第八卷 终章（2/2）

连可罗纳都对帕斯德尔的说法表示赞同，这下海丽莎更加混乱了。

虽然我很想安抚眼睛转个不停的她，可是坦白说刚看到帕斯德尔时，我也觉得她们两个长得很像。

『你是哪里的人？』

「咱、咱出身自卡多洛村……」

『喔喔，跟侬是同乡的哏。』

「咦！？可、可是帕斯德尔大人不是贵族吗！？」

『啥？怎么可能，侬这种乡巴佬怎么可能是啥贵族……啊啊，在打败魔王后好像有听说什么爵位之类的。不过侬又不想要那种东西，就随便敷衍过去啦。』

帕斯德尔不当一回事似地说着令人佩服的事情，同时在胸前盘起双臂，一脸纳闷的模样。

可罗纳听完叹了口气。

「还不就是想替你的故事镶金镀银吗？因为那些王公贵族怎么可能会容许一个乡巴佬魔导师拯救世界的传说流传后世。」

『啥！那是怎样啊！』

「我的传说也被美化得很夸张。什么为数众多的魔族自愿无偿保护村子之类的。」

『记得勇者生性放荡不羁哪。不知道被你保护的村民后来被剥削得有多惨。』

「我可是赌命保护他们耶。拿点报酬是应该的吧？」

『倒也是。勇者大人你向来的做风就是不屑感谢只要求报酬呗。真搞不懂谁才是魔王了。』

「我本来就是魔王。」

『说得也是呗。』

可罗纳和帕斯德尔一起哈哈大笑。

『……总之，海丽莎有可能是侬的后代子孙呢。』

「怎、怎么可能！像咱这种人……」

『你在说啥啊。你不是成功使出越界召唤术吗？那可是非常不得了的魔术耶。若不是继承了侬天才的血统，是不可能成功的呗。』

帕斯德尔开怀大笑——她的身影忽然叽叽作响地出现了晃动。

『哎呀。时间就快到了哏。』

「什么时间？」

我好奇地询问。

『圆环戒指撑不了长时间。得帮戒指补充魔力才能再使用。』

「要补充多久才行？」

『这个嘛。由勇者大人补充的话大概得一年吧？』

「……！」

我们和帕斯德尔的谈话不到短短十分钟。

可是最快还得等一年才能再跟她交谈……

我不禁转头看了一眼可罗纳——不过她的表情比我想像中要平静多了。当然，悲伤还是有的。

『反正侬早就已经死了。老是找死掉的人谈天说笑多无聊啊。活着的人就是要为了明天努力打拼才行呀。』

帕斯德尔说着说着，影像渐渐变得不再清晰。

『好啦。勇者大人保重了。睡觉的时候别再露出肚皮了喔。』

「吵死了。你这家伙死掉以后还是一样罗里罗嗦的。」

可罗纳先是傻眼似地一笑——

「……好啦，我会注意的。」

——然后把脸别向一旁如此说道。

『啊啊，对了。』

帕斯德尔忽然拍了一下手，笑容满面地转头看我。

『新的勇者大人。这边这个不修边幅的勇者大人就麻烦你多加关照了。』

「咦！好、好的。」

突然被这么叮咛，我不假思索地一口答应。

不过她所谓的「关照」是什么意思……？

『那改天见啦。』

留下道别的话语后，帕斯德尔消失在圆环的戒指里面。

「……哼，到最后都是那么鸡婆。」

停了几秒钟后，可罗纳喃喃地嘟囔着。她的声音带了一点鼻音。

这时，城里敲钟的声响从远方传来。

「时间差不多了。海丽莎。」

「是。」

我向海丽莎说道。

「时间到了吗？」

「嗯。可罗纳你有什么打算？」

「这个嘛……我打算暂时在这世界到处晃晃。等烈火你们准备回地球时，我再回到这里。」

可罗纳决定把自己的领地交给艾斯克罗管理，自己和我们到地球生活。

【插图】

既然她想这么做，所以我也义不容辞帮她实现愿望。

住处的问题，我打算请罗沙琳暂时让她借住在她家的空房……然后再像莉亚那时一样，帮她找份打工的工作。

「那我们差不多十天后在这里集合吧。」

等我们搞定之后，我预定陪海丽莎一起回她的村子。考虑到事前安排的旅程，免不了得花上这些时间。

「知道了。十天后见。」

说完，可罗纳发动飞行魔法浮上天空，飞去探索这个过去曾被她拯救过的世界的面貌。

∇

和可罗纳分开后，我和海丽莎来到了亚伯拉罕的王城。等一下有要紧的事情要办。那就是……

「……言下之意，勇者殿下希望我国废止召唤术？」

「差不多就是那个意思。」

