第八卷 第二章 探查之内的箱庭 AreaNO.23.（2/2）
「根据过去的报告，那些家伙的根基显然是北欧神话体系。但另一方面，十字教的传教使得欧洲各地的北欧神话数据遗失也是事实……剩下的线索，就是根据地叫做『海上坟场』。或许，海上有个地方集中了数百年来的漂流船只残骸也有可能。说不定跟遭受大火和酸雨打击的陆地相比，海洋保留的数据要来得更为丰富呢。」
只不过，认为目标在北海或冰岛近海的人，想必不止他们三个。
若非如此，骑士团长应该待在纽约以护卫会议中的英国女王。伊莉莎的心胸没有狭窄到会因为旧恨而影响人事任命。凯莉莎和威廉之所以关在处刑塔里，说是他们拒绝了特赦自愿入监还比较贴近真相。
跟护卫远赴他国的女王相比，还有更需要战力的地方。
正因为伊利莎这么判断，骑士团长此刻才会站在这里。
不，或许不止是伊莉莎。只要隶属于擅长魔法的势力，在开始具体侦测前应该都会得到同样的结论才对。虽然他们没说出口，但欧盟圏面向北侧海域的都市里，应该有许多魔法师在等待出击信号才对。
这时，移动电话响了。
是骑士团长的手机。
第二公主瞄了接电话的青年一眼，以轻蔑的口气这么说道：
「看来得搁下调整中的『飞翔天堂』了呢。靠目前能出动的『人鱼女王』与『空中饭店』全力以赴……敢在我们面前作怪，就抱着无比的后悔付出代价吧。」
6
误会解开了。
应该解开了才对。
拜托非解开
不可！尽管上条不断拜托，但茵蒂克丝也好御坂美琴也好柏德蔚也好，全都露出奇妙的温柔笑容无条件地接受他的解释，显得非常诡异。
「……我想赶快离开这里。」
上条无奈地嘀咕，其他人同样温柔地应允了他的要求。柏德蔚与蕾莎没买什么东西便停止挑选泳衣，将上条带出店外……顺带一提，虽然蕾莎照理说应该明白真相才对，但「让上条华丽地突破了性感包围网的挫折感」似乎令她大受打击，脑袋无法正常运转。
接着上条一行人决定找个地方休息，于是开始寻找咖啡厅。
……话虽如此，事情却意外地难。倒不是在机场内的购物中心里找不到咖啡厅，而是因为数量太多了。果然一栋建筑里塞进一千家店实在太勉强，类型太容易重复了。
人在选项太多时会迷惘，这种事很常见。而茵蒂克丝「既然如此就每家店都走一趟点完所有的咖啡跟三明治不就好了！」的革命性意见则当场遭到否决。
由于大受打击的上条与蕾莎成了应声虫，因此「要去那间咖啡厅」的争执便以「御坂美琴对抗柏德蔚」的形式表面化。两人似乎都拘泥于一些奇怪的地方（说起来「拘泥」这个词所代表的负面意义比较大就是了）。一位千金小姐的话既方便又赏心悦目，然而一位以上准没好事——眼前景象可说证明了这点。
就在上条的魂魄为了寻找心灵避风港而半游离时，有个少女从背后向他搭话。
「嗯？喔，在那里的……我记得是叫上条当麻吧。你不去上学跑来这里干什么？」
这人是名女仆，身上衣着的配色很稀奇地以黄与黑为主，看起来就像只蜜蜂。
严格说起来应该是未来的女仆。她是缭乱家政女学校的学生。
云川鞠亚。
「当麻又把一个完全没见过的女孩子给……！」
「你到底是怎么认识这么多女孩子的啊——！」
「虽然不晓得她是谁，但这种不由分说的人脉构筑技术，或许从结社立场来看也值得研究一下？」
「……呵，呵呵。没想到性感攻势被避开后居然是这种下场。为了不被活埋，非得进一步钻研不可……」
接着除了上条与三色猫以外的全员面面相观。一副「什么？没有人认识她吗？」的反应。
巴盖吉城那件事，有相当多不可告人之处。
至于上条，则跟那位留着豪爽纵卷黑发的女仆预备军聊起来了。啊，一个没有不必要误会的友人实在太宝贵了，他心想。
「那你又在干什么啊？你不是国中生吗？」
「我可是在实地训练喔，主题是用各种语言替外国生意人带路，还得带着不会让人起疑又不会让人讨厌的笑容，大概是这种感觉。欧洲真是的，在统一通货时连语言也一起统一不就好了。」
看见上条未能进入状况，美琴耸耸肩对他说道：
「让学生『不要只读课本，更要学习怎么说』的教学方针吧。随着访客的国籍不同，接待时的礼仪与立场也会有所不同，在瞬间看出这些细节并加以应对，在面对『突如其来的访客』时是种必备的技能。国际机场与世界级游乐园容易让各方旅客自然集结，对于修练语言能力的人来说是个不错的实习地点。」
「只不过跟第六学区的游乐园不同，机场的人每个都走得飞快，散发出欢迎气息的人并不多。重点就在于学习如何漂亮地拦住他们跟自己说话，却又不会让人觉得不快。」
「呃……御坂你们也要做这种事？」
「顶多是远足或校外教学，要做到这种程度终究还是太夸张了点。」
听到美琴的否定发言，上条有种得救的感觉。
毕竟，现场纯靠母语决胜负的人就只有他一个！虽然不管怎么看他都是在场最年长的人！这甚至让他觉得身边的常识遭到扭曲，有种「……奇怪……难道错的人……是我……？」的不安感。
此时美琴用「这是世界的常识」般的声音说出这种话：
