第四卷 苍蓝的天空 第四章（2/2）
「亚雷克西他人在萨菲亚斯。」
「帝都萨菲亚斯的御剑阶梯里藏有秘密喔！」
两名少女异口同声地说着。
「虽然need宙之戒典当作钥匙，不过他却打算拿you们的princess来代替宙之戒典。」
「你说什么！」
听到叶格的话，莉塔依旧手也没停的大叫出生。眼前的控制面板仍然没有反应。
「你们加油啦！就先这样啰，seeyou～」
叶格说完，就随着少女们一同消失在那陈烟雾之中。
「……这个控制面板，是坏的！」
莉塔紧咬着下唇说着。眼前已越来越接近帝都萨菲亚斯的陆地了。
（……到底该怎么办才好？）
「嗯，那我们去动力室看看吧～」
雷文立即接口说道。
随即跑进动力室的莉塔忍不住「啊」了一声。
因为巨大的魔导器已经陷入暴走，红色的光芒和异样声响充斥着整个房间。
「等一下！」
莉塔慌张阻止正要朝魔导器挥出长枪的茱蒂丝。
「你看！那东西正在输送大量的爱尔！会使用这么大的东西来传输这些能量，目的地只有一个。」
「是主炮！」
莉塔大力地点头同意尤利的推测。
「在这种状况下如果破坏了魔导器，虽然可以停止海克力士的移动，但也会相对让大炮失去控制、直接炮击前方的萨菲亚斯！」
听完，茱蒂丝放下手中举起的枪。尤利这时举起了宙之戒典，将它与目平行并目不转睛地看着。凯洛恍然大悟地说道：
「对啊！迪克就是用这把剑在镇定暴走的爱尔的！」
「办得到吗？」
莉塔紧张地问。这是不能允许失败的。
「只能试了。……我试试看吧！」
尤利走向动力室中央的魔导器，里头漂浮着一颗相当巨大的圣核。
「无法控制的魔导器，在干涉之后会开始暴走。」
莉塔站在尤利身旁，仔细比对着圣核和宙之戒典。下定决心的尤利，高高举起宙之戒典。
那一瞬间，周遭都被刺眼的光芒包围，
什么都看不到。
——谢谢。
「咦？」
（什么……？这个声音……？）
莉塔惊讶的擡起来脸，光束已经消失了。魔导器闪着漂亮绿色的光芒正安静地运作着。
「平静下来了……？」
雷文擡头向上看着魔导器说道。
「主炮的状况呢？」
被尤利催促着展开术式的莉塔，悲痛地大叫：
「没效！这样下去还是会发射出去！」
伙伴们听到莉塔说的话后，纷纷往甲板上跑去。眼前可以看到帝国军舰紧追在后。他们像是要瞄准主炮攻击，奋不顾身地撞上海克力士的外墙。
移动要塞一阵激烈晃动，开始向左倾斜。到达临界点的主炮，也在这时瞬间发射出去。
炮弹偏离位置，朝萨菲亚斯的西方飞去。一着地爆炸的瞬间，大量的尘土漫天卷起，在天空画出一个巨大的术式。
达到目的的帝国军舰，便驶离海克力士。
「欸，刚刚在斩断圣核时，你们有没有听到什么声音？」
因帝都已经没事而松了一口气的凯洛，开始询问所有的人。雷文摸着下巴说：
「啊啊，应该是变成圣核的始祖隶长的声音吧。」
「应该是靠着寄宿在圣核里的始祖隶长意志，才能顺利镇压住爱尔吧？」
「！」
莉塔因为茱蒂丝的话吃了一惊。
「已经不需要继续待在这里了。我们去萨菲亚斯救出艾丝缇吧！」
尤利说完便奔跑出房间。
（用意志镇定爱尔……圣核和爱尔……利索马他公式和艾丝缇……）
总觉得好像有些关连。莉塔摇摇了头不再多想，连忙追赶上伙伴们。
◇◇◇
随着鲍尔提高飞行的高度，萨菲亚斯马上出现在视野当中。湛蓝清澈天空的另一侧，帝都的上空，有一个红黑相间，混浊而高浓度的爱尔所形成的漩涡。
「喂喂，结界不见了耶！」
雷文惊讶地提高音量。保护着帝都的坚固结界，此刻居然完全消失了。
「是亚雷克西那混蛋干的！」
尤利悔恨地看着空无一物的天空。
「追踪爱尔的流动吧。」
茱蒂丝却直视着前方说：
「不论亚雷克西打算拿艾丝缇跟圣核做什么，一定都要扰乱爱尔的流动。」
终于，鲍尔发出一阵低鸣。
「……找到了。」
茱蒂丝说完，凯洛跟着眯起眼往下放看。接着，他马上指着某住处说：
「在那里！」
