第二卷 无敌佣兵于安宁之森征讨强魔 第五章 蛰伏森林之物（2/2）

有如尖针般的光束攻击，自斜上方杀向触手。

断断续续射出的每道光束都有如无形的箭矢，转瞬间就撕裂了所有的触手。

触手全数化作不再动弹的肉片后，施术者涅蕾本人无声地轻盈降落。

恐怕是为了不让贯穿的光束射向天空惹来不必要的注目，她才特地飞到空中往下方施展魔术吧。

「唔，没完没了啊。」

涅蕾喃喃说着，视线投向水面。

触手第三次自水面现身。

数量更是增加，高举起尖端瞄准了涅蕾。

不管数量再怎么增加，想必都不会是涅蕾的对手。这点程度的攻击她肯定能轻易闪躲并予以反击，无论受到几波攻击也能轻松化解吧。

然而当触手再度发动攻势时，情势与阿尔迪斯的预料不同，涅蕾的手脚轻易地被触手束缚。

逮到猎物的触手随即举起涅蕾的身躯，将她拖进水中。

目睹那情景，阿尔迪斯立刻理解了涅蕾的意图。

「啊！涅蕾！」

「阿尔迪斯！涅蕾危险了！」

双子担忧涅蕾的安危而大叫，但阿尔迪斯站在原处不打算出手。

他为了让两人安心而轻抚两人的发丝，若无其事般开口说道：

「用不着担心，涅蕾她没事。马上就会回来。她一定是想速战速决吧。」

如果对方潜伏在水中不断刺出触手，在地面上再怎么迎战也无法收拾对方。既然如此就应该冲到对方面前一口气击杀本体吧。

可是对方躲在水中，我方若要主动出击就得潜入水中。

对阿尔迪斯而言只要战况有需要，潜水也没什么大不了，但对于自称仆从的涅蕾而言就并非如此吧。

判断不应该劳烦主人下水，自己抢先担起这个职责。涅蕾的确很有可能这么想。

────＊────

在触手的拉扯下被拖进水中，涅蕾终于亲眼目睹了敌人的身影。

模样令人联想到脂肪触感的肉块镇坐在水底。

那身躯向四周伸出形似植物枝条般的触手。触手越远离本体就越是分歧，其中数条最终链接到正束缚涅蕾身躯的触手。

（这还真是……毫无美感可言啊。）

肉块身上各处长着管状的突起物，看起来也有点像是四肢。身体中央处醒目的隆起部位看起来应是头部，但却找不到耳鼻之类的器官。

那巨大的隆起部位上有一道横跨整个肉块的裂缝，自裂缝中可窥见整排的锐利尖牙。是张巨大的嘴。

被触手束缚的涅蕾就这么被拖向肉块。同时她展开水中呼吸的魔法，预备进行长时间战斗。

想必已经确信自己抓住猎物的肉块撑大了那张巨嘴，等待涅蕾抵达。

（这么近就够了吧。）

当然涅蕾也没有理由就这么乖乖地被它扔进口中。在距离已经充分接近的瞬间，让周遭的水温降低至冰点以下。

化作固体的水强烈抗拒触手的动作。

触手周遭霎那间扭曲，彷佛置身在万花筒内部，触手的身影向四周映照，此时缠住涅蕾的触手已经连同周遭的水一同被冻结。

肉块仍不放弃抽回触手，但那不智的举动最终只对自身造成伤害。包裹在冰层中的触手无法承受肉块抽回时的强烈力道，在途中便纷纷断裂。

像是要甩开疼痛，肉块挣扎般蠕动。

低沉的惨叫声传到涅蕾耳畔。

（毕竟其貌不扬，这种声音也不意外。）

肉块本体长出了数条转变为锐利枪状的触手。

并非活捉猎物，而是用来击杀敌人的尖端朝着涅蕾射出。

涅蕾立刻看穿触手的轨迹，在路径上创造与触手数量相同的冰块阻挡攻击。

触手刺中出现在水中的冰块而失去力道。

肉块暴躁地将那张巨大的嘴撑到全开。

肉块的头部有如打呵欠般颤动，涅蕾的周遭突然间开始振动。

（怎么回事？）

包覆身躯四周的水传来不自然的摇晃。

涅蕾即刻理解发生来源正是那肉块。

（那家伙干的好事吗？）

那不是普通的振动。振动的威力恐怕足以破坏常人的身躯吧。

不过那对涅蕾当然不构成多大的威胁。那程度的威力顶多只是稍微阻挠行动的负荷罢了。

但是对刚才涅蕾创造的冰块又是另一回事了。

原本防御触手的冰块转瞬间碎裂。刚才被挡下的触手重获自由，再度杀向涅蕾。

不过她连眉毛也不挑一下，神色自若地应付。

（哦，看来也不算完全没有智能吧。）

她在自己身旁以光魔法创造利刃，精准迎击逼近到她身旁的触手。

同时她以魔法创造强烈的光线朝着肉块的本体施以反击。

霎那间击中肉块的光线灼烧那粉红色的身躯。

肉块痛苦地挣扎。

头部与躯干链接的部位变化为白色。

然而涅蕾见状却眉心微蹙。因为造成的伤害比预期中要轻微许多。

（虽说在水中本就如此。）

既然舞台在水中，涅蕾擅长的光魔法无论如何都无法免于威力衰减。冰魔法也许有效，但如果对方再度发动刚才的振动，很可能来不及触及对方就被震碎。由于战场在水中，涅蕾的确缺乏致命的手段。

