第一卷 四、剑武二人 后篇（1/2）

所谓的世界，是创建在万物调和的基础之上的。

万物之源是艾尔鲁。但是，就如同药物使用过量便会成为毒物一样，不断增加的艾尔鲁会破坏世界的平衡。因此，必须对世上的艾尔鲁予以调整。

我正是为此而巡回于世界中的。

跟老朋友一起——

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异样的空气。

「这种臭味是什么……」

双手握住大斧头，环视着四周的卡罗尔不安地问道。在日光不能到达的地下室，打开紧紧关闭着的楼梯门锁后，一行人似乎走进了一处开阔的房间。室内光线太暗，无法确认房间的整体构造。站在卡罗尔身边的尤里看向同一个方位，疑惑地问道：

「……是血的味道，还有些什么……？好像有腐烂了的臭味。」

「什么都好啦。」

利塔调整了一下头上的护目镜的位置，不耐烦地回道。

「总之，先找到那个大叔再说。」

「利塔，我们的目的不是……」

爱斯特尔正要解释，走在最前方的拉比特突然伏下身子，低声咆哮。

「拉比……」

卡罗尔想过去看个究竟，但被尤里按住肩膀阻止了。

「尤里？」

「……」

终于，拉比特以外的大家也都感觉到了那股气息。嘶啦嘶啦……地板上传来厚重皮革袋被撕裂的声音。逐渐习惯黑暗的眼瞳捕捉到几条黑色的影子，形状犹如龟壳上长满锐刺的乌龟。但不用说也知道那绝不是普通的乌龟，黑影的目视高度就已经超过了人类的身高水平，留着唾液的唇边露出狼一般的獠牙。利塔吃惊地睁大了眼睛。

「喂，为什么镇上会有魔物——」

「现在什么都别问了。」

尤里拔出剑。

「开始吧，保护好爱斯特尔。」

「是！」

「哇哇，利、利塔！魔物从旁边扑过来了！」

仿佛要贯穿地面的魔物们的咆哮震撼了黑暗的地下室。

「牙狼击！」

尤里的剑仿若要将空气切开一般一闪而过，贯穿了其中一只巨大乌龟的脑袋，拉比特趁机跃起，一口咬住了乌龟的喉咙。

「沙嘎——！」

魔物发出刺耳的悲鸣，颓然倒下。

这一只魔物的毙命声明着战斗的暂时完结。

「……真是的，竟然养着这么恶心的宠物。」

尤里厌恶地抱怨着，伙伴拉比特悠然地收回了攻击。尤里将剑滑回鞘中，抚了抚同伴的脖子。周围的血腥味比刚才更为浓烈，爱斯特尔被腥臭味熏得眉头直皱，握住短刀走在尤里身旁。

「这也是执政官……」

「神不知鬼不觉地在自己地下室放养魔物。」

但是——对尤里的话存在异议的是连发了数记大型法术、累得直喘粗气的利塔。

「这样做有什么意义呢？这样大屋中的人岂不是都不能接近地下室了！」

「他是想隐藏什么吧？不过这样的话直接安排守卫不就好了……」

站在利塔旁边的卡罗尔抱着脑袋苦苦思索着。就在这时，

「爸……爸、妈妈……救我……」

黑暗的地下室角落里传来细微的求救声。卡罗尔迅速举起大斧戒备着。

「喂，刚才是什么声音？这里到底发生了什么事？」

爱斯特尔认真地仰望着尤里，说道：

「我们去看看吧，好像有人在里面。」

「嗯。」

跟尤里他们最初进入的房间仅有一墙之隔的右侧，有一件隐藏着的小屋。总体面积跟刚才的房间差不多大，但被若干的铁格分割开来，应该是牢房。

率先踏入的尤里不禁停下脚步，皱起眉头，而跟在后面的卡罗尔也发出了「呜哇」的悲鸣。

「这什么……骨头？是人骨吗？」

房间的一头散落着的东西，正如卡罗尔所言。石造的地板上堆积着人骨，血腥味刺鼻到令人难以忍耐的地步，还散发着腐肉的臭味——

「……呜呜呜呜。」

跟刚才不同，这次听到了很清晰的哭声。所有人一起回头，看到了房间一角的小孩。娇小的人影抱着头，坐在地板上啜泣。

爱斯特尔比谁都快一步行动，走近坐在地板上的孩子，柔声安慰着。

「没事了。」

把脸埋在瘦弱膝盖中的孩子擡起头。那张被泪濡湿的脸勉强能看出，应该是个男孩。爱斯特尔歪着头，对他露出一个温和的微笑。孩子原本布满恐惧和绝望的脸上，浮现出一丝希望。趴在地板上的男孩靠近爱斯特尔，抱住了她的腿。爱斯特尔伸出手，轻抚着男孩的背部。

