第二十卷 继承白色翅膀的羁绊 第二章：狩猎和贵妇人的沙龙（1/2）
第二章：狩猎和贵妇人的沙龙
即使是在伦敦定居的贵族，秋天的时候也要回到自己的领地。在那里，有着先祖们世代生活而留下的房产和广阔的土地。
在这样的乡村，邀请众亲朋好友一起享受狩猎与运动所带来的快乐，是英国贵族们长久以来的习惯。
莉迪亚与爱德格应邀前往梅斯菲尔德公爵的田园别墅。平日里就对爱德格关爱有加的公爵夫妇，为了和莉迪亚的父亲增进感情，在两人的婚礼上可谓是忙了不少忙的。
不要说莉迪亚的爸爸有没有相应的身份地位了，就说不是贵族的莉迪亚得以顺利与爱德格结婚这件事，就是公爵夫人促成的。
就算是在伦敦的社交界，他们也不觉得莉迪亚的平民出身会令自己脸上无光。
因此，能受到这样一对公爵夫妇的邀请，对莉迪亚而言可谓是颇为得意的。
【这前面的湖，里面有天鹅的哦】
公爵夫人一边高兴的说着，一边带着莉迪亚和三个孙女，一同走向原野。
享受散步也是田园生活的乐趣之一，贵妇人们对于保存庄园周围的美景没有任何杂念。
与混杂着人工痕迹的庭院不同，这里的庄园保持着自然的原貌，得以享受映入眼帘的麦田与小道旁的各种树木。这是对几百年来都未经变动的，先祖流传下来的土地的眷恋。
【天鹅？不知道能不能捉住呢~】
这位兴趣与平常的淑女稍有不同的，是公爵夫人的孙女，罗德家三姐妹的二女儿。
「梅格，这不是明显是不行的嘛。天鹅可是又能游泳又能飞翔的哟」
虽说长女安这样责备着梅格，不过她自己也是特别的喜欢小动物。然而天鹅貌似与她的审美不符。
【太大的鸟就不可爱了。好像会被它啄的样子，所以就不太想摸了，是吧莉迪亚？】
【是呢。要是被啄了的话可是会很疼的呢~】
【你被啄过吗？莉迪亚真厉害，你有抓到过天鹅的对吧！】
次女梅格迳自兴奋了起来。
对于莉迪亚和妖精很亲密这件事，虽然不知道公爵夫人是怎么和她们说的，大概也就是可以令人生羡的用肉眼能看到一些隐身的生物。
【那个，也不是抓到过……】
尼克以前总是和天鹅争鱼，只是常常看到或是听到过而已。
【看呀！是鸧鼠哦，有鸧鼠诶！】
三女的声音传来，莉迪亚欲图纠正的话音就这么被淹没了。
她正窥探着路边的洞穴。另外两个也赶了过来。
【嘛……贝斯你也真是的。快别这样了。这个是没法饲养的，会死的哦】
被公爵夫人责备之后，姐妹三个都老老实实的站了起来。
【你们几个年龄也不小了，得端庄一些了。呐，莉迪亚，把结婚是一件多么美好的事情好好地跟她们几个讲讲。】
【祖母大人，如果是一位像莉迪亚的老公那样英俊并且喜欢宠物的先生的话，我们几个当然就会考虑考虑的啦。】
虽然公爵夫人已是一脸的惊讶，三姐妹仍是相当的开心的笑着。
【但是，如果老公很帅的话，就会止不住的担心了吧】
【呐，莉迪亚，你是不是会担心呢？你的丈夫可是相当受到年轻女性瞩目的哦】
【是啊，稍稍有些担心……吧】
刚才在客厅里，他就被贵妇人们给团团围住了。不过话说回来，聚在这里的都是公爵夫妇请来的贵族，莉迪亚多少有些吃惊。
爱德格，一定不会做出辜负公爵夫妇对他的信赖的事情的吧。
【果然。不过没有关系，呆在这里的这段时间，我们会好好看着他的。】
【谢谢，真是有劳了。】
虽说是最近才刚认识的，但是已和她们亲密无间了，而且离开了空气品质不怎么理想的伦敦，对于莉迪亚而言，倒是少有的进行了愉快的社交活动。