（这下该怎么解决呢？）

不过败给这种程度的对手的可能性依旧不及万分之一。平常的人类另当别论，但涅蕾甚至不需担心呼吸。不过现在主人正在岸上等候，实在不应该花费太长时间。

既然问题在于水中战斗，那就强制对方移动到其他位置即可。

涅蕾眯起眼睛，在脑中构筑手段后立刻开始实行。

对肉块使出牵制性质的攻击，但真正的目标是肉块的下方。施展魔法炸飞水底的泥土。

失去了原本的置身之处，肉块的庞大身躯一瞬间在水中浮起，随即又循着重力牵引往下沉。

涅蕾抓住了这个瞬间。

（就是那里！）

肉块与池底间的水因为魔力影响而急遽升温。

突然发生的突破千度的高温加热下，水瞬间气化膨胀发挥爆炸般的威力。

同时涅蕾以肉块为中心构筑厚实的圆筒状冰墙。冰墙自池底直通池面。目的在于使爆炸的威力无法朝四周逸散而朝上方集中。

在强度大于体重加水压的爆炸威力推挤下，肉块的身躯朝水面上升。

为了将爆炸威力凝聚向上而展开的圆筒状冰墙尽管厚实，还是在霎那间龟裂。

不过那不构成问题，只要短短一瞬间能控制肉块被炸飞的方向就够了。

肉块朝水面飞升的同时，涅蕾也跟着浮升至水面。

肉块伴随着刺耳的轰然巨响冲破水面，全身出现在水池的上空处。

那力道让肉块往上方飞行了一段距离，但最终在惯性力与重力的两相拉扯下开始坠落。就在这瞬间，浮升至水面的涅蕾击出无数光弹轰向那身躯。

若从一旁的地面观看，那情景大概就像是肉块在突如其来的爆炸与飞溅的水花中被抛入半空中，抵达顶点开始坠落的瞬间遭受来自水中的炮火而化作蜂窝。

（虽然想尽可能避免周遭有机会目击战斗，不过总比时间拖长要好吧。）

涅蕾轰出她造出的所有光弹后，全身开洞的肉块坠落回到池水中。

涅蕾端详着已经失去生命气息的肉块。

在重力牵引下，肉块缓缓往池底沉降，同时那粉红身躯也逐渐崩解融入水中。

最终抵达池底的只剩拳头小大的渣滓。而那块残骸也在触及池底的同时消融于无形。刚才的爆炸使得水底淤泥扬起屏蔽视线，涅蕾在这片污浊中确定肉块彻底消失，之后才转身往水面浮升。

「怎么样？」

涅蕾回到池畔时，阿尔迪斯简短问道。他左右的双子各抱着他的一条腿，直盯着涅蕾瞧。

神色烦郁地撩起濡湿而黏人的长发，涅蕾回答主人的疑问。

「虽然收拾了──」

报告结果的同时，涅蕾露出难以言喻的表情。

「──但这阵子实在不太想用这里的水。」

回想起在水中溶解而消失的肉块，涅蕾微微摇头。

当然这只是心情上的问题。涅蕾也明白，自己与主人和两名少女就构成物质来看，与那肉块没有多大的差异。

尽管理智上明白，但心情上能否接受又是另一回事吧。溶解了难以名状的谜样肉块的池水，别说是饮食了，也不想用来洗涤衣物。

与歪着头一脸纳闷的双子不同，阿尔迪斯理解了言下之意而面露苦笑。最后决定生活上必须的水以魔法制造，对此涅蕾罕见地露出了安心的表情。

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隔天，阿尔迪斯与涅蕾专注于布置作为临时据点的小屋与周遭的生活环境。在太阳完全升起后，以涅蕾狩猎取得的肉享用了稍晚的早餐，之后两人便展开作业。

首先额外砍伐周遭的树木，裁切成适当的长度后斜插在小屋周边，组成格子状的栅栏。因为都凭借着丰富的魔力以魔法作业，直到环绕广场的栅栏完全成形也只经过了不到三小时，若换作人力工作恐怕需要耗费十天以上吧。

不知道眼前的光景有多么超脱常识，双子看着接二连三追加的新设施，眼中绽放灿烂光芒惊喜叫道：

「阿尔迪斯，接下来要做什么～？」

「阿尔迪斯，做个很大的～！」

「其他东西就等之后再说吧。」

「咦咦～！」

两名少女不满地鼓起脸颊。

和初次相遇时相比之下，她们表情已经变得丰富许多。待在托利亚时两人会害怕其他人的视线，但在此处也鲜少会有其他人造访吧。

如此一想，比起城镇之中，干脆选这种场所作为栖身之所反而更好。不过当然还是得先确保双子的安全。

将守护双子的工作交给涅蕾之后，阿尔迪斯纵身跳进肉块溶解的水池中。

根据涅蕾的描述，池中似乎有个偌大的洞穴。突然出现的肉块恐怕是从某处穿过洞穴来到池底吧。为了今后着想，还是得先排除危险才行。

阿尔迪斯找到了涅蕾口中的洞穴，尽可能不妨碍水流的同时缩小洞口，维持让鱼或昆虫等尚可通过的尺寸。应当防范的是对双子可能造成危险的水栖野兽或魔物。阿尔迪斯设置数道狭缝并封住了洞穴，最终大致确认池底已经没有危险后回到地面上。

「接下来嘛，还需要暂时存放食物的储藏库……顺便做个菲莉亚她们的游乐区吧。」

之后阿尔迪斯在形影不离的双子伴随下，流畅地进行暂时据点的建设工作。