「可以告诉我们，发生什么事了吗？」

男孩哭了好一会儿，终于哽咽着开口说话。

「一个恐怖的叔叔带我来的……」

「恐怖的叔叔？」

「嗯。他说爸爸妈妈交不出『税金』——」

所有人都愕然了。卡罗尔开口道：

「难道这孩子是街上那对夫妇的……」

尤里走近几步，问道：

「能说出自己的名字吗？」

「波……波利。」

果然——

回想起来，当时那些官员确实是对那对夫妇说过「拉古乌大人的玩具食欲可是很旺盛的」这样的话，还有「不快点支付税款，你的孩子可不知道会变成怎样」等等的。看来遭遇到同样事情的不只是那对夫妇，地面上堆积的人骨就是证据。恐怕其他被带进小屋的人，都被居住在地下的魔物们……

「太过分了……」

爱斯特尔咬着嘴唇。

「哎呀呀，怎么回事呀？又增加不少美味的食物了吗？」

刺耳的高亢笑声，突然从铁格子对面的走廊上传来。

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是个年纪稍长的男人。一把花白的胡子，也许叫他做老人家更为合适。像狐狸一般细长锐利的双眼，给人一种高傲的感觉。更直接地说，男人的眼神中充满了残忍与冷酷。身穿金光闪闪的华丽长袍，那绝对不是镇上的居民能够买得起的衣服。难道他是——

