第四卷 看我把你们通通捡回家！ 第一章 「十二月的迷途小猫」（2/2）

『希……你穿得好漂亮。』

这就未免太可疑了。

思，好吧，决定了。

「这、这身打扮跟你很搭耶。」

「……谢谢。」

我仿佛看到希的表情霎地绽放光采。

「所以，你穿成这样，是在帮圣诞蛋糕打GG吗?」

希对着我点点头。

仔细一瞧，她受冻的脸颊微微泛红，露出的大腿也比平常还要更加白皙。

「倒是你怎么会有这件衣服?」

「乙女借我的。」

姊……这玩意你是打哪儿弄来的啊……

「算了。你很冷对吧?先回店里休息一下。」

「……喵。」

于是希发出可爱的叫声，紧紧跟在我身后。

「啊，巧，欢迎回家～～」

一进到店里，令人不可置信的是，姊她竟然在主动布置店内。

「姊……你、你是怎么了?」

我不由得开口问她。

「难得圣诞节嘛，我想若是营造出节日气氛，也许会有更多客人来；这样。」

什、什么!?没想到她不但拟定了经营策略，而且还着手妆点店铺!?

经她这么一说我才想到，穿上圣诞装的希，或许也算得上是最强的揽客武器……不对，根本就是这样没错。

「姊……你身为店长的自觉终于觉醒了吗!」

「哎唷～～!姊姊一直都是个店长呀。」

姊鼓起脸颊抗议。

「不，我不要求太多，只要姊你愿意留在店里，我们就安心了。」

「巧……」

「虽说助人很重要，我们也希望能尽力帮忙，可是这问店还是只有姊姊在，才称得上是斯特雷凯滋……我绝不会忘了今天的，姊姊!」

「巧——!你终于明白我的用心了!!」

乙女姊哗啦啦地冒出眼泪，一面紧紧抱着我。

「哈哈，姊、姊你抱太紧了啦……而且眼泪鼻涕糊得满脸都是啊。」

虽然眼前的姊弟之情看起来不太美丽，但希还是给予我们掌声。

总之，这真是太好了。这样一来，斯特雷凯滋可说是全员到齐。

接下来，就只剩下大家齐心努力，熬过这圣诞节商战了。

梅之森千世躺在放了大量水果的浴缸里，借由果实浴治愈一天的疲劳。干劲十足的她，接下来准备绞尽脑细胞来面对那个难题。

既然知道文乃跟希都打算走手工礼物的路线，自己势必也得拟定相应策略。

「需要由敝人为您准备什么热饮吗?」

不知是否察觉到大小姐的干劲，梅之森家的管家田中——别称赛巴斯钦——偶尔也叫做葛雷森（随千世心情而改变称呼）——不经意地问了她一句。

「思——也好。本小姐想喝点热可可，帮本小姐弄杯热一点的来。」

「好的，大小姐。」

恭敬鞠了个躬的老管家准备离开，却被千世轻声叫住。

「对了，可以问你一件事吗?」

「请问是何事呢?别说是一件，哪怕是再多件都请您尽管问。」

「思——假设……现在有个A小姐与B先生。」

「A小姐与B先生。」

「然后那个A小姐对B先生……怎么说，就是对他有点恋爱般的情咸……」

一说出口，千世反而感到浑身不对劲。毕竟在前不久，这份难以言表的情感，才让她迷失了好一阵子。

如今一旦有了自觉，过去那些暧昧的情感也跟着二有了答案。

恋爱——

尽管在漫画或动画里早巳见识许多，千世

却没想到一旦发生在现实里，竟然会令自己如此方寸大乱，羞得让她根本不好意思跟钤木以及佐藤两名女仆商量。

「没想到巧周遭的一切，看起来竟然真的变得如此灿烂……」