「我们比较轻松。准备一迭写上各种外语的卡片，然后班上同学一人抽一张，当天只能使用那种语言——大概是这种感觉吧。由于会变成『我说英语，听对方讲法语』之类的状况，所以能让脑袋稍微活动一下喔。而且，耳边传来的声音全都是不一样的语言呢。」
上条当麻静静地想。
——弃权没什么好丢脸的。
「……这实在不像国中生的对话。虽然除了日语外什么都不会的我也有问题就是了。」
「等一下。那你到底是用什么方法抵达东欧的巴盖吉城……？」
世界上有很多难以说明的事。
不管是暴动中的法国、政变下的英国，还是化成了第三次世界大战激战区的俄罗斯酷寒雪原，上条当麻都能够纯靠日语勇往直前。他这种稀有技能已经达到关西腔大婶的境界了。
「之后怎么样了？看起来没留下什么奇妙的后遗症就是了。」
「还好啦。尽管心跳一度停止，但没有演变成心律不整。啊对了对了，我跟综合格斗技选手成了会互传邮件的朋友
喔。虽然忍者不知道跑去哪里，但她应该不会那么简单就死掉吧。」
「？」
上条皱起眉头。
他也没完全掌握巴盖吉城事件的来龙去脉。
「……老师……木原加群的事，我依然无法释怀。那时候，他应该已经断气了……但那个眼罩女……那家伙动了某种手脚，让木原加群重新站了起来……不过，他跟我们不一样，似乎不是已经停止的心脏恢复跳动。他已经死了，这点应该毫无疑问才对……」
「木原加群吗……」
上条对这个人物了解不深。
少年只知道，木原加群是自己在巴盖吉城没救到的人之一。
还有，他所留下的东西，也间接地协助上条取得救出芙罗兰•克洛伊杜尼的第一道线索。
他原先是学园都市的研究人员，离开都市前留下了许多「后门」，还跟「捣蛋鬼」的重要人物雷神索尔关系密切。光是这样，就能看出此人的立场至少跟土御门元春同等特殊。这还是最保守的估计，说不定他过去所处的位置更加深入。那是个上条无法想像的世界，甚至连随口说自己想了解都会有罪恶感。
「那个眼罩女究竟是什么人……？」
云川鞠亚这么说。
「在巴盖吉城时，那批行事风格与学园都市不同的家伙一再出现。感觉上，她并非单纯只是那些人的同伴。褐肤女的怪剑虽然也不怎幺正常，但那个眼罩女却让人连『理解恐怖』都办不到。那家伙，那个把老师带走的女人……到底是什么样的生物 ？」
魔神。
欧提努斯。
其力量的一角，上条自己也在巴盖吉城亲身体验过。不是什么「手足无措」或者「战斗开始的瞬间就会被杀掉」之类的问题，次元完全不同。
追根究柢，战斗究竟是从哪里开始的？
他连这点都不哓得，回神时已经过了决定性的最后一线；自己彷佛遭到遗弃一般，只剩下某种好似迟了一步而苦尝败北的诡异感觉。就连败北后，也依然满是谜团与疑问。
上条过去也曾败给几个怪物，但如此压倒性强大的对手还是第一次碰到。规则、舞台、限制时间等等他全都不明白，回过神时一切都已经结束了。
……就是这样的胜负。
说到底，所谓的「魔神」究竟是什么构造？「魔神」所在的世界又长什么样子？这彷佛是在说，连这些基础都不明白的人类，连摆出战斗的样子都不行。
再度站到欧提努斯面前时，自己做得了什么呢？上条当麻没有半点自信。他就连判断「光靠『什么都能抹消的右手』能否解决问题」的材料都找不到。
然而——
「……马上就会明白啰。」
「？」
「一定会明白。虽然不晓得那家伙是个多危险的怪物，但我们一定会做个了断。到时候，或许你还有机会见到木原加群也说不定。」
「这话的意思是……？」
就在云川鞠亚打算进一步询问时。
柏德蔚的移动电话响了。优雅的魔法结社首领，可不会做出「单手拿着电话移动到无人处」这种小家子气的行为。她竖起食指要在场全员保持安静，接着在一行人的中心堂堂正正地接起电话。
「嗯，我知道了。」
话语十分简短。
她接下来这句话的对象并非电话彼端的人，而是上条。
「来啰。总算该你出场了。」
7
这是间以圆木搭建而成的朴素小屋。
但这个空间不允许寒
风等多余的东西进入，暖炉带来的温柔热能均匀地填满了室内。空间的优劣并非单单取决于家具和摆设的价格，是人的格调让它变得有价值——这间屋子等于在强调这种理所当然的事。
即使只取一缕从窗外射入的柔和阳光，仍然远比暴发户的古怪摆设来得高雅。
屋内有一张介于家具和露营用具之间的木桌跟数把椅子，一名身着厚工作夹克、长裤，外头还围著作业用围裙的金发女子就坐在那里，她的头上顶着一副作业员用来保护眼睛的朴素护目镜。
席薇亚。
全球不到二十位的「圣人」之一。不仅如此，即使是在负责护卫英国王室与打点其生活起居的「近卫侍女」中，她的实力依然首屈一指。席薇亚的衣着与装备，每一样都朴素得只让人联想到「朴实无华」一词，然而一旦组合在她身上，不知为何却能塑造出纤细的女仆形象，这点跟她的来历与本质关系甚大。
另一名女性朝她搭话。
与席薇亚对话的女子，名叫布伦希德•爱克特贝尔。
「……明明这一顿就跟最后的晚餐没两样了，桌上摆的却只有三明治？还有杯子里只装了普通的水这点能解释一下吗？」
「在能正常飮用生泉水的地方还特地煮开水泡红茶是种亵渎唷。换个角度想，从全球观点来看『美味的水』算是某种奢侈品。这就跟『最高级的鱼只有渔夫才吃得到』差不多。我没要你用舌头去理解，但抱怨前至少先用脑袋思考一下吧？」