【你看，是湖。有天鹅哦】
公爵夫人眺望着湖面，眼神透着忧伤。虽然有着天鹅的身影，但是数量却不多，略显凄凉。
【和以前相比，少了很多呢。】
天鹅扬起优雅的颈脖，舒畅的在水面上游弋起来。原野上这个孤零零的湖泊倒是意外的宽广，南北细长，远处可以清晰的看见。
【莉迪亚，像天鹅一样的妖精，存在吗？】
公爵夫人看似不经意的问了一句。
【恩，有的哦。】
【嘛，那么它们是群居的妖精吗？莉迪亚你知道吗？】
贝斯已是两眼放光。
【其实也不是很容易分辨……公爵夫人，您有见过天鹅妖精吗？】
【虽然我也不是很确定，不过在岸边的小山上曾经见到过一群身著白裙的年轻女子在跳舞……很久以前哦。是我还没有出嫁之前的事了。每年大致就在那个时间，总能看到几次。】
【难道不是这附近村里的姑娘吗？】
听了安的话，公爵夫人莞尔【是呢】
【但是，不知怎的有种非此世间之物的感觉呢。在西面的山坡哦。只有一块磐石。在那周围……从远处眺望着，会觉得一旦靠近她们就会消失。……可能是心理作用吧。】
【现在已经不能再看到了吗？】
莉迪亚问道。
【是几年前的事情了呢。那年的雨下得很厉害，湖水泛滥，周边一带被水淹没了。就是从那以后就没有再看到了。虽然也不一定和这件事情有关。】
莉迪亚一行人停下脚步，朝着这依水而立的山丘望去，却怎么也看不到磐石般的东西。
莫非被埋了么。
周边是平缓而略带起伏的宽广的平原。磐石绝不是自然的存在，怕是从什么地方搬来的吧。
这么说来，岩石的遗迹倒是一种与妖精颇有渊源的东西。这里曾经，或许真的有很多天鹅的妖精在翩翩起舞也未可知。
枯草随着风摇摆轻抚着丘陵。耳边似乎传来鸟儿的振翅声，几只天鹅已是在空中飞舞。
那天晚上，公爵府里华丽丽的晚餐会结束后，大家都聚集在了大厅里，高兴地听着著名歌手的演唱。
不只是歌手，聚集一堂的钢琴、竖琴、小提琴的演奏者，也都是些在伦敦知名的人物。
在这个伦敦的社交季节，无论在哪里受到款待都会遇上很多人，特别麻烦。但是像这样在私人领地的别墅里受邀参加舞会，却能让人感受到周围亲切的氛围，使人能够平静地欣赏这美妙的音乐。
虽然对于莉迪亚来说，还有不少不认识的人，但是因为有公爵夫人亲自为周围的人介绍身为艾谢尔巴顿伯爵夫人的自己，似乎让她很顺利地就被他们接受了。
大概大家都已经知道了艾谢尔巴顿伯爵的结婚对象并不是贵族的事实吧，但是另外很多人又都知道身为学者的父亲和公爵的关系非常好，所以莉迪亚也没有什么擡不起头的地方。
【和公爵夫人的散步愉快吗？】
此时刚好一曲终了，正在热情拍手的莉迪亚听到声音惊讶地回头一看，爱德格正站在她的身后。
话说回来，散步一回来就马上投身派对的准备中了，因此没能和爱德格好好地说上话。
而在派对期间，为了要让客人们之间加深彼此的了解，于是便预先决定好了座位。
因为莉迪亚还不能完全习惯于如此正式的晚餐氛围，所以就被安排在了公爵夫人的边上。虽然这样使得莉迪亚渐渐愉快地加入了闲谈之中，但是果然还是在爱德格身边才最能让她安心啊。
莉迪亚扬起了头，自然地微笑着。
【恩，很愉快哦。和公爵夫人一不小心就走到了很远，回来的时候罗德家的三姐妹都累坏了呢。但是，今天天气如此晴朗，连天鹅都见到了呢。】
【是嘛，但是下次的话一定也叫上我哦。】
