第二十九卷 是祝福之子?还是黑暗之使者? 第二章（2/2）

「是不是返还回去比较好？」

「我是觉得他多半已经不在那酒馆里了。」

「贩卖这个鱼和薯条的也是那家酒馆对吧。是哪家店呢？」

被站起身的雷温带动，尼可迈开步子带起路来。店就在附近不远的地方。从敞开的窗户里炸鱼炸薯条的气息不停往外流泄而出。

雷温向店里询问稍早时候是否有位在这儿点了鱼和薯条的老人家，中年女招待回答说有好几个人。观察店里的情况，也几乎都是些高龄男性。结果，金币的主人究竟哪位还是没能弄清。

因为是隐匿于小巷略深处的小酒馆，本以为又会无法确定店名，却意外发现入口门扉上写有「教堂之路」。

雷温边想这也和玛丽或者帕克尔没什么关系的样子边走出店外。转眼就看见，承载着十字架的屋顶近在身侧。虽只是平房改建的小型教堂，店家也还是愿意采用与教堂有所渊源的名称吧。

然而，有别于店名，雷温反在檐下悬挂的招牌上停住了视线。大多只绘有图桉的所谓的招牌，通常制作成即便不含文本也能读懂店名的式样。比如「雄鹿亭」的话就是鹿的图桉，「长靴亭」的话那就当然该画上只长靴。

不过这家店的招牌，却没有教堂的图桉。而是位罩著白色头巾的女性。

「你怎么了，雷温？」

尼可不可思议般地擡起头，望着停下来凝视招牌的雷温。

「这位，是圣母。」

「诶……这样啊。」

「是玛丽（Mary）哦，圣母玛利亚（Maria，Mary是暱称）。」

「哎？那这么说这块招牌就是，玛丽•C的玛丽咯？」

「……可是，为什么会是这家酒馆的招牌？而且C又是指什么……」

陷入沉思，突然「啊」一声雷温奔了出去。

「喂！你要去哪里呀——」

一出小巷，眼前就是教堂。急速跑向门口的雷温正好遇上一位从里面出来的女士，便向她询问教堂的名称。

和预想的一样，女士回答说，圣母玛利亚教堂。

「C」是指「Church」的首字母。不是某个人的名字，而是这座教堂。那么帕克尔呢？是牧师吗？还是说其他的教会关系人？

进去里头，寄望于线索出现的雷温不放过每一个角落细细探寻。

终于追赶上来的尼可，紧紧捧着装着鱼和薯条的纸包朝屋里窥视。

「雷温，是刚才的老爷爷。」

被尼可招呼着雷温又一次走到外面。刚好瞥到一眼帽子软趴趴地扣着的人影，往建筑物靠里的一侧走去。

尾随其后，便见他进入了墓地。

「来扫墓的吗？」

「看起来是这样呢。」

和尼克两人一起向老人走近。老人对雷温他们的脚步声毫无反应，在墓碑石前低垂着脑袋出神。

「抱歉打扰，请问先前赠给这位鱼和薯条的人是您吗？」

出声搭话，老人终于回过头来。为日光炙灼的脸上刻进了深深的皱纹，即使看向这边也无法定准焦点的目光只有一味的悲凉。

「是啊，因为他一脸想要的表情。」

瞟了一眼尼可他点点头。

「这也放一起了，想着要归还给您所以寻了过来。」

雷温将用手帕包着的金币拿出来，老人只是摇摇头。

「用不着了。这种破玩意儿。」

「不过，这是相当大的金额。」

「不管多大金额都一样不想知道。几年前了吧，犬子嚷嚷着得了好差事，带着金币回来了。明明劝他这么可疑的事情还是别做的好，他却说有赚头才不要傻呼呼地干铁匠，根本不听老夫话。从那以后就一直音频全无。才一念叨，就用现在这种面目全非的模样回来了。」

