第六卷 limited 后 第十二章 在你心中的魔法少女（2/2）
一旦确认了她们的身影，梦幻彩虹就停止逃跑，并且转过身朝她们而来。「为了逼她们追上来而四处跑」的猜测并没有错。
三名魔法少女在大楼上迸出火花。
菲列特莉嘉避开彩虹、把誓约薇汀拉进水晶球中助她闪躲彩虹、把誓约薇汀带回这里后再助她闪避彩虹、再一次用水晶球送出誓约薇汀后，再助她闪避彩虹。这场战斗由于誓约薇汀的存在，根本打不起来。
于是，菲列特莉嘉抱起誓约薇汀从大楼一跃而下，踢破窗户玻璃后入侵屋内，在吓得目瞪口呆的居民的注视下穿过房间后，从反方向的窗户跳出去，并从朝她们而来的彩虹下方钻了过去。
她看过好几次梦幻彩虹使用彩虹的情形，因此逐渐掌握住彩虹的性质。产生彩虹后，再让彩虹在半空中延伸，借此产生速度与威力。用来当武器会产生时间差，因此制造出彩虹后无法立即发动攻击，所以不难闪避。问题在于彩虹的数量多到惊人，以及会从四面八方袭来，光是为了避开全部的攻击就相当费力。更遑论她身边还带着一个拖油瓶，才会陷入进退两难的窘境。
如果只是一味逃跑，她还绰绰有余，但绝对无暇进行攻击。一旦攻击就会反遭杀死；如果想跟梦幻彩虹战斗，就需要波纹那种等级的抛出型武器。由于随时随地都得拿着水晶球，所以只有一只手能够自由活动的菲列特莉嘉，即使挺身对抗也撑不过五秒钟。
「誓约薇汀，我想请问你一件事情。」
「什、什么事？」
「我想知道该以拯救你的性命为优先，还是收拾敌人为优先？」
「收拾敌人。」
毫不迟疑地回答，菲列特莉嘉对这令人满意的回答微微一笑。
「为了打倒敌人，有可能会让你身涉险境。即使这样也没关系吗？」
「没关系。」
「为了打倒敌人，你必须相信我才行。不过，你相当讨厌我吧？」
「非常讨厌，但是我相信你。」
「为什么你愿意相信我呢？我可是不值得信赖的对象喔。一定会让你留下讨厌的回忆，完全不推荐你相信我。」
「因为你不会对我说谎啊！你答应过我的吧？」誓约薇汀如此说完后，露出一抹无所畏惧的笑容。
☆惊喜魔技(剩余时间三十八分钟)
惊喜魔技要对调的物体，必须两者都处在不会被人看到的状态下。只不过，即使只有短短一瞬间也能够发动魔法。
因此，她必须事先掌握住对调的物体位置。不能只有「大概在那附近」、「应该是在那一带」的程度。
魔法的有效范围是半径五十公尺左右，但其中一方的物品必须在她身边，距离你为一公尺左右。
惊喜魔技一直目不转睛地在一旁观察，不敢眨眼。
她以视线追着转转姬与谱金上演的全武行，静候时机的来临。斗篷下藏着麻奈给的烟雾弹，只要在恰当时机使用就行了。老实说，7753指导的魔法使用方法令她感到毛骨悚然，但当她一看到被破坏的小镇、倒下的人们，以及一脸愉快地欣赏这一切的谱金，恐惧的心情便消失得无影无踪。
转转姬完全被对方压制住，毫无反击的余力。而且全身上下都在流血，明明没有遭到攻击却不断喷血，芭蕾舞者风格的魔法少女装扮被染成一片鲜红。
两人的动作快到令人目不暇给，惊喜魔技光是用眼睛追赶就相当吃力。但她绝对不能移开目光，她必须紧紧盯着谱金的脸才行。
谱金似乎对转转姬说了些什么，转转姬则是用缎带做出某种尖锐的物体，并让其旋转起来。转转姬凿向地面，看准谱金攻击过去的空档，用力地掮着挖凿过的地面。惊喜魔技看到了谱金的表情。为了防止扬起的粉尘进入眼睛，谱金反射性地眨了眼。
就是现在！眨眼一瞬间的空档！惊喜魔技发动了魔法。
将谱金因为眨眼而看不到的那个器官，与手上的烟雾弹掉包。