那是萨菲亚斯城。在一个剑状高耸的部分上，有一个眼熟的小球形体。
（御剑的阶梯……萨菲亚斯的结界魔导器……就在那里！）
「艾丝缇！」
明知道她听不到，莉塔仍然大声的呼喊。
「亚雷克西真讨厌啊。」
雷文苦恼地脱口而出。
「茱蒂，再靠近一点。」
茱蒂丝对尤利点点头。接着，鲍尔以急速的旋转降低高度。
在周围强风的激烈吹袭下，莉塔他们渐渐接近包裹着艾丝缇的球体。亚雷克西面对着艾丝缇，背对莉塔他们。原本脸朝下的艾丝缇，因为发现鲍尔的存在因此擡起头来。
「尤利……！大家……」
亚雷克西马上转过身。
「这些人比始祖隶长还难缠啊，真是服了他们。」
他高举的圣核一发出蓝色的光芒，分布在球体周遭的其他圣核也开始相互呼应，散发出相同的光芒。
莉塔只看见艾丝缇的表情扭曲——状似正在承受着相当激烈的痛苦。
「艾丝缇！」
尤利蹬地攀上菲尔提亚号的船首。艾丝缇这时又发出一阵惨叫。
「啊啊！」
随着闪光，艾丝缇的力量再次发动。
「艾丝缇！」
莉塔在爱尔的漩涡和强风中放声尖叫，尤利气到浑身发抖。
「亚雷克西，你这混蛋！」
艾丝缇因为害怕而哭喊着。
「不要！我控制不了力量！」
尤利大声鼓励正承受着痛苦的她：
「不要怕！艾丝缇！我现在就去救你！」
他自船首一跃而起。莉塔们看见，艾丝缇正朝球体跃去的尤利缓缓伸出了手。
（加油，艾丝缇！再一下下就可以了！再一下下……）
虽然莉塔紧张地祈求两人距离可以这样慢慢缩小。但此时，亚雷克西露出一抹冷笑，同时操作起手上的圣核。
一瞬间，艾丝缇的力量爆发一阵炫目的强光。大如飓风的压力将尤利震得向后飞退。
「呃啊啊啊！」
尤利自菲尔提亚号的左舷掠过，及时抓住链接鲍尔跟船身的绳索上。
「艾丝……」
艾丝缇绝望地看着像破布般被远远吹走的尤利，眼泪一颗颗地接连落下。
「在我……继续伤害别人之前……求求你……」
——杀了我。
那无声的呢喃传达出来。
（艾丝缇！？）
正当莉塔往前踏了一步时，
「啊啊啊啊啊啊！！」
艾丝缇发出尖叫声，强劲的暴风将鲍尔给远远震飞出去。
「呜！？」
莉塔一行人发不出任何声音，就这样直冲上萨菲亚斯的天空。
◇◇◇
佐菲冰刃海前突出的雪，大量地急速增加。一群人口吐白烟，感觉踩在脚下的流冰层也越来越厚。
尤利和拉培德走在最前头，凯洛和茱蒂丝紧闭着双唇，忍耐寒冬跟随在后。
「唔唔唔～～好冷，好冷！好冷啊～～～」
雷文颤抖着身体说。
「大叔，你很吵耶！」
莉塔手插腰地瞪着雷文。
从御剑阶梯被吹飞的他们，醒来时已经身在卡普瓦·诺尔港的附近。虽然很想立刻返回帝都，但鲍尔在击落时受到极大的冲击，伤势很重，必须修养一阵子。若是选择陆路，艾夫米德丘陵似乎也被海克力士的主炮给炸了一个大洞，目前无法通行。
因此，莉塔一行人别无选择，只好朝艾夫米德丘陵的北面前进，穿越流冰直达大陆的中部。虽然绕了一大圈，但这是唯一的办法。
「还真是静到不行耶。该说是不可思议——还是令人毛骨悚然啊？」
尤利呆然地开口说道。
「水里有剑耶！」
「这里跟那里到处都有，这到底是怎么回事啊！？」
莉塔用手触碰插在冰上各处的剑——那几乎可以黏住手指的冻寒——确实是如假包换的剑。回头看去，连茱蒂丝也啧啧称奇地看着冰上的剑。
「本以为是寒冷到有如刀刃的冰，才命名为冰刃海……原来是这么回事啊。」
就在这个时候。
「呜……汪汪汪汪汪！」
拉培德朝海面发出激烈咆哮。
「怎么啦？发生什么事？……呀！！」
莉塔看见水面下有个巨大的黑影游过，放声大叫起来。
「等一下，刚刚那是什么？」
凯洛一脸惊恐的表情回头询问伙伴。
「好大……该不会是始祖的隶长吧？」
莉塔将视线转向茱蒂丝。
「……应该不是，我感应不到牠拥有智能。」
「那不就是魔物了吗！如果现在被他攻击，我们就惨了。」
为了确认魔物是否在附近，凯洛一直窥探着流冰的四周，身体不停发抖。