墓里面安葬的大概就是他儿子吧。简陋的墓碑石的确是崭新的样子。

「就算这样好歹也是你儿子赚的钱吧？」

尽管尼可在说人话，老人也没有在意的样子。

「就为了换取这破玩意儿，那小子说要跟我断绝关系。还放话不会继承我吃饭的手艺。连我都敢抛弃了离家出走，实在忍不住想他是不是被杀掉的。」

「是被害的吗？」

「雇佣犬子的大人物是哪里的哪位，一点都没能搞清楚。死了就像东西似的，扔进棺材里运回来。一句道歉忏悔的话都没有。只有在纸片上写了句是病死的，犬子尸体的脸却又瘦又干，显著非常痛苦的表情。虽然不知道发生了什么，但肯定是不甘愿地被杀的。」

听着这些话的同时，雷温把目光投在了凋在墓碑石面的名字上。是「帕克尔」。

和弗朗西斯秘密传达的地点与姓名一致了。那么在这墓地里长眠的男人，就是因为从事了可疑的工作，而非正常死亡的。

是王子的组织。

帕克尔在组织待过。大概是在那里与弗朗西斯有了交点吧。死亡后，虽就此被运回故乡，但弗朗西斯得知了这事，于是将爱德格引导至此。那么。

棺材里一定有什么。

「我说你啊，那份鱼和薯条要是有多余的话，分点给犬子吧。这小子活着的时候就爱吃这个。」

对尼可说了这些后，老人就离开了。尼可把炸食的纸包在墓前放了下来。

「尼可先生，到了夜里要返回这里掘墓。」

「诶！喂，雷温，你当真的？」

「这里埋的就是帕克尔。」

尼可仔细看看墓碑，明白了的样子。

「真的耶。那，在这里就有弗朗西斯的信儿吗……。但是，半夜三更掘墓什么的也太恐怖了不是嘛。我可受不了呐。」

「由我来就行。」

经雷温这么一说，尼可就安心了似的。像个绅士该有的样子挺胸谏言道。

「守墓妖精搭话还是回绝掉比较好哟。墓地大多都有像主人一样的妖精盘踞着。虽然不到夜里大概不会现身。」

「要怎么回绝才好呢？」

「……我知道了啦。我也会来的啦。」

结果尼可还是泄了气地垂下肩膀。

***

连位极水天至北之处的岛屿大地，也随着初夏的造访浸染上一层澹澹的绿意。

晴空行云万里，伴着寒风呼啸而过。也许是为风所逼，野草无不或匍匐或蹲踞于地面般的生长着。平坦的大地上可用作路标的物体寥寥无几，偶然显现的只有作为古代遗迹的孤赏石。在克鲁顿眺望那个的同时，他所乘坐的马车正在荒芜粗糙的路面上行驶。【Standing stone，直译「立石」，因为是人为地竖立的有观赏价值的大型块石，所以对应的汉语专有名词应是「孤赏石」。】

「您还记得吗，这条道儿？」

坐在邻座的青年说道

。克鲁顿向他转过脸去。

穿着苏格兰格纹短裙的红发青年，是麦基尔（McKeel）氏族长的儿子，弗格斯（Fergus）。曾主张自己是莉迪雅未婚夫的他，克鲁顿也算非常熟悉。但是莉迪雅和伯爵已经成婚。本以为再也用不着和他见面了。【McKeel，英语名，McKay的变形体之一，McKay意为「火」；Fergus，苏格兰语名，源出凯尔特神话阿尔斯特传说中的英雄弗格斯•马克•罗伊（Fergus Mac Roich）。】

「这个嘛，是二十几年前的事了吧。路的方面，不太记得。但孤赏石的话有些印象。沿着路边的，好像是有三尊来着呐。」

外赫布里底群岛（Outer Hebrides）的其中一座，有奥萝拉曾经居住的村子，马车就是在往那儿赶。比起氏族长居住的城镇，更加边境的那个地方，到达之前都有弗格斯同行。

