第四卷 苍蓝的天空 第三章（2/2）

（哈露尔之树也好，这个治愈术也是，艾丝泰莉莎究竟……）

「真是谢谢你！疼痛……疼痛都消失了！」

男子站起来不断对艾丝泰莉莎低头道歉。

「好厉害啊。艾丝缇！」

「没有啦……」

艾丝泰莉莎微笑地和对夫妇道别。

「咦？尤利呢？」

凯洛看看四周问。的确不知在何时尤利不见了。

「会不会是先去找旅店啦？」

莉塔发现了一家冷清的食品行，快步走进它的遮雨棚下。

「真是个很冷清的城市呢？」

超过冷清，甚至感到有些阴森。艾丝泰莉莎也开始环顾周遭，点头说：

「是啊，我还以为港都应该会是更热闹的地方。」

「其实是因为这座诺尔港受到来自帝国的压力啦……」

凯洛的声音渐渐变小：

「尤其最近的新来的执政官好像是帝国的大人物，做起事来根本是为所欲为啊。」

莉塔想起先前那对夫妇的事时，从里面的小巷传出人声。

「怎么了吗？我有点担心，过去看看好了。」

「咦，别管不就好了啊。」

艾丝泰莉莎把不想淋雨的莉塔跟凯洛留在原地，一个人跑过去了。

「……你应该知道尤利的名字出现在通缉书上吧？」

当和凯洛两人独处时，莉塔目视前方地询问道。

「嗯。」

「告诉我所有你知道的事。」

「我……我什么……呃……尤利之前似乎也是骑士团的一员……之后……」

凯洛说，通缉书上面的罪名是「逃狱罪」。

（逃狱啊……但艾丝泰莉莎似乎是在找那个乳臭味干叫做弗林的骑士……）

「好慢哦，他们两个人先去旅馆了吗？」

莉塔两人决定在旅馆前面等艾丝缇他们。走过堆放许多木箱的道路后就来到旅馆的前面——

「啊！艾丝缇。」

凯洛出这时大喊出声。

莉塔看见一个金发骑士抓着艾丝泰莉莎的手，缓缓地走进旅馆里头，不禁反问。

「那个人……就是弗林吗？」

「嗯，大家都这么叫他。」

刚刚从后巷传来的声音，说不定就是弗林。莉塔正在想着的时候，尤利和拉培德一起回来了。

「尤利，艾丝缇被抓走了。」

凯洛担心的说完后，尤利就催促两个人赶快进去旅馆。

「谈完了吗？」

在旅馆柜台烘干衣服稍微消磨了一些时间后，尤利打开某些房间的门扉。艾丝泰莉莎和弗林正在里面相视而坐。

「嗯……」

艾丝泰莉莎听起来没什么精神。莉塔正想着原因时，才刚关上的门又被打开。进来一位年轻的女骑士和一位少年魔导士。

「弗林大人，有些情报……咦，你怎么会在这里？」

带着眼镜身型不高的少年，看到莉塔的存在时吓了一跳。

「你不是拒绝了帝国的协助请求吗？身为帝国直属的魔导士，可以这样放弃应该尽得义务工作吗！」

「他谁啊？」

尤利问着莉塔。

「……谁呢？」

莉塔歪着头想。或许有在研究所里碰过面，但完全想不起来对方的名字。

（唯一可以肯定的是，如果当时答应了帝国协助的要求，现在就是我为弗林工作了。）

「……哼，无所谓。我对你也完全没有兴趣。」

少年马上撇过头去。

此时，弗林站起来介绍他们的身份。

「我来帮大家介绍……这位是我的部下苏迪雅，这位则是我委托他与我同行，来自阿斯皮欧研究所的维奇尔。」

（……维奇尔？好像有听过这个名字……算了，还是想不起来。）

莉塔对这位少年魔导士完全失去兴趣。

名唤苏迪雅的女骑士行了一礼后，擡眼看到尤利。

「这人是……通缉犯！」

「苏迪雅，等等！我已确认过状况，这人确实由犯些小罪，但通缉令上的罪状是冤枉的。之后我会把他带回帝都，到时由我向上级报告。」

弗林一边说着，一边用手制止想要拔出剑来的苏迪雅。旁边的维奇尔则开口道：

「有人亲眼目击可疑的魔导器被运进拉寇执政官的官邸内。」

苏迪雅附加说明，莉塔则开始沉思。

「我怎么没听说有魔导器可以控制天空的。」

根据弗林说，因为天气恶劣而闭港的执政官，甚至还把魔物搬进了自己的官邸。

（自由操控天气的魔导器……我无法原谅利用魔导器来让镇民痛苦的人！……如果真的有这样的东西存在，我绝对要见识一下！）

「但我们不能就这样闯进执政官宅邸，这分明是个陷阱，拉寇是评议会的人——他的目的是让骑士团出丑，借此强化评议会的权利。对帝国来说，骑士团和评议会都是重要的组织，他还真是忘了这件事。」

弗林持续说着，不过莉塔满脑子只想着魔导器的事。

「我去见那位执政官。」

艾丝泰莉莎却如此说道。

「咦？就算艾丝缇是贵族也没用吧！」

凯洛摇头反对。

「但是如果不开港的话，我们就无法抵达特灵港了。」

尤利一直紧盯着弗林的表情。

◇◇◇

莉塔一行人决定前往拉寇执政官的官邸看看。从远方眺望就感觉得出警备极为森严。

「好大的官邸呢。」

一起躲在官邸外墙的暗处，凯洛叹了一口气。他们这回的目的是要引起骚动，让弗林的骑士团有理由能够进入官邸。但对莉塔而言，那是次要的事。她无论如何都想看看魔导器。但是不论如何，若无法进去官邸就全都没有意义了。

