第二卷 第一章 妹妹、奔跑（2/2）
真心连忙避开柔软触感，转头朝希看去。
就算是在拳击台上，他也从来没有过这种体验。对手居然从眼前消失了……
好厉害……就只能发出这句赞叹。他浑身冒出鸡皮疙瘩，情不自禁——
啪啪啪！
掌声再度响起。
就在此时，他忽然有个疑问，由于神衣人几乎一直都戴着假面，那么视野也理所当然会受到限制……
「戴着假面做出这种动作，会几乎看不到周遭情况吧？」
他老实提问。
「不能用看的，虽然动态视力的确是很重要，光靠视力无法战斗喔。」
「不用看的，那要怎么打。」
「只要和女神一体化，你就会知道了。要是太依赖视力，想要抓住这种感觉可能会花上数年之久。」
「要和女神一体化吗？」
「就是将知觉委托给女神处理，假面只是要让自己保持凭依人偶自觉的一种道具。不过在最初，气流的判读训练也是十分重要的。」
气流的判读训练。
对于依赖动态视力的拳击手而言是个困难的要求。
「只要能一边判读气流，一边将知觉委托给女神处理的话，不论身处于如何激烈的行动之中，也都能全方位『看见』敌人喔。」
已经看不到大家的身影了。
加油、加油、加～～油！，就连内心中的叫喊也提不起劲。
尽管如此，心爱依旧照着自己的步调奔跑，虽然四肢无力、虽然谁也看不见了、虽然好想哭，她认为不可以在这里偷懒，都已经决定要尽可能跑到极限为止了。
既然决定了，那就必须得贯彻到底！
由于速度减缓不少，所以她勉强还是能够继续跑下去。
虽然蜿蜒崎岖的坡道变得相当陡峭、左手边的海洋如今也看不见了，不过这也有这里的乐趣所在，蜿蜒道路无法窥见到的前方令她稍微兴奋。
在这之后会变得怎样呢？抱着如此期待，眼前展开了一片美不胜收的漂亮景色。
虽然那些像是要将道路遮掩起来的林木有点可怕、尽管昏暗的环境令她有些讨厌，她尽量只去想些快乐的事。只要这么做，就能逐渐缓和害怕心情。
心爱一边调整呼吸，一边持续奔跑。
就在此时——
「………………………………………………………………………………？」
她有种不对劲的感觉。
就像飞舞的蝴蝶于视野一角轻轻晃过时的感觉；就像淡淡的红茶香气于鼻腔轻轻掠过时的感受，微妙、无须大惊小怪、就算无视也没关系，可是令人稍微有些在意的感觉。
心爱边跑边让意识于树林中扩展开来。
是什么呢？有某样东西在看着这里。
是鸟吧？或是小动物？野狗的话就有点恐怖，也许是熊。
不过没有不舒服的感觉，也感受不到敌意。她在前些日子探查邪鬼气息时，曾经有过一种近似于反胃的感受，然而现在这个却和那完全不同。
越是顺着山路前进，就越能感受到这种感觉。
具有意志的某种东西正在注意这边。
她能从脸颊上感受到对手紧贴而来的视线。
就在，那边附近。
加油、加油、加油地摆动四肢，心爱同时集中精神，成功找出对方的所在地。
就在
右斜前方，距离约为十五公尺左右，在斜坡稍微上去一点的地方，似乎配合心爱的动作在树林间迅速移动。
看来是没有攻击这边的意图，大概。
要继续跑下去！既然这么决定了，那就别被视线迷惑的继续跑下去，不过到底是什么东西跟过来了？只要看一眼就好……
心爱偷偷地朝树林中看了一眼。
就躲在那棵树后面。尽管看不见，她也能知道这点。
有某种影子在树林间穿梭。
是女孩子？
她窥见到一头长发，以及瘦小的身躯。
心爱毫不迟疑地立刻停下脚步。虽然决定要继续跑下去，可是这种时候，总觉得确认那名待在山中的女孩子真面目这件事，远比跑步还要来得重要许多。居然会待在这种地方，一定发生了什么事情，或许她是迷路了而正在伤脑筋。
