第十三卷 第四章 不存在胜利的终局 A.A.A.（1/2）
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学园都市第二十三学区。
在航空•宇宙开发领域上特化过的这个学区中，呈现在人眼前的风景是一望无际铺的灰色沥青。不用说，这是为了尽可能多地确保作为发射场和跑道的空间。头顶是透彻的蓝天。虽然乍一看，这里给人的印象是一个无限宽广开阔的空间，但实际上却是以分、秒为单位将升空时刻表填满的地方，无数大小不一的飞机就如同穿丝织布般地来来往往着。如果没有数据化的管制诱导，那什么时候在哪个地方发生航空事故都不奇怪。
同样，这里也存在着自然发生的飞鸟撞机事故，在风中飞舞的塑料袋之类的流入意外，甚至是人为制造的麻烦。为了排除诸如此类的风险，到处都有警备用无人机在巡航着，这点也是这一学区的特征。
通常而言，从Acrobike上下来、站到在沥青路面上的少年，连秒针转一圈的工夫都不到就应该会被探知出来了。
没有变成那样，是由于有学园都市第三位的电子性支持的缘故吧。
如果，有的话。
「嚯。」
那个老人是什么呢。
其有着失去水分这个概念的、枯枝一般的手脚。与削除到极限的肉体相对应的是，其身上披着极尽豪奢的紫色和掺金袈裟。而代替手杖柱在地上的，则是一把纯金制成的剑。
「特地摆好架势等在这里吗？难道是觉得，在开阔的地方就不必顾虑周边的被害而尽情地战斗，认为可以把至今为止的事态走向一口气逆转吗……并不只是期望着那样才站立于此的吧？」
不慌不忙地。
那个『魔神』慢慢地挪动着步伐，一步，又一步地向上条当麻走来。
对除了上条以外一个人都没有的这种小事，他丝毫不加留意。虽然到处都看不到御坂美琴的身影，不过这件事对他来说本来就不值一提。
从一开始，对人类布下的姑息策略或者陷阱就无需戒备。
作为『魔神』，作为僧正，本来就不是需要去戒备那种事情的渺小存在。
「不管多少次老朽都会问你的，上条当麻。」
保持着一定的距离，僧正与刺猬头少年对峙着。
「老朽所在的真正的『格雷姆林』，有着能够无意识扭曲命运的力量，而我们想把对这份力量仲裁的任务交给你。你将作为六道无法穷尽的第七『道』、收纳秘藏有绝大力量之剑的剑鞘，来除去吾等心中的刺，给予我们实实在在的安心。而以此为交换，可以收下支配世界之宿命论的仲裁者之位，你没有这种打算吗？」
上条这边的回答只有一个。
从最初到最后都毫不动摇。
「我拒绝。」
「果然如此呐。」
僧正一只手把剑柱在地上，另一只手的手指咔哧咔哧地轻挠着干枯的头部侧面，同时，他还转了转头。
真的，像孩子一样。对于为什么会得出那样的答案而感到不可思议，保持着这样的状态，他继续道。
「这只不过是或早或迟的差别而已。早晚你都得接受这个事态的，唯一的差别就是到那时候被害程度到底会扩大到什么地步罢了。和你说了这么多次，也该明白了吧。」
「什么……」
有什么要来了。
即将付诸暴力。
「事到如今还想要搞什么鬼，僧正！？」
是察觉到那种苗头了吗，上条不假思索地摆起了架势。但就算那样，在手握过于庞大力量的僧正看来，这也只不过就像小动物「啾」地缩起身子来抵抗暴风般的动作。
然后，老人如此说道。
「我说啊。难道你就没有如此考虑过吗？选项这东西总是会出现在你的『前方』。而根据你现在做出什么样的选择，未来也会相应地从无限的可能性中被决定出来。在此之中，悲剧与喜剧，幸运与不幸，平稳与战乱，全部都是存在的，只要没有搞错选项的话，那也是可以走上谁都不会死就可以圆满收场的道路的。」
喀嚓！！厚实的沥青跑道上出现了巨大的裂口。
在僧正的左右，已经如同高塔一般巨大的两根手腕屹立着。那两条手腕就像独立的生物一般，引导着蠢蠢欲动的泥之巨腕。与此同时，木乃伊很无聊地断言道。
「那样的话就太天真了。」
过于。
轻松了。