阻止想要说些什么的爱斯特尔，尤里往前迈出一步。

「你就是拉古乌？看来你有着相当令人不爽的恶趣味呢，不是吗？」

老人没有否定尤里的话，看来他的确就是卡普瓦*诺尔的执政官，帝国贵族拉古乌。

「这是只有像我这种高雅的人才能了解的乐趣啊。」

老人以高亢的声调轻蔑地说着。

「至于说到评议会那些胆小的老家伙们，他们老是弄些无聊的工作，我只好自己找乐子了。而且让那些无趣的平民们热络起来，是像我这种被选上的人类才有的特权对吧？」

拉古乌若无其事地说着完全欠缺伦理观的话语，尤里身后的爱斯特尔颤抖着发出难以置信的愤怒疑问：

「难道你只是因为这种理由而……？」

拉古乌似乎没有听见。老人看着尤里等人，露出一个歪曲的笑容：

「怎样都好。既然多了一些好饵食，今天又有好戏看了。为了打发我的无聊，就让我听听你们的悲鸣吧。」

尤里发出一声嗤笑。

「如果你期待的是房间里的宠物的话，那就抱歉要让你失望喽。早就被我们收拾啦。」

拉古乌脸上的笑容消失了。

「……你说什么？」

「听不到吗？我说被我们打败了。」

尤里笑着说。听到这里，拉古乌神色大变。

「呃……怎么会……」

「既然是玩具，挂个铃铛就好了嘛。」

「呃，算了。只要有钱，宠物的话要多少就会有多少——」

拉古乌还想说些什么时，再也无法忍受的爱斯特尔走上前来，以跟平常截然不同的凛然声调质问道：

「拉古乌！你这样也算是奉仕帝国的人吗！」

「下贱的人等还装什么伟大……」

但在下一瞬间，拉古乌的双目爆睁，难以置信地凝视着眼前的少女——

「你……难道是……？」

老人呢喃着想要凑近一些看。有见及此，尤里马上拔出剑来。

「啊！」

一道剑光闪过，剑尖衍生出的五行冲击波袭向拉古乌和铁栅栏。铁栅栏本身绝不

能说是脆弱，但还是承受不住尤里的剑技攻击，激烈地震动起来，发出刺耳的声音断裂了，慢慢朝走廊一侧倒去。拉古乌惨叫着向后退。

「啊……你、你干什么！？」

「哇，厉害厉害，身手也算敏捷嘛。」

尤里装作听不到拉古乌的抗议。

「如果你突然瘫软成一堆泥的话，我也会觉得不好玩呢。」

拉古乌咬着牙，转过身大喊：

「来人！有入侵者！快来捉住他们！」

拉古乌一边大叫着一边往走廊的另一头跑去。尤里阻止了想要追上去的爱斯特尔和拉比特。

「捉捕那家伙是弗伦和骑士团的工作吧。」

「但是……！」

「不要搞错目的了。我们的职责是找出操纵天气的魔导器和引发骚动，给弗伦一个闯入这里的理由。明白了吗？」

双手已在胸前合十、想要吟唱咒文的魔导士利塔瞥了尤里一眼，有点慌张地解除了魔法，不高兴地说：

「知、知道了啦。」

「我们也要赶紧了吧！」

卡罗尔紧张地问。

「这孩子怎么办？」

卡罗尔看着身边名叫波利的男孩。

尤里想了下，轻轻叹口气说：

「不能让他一个人回去。爱斯特尔、拉比特，能麻烦你们守护他吗？」

「是，没问题！」

「汪！」

「你叫波利吧？绝对不要离开姐姐跟那只大狗哦。」

「呃……嗯。」

不愧是统治小镇的执政官家，屋子大得不像话。

要从中找出放置操纵天气的魔导器的房间并不容易。小心地避开四处搜查的卫兵，从一个房间移动到另一个房间的尤里小声地对紧跟身后的利塔说：

「是时候轮到专家上场了。」

「你让我找出魔导器设置在大屋的哪里？……是啊，」利塔歪着脑袋，很爽快地回答，「虽然无法确定，但如果要操纵天气的话，应该是在容易接触外界的地方，比如说靠近海水的地方这样的。这小镇的环境很大程度上受大海影响，靠近水的地方也比较容易生成水蒸气。」

「好，那么就照你说的前进。」

他们更加谨慎地朝大屋深处走去。然后在大屋的最西侧，铺着红色绒毯的走廊尽头发现了类似的房间。房门上有着精致的浮雕，小心地上了锁。

「要用工具打开吗？」

「既然已经走到这里了，还跟他客气什么。这样——不就好了。」

对卡罗尔的提问不置可否，尤里用力踹开了门扉。门后是延伸到二楼的广阔空间，巨大的魔导器出现在他们面前。

低沉的震动声显示，魔导器仍在稳定地运作着。

散发着蓝白光芒的魔导器有着古怪的形状，不像常见的魔导器那么简单。外形娇小圆润的水道魔导器就不用说了，就算是跟守护小镇的结界魔导器相比，这家伙的组合也更为复杂。虽然没有结界魔导器那么大，但也几乎全盘覆盖了这宽广的房间。