惊喜魔技掀开斗篷，在斗篷下的谱金眼球就这样掉落在地面上。
谱金发出惨叫并按住一只眼睛，接着那个部分立刻爆炸。谱金的头部窜出烟雾，原本装饰在头上的白色羽毛缓缓飘落，在风的吹拂下飞舞。
虽然是烟雾弹，却拥有能够炸飞手指的威力。眼球……也就是在脑袋附近爆炸的话，即使是魔法少女恐怕也会造成致命伤。就算对方是谱金也不例外。
「太好了……太好了！」
惊喜魔技发出欢呼，转转姬则是无力地瘫坐在地上，肩膀剧烈起伏，不断喘气。
谱金双手无力地垂下、右膝跪地，但下一秒立刻站起来，并刺出手中的剑。
完全没料到会遭到攻击的转转姬，在毫无防备的状态下遭细剑刺中喉咙，惊喜魔技则是闪避不及，被扔掷出来的小剑命中胸口。
到底发生了什么事？从插在她胸前的小剑涌出的是鲜血……以及某种相当重要的事物。谱金拔出刺入转转姬脖子的细剑，全身沾满飞溅回来的鲜血。惊喜魔技看到了。谱金的脸……右眼窝一带确实被炸开一个大洞。
——为什么……到底是为什么……！
惊喜魔技压住小剑，血却仍然流个不停。惊喜魔技承受不住地踉跄了一下，无力取回平衡的她就这样笔直地向后倒下。
结束了吗？就这样结束了吗？不，不会的。芝原海绝对不会轻言放弃，既然如此，芝原海的伙伴一定也不例外。惊喜魔技按住胸口，翻过身来沿着地面爬行。
☆梦幻彩虹(剩余时间三十七分钟)
摇摆不定、东躲西闪地躲避攻击。然而，比起闪避彩虹，更像是在利用大楼的构造或地形妨碍彩虹集中、阻断攻势的感觉。抱着誓约薇汀这么大的行李，竟然能够做到这个地步。仅仅只是有无水晶球的差别，对方的动作看起来与上一次对峙时简直判若两人。
梦幻彩虹追赶、攻击菲列特莉嘉，降落的大楼顶楼地面躺着一颗已经拉开安全栓的手榴弹。她以彩虹墙壁进行防御，接着砍向配合爆炸的时机点，凭空出现在半空中并攻击过来的左手。由于一直在重复如此行为模式的关系，导致她迟迟无法缩短彼此的距离。
从大楼至百货，再从百货至车站，从奔驰中的警车与救护车之间穿梭而过，两名少女以人类无法辨识的速度狂奔。
——两名？誓约薇汀在不知不觉间消失了。菲列特莉嘉把她当成一般的行李，暂时寄放在某处吗？只要通过菲列特莉嘉的魔法，随时随地都能让誓约薇汀逃离至安全地点。以菲列特莉嘉的个性来说，极有可能献上誓约薇汀当活祭品，再趁机独自逃脱。看来她们订下了某种契约吧。毕竟在没有任何规范的情况下，与菲列特莉嘉站在同一阵线实在太危险了。
而誓约薇汀在梦幻彩虹堵住自己耳朵的情况下，确实也只会碍手碍脚而已。
不过，即使行动变自由了，但只有菲列特莉嘉一人根本不足为惧。
就算很缓慢也没关系，就这样逐渐逼近。谱金的命令是绝对的！将菲列特莉嘉诱导至无路可逃的地点后，在那里给予致命一击。菲列特莉嘉飞身跳越车站入口处的剪票口，俐落地滑进即将关上车门的电车车厢。
梦幻彩虹并不为此感到懊恼，只要能够达成谱金的命令，哪里她都愿意去。
直到梦幻彩虹紧跟在菲列特莉嘉之后跳上电车，她才明白自己中了圈套。
誓约薇汀在电车里。她跳进的车厢没有其他乘客，只有高举着一张长宽皆一公尺的正方形模造纸的誓约薇汀，彷佛不动明王般站着。纸上则是写着大大的「停止动作。不准伤害任何人」几个字，看到这个的梦幻彩虹遵照指示……遵照誓约薇汀的魔法行事。
电车开动了。梦幻彩虹动弹不得。菲列特莉嘉不在这里，她上当了。菲列特莉嘉将誓约薇汀送到某处，让誓约薇汀在该处写大字报，准备好后在电车内待命。
然后，菲列特莉嘉再逃进电车车厢，将梦幻彩虹送至誓约薇汀的面前。