「想必你没有忘记吧？老朽与土地有着深刻联系的，通过操纵泥土，老朽可以引起诸多的现象。不过这也是有限的，无法违背质量守恒定律……举个例子，在取出了如此庞大质量的泥土之后，你觉得土地之中原本应有泥土的地方会变成什么样呢？」
紧接着异变就发生了。
嘭！！在远处的地平在线，庞大积雨云一般的什么东西高高扬起了来。不，不对。那是灰色的粉尘。就像是大楼被定向爆破时所产生的猛烈粉尘之山那样。由于地球是球体，一般来说，街景大概会隐藏在地平线之下。但这股蔓延开来的、高扬的得像巨大积雨云那样的粉尘，将这一前提完全颠覆了。
早已不是一栋大楼的程度了。
粉尘的产生不仅限于一个地方。恐怕现场的大楼正在接连崩塌、倒下吧。简直就像蜿蜒爬行的蛇那般，或者是鼹鼠在地底穿行时会在地面扬起的泥土那般，粉尘正以动物蠕动般的姿态不断地增殖开来。
「呜」
是的。
就是在僧正追逐逃跑的上条两人时，所采取的路线。
在这个逃亡过程中，有很多地方的泥土被木乃伊无秩序地从地下拔了出来，而这些场所，以某个开端为契机一齐崩塌了。
「啊，啊啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
城市。
正在崩坏。
「所以说过了吧。这就是或早或迟的差别。」
僧正他，真心以无可奈何的口气说道。
「正是因为你没有察觉到。所以不必要的被害才扩大了啊。那么，有多少无关的人由于刚才的崩塌而被埋在了瓦砾之中呢？」
咣当咣当咣当咣当！！吞没大地的崩坏向这边逼近了。
俨然就像一根诡异的导火线。
「要是你认为造成多大损坏是由你来说了算的话，那就真的是大错特错了。」
僧正嘲笑着少年的无知，与此同时。
「话说在前面，造成破坏的可是老朽啊？」
然后，破灭的导火索追到了僧正的脚下。
之后发生的现象一目了然了。
「喝！以为我不会把自己卷进去的这种观念实在过于肤浅了。嘛，这可能也是日本人式的悠闲思考吧？」
轰！！坚固的沥青一齐崩溃了。
一个二十米见方的区域全部陷落，重力的感觉消失了。除了握紧右拳之外什么事都做不到的渺小少年，被轻易地吞入了其中。
2
在学园都市中，从第七学区开始、经由第五、第十八学区、直到第二十三学区的广大范围都遭到了连绵不绝的巨大破坏。
立于其终点的上条当麻，也随着地表的崩塌而被吞入了地下深处。
但这个空间看起来并不是单纯是由割裂地基而产生的。
在那里本来就有一个地下设施。它的直径为二十米，深度达到三百米以上。如果已经达到了这种尺寸，仅凭其高度、其空间，就能成为「凶器」了。
事实上。
被投入圆柱形的巨大空间最深处的僧正，在坠落的瞬间，全身各部分就连续传来清脆的声音。与其说那是人类的骨肉碎裂的声音，不如说是干燥的树枝被折断的声音，这样子形容还更加贴近些。然后，一度像搁浅的水母般铺展开来的紫色法衣，就像什么事都没有一样地重新取回了人形。
与之相对，上条当麻则是……
「嚯嚯」
僧正笑了。
刺猬头少年的手脚和躯体，被无数粗大的电缆卷了起来。它们似乎出色地分散了体重，使少年避免了摔死的结局。
当然。
木乃伊不认为那只是单纯的偶然。
他了解上条当麻。
完全被运气所抛弃的不幸人类，僧正不认为他会恰恰在这种时候发挥强运。另外，就那个少年而言，他也绝对不会谋划需要依赖偶然或者奇迹之类因素的作战。不能期待这些东西，少年应该是以此为前提来进行行动的。
如果是这样的话。
「那不可能是自然发生的。似乎没有看到之前在一起的丫头……借助了她的力量吗？也就是说，你一开始就计划好要掉到这里来了，吗？」
那又怎样。
那又如何。
轰隆轰隆轰隆！！钝音响起，大量的砂土从人造空间的深处溢了出来。僧正周围的瓦砾之山被像生物一般涌出来的砂土吞没了。虽然主体是土，但无数人造物从中突出，其一边聚集一边扭曲，做出了巨大手腕的形状。
感受到的威压，简直像被蛇颈龙瞪着那样。
「有对策就赶快使出来，布置了陷阱就马上用吧……但是老朽，可是会将其全部踏过然后向前迈进的哟，这就是或早或迟的差别。赶快感到绝望不就好了，好吗？」