「别理他不就好。没事牠也不会找碴的。」
只有尤利一人毫不在意的继续迈进。莉塔猜想，现在的他一定满脑子都只想着萨菲亚斯城化为废墟的景象。
众人再度前进了一会儿，莉塔突然感觉胸口一阵疼痛。
（爱尔的浓度很高……为什么？）
莉塔开始环顾四周。
「唉唷唷，这是什么！好像在哪儿见过……」
雷文停下脚步。莉塔才惊讶大叫：
「这不是爱尔泉源吗？」
没错。的确和在凯布·莫克大森林以及卡度斯的喉咙所看到的东西一模一样。
「这还真是到处都有啊。」
尤利钦佩似地仔细观察被冰所覆盖的爱尔泉源。
「但里头并没有爱尔啊，是干枯的遗迹吗？」
「可是这附近感觉并没有荒废呢。」
听到茱蒂丝所说，正当莉塔随意环顾起周遭时，拉培德开始低声嘶吼。
啪沙！
魔物突然从海面飞跃出来。冰冷的水花飞溅到莉塔一行人身上，他们纷纷放声大叫起来。
这时，应该会马上回到海里的魔物却张开了翅膀，直飞上天。使莉塔他们变成被魔物和爱尔泉源包夹的画面。
令人不敢相信的是，爱尔泉源在感应到魔物之际，突然闪烁光芒，大量释放出爱尔。在爱尔的影响下，所有人只能蹲在原地，完全无法动弹。
「怎么会……竟有用爱尔泉源进行狩猎的魔物？」
茱蒂丝状似痛苦地说。此时。
「凯洛，快逃！」
咚的一声。尤利用尽全力将凯洛猛地扑开。凯洛在冰上翻滚了几圈，因此躲开爱尔的影响。
「这怎么可以！大家会被牠给吃了！」
虽然被命令逃跑，但站起来的凯洛却不愿做出一个人逃跑这种事。他眼睛瞪着魔物，终于，以颤抖的双手拔出他的武器。
「那不是你一个人赢得过的敌人啊！」
拖着无法自由活动的身体，尤利大声怒吼。
「但是……」
魔物此时发现凯洛的存在，转身过去，露出阴森森的长牙，发出令人害怕的低鸣。
「咿！」
凯洛倒抽一口气，开始比较魔物和爱尔泉源的位置。
「我一定要做……不趁现在的话就……」
（凯洛，别做傻事……！）
无法动弹的莉塔从余光看到，下定决心的凯洛再次握紧手中的槌子，开始在冰上快速奔驰起来。
◇◇◇
茱蒂丝把手放在凯洛的额头上，微微蹙着眉头。热度似乎没有降低的迹象。
莉塔一行人在哈露尔的旅馆房间里，俯看躺在床上昏睡不醒的凯洛。
逃离佐菲冰刃海的莉塔们，为了探听萨菲亚斯城的消息，而来到花都哈露尔。
花瓣飘散在柔和的暖风中，这样的风景，和以往并没有任何不同。但是，这里却涌进许多来自萨菲亚斯城的避难人潮。那些人多以贵族为首，以及他们的亲信们。因为哈露尔与帝都的距离并不算远，结界魔导器也仍照常运作着，从安全的考虑上来看，是个避难的最好所在地。
一进到哈露尔，凯洛就昏倒了。大概是因为在佐菲冰刃海太过勉强和魔物进行战斗的关系吧。不过幸好，凯洛给予魔物的那一击，让莉塔他们可以顺利自爱尔的束缚中解放，最后一起合力击倒魔物。
也很幸运地，莉塔他们从帝国那借到了最后一间房间。
「都是某个人干了傻事才变成这样。」
虽然莉塔口中念念有词，但她心里其实十分焦急。
（尤利也好、凯洛也好……大家都是这样拼了命的想救出艾丝缇。那我呢？我又能做些什么呢？）
为了一扫凝重的气氛，雷文努力装出轻松的语调说：
「反正凯洛在恢复之前大概也没法动了。趁这段时间去收集一些情报，不是挺好的吗？」
一到外头，莉塔发现尤利开始偷偷打量四周围避难者的容貌。
（……他在找谁呢？）
正当莉塔在想这个问题，她看到一名被评议员自两侧团团包围的少年从长老的家里走出来。那是皇位候补人选之一，先帝的外甥尤提尔。
「！大家都没事呢！」
尤提尔看到尤利，仿佛松了一口气似的停下脚步。
「原来如此啊。」
尤利向尤提尔微微低头行礼。
「就是你吧，让旅馆免费开放的人。」
话语刚落，一个评议员样貌的大叔以一种相当怀疑的露骨眼神打量起尤利。
「你又是谁啊！真没有礼貌，这位可是……」
尤提尔不发一语地摇摇头。评议员噤声不语。尤利便继续提出问题。