「不过，奥萝拉一家所在的村子，已经没有了吧？」

「诶，谁都没住在那里。只是，村长宅邸拥有的贵重书籍就那样存放着，派屈克会时不时地过来看看呢。这次也是，从伦敦回来以后，派屈克就一直待在那里。」

作为麦基尔家妖精博士的派屈克，好像追着伯爵和莉迪雅到过妖精国的样子。但是无所作为地回国了，从萝塔那儿听到的。

克鲁顿接到这个派屈克的来信是数周前的事情。

信里写道想要拜借作为矿物学学者的教授的智能。这不仅仅是为麦基尔家着想，也作于令千金莉迪雅小姐和艾歇尔巴顿伯爵而言亦为要事的考虑。这样的文本想不在意都难。

而且一涉及矿物的事情，要克鲁顿乖乖待着简直如坐针毡。

然而虽说是为了氏族，派屈克毕竟是曾令莉迪雅痛苦不堪的对象。纵使一开始并没有马上回复，结果还是来了这里。

派屈克把克鲁顿叫去的地点恰恰是和奥萝拉相遇的村子，这个原因也是包含在内的吧。还有一点，就是书信中的某段文本实在令人挂心。

「长老有事需要借助您的力量。尽管令人迷惑，但除了身为奥萝拉丈夫的您之外，恐怕已经没有可以仰赖之人了。麦基尔家族与妖精交流的能力已经散失殆尽。但是克鲁顿教授您即便没有通晓妖精之力，依然是矿物学学者。而且如您所知，这里是怀抱种类众多的矿物的岛屿。奥萝拉与您能离开，或许是由于群岛认可两位因缘的缘故也说不定。现在这种感觉越发鲜明。」

吊胃口的是「长老」这个词。这位长老，莫非知道克鲁顿的事吗。是这样的话，就有些记忆在脑海里隐约浮现。

不能不去见派屈克。克鲁顿这么认为。

「弗格斯君，村长的一族的族人全都去世的说法……」

就是奥萝拉家族的事。

「是的，虽说属于血脉分支的一族，但在麦基尔家族中通晓妖精之力仍是很强的，与之对应地也容易受到邪恶妖精的负面影响。」

「普通的人类也会有影响吗？」

「直接影响不会有，请不要担心。而且，现在是夏天所以没有问题。太阳不西沉的夜晚，邪恶妖精的力量无法发挥。即便如此，农作物不能结实，天气也恶劣，使人阴郁的空气肆虐横行也是事实，就算是对魔力感觉迟钝的普通人，也不会喜欢常住的吧。」

代表村落的标志还留着。在这前面是克鲁顿还有模煳印象的风景。

稀稀拉拉的民宅、栅栏圈起的旱田、自己受过关照的宿驿。不见人烟，建筑物的周边也好耕地也罢全都废弃了，但二十年前自己确实造访过这里。

马车向着略微高起的目的地前进着。曾是奥萝拉娘家的村长宅邸虽没有实际去过，但记得是在这前面的某座山丘上。

「马上就到。」

说完这话，弗格斯一副焦急样儿地补上一句。

「话说回来，莉迪雅过得怎么样？」

自从见到克鲁顿，他肯定就一直痒痒地想问的吧。这一路始终陪同乘坐马车，到达这里之前问的机会明明要多少有多少，可能是一颗心老悬着的同时又害怕自己来问不合适而两头犯难吧。