她知道那名女孩藏身的树木在哪。
「你好。」
她擡头望着斜坡上方打招呼，不过也只有发出声音而已，心爱没有踏出脚步，只是等待那名少女主动现身。
「…………………………」
然而她却不肯出来。
「我叫做冰汐心爱，你叫什么名字呢？」
再试着呼唤她一次。
接着，那张小巧脸庞就从树木后头缓缓探出半张脸，同时也能看见她长长的秀发。
再加把劲。
「我们聊天好吗？」
说完，她剩下的半张脸也露了出来，不过身体却依旧藏在树后，那名只露出脸的娇小女孩，就这样一动也不动地窥探心爱的动静。
好！心爱在下定决心后，缓缓地朝她迈开步伐。
试着接近看看！
由于她看起来相当有戒心的样子，所以要尽可能不让她感到害怕、也不能忘了要面带笑容，保持冷静迈开步伐。
在离开道路之后，心爱抓着树木的枝干爬上斜坡。斜度大约有三十度左右吧？爬起来还不会太辛苦。
女孩子依旧一动也不动地紧紧盯着这边，没有想要逃跑的感觉，距离她大约还有八公尺左右。
在这几乎遮掩掉大半朝阳的茂密森林里，心爱一步接着一步地缓缓前进。
逐渐拉近和女孩子之间的距离。
就在离她还剩下五公尺左右时，心爱停下脚步。该说是直觉，还是气息呢？总觉得要是再靠过去，她就会逃走。
就在心爱靠近她后，才总算是察觉到这件事情。
这名女孩不是人类。
一头银白色的直发几乎留到脚踝，病态般的白皙肌肤上随处透着血管模样，外观和人类大致相同，但是就像是要将头发分开般从中露出来的耳朵，是有如野兽一样的尖耳，小巧锐利的尖牙也从嘴唇两端探出，最重要的是，她有着一双鲜红色的眼眸，宛如红灯信号般透露出「危险、请停下来！」这种警告一样。
不过心爱却不觉得恐怖。
有着红眼睛的女孩子没有危险，这名个子娇小、比心爱还要矮五公分以上的小女孩绝对不是敌人。
自己的感觉是如此保证的，虽然不清楚理由，她就是有这种感觉。
或许她是森林的妖精！
「你叫什么名字？」
心爱一边留意语调，一边向她询问。
那名女孩就像是在猜测她的目的似地眯起眼睛，那双红宝石般的眼眸一旦眯起，就莫名有种很浪费的感觉，毕竟宝石绝对是保持闪闪发光的时候会比较漂亮。
「那个……」
就在她准备要再次搭话时，小女孩突然往树后头逃去，那头轻盈飘动的银白秀发也被一同拖到树后消失无踪了。
啊，不要逃……
就在她感觉到人即将逃走时，小女孩的气息就迅速地向上移动，虽然看不到，心爱却能够明白这一点。
「嗯？」
爬到树上去了？因为是妖精，所以会飞？
心爱急忙绕到树后顽找寻小女孩的踪迹。
就在树上……没有？
「哎呀？啊……」
有一只像是鼬鼠、又像是雪貂，有着银白色体毛的小动物正攀在树枝下方，连同尾巴一起算进去的话，将近有三十公分这么长，小巧玲珑的它看起来十分可爱。
「哇！」
心爱在胸前握起双手，一种突然产生的感动在体内蔓延开来。
只看一次便能知道这就是刚才的小女孩。
有着银白色体毛的小动物，就是那留着一头银白色直发、拥有一双红宝石眼眸的女孩变成的姿态。
她可以如此断言。
空气、色彩、无法化为语言的声音、森林的芬芳，都是如此和她述说，说不定就连《卡农》也在心中向她这样低语：
「那只小动物就是妖精唷。」
突然，妖精变成的小动物从树枝上飞身跃下。
危险！心爱当下吓得缩起身子，不过那小动物却在她头上展开皮膜滑翔飞去，并且漂亮地抓住不远处的树枝。
是飞鼠！
心爱将握起的双手放开，两手万岁地高举向天。好厉害、好厉害！