「……」
相对的。
挣脱了无数的电缆，现在终于凭自己的脚站立在了金属质地地板上的上条。
「你说损伤的话，没有发生哟。」
「……什么？」
将液态钻石的保护容器塞在运动背包里的秋川未绘，终于到达了母亲就职的那间贵金属制造公司的总部大楼。
但是，事情还没有结束。
「未绘酱！！」
「妈、妈……？」
目瞪口呆的未绘喃喃自语道。难道妈妈是因为担心自己才出来迎接的吗？不对，太奇怪了。因为没法与妈妈取得联系，她应该不知道未绘会「什么时候」到达这里才对。
那么，来到外面的理由还有什么呢？
未绘环视周边，发现各处大楼的出入口，都有许多职员慌慌张张地从楼里冲了出来。
「质量守恒定律？早就知道了。在形成巨大手腕的过程中，也会在地下造成稀疏的空洞？早就知道了。你准备了恶趣味的『炸弹』想要折磨我？早就知道了。所以！我从一开始就进行了防范！！」
一边说着，上条取出了手机。
与规格外的『魔神』对比，这是一台过于司空见惯的、渺小的现代武器。
「建筑物有倒塌的危险！！请尽可能地往公园的方向、往倒塌或掉落的玻璃碴波及不到的地方撤离！！……初春！再检查一遍人口分布情况。请按照不会在桥上或者十字路口处造成堵塞的方式安排路线！」
「正在做哟~！那么那么，这边开始手动重新选择交通管制中心和信号机的例程。这样应该就能使人们的流向最合理化了！」
那个在大声喊叫的双马尾少女，不是警备员而是风纪委员吗？
秋川未绘被母亲用双手紧紧地抱在怀里。
「没事的，未绘酱，已经没关系了。」
「究竟在说什……」
话刚一出口。
嘶嘶！！整个地面就剧烈地震动起来。
「你联系了什么地方？要是说出『魔神』之类的话，又有谁会信啊？依赖你那种程度的关系网，要怎么才能做到让这么多人移动？」
「如果是我班上的同学，这种程度可能行不通吧。」
上条简单地认同了。
咣当咣当咣当咣当！！沥青的地面大幅度地呈直线状扬起。简直像是长达数十米乃至数百米的、巨蟒或者蚯蚓在土地中蠕动一般。如果下面真的有动物在蠕动的话，那这动物已经不是被记录在动物图鉴中的东西了，或许称之为龙才更加相称些吧。
各处的大楼都作出了令人胆寒的晃动。
那样子看上去就宛若被风吹动的柳枝。即使现在就折断，随即当场倒下也不奇怪。
而潜入了地下防灾设施中，身着长袍的番外个体和黑夜海鸟这样交谈着。
「坏了坏了，这些减震器真的发挥出图纸中的作用了吗？好像无法吸收掉所有的晃动啊。嗯嗯，用御坂的能力能否在暗地里辅助一下呢？」
「欸，看上去就和恶意的聚合体没差的家伙，居然也会帮助人耶，真是何等的稀奇。」
「……最近御坂注意到一件事。价值最高的东西，莫过于免费拿到手的东西——！这附近挤满了高级时装店和珠宝店对吧？如果卖他们一个人情的话，就可能过上各方面都充满意义的人生吧！？哎呀，今天本来是因为好久都没有外出的缘故，而到外面买过东西散散财的，没想到居然就碰到了这个天上掉馅饼似的机遇啊，还真是不可思议呢！！」
「你这家伙真是烂到骨子里去了啊！和参加了『黑暗的五月计划』的我比起来，你还真的是另一种意义上的烂！！」
「但是，如果是作为大小姐兼第三位那家伙的话，事情就不一样了。她似乎和风纪委员之类人的有联系的哦，轻易就让这个城市行动起来了。哎呀，人脉是很厉害。这种扩散力绝对是一种武器。我的话绝对没办法那么简单地做到的吧。」
「……」
但是，那样的事没有发生。
街道并没有倒塌。
「……？」
秋川未绘战战兢兢地擡头望去，只见大楼不但没有倒下，就连一块玻璃都没有碎掉。尽管地下应该是发生了很可怕的事情，但损坏却没有波及到地表。
「我不是说了吗？」
回过神来的时候，未绘发现母亲正朝着她眨眼。
「没问题。这个城市，那个人会守护好的。所以绝对没有问题的。」
上条解释着某个小小的流向，以及某条法则。
「学园都市的治安机构怎么可能理解得了『魔神』这一超自然威胁呢——你是这么想的吧？但实际上情况很好理解的。因为之前就经历了从东京湾一直蔓延到丹麦的奥帝努斯事件，所以现在学园都市仍处于剑拔弩张的状态中。」