「请告诉我，帝都现在变成什么样子了？」
「帝都……萨菲亚斯，」
尤提尔状似难过地低下头。
「已经变成一个无法居住的城市了。」
「城市的结界魔导器发出光芒……地震和落雷就接连袭向街道。」
评议员再次开口道：
「但是真正可怕的，是在那之后发生的事。」
尤提尔擡起脸来，接着说：
「从魔导器的根部出现一阵光雾，扩散到整个区域。所有碰触到的植物都变得巨大化，水全成毒沼了……有如身处在地狱一样。」
还没有全部听完，莉塔就抱住自己的头。
「爱尔完全暴走了……如今整个帝都充满爱尔……到底承载了多少的负荷量？」
（艾丝缇……！）
此时，原本一直诫默不语的另一位评议员，终于忍无可忍地大喊：
「这全是亚雷克西的所为！他要求我们服从他，不然的话，就让我们全部化作烟尘！」
第一个评议员也大大地点了头：
「而且，亚雷克西还命令他的亲卫队攻击逃走的我们！」
尤提尔补充说明，是弗林把他们挡了下来。
「虽然很想说真不愧是弗林，但……」
尤利艰涩地问：
「我好想没在避难者里看到庶民区的同伴……他们怎么了吗？」
尤提尔垂下头，小声的道歉。
「对不起。我没看到他们……」
茱蒂丝发怒的说：
「你们把他们丢在那里了吧！在那座满溢爱尔的萨菲亚斯城里！」
评议员们反复地说：
「这也没有办法，不是我们的错。」
「这样吗？」
说完，尤利马上就转身离开了。
「回旅馆吧！」
茱蒂丝和莉塔慌忙追上快步往来时路走的尤利。
（养育尤利长大成人的庶民区居民……对他就像是家人一样的存在吧？）
莉塔心想，虽然她不是很懂家人的意义。
（因为我没有家人，所以不懂。但是，现在的我，却懂得那种想珍惜某人的心情了……）
莉塔脑海里悄悄浮现出艾丝缇的笑脸，却令她感觉胸口一阵疼痛。
回到旅馆的房间，尤利向雷文说明了目前帝都的状况。再次听到帝都惨况的莉塔，把无法忍受的心情一口气说了出来：
「真的是太乱来了！这一切都是由艾丝缇在承受的吧！这样任意的强制使用下，艾丝缇究竟被消耗了多少力量啊！」
莉塔焦躁地在房里来回踱步，继续激动地说道：
「在这样的控制之下情况都已经这么危险。要是再被随意使用，她又会怎样呢！……如果……我们慢了一步的话……」
莉塔也被自己的话给吓了一跳。
「只能打倒亚雷克西了吗……」
莉塔沉痛的低下了头。
「唉，那个啊……难道没有其他可以抑制力量的方法了吗？」
雷文努力用开朗的语气询问着。
「有的，一定有的！只是……」
我也不知道那个方法会是什么。莉塔也无法给予肯定的回答。
「……我去外面呼吸点新鲜空气。」
感觉房里的气氛再次凝重，尤利转身向房间的出口走去。拉培德也随后跟着出去。
终于，凯洛在这时张开了双眼。雷文在旅馆食堂点了些容易消化的食物让凯洛补充体力。
莉塔们也用了一些简餐。直至夜幕低垂，依然等不到尤利归来。
「该不会他……」
听到茱蒂丝的猜测，莉塔他们全都吓到了。
在覆盖着重重草木的黑色阴影之下，众人眼前缓缓出现某个东西的身影。
「呜汪！」虽然莉塔他们小心提防可能随时出现的魔物，但他们心里都知道，那个是拉培德发出的声音。拉培德正在等待莉塔他们，为了不让他们迷失在森林。因此所做的暗号。
若尤利打算一个人前往萨菲亚斯，一定得经过这个库欧伊森林。一行人在得知尤利八成在这个森林之后，虽然稍稍放下心来，但随后马上一把火涌上心头。
当她们到达睡得很安稳的尤利身旁时。
「你这笨蛋——！」
凯洛想也不想，就在他耳边放声大吼。
「迟钝的家伙！混蛋！」
「呜喔！？」
尤利惊跳而起，拼命闪躲凯洛朝他挥舞而来的铁槌。莉塔只是注视着这幅景象。说了一句：
「籍口晚点再说。」
便开始进行魔术咏唱。
「先
给我死一遍吧你！！」
尤利被莉塔的魔术给狠狠弹飞到雷文的脚边。
「唔，你还活着吗？」
「……大概吧。」
「看来你似乎醒了，太好了呢。」
茱蒂丝微笑着说。尤利爬了起来后。