当誓约薇汀一丢开模造纸，便出现第二张。上面写着「让耳朵恢复成听得见的状态，并根据我的指示行事」。梦幻彩虹无法反抗。当她一撤掉耳中的彩虹，电车行驶的声音立刻放大音量，直达她的身体深处。
「很好，接下来绝对禁止你做
出任何忤逆我的事情，将蒂普赛柯梅从那颗球里释放出来，跟我一起从这辆电车——」
命令还没说完，誓约薇汀就倒下了。让誓约薇汀倒下的、飘浮于半空中的左手消失不见，下一秒誓约薇汀的身体似乎遭到某种东西撞击而弹飞，接着梦幻彩虹的身体也撞上某个肉眼看不到的东西。那股冲击直达脑门，即使如此，她还是动弹不得，彩虹球落到地板上，再度发生撞击，车厢的后门瞬间逼近，看来梦幻彩虹无法达成谱金的命令了。
☆比缇•非列特莉嘉(剩余时间三十五分钟)
即使来到距离这么远的地方，地面的震动与撞击的轰隆声响仍然能够通过道路传达过来。倒在她脚边的空罐喀哒喀哒地晃动着。电车恐怕就在市外不远处脱轨，不难想像会是多么严重的事故。
有人一边大叫一边朝车站的方向跑去。只是单纯凑热闹吗？还是在担心谁呢？光是今天一整天就发生那么多事故或事件，真亏这个人还能够如此活力充沛。
菲列特莉嘉踩上巷弄里的自动贩卖机，踢着窗框一路直达大楼顶端。车站的方向窜出浓浓黑烟，原本四处林立的彩虹逐渐变淡，最终消失不见。
誓约薇汀命令她以击退敌人为第一优先，因而确实地洗掉原本设置在菲列特莉嘉脑内的约定。菲列特莉嘉听从了誓约薇汀的命令。为了确实打倒梦幻彩虹，在那种情况下让誓约薇汀牺牲性命是最好的选择。
将梦幻彩虹引诱至狭窄的车厢中，让梦幻彩虹在那里碰上誓约薇汀。虽然菲列特莉嘉事前告诉誓约薇汀，处置好梦幻彩虹后就立刻逃离电车，但是她们一起逃脱的话，就会远离打倒梦幻彩虹的目标。于是，菲列特莉嘉让誓约薇汀倒下，而电车驶到了市外。然后，誓约薇汀与梦幻彩虹被夹在结界与电车之间，而电车脱轨了。
认为非自己不可、绝对要完成计划的使命感，会让人误判自己的实力。菲列特莉嘉已经看过无数的魔法少女因此身亡。
——所以，我才告诉过你不可以相信我这种人嘛。
打倒梦幻彩虹了，束缚住她的誓约薇汀也已经死了。现在只剩下一件重要的事情，她绝对不能在没有得到那东西的情况下逃离这座城市。
「……嗯？」
当她定睛一看，便见一道淡淡的人影朝空中飞去。
「那种情况下还能够存活下来，还真是不得了。」菲列特莉嘉半钦佩半错愕地喃喃自语。
☆7753(剩余时间三十三分钟)
谱金的脸缺了一大块，从缺少的部分喷出灰色的烟雾。即使是魔法少女也不可能活下来。7753通过护目镜观察谱金。谱金的状态相当奇怪，简直是遭透了。
想不到，谱金竟然能够欺骗生命。
谱金的脸颊上有一条红线。在烟雾弹爆炸的前一秒，她用自己的剑割伤自己并施展魔法，她让自己产生「完全没有受到任何损伤的错觉」。
谱金的大脑应该已经遭到严重的毁损，不可能凭着错觉克服这个问题。只靠错觉……不对，不只错觉。除了通过魔法加诸的错觉，谱金本身的数据实在相当异常。再怎么说，显示生命力的爱心符号数量也太多了。
「看来事情越来越有趣了呢！哈！」
谱金甩了甩细剑，点点血渍飞溅。转转姬按住喉咙倒下，惊喜魔技则是按住胸口，两人都是处于不断有鲜血从按住身体的指缝间涌出的状态；护目镜也显示出她们都受到了致命伤。 7753在明知自己派不上用场的前提下，握住能够发射火焰子弹的魔法杖并走向前。恐惧感变得相当淡薄，她认为自己必须负起责任才行。
她不可能战胜谱金，她会被杀死。即使如此，她也要奋战到最后一刻。一路走到这里为止，她的一言一行都是创建在谎言之上，至少在最后要以了不起的魔法少女姿态死去。