以前曾经在宠物店看过的飞鼠，小巧玲珑、看起来相当可爱。还记得店员先生有说过，远比鼹鼠还要娇小的它们，得要花上一段时间才会和人类亲近，然而飞鼠却立刻就靠到心爱身旁，停在她的手腕上。哥哥十分佩服地夸奖她说「心爱果然很受动物喜爱。」的这件事，直到现在都还历历在目。
据说动物只要活过漫长岁月就能够变化成人，狸猫和狐狸算是其中的代表，也有著白鹤变化成人，为了报恩而纺织的故事。虽然她没有亲眼目睹过……
原来飞鼠也能变身！
心爱来到飞鼠移动到的树下，向躲在树枝下方的她问：
「你有朋友吗？」
能长生到足以变化成人的地步，究竟算不算是一件好事……毕竟伙伴们都不可能陪她一起活过这么漫长的岁月。
因为心爱在一瞬间想到这件事情……所以就试着问她：「朋友呢？」
然而对方没有回应。
飞窜只是朝着下一棵树再次飞翔，然后又朝着下一棵树……就这样没过多久，她的身影就消失在森林之中。
就连她的气息都已经感觉不到了。
虽然有些寂寞，她认为两人还会再见面的，下次就好好空出时间来这里吧。
这里是聚集女神和变身动物的岛屿，明明比起鬼灯岛这个名字，叫『不可思议之岛』绝对会比较好。
毕竟这里就宛如仙境一样。
结果在几乎用全力冲刺回来的姊姊指示下，心爱慌张地连忙折返。
慢了姊姊大约十秒左右，须磨姊妹就像是在用肩膀相互碰撞般飞奔似地从心爱身旁呼啸而过。
在这之后，她也被折返回来的住宿生们接二连三超越……
心爱就连回程也完全无法跟上。
加油、加油、加～～油～～
暂时中断训练的真心在擦过汗之后，就在坦克背心上披上长袍、戴上假面，和希一同离开了训练场。
这是为了要去迎接出门晨跑的神触人们回来，由于蕾迪是宿舍长专属的神衣人，理所当然要注意这种小细节。
以红爱为领导，出门晨跑的住宿生们，一个接着一个回到青龙寮大门前，可是没有看见心爱的身影。
尽管额头透着汗水，呼吸却几乎毫无凌乱的红爱……
「各位辛苦了。在挥洒汗水过后，就去好好吃顿早餐，那么，解散！」
「「「「「您辛苦了！」」」」」
女孩子们再向红爱和二美低头致谢后，就络绎不绝地进到宿舍里头。
心爱呢？
真心四处张望。
由于个子太小，所以被谁挡住身影了吗？那对可爱的双马尾现在在哪里？心爱在哪里？
「心爱的话，马上就会回来了，你放心吧。」
露出娇艳微笑的红爱走了过来。
「马上回来是……」
「那孩子脚程不快的关系，所以没办法跟上大伙的速度。哎呀，不论是做什么训练，在一开始的时候都会很辛苦。」
确实是如此，毕竟妹妹不擅长运动……不过由于她的毅力和认真度都十分异常……所以肯定是不会放弃奔跑。
真心朝着红爱等人跑回来的方向看去，轻盈摆动的双马尾突然闯进了他视野中心。
「就连我，在一开始的时候也是相当辛苦……」
无视红爱的这番话语，真心朝着心爱直奔过去。
「心爱小姐，你很加油唷！」
「呼、啊、莉普小姐、呼、是的、我、我会加油——」
尽管一副精疲力尽的样子～～心爱也总算抵达了宿舍大门。
现在还留在这里的，就只剩下红爱、真心以及蕾迪三人而已，接着，心爱也跟他们会合。
「等等，莉普，好好听我说话……」
「心爱小姐，能够跑完全程真的很了不起！真不愧是心爱小姐。」
「呼、呼、呼、才、才没有、这种事情，呼～～我的、呼、脚程、很慢、呼～～」
「莉普，有人在家吗？有在听我说话……」
总觉得好像有听到红爱的声音，大概是幻听，真心将手放在心爱两肩上，对着她泛着汗水闪闪发光的可爱额头——
「您辛苦了。」
用假面的额头部位温柔地轻轻碰触。