「就只有尤利……就只有尤利不准这样做！」
「你打算一个人去对吧！这样把我们丢在一旁，你觉得有办法做到什么事吗！」
莉塔和凯洛从两侧团团围上，同时连声抱怨。
「这个嘛，也就是说……」
雷文接口道：
「你又打算自己一个人耍帅是吧？」
「多相信我们一点，好吗？」
最后，茱蒂丝对他露出微笑。
「对啊！我们不是伙伴吗！」
凯洛又说了一次之后。
「……真败给你们了。」
呵。尤利笑了开来。
「知道了，我会和大家一起努力到最后。」
「嗯！」
凯洛紧握起拳头。
「当然啰！」
莉塔也点点头说。
◇◇◇
帝国的街道上一片混乱。虽然，结界魔导器意外地恢复了正常，不过，一进入萨菲亚斯之后，高浓度的爱尔还是几乎让人窒息。
「怎么会这样，这里是以前的帝都吗？」
高举宙之戒典走在最前头的尤利皱着眉说。
过去整齐清洁又热闹的街道，现在却被植物巨大化所生长的毒花、粗壮根茎给万全占据。爱尔从四处龟裂的洞口喷发出来。
「这浓度真的很夸张……应该是被袭卷之后造成的吧。」
莉塔沉下脸说。擡头一看，头顶的天空也呈现一种怪异的黑红色。
「如果没有这把剑的保护，我们也会很危险的。」
茱蒂丝眼神飘向宙之戒典，露出微笑。
「嗯嗯。大家别走散了，特别是那边那位大叔。」
尤利点头接着说。雷文立即假装用手压住胸口，伸出一只手说：
「呜，我从刚才就一直心跳不已……可以牵住我的手吗？」
「你饶了我吧！」
当尤利苦笑着回答，凯洛突然大叫起来：
「你们看，有魔物进来这里！」
「为什么？结界不是回复了吗……？」
凯洛手指的民房方向，有几只魔物正在那里蠢蠢欲动。莉塔不明究理地望去，正好瞥到尤利的侧脸。
「……」
（尤利？）
他的目光停留在一个万全被植物覆盖的区域。凯洛也感觉到尤利的视线，不禁追问：
「尤利，你怎么了？」
尤利突然回过了神。
「嗯？啊、没什么。」
他回答道：
「快走吧，艾丝缇还在等着我们呢！」
看到尤利若无其事离去的背影，莉塔和凯洛听到雷文小声地凑上耳说：
「那个坡道的下面就是庶民区。那家伙之前住的地方。」
「！」
莉塔想到哪些巨大植物的下方居然是庶民区，只能微微地摇摇头，不发一语。
「咦？这里没有爱尔？」
自城门走近城堡后，居然没有一丝刚刚那种高浓度的爱尔存在。
拉培德仿佛也不可思议的在四周到处嗅着。
「应该是使用艾丝缇的力量后，让这里免除于难的吧！」
莉塔咬住下唇说。茱蒂丝思索了片刻。
「搞不好，外面的结界是为了要封锁住爱尔的。」
莉塔也猜想，正是利用魔物让大家都不敢靠近城池的吧！
莉塔一行人在进入大厅后，马上被亚雷克西的亲卫队袭击。
「真没办法，只好花点时间解决他们了。」
在尤利说话前，莉塔他们已经撂倒自己身边的几个骑士。他们小心地打探走廊的深处，却没有任何人在。照理说，越靠近御剑阶梯，警备也会更加森严。
走在走廊上时，莉塔听见一些人的说话声。似乎有相当的人数在。
「咦？这里，是食堂还是哪里啊？」
凯洛歪着头推开门时，有个老人从里面走出来。当老人看到站在一旁的尤利时，瞪大了双眼。
「尤利！尤利是你吗？」
「！？汉克斯叔叔？」
尤利惊叫一声，紧接着大伙都跟着进入那——果然是食堂——的房间里。
「叔叔，你们大家都没事吧！」
「这是我才想问你的话呢！」
「你们怎么会住在城堡里！？」
这是一间相当宽广的食堂。在这里除了有和尤利在一起生活在庶民区的居民，还有身为庶民长老代表的汉克斯叔叔。
「哇，怎连你们也在这！」
雷文也在这看到自己的三名部下。一察觉到是雷文，路卜蓝立即以相当恭敬的姿态朝雷文大大行礼：
「是、是的！弗林队长下令我们引导市民避难。但因为没看见庶民区的居民，所以，在没有发布命令的情况之下……我们只好……」
汉克斯朝路卜蓝点了个头，协助似地替他继续接话道：
「我们愿意接受违反命令的惩处！」