「要我对没味道的东西心怀感激可难了。」
「那么，把你的杯子里装满食盐就能拿到一百分吗？」
布伦希德也是「圣人」之一，还是名兼具在北欧神话圈能发挥特殊力量的特异体质「女武神」的稀有人物。只不过，这两种力量无法单纯地迭加，强弱会像月亮的圆缺般以一定的周期变换。状况真的不好时，两股力量甚至会互相抵销，让她变得与常人无异。
她有一头带着波浪的金色长发，短摆连身裙底下穿着牛仔裤，外头套着防弹背心，此外还膝、护肘、插着羽毛的帽子等等，构成了「利用现代素材打造的传说女武神形象」。
布伦希德用体重将椅子弄得咿呀作响，并说道：
「联系呢？」
「已经通知其他地方了。」
「那就没必要等待了吧？」
「嗯，赶快把目标粉碎吧。」
简短的交谈后，席薇亚喝了口杯中的冰凉泉水。
布伦希德抓了两三个夹有各种馅料的三明治，压扁后一口气塞进嘴里。
接着她这么问道：
「能问个问题吗？」
「你意外地多话呢。我原先还以为你是个话少的麻烦家伙。」
「……把一堆图画书丢在桌上也是英国式的待客之道吗？」
布伦希德舔着拇指说道。
桌上摆了《小飞侠彼得潘》、《金斧头与银斧头》、《白雪公主》等童话书。看来搜集时并未考虑作品出自安徒生、格林，还是伊索。真要举出共通点，大概是里头都有妖精，不然就是有能解释成妖精的人物。或许是页数不多的关系，感觉书不怎么厚，想来是为了孩童所编；然而另一方面，封面用的羊皮纸，却散发出某种连布伦希德都不敢轻易碰触的气息。要比喻的话，大概就跟「熊宝宝玩偶虽然很可爱，但看见下水道浮了一只熊宝宝玩偶，脑中却会有种不祥的预感」很接近吧。
「那是王牌。」
对于这个问题，席薇亚回答得十分随便。
「对付『魔神』用的。」
「唔嗯。」
布伦希德没继续追究。
相处时间虽然不长，但她哓得，席薇亚与「目前不在这里的人」一旦开口表示有打算，就代表在策划常人难以理解但能确实得到结果的方法。没必要特地询问细节弄懂一切。
相对地，布伦希德这么说道：
「准备完毕，时机成熟。还有待在这边的理由吗？」
「没了吧。」
说完，她们从椅子上起身。
布伦希德踢起地上那把铁块般的巨剑并单手抓住，席薇亚则以双手整理起看似洗衣绳的东西。
朴素小屋的门开了。
强风吹来。
她们干脆地抛下这间用过就丢的小屋，前往战场。
8
北海。
以地理位置来说，想成「夹在英国与挪威之间的海」会比较好懂。这里邻近北极圏，在十一月的此刻，大概不会有多少人想投身于暗如黑夜的海洋吧。过去维京人以船只征服了北欧，这里可说是他们的「庭园」之一……既然如此，因十字教改信风暴而失落的无数北欧智能，乘着船只残骸在某处堆积成山也不奇怪。
「海上坟场」。
既可说是人工也可说是天然的扭曲陆地之一，传说世界上有数十处甚至数百处这样的地方……换句话说，没有人了解其正确的数量。
大量的军用橡皮艇逼近该处。
这是以英国为主的反「捣蛋鬼」联合势力，由第二公主凯莉莎、佣兵威廉•奥维尔、骑士团长等人所率领。
身穿华丽红礼服的凯莉莎乘着高速前进的橡皮艇，对着造型朴实的无线电对讲机说道：
「各位，美国人跟俄罗斯人似乎晚点才会到。就如我先前说过的，他们预定担任第二波攻势。知道我们该做什么吧？」
「在那些家伙赶到前抢走全部的功劳！」
「很好。把地图上没标出来的垃圾山给清理掉吧！」
北海除了曾是维京人的「庭园」之外，还有个重要的地位。
这里有规模甚大的海底油田。
海上蒙了一层白雾，其中藏了不少个高塔般的吊车影子。影子前端则有定期闪烁的红光。
北海的海底油田有一半属于英国。
凯莉莎等人先搭油田的直升机从空路抵达北海，接着换乘小艇前往「海上坟场」。
同乘小艇的威廉。奥维尔问道：
「那只『右手』什么时候到？」
「预计会赶上第二波攻击，毕竟学园都市的超音速机只要数小时就能抵达地球背面嘛。说不定他会比美国跟俄罗斯的一般战力还早喔。」
「魔神」欧提努斯与其周围至今仍充满谜团，而要破坏「长枪」的制造设备需要那只犯规的「右手」……但除此以外都不用管。只要先把「海上坟场」夷平，再用超音速客机将「右手」少年当成炸弹空投即可。
数十艘军用小艇在冰冷的海水上前进。与其说它们破浪前行，倒不如说更接近在水上弹跳。
白雾彼方隐约能见到某个有如大山的影子。
同一时间，凯莉莎等人全听见头上有撕裂空气的低沉「轰隆隆隆隆隆隆隆隆……」声响飞过。
凯莉莎朝无线电对讲机说道：
「别砸中油田。」
不一会儿——
「轰！」的一声传来。
许多空投炸弹自一万公尺高处坠下，毫不留情地轰炸「海上坟场」。
这些东西就是所谓的油气弹。
这种极为凶狠的兵器，会以化学方法将装在金属容器中的专用燃料于一瞬间膨胀、汽化，散布至半径数百公尺的有效范围内后引燃，进而让火焰和爆风填满整个区域。尽管没用上核反应技术而被归类为一般兵器，但据说规模够大时，其破坏力甚至强到有可能形成蕈状云。