「大小姐?」

「啊，不，没事。」

老管家抚着胡须点点头。

在这当下，他已经猜得到A跟B是什么人了。

「也就是说，A小姐想把心意传给B先生，但却不知道怎样的方式最好。您的问题是这样吧?」

「思……差不多吧。」

点头回答的千世，脸颊已染上一抹红晕。

「然后啊……圣诞节这时来了……她想亲手做个什么礼物送给他。」

「思……这真是美好的圣夜。A小姐的心意想必能传达给B先生吧。」

「不，本小姐的话还没说完唷!关于这手工礼物……该做什么比较好呀?」

原来如此!?老管家深深点头。

简单说，A小姐——也就是千世大小姐，正为了礼物的选择而苦恼。

「礼物什么都好，因为心意才是最重要的。」

「唔嘎——本小姐不要这种有说服力但一点都不具体的答案!本小姐想问的是，有什么实际上做得出来，而且能让人目瞪口呆，又与本小……不对，与A小姐相衬的美丽赠礼……」

「要是依敝人的经验来谈……」

老管家侃侃而谈，就像是从往日记忆的矿山里挖掘名为回忆的矿石。

「在敝人年轻时……虽然当年还不盛行圣诞节这样的节日，不过从女士手中接下的各种礼物中最能打动人心的……敝人觉得应该是亲手做的料理吧。」

「亲手做的料理?」

「是的，尽管不太完美，却反而更添温情，因为那是充满心意的手制料理。」

「唔……」下世低头思考。这似乎是个不错的主意。

满脑子想着要赠送什么物品，反而让她忽略了料理这个选项。

不是赠送高价品，而是动手制作料理款待对方。

一想像巧品尝这生来头一次吃到的美味，而感动呜咽的模样——

这场面似乎还不错。不只是不错，而且好极了。

「思，就这么决定!瓦特，你的意见太完美了!」

「感激不尽。」

老管家心满意足地点了个头。看来他似乎有帮上这位害羞的A小姐的忙。

寒冬里温暖的亲制料理!有了这个，就能战胜那两人!……应该吧。

要说问题在哪里，就是梅之森从来不曾亲自下厨。

「那么开始准备吧!麻烦你罗，赛巴斯钦!」

您不是在说A小姐的事吗——如果在场的是女仆铃木与佐藤，大概会这样吐槽她吧。但千世没有选错人，老管家田中露出会心一笑：

「好的，大小姐。敝人会带来最顶尖的厨师给您瞧瞧。」

胜负就在平安夜，剩下的时间不多了。

在那之前无论如何，得先设法学会制作可口的料理才行。

「惨、惨了……」

我在客厅的桌子前身不由己地屈膝跪下。

现在是晚上，时间刚过八点。

距离先前那感人的相拥，才过了一小时又多一点。

刚洗好澡的希站在身旁，以浴巾擦着头发。

而我们的眼光，则落在桌上那张便条纸上。

『听说发生次贷风暴，我去帮大家的忙!——乙女』

虽然关于位置、人物、帮忙事项，纸上一样也找不到，但很明显的，她那突发性的助人症候群又发作了。

也就是说，她把先前感人的拥抱忘得一干二净，又一溜烟跑出去帮助人。

「话说回来，姊前不久不是还在客厅沙发上看杂志消磨时间吗!?」

我指着沙发问希。

「……是。」

点头的希看着墙上的时钟，然后又回头看着沙发。

「……我去洗澡的时候，她也还在这里。」

也就是说，她是在我扛着店内垃圾到商店街共用垃圾场扔的时候开溜的吗?

现在面临圣诞节，每天都是激战耶?

距离平安夜，只剩下一星期了耶?