路卜蓝带着觉悟说完，一旁的亚迪克尔和博克斯也露出紧张的神态。但雷文却说：
「处罚什么的不关我的事。我只是个普通的大叔。而且保护市民这种事，原本就是骑士的本分不是吗？」
但最后，他却一转为修凡队长的口气，慰劳辛苦的下属们道：「你们做得很好。」
「深……深感光荣！」
三个人万分感动地哭了出来。
（虽然在海克力士上没有机会问，但在巴克提翁神殿里救了大叔的，果然是这三个人吧！）
莉塔暗自整理出这样的结论。
「忘了都是些老不死的家伙，根本没什么好担心的嘛。」
真是的，尤利虽然开口抱怨了几句。但一转柔和的表情说明他终于放下了心上的石头。
莉塔和茱蒂丝不禁相视而笑。
雷文对路卜蓝提出疑问道：
「你们有看到原本的骑士团团长吗？」
「是，我们没看见！不过，听外面的亲卫队说，他人在御剑阶梯那里。」
「御剑阶梯……」
莉塔回想起被弹飞到卡普瓦·诺尔附近所发生的事。
◇◇◇
庶民区的人们用食堂既有的食材做了料理，彼此互相打气。莉塔他们慎重地婉拒他们一起用完餐再出发的提议，还回头叮咛大家暂时先躲起来后，便马上冲进城堡内部。
「你们终于到了。」
到达谒见之厅时，背后传来一阵靴子的叩叩脚步声。
莉塔他们回头一看，是一名长耳、蓄着蓝色长发的女性。
「克里提亚族！？不，你的确是……」
茱蒂丝歪着头想。的确，在赫利欧德曾经有见过这个人。
「帝国骑士团特别咨询官的克罗姆……也就是亚雷克西的秘书。」
雷文冷静地回答。
「敌人吗！？」
莉塔马上采取战斗态势。然而克罗姆摇摇头说：
「不是的。」
又补充道，至少现在不是。
「说得真是好听。不好意思啊，我们在赶时间。」
尤利焦躁地瞪着克罗姆说：
「怎么样？你现在要打吗？还是之后？」
「你们是为了谁而战？」
「什么？」
凯洛吓了一跳。
「是为了那个可怜的女孩吗？」
一听到她这样说，莉塔的心揪了一下。
「用不着你来说她可怜！」
「别再拐着弯说话了，你到底想说什么？」
雷文隐忍着怒气说，但克罗姆丝毫不为所动，完全冷静的回答：
「我虽然不知道你们是怎么看那个人的……但我想拜托你们停止这一切。」
说完，她就离开了这个谒见之厅。
「搞不懂，她到底想说什么啊？……」
「意思是希望我们能制止亚雷克西吗？」
莉塔和凯洛面面相觑。
「嗯，再想也没用。」
对轻率地这么说的尤利，茱蒂丝也赞同的说：
「对啊。艾丝缇他们就在前面了。」
茱蒂丝虽然一直看着克罗姆离去的方向，但马上紧追在莉塔他
们后头离开。
◇◇◇
一爬上御剑阶梯的漫长缓坡到达顶端，终于可以看到艾丝缇的身影。亚雷克西还是站在那对着莉塔他们，被包覆在球体里的艾丝缇身旁。
「……真令人意外，在那样大的冲击下竟然还没死啊！」
他撇了撇嘴，朝莉塔他们嘲讽地看了一眼。在他手掌上浮着的，是蕴含光芒并持续缓慢旋转的圣核。
「真可惜没照你的剧本走。」
尤利露出轻蔑的笑容。
「给你选！是要放了艾丝缇再被打倒。还是，让我们打倒你后要回艾丝缇呢？」
接着，他朝亚雷克西走了一步。
「不过照你说的就太无趣了。我两个都拒绝。」
「那就我来决定吧！」
尤利举起剑，两肘收紧蓄势待发，伙伴们也都拿起了武器。
「公主的力量真的很惊人！与古代的满月之子相比也毫不逊色呢！」
亚雷克西转向艾丝缇的方向，说道：
「每个人都有天生就该扮演的角色所在，关于这点，公主可真是做得相当淋漓尽致啊！」
「那现在已经没事了吧？可以请你把她还来了吗！」
尤利愤怒地朝他低吼。
「可以啊～」
亚雷克西操作起圣核。球体里的艾丝缇缓缓转向莉塔他们。之后，球体的保护罩消失了。着地的艾丝缇手里却持着剑以及盾。
「艾丝缇！？」
比茱蒂丝出声还快，艾丝缇挥剑砍向尤利。
「呜！！」
一举挡下艾丝缇攻击的尤利，却相当讶异艾丝缇挥击的强劲力道。
「艾丝缇！你怎么了！！」
「等等，她好像被操纵了！」
茱蒂丝制止住想要冲过去的凯洛。亚雷克西低声笑着：