「果然……是勉强把许多东西拼接在一起的……」

一看到魔导器，利塔的神色就变得很危险。尤里问道：

「你明白了？」

「或者说是『猜对』了吧。」

说完，利塔走近魔导器。站在魔导器的正面，类似操纵盘的面板前，利塔指着面板表面：

「斯托里姆加上雷特斯……跟预想的一样。把复数个魔导器组合在一起……真是够乱来的。」

在后面看着的爱斯特尔问尤里：

「这样证据就确凿了吧？」

「嗯。」

「利塔，要调查还是等事情之后再……」

「……再一会儿就好。再让我调查一会儿。」

即使爱斯特尔提醒她，利塔却还是不肯离开操纵盘。尤里无可奈何地说道：

「之后再跟弗伦借这个魔导器就好了吧？快点实行计划了。」

「只要弄坏其中一处就可以了……」

爱斯特尔呢喃着，卡罗尔打量着魔导器的周边。就在大家想要展开行动的时候——

「啊~~！！真是的！！」

利塔发出不耐烦的叫喊，然后把放在操纵盘上的手收回到胸前，突然开始吟唱咒文。耀眼的火球在少女的手中诞生了。无需多说，火球在扬起斧子的卡罗尔脚边爆炸。

「呜哇！你干嘛啦！？」

「不做到这种地步的话，骑士团不会过来吧？」

利塔边怒吼着边向四面八方释放火球。虽然不太明白理由，但看来她真的生气了。大概是因为无法对面前的魔导器进行更细致的分析的缘故吧。

「但这也做得有点……」

爱斯特尔想要阻止利塔，就在这时。

「你们在别人家里干什么！」

刺耳的声音自房间另一侧的门扉中传来。是执政官拉古乌。这次他不是一个人，身边还带着数个男人。跟守卫大屋的士兵截然不同，看起来像是雇佣兵，全身都穿着暗灰色的服装。尤里他们朝声音来源看过去，不知为何，卡罗尔一脸吃惊地说：

「那些家伙……」

即使看到拉古乌和雇佣兵，利塔也还是毫不在意地继续吟唱咒文发动攻击，放出不断爆炸的火球。这情景让拉古乌露出厌恶的神色，对身边的男人喊道：

「你们得拿出与报酬相应的实力啊，把他们抓起来！不过——」拉古乌指着爱斯特尔说，「要小心别杀了那个女人！」

尤里啧了一下，退到释放火球的利塔身边。

「够了，撤退！」

「你在说什么啊，这种程度的骚动就可以了吗！」

「不快点逃走就要跟弗伦对上了，这种蠢事我可不干。」

「不可能会那么快吧……」

就在利塔想要反驳的时候，房间外传来纷杂的脚步声。刚才尤里踹开的门外闯进几个人。耀眼的金色头发，一身轻装铠甲，正是帝国骑士团小队长弗伦*西凡。后面还跟着部下苏提亚和维切尔。

「弗伦！」

爱斯特尔看向入口的方向，卡罗尔抱住了头。尤里对利塔说：

「你看吧。」

「……虽然头脑顽固，但也是懂得分辨是非的嘛。」

没有理会尤里他们，弗伦冷静地对执政官拉古乌说道：

「执政官大人，请问发生什么事了吗？我会尽力帮您解决问题。」

拉古乌以尖锐的眼神看着他，嘲讽地说道：

「切，还真是热心工作的骑士大人啊……」

但是就在那瞬间，室内发生了剧烈的动荡。

巨大火焰炸裂的声音自头顶传来，而始作俑者并非利塔。事实上，连利塔都吃惊地朝声音的源头看去。大屋的外墙瞬间崩落，飞散的玻璃碎屑中出现一抹黑色的人影。

「呃——」

不知是谁倒抽了一口气。在大家想要发出疑问之前，影子从被自己破坏的崩塌的墙壁间跳进了室内。不断拍打着的巨大蓝色翅膀，爬虫类一样的长尾巴——不是鸟类，那是传说中赫赫有名却少为世间所见的生物。

「龙！？」

卡罗尔惊讶地大叫。而且不只是龙，龙的背上还有人。那人全身甚至脸上都覆盖着厚重的铠甲。爱斯特尔震惊得双目圆瞪。

「魔物被人……？」

突然闯入的龙和驱使龙的人做出让在场的人更加吃惊的举动。龙在空中划出一个弧度，朝位于室内中央的魔导器飞去，张开大口。血色的喉咙深处衍生出了赤色的火焰，被释放的灼热气息直击魔导器的中心部位，爆炸声再次响起。被闪光包裹着，原本发出低沉运作声的魔导器冒出黑烟。不只是魔导器所有者的拉古乌，连想要趋前调查的弗伦也愕然了。而其中反应最激烈的，当数魔导士利塔。

「慢着！！那人在搞什么！为什么要破坏魔导器！」

但是坐在龙背上的人没有理会利塔。看到魔导器被破坏后，就像没事一般地从进来时炸开的洞口离开了。

「站住！」

利塔释放的火焰球连龙背都到不了。不，其实周围的状况已经容不得她去追赶龙使了——被破坏的魔导器喷出了火焰。猛然回神的弗伦呻吟了一声，对同行的苏提亚他们喊道：

「马上灭火！」

害怕引发火灾是当然的，但对弗伦他们来说，魔导器更是重要的证据。让它自我燃烧掉的话，能证明拉古乌罪名的证据可就没有了。

「去准备船！」

抛下弗伦他们，拉古乌令佣兵们备船逃走。在狭小的空间里急速转身，拉古乌眼看就要逃出房间。

「切，想逃！快追！」

尤里对同伴们挥挥手，迅速追了上去。

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屋外的天空仍是一片阴暗，但雨势减弱了。制约天气的魔导器被破坏后，天空渐渐放晴。