我向国王发表的言论，让在场的将军和大臣一阵哗然。

亚伯拉罕正在全力推动战灾后的复兴。可是建筑物的重建和街道的补修却有牛步化的现象进展迟缓。目前面临了劳动力严重不足的问题。

在这样的窘境下我提出了废止召唤术的要求，等于是叫他们别再召唤、命令精灵去从事搬运瓦砾和治水等复兴城市的工程。也难怪会引起他们反对的声浪了。

「勇者殿下，为什么你会提出这种要求？」

即便如此，国王似乎也不敢贸然驳斥勇者的请求的样子，他反过来询问我原委。

「之前因为一点状况，我去了一趟精灵界。」

「什么……！」

国王惊讶地大喊。厅内掀起了带有另一种质疑的骚动。

我继续往下说：

「我在那里见到了真正的精灵以及精灵王。」

「原、原来如此……真正的精灵到底是什么样的姿态？」国王问道。

「与其听我说明，不如国王您自己亲眼瞧瞧吧。海丽莎！」

我大声呼唤后，在厅外待机的海丽莎带着我们请来亚伯拉罕的精灵王一起走了进来。

「勇者殿下，那位是……？」

「他就是精灵王。」

「什么！？ 」

亚伯拉罕的国王发出了仿佛吓破胆的声音。

也难怪他会有这样的反应了。亚伯拉罕绝大多数的召唤术师只能召唤精灵的心灵体，能连肉体部分的物质体也一并召唤过来的，恐怕古今中外只有帕斯德尔一人了，所以这是他们第一次看见精灵那几乎跟人类没什么两样的真正外貌。

「幸会。人类的国王。」

「啊，唔……」

相较于彬彬有礼地打招呼问好的精灵王，人类这边的国王仿佛脑袋还一片空白似地发出含糊的声音点头。

「亚伯拉罕王。这就是精灵真正的样子。他们有完整的思考能力，在精灵界过着跟人类一样的生活。他们不是人类可以随心所欲利用的工具——这就是我请你们限制召唤术的使用的理由。」

「……」

亚伯拉罕王缄默不语。

一如可罗纳先前所说的，总而言之亚伯拉罕人一直把精灵当成是「跟人类不一样的另一种生物」。所以他们才能毫无顾忌地奴役精灵吧。

不过，一旦知道精灵跟人类没什么差别的话，就会对这样的作为产生罪恶感。

……话虽如此，亚伯拉罕的复兴不能没有精灵的力量。亚伯拉罕王势必无法轻易废止召唤术。

「人类的国王，你们世界的情况我已经听他们两人说明过了。」

在鸦雀无声的大厅中央，精灵王缓缓地开口说道。

「精灵界前些日子也遭遇了巨大的灾难。想要帮助国家重建的力量——你的心情本王也能感同身受。所以本王在此有个提案——」

「……你的提案是什么，精灵王。」

亚伯拉罕王擡头挺胸，第一次正视精灵王的眼睛。

看得出两人的眼神都带有平等尊重的精神。

「我们精灵蒙受自然的恩宠生活……所以欠缺创造出魔道具这种人类的魔法加工技术。可是在经历这次的灾厄后我们学到了教训，为了避免再有同样的情况发生，我们不能再继续这样下去。」

精灵王口中的灾难指的当然是葛拉欧萨姆的侵略，不过魔力之泉因为人为因素而闹干旱才是精灵王最看重的问题。

干旱的魔力之泉目前正逐渐恢复生气，开始涌现少量的魔力。不过精灵王担心的是，会不会有一天又因为其他因素而枯竭。

所以精灵王向亚伯拉罕王提出的条件是——

「——本王听说人类会制造用来『保存』的魔道具。希望贵国能提供这样的技术与材料给我方。我们精灵界也愿意鼎力帮助亚伯拉罕进行重建做为交换。」

「原来如此。这就是你的提案吗？」

「当然，本王必须请你们停止动不动就擅自召唤我们精灵的陋习。劳力要依循什么样的方式派遣，日后必须详细讨论决定……」

亚伯拉罕王重重地点了头。

「你说的本王都了解了。如果往后能以缔结契约的方式请精灵借我们人类力量，对我方来说也未尝不是一件好事。我们双方就积极洽谈吧。」

以前的召唤术向来都是术师不由分说强迫精灵服从命令。因为精灵是在受到打压的情况下被迫使用力量，所以连真正实力的一半都没有发挥出来。

不过像这样理性交涉，说服精灵自愿提供力量之后，就能比以前更有效率地推动复兴的作业了。而且打压反抗的精灵失败导致失控的情况也不再发生，所以也不需要担心会遭受到额外的破坏。