「救回去了又如何？公主可是没办法用自己的意志控制力量的喔。就连我也要使用系统才好不容易制御得了她呢！」
「你们应该知道，对于暴走的魔导器，只能破坏它。」
（艾丝缇是魔导器！？）
莉塔用力大叫：
「不要把艾丝缇当成道具！！」
「啊啊——该说公主真是无可取代的好道具啊。」
亚雷克西深感赞同地说着。
「你不也是吗？修凡。」
他把视线转向雷文。
「还活着就代表你还在使用那东西，快点像个道具般的回到我身边吧！」
雷文的嘴角浮现一抹讽刺的笑容。
「那个可怜的修凡已经被你活埋了。现在的我叫雷文，请多多指教啊～」
「我同意每个人都有自己该扮演的角色。但该怎么做，还是得遵从自身的意识来决定的吧！」
听见尤利所抛出的辩驳，亚雷克西摇了摇头。
「真没想到，竟还有人会想要这样无趣地浪费一生。」
「自己选的就自己承受，所以说这才叫自己下的决定啊！」
凯洛拿着武器大喊。
「真可惜，再怎么说都没有共识。」
亚雷克西拔出了剑。剑柄的底部闪烁着淡蓝色的圣核之光。
「住手！」
尤利一边挡住艾丝缇的攻势，一边对亚雷克西大喊。此时，艾丝缇加重了力道。
「住手，艾丝缇！混帐！」
一直到极限才下定决心的尤利，边躲开艾丝缇的剑，同时施展出《爪龙连牙斩》。虽然避开了她的要害，凯洛却快哭出来地大喊道：
「我没有办法和艾丝缇战斗！」
但他也知道非得这样不可。于是他跟着使用《破落蜘蛛网》的蜘蛛丝把艾丝缇给团团困住。但是却被艾丝缇的剑给利落切开。
莉塔看到茱蒂丝用《风月》将艾丝缇踢倒后，心像是被撕裂一般的痛苦。
（我没有办法伤害艾丝缇！但是，但是……一定要阻止她才行！）
尤利再次和艾丝缇刀刃相对，在刀锋撞击的瞬间，雷文射出的《天之闪电》将艾丝缇给击飞出去。
（艾丝缇，对不起！我们也不想这么做！快点取回你自己的意识吧！）
莉塔以自己也感受得到相同痛楚的心情发动魔术。然而就算如此，艾丝缇还是继续对伙伴们挥出猛烈攻击。
「艾丝缇，你快醒醒啊！」
茱蒂丝放声大喊，她却一副完全充耳不闻的样子。莉塔焦急地张开双手。
「是我，我是莉塔！我是你的朋友啊！」
（拜托，艾丝缇！听听我的声音啊！看看这边！）
或许是她的想法终于传达了出去。但艾丝缇散涣的眼神并没有转向莉塔，而是看向凯洛和雷文。原本要朝两人发动攻击，艾丝缇却突然停下脚步，踉跄地跪了下来。
看到这个情景的亚雷克西，摸着下巴说：
「嗯……似乎力量不太够啊。」
他晃动一下手中的剑。
「呀啊啊啊啊！」
艾丝缇的身体再次被吸回球体当中。亚雷克西露出满意的笑容。
「多亏你们的帮忙，我才能完成取代宙之戒典的新『钥匙』。为了答谢你们，现在就让你们亲眼见识我的计划迈向完成吧……真正的满月之子就要觉醒了。」
说完他擡头看向天空。
奇异景象让莉塔他们不自觉地身体僵硬起来。
风改变了。浓厚的爱尔全朝亚雷克西的剑聚集。结界开始倾斜、消失。最后，剑的尖端爆裂出一道强光直冲云霄，到达遥远西方海面的那端。
莉塔屏住呼吸地看着，西方海面上出现一个巨大的术式。原以为会没入海底的光芒却一口气冲上天空。在那之后，出现一座马上一眼就能看出是古代样式的建筑。
底座像是戒指戒爪一样的形状，顶端镶有一颗萨菲亚斯城都能清晰可见的巨大魔核。
「唔！那……那是什么？」
雷文单膝着地，捧着心脏痛苦地呻吟。
「啊哈哈哈……成功了！我终于成功了！」
亚雷克西张开双手兴奋地挥动，像是在享受漂浮的感觉，他兴奋不已地高声呐喊：「那才是从古代文明中诞生出来的究级遗产啊！萨武迪不落宫！那是过去守护全世界，粉碎一切灾厄的究极魔导器。」
「那个东西是……魔导器！？」
（那整座建筑，是一个魔导器……！？）
莉塔不可置信地看着萨武迪不落宫。
「……表演秀已经结束啦～你们可以给我谢幕了。」
满足不已的亚雷克西吐出一口气：