当7753打算再向前踏出一步时，突然遭人从身后揍飞而倒地。
「你，你干什么？」
「碍事的家伙，还不快逃！」
麻奈以魔法杖的前端将7753打飞。
「你别以为在这里战死就是负责任的表现。做你现在最该做的事情，也就是你独自一人逃跑。我要留下来战斗，那家伙是羽菜的仇人。」
麻奈的脖子上插着三把注射器，里面已经空无一物。接着，麻奈又在脖子上插入三把注射器，整个人彷佛痉挛般颤动不已。
「放马过来吧！混帐剑士！」
「放肆！」
配合谱金听到「放马过来」后打算往前踏出的时机点，麻奈率先发动攻击。麻奈将魔法杖当成长枪使用，连续刺向谱金，冷不防遭到攻击的谱金则是以细剑阻挡。不管是速度或是力气都不分上下。细剑与歪七扭八的魔法杖，势均力敌地相互抗衡着。不晓得麻奈的禁药效力能够维持多久。通过护目镜计算出来的数字为十五秒。有这些时间的话，确实够7753用来逃命。7753心里很明白连思索的时间都不够，于是她立刻拔腿飞奔。
死掉就是负责任，真是愚蠢至极的想法。在被麻奈揍醒之前，她真的这么想。
麻奈说的没错，她并不会因为死掉就获得原谅。
7753跳向谱金的左手并用力压住。麻奈似乎已经使出全力，但只能说是谱金的右手在对抗麻奈全身的力气而已。7753制止谱金打算刺向麻奈侧腹部的左手，结果就是手臂受伤、血溅四步。
「我明明就叫你快逃！以为死掉就是负责任的想法，太天真了！我绝对不允许你这么想！」
「我道歉！对不起！以为死掉就是负责任的想法，确实太天真了！我绝对不会再有这种愚蠢的念头！绝对不会再有下一次！」手臂上的伤口逐渐扩大，不断喷出鲜血，她没办法完全压制住谱金的蛮力。
「所以我才叫你快逃啊！笨蛋！呆瓜！蠢蛋！你到底在做什么啊！到底在干么！」
「我要负起责任！只要打倒她就可以了吧！」
谱金以更强的劲道反压过来，7753的手臂似乎快要脱臼了。7753仰头看向天空，喷着口水激动地大喊：
「拜托了！」
比7753喷出来的飞沫坠落地面的速度更快的是转转姬的缎带。
转转姬的生命之灯已经熄灭，别说是手腕，就连手指的指尖也动不了。然而，转转姬还没有完全失去意识。看着谱金的视线饱含沸腾的怨恨与怒火，执着与怨念让她在死亡的深渊前停下脚步。
转转姬的缎带迅速滑动，宽度拓展至最大五十公分的极限，将与7753僵持不下的谱金团团包围起来。在7753倒向后方、离开谱金的同时，缎带也无力地崩塌坠落。接着咚的一声，从缎带里掉出石头，在地面上滚动，直到撞上粗壮的树根后才停住。
仍然残留有意识的，不只转转姬一人。一路留下血迹、拼死爬到这里来的惊喜魔技，对被缎带团团包住而消失在视线范围内的谱金使用了魔法。
麻奈因为禁药效力已过而昏倒，7753则是按住手臂蹲在地上。对于自己还活着的事情，她只觉得不可思议到了极点。惊喜魔技与转转姬……根据护目镜显示，已经彻底断了气。使出最后一张王牌，以所剩无几的魔法成功压过谱金，以顽强的意志力抵抗横亘在眼前的无法逃避的死亡，就连谱金这般的强者也无能成功给予她们致命的一击。谱金小看了她们强韧的生命力、顽强的意志力，以及家人与朋友被杀的强烈恨意。
7753将视线投向堆迭起来的木料，鲜血从木料的内侧溢出，这才是货真价实的最后一张王牌。
她们在堆迭的木料里放置石头。体积约与孩童头部一般大的普通石头，并没有施展任何魔法，因此才能接触结界。她们将石头设置在结界的分界点上。
转转姬以缎带覆盖住谱金，惊喜魔技则是对调谱金与石头的位置。谱金被移动至有结界的地点，其结界如何，从堆迭的木料里流出来的血量即可明白。