在仅仅数米之下，戴着眼镜的条形码头中年男性将脱掉的西服随便丢到一边后，通过手机发出指令。
「把所有放置在仓库里的液体建材逐一倒进来！！损坏范围要比预想中的大很多啊，简直就像有人无视安全规范地创建起了一个隧道网络那样。这样下去，一旦地基被抽掉的话，上面的城市就全毁了！！」
电话另一头的人正为这个无视正规手续的指令而感到困惑，于是那个男人终于用中指抵住眼镜中间的鼻梁部分。尽管从电话的另一头看不见这个动作，这或许是一种仪式吧。
「烦死了马上照老子说的去做，你个大饭桶！！在全部结束、确认大家平安无事之后，随便你们让我坐冷板凳也好或者把我流放到孤岛上都行啊！！」
话音刚落，一位女性警备员走了过来确认情况。
「需要仰仗一般市民的协力真是抱歉酱。那么，看上去能够解决吗……？」
男人的回答很简单。
那个父亲这样说道。
「我会想办法——不，我一定会做到的。因为这就是我的本职。」
曾经，自己的女儿有过这个疑问。
为什么父亲会在没有必要道歉的场合下点头哈腰呢？她目睹了光辉渐渐从父亲的脸上褪去，即使是现在也不能理解为何母亲会嫁给他。为什么父亲会变成了这个样子呢？
答案当然只有一个。
那就是父亲找到了比起自己的兴趣，比起让自己闪烁的这件事，更加重要的事物。
为了守护那件事物，他会赌上自己一切的才能。
「虽然大家在表面上没有意识到，但果然还是形成了一层无形的痂。尽管问题大致上得到了解决，人们也被圣诞的节日气氛卷入其中，然而这次是圣日耳曼又来大闹了一通。这不是在最神经质的时候揭开了创口嘛？所以现在大家都相当狂躁。」
什么都没有发生。
所有人都得救了。
秋川未绘的目的地没有崩塌。高耸的大楼并没有倒下。之后只要把这个液态钻石的保护容器移交到建筑物中的话，那即使是强盗应该也不能轻易出手了吧。
就在少女这样思考时。
又有了新的动静。
「……找到你喽。」
「虽然防犯罪教育活动会通过让大家购买不知道是不是真的会用到的防灾物资来感到安心，不过其更重要的意义应该在于排解这种紧绷的气氛和郁闷的压力吧。而你今天又接着引起了这么大的骚动。不论是好是坏，现在应该已经出现了形形色色的反应。那可是就连我们这些『当事人』都无法预测的混乱啊。」
混杂在庞大人群之中的秋川未绘，一开始并没有把握到声音的主人。
而当她注意到的时候，意识就像在看错觉画那样汇集了起来。
在众多西装革履的工薪族人群中，她看到了那个人。是一位变得伤痕累累的大学生。就像只有在电影或戏剧里才能看到的情景那样，他把手枪指向这边。
而母亲她，还没有觉察到。
拼命地将母亲推开，就已经是极限了。
「……我没有必要说明详细的原委。总之，仅仅在这个瞬间，所有人都行动起来了哦！要说为什么的话，
那是因为在这里的是并非善人也非恶人，而是各自拼命地思考过该怎么渡过这个难关的人们啊！！他们会开辟一条道路来的！！」
掉队的奥帝努斯。
骗人的圣日耳曼。
被僧正嘲讽为低自己一等的两人，他们的举动却起到了绊他一跤的作用。上条他们就是将情况设计了成这个样子。
「交出来，把那个液态钻石交到这里来啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
大学生发出了大喊，连警告都没有地扣动了扳机。
是觉得杀之前拿到手和杀之后拿到手没差别吗？
秋川未绘紧紧地闭上眼睛。不过过了许久，她都没有听到枪声。
取而代之的是，咣！！这样沉重的金属声响了起来。
不知何时。
另一个大学生绕到他身后，将铁管重重地挥了下去。
「所以，此刻街上的风纪委员们已经开始行动了。等到消息传到大人那里，警备员也会加入进来的。大家应该已经从危险地域的大楼里跑了出来，进行避难了。不，『大家』也在为闯过今天而战斗着啊，全心全意地战斗着啊！无论你毁掉了多少的建筑物，都夺走不了哪怕是一个人的生命！人的生命，可不是那么脆弱的事物！！无论看似多么扭曲，或是分开善恶两边，但所有人都在朝着自己认为是最好的事物而前进着的啊！！就算其中有人会互相冲突，但他们也依然会去选定时代的流向，就算像我们这样的人不存在也一样！！」