这回所用的弹头先让母容器洒出数十个子容器，而每个子容器又分别洒出数十个孙容器，最后在离地表数十公尺的位置散布大量燃料后引爆。
夜晚的黑暗消失无踪。
光与热与声音的洪流，淹没了小小世界。
而且不止一发。
五发、六发、七发……最后共有十三发炸向同一个地点。
做到这种程度，即使真的出现蕈状云，观察者大概也看不清楚吧，眼前只剩爆炸互相吞噬的夸张景象。
「银弹A报告。葡萄果冻全弹命中。接着改为投下栗子蛋糕。』
「很好，我们会利用这段期间逼近敌人。」
「登陆前请先测量有无毒气。船只残骸在高温下可能会产生化学反应。」
紧接着又是数次的爆炸。
这回是利用爆风洒下千万枚钉状尖锐金属桩的兵器。别名「栗子」就是由此而来。
「你的作风还是没变呢。」
威廉面不改色地说道。
「你在英国掀起的风波广为人知，说不定『捣蛋鬼』已经分析过啰。」
「只要省去所有的浪费，找寻最佳的兵器运用方式，最后都会得到同样的结果。简
单来说呢，由国家管理的军队，就该实现『即使晓得也无法回避』的攻击方法。」
刺杀凶器如豪雨般朝「海上坟场」洒下，军用艇群乘势突击。凯莉莎并未乐观到认为那场轰炸足以全歼「捣蛋鬼」，然而无论是魔法师还是「魔神」，肉体的基本构造在解剖学上都没什么差别，若要对抗这种正规战力风暴，就得动用非正规的魔法之力防御才行。
凯莉莎等人咬向专注于防守前方的「捣蛋鬼」侧面。
他们打算就这样在操纵众多奇特法术的「捣蛋鬼」发挥本领之前将其歼灭。
驾驶小艇的年轻英军士兵向凯莉莎报告：
「报告，没测出任何有毒物质。不需要杀毒面具！」
「很好。那就接受这场家宴的邀请吧。各位绅士淑女，记得维持理智、遵守礼仪、面带微笑，然后一边恭维对方一边扫光餐桌上的料理！」
他们的小艇并未减速靠岸。
而是像巨大杀人馆突袭岸边的海豹那样，一口气冲上「海上坟场」。
一切都染上了黑色。
虽然报告指出没有毒气，凯莉莎形状姣好的鼻子却闻到了塑料融化似的异臭。
「喔？」
人声传来。
是名老者。
凯莉莎等人擡起头，发现一艘有如贯穿整个「海上坟场」的倾斜油轮前端，有位头戴丝质礼帽还拄着手杖的燕尾服老兵伫立该处。
这人是个变魔术的，不然就是小丑。
老者之所以会给人这种印象，原因在于即将厮杀的双方虽然正面相对，从他身上却感受不到一丝一毫的杀意或杀气。
这并不代表他没有威胁。
正好相反。没有杀意的人跟完全藏起杀意的人，外在虽然相似本质却截然不同。
「这里虽然应该没画在地图上，但还是能从附近的渔夫口中得知吧。居然敢将性命交给市井谣言，看来你们变得圆滑不少了呢。」
口气虽然有礼，笑容中却带有嘲弄的意味。
凯莉莎无视他的调侃。
率领骑士之首与顶尖佣兵的第二公主静静地说道：
「……这家伙是？」
「请称呼在下为洛基吧。今日我接下了欧提努斯大人之命，要死守这里……」
重复一次。
从头到尾，凯莉莎始终没理会老人。
「嗖！」的一声。
一把有如将箭矢放大般的飞刀，从正面刺进老人的肉体，贯穿了他的颈部中央。
这是在第二公主举起手之后发生的事。
罗宾汉。
英国清教式灵装，借由「骑士派」法术进行精密引导的魔法箭，具有足以一发夺走洛基性命的威力。守护国家的「骑士派」，并未如寻常魔法师那般追求个人的顶点，而朝向不同方向进化。他们以「国家由优秀执政者管理」为前提，舍弃一切思想，单纯地让技术往「威力强大」、「容易施展」、「能确实杀掉敌人」等方面精进。
也不知他们是否有准备回避或防御的方法，他们只是正面击溃敌人的铠甲、粉碎敌人的盾牌，并毫不留情地将刀刃刺进护甲后方柔软的肉体。
收割生命。
「咳……呜？」
洛基似乎有话要说，但凯莉莎彻底无视他的意图。
公主没理会敌人，而对背后的部下们说道：
「前进，排除一切会动的东西。」
唰唰唰！全副武装的「骑士派」装甲队员以整齐的动作朝「海上坟场」各个角落移动。老人从倾斜油轮的前端坠落并撞上地表，但没有一个人看向他。
接着。
正当带着骑士团长与威廉的凯莉莎，打算从有如战场死尸般的洛基身旁走过时。
喀哒喀哒。
细小的声音响起。
就像窗户的玻璃在风暴之夜震动一样。
喀哒喀哒喀哒喀哒喀哒喀哒喀哒喀哒喀哒喀哒喀哒喀哒喀哒喀哒喀哒喀哒喀哒喀哒喀哒喀哒。
持续不停。
「……嘎啊、咳咳咳……骑士国度的第二公主，了不起。这一击在下只能给您『了不起』这个评价了……」
带着铁锈气味的血腥味，瞬间扩散。
趴在地上的洛基，强行拔出了贯穿他气管与颈骨的箭矢「罗宾汉」。这么做与其说是为了保命或治疗，反而更像是因为箭矢会妨碍他说话。
凯莉莎依然没有正眼瞧他。
看向前方的第二公主，首次对着老人说话。
「你想要个痛苦的死法吗？」
「洛基玩弄诸神与诸神的敌人，颠覆整个世界并引来末日之战，可以说是恶意的泉源。」
尽管老耆受到的致命伤已让人分不清话语究竟出自嘴巴还是咽喉上的暗红色孔洞，他的脸上依旧挂着笑容。
「然而，洛基本身绝对不是什么最强的大魔王——因为在传说中，每次他引发混乱后总会遭诸神逮捕并狠狠教训一顿。他有时哭泣、有时失败，最后甚至被绑在巨大的岩石上承受永远的折磨，直到世界末日开始的那一刻……换句话说，『事态的趋势』与我的强弱、胜败无关是也。」