这一招只有在谱金动弹不得的状态下才能够使用，自己多少派上用场了吧……7753叹了一口气，因手臂传来的痛楚忍不住皱眉，正当她打算站起来时，木料小山竟然开始崩塌。
一只手从崩塌的木料中伸出来，有东西从里面爬了出来。原本打算站起来的
7753再度跌倒，屁股用力地跌坐在地上。
「哎呀呀……还真是无趣的小伎俩呀。」
脸部缺了一大块，全身上下都被自己的鲜血染红，并且沾满木屑。只有上半身半拖半拉地缓缓爬行，下半身则是在结界的另一端。身体被切成两半，即使得拖着内脏，谱金仍然毫不在意地爬了出来，即使身体变成这副模样，右手依旧紧握着细剑不放，并对准了7753。到底是哪一点令她感到愉快？谱金的脸上带着笑容。
「你是最后一个吧。很好
，马上送你下地狱。」
被谱金剩下的那只眼死瞪着的7753完全动弹不得。无论是觉悟还是斗志，
全部都被吹得烟消云散，在自己即将遭到恐惧感吞噬的情形下，7753望向天空。
「啊……」
赫然发现蒂普赛柯梅正朝这里飞来。她的身体很薄，飞行速度也因此提升不少，名副其实的超越风速。即使如此，仍然赶不上濒死的谱金所挥下的那一剑。
当谱金手上的剑即将刺向7753脸部的瞬间，凭空出现的某人的左手狠狠地从谱金的手腕上方敲了下去，骨头碎裂的声响传来。谱金手中的细剑滑落在地，虽然她立刻想以反手握住剑，但那个某人的左手早一步拾起细剑，消失不见。谱金的左手扑了个空，蒂普赛柯梅从天而降。蒂普赛柯梅一溜烟地从动弹不得的谱金脸上的大洞钻进体内，谱金的表情变得僵硬，不到一秒的时间全身便从内侧炸开来。谱金的衣服碎片四散，波浪状的皱褶领飞进草丛中，炸裂的内脏碎块毫无一丝缝隙地填满半径十公尺以内的空间。
沐浴在血雨之中的7753心想至少得表达一下谢意才行。当她擡起头来望向蒂普赛柯梅时，发现蒂普赛柯梅的脸上淌着泪水。嘴唇稍微向前都起，露出一副不喜欢哭泣的表情，迳自流着眼泪。
「请问……梦幻彩虹呢？」
「死了。誓约薇汀也死掉了。大家都死掉了。」
全员都死掉了。梦幻彩虹、誓约薇汀、转转姬与惊喜魔技都死掉了。也许开会中的上司已经通过护目镜，得知谱金与梦幻彩虹已经死亡的事实。如此一来，外交部就没有理由使用大规模毁灭性武器。
这是好事吧？这真的是好事吗？
「小梅现在在笑吗？」
「不……你正在哭。」
「就算没有练习也办得到啊……这是为什么呢……」
「是啊……为什么呢……」
终幕
一来到中庭，立刻感受到寒风刺骨。擡起头来，只见天空是清一色的灰，无边无际地延伸而去。别说是丝袜，就连穿上厚厚的裤袜也仍然觉得冷。圣诞节的脚步近了，再睡几场觉就是被称为新年的季节来临。让人忍不住心想，这么冷的天气在中庭喝下午茶也太愚蠢了吧。虽然内心这么想，但不能说出口。至少在这个家里不行。
鱼山护毫不迟疑地走在错综复杂的中庭里。说中庭错综复杂听起来很诡异，但事实上这个宅邸的中庭确实极为复杂。当家主人放弃中庭的监督权，取而代之接手的女儿则是任意种植树木，让人修剪成她要的外形，其结果就是造成中庭陷入一片混吨。巨大的熊熊布偶以双腿站立展开双臂、巨型的西洋棋士兵堵住信道、一本书在摊开来的状态下伫立着、失去头部的萨摩特拉斯胜利女神像睥睨着一切。一旦穿越除了「女儿的兴趣」以外，毫无共通点可言的庭圈植树迷宫后，就能看到设置在其中、由一整片原木制作而成的白色圆桌。而在那里的中庭主人……人小路庚江正在操作连上魔法终端设备的面板。
「动作很慢耶，护。」