【你不是和公爵下象棋（西洋棋）下得很欢嘛。而且，还一直被那些贵妇人们包围着，我根本就无法接近嘛。】
爱德格耸了耸肩。
【下棋的时候我还以为你一直在看着，所以拼命地努力呢。虽然后来赢了还挺高兴，但却不见了能赐我胜利之吻的女神，又感到有点失落了。】
好像的确是我不太好啊……
【对不起……】
【现在给也没关系哦~】
【唉？】
【胜利之吻~】
现在给的话，意义不就不同了嘛。而且周围还这么多人呢。
有点踌躇的莉迪亚环视了下周围，大家都自顾自地谈笑风生，如果只是快速在脸颊上吻一下的话，应该谁也不会注意到的吧。
正在这样想着的莉迪亚，突然感觉到一股很强烈的视线，于是她慌忙后退了下。
【呐，那个女性，好像一直在盯着你看啊。】
刚才晚餐的时候就注意到了，莉迪亚每次无意中地撇到爱德格，都能看到那个哈尼布朗德的年轻女性正盯着爱德格。
【你在吃醋？】
不是的……
令人感到不可思议的是，爱德格根本看都不看一眼那个女的。好像完全就没兴趣去确认一下她是个怎样的女性，但莉迪亚觉得他好像是刻意要避开她的样子。
于是，就有点在意她叫什么名字。
【我记得她好像叫凯萨琳，是科林格瓦德伯爵的女儿。最近刚刚订了婚，是和未婚夫一起来的。】（旁注：这句是莉迪亚说的。）
「K女士……」在爱德格的书房里看到的信上写着的。是偶然的巧合吧？只凭一个K，也不能就断定一定是凯萨琳。
【你还挺清楚的呢。】（旁注：爱德格说。）
【因为刚才有人介绍过了。】
【那是不是她在看的人，是你啊？】
应该……不可能的吧。
随后爱德格好像想终止这个话题似地，手臂环绕上了莉迪亚的腰际，凑近自己的脸凝视着莉迪亚。
K女士的事情想太多了吧，莉迪亚一边这样想着，一边又感受到了凯萨琳的视线。
想着好像被人家看着就有点感到害羞，莉迪亚两手把爱德格推了回去。
【看着你的人是女性的话还可以原谅，不过是不是因为她刚从乡下来，所以想借鉴一下你的礼服啊，头饰什么的做参考啊？】
虽然莉迪亚一直说想要自己来挑选这些东西，但是如果交给爱德格的话，以他的品味，莉迪亚不但不会受到丝毫非议，而且还经常被夸赞呢。
【虽然如果你因此而受到很多男性的注目会让我很困扰，但是如果这样而要让你穿那些庸俗不堪的衣服的话，又觉得很苦恼啊。】
【你们两个感情还是那么好啊~】
梅斯菲尔德公爵面带着温和的笑容走了过来，就连是爱德格也只好把手从莉迪亚的腰际移开了。
【拖您的福，因为她是我一生的宝贝。】
【那就太好了，话说回来，卡鲁顿教授最近好吗？】
【是的，父亲也让我向您转达他的问候。】
【虽然也很想邀请他来，不过被白朗宁（好像是公爵夫人的名字吧？）训斥说「人家这么忙，你也太没常识了吧」，所以只好作罢了，不过偶然也过来露个脸吧。】
【不胜惶恐。】
莉迪亚感到刚才一直看向这边的视线突然移开了，稍微回头看了一下，凯萨琳小姐和她的未婚夫正朝着别的房间走去。
虽然感到松了一口气，但是莉迪亚的心情还是无法平静下来。
为什么，我会如此在意呢？暗中盯着爱德格看的女性还有很多呢。
带着憧憬的眼神，微红着脸的那些少女们的目光，随时随地都会从哪里冒出来。但是，这个凯萨琳小姐却不太一样。
就好像在想着分开了的恋人一样，用她那难过的痛苦的眼神望向爱德格。
以前的恋人？
好像这也说不通，因为她前不久才刚到伦敦的，还向安打听了爱德格的名字。