「啊啊啊啊!虽然对姊不太好意思，不过唯独这次我非把她找回来不可!」

我连忙拿出手机，从通信录找出乙女姊的电话号码。

「……那应该没用。」

眯着眼睛的希，伸手指向客厅一角。

而躺在另一头的，是乙女姊那绑了一大串吊饰的手机。

多么老套的戏码啊……

「你知道她会上哪儿去吗!?」

「……美利坚合众国。」

呃、思，根据那张便条纸审慎推断，她去的地方的确应该是那里没错啦。

不过既然她才刚出发不久，也许还在钤音车站附近也说不定。

「抱歉，我到站前一趟，你帮我在家顾着电话!要是乙女姊有打电话回家，就想办法跟她长聊，把她拖延下来。」

我自己也明白这要求很过分，不过此时此刻别无他法。

唯独这圣诞节，我非得将她留在家里才行。

「……这应该也没用。」

希拉着我的衣摆，轻声说了一句。

脸上不知为何带着歉意的她，这次伸手指向躺在沙发上的杂志。

我的焦点对着那本杂志，盯着上头的标题。

『便车旅行月刊距月号冬季到来!传授你搭便车的秘诀!!』

「怎么会这样……」

原先跪着的我，这下双手撑到地板上。希的手搁到我头上。

「乖乖乖。」

然后就这样一直摸我的头。

「……所以事情就是这样，姊她又不见了。」

我把这事件告诉前来帮忙的大家。

虽说是事件，不过我能说的也跟以往差不了多少就是了。

「亏我看她病刚痊愈，这阵子也很认真做蛋糕，看来真是完全大意了。」

而且哪天不挑，竟然挑圣诞节前夕失踪。

「不过，她这次是怎么了?」

文乃率先开口。

「没想到店长竟然会在这时失踪。我记得圣诞节不是你们两人的……」

「算了，既然不在那也没办法!」

我大声说道，盖过文乃的发言。

「现在也只好连姊姊的份一起加油了。我们只能设法撑过去，并相信这是在支持姊姊助人的行为。」

这也算是一种间接助人。思，我决定当它是这样。

「所以我们只要照计划，做出圣诞节用的蛋糕就对了……然后，希。」

「……喵?」

「你的负担可能会比较重一些，不过我会尽力支持你的。」

「喵，知道了。」

「然后关于工读费，我们会尽量多发一点给你们的。」

……突然间，我注意到文乃似乎面有难色。

「文乃?怎么了?你难道不方便吗?」

「咦……?呃、啊啊、嗯……应该是没问题啦。」

带点迟疑的文乃点了个头。

她该不会是有什么难处吧?

「我这边的确是有两个问题，不过其中一个……只要我加点油应该就没问题。」

文乃手叉在胸前，嘴里发出低哼。

随后，她带点犹豫地从口袋里掏出一张折起来的纸片。

「这个……原本我还想说能不能拜托你，不过看这状况应该是没办法吧。」

文乃给我的那张纸，上头写着「芹泽教会耶诞慈善派对」。

啊，对喔……惨了，这么重要的事，竟然被我忘得一干二净。

「这是什么?慈善派对?」

梅之森从一旁探头过来看。

「没错，我们家教会每年圣诞节，都会为了募款举办派对。」

是的，派对的目的就是募集公益捐款，以及邀请附近孩子参加，送个礼物给他们。

我记得去年其他教会的修女跟文乃，好像还一起演出人偶剧。

「思，我会想办法帮你们那里忙。」

「真的没问题吗?你其实不必勉强……」

「不，我会帮的。」

因为那间教会对我来说，充满了回忆与恩情。

这种时候要是没出手相助，一定会遭报应的。

「可是啊，那活动具体来说是在做些什么?请声优来开演唱会吗?」

看着传单的家康提出他的疑

问。

「哪可能这样搞啦。」

「不然是网络电台的现场录音，还是教会限定同人志即卖会之类的吗?」

「就跟你说了没可能。」

那教会限定同人志是怎样?