「我们要怎么进去？」

「从后门怎么样？」

莉塔和艾丝泰莉莎贴近地交换意见。

「很遗憾。」

这时背后突然传来说话声：

「后门在外墙里头，你们不可能直接进去的。」

「！」

莉塔和艾丝泰莉莎面面相觑。身后站着一个身穿大叔样貌服装的男子。

「什么嘛～我可不是什么怪人哦～我跟那位帅哥算是旧识呀～对不对啊？」

男子扒着乱糟糟的头发，对尤利一笑。

「不，没这回事，你们别理他。」

尤利一脸不耐烦，凯洛却擡头询问男子。

「大叔你叫什么名字啊？」

男子流畅的回答。

「嗯？这个嘛……就先叫我雷文吧。」

「就先？你究竟是个多不正经的家伙啊。」

莉塔渐渐感觉烦躁起来。

「别这样嘛，这里交给大叔我出马吧。」

雷文说完就直直跑向正门，和卫兵一边不知说什么，一边回头指向莉塔他们。士兵们马上一起朝这里跑来，在他们的身后，雷文轻松地溜进官邸内。

「那家伙竟敢耍我们！我这辈子最讨厌被人利用了！」

莉塔一想起小时候，被信赖的玛格窃取了自己的研究调查，任意地使用在她的论文上，不禁怒火中烧。在愤怒之中，她展开魔术把卫兵全给一股脑地震飞开来。

虽然事后听尤利说，是靠着那个大叔的帮忙，他才得以自监狱逃脱，但莉塔对雷文的印象早就坏到谷底。更没想到雷文的生存方式和魔导器也有着极大关联。

◇◇◇

原本该去找可以操控天气的魔导器，莉塔却在无意间和「驯龙师」相遇了。

在执政官官邸内，的确有个巨大的魔导器运作着。可能是特地为了这魔导器而改造的半圆形屋顶房间之中，占据房间的青涩魔核正在闪闪发光。

莉塔有些急躁地爬上直达魔核的楼梯，显示术式后，她的手指飞快地移动着。

「原来这东西是用好几个魔导器东拼西凑出来的……」

看着显露出来的术式，莉塔生气地皱着眉头。

「虽然这样的确可以借由干涉大气活动来操纵天气，但未免太乱来了……！」

此时，有群男子吵杂地进入这个房间，大概是佣兵。而在一群手拿着刀看起来很强悍的男子面前，是穿着上等贵族服饰的拉寇运行官。

「他们该不会是『血红羁绊佣兵团』吧？」

对于公会相当清楚地凯洛害怕地说。

「为什么执政官要雇用公会呢？」

莉塔不解地想着，停下了手。

「去吧，拿了报酬就给我好好做事，可是别杀了那个女人！」

拉寇指着艾丝泰莉莎说。男人们的高呼声响彻房间。

「烦死了！我还多想调查一下的说！！」

但是，艾丝泰莉莎已经拔出了剑，和那群男人对战，拉寇似乎想要活捉艾丝泰莉莎。综合目前为止发生的所有事情，艾丝泰莉莎的身份已经呼之欲出了。