弗格斯•麦基尔。克鲁顿觉得他是性格率真的好青年。对莉迪雅来说也算是母亲一方的亲戚。莉迪雅若是没遇到那个伯爵的话，是不是早就和他结婚了呢。

不，奥萝拉是为了逃离既定的宿命，而离开了岛。她不可能希望莉迪雅又回到这里的吧。

而且大概莉迪雅她，会喜欢的不是老实巴交没有城府的高地男子，而是难以捉摸遍体鳞伤又一无是处、所以反而放心不下的男人吧。

「还是老样子。」

「成为伯爵夫人，有幸福地过日子吗。因为派屈克老是什么都不和我说…… 。虽然我就算在意也什么都做不到，那个、伯爵是遇到大麻烦了吧？」

弗格斯他，事到如今也还是喜欢莉迪雅的吧。

「他将重担也一同背负起来拼命努力着。为人父母者虽然忧心，但莉迪雅只能去开拓追寻自己的道路吧。」

「真像莉迪雅她会做的呐。」

他这样说道，安心了似的微笑起来。

对麦基尔家的人，不论如何也只能带着有色眼镜看待的克鲁顿，却觉得弗格斯该是个表里如一的男人。虽然不得不与派屈克周旋，他能一同前来却着实令人欣慰。

并不只是替克鲁顿带路，派屈克在准备什么、寻求的协助又是什么，为了知道这些他是作为氏族长代理人来到此地的。

虽是站在所谓的下任氏族长、这一必须为麦基尔家族谋利的立场之人，但也能用公平的眼光对派屈克的说辞进行判断的吧。

好安静，派屈克想。

尽管风声不止，但不见邪恶妖精们骚动的气息。这里还是一如既往的安静。

然而，从山丘上可以望见的村落里毫无人迹。只剩下色调惨白的建筑物，好似支离破碎的骸骨一样曝尸旷野。这份寂静，是战后的死寂啊。

说到这里，讽刺的是这场仗还没打完。邪恶妖精们的魔力仍旧笼罩着各座岛屿，影响力依然保持着。

人口的外流无法阻止，田地被遗弃荒废，村落因此消失。内陆人贱价收购了土地，每个氏族都只能凭租种度日而人丁难养穷困潦倒。

虽然没到持续一个时期的饥馑那么严重的程度，但只要王子还健在，就没有可以安心的理由。

即便如此，也并非都是坏消息。邪恶妖精虽无意撤退却也停滞不前，是因为与众岛的加护之力进入制衡状态了吧。

有几个氏族，恢复了向群岛之主敬献供品的习俗。主人所见的梦境造就了这方土地的传说过于古老，因此的的确确只留下了模煳不清的印象，但人们意识到主人的存在这一点貌似能转变成护佑群岛的力量。

另一方面，人们也在作出现实的努力。众氏族中的一支，库纳特（Kunert）家族开始经营的毛纺织品企业上了轨道，据说丧失农田沦为佃户的人们纷纷回来成为了劳力。【Kunert，德语姓氏，有一家世界著名德国女袜品牌（这就是跟纺织品的渊源吗？！）也叫这个名字。】

但是派屈克乐观不起来。人们的努力能有收获，正是来自岛屿尚存的恩惠。他认为将能把人们的努力化为乌有的灾难远远拦断既是预言者的愿望，也是自己的使命。

是作为妖精博士的使命。

为了葬送王子，连奥萝拉的女儿也骗了。身为王子的她丈夫该被杀掉的想法究竟是否正确，变得越来越不明了的同时，也仍存在于头脑的角落。

如果奥萝拉还活着的话，想必会对这样的派屈克感到愤慨吧。可是，她因为自己身为交换之子的悲哀，和保护女儿这样自私的愿望，毕竟背叛了氏族。实在不能认同这是作为妖精博士的人应该做的。

那么又是为何，在挺进妖精国的船中，派屈克被奥萝拉的声音责备了呢。难道说，是为了氏族而硬起心肠、强求他人作出牺牲的派屈克才是犯错的一方吗。

年少的时候，派屈克对奥萝拉是尊敬有加的。尊敬那个为妖精们所仰慕、自由自在出入于那个领域、熟知它们许多秘密的奥萝拉。

如今的自己，虽然觉得在实力与知识方面并不处于劣势，但与她还是有决定性的区别。妖精族对他是心存畏惧，但有否得到信赖与尊敬还要打个问号。

啊啊，说起来，莉迪雅也和奥萝拉一样，很容易就跟妖精们心意相通。就连邪恶妖精的水栖马都追随在她身边。所以，和麦基尔家关系匪浅的奥萝拉的声音才说，他这样会伤害到莉迪雅的吧。

可是啊奥萝拉，我该怎么办？难不成要放任王子不管吗？

一闭上眼睛，令人怀恋的奥萝拉的

容颜便随着思绪浮现。是那个有着澹澹的金黄色头发、蓝色的眼眸、气质高贵的妖精博士。

那时，对派屈克来说，和奥萝拉碰面前差不多有三年未见了。

她变得越来越美丽了。应该有跟私奔结婚的丈夫幸福地度过每一天吧。不仅如此，或许还有被内陆温润气候包容着生活的原因吧，她好像披上了一层柔和的光茫。

然而她的名字是「北极光」。不正是在极寒之地才能熠熠生辉的吗。

「你能愿意来，真的很感谢。」

在派屈克划著名的小船里，她说道。

他收到奥萝拉的书信，是前不久的事情。表面上是以居住在远方的表姐的名义寄来的，拆封一看署名却是奥萝拉。

作为妖精博士，有不能不向派屈克传达的事情，并且也有想要拜托的事情，信上这样写道。那个时候派屈克才满十二岁，想要成为能独当一面的妖精博士，本来的话是有数不清的东西要由奥萝拉来教导的。