最初，受到从背后突如其来的一击的手枪男并没有停止行动。
他的脸染上了震怒的表情，然后转向了正后方。
所以。
真正解决事情的，是从旁边伸出来的另一只手。
「你TM以为你在，」
这人身着警备员的战斗服。
然后旁边还有另外一个大人。
「你TM以为你在，」
两个大人的手抓住了暴徒的前襟。
「「用谁的枪啊/指着谁的女儿啊！你这混蛋！！」」
拳头同时揍了上去。
钝重的声音炸裂开来。
在潮骚给那人戴上手铐时，另外一个男人也扔下了手中的铁管，没有逃也没有躲，向着还没有详细掌握事情原委的警备员举起了双手。
戴眼镜的条形码头父亲，向着倒下去的暴徒竖起了中指。终于安下心来的秋川未绘，像要将体重压到父亲身上一般抱了过去。不过同时，她思绪的一角还留有疑问。
为什么，少女向最后一个人询问道。
尽管自己也明白这是一个愚蠢的问题。
作为回应。
仅仅一人、留到最后的大学生——干泻，脸上浮现出了似哭似笑、很难把握其感情的表情。
「这样就好……」
保持着那个表情，他说道。
「与其让他成为杀人犯，这样的方法是最好的了。我们，毕竟是『朋友』啊……」
在不为人知，却又意外近的地方。有两个人轻轻地吐了一口气。
那是半藏和小郭。偶然在现场的他们，将手中的暗器收回了袖中，悄悄地混入人群之中。
「出场机会被夺走了呢。」
「这种出场机会没有才好。」
少年并未把握全部的悲剧。
然而，这一切也并非由一个人来解决的。
无论在哪里，都有愿意承担那份使命的人们。
「若是这样的话，事情就好说了。」
倏然。
木乃伊•僧正的气息，伴随着杀意膨胀了起来。
其粘稠的愉悦情绪沸腾着，老人笑了。
「继续进行这个单方面辗压的游戏吧。毕竟这只会是或早或迟的差别罢了。」
「不好意思，不过那个也已经结束了。」
像一口气切断话题一般，上条毫不客气地打断了他的说话。
在以前。
在被称为『魔神』的存在面前，能够如此自信的人到底有多少呢。
「你在各种方面都做得太过火了。所以我要来宣言至今为止谁都没能说出来的话。我要让你把欠的帐如数奉还！僧正！！」
嘎吱！！！！！！
如同回应一般，那仿佛遮天蔽日的巨大手腕握成了过于坚实的拳头。
但是。
「……？」
僧正一副诧异的表情向上看去，看向自己生成的拳头。
其原因，上条是明白的。
骇人的声音响彻四周。但是那却超出了僧正的预想。
「尽管你可以糅合土和泥来做出『手腕』，但那并不包括经受过热处理和化学反应后的东西，总之就是加工过的东西。要说为什么的话，因为你只是『抓住』大楼来回挥舞。如果你能直接掌控已经变成玻璃或者混凝土的东西，那高层大楼会像卡通片里那样袭击过来也不是不可思议的吧。」
然后，上条停顿片刻。
「不过，那只『手腕』中混入了什么样的异物，你是无法检查出来的。这是被之前通过混入铁砂来夺取了『手腕』控制的这件事验证过的事实。」
「但是不对，这次似乎不是铁砂……」
「啊啊，因为再使用同样的手段施展就会被想出对应方法，存在着这样的风险。这次尝试的是稍微有点微妙的东西。嘛，虽然不过是在你可能会做出『手腕』的地方，放置了大量的高压储气罐而已。这里可是与航空宇宙相关的第二十三学区，根本不缺液氧和液氢。」
然后。
理所当然的，上条指望的不是将僧正卷进高压储气罐爆炸的这种事。
他不认为僧正是能被瓦斯爆炸这种程度的攻击打倒的对手。
爆炸，只是为了诱发别的现象而准备的扳机罢了。
若是如此。
要说高压储气罐的爆炸会用在什么地方的话……
「知道吗？在地球内部，地幔的温度范围是从500摄氏度到4000摄氏度左右，到了地核的话似乎能达到6000摄氏度呢。这并不是因为有谁点了火的缘故。只不过是在巨大的压力作用下，物质会因为紧紧地坍缩的缘故，而产生出不得了的高温而已。」