像是为了发泄无法尽情调查的忧郁，莉塔也跟着加入这场激战之中。

此时，弗林的小队冲进了房间。

「执政官，虽然不知道这里发生了什么事，但还请让我们帮忙处理。」

「好个勤劳的骑士啊……」

一瞬间，莉塔看到咋舌的拉寇脸上闪过一道阴影。

接着，有个什么东西破碎的凄厉声

响。随着天窗四散的玻璃碎屑，一头飞龙从天窗闯进室内。

「呜哇？！那、那是什、驯龙师？」

凯洛点头道。

龙上有个穿着全白色套装的人。他脸上罩着面罩，完全看不出性别。

龙优美地朝着魔导器的方向降低飞行高度。在通过魔核的瞬间，驯龙师突然刺出手中的长枪

——魔核瞬间应声碎裂。

莉塔仿佛听到了魔导器对她发出的哀号。

「等一下！！看这个家伙干了什么好事！竟然把魔导器破坏掉！」

莉塔举起双手挥舞高喊。

（艾夫米德丘陵的魔导器，一定是这家伙破坏的！）

龙似乎没有看到莉塔他们，似乎打算让魔导器燃烧起来，开始从口中吐出大量火球。

「住手！这样魔导器会烧起来！」

房间中央已瞬间化成了火海。

「竟敢弄坏我的魔导器！这家伙算什么驯龙师啊！叫他笨龙就够啦！」

莉塔更加大声地叫喊着。

◇◇◇

若莉塔会一个人旅行，一定去追「驯龙师」了。

会往卡尔波克兰移动，是因为收到有人目击「血红羁绊佣兵团」的人出没的情报。

此外，就是眼睛已经离不开艾丝泰莉莎了。

在拉寇官邸里受到轻微烧伤的莉塔，接受了艾丝泰莉莎的治疗。那时她就已经确信，从艾丝泰莉莎手中发散出的温暖光芒。和她手腕的武醒魔导器没有兴趣。

（这样一来……）

可以让哈露尔的结界再次复活，正代表艾丝泰莉莎可以直接以意识干涉爱尔的能量。那可能是莉塔长久以来一直追求的利索马他公式，不仅是莉塔，只要是研究魔导器的相关人士，应该都会对这个公式大感兴趣。

虽然她想要更加的仔细观察艾丝泰莉莎拥有的能力，然而和艾丝泰莉莎的突然分林，却瞬间让莉塔的心纷乱不已。

卡尔波克兰是个被地震毁灭的城市。

实际上只残留下废墟般的建筑物。而生长在废墟中的茂密植物，给人一种全身不舒服的感觉。

因为追着「血红羁绊佣兵团」的脚步来到这里，但莉塔一进入这个废墟城就觉得浑身不对劲。本以为是因植物在连绵阴雨下散发出一种令人恶心的闷湿味道，但事情似乎又不是这么简单。同行的每个人也都不太舒服。艾丝泰莉莎甚至昏倒了一次，需要尤利搀扶才可继续行走。