「公主，把你伙伴们的首级都给我一个个看下来吧！」
只留下这句话后，他就从御剑阶梯消失了。
「亚雷克西，你这家伙！」
尤利大叫着。莉塔用绝望的心情看着包覆艾丝缇的球体再次消失。
艾丝缇重新对伙伴们展开攻势，她的双瞳里如今变得一片荒芜。
她向尤利举剑挥了过去。
「！艾丝缇……住手……！」
莉塔近乎悲鸣地泣诉着。
她不能使用魔术。她不想伤害伙伴。
（拜托，艾丝缇！听听我说的话啊！）
尤利此时用剑大力弹开艾丝缇的剑。
「呃……啊！」
尤利制服住艾丝缇，说道：
「我马上……就让你解脱。」
「尤利！」
莉塔想大喊着「不行」的声音，最后没发出来，卡在了喉咙里。
（来不及了吗？我赶不上了吗……！？）
尤利和艾丝缇激战着。无法停止这场谁都不想看到的战争。
自己究竟是为什么才从小一直研究着魔导器？对于无法拯救最重要朋友的自己，莉塔感到万分难堪。
「艾丝缇，已经没有人能操纵你了。」
尤利呼吸紊乱的，一字一句，咬着牙对艾丝缇说：
「现在就等你自己把自己找回来。」
莉塔静静在一旁以眼神守护着艾丝缇。
「你叫我杀了你是吧，可是那是你心里头真正的希望吗？不是吧？」
不知不觉，他们彼此都放下了武器，互相凝视。
「快回来，艾丝缇！」
尤利加重了语气。艾丝缇身体震了一下。莉塔心想，她的眼神也恢复神韵了。
「我……我想……」
艾丝缇控制不了涌上的种种情绪，胸口剧烈地上下震动着。接着她开始嚎啕大哭，剑也自她的手中应声掉落。
「我想以
人的身份活下去！！」
狂暴的爱尔化成一阵旋风，随着强风呼啸而去，现场只剩下蓝天而无比的寂静。
「唔？」
突然间，艾丝缇再次被球体包住，红色的球体不断发出异样的光芒。
「等等，是系统！？」
莉塔大吼。
（艾丝缇！）
「中枢就是亚雷克西的剑。」
茱蒂丝咬住下唇，双眼凝视着球体。艾丝缇紧紧闭着眼睛，再也忍耐不住地放声大喊：
「不行……我停止不了……你们快逃！」
「莉塔！」
茱蒂丝大叫。莉塔已经快速地展开了术式。
「……好厉害……」
她不禁睁大了双眼。
「已经完全调整至和艾丝缇相同的频率。干涉术式不活性化的数据和剩余爱尔的隔离进程都具备了。但是……要用什么来代替最重要的圣核呢？」
正当莉塔陷入沉思时。
「用这把剑的话呢？」
尤利拿出宙之戒典。
「这时亚雷克西刚刚使用的那把剑的原始模型吧！」
（或许可行……）
「……试试看吧！」
莉塔点头赞成。当她们在讨论时，艾丝缇的表情显得越来越痛苦。
「大家……已经……」
「我帮你，我大概知道进程。」
茱蒂丝对莉塔说完，就开始将意识集中在爱尔上。莉塔开始咏唱，行使魔术。正当她在伙伴的脚下展开术式时，艾丝缇也逐渐到达了极限。
爱尔越趋压迫着伙伴们，但只有尤利依然镇定。
「你要相信你的同伴！『勇敢宵星』一向是说到做到！」
他毫不畏惧地高举宙之戒典，继续往球体迈进。眼睛也几乎因为刺眼光芒而几近睁不开眼。
在那一瞬间，球体变回原本的圣核，让艾丝缇的身体重获自由。
「成功了！」
开了兴奋地大叫。
尤利伸出双手，紧紧抱住艾丝缇由空中坠落的身躯，两人就这样一起滚落地面。
「……欢迎回来！」
窝在尤利的胸前，艾丝缇微笑回答。
「……我回来了。」
「艾丝缇……真的是太好了……」
和伙伴们一起守护艾丝缇的莉塔，用几近听不见的声音喃喃说着。
不知从头顶那片青空的何处传来一阵清爽的微风，吹拂过整片帝都。
放心和喜悦的情绪，在莉塔的心中渐渐明显地扩散。还好没有失去任何人。
（可是，这不是可以开心的时候，还有好多问题没解决……）
凯洛开心地跳了起来。茱蒂丝和雷文也展露出笑容。
和大家聚在一起的莉塔却悄悄收起喜悦的感觉。
（要让艾丝缇拥有可以安心笑着的生活，我帮得上什么忙吗……）
莉塔看了海上的萨武迪不落宫一眼，想着这个问题。接着，她满脸笑容的朝艾丝缇跑了过去，对她说了一声：「欢迎回来！」