「难道……」
「嘛，虽然这都是头脑优秀的大小姐的意见……也就是说，通过将高压储气罐规则地配置起来，来产生中心爆缩类型的爆炸。如果能够人工再现那种巨大压力的话，就算是仅仅只是一部分，那又会怎么样呢？你觉得你最宝贝的土之巨腕会变成什么样呢！？」
「咔咔！！难道说难道说！！」
就在僧正仰头之前，那个就发生了。
轰，的一声。
就在他以为巨大拳头会从开始内部坍缩起来的时候，闪耀着橘色光辉的瀑布向着木乃伊倾泻而下。
3
实际上。
即使是通过计算再现了巨大的压力，因高温而岩浆化的泥土也只有些许的一点吧。不过那些岩浆又会将周边的土和泥一起融化，随之增生出新的岩浆。转眼间，土之巨腕就变成了庞大的凶器，就这么泼落了下来。
虽然僧正能操纵土和泥，但却无法操纵玻璃和混凝土之类的，一度经过热处理或者被施加过化学加工的东西。
也就是说，他对岩浆化的巨大手腕无能为力。
就在直击的那一瞬间。
上条当麻用尽全力地跳向正后方，他俯下了身子并用手捂住了嘴。
尺寸堪比高塔的巨大手腕，因庞大的热量而崩溃掉了，就这么向着正下方伫立着的僧正倾泻而下。一瞬间，岩浆的光辉吞噬了枯枝一般的木乃伊身体，继而消去其形体。糖浆一般粘稠的死之矿物，以落下地点为中心向四面八方扩散开来。
成功了。
到目前为止，情况都和作战计划一样。
顺序没有错误，心中描绘的结果就在眼前。
「做到、了……？」
上条不假思索地喃喃道。
如同在盛夏中落到了灼热沥青上的冰激凌那样，在形成了熔化之山的岩浆中应该也不会有人回应了吧。
少年转身环视四周，然后将视线挪向了正上方。
「御——」
「做到了？终于，做到了什么呢……？？？」
希望。
安心、乐观、自傲——全都一个不剩地被冻结住了。
叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽。像被忘记涂上润滑油的人偶一样，上条僵硬地转动着头。转回来。向着一切都应该已经终结了的岩浆之山，他甚至在质问自己，事到
如今自己是想要确认什么呢。
在那里。
视线的前方。
「呐，上条当麻。我应该说过了吧，这仅仅是或早或迟的差别罢了。」
绝望在等待着。
那是真正的绝望。
闪耀着橘色光辉的岩浆之山分裂开来，那个木乃伊慢慢现身了。紫色的法衣和黄金之剑都已经烧尽，熔掉了。而泡在轻易超过一千摄氏度的高温岩浆里面的僧正，全身都放射着令人毛骨悚然的光。与其说其是身体完整的人，不如说是从正体不明的UFO上降落下来的外星人，这样说还比较接近些。
对将那个东西认同为同是从人类演变而来的生物的这一事实，上条感到强烈的避讳。
考虑到身上的温度，只要被他抱住活人就会死掉的吧。
不，仅仅是在他附近吸气，肺就会被烧掉的吧。
对语塞的上条，这堆闪耀着的树枝却宛如感到不可思议般地歪着头。
为什么，对手总是对什么事都觉得吃惊呢？
他是真的不明白的样子。
「结果，在你看来『魔神』是什么样子的呢？像木乃伊一样，连最后一丝水分都被吸干了，甚至肌肉脂肪内脏全部都彻底萎缩了的老朽！事到如今难道还会是能被外伤或者窒息之类的手段夺取性命的存在吗！？」
「……！？」
「老朽为了达成目的，连自己的生命和魂魄都可以舍弃。要是没有那种程度的意志，那还算是什么『魔神』。依偎在你身边的奥帝努斯，如果解明其身世的话，可能会让你吃惊得腰都直不起来啊。」
橘色的僧正，笑了。
同时嘴巴大大地裂开，噗嗤噗嗤地喷出对人体有害的黑烟。
（奈芙蒂斯，说的就是这个吗？）
咕嘟，上条的喉咙发出响声。
全身都涌出了厌恶的汗水。
（僧正的力量，不仅停留在纯粹的破坏力上。能够自由操纵六道交叉点的僧正，其力量远远不止那样……）
人，畜生，天人……这些似乎是会在传说中出现的名词。人死后会轮回转生，在下一世可能会变成别的具有形体的生物……上条也不知道那个说法是否适用于现在这个情况。不如说，姑且不计人类的精神力，关于被称为灵魂的那个块状物，哪怕是专门研究非自然现象的魔法师也不可能说得清的吧？在至今为止遇到过的魔法师中，对着死者起誓，愤而复仇的人可是一点都不少。那不就说明魔法师并没有克服死亡，他们对灵魂的定义以及处理也有所不足吗？