「总算找到你们这群愚民了，给我站住！」

突然出现一个陌生的声音阻止莉塔他们的行动。对方并不是公会的人。现身一位带着几名部下，留着一头浅紫色长发的骑士。

他眼神直直地看着艾丝泰莉莎，用抚摸猫咪般恶心的声音说：

「来，公主殿下，到·这·里·来。」

「咦？公主殿下……谁啊？」

凯洛眼睛咕噜转着。

「公主殿下就是公主殿下，就在你的眼前。」

尤利用眼神示意着艾丝泰莉莎。

「咦……尤利，你怎么知道我是……？」

艾丝泰莉莎瞪圆了眼。

「果然是这样，我早就在怀疑了。」

莉塔一说出口说。

「咦？连莉塔也……？」

艾丝泰莉莎又吓了一跳，重新转身面对骑士。

「……你想对他们做什么？」

「当然就是以诱拐公主殿下的罪名，将他们五马分尸啰～」

骑士平淡地回答。

（等等，干吗连我也要五马分尸啊！）

莉塔瞪着骑士想。

「等一下！我没有被绑架……」

艾丝泰莉莎准备详细地说明原委时，骑士恼怒地一转他的语气说：

「啊啊～这个公主真烦耶！快点来啦！那边的苍蝇们就受死吧！」

语毕，他拔出剑尖指向尤利。

此时，骑士的背后出现了另一群男人。之前在哈露尔和莉塔他们刀剑相向的某个骑士也身在其中。

「路卜蓝吗？」

看见那年长蓄胡的骑士，尤利的脸抽动了一下。

「邱摩尔队长！」

「呃，你们是修凡队的人！」

被路卜蓝换做邱摩尔的浅紫色骑士，向后退了一步。

「把罪犯尤利·罗威还有一干同党全部逮捕起来！」

路卜蓝一叫后，邱摩尔显得更加地愤怒。

「等一下！这家伙是我先发现的猎物！你们休想抢走！」

「猎物？你把任务当成打猎，可不是什么值得称赞的事。」

一想到如果被上级知道这件事就糟糕了。

「……哼……不过是些小角色，这次就赏给你们。」

邱摩尔留下不甘心的台词后，便率领部下消失在废墟的阴影中。接着，路卜蓝的部队就开始行动。

「等下，你们做什么啊！」

突然间，莉塔的两手被牢牢双绑在背后。

「哇啊啊～放开我！」

凯洛虽然抵抗，但最后也没有办法逃脱。

「亚迪克尔和博克斯，辛苦你们了。」

似乎是两人旧识的尤利，却因此被绑得更加仔细。艾丝泰莉莎颤着声音对骑士们恳求道：

「不要对那些人动粗，求求你们……！」

尤利冷静地答：

「艾丝缇，不用担心我们。」

「修凡队长！树下立刻将罪犯送往赫利欧德！」

他们接着莉塔他们排成一列。

「好，走快点。」

在骑士的命令之下，以尤利为首，大家开始在雨中行走。

此时，路卜蓝向上敬礼。随着他的视线看过去，在倾盆大雨中，有个骑士的身影站在废墟的屋顶上。

（什么？那家伙是队长？）

「看什么！快走！」

碰地一声她被骑士推了一把。莉塔在向前倾倒的瞬间，看到那个像是队长的人将手高高举起。

（开什么玩笑……）

太过愤怒的莉塔，开始用力溅起水花走在水洼之中。

◇◇◇

抵达赫利欧德的莉塔一行人，被软禁在一间还算舒适的房间。

过了半天之后，骑士才捎来新的消息。

「好啦，可以释放你们了。请马上到骑士团本部来。」

莉塔他们一听到艾丝泰莉莎正在那里等候他们，就急忙动身前往本部。

「艾丝缇……！」

第一个飞奔进指示房间里的凯洛，出乎意料地在那里看到两个不认识的男女，停住脚步。莉塔也盯着那两人看。一个是拥有长耳朵的克里提亚族女性，一个是男性的骑士。他们两人很快地走出房间。