沙沙声响起。
彷佛有无数只飞虫在耳边绕行。
沙沙沙沙沙沙沙。
「这家伙该不会……」
「当你们来到这里时，就代表我胜利了。」
沙沙沙沙！
沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙！
沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙！
「『敌我皆欺』乃是我洛基的风格。虽然欧提努斯大人表示不需要，但这反而让我带着恶意怀疑『捣蛋鬼』的每个人！于是我仔细思考，假想中的内奸若要确定正牌『海上坟场』位置需要什么。最后浮现的答案，就是星星、月亮、太阳等天空的信号。那么，如果有人任性得连可能影响仪式也不在乎，以连自己人都能骗过的精密程度，施展了能用半球包住整个『海上坟场』，像天文馆一般映出虚假群星的法术呢？」
飞虫振翅声愈来愈大，老人的身体随之逐渐消失。
无影无踪。
彷佛融进了雾里，宛如一开始就是自己眼花看错。
留下的仅有声音。
「『维佐夫尼尔的足下』虽然让伙伴情谊产生裂痕，但它证明了我的论点无误并带来了确实的胜利！毕竟我连玛莉安的笔记本都动了手脚啊！来，正面挑战『捣蛋鬼』的神兵管理者们啊，乖乖败在小人物的恶意之下吧！」
凯莉莎的脚边，只剩下用巴掌大木板做成的染血人偶而已。
公主一脚往刺在人偶颈部的「罗宾汉」踩下去，彻底破坏了那块木板。
同时，「骑士派」成员的魔法通信随之赶到。
『报告，从A班到F班全都没发现任何有关「魔神」或制造「长枪」的蛛丝马迹！重复一次，没见到任何蛛丝马迹！这个「海上坟场」只是个空壳！。』
「猜错了吗？全员注意，别考虑脱离，没时间了！将所有力量专注在防备……！。」
在她说完之前，下一波动静已然到来。
「海上坟场」遭到爆风吞噬，从行星上消失。
9
「你说什么……？」
纽约联合国总部大厦的某间会议室中，总统幕僚洛丝莱因•克拉克赫特皱起了眉头。接着她不由自主地看向英国女王伊莉莎。
「这究竟是……」
在伦敦的国立图书馆中，持续整理、分析情报提供后方支持的修女奥索拉•阿奎纳与擅长操纵石巨人的褐肤魔法师雪莉•克伦威尔，也于接获报告后面面相观。
「……喂……」
东京，在学园都市第二十三学区的国际机场里，蕾薇妮亚•柏德蔚一时之间以为自己听错了。可是，电话彼端的部下马克。史佩斯复诵般地重复了同一件事。
『所以说，还有第二次回报。混进去的协力者察觉敌人的陷阱，修正了情报。「捣蛋鬼」当成根据地的正牌「海上坟场」位于……』
周围的杂音很吵。
柏德蔚心中瞬间涌起一股暴力冲动，让她想将所有出声的东西全部烧成灰烬。
这全是焦躁与紧张所致。
部下接着这么说：
「日本。几乎在东京湾的正中央！那些家伙已经行动了！。』
10
「开什么玩笑……」
柏德蔚忿忿地低语。
而低语很快就成了怒吼。
「开什么玩笑啊，混蛋！居然跟地脉龙脉的
位置与历史由来等毫无关系……？『捣蛋鬼』那些该死的家伙！难道他们之所以在世界各地预作准备，也是为了排除这种必要条件吗！」
「喂，柏德蔚，到底怎么了……？」
这也是理所当然，旁边的上条等人不可能完全听见柏德蔚手机听同传出的声音。
「既然如此……」
柏德蔚话才说到一半时，又有了别的动静。
嗡……！
某种近似低沉地鸣的振动传来。
天花板洒下许多细小的东西——那是复数建材摩擦后剥落的碎片。
「怎么了……？」
上条不由得擡头往上看。
「很远。这低沉的声音就像远方打雷……不过，这爆炸是……？爆炸中心究竟有多大……？」
「不是在意这种小地方的时候了。」
柏德蔚急促地说：
「那些家伙，居然将根据地『海上坟场』设置在邻近学园都市的东京湾！学园都市对于这次的『捣蛋鬼』扫荡作战没发表任何官方言论，也没参加纽约的国际会议！尽管我们应该已经做好了将部队派往全世界各个角落的准备，但一般的军事平衡对学园都市周边不适用，毕竟这座都市强大得足以掀起世界大战啊！『捣蛋鬼』就是看准了这点！」
「喂，你先等一下……」
「从刚刚的骚动看来，『捣蛋鬼』大概也发现搜索行动已经完毕，所以抢先出手了！只是不晓得他们是判断学园都市的武力很危险而先发制人，还是看准了你的右手！」
「先等一下，柏德蔚！东京湾？『捣蛋鬼』在那里？可是，这个位置很糟糕……一旦东京湾的『捣蛋鬼』和西边的学园都市正面冲突，成为主战场的地点……」
「没错。」
就算是柏德蔚，脸上也浮现了若干的焦躁。
即使如此，她依然干脆地这么说道：
「这回的战场就是日本首都，东京。而且整个都心二十三区都包含在内！」
这令少年感到一阵晕眩。
简直是疯了。
「捣蛋鬼」将根据地设置在学园都市附近，一旦他们对学园都市发动总攻击，学园都市这边想必不会默不作声。不管如何防卫线肯定会设在两者之间的东京中心地带。这么一来，在最糟糕的情况下，双方会在整个东京爆发激烈冲突，将东京变为第二个巴盖吉城。而且这回可是一个国家的首都，如果惨不忍睹的战争导致都市完全失去其机能，后果不堪设想。