但是，如果僧正真的能够操纵六道之类的事物的话。
灵魂是谁都不曾见过的事物。如果他能将其价值和地位像切换轨道一般操作的话。
（难道和左方之地一样，是改变事物优先级的术式吗……？破坏了大楼也是，将其攥住来回挥舞也是，那『并不是』怪力吗？而是将要破坏的物体以及要使用的物体『弱化』之类的方式……？？？）
明明只差一步，却始终无法抓住正体。
说起来，一直只是维持在人类这个框架里的左方，和身为『魔神』的僧正所采用的方法，会是同一系统的力量吗？
但这样考虑的话，就相当于放弃思考了。
『魔神』凭人的头脑是不可能理解的，虽然得出这样的结论很简单，但这样做就毫无胜算。不假思索地移动棋子的话，什么都不会改变。
他明白。
尽管他了解得彻骨铭心……即使如此，也差不多要真的要完全放弃思考了。
就是那种程度的，压倒性的绝望。
「如果只是被杀死就得放弃的话，那不过是止步于魔法师的境界而已。那种下界的道理，对老朽这等『魔神』可是不通用的哦？」
不在一个层次上。
差距过于悬殊了。
就像被告知要跑一百米短跑，于是就屏住呼吸全力疾奔了起来。结果跑到终点才发现，还有一场全长42.195公里的马拉松等着自己一样。
终点究竟在哪里？
要做什么、做到什么程度才能结束这场胜负啊！？
「呐，上条当麻哟。」
当僧正想要把手杖杵在地上的时候，他发现没有触感了，接着便漫不经心地想起了黄金剑已经遇热而熔解了的这件事。
「让老朽问你一个，真的只是一个，很琐碎的问题，没关系吧？」
「什、么啊……？」
「没有必要那么警惕。内容是非常简单的东西。」
咚咚，僧正一边拍打着自己的肩膀一边说道。被煮成橘色的他以一副若无其事的样子推进了话题。
对，仅仅只是一句话。
「……怎么说呢，你至今为止做的事情怎么尽是一些无聊的事啊？」
感到厌倦的口气。
不如说更接近于失望。
「不像你。完全不像你。呐，上条当麻。至今为止这些合理的战斗，都是靠那个小丫头的智能对吧？你被那家伙的思路牵着鼻子走了吗？要是那样的话，那你至今为止的行动都那么无聊就说得通了。」
「……」
「嚯嚯。果然如此！！说到底，在你面对这种局面的时候，为何没有先使用幻想杀手呢？一般来说，要是看到不可能的现象或者无视物理法则的现象，至少用右手的力量去试一试才是合理的状况啊！！就算事实证明不适用，能明白右手无法使用的这件事本身也是向前踏进了一步啊！！」
上条无法把握对方意图，而僧正则自顾自地推进着话题。
「然而你一见到老朽就立即逃跑？无聊。在学园都市之中四处逃窜？啊啊无聊。终于以为追到走投无路了，结果使用高压储气罐做出了岩浆？啊•啊•真•是•无•聊！！到目前为止的一切都是在浪费时间！！你们也试试站在应酬这些小把戏的老朽的角度来看看啊！老朽不停地想着『是现在吗，还不行吗』，一直、一直在期待着你用幻想杀手与我对立，哪怕只是一次啊！！老实说，最有你风格的行动，不就是只有一开始在屋顶那里，向老朽扑过来的那份果断吗！那个小丫头出来之后，一切都变得无聊透顶了！！你变得既渺小又圆滑！净是为了减轻损坏程度而在耍小手段！！！！！！」
「你在……说什么啊？」
已经，只能如此回应了。
没能明白他的意思。
「战斗这事，根本就不有趣吧。有上条当麻风格什么的，别随便给我决定啊！！如果能稳妥地前进的话，那样肯定是最好的吧！如果什么都没有发生的话，没有比那更好的吧！！为什么非要特地向明知有危险的地方转舵啊！！」
「这也是，因为那个小丫头在身边才萌生的感受吗？」
然而，这番话语并没有传达给僧正。
所有显而易见的道理都无法传递到。