这是刚才安偷偷地告诉她的，如果连名字都不知道的话，是不可能交往过的吧？
【莉迪亚】
被爱德格轻轻地唤了一声，莉迪亚才终于回过了神，公爵正把一个年轻的男性叫了过来。
一头惹眼的红发，似乎并没有费神打理过，只是随意地任其飘荡着。
介绍过后。莉迪亚向他鞠了个躬。
【他叫达内尔菲，是在维也纳广受好评的年轻演奏家。菲先生，你可以为赢我棋的这位艾谢尔巴顿卿演奏一曲吗？】
【非常乐意。】
达内尔一边将手放在胸前，一边说。虽然他完全没有露出礼节性的笑容，但是莉迪亚被他那仿佛有巨大魔力般的清澈眼瞳注视过后，着实吃惊不小。
【伯爵，您想点怎么样的曲子呢？】
【这个嘛，我想点首曲子送给我的爱妻。】
爱德格毫不脸红地说道。
微微鞠了一躬后，达内尔就朝大厅的中央走去。
架好小提琴后，他擡起头望向了莉迪亚。在他那似乎有点懒洋洋地像在倾诉着什么似地眼神下，不知为了是回应了爱德格的点播还是别有原因的演奏开始了。
而莉迪亚并没有太过在意他的视线，只是一直考虑着刚才一直看着爱德格的凯萨琳的事情，心中充满了不安。
从远处眺望，什么也没有。山岭，森林，道路，都不得见。夏日里披绿的大地，此时已是铺满枯黄的草色，随着从远处吹来的海风，沙沙作响。
时而甚至会觉得发芽的树枝，也如叶子凋零般给人萧索之感。
【真是令人吃惊的荒芜呢】
在马背上摇来晃去的弗朗西斯，唉声叹气，小声嘟囔着。
少许在他前方一些的雷温时不时用下指南针，警惕地观察的周围的动静，前进着。
【喂~~~往这边走真的对么？】
雷温没有回答。这样的情景从刚才开始就反复上演着。虽然是爱德格最信赖的得力随从，但是爱德格以外的人似乎都不以为意。
不再提问之后，大约朝着荒野前进了数十分钟，突然雷温的马停了下来。
【就是这里】
说着，回头看了一眼。
【啊？这里是什么？】
这里和先前经过的地方比起来，景色没有任何变化。只是在雷温的脚前多了一块半埋着的磐石。
【你难道没有听到爱德格大人说的话吗？】
【啊……这么说来……似乎是有说过磐石什么的哦……】
【在「绯月」的俱乐部，有商量过调查的方针吧】
前些日子，弗朗西斯和爱德格一起，和一个与王子战斗过的同志们所结成的俱乐部成员见了面。几个类似干部的人像他们介绍了一些情况，就这样在俱乐部里，爱德格就他在维卡文的领地做了一定的说明。
这个调查，虽然至今为止已经受到好几次绯月成员的帮忙了，但是他们目前正忙碌于展览会的事情脱不开手。
于是，似乎又要落到弗朗西斯自己的头上了。
【看来你似乎酒喝多了诶，如果你还有什么不是很清楚的话，就请爱德格大人再向你解释一遍吧。怎么样？】
【……还是烦请您务必再解释一下】
弗朗西斯只能挺了挺腰板。
如果不是事先从爱德格那里听说过雷温生来就被精灵支配着灵魂，不会有与正常人一样的情感流露，一定会觉得他是一个令人不快、心术不正的家伙。
跃下马背，雷温将地图铺在了地上。
【这是由管家保管的，伯爵家领地的地图。当然只是人类界的领地。】
【那么，我们现在到底是在哪里呢？】
弗朗西斯也从马上跃下，研究了起来。维卡文的所有地，从地图上看也只是没有道路的荒野而已。只是在西边有一个村落。
【在这里。地图上石柱的所在地。】
边上的磐石，只能说是稍稍高出地面而已。远不能说是石柱。
【糙石巨柱（法语：menhir，一种史前遗物）？啊啊，这莫非不是简单的石头，而是像カルナック一样的史前遗物吗？】