但现在没空发呆。
不管选择如何利用时间，危机依旧会一视同仁地到来。
柏德蔚彷佛在催促上条似地喊道：
「总而言之快搭上超音速客机！立刻从工作人员出入口赶往小型电动车所在处！」
「你要我逃跑？你明明知道来会流很多的血啊！」
「要阻止这一切，唯一的手段就是在双方正式冲突前快攻解决『捣蛋鬼』！而目前能阻止他们制造『长枪』的只有你那只右手！你无论如何都得前往『海上坟场』，要背降落伞中途跳机还是怎样都行！记住你今后的任何选择都有可能让这个国家的首都……不，让整个国家崩溃！」
「可恶……」
上条现在连搭理茵蒂克丝跟美琴的时间都没有了。
目前还不知「捣蛋鬼」会从哪条路线进攻，或许会演变成将搬到都内的上条双亲也牵连进去的大规模战斗也说不定。
「工作人员出入口到底在哪里！该死！」
他在机场内奔走。
即使不明白事情的本质，余波般的「杂音」似乎也已传到了这座机场。具体来说，电子GG牌上的飞航班表全都变成了紧急取消。上条原以为外国商人们会全挤去航空公司的服务柜台……但人潮的流向似乎不仅如此。机场内正依序用不同语言广播着某个消息。
不晓得到了第几轮的广播，奔跑中的上条总算听见了日语。
『以下是有关特别警戒避难所的消息。A3、E4、F2、H3大厅分别准备了两千人规模的地下避难所。请旅客至电子GG牌与官方网站确认避难状况后，移驾到能够收容的避难所。』
第二十三学区是以航天开发领域为主的区域，除了一般国际机场可见的防恐对策外，也考虑到了对人体有害的火箭燃料外泄等情况，在各地准备了高气密性的地下避难所。
话虽如此，这种广播上条还是出生以来头一次听到。
口气虽然温和、沉着，内容却告诉大家状况极为异常。
（……可恶，气氛愈来愈紧绷了。）
无视人流奔跑的上条皱起眉头。
（连这里都能闻到那种硝烟味了吗！所谓的战争可以这么简单就发生吗！那不是只有在历史走向出现决定性的失败时，才会像某种错误一般浮上台面吗！）
「等一下，你先等一下啦！」
喊声传来。
上条边跑边回头，发现御坂美琴跟了过来。
「东京会变成战场？跟夏威夷时一样？开玩笑的吧？你解释一下啊！」
「我也搞不懂啊！但你至少感觉得出来状况很糟吧！」
「我妈妈住在那里啊！哪能只是『感觉』而已！」
上条咬紧牙关。
接着他说道：
「跟我来！这样总比在一旁看着好吧！」
在两人的后头，连茵蒂克丝也跟来了。
抱着三色猫的白衣修女忿忿地说：
「当麻！你要跟魔法师进行集团战居然不找专家帮忙到底是什么意思！」
「……烦死了！」
上条没空理她。
在最糟糕的情况下，超音速客机通过东京湾的「海上坟场」上空时，上条跟美琴两人可以直接跳伞。现在不是磨蹭的时候了。
「话说回来工作人员出入口在哪里啊！」
「你连想都没想就跑起来了吗！」
11
云川鞠亚在脑中回想起事态变化前的对话。
（……「捣蛋鬼」。）
说实话，对于这个组织她的畏惧多过敌意，也不想碰上那些家伙。要不是为了某个原因，她根本不想再次跟「捣蛋鬼」扯上关系。
贝鲁西。
木原加群。
……「老师」早已死透，这点云川鞠亚很明白，也接受了这件事。问题在于，那个自称欧提努斯的眼罩女操纵着应该已死的木原加群身躯。
如果没有理由、没有必要，对方不会这么做。
然而，眼罩女的情感不像过去在巴盖吉城碰上的褐肤女性那么激烈。
有用，所以利用。
自己的计划用得上木原加群，所以确保下来。
既然如此，她究竟想做什么？
（老师的人生，应该已经在那个时候结束了才对。虽然别人无法接受，但那对老师而言想必是最满意的下场了！可是……可是！那家伙到底想用老师的空壳做什么？她的霸道，说不定会扭曲老师的名声啊……！）
抢回来。
虽然救不了木原加群这个人，但不能让「老师」的名誉遭到玷污。
所以自己非咬住他们不可。
不管对方有多可怕，自己依旧得夺回「老师」的遗体。
而细微的线索，就在云川鞠亚面前。
也就是上条当麻。
这也就意味着，云川鞠亚得再度跟满是怪物的「捣蛋鬼」交手。巴盖吉城那次能活下来，可以说是奇迹。这次状况可能会更严峻，说不定没办法活着回来。
（……抢回来。）
但是，云川鞠亚无法刹车。
（我要抢回来！反正若在这时逃避，今后这件事一辈子都会放在心上。既然如此，不如把人生的一切集中在这一点。我啊，为了让自己彻底死心！要在此彻底把「老师」的事做个了断！）
12
现在连说明详情的时间都没有。
上条等人像障碍赛跑一样飞越工作人员出入口，并且甩开机场职员制止的声音奔进深处的狭窄信道。打开厚重的不锈钢门后，三人冲上了小型电动车。
柏德蔚与蕾莎不知是否走了其他快捷方式，已经坐在车上等候了。
可是，就在电动车开往跑道上的超音速客机之前，又有了新的动静。
「慢着！」
来人是云川鞠亚。
她几乎整个人从窗户钻了进来，强行上车。
「我也要去。应该说，我已经决定要去了！没得商量！总之我什么都肯做，带我去『捣蛋鬼』那里！」