「别看我这样子，我已经尽我所能赶来了。」
将盘子、红茶、茶点依序摆在操作面板旁，在得到「坐下吧」的许可后，她才在对面的椅子坐下。价格等于护数年份零用钱的藤椅，光是摆在寒风中就能够毫不留情地冰冻坐的人的屁股。
庚江拿起杯子啜饮一口，什么都没说就将一个咖啡色的信封从圆桌上推过去。
「这是什么？」
「报酬。虽然是好一阵子以前的事情，不过你曾经帮我做过事吧。由于相关计划案也终于告一段落了……」
「我做了什么事？」
配合大小姐的恶作剧行为、当被恶整的对象、被使唤来使唤去、被唬得一愣一愣的、被骗得团团转，还得端大小姐最爱的红茶到冷得要死的中庭来，诸如此类的工作以每几天一次或每天数次的频率发生，但大小姐不曾为此拿出报酬犒赏她。根据庚江的说法是「用俗气的现金来回应护的善意，未免太不解风情了」。
虽然护本身一点也不介意不解风情，然而高调主张这一点，只会引来将人小路家视为一切优先的双亲勃然大怒。
「大小姐您不是反对以现金回报我的善意吗？」
「原来如此，平常的那些事情果然都是护你发布的善意呀。」
「是的，想必在大小姐您的眼里就是这么一回事吧。」
明明不可能没察觉到她语带讽刺，然而庚江却彷佛浑然未知地露出微笑。
「这不是我给你的报酬。是来自于『魔法王国』的正式报酬。」
「这是『魔法王国』出的钱？」
「正确说起来，这是我自己从我自己的薪资中拿出护的部分。」
强调了两次我自己，也许是想以此卖她人情吧。光是她一家人寄宿于人小路家工作，就已经是怎么样也偿还不清的恩惠，再继续欠下更多恩情还得了。毕竟，这个世界上存在着卖人恩情后，就会让欠恩情的人再也无法翻身的施恩对象。而庚江属于哪一种对象，根本完全不需要思考。
护拿起庚江递过来的信封，稍微打开信封口，瞥了一眼内容物。
「……四万？」
「不，是四万五千圆。」
脑袋里会浮现这种程度的报酬倒不如不要给的念头，也许是因为自己早已麻痹的关系吧。
「话说回来，延续刚才的话题。我到底是做了什么事情？在完全不知道自己做了什么的情况下拿钱，实在有点恐怖耶。」
「我请你改造过护目镜吧。」
「啊啊……那件事啊？那不是很久以前的事情吗？」
先不论通信功能如何，但是能够删除登录的历史纪录，以及发出妨碍魔法终端设备电波的功能，总觉得有一股浓浓的犯罪气息。她还记得当时自己很疑惑大小姐的用途为何，为此感到非常不安。
「护的魔法也有所长进，托你的福许多事情才能顺利进行。」
「您应该没有用在坏事上吧？」
「你把我想成什么人啊？」
「正因为是大小姐您，我才会忍不住担心。」
「身为正义魔法少女的我，怎么可能会做坏事……嗯，这个马卡龙还不错。
护也吃吃看。」咬下一口大小姐推荐的马卡龙，好吃到让人不爽。
「大小姐，您在看什么？」
「部下传来的报告。」
「这么说来，大小姐您上个月又升官了吧。是新的部下传来的？」
「不，这是以前部下的报告。直属于我的人。」
「是喔〜」
「毕竟工作上难免得裁掉一些人，那个人就是帮我处理这方面的事情。」
「『魔法王国』也受到不景气的影响呀，这个世界还真是不好混耶。」
「虽然表面上的确是在砍员工头(注8：双关语，砍头与解雇的日文相同)，但在经营方面并非缩小组织，而是真正的重新组织、架构。即使以前确实对人事部很有用处，但如今既然是我当家，就不需要那种性质的工作了。妖精横渡彩虹而退场……不觉得有一种如诗般的意境吗？」
「是这样子的啊。」
「要做的事情突然一口气暴增，实在很辛苦呢。」
「您看起来一点都不辛苦耶。」