额头轻触。
冰汐兄妹的惯例行为。
尽管心爱不知道他就是哥哥……
心爱马上浮现一道如同能绽放出光芒、远比朝阳还要美丽的笑容。
接着某人突然抓住他的右手，并且用尽全力狠狠一握，很痛啊。
抓住他手的人正是红爱。
「那、那个？有事吗？」
太莫名其妙了，这位姊姊偶而会毫无理由就开始虐待弟弟。
「呵呵呵，莉普，不好好听人说话是不行的唷，对吧？」
「嗯？可是……我有在听呀？」
「呵呵呵呵呵。」
咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱……
红爱的行动果然很莫名其妙，这很痛啊。
蕾迪错愕地看向这边。
心爱则是一脸呆然的表情，注视真心和红爱之间的交互。
咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱……
等一下，握力会不会太强了点？
心爱叱责自己疲惫的身心来到泉命女子学园的国中部校舍，单手持笔的她在其中一间教室里上课。
第一次上课让她稍微有些紧张。由于听其他人说，不管要坐哪个位置都没有关系，所以她就选择坐在最后一排的空座位上，教室的空间就像是礼堂那么宽敞，大约可以容纳一百个座位吧？不过摆在里头的课桌椅却只有四十多组，有种空荡荡的感觉。
由于泉命女子学园是采取学分制的关系，所以不论国小部、国中部、高中部还是大学部，只要能在毕业前取得所需的学分，要在哪一年选择哪些学分上课都没有关系。
因此，是否要出席授课也好像是看个人自由。
「就和大学一样唷。」姊姊虽然是这么说，但是身为国中生的心爱完全摸不着头绪，毕竟她连想都没有想过明明没有生病却不去上课这种事情。
姊姊还说了这种话。
「所谓的自由，必定会伴随着个人责任，你不能忘记这一点唷。」
自由说不定比想像中的还要严苛……
心爱在上课前十分钟进到教室里头。接着，教室里全部人的视线就一起集中在她身上，不过却没有人和她打招呼。
「各、各位早安。」
在她向众人如此问好后，大伙就宛如退潮般别开视线。
该不会是被讨厌了？我做了什么让人讨厌的事情吗？
听说在国中部里头，分别聚集了青龙寮、白虎寮、朱雀寮、玄武寮中具有学籍的十三岁至十五岁的人，也就是各宿舍里所谓的国中生们，所以彼此之间会有什么奇怪的竞争意识也说不定，明明就想和大家当好朋友……
「就是那女孩唷。你看，有着十名使姬的人。」「真的？那个不是谣言吗？」「天晓得是怎样，也不清楚是哪来的消息。」「她是冰汐学姊的妹妹吧？」「听说是这样啦，不过看起来不怎么像。」「这不能从外表来判断吧。」「是在说她外表看起来老实，骨子里却很危险之类的吗？」「去和她打一场不就知道了？」「……要是她真的拥有十名使姬，我的神衣人会被修理得鼻青脸肿啊。」「那么从今天起，国中部的首席就是那女孩了？」「哼，近期内就会知道的。」
心爱虽然有听到这些窃窃私语，但是觉得有些恐怖，所以完全无法擡头，她才不会危险，也讨厌鼻青脸肿，更不会去夺取首席位置，她就只是想成为『顶尖的神触人』而已，没有兴趣和他人比较孰优孰劣。
在环顾一遍教室之后，她发现到今天晨跑时曾经看过的两个人，此时正并排坐在靠走廊的位置上。
是发色有些偏绿、绑着丸子头的女孩，和留着一头黑色直长发的女孩。
会不会和自己打招呼呢……怀抱这种期待，心爱凝视她们数秒之久，不过她们却连看也不看她一眼。
真令人失望～～