【据莉迪亚所说，这样的东西都是与妖精的魔力相关的。】
【然后呢？】
【爱德格大人的意思是，如果在荒野的什么地方有船的话，那么这些石柱说不定有着什么线索】
弗朗西斯歪着脖子。
【……这里哪有什么线索啊……】
【在别的地方还有石柱】
我们在周围分头找找吧！
雷温的脸上露出理所当然的表情。
【嘛……等一下嘛。在这之前，先去那个村子里问问关于船的事情如何？】
【如果村子里真的有伯爵家的船的话，一定会在管家的目录里有所记载的。即使主人不在了，管家也会把伯爵的财产管理的井井有条的。如果稍后再去村子的话没有也什么不便的吧。不管哪条路，按照石柱的顺序找的话，应该就能通向村子的。】
每根石柱之间虽然都隔着好几英里，但是基本上是呈一直线排列的。
虽然这样的确是最有效率的做法，但是弗朗西斯总觉得有种不好的预感。如果听取这个非人类的随从的话的话，一定会倒大霉的。
【但是，天
马上就要黑了。不要说在昏暗的没有道路的荒野上前进是不可能的事情，今晚睡在哪里都没有着落的哟。】
【这里】
果然，不好的预感迅速应验了。
【莫非要露宿吗？！】
【我在做准备】
【我才不要呢！在这样的地方不可能睡着的。会被冻死的！】
【又不是隆冬，还有毛毯在，没有问题的。而且，你总是有露宿的经验的吧？你在军队里呆过吧？这里又没有飞射的子弹。】
雷温将行李从马上取下来，利索的开始为露营做准备了。
爱德格的用人之道还真是粗暴啊。
虽说在伦敦的时候一直受他的照顾，但弗朗西斯又不是仆人。即使是家臣都能以相对平等的地位缔结契约，爱德格还不至于因为找船这件事来向他发牢骚吧。
【……先生】
雷温看着再次上马的弗朗西斯，露出了责备的神色，而弗朗西斯则毫不介意的一蹬马腹，走了。
【在你来之前，我先在村子里打探船的消息。】
往南边走一点，通往维卡文领地的道路就出现了。在太阳下山之前找到那条路的话，沿着这条路借着月光总是能到达村子的。
我可不要在荒野里一晚上都对着那个家伙的脸，这样想着，弗朗西斯更是加速策马前行。
【正如爱德格大人所说的……】
望着逃走的弗朗西斯的身影消失在了小山丘的后方，雷温轻声嘟囔了一句。
爱德格早就跟雷温说过弗朗西斯可能会开溜，不用去追也没关系。但是，估计他也挨不过两三天的吧。
就算弗朗西斯不在了，雷温自己做调查就好了。既然爱德格大人这么说了，那也就没有什么可犹豫的了。
等调查结束了，就前往爱德格他们所在的梅斯菲尔德公爵的田园别墅，到那里再听爱德格的指示就好了。
目前应邀在田园别墅做客的爱德格，会让弗朗西斯和雷温先行去调查，主要就是因为维卡文离那座田园别墅非常近，如果有必要的话，爱德格和莉迪亚也可以马上出发前往维卡文的。
总而言之，雷温先把弗朗西斯的事情彻底从脑海中赶出，振作精神，再次投入调查中。
傍晚时分，生火做好准备后，雷温便开始调查起了石头的形状、大小、样子等特征。
雷温觉得这块石头与其说是柱子不如说它是横躺在地上的更为恰当。
可能以前是根柱子，后来才倒下的吧？
把掩埋了石头上的泥土稍稍抹去点后，露出了磐石的表面。
虽然有点想要把它完全挖出来，不过还是算了不要太自作主张吧，可能石头被埋在下面是有什么意义的吧。
在越来越昏暗的夜空之下，看着抹去泥土后的磐石的表面，有种被白色的颜料涂过的感觉。