「当然辛苦啊。这次还得考虑到与其他部门之间的权力平衡。」
「是这样子的啊。」
「就拿外交部来说吧。那个部门为什么会如此没神经啊？虽然我不知道那是传统还什么的，但是派出武力方面的专家对其他部门施压，这么落伍的做法还是尽早废除掉吧。」
「就是说啊。」
「更何况，最近似乎还强势地把部门里的王牌杀手锏硬塞到监察部的罪犯搜查行动中，结果反遭杀害……外交部的人实在不该动起歪脑筋，想抓住其他部门的小辫子。为了活捉犯人还大动作地张设结界，根本就是损失惨重。虽说外交部似乎是被密告的假情报耍得团团转，不过也实在太愚蠢了。如此一来，想必他们应该会安静好一阵子吧。」
「是这样子的啊。」
「对了，说到事件，最近还发生过大规模的越狱事件喔。因为这次事件的关系，过去利用囚犯做些肮脏事，搞出不人道行径的部门也遭到举发。」
「是喔〜」
「其实那个部门也是与我们人事部处于对立关系的部门。多亏如此，现在做起事来更顺手了。」
「这不是很好吗？越狱犯后来怎么样了？那些人全是性情残暴的犯人吧？」
「三名越狱犯中有两人因为监察部的调查小组活跃的表现，顺利瘫痪其行动。不过，实际上
是断气了。虽然无法活捉回来，但毕竟对方可是名留青史的超级凶残犯人，这次可以说是立下大功。过几天该小组的组长似乎会受到公开表扬。」
「还有一个人呢？」
「听说最后一个逃掉了。不过，她似乎是三个人之中最微不足道的角色。」
「是这样子的啊。」
庚江应该有察觉，她刻意回答得很敷衍吧。
「护，你完全没在听我说话吧！」看来确实是察觉到了。
「大小姐说的内容实在太过抽象，让人完全搞不懂您到底在说什么。有一种左耳进右耳出的感觉，脑袋里什么都留不住。」
「我知道。正因为这样，我才会告诉你。」
「为何要特地告诉我这些事情？」
「不用想也知道，因为我不能跟能够理解并记得住内容的对象说啊。」
「请您对能够理解并记住内容的人说吧。」
「希望将来总有一天能够碰上这种对象。如果『魔法王国』振作一点的话、我又站在能够改革的立场的话，还有魔法少女不只是单纯被使唤来使唤去的存在的话……」
护原本打算回说又在讲这种不切实际的话，但在看到庚江的表情后，她下意识地闭上嘴巴。庚江露出一副平常完全不会显现在脸上、没有任何一丝玩笑意味的严肃表情。
「……您怎么了吗？」
「没事。」
庚江摇头的模样则是与平日毫无两样的超然。
「当然，世上没有免费的午餐，我也不能眼巴巴地望着天上掉下礼物。安排好能够成事的配置后，适度地调动、摆弄、迎合、引爆，以退为进地要对方放弃，实际上是在怂恿对方做出行动，为了让最后呈现出好的结果而调整一番。即使在达成目的后也不会撒手不管，能够好好收拾善后……」
滴答——水珠在圆桌上弹跳，鼻子、手，都被雨滴到。
「啊啊，赶快进屋子里去吧。在这么冷的天气淋到雨，可是会感冒的。」
「就这样做喵！」
「这个语尾的语气词是怎么一回事？真恶心。」
「竟然敢说我恶心，你还真是有『礼貌』呀。我可是觉得这么说很可爱，才特地加上去的耶。」地面是铺设水泥的地板、天花板则有漏水后留下的污渍。屋内会根据外头雨量多寡而滴雨，因此即使是放晴的日子，屋内的湿气仍然相当重。虽然很难说是符合病患养伤的环境，不过既然是遭通缉的身分，也没有什么资格抱怨。
房间内部的陈设相当煞风景，只有五根手指头也数得出来的物品。床、桌子、百叶窗、流理台、书柜，以及居民。一拉开摆在房间中央的生锈铁桌的大抽屉，里面排满许多小瓶子，瓶子里塞满许多五颜六色的粉末。