「哇——！居然是个能自然地钻到目标上条当麻腿上，
并且趁乱发表『什么都肯做』宣言的女仆？说、说不定我弄错了当前最该提防的竞争对手！」
蕾莎错乱地大喊出声，但云川鞠亚似乎没听进耳中。
「听说『捣蛋鬼』的根据地似乎在东京湾嘛，既然如此就用不着护照，即使临时多出一名乘客应该也没问题才对！」
「慢、慢着，先等一下！说起来擅自离开学园都市也是个问题吧……！」
「可是你们不受这个限制，换言之有快捷方式对吧？」
「时间宝贵。」
柏德蔚出言打断。
「至少我们不是送人去战地赴死。现在得先把上条当麻你送到学园都市外面！如果『捣蛋鬼』的主要目标不是学园都市而是幻想杀手，就能转移他们的注意力。这么一来或许可以避免双方正面对决也说不定！」
柏德蔚轻敲电动车驾驶座的头靠，催促驾骏开车。没有引擎声的电动车，以异常平滑的动作驶向造型独特的超音速客机。
真要说起来，这其实是将轰炸机技术转用到民航机上的机体。
而就「运送上条当麻这个有效战力」的意味上，或许跟原用途没什么差别。
「发动机似乎已经暖好了。登机！五分内就要起飞啰！」
上条等人宛如受柏德蔚驱赶一般，踏着阶梯登上飞机。别说系安全带了，他们连坐下都来不及，机身就已开始猛烈摇晃。若是一般飞机，这种状况或许只算得上有点糟，但时速能高达七千公里的超音速客机可就另当别论，一不小心可能会在有如小型隧道的空间内脱离重力的束缚。
「任性地这么要求真是抱歉。」
起飞前，云川鞠亚这么说道。
「可是，我无论如何都不能放过这条跟『老师』有关的『线索』。这或许是能够左右我人生的转折点，所以……！」
「放心吧。」
上条不晓得详情。
然而，这点多半不重要。
能真正完全了解他人的人才叫少见。
想要凭一己之力，为了自己以外的人完成某件事——拥有这种决心的人，上条曾见过好几次。云川鞠亚眼中的光芒，就跟那些人一样。
「这么说或许很奇怪，但我依然凭借着那种作法像这样活到了现在——虽然这没什么好夸奖的。你现在所想的地方，并不像你所认为的那样是条死路。」
「这、这个连内裤都是黄色跟黑色的条纹女！冲击性太强了啦！够了啦，你给我坐这里！」
蕾莎将云川鞠亚拖走，但她们在坐下前飞机就已准备起飞。
体验过时速七千公里会如何的上条连忙说道：
「喂、喂！快点系好安全带！这可不是用手抓个东西就能撑过去的速度喔！」
「居然那么在意蜜蜂女的事……！你想让我变成负责嫉妒的角色吗！」
此话一出，美琴不知为何㨶住了脸。
「……一听到蜜蜂女就让人想到那家伙。不，她如果这时候跑出来也很头痛就是了……」
嗡……！加速感逐渐增强。
超音速客机自国际机场的跑道起飞，顺利地滑入空中。应该会就这样飞到学园都市外面吧——这么想的上条往窗外一看，才发现底下街景有了很大的改变。
他们已经离开了学园都市。
外头的景色应该是新宿一带吧。
照这样下去，说不定在时速飙到七千公里前就会抵达东京湾的「海上坟场」。
少年—是这么想的。
他太天真了。
「轰！」的一声。
窗外有只巨大的怪物飞在客机旁，逐渐逼近。
「…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………这……」
他没有发问的时间，也没有警告的机会。
那只宛如长了蝙蝠翅膀的蜥蜴，大小跟客机相当，整个轮廓像是由大量红线捆成。
想必不管翻什么动物图鉴都找不到这种东西吧。
不过在故事书里，或许会称它为「龙」。
那瞳孔纵长如蛇的巨大眼珠滴溜溜地蠢动，盯着窗边的上条当麻看。
它并未做出「喷火」这种简单易懂的举动。
只是用力拍动那巨大的翅膀。
瞬间。
嗖————！最新科技的结晶，被毫不留情地拦腰斩断。
上条当麻、茵蒂克丝、御坂美琴、蕾薇妮亚。柏德蔚、蕾莎、云川鞠亚……以及三色猫斯芬克和驾驶员。
全员。
虽然飞机还未抵达充分的高度，他们依旧残酷地落入了离地三百公尺的空中。
就这么坠向东京的中心。
行间二
学园都市第二名的超能力（等级5）「未元物质」。
其本质与主格究竟在哪里姑且不论，最早将第二名之力展现在这个世界上的，毫无疑问地应该是「他」。
垣根帝督。
如今则是包含脑部在内数个脏器的集合体，只能说是「垣根帝督的空壳」。
「……喝！」
数个脏器不自然地蠕动，彷佛有只看不见的手抓住了装水的袋子一样。白色黏稠状物体朝脏器周围聚集，接着细部得到整平、表面浮现淡淡的颜色，外观很快地就变得与一名俊美的人类少年相去无几。
「呜、喔喔喔……咳咳！咳！」
鼻子闻到了海风的气味。
无情的寒意刺痛了裸露的肌肤。
他躺在由无数船只残骸堆积而成的奇妙陆地上，发觉自己身上接了许多根管子。他曾见过类似的景象——学园都市暗部以生命维持设备保住他的性命，将他当成提供「未元物质」的兵器制造设备。跟当时相比，此刻附近的东西就跟报废品集合差不多，但反过来说，能够「靠报废品就赶上学园都市的技术水准」这点大概值得夸奖。
某处传来女性的声音。
「看来他有意识呢。」
阴沉的男子声音回复：
「无关紧要。只要能取出目标物就算达成任务。」