「哎哎——这样不行。你们难道都没打算办个能让大朋友高兴的活动吗?」

「你喔……我们不是要让大朋友高兴，而是要让一般的小朋友过得开心啊。」

虽然我个人对家康的某部分计划也很有兴趣，不过要是真的在芹泽教会募款活动上这样搞，我会被文乃跟奶奶携手宰掉。

「既然这样，就让我来表演手刀劈啤酒瓶吧，这在我们道场……特别是幼年组的少年少女间还满受欢迎的。」

表情一本正经的大吾郎，提供了一个完全不搭的点子。

「说真的，我们现在毫无头绪的程度，就算是这种噱头杂耍也不介意了。」

文乃指尖抵着自己的眉间，无力垂下头。

「毕竟去年的人偶剧不受欢迎……前年的演奏会又看到小朋友接二连三睡着……」

「不然找个艺人唱歌跳舞怎么样?以我们迷途小猫同好会，当然不能对这种助人的活动视若无睹。本小姐梅之森家会全力支持你们!」

梅之森开口了。虽然很感谢她的好意，但这对募款活动而书，可说是本末倒置。

「Alright——各位小猫咪，我们需要的是能带动气氛让小孩投入其中、玩到激怒父母的热情演出嘛?既然这样，那就该我上场了。」

自信满满的家康向前迈出一步。

「说到小孩就想到动画，说到动画就想到我，而说到我就想到……」

「变态。」

「不是傻瓜之类的吗?」

「……眼镜。」

文乃、梅之森、希三人依序吐露自己的感想。

「我受够三次元了。」

看到家康装哭的样子，我只好随便拍拍他的背安慰他。

「你是有什么好点子吗?」

「喔喔，当然有了。那个能把小孩带向无比高潮的完美计划，就在这里面。」

家康敲了敲自己的脑袋，然后咧嘴一笑。

「这件事，你就尽管放心交给我跟大吾郎吧。啊对了，我还需要你们其他人帮忙，关于这方面就请你们听从我这同好会副会长的指示。」

「本小姐可不记得有任命你为副会长喔?」

虽然梅之森她们一脸不满，不过眼前似乎也没有其他备案。

「呼哈哈哈!接下来是我们俩的时代了，我们走吧大吾郎!」

「了解!……不过家康，自从我的必杀技筋肉破道服上次把新买的制服撕破后，我家人就严禁我再使用它。除了这个之外，其他我都能帮你忙。」

「你该不会以为我是那种在圣夜上演男人裸体，残害幼童心灵的人吧?」

他会不会做这种事，实在是很难讲。总之，接下慈善组任务的家康他们，随后神采奕奕地飞奔而出。真不知道他们是要上哪儿去。

「唉……真让人担心。」

我想大家应该都同意文乃的话，但现在还是眼前的事要紧。

于是我们回到弥漫着香甜气味，名为厨房的擂台上，与鲜奶油展开激斗。

过了一晚——现在是隔天早上。

「呵啊啊……」

打了个大呵欠的文乃，揉揉睡眼惺忪的眼睛。

「……你还好吧?我看你眼睛有点充血，你该不会都没睡吧?」

「有睡啦……睡了一下下。」

文乃眯起眼睛，表情看起来很不高兴。

真的很抱歉。我的谢意实在比海深，谢谢你们陪我忙到早上。

「我倒是不要紧，不过那边那个小只的……我看她根本睡死了，那样没问题吗?」

文乃下腭所指的方向，梅之森正趴在那里的客席酣睡。

另外说到希，她一大早就进厨房准备材料了。

「梅之森——?醒醒啊，梅——之——森——」

「思啊……?放心，本小姐醒着……」

既然这么想睡就别勉强自己了——要是我这么说，她大概会生气吧。

虽然口气欠佳，但其实她们既温柔又够义气，希也从来不曾抱怨。多亏她们的支持，使我不禁觉得，即使在这个紧要关头乙女姊落井下石，店里也应该还应付得来。

就在这时——

「有人在吗——」

随着精神饱满的声音，在寒冬里只穿件无袖背心与围裙的肌肉男出现在后门处。他定在早上替我们送牛奶、奶油以及鸡蛋等必需品，铃音牧场的升田先生。

「喔——真是花团锦簇。即使乙女不在家，一样有这么多美女陪伴，阿巧你还真是有一手。」

他边说些玩笑话，边为我们的冰箱补充物资，彷佛把这里当成自家厨房一样。