这确实是对人类和精灵双方都有好处的提案，所以亚伯拉罕王当然会同意。

后来，亚伯拉罕王决定先召开宴会欢迎精灵王访问亚伯拉罕，我和海丽莎的任务到此告一段落，悄悄地退出了觐见大厅。

「……波儿！海丽莎！」

离开大厅走了一会儿后，随精灵王一起来到亚伯拉罕的尤恩从走廊的另一头跑了过来。

「精灵王谈得如何！？」

尤恩停在我们面前后，劈头就是询问这件事。

「放心吧。双方谈得很顺利。」

「……真的吗！」

尤恩面泛红潮，露出了满脸的笑容。

她也很乐见精灵和人类能达成共识吧。

「……」

「干、干嘛啊？」

尤恩忽然一直盯着我的脸看，让我觉得有点狼狈。

「没什么啦……只是觉得波儿好了不起。不只打倒魔王拯救了精灵界，还解决了长年困扰精灵的问题……甚至救了我妹妹一命……」

这是怎么了。尤恩那双定定地注视着我的眼睛感觉好像特别湿润的样子……？而且两只手的手指一直在那边绕啊绕的，身体还往我这里靠。脸颊也有些红红的。

「如果是波儿的话……就算是人类我也……」

「尤、尤恩？」

尤恩给人的感觉好像愈来愈奇怪，我本来想开口跟她说话，但……

「烈、烈火大人！要紧的事情已经办完了，快点陪咱一起回乡吧！老婆婆在等咱们呢！」

海丽莎匆然慌慌张张地大声嚷嚷，而且还闯入我和尤恩之间拼命挥动双手。

「我、我知道老婆婆应该在等我们没错，可是搭马车的时间还没到。」

「废·话·少·说！快点走呗！」

「喔、喔。」

【插图】

我被气势汹汹跟过去判若两人的海丽莎雳慑住，连连点头。

「我可以跟你们一起……」

「你不要跟来！」

海丽莎断然拒绝尤恩的提议后，一如急着跟她保持距离般，从我背后推着我跑。她干嘛紧张成这样啊……

∇

我、海丽莎还有与她同乡的老婆婆结伴一起返乡。

抵达村子后，我才想到这里也是帕斯德尔的故乡，早知道就带可罗纳一起来了。

我把这件事告诉了阿鲁。

「你真的邀她一起来的话，海丽莎小姐大概会发飘吧。」

结果她给了我这样的回答。

出城的时候海丽莎的脸色确实是挺可怕的。

总之，我在海丽莎故乡的长老家接受款待到了很晚的时间。

「哎呀～那个海丽莎竟然会带勇者大人一起回来哪，太出乎人意料了～！」

听说早已年过八十的长老是个看似还很有活力的老人，不断跟我劝酒。就算我以未成年为借口婉拒，他还是不肯接受，让我煞费苦心。

「他讲话真的又臭又长耶。」

没办法喝酒吃东西的阿鲁已经不爽好一阵子了。

不过她不爽的原因不在于她看得到吃不到，而是因为没办法使用特地带来的携带式DVD播放器吧。八月后新的一笔生活费入帐，我便买了一部机器给她打发时间。虽然我也顺便买了不需要插电的脚踏式充电器，可是买了以后才发现充个电得连踩好几个小时才行。阿鲁碰不到东西，充电的工作自然落到我的头上。