「是骑士团团长的亚雷克西吗？」

尤利小声问道。

「是的。」

坐在沙发上的艾丝泰莉莎点头说。身旁的女性是秘书克罗姆。

「那个……尤利、凯洛还有莉塔，请听我说。我……决定返回萨菲亚斯了。」

「咦？为什么？」

凯洛相当惊讶。

「这就是释放我们的条件吗？代替我们跟亚雷克西那家伙回去！」

「你……尤利说的是真的吗？」

莉塔相当地诧异尤利所说的，不禁向艾丝泰莉莎追问。

「嗯……虽然想和大家继续旅行。但是，这样几号，因为我已经决定了。而且到达帝都之前，弗林都会负责我的安全。」

「那，何时出发？」

尤利问道。

「由骑士团整备的状况而定，应该还会待在这里几天。」

艾丝泰莉莎微笑着说道。

接下来的每一天，莉塔都会利用一些时间去拜访艾丝泰莉莎。

艾丝泰莉莎对莉塔说，自己是下任的皇储，这是她出生以来第一次离开皇都，能和朋友们一同旅行，真的是一件很棒的事。莉塔纵使觉得自己也应该要说些什么，但总是找不到话题。所以，每天几乎都是在凯洛的胡扯之中结束的。

惨事发生在两天后。

莉塔来到骑士团本部拜访艾丝泰莉莎。

「各位……我差不多该启程前往帝都了。」

正当艾丝泰莉莎落寞地告知所有人这个消息时，「咚！」的一声强烈的冲击突然传来。受到冲击的莉塔跟着一阵踉跄。

（这是从哪传来的？是这边吧？……那么说……）

「怎么了！？地震？」

凯洛吓得跳了起来。

「难道是魔导器？」

莉塔奔出骑士团本部，一路直冲到城镇的广场。广场中央设有这个城镇的结界魔导器。

途中她好几次差点踩到人。所有的镇民都无力地倒在路上。

（是爱尔！）

进入广场后，莉塔看见结界魔导器正在剧烈地震动，从中溢出相当大量的爱尔。

（得赶快将术式……）

她立刻显现魔导器的术式。这时，有人将焦急地想停止一切的莉塔手腕给牢牢抓住。是尤利。

「放开我！我不能放这孩子不管！」

莉塔大叫着。

「爱尔正在疯狂外泄啊！这种浓度可是会要人命的！」

「你自己也一样危险吧！？」

尤利在她耳边怒吼道。

爱尔的量似乎又增加了。胸口很痛苦，变得无法呼吸。

（该怎么办？这样下去的话……）

就在这个时候——

「莉塔！！」

艾丝泰莉莎边喊边高声跑向莉塔。

「公主殿下！？」

「艾丝泰莉莎殿下！」

在现场的亚雷克西和弗林同时大喊，但艾丝缇置若罔闻。

「呜哇！」

喷射出来的爱尔，将莉塔给远远吹飞了。

「莉塔！你不要紧吧！」

「……艾丝泰莉莎……」

莉塔这时发现艾丝泰莉莎的全身正在闪闪发光。

更让人吃惊的是，爱尔的暴走竟然减缓下来了。莉塔发愣地看着发光的艾丝泰莉莎。立即继续埋头回刚刚进行到一半的工作。

「好！完成了……」

但那之后，周遭瞬间又笼罩在一片强大刺眼的光芒当中。

「呀啊啊！」

（危险！）

莉塔瞬间伸出手想抓住艾丝泰莉莎。但转眼间，她感觉到自己的身体漂浮在半空中，并剧烈地撞击上某个东西。

「莉塔！撑下去！」

莉塔仿佛听到艾丝泰莉莎的惨叫，之后便昏厥了过去。

身体暖烘烘地。