「呐，上条当麻，你并非全知全能的存在。除了某点突出的才能之外，你什么都没有。尽管这样，你却还是得以稳坐在了最为接近引领世界的位置上，因为就算所有人都在脑中预测出了何为正确，但将其转化为实际行动的『胆识』却是另一回事。正是即使被莫大的风险笼罩着，也能紧抓住一线机会的那份『决断』之力，才使你得以位居这个位置。」
自己都不知道的自己，被自己以外的他人说明着。
现在这个情况，说是滑稽也过于滑稽了吧。
「……可是，你守护某物的意识却过剩了，从而放弃了那份突出的个性。你变得弱小，笨拙，疲乏，完全就是残像一样。难道你把这误认为是成长了吗？你现在遭受的，说是老化之类的事态也不足为过。」
所以啊，僧正暂且停顿了一下。
作为放出决定性一句话的前奏。
「一直被无聊的小丫头拉着走，真是不像样。你不是那种地方能够容下的渺小『人类』吧。」
4
「！」
听着僧正的发言的，不只是最深处的上条当麻一个人。
还有御坂美琴。
这里是一个圆柱形的巨大空间。在距地底二十米高的墙壁上，有一条细小的狭窄信道。藏在里面的常盘台中学王牌，正一手按在写有「精密医疗器械用户请注意电磁波」字样的墙壁上，她的表情如同被刃物刺中一般地扭曲着。
恐怕，如果她是贸然站在少年身边的话，说不定还能够拼命抑制住表情吧。
但是，一个人就不行了。
要说为什么的话，那是因为从那个脱离常轨的木乃伊口中说出来的话语，正强烈地剜痛着美琴的心。
「如果因为那个小丫头的
错而导致你没有使出右手的话，那还真是个严重的灾难啊。」
话语中没有恶意。
就好像看到路边落下的塑料袋时，想要将其清除掉的态度。
「如果因为那个小丫头的错而导致你没有说出『就让我来抹杀掉这个幻想』的话，那她就已经是在拖后腿了。」
正因如此，才被刺痛了。
她心怀着被称为常盘台中学王牌的骄傲，然而对手根本不吃这一套。正因为这些并非是对手刻意地用来打击她的言语，才更加强烈地剜开了她的心
「呐，对老朽来说虽然无论怎样都无法理解，不过要割舍掉什么人，不是那么困难的事吧？从常识的角度来考虑的话，那个小丫头对你来说只是个累赘，这件事不是已经显而易见了吗？不如说刚好相反，你到现在还一直带着她的理由，老朽真是完全想不出来啊。」
学园都市第三位的头衔，事到如今已经什么都算不上了。
超能力者（Level 5）之类的划分，到了这个城市以外的广阔世界还有用吗，不知道。
「从学校逃出去的时候也就罢了，直到老朽跟丢你为止，你都带着她也可以理解。但是，那之后又是怎么回事啊？赶紧把她丢下，让她混进人群里的话，就可以从这个多余的烦恼中解放出来了吧，为什么在意那个小丫头到了这种地步啊？」
从很久之前，这种担心就已经产生了。
那个少年，是不是在某个遥远的世界中迈着步伐呢？那个少年并不特别。但是环绕着他的世界是否比自己所处的世界还要高出一到两个阶段呢，在那个世界里难道满是比自己还要了解那个少年的人物吗，自己已经落后到只能眺望他的残像了吗？
「假如是魔导书图书馆的话，那十万三千册的知识可能还能起到作用。如果是奥帝努斯的话，那她站在同样作为『魔神』的立场上，可能会给予你正确的建议。那样做的话，你就能握紧右拳，无所顾忌地以幻想杀手为内核，向老朽正面发起挑战了吧。像那样才是正确的流向吧。但是拜那个小丫头所赐，你的应对变得漏洞百出。对这个状况你是怎么想的啊？」
伸出手，却无法企及。
以为还差一点就能触碰到了，但那也只是因为少女不想承认自己处于落后的立场上罢了。
不就是这么简单吗？
「呐，上条当麻。」
少女思考着。
自己，真的有帮上那个少年的忙吗？
自己，真的有做到唯有自己才能做到的事吗？
「所以快点说出来吧。『御坂，退到我后面去。你这样动来动去很碍事的，别做多余的事情，给我缩到角落里头』。」」
这是令人呼吸受阻，意识转暗的一击。
但即使是这样，即使是美琴本人也无法作出反驳。
因为，连她也知道。
到现在为止，上条当麻的行动确实「不像他的风格」。
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