狐狸之前先当预习就最适合不过了。
想必能为勇者大人的成长大大贡献吧。
如果是计算好一切而把这角色分配给我，那么神言教教皇果然是大意不得的人。
对，最初的时候是抱着守望孩子成长的父母心态来看勇者大人的。
但是，我还是太过小看勇者大人了。
我是真心想摧毁人口贩卖组织而行动。
这点毋用置疑。
但是，勇者大人在同时，看着更为重要的事物。
勇者大人看着的，是人。
还有，和平。
比谁都更认真思索人口贩卖组织带来的伤害，并为消除它们而奔走。
大人的情由？
那种东西只是杂音而已。
对勇者大人而言，最重要的是能否救出人来。跟我们的交际，就只是副枷锁而已。
我还以为能成为勇者大人成长的粮食而自呜得意。
我是错得有多离谱。
错得可耻。
勇者并不是因为是勇者所以是勇者，而是能成为勇者后所以才是勇者。
勇者大人的心灵早已完整到几乎不需再成长。
大概会有谁嘲笑他青涩、乳臭未干吧。
但是，能把那份青涩贯彻到最后的最后那份强大心灵，也许才是勇者最需要的素质。
我察觉到自己自以为是之后，马上展开行动。
为了不让讨伐队成为勇者大人的脚镣。
不是为了私怨，而是为了救人。
要先让队长他们自觉到自己变成了勇者大人的脚镣。
同时，如同勇者大人所希望，把勇者大人放到最前线。
他不是需要被人守护的人。
他是守护的一方。
那么，否决不派他到关系生死的战斗也太不知趣了。
我因为没为儿子他们派出护卫，一直后悔不已。
然而，儿子却也是守护他人的那方。
没能守护到媳妇和孙儿想必痛恨之至吧，尽管如此，儿子也是为了守护而战。
我开始觉得，在后悔之先，也许该先称赞儿子，说句「亏得你辛苦战斗了」才对。
随着讨伐进行，队上的各人看勇者大人的眼神也逐渐不同了。
从望着幼小孩童的眼神，变为望着尊敬的战士的眼神。
这就是勇者。
包括我在内，大家都太轻看勇者大人了。
还有另一个，我方才知道也是同样太过轻看了的人。
神言教教皇。
这支讨伐队，只为了让勇者大人成长而准备的地方。
不止是我当初所以为，只是用来磨练跟大人交际的地方。
而是更实务、更实践的，累积实战的地方。
更进一步来说，是让他习惯杀人的地方。
历代的勇者大人，在累积经验前已在跟魔族的战斗中度过。
可是，魔族已没再进攻过来，人们的对人战经验也变少了。
连帝国的军人尚且如此，年幼的勇者大人自然不会经验过以人为对手的实战了。
有没有杀过人，在对人战
中尤其重要。
即使受过锻炼的军人，最初也必然会犹豫。
而这一刹那的空隙往往会致命。
魔族在外表上跟人几乎一样。
不过，能力上则更为优秀。
就算是勇者，也不是可以向他们露出空隙。
如果要意识到对抗魔族，那就得在遇上魔族前，先累积到杀人的经验才成。
人口贩卖组织在这一点，打倒了也不会受到良心呵责，又能经历到更多的实战，可谓最适合不过的对手了。
这么一来，勇者大人便能在那幼小年纪，便习惯杀人了。
在跟魔族战斗时想必也能大大发挥出力量吧。
神言教教皇事先计算好这一切的先见之明，令我甚至觉得恐怖。
恐怕在讨伐人口贩卖组织的背后，还有更多无数我察觉不到的内情。
那个人口贩卖组织的谜团太多了。
虽然神言教声称是人口贩卖组织，但实际上被掳走的人很少会被卖做奴隶。
不，可以知道的是，被掳走的人的确都是被付了钱带走到哪里去。
只是，在那之后的动向就不知道了。
虽然也有实际上被卖作奴隶而受到保护的人，但只占被掳走的人的极少数。
其他大多数都是行踪不明，连尸体也没有。
被掳走的人到底被带到哪里了？
组织的据点按照地点不同而大相迳庭。
大规模的话会有住在洞窟里苟且偷安。
那完全是因为组织都是雇用当地的流氓。
流氓负责掳走人，而组织则付钱回收。
换言之，我们平常讨伐的与其说是人口贩卖组织，倒不如说只是些盗贼集团。
真正的人口贩卖组织，连一个也未捉到。
干的事很大胆，却巧妙得让人抓不住尾巴。
考虑到收容被掳者的地方大小，肯定有哪个国家牵涉在内。
我曾觉得沙利艾拉国有古怪而独力调查，但却只是白忙一场。
除了我们不准进入的沙利艾拉国之外，其他的组织据点都几乎已全被击溃了。
明明如此，却还见不到组织的全貌。
有想过要不是沙利艾拉国的话便是魔族，但很难相信会把从帝国掳走的人轻率地带去魔族领域。
被掳走的人数并不少，而带着这么多人，就算再不愿意也会很显眼。
我不认为时常监视魔族领域边界的帝国会看漏了。
在抓不到组织的狐狸尾巴下，我们每天都只是击溃被舍割的下游盗贼。
我确信这么下去的话，只会抓不住组织而击溃所有盗贼，再没法追捕组织。
我想我看丢了些甚么。
只是却不知道那是甚么。
神言教教皇应该会知道点甚么。
但却没有告诉我们。
果然是有些甚么。
我们忖量不了的甚么。
在把勇者大人送回故乡的那天，我为了进攻下一个人口贩卖组织据点而作准备。
讨伐队的士气正高扬。
被勇者大人所感化，鼓足干劲讨伐人口贩卖组织，希望守护人民的安宁。
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