像是沐浴在温暖的阳光下。

（好温暖，好舒服啊……所以，我认不是在阿斯皮欧啰。）

那，这里究竟是哪？

（我……怎么了吗？）

莉塔漂浮在一阵很舒适的浅眠当中。

（好重……）

莉塔明显感觉到自己身体的左侧无法自由活动，缓缓睁开双眼。她发现自己在一个房间里，但并不是那个被软禁的房间，而是一间有着大窗户的明亮房间。

（对了！结界魔导器的爱尔……）

「艾丝泰丽……」

艾丝泰莉莎趴在床边睡着了，这也就是莉塔觉得很重的原因。

「你醒了啊？」

尤利小声问道。

「啊？嗯！」

莉塔小心地不吵醒艾丝泰莉莎，将身体向右一靠，坐起身来。

「艾丝缇从刚刚都一直在使用治愈术，她的力量真的很强大。」

「嗯……我好像有做到那样的梦。」

莉塔点了点头。

（……好像，一直都很温暖。）

最后感觉到的冲击似乎是撞击到石板的感觉。如果没有艾丝泰莉莎在，她想自己也应该没救了吧？

莉塔将目光转向因疲惫而沉睡的艾丝泰莉莎。通过他的发丝，可以看到底下是一张苍白的脸庞。接着，她将视线移到她手腕上出的魔导器，心想：

（如果一直保持同样的姿势都不动的话……难道不会觉得很不自由无法活动吗？即使是这样，艾丝泰莉莎也是先担心我而不是她自己……等等应该跟她道个谢吧……）

莉塔虽然将近十年没有跟其他人说过「谢谢」，但是她总觉得有件比跟艾丝泰莉莎说谢谢还要重要的事。但是，她还不知道那件事是什么。

此时——

「咦？莉塔！你醒啦！」

艾丝泰莉莎突然直起身体。

「啊，可是还不能大意！自以为已经治好的时候才是最危险的。」

「已经没事了。」

莉塔直直地向艾丝泰莉莎微笑，接着说：

「还有，艾丝缇以后不需要再假装用魔导器了。」

一说完，莉塔就发现她想跟艾丝泰莉莎说的就是这件事。她希望艾丝泰莉莎可以更加自由。

「你，你在说什么啊？」

艾丝泰莉莎压住手腕上的魔导器，显得有些狼狈。

「你也还真厉害，竟然拿不用魔导器就能使用治愈术。」

尤利笑着说。

「为……为什么你们会……」

当艾丝泰莉莎结结巴巴说不出来时，窗口出现闪过一片阴影。是驯龙师！

「啊！是笨龙！」

龙向艾丝泰莉莎喷出了火球。

（艾丝泰莉莎！）

但是，艾丝泰莉莎的动作却比莉塔还来得快。

「莉塔！」

她先一步地飞扑向莉塔的身体，莉塔感觉到被一双纤细的手给紧紧抱着。

尤利手中的武器抢先替她们挡下了火球。驯龙师看起来有些不知所措，放下手上已经举起的长枪。没再向她们吐出火球便转身飞走了。

「莉塔，你没事吧？」

莉塔从上俯瞰着下头的艾丝泰莉莎。

「……你这孩子啊……」

莉塔只能做出这种反应。

「太好了……」

看到艾丝泰莉莎放心地一笑后。莉塔一阵脸红。急忙转开脸。

「好吧吧，艾丝泰莉莎。你好重耶。」

「啊，对不起。」

艾丝泰莉莎慌张地从莉塔身上离开。

（艾丝泰莉莎……）

一想到如果她真的被火球击到。莉塔不禁打了个冷颤。

（艾丝泰莉莎……不，艾丝缇。我应该可以叫她艾丝缇吧？）

莉塔在心中这样问了自己。