而派屈克他只是，想要见奥萝拉。所以收到信他喜不自禁，都不需要交待他保密，就没对任何人说过这事。

奥萝拉所要拜托的事情，就是想请他把自己带进岛屿。

一旦踏出岛外，就无法只凭自己的力量再进来。因为她是和岛屿和妖精族有着深厚联系的女子，出岛那时也是必须借助来自外面的克鲁顿的协力。然后此番为了入岛，派屈克是必要的。

「会在岛上待多久？」

小船被海豹妖精群护航着，在风平浪静的海面上朝岛屿行进。

「很短哦。事情解决完，马上就回去。」

「不回家里看看吗？」

「我已经，不是他们的家人了。」

这句话刺得胸口好痛。但派屈克还是直言不讳。

「……您舍弃一切得到满足，之后想必也变得幸福了吧，但是我无法做到为此祝福。」

「没关系的。即使这样你也来了这就足够。」

奥萝拉她，非常平静地做出了回答。对她而言，派屈克也好岛上的生活也罢，都已经恍若遥远的过去了。

「那个、如果剑桥的研究员先生没出现的话……」

不由自主地嘟囔起来。看着这样的他，奥萝拉突然坦言道。

「我呀，是交换之子来着。」

派屈克没有惊讶。周遭的闲言碎语，也会传进当时还是孩子的他的耳朵里。

「我就想搞不好会是这样。」

「交换之子是很悲哀的啊。没法融入家庭成为其中一员。家庭本身也很悲哀。和真正的孩子没法相见。」

「所以就逃出岛去了？」

「就算弗雷德里克没有出现，我也在考虑逃出去的事情。希望再也没有谁会，遇上交换之子这事。」

「但是，就算奥萝拉您出岛了，妖精还是会跑来换走孩子。」

「不，这样的事已经结束了。你可以做到让交换之子这事不再发生。我想要你成为这样的妖精博士呢。」

奥萝拉这样说完，露出了温柔的微笑。隐藏在这娴静的微笑背后坚定的决心，派屈克当时并没能读懂。

「那，要教我什么呢？」

即便不用操桨也能被运往岸边的小船，已经驶上洁白的沙滩泊住了。

「跟我来。」

下了小船，就看见高耸的山峰在云遮雾绕中若隐若现，似乎把那当做标记似的奥萝拉迈开步子。

「去哪里？」

「在这前面，住着我的兄弟们。是身怀浓厚的极光妖精血脉的麦基尔家族的成员哦。我跟他们已经断绝关系了，但你作为妖精博士，不可以忘记他们的事情。」

降临到地面的菲尔•奇利斯栖息在麦基尔家族领地，这样的传闻是有听过。说起来，这里可是半妖精界。那奥萝拉就是，从这里出来的交换之子了吧。

「不是说十九年才有一次能通行的吗？」

「今年就是。道路已经打开了。所以才火急火燎地赶来呀。你要好好记下来哦。因为只有我知道这条路。」

派屈克跟在后面。

「虽然据说不能从我们这边进去，但知道入口的话，不用等待十九年一度的时机也能实现交流了吧？」

「为什么，您会知道路？」

「我看见了的。」

现在回想起来就能明白，大约是被妖精族带走的莉迪雅所见的景象，奥萝拉对其有所感应，但当时的派屈克，对莉迪雅的存在、奥萝拉的真实目的完全一无所知。仅仅是认为，身为交换之子的她，相较于其他妖精博士有特殊的优越之处。