这些人果然打算将「未元物质」当成兵器材料。所谓的「无关紧要」，大概是以为只要将特殊的电子信号持续送往他的脑，就能永远地支配、束缚这具肉体吧。
这么想并没有错。
……如果他依然是那个沦落到学园都市暗部手里的「垣根帝督」就没有错。
「时代变啰。」
他的嘴唇缓缓地动了。
这应该是出乎对方意料之外的反应吧。他明白目光集中到了自己身上。尽管似乎有操纵某种仪器的声音响起，但他没有任何变化，笑容依然挂在脸上。
「时代老早就变了。虽然不晓得你们是什么人，也不晓得你们打什么主意，但在留下这玩意儿时，你们的下场就已经决定了。真是悲哀。如果在数周之前这么做，或许你们还能顺利取得天下。我真的打从心底替你们感到悲哀啊。」
霹！霹啪！
细管迸裂般的声音不断自内部传出。
「未元物质」开始侵蚀，为了控制「垣根帝督」这个设备而装设的电极与缆线宛如逆流一般，一切有色物体全转为白，连缆线彼端的电子机器也遭白色一口气吞噬。
「哈哈哈！喔喔喔喔嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
对方似乎建构了并列演算机器，以数十、数百台计算机组成了一个巨大的系统，但这无关紧要。已经太迟了。布得有如蜘蛛网的缆线纷纷产生逆流，所有计算机、所有提供计算机电力的动力源，这些「相连的东西」全都一点不剩地被啃食殆尽。「未元物质」将它们啮咬、吞噬、消化，变为自己的一部分。
「你们想干什么与我无关。你们做了多少准备都毫无意义。你们想替世界带来什么东西我也没兴趣。善恶、好恶、利害、对错，这种东西让百年后的史家擅自决定就好。我只知道一件事！必须让那些把本大爷当成道具的混帐得到应有的下场！」
彷佛体内骨骼一根根粉碎的恐怖声音不绝于耳。
纯白羽翼自他背上窜出，有如草木加速生长一般急遽扩张。这可不是数十或数百公尺的规模而已，尽管由大量船只残骸堆积而成的「海上坟场」大如岛屿，依旧瞬间被围了起来。
半球包住了整个地方。
杀戮牢笼。
「哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
局面超乎预期。
形势朝着没人料到的方向倾斜。
在彼此以数千发核弹互指的冷战中，最令人畏惧的就是「无法控制的混沌」。恶梦即将盛放。
就在它发生的前一刻。
巨响传出。
眼罩少女毫不迟疑地用单手抓住「垣根帝督」的头。
她的表情，让人连一丁点细微的变化都感觉不到。
即使带来恐怖的结果，她身上依然没有紧绷的印象。
「怎、呜……？」
一时之间，他还无法搞清楚自己发出呻吟的理由。
眼罩少女只用一只手就抓住「垣根帝督」的脖子把他举了起来……不，不止抓住，甚至陷了进去。那几根手指一点点地陷进用「未元物质」打造的肉体中。暴力，仅此而已。眼罩少女不过稍微加强力道，陷入颈椎一带的指头便愈沉愈深。难以言喻的剧痛，随着刺穿坚硬骨头的感觉传来。
仅此一击。
包住整个「海上坟场」的半球状杀戮牢笼，化为雪花般的粉末飞舞于空中。
「嘎、咳！嘎啊！」
「跟计划一样呢。」
「制造『长枪』需要用科学性材料弥补魔法欠缺的部分。只要能造出足以承受整体论超能力开发的强韧生命体——与芙罗兰。克洛伊杜尼同等的『素体』，那就无妨。毕竟你对制造设备本身的战斗能力毫无期待对吧。」
眼罩女和阴沉男平静地交谈。
这段期间，施加在「垣根帝督」脖子上的力道依然强大，甚至让骨头发出了声音。
「听好，废料。我对你的期望只有一点。」
眼罩女缓缓对他说道：
「帮上我的忙……如果办不到，我就会好好地彻底改造你的一切，直到你办得到为止——就像把女人架住之后用拳头狠狠揍她那张动弹不得的脸一样。」
「啊、喔……」
这泄气似的声音，与「垣根帝督」的意志无关。
眼罩少女的指尖滑进他的脊椎中摆弄，刺激让身体不由自主地痉挛，令他有如一具肉做的腹语术人偶。
「回答『我、明、白、了』。懂吗？」
「……我……明…………白……了……呜！」
「乖孩子。」
话音刚落。
便爆出沉重的「喀」一声。
这可不是「颈骨断折」那种小事。
不知出于什么机制，原先四肢健全的人形物体「垣根帝督」遭到全方位的压缩，成了大小近似排球的东西。
表面就像硬把人脸压在透明玻璃上，或是把丝袜套在人的头上一般，浮现扭曲的模样。
眼罩女单手将那颗巨大的「球」轻轻扔给阴沉男子。
「做必要的事。你在他变成这样之前应该已经开始着手了才对。」
「了解。」
就在这时。
头上爆出近似恐龙咆哮的巨响。
连续不断的晃动覆盖了整个「海上坟场」，数艘小艇的残骸从山上滚落。眼罩少女毫不在意，只是昂首看向弥漫著白色雾气的天空。
「莫克卡维跟『地底恶龙（尼德霍格）』……总算出场啦？只不过找个根据地，也花费太多时间了吧，小角色们。」
眼罩女口气虽然不悦，却没对即将来此的敌人表现出半点兴趣。
她的对手仅存于自身内在。
「『长枪』也到了完工阶段。把玛莉安•史琳格奈亚带过来，就借由『黑矮人』之手一口气结束作业吧。」