从第一二层的小抽屉拿出老旧的天秤，放置于桌上。以砝码夹夹起砝码，放在天抨的一端，接着从小瓶子里倒出药粉，调整到平衡的状态，确认天枰平衡后再放入钵中。重复进行如此的动作数次。
从第三层的小抽屉取出没有标签的宝特瓶，将里面的半透明液体倒进钵里。小心翼翼地慢慢倒进去避免东西洒出来，并用杵臼磨到没有任何粗糙的颗粒感为止。
耗费约一小时的时间，便完成了带有金属绿光泽的黏稠药水。
「好了，吃药的时间到喽。」温柔地呼唤躺在床上的少女。
少女维持着横躺的动作，面无表情地摇了摇头。
「我讨厌吃药。」
「不可以说这种任性的话，这都是为了你的身体好。」
菲列特莉嘉眯起眼微微一笑，坐在床边。床上的少女全身上下缠着绷带。菲列特莉嘉拆开绷带确认伤口，看到伤势状况比昨天好而露出微笑。即使环境不干净，也没有正规的医疗设备，但魔法少女相当顽强。毕竟她们原本就是被打造成如此。
菲列特莉嘉特制的药水，由于是稠状液体，难以吞咽。因此，菲列特莉嘉将滴管前端放进钵中吸取药水，擡起少女下腭后，将滴管举在上方后再放入口中。为了怕少女噎到，一点一滴、一点一滴地用滴管送药水入口。第一口结束后接着第二口、第三口，直到钵里的黏稠液体被抽干为止。彷佛等饲料的雏鸟般张着嘴等待的少女，实在惹人怜爱。
「可以闭上嘴巴了。」
「是，师父。」
菲列特莉嘉扶起少女的上半身，以指头拢了拢少女的头发，帮她梳理。长长的黑发充满光泽又滑顺，抚过指缝的触感相当舒服，在日光灯的照射下，反射光线的模样好美。
右手梳理着少女的头发，左手则是抚上少女的左眼。
「好痒。」
「当然喽，因为我是故意的。」
少女的左眼被一道又深又大的刀伤堵住，左手则是失去手肘以下的部位。唯独这两点，是菲列特莉嘉特制的药水也不可能治愈的。
——不过，这样也没有什么不好的。
菲列特莉嘉以两百五十六分音符图案的手帕，帮少女擦掉沾上药水的嘴唇。
少女……波纹很幸运。敌人的魔法并不是以杀伤为目的，因此没有瞄准弱点进行攻击。当她失去意识而坠落时，也多亏她恢复成人类的模样，使得外套的后领勾到洞穴里的突起处，才不至于坠落洞底、粉身碎骨。再加上，原本打算立刻逃离现场的菲列特莉嘉，因一时心血来潮而在一旁观战到最后，才能够尽早回收波纹并进行紧急处置。
这种情形可以称之为有生命运吧。只要缺其中一项要素，她就必死无疑。菲列特莉嘉将徘徊于生死交界的波纹，以普通受害者的身分寄放于市内的医院里，并把到手的谱金的剑使用在波纹身上，让她产生「自己拥有超极强韧的生命力与复原能力」，好不容易才从鬼门关前唤回波纹后，再用水晶球将她移动到别处。从那一天起，波纹就由菲列特莉嘉负责照料。
许久不见的波纹，明显比从前有显著的成长。大大超出菲列特莉嘉原本认为波纹的成长不如白雪的预期，成为一名不管去到哪里都能让人引以为傲的了不起魔法少女。如此的她也一定相当接近菲列特莉嘉心目中的理想形象。
从谱金那里夺来的剑，以及丧失记忆的波纹，只要将这两点组合起来，就能够孕育出理想的魔法少女。
菲列特莉嘉朝少女微微一笑。
「伤口愈合不少，这样的话，你明天开始就能够下床了。」
「真的吗？好开心。」
表情仍然没有变化，声音也显得很单调。也许是使用他人魔法道具的关系，无法调节得很完美。不过，波纹的开心似乎不是骗人的，这样的她也有其可爱之处。
「为了成为魔法少女，要好好用功喔！」
「魔法少女是什么？」
「这个嘛〜就像是我这样的人吧。」
「我可以变得像师父一样吗？好开心。」
「光是有你这句话，我就很开心了。让我们一起朝着成为理想的魔法少女迈进吧！」