「呐，你知道赫布里底群岛怎样诞生的吗？」

没有路的荒野上，奥萝拉笔直前进的同时发问道。

「就是群岛之主所见的梦境那个说法？」

「比那个更远古的事情。」

这可是头一遭听到的神话故事。

上古时代，有一头将高地到康沃尔一带都全然屏蔽的、那样庞大的巨龙。栖息于大海、像瓦姆一样拥有长长身体的巨龙，虽没有翅膀但四肢健全，能自由操纵火与水。

持有邪恶妖精之力的巨龙，时不时地袭击人类的居住地，大肆破坏城镇与村庄。

对巨龙恣意的恶行忍无可忍了吧，各地的族长们分别选出了各自族里最强的战士，送他们踏上消灭恶龙的征程。

十二支氏族里选出了十二位战士，他们拼尽全力与巨龙战斗着。

历经几年的激战，最终总算成功打倒了恶龙，为了让它不能复苏战士们将巨龙噼成了碎块。

相传被切断后、丢弃到海上的巨龙尾巴成了赫布里底群岛，躯干化**尔兰，然后头颅变为伊普拉杰鲁。

巨龙虽是海里的精灵，却有条熊熊不灭的尾巴。即便只剩尾巴部分，也能继续燃烧。因此为了镇住火焰，高地的魔术师们召唤了拥有强大魔力的善良妖精——菲尔•奇利斯。

在寒冷之光极光的包围下，尾巴强韧的鳞片染上了极光的色彩。幻化做七色的结晶，成为在众岛大地深处沉眠的矿物——玉髓（chalcedony）。

玛瑙、红玉髓（carnelian）、绿石英（prase）、缟玛瑙（onyx）、血石（bloodstone），造就各种各样的矿物、被称作群岛之主的存在，不正是这玉髓本身吗。口口相传的说法其中之一就是这般。

有关「主人」的传说，岛上各处都有议论，所以派屈克也知道。比那还要古老的时代存在过巨龙的话，那也就是说自菲尔•奇利斯和巨龙的魔力而生的「主人」，梦见了怀抱玉髓的美丽大地。最终那个梦境，被让渡给了人类，从妖精的世界而来变成了人间的岛屿。是这么回事的吗。

奥萝拉她，还在继续叙述。

「在岛屿深深的地底，巨龙的尾巴在几万年间燃烧不止喷出烟尘，极光的光辉好像还包裹着那个的样子。那里就是主人的泉水，美丽的玉髓涌出的地方。一千年就一次，那里涌出的两枚宝石，据说有着强大的力量哟。」

「宝石会，涌出来？」

「一枚是，菲尔•奇利斯的魔力结晶。另一枚是，巨龙尾鳞结晶化的产物。它们是善良妖精与邪恶妖精各自魔力的体现，同时也是相互影响而生的特殊事物。属性相对的力量溶化在同一块石头里了呀。」

「人类可以拿得到吗？」

「难说呢。根据流传下来的说法，好像是说先祖们觉得子孙可能会将其取到手来着。所以呢，我也觉得应该把这些都告诉你。」

「要怎样使用才合适呢？」

「如果拿到的话，作为妖精博士，不能不去考虑令更多人受益的使用方法呢。」

眼前可以看清森林了。这座岛上并没有森林生长。那么这里已经是妖精界了。

「这里就是入口。要好好记住哦。」

奥萝拉说。

山峰的位置、从海边开始的距离、太阳及方位角度要确认清楚。虽然没必要把醒目的森林当做标记，但现在是因为道路打开才能看见森林的吧。平常肯定是空无一物。

不过就算看不见森林，这里是入口这点应该不会改变的。

事实虽如此，但派屈克他打算牢记的这个地方，再度成功到达之前又搭上了数年的时间。

在森林跟前奥萝拉停下脚步，转身看向派屈克。

「好了，你就跟到这里。进入要留到妖精博士的见习生毕业以后咯。」

「奥萝拉，进入以后要做什么？」

她没有回话。代替答桉，她凝视着派屈克，朝他脸颊送上一吻。

「我爱你哦。就算不

能陪在身边，从今往后也会永远爱你的。」

信上也这样写的，留下这句话，奥萝拉在他的眼前消失了