「真是的！那个乘坐着魔物的到底是什么啦！」

利塔怒骂着。自从进入那放置着魔导器的房间后，她的脾气就变得更加暴躁了。看到自己倾注了学术性关心和满腔热情的魔导器被那样对待，生气也是无可厚非的吧。卡罗尔在一旁发表感慨：

「龙使啊……我还是第一次看到呢。」

「什么龙使！叫他笨龙就够了！竟敢破坏掉我的魔导器！」

「你说笨龙……但那不是利塔的魔导器吧？」

「喂，现在没时间闲扯了。」

尤里在旁提醒道。为了追踪逃走了的拉古乌，他们一路追到了屋外，但完全没有看见拉古乌跟佣兵们的踪影。他刚才提到了船，所以应该是向着泊船的地方逃去了。被破坏的魔导器就交给弗伦了——但是尤里突然想起一件事。他走向队尾的爱斯特尔和拉比特。不，正确说来是走向了夹在女孩和大狗中间的小男孩——名叫波利的男孩子。

「你可以一个人回家了吗？」

尤里问，波利点点头，然后问道：

「你们要去追叫做拉古乌的坏家伙？」

「嗯，我们得快点了。」

「嗯，没问题的，我一个人也可以回家。」

「好孩子。」

尤里摸摸他的头，波利露出了见面以来的第一个笑容。然后朝尤里和其他同伴鞠了躬，向街道的一角跑去了。爱斯特尔沉默地看着他的背影。

「爱斯特尔，你怎么了？」

卡罗尔问道，爱斯特尔犹豫着说了一句「因为……」，然后以低沉的语调回答：

「我到现在还不敢相信。执政官竟然做出这么过份的事……」

「常有的事啦。」

卡罗尔应道。尤里接着说：

「若是要了解帝国的话，在这个旅行之间也能见识到。」

「但是……」

爱斯特尔一时语塞，然后像是要赶走迷惑似地摇摇头。

「不——现在先追到执政官再说。」

一行人再次迅速出发。

船舶停留处，一艘绘满精致图案的豪华轮船正要离岸，船头压着波浪缓缓向前。卡罗尔沿岸拼命跑着，大声喊叫着：

「啊，被他逃了！」

「用过去式是什么意思啊！追上去吧！」

「但是……」

尤里快速地跑上前来，一把抓起想要反驳的卡罗尔的娇小身体。

「要上了！」

「呃……慢着慢着慢着！我还没做好心理准备啊啊啊啊啊啊！！」

无需过多解释，尤里把卡罗尔投掷到船上后自己也奋力跳了上去，然后向从后方跟上来的爱斯特尔伸出手，把她拉上去，接着是拉比特，利塔则凭着自己的力量飞到了船上。

「……我在这种地方做什么啊。」

喘着气跪在甲板上的利塔说着，突然发现了什么。眼前放着一只奇怪的大木箱。利塔疑惑地窥探木箱内侧的时候，吃惊得张大了嘴巴。

「这不是魔导器的魔核吗！」

「什么？」

尤里和卡罗尔等人也靠近了看。原来如此，利塔说的没错。箱子里装着大大小小的魔核，颜色和种类都很丰富，简直就像童话中的百宝箱。卡罗尔疑惑地歪着脑袋问：

「为什么会有这么多魔核？」

「不知道。就算是亚斯比奥的研究所里，也没有这么多的魔核。」

站在利塔身后的爱斯特尔看着尤里。

「尤里，难道这是……」

「你是想说所有事情都跟执政官脱不了干系？怎么说呢……」

「但是——」

「的确我所追踪的魔核小偷不像是没有目的性的个别犯案，应该是受了某人指示的……喂，里面有没有水道魔导器的魔核？」

尤里问。利塔看了看箱子，摇摇头。

「很遗憾，没有那么大型的魔核。」

「那么还是无法断定吗？」

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