先不管机器的问题了，听长老绵绵不绝地发表长篇大论，我也慢慢开始感到倦了……

「哼～嗯～哼～～」

另一方面，抵达村子后海丽莎的心情始终很好。现在也是一边拿鲜甜的水果吃，一边用鼻子哼歌。

是说，这场宴会应该已经进行好几个钟头了……到底还要拖多久？粮食应该是很贵重的物资吧，可是料理还是一道一道追加，丝毫没有停止的迹象。

嗯～虽然我没什么勇者的自觉，不过对作东的那一方来说，迎接勇者的来访，这点程度的招待是理所当然的吗？

话虽如此，坐了老半天我的腰部快痛死了……

我跟长老打过招呼后起身离席。

「烈火大人？您要上哪去？」

「我去吹个夜风。海丽莎你吃吧。」

「好的。」

海丽莎点点头，心情愉悦似地继续哼着歌。

我离开长老家，在村子里散步。

「是说，好夸张的宴会啊。」

「就是说啊。」

「我是不是应该听艾利席亚的意见，对自己做的事情有所自觉？毕竟我在这个世界已经成了勇者哪……」

听到我的问题，阿鲁叹了口气。

「人家艾利席亚小姐想强调的是『曾经得到烈火先生帮助的人』，不是你想的那个意思。」

「？不然是什么意思？」

「你说呢？」

阿鲁还是老样子，又跟我装胡涂了。

……算了，有这么舒服的夜风可以享受，那种细枝末节的小疑问马上就会被抛到脑后了。

在村子里散步一阵子后我走回长老家

——在入口前面过到了老婆婆。

「勇者大人，你怎么会在外头溜达呢？」

「我出来吹吹个夜风。」

做完这一路上不知重复过多少次的说明后，我看了老婆婆端在双手上的盘子。两盘都是大盘子，上面都盛放了份量惊人的料理。

「好惊人的料理啊。」

「今天咱特别下了一番功夫大展厨艺呗。因为是重要的庆祝会嘛。」

老婆婆晃着圆滚滚的肚皮豪爽地笑着说道。

勇者的来访对村子来说果然是值得庆祝的大事呢，我一边如此心想一边苦笑。

「可是也用不着办得这么铺张吧？我来这里走走也不会有什么好事发生啊。」

「你在说什么啊。海丽莎把勇者大人带去见长老耶，这一定要大肆庆祝的呗！」

「……？」

怪了。老婆婆说的话本身并没有什么奇怪的地方，可是那个表达方式……为什么每个人都在强调「海丽莎带我回来」这件事？呃，虽然就事实而言并没有错……可是听起来总有种主角是海丽莎而不是我的感觉……？

「呃，老婆婆。」

「干嘛？勇者大人也快点进来吧。菜要凉掉了喔？」

「啊啊，嗯。我马上进去。可是在那之前我有个问题……海丽莎带我回来这里，是那么值得庆贺的事吗？」

「那当然啦！因为！」

老婆婆豪迈大笑后说道：

「勇者大人终于要跟海丽莎结婚了不是吗？」

「……什么？」

——我好像听到她说了什么很劲爆的事情。

「怎、怎、怎、怎么一回事！？」

「不就你们两个年轻人结伴去跟长老打招呼，报告说『咱们要结婚了』，不是吗？」

「！？！？！？ 」

这是怎样！？这在异世界是常态吗！？

「～～～！」

我吓到完全说不出话来。

「唉～咱其实也觉得挺感伤的啦，女人嫁出去后就要在夫家生活了，这表示海丽莎这辈子都要住在勇者大人的世界啦。」

「啊，不，听我说……！」

「虽然咱跟海丽莎没有血缘关系……不过你偶尔要带她回来走走喔？难得海丽莎创造了可以在两个世界往来的魔术呢。」

老婆婆大力拍了我的肩膀。

「好啦，咱们进去呗。」

「呃……我还想再吹一下子风。」

「是吗？海丽莎在里面等着呢。快点进来喔。」

老婆婆端着料理的盘子直接走进了屋内。

独自留在门口的我则是脑袋一片空白，无法做任何思考。

「呃……海丽莎带我来，为的就是那个吗？」

我向阿鲁询问。

「在来亚伯拉罕，之前本官就觉得海丽莎小姐的样子不太一样……原来是这么一回事。按刚才听到的这个世界的常识来看，也难怪她会一副乐不可支的样子。」

「不是那个……我想知道的是海丽莎她自己是怎么想的……？」

「天晓得。本宫是可以做出几种推测，不过一旦告诉你的话，只怕会对你的心理造成诱导的效果，所以本官不便回答。」

阿鲁若无其事似地回答道。

海丽莎带我来这一趟是纯粹回家乡走走看看……还是真的如老婆婆所说的那个意思……

海丽莎到底是打着什么算盘？

「…………哈啾！」

尽管吹了太久的夜风导致身体好像有点着凉，可是我现在说什么就是无法下定决心走进屋子里，回到海丽莎旁边的位子。

—完—