稍稍把煤油灯靠近石头后，看到那上面刻着艾谢尔巴顿家的纹章。
在梅斯菲尔德公爵的田园别墅的附近有一片广袤的森林，那里栖息着很多野生的生灵。贵族们的一项传统运动，每年都会在那一带举行。
对于聚集在公爵府邸的绅士们来说，最高兴的事情无疑就是狩猎了。因此，第二天早上，他们就斗志昂扬地出发了。
在这晴朗的天空之下，策马向森林进发的大部队中，无疑也有爱德格的身影。
一边感受着从树叶的缝隙中穿透进来的阳光，一边前行的爱德格想起了席尔温福德的森林。
在他出生成长的那个家里，也是每年都聚集了大批的贵族们开展派对，骑马狩猎。
这种贵族般的生活，使爱德格想起了席尔温福德的事情。那是本应由自己继承的从先祖代代传承下来的土地。那里有着令人羡慕的美丽景色，广袤的森林是他的庭院，或许他要比他的父亲，都更加了解狐狸啊、鹿之类的经常出没的地方。
【艾谢尔巴顿卿，你瞄准了什么猎物了吗？】
一个熟识的贵族出声向他询问，爱德格放慢了速度，与他并驾齐驱。
【没有呢，今天只是想来参观参观的。】
【哦呀，那还真是浪费呢，有那么多夫人们为了想看您的英姿而跟来了呢。】
后方，零零星星地有几个横坐在马上的贵妇人。虽然她们不会加入到狩猎中来，但是贵族里喜欢骑马的女性还真是不少呢。
【不过，总不能掩盖住那些丈夫们的活跃光芒吧？】
【原来如此，您的夫人不在所以您也提不起兴致来吧】
莉迪亚这时正在公爵夫人的沙龙里和其他女性们愉快地交谈着吧。如果是平常的派对的话，把她一个人留在那里是绝对不放心的，但是因为有公爵夫人在，所以也就没什么好担心的了。
【但是你不在意吗？在沙龙里的夫人们的话题对象，可是那个从维也纳回来的小提琴家哦】
【啊啊~话说回来，昨天也是，女性们都好像都对他心神荡漾啊~】
莉迪亚好像也听得非常专心，不过那也只不过是对艺术家的那种崇拜心情吧，跟恋爱的感情是不一样的。
而且，最近，他开始渐渐觉得莉迪亚是只属于自己的。
虽然还是和以前一样会有小吵小闹或意见不统一的时候，但是他们两人的心却是始终链接在一起的。莉迪亚总是会好好地向他表现她的感情，也开始渐渐地明白了夫妻间的吵架和爱情的改变是完全不同的。
虽然那个小提琴家有着一张会让女性有些喜欢的天真的脸，但是莉迪亚是不会动心的吧。
【妻子正迷恋着我呢，不会对他有丝毫感觉的。】
爱德格一边说，一边露出了微笑。
【虽然我很想说「您还真是自信呢」，不过就算跟您说了也只不过让我有种输掉了、真可惜的感觉罢了。】
【艾谢尔巴顿卿，听说您很擅长狩猎？】
别处，另一位男性出声询问。
格兰德卿……这个人是爱德格在这次聚会中首次遇到的，他是一个30出头点、有点庸俗的人，但是听说家境却非常好。
【没那回事，我只是想要见识您那另皇太子殿下都称赞的技术而参加狩猎活动的。】
他站稳了后，露出了大方的微笑。
【那我就安心了，我昨天拜看了您的象棋比赛后，就觉得怎么会有如此完美的人存在啊，实在太让像我这样的没什么可取长处的小人物太不安了啊。】
【哦呀哦呀，您不是有一位出色的未婚妻嘛】
爱德格身边的一位男性插进了嘴，格兰德微微向后方看了一眼。
那个未婚妻，就是昨天莉迪亚很在意的凯萨琳。
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