虽说最近店里的生意终于步上轨道，不过一想到之前生意差时，他不但让我们赊帐；还体谅我们人手不足，亲自搬货到店内，真可说是我们斯特雷凯滋不可或缺的支持者。

「我看你们今天存量又少了好多啊!为了感谢你们如此照顾，我再多送你们一盒蛋。」

由于正值西点小铺的繁忙期，所以直到圣诞节为止，他每天都会来报到。

「唔——哎唷——钤木，再五分钟啦……搭直升机一定赶得上的……」

「喔——大小姐，你看起来好像很困呐，像这种时候就喝牛奶吧!」

听到梅之森的梦呓，大叔的手迅速一伸，拿出了一罐牛奶。

「唔、唔唔——咦?你、你做什么?」

「只要喝了牛奶就无所不能!来吧，手插腰面向太阳l、2、3、喝——!」

出现了，是升田大叔的必杀技「喝牛奶」。

梅之森拚了命将塞到面前的牛奶瓶一口气喝干，而文乃跟希也不知为何站到大叔身旁一起干杯，场面还真逗趣。

据我所知，只要有人跟大叔商量心事，得到的回答永远都是：「喝牛奶!」而我也多亏这个大叔，从小喝牛奶喝到大。

梅之森满脸通红地将牛奶一饮而尽。

「噗哈——还满好喝的嘛!本小姐这下清醒了!你以后也送货到我们家来吧!」

「嘎哈哈哈!您在说什么?打从大小姐您出世前，梅之森家就是我们的老主顾了啊。」

留下爽朗的笑声以及出货单，升田大叔随后开着小货车，前往下一家送货去了。

好，接着该换我们工作了。

但在大家喝完牛奶打起精神，正要着手进行晨间作业时——

在这照理说不可能有人上门的时间带，门却随着铃声打开了。

全员的视线往门口集中。

「唷☆我回来罗～☆」

随着那过度开朗且少根筋的招呼声，进到店里的不用说——

「乙女姊!?」

由于过度震惊，害我手里的一大袋白糖掉到地上。

没想到昨天才出门的乙女姊，竟然隔一晚就回家了!

「店长!你跑到哪里去了嘛!巧他很担心你耶!」

「哇，小文生气了——……不过既然我都乖乖回来了，这件事就一笔勾消嘛～～」

思思，这有什么问题。

我想我现在不管受了怎样的屈辱，应该都能面露笑容原谅对方吧。

原来……看来乙女姊还是有听进我的话，所以回家来了。

「啊，对了，纪念品纪念品☆」

我充满关爱的眼神，看着她蹦蹦跳跳地冲出店外。

「乙女店长这样失踪半天就回家，应该是头一遭吧?」

思，看来今天就算列为纪念日也不为过。我会记住这一天的。

门铃再次啷啷响起。

「锵锵——!这次的纪念品是这个!」

我的笑脸慢慢朝向那个「纪念品」……

随后两眼睁到最大，彷佛连瞳孔都打开，嘴巴也张大到像是脱臼似的。

除了希以外，大家全都僵住了。

「「「「什么!?」」」」

乙女姊手里提着的东西——

一头耀眼的金发，眼睛就像蓝宝石……那是一名娇小的少女。

我总觉得，以前好像在哪见过类似的景象。

拜托，快来人告诉我，说这一切都是我记错了。

「我又捡回来了☆」

乙女姊嘻嘻笑着，伸手敲敲自己的脑袋瓜。

「他叫做克里斯，因为一些因素，所以暂时成为我们家的医院～～」

被拎住

颈根的金发美少女，略带不满地擡起一边眉毛看着她。

「……等等，我好像在春天时看过与这一模一样的场面。」

文乃嘀咕一句。拜托，别再说了。

「来——克里斯，照我刚刚教你的，跟大家打声招呼吧☆」

垂下手脚的金发天使像是死了心，「呼……」地叹了一口气。

她对着我们全员打量一番，接下来慢慢张开嘴——

「……喵呜。」

随着一声颇为标准的英式发音，她跟我们打了声招呼。

而就连弯起手腕的那个招财手势，她电没有忘记。

「对对对——!Verynice!克里斯，CoodJob!」

乙女姊像个指压师一样，翘起两根拇指。

我们只能跟当时一样，呆立在现场不知所措。

终于升起的朝阳，照耀斯特雷凯滋店内。在这冬日早晨，又有一只新的迷途小猫来到斯特雷凯滋；而距离平安夜，只剩下六天的时间。

气象报告说，今年圣诞节，似乎会是难得的下雪天。