心爱不只不知道其他人的名字，老师也没有替她向大家做转学生介绍。在泉命女子学园里，或许有在暗示众人不需要有『朋友的感觉』。
尽管如此，她还是觉得朋友是有必要的。
心爱握起笔，同时也准备好兔子脸的橡皮擦。
虽然朋友很重要，上课也一样重要，所以现在就先专心听老师上课。
「那么，接着请各位翻开第三十九页。」
喀、喀、喀……三十岁中旬的女教师用粉笔在黑板上大力书写。
遵从她的指示，心爱翻开从神触人育成室教职员那边领到的教科书。
有关于女神学的种种学识，她虽然完全搞不懂是在说什么，总而言之也只有用力挑战了！
就在不清楚意思的情况下，她逐渐把写在黑板上的文本抄写在笔记本上。偷偷看了四周一眼，发现周遭的女孩子们也都和她一样在抄写笔记，大家都满脸认真的表情。
必须加油了。不懂的地方，去请教姊姊就好，总之，现在就去做自己所能办到的事情，也要好好听老师上课！
女教师用着宏亮的声音开始说明：
「相信各位都已经知道，女神具备各式各样的性质。
当然，御技的种类也一样。
效果五花八门。
大家都有过这种经验吧？根据你们的精神力、感应力还有当天的身体状况等等的不同，跟随的使姬数量也会有所不同。
使姬们相当反复无常对吧？根据个体的不同，个性也会不一样。
不用说，神触人里也有着各种个性的女孩子在，你们最重要的伙伴——神衣人的女孩子们，个性也是各有千秋。
在这里绝对不能忘记的事情就是，你们是具有『力量』的人。
能够任意使用着这股名为女神、足以轻易蹂躏他人的『力量』。
请各位好好～～地思考看看。
在现实生活中，为了要行使女神的『力量』，必须要神触人和神衣人双方携手合作，对吧？
为什么，必须要两个人呢？
好，冰汐心爱同学，你说这是为什么呢？」
毫无预警地被女教师点名，心爱连忙从椅子上起身回答：
「是、是的！那、那个，到、到底为什么需要两个人呢……」
为什么？
神触人在招唤出女神后，特地让女神凭依在神衣人身上进行战斗的理由是什么？光只有女神就无法战斗？只有神触人和女神的话就没办法对谈？
「你是怎么想的昵？」
教师向她投以一道温和笑容，教室中的视线也朝她聚集过来……
不经意地，她想到了一个答案。
不经意地，她想到了一个假如是这样就好了的答案。
由于是不经意想到的，或许没办法表达得很完整，她试着说出来看看……
「我认为……因、因为比起一个人，两个人在一起会比较快乐……」
噗哧一声，不知道是谁笑了出来。
说了奇怪的话，真是羞死人了。
心爱低下头，等待教师发出「请坐。」的指示。然而——
「你说的快乐，具体来讲是什么意思呢？」
她却再次提出询问。
尽管心爱几乎完全擡不起头，却也十分努力回答：
「啊、啊，那个，既然女神的『力量』很强，所以我认为，还是不要生气地去使用会比较好……因为人只要生气的话，就会采取必要以上的暴力……所以两个人在一起，不仅能够互相抑止对方，还可以互相展颜欢笑……只要快快乐乐的，就肯定不会搞错『力量』的使用方式……」
「好的，谢谢你的说明，你可以坐下了。」
听到这话，心爱马上坐了下来，接着迅速假装自己在专心阅读教科书，完全没有办法去看四周的情况。
女教师则是再度说明：
「神触人和神衣人需要两人一组的理由，就请你们自己
去找出答案，毕竟女神的想法是谁也摸不透的，不过老师很喜欢两个人在一起会比较快乐的这个理由。」
心爱觉得自己的脸烧了起来，应该是变得红通通的。
不过，才第一天上课就问这种没有答案的问题……
虽然她还颇开心被夸说『老师很喜欢。』这种话……