第十六卷 五话 精灵（2/2）

[拉芙塔莉雅去哪了？]

[恐怕是拉芙塔莉雅小姐手中那把武器的原属世界。]

这代表她被召唤至绊那个世界，摆脱危险了吧。

真的不要紧吗？好想立刻去接她回来。

[然后呢？为什么我会出现在这里？]

[助尚文大人一臂之力的盾之精灵大人邀您前来。]

[哦……是那面受诅咒的盾牌吗？]

[没错，就是那面受诅咒的盾牌。]

[我有点同情盾之精灵大人了。]

一颗光球在亚朵拉及奥丝特之间上下游移。

这就是盾之精灵吗？有够不可靠的光忙啊。

可能是感应到我的心思了吧，光球的动作变大了一些。

[它抗议您这种令它意外的说法。]

[是吗？总之，先让我扁一拳再说。]

我要你接受把我召唤到这种奇怪空间的制裁。

[我理解您的感受。但除了初代勇者大人以外，据闻尚文大人是第一位有办法进入这个领域的人。]

[喔，这样啊。所以，了不起的盾之精灵找我有何贵干？]

[精灵大人说想请岩谷大人做出决断。]

与盾之精灵相同的光球陆续聚集至我的身旁。

恐怕这就是所谓的武器精灵吧。

一、二、三……为何有十四颗啊？

其中包含盾之精灵在内，共有四种不同色彩的光球。而色彩相同，亮度却有所区别的共有八颗。若她们代表七星的话，那就多了一颗。而且其中光芒微弱的就多达五颗。

另外还有两颗色调与前面两种截然不同的光球。这又是什么？

[要我做决定？]

[是的。直截了当地说，关于这个世界的未来结局，盾之精灵大人提出一个选项——放弃使命或许未尝不可。]

[……放弃？]

[是的。因此为了询问是否要提前支付报酬给尚文大人，特地邀请您前来此地。]

[报酬……]

[成功拯救世界，或是克服了浪潮试炼的勇者，便可获得传说武器赋予的奖励。]

亚朵拉数度倾听漂浮于半空的光球声音，转述予我。

成功拯救世界的报酬吗？

真希望它能在一开始就先告诉我啊。

[首先第一个选项，就是重返原属的世界。若选择这项奖励，您回到原属世界后，可以许下三个必能实现的心愿。]

[尚文大人的世界称之为因果律吗？据说可以稍微操作一下，实现一定的改变……例如变成大富翁，或是找到一份优质工作轻松过完下辈子。只是长生不老这种愿望还是不行。]

[哦……]

[然而这次是中途放弃，因此无法达成方才所述的一切。顶多只能让您带着中意的女子一同重返原属世界。]

[亚朵拉，那你呢？]

[我时时刻刻都与尚文大人同在，当然也会跟您一同前往您的世界。]

该怎么说呢……作为报酬还算不赖啦。

我望向奥丝特，她回以苦笑。

[我与您之间并没有那么深的交情，请您无须在意。]

[嗯，光是能再次见到你，我就该感到高兴了吧？]

[我会永远存活在盾牌之中，因为我就是灵龟嘛。]

态度谦虚……真是个性情温柔的人呢。

[难道就没办法将你当成眷族从盾牌中召唤出来吗？]

奥丝特不知为何，突然望向照出小拉芙二号的影像。

……看来那只小拉芙二号身上有些玄机啊。

[也并非办不到……但我还是心领了。]

[这样啊……]

我收回思绪。实际上，我本来就很想重返原属世界，大概没有比这更棒的报酬了吧。

[回归原属世界，忘记刀光剑影，重拾平稳人生——这就是盾之精灵大人的提案。当然，它也可以保证可以让拉芙塔莉雅小姐同行。只是……要跟拉芙塔莉雅小姐那方的精灵交涉，可能会有点麻烦就是了。]

[……为什么他别提起拉芙塔莉雅？]

[难道不用吗？盾之精灵大人这样问道。]

[这个嘛……]

如果拉芙塔莉雅肯来我的世界，永远陪伴在我身旁的话，那也是不错的选择。

当然，拉芙塔莉雅的想法也很重要，但她说过自己很喜欢我。

尽管年龄有点差距，不过她外表看起来很成熟，盾之精灵也说不会有问题。

嗯，作为我一直努力至今的报酬……真的还不赖。

[接着顺便说明其他选项给您参考吧。]

奥丝特继续说道…

[第二个选项。留在这个世界以勇者之姿接受万民推崇拥戴，就此落地生根。据说历代勇者大人们大多选择了这项奖励。]

嗯，我个人虽然无法理解，但换成很正常地以勇者身份大

展身手的人，那就不难理解了。

实际上，若是对这个狗屁异世界的现实面一无所知，这个选项可说是最顶级的待遇。

[为了民众而战，创建属于自己的栖身之地，这个自己亲手拯救的世界，不就是更胜万物的璀璨报酬吗？盾之精灵大人这么说的。]

[是谁让你讲出这种好听话的啊！]

也太游刃有余了吧！这个盾牌！

[第三项报酬则是先回归原属世界，不过日后可以重返现在这个世界的权力。]

[有意义吗？]

[天晓得……]

啊……不过若能往返也不错。

完成在原属世界该做的事情后，就搬到这边永久定居。

这也算能理解。只可惜现在这个世界烂到极点，我个人敬谢不敏就是了。

突然，村里那群小毛头的笑容掠过脑海。

我是想给回去原本的世界。

但——

[……我有很多问题想问。]

[什么问题呢？]

[必须现在立刻决定吗？]

[……嗯，似乎就是这样。错过这一次，就难有更适当的时机，甚至必须等到世界恢复和平之后了。]

现在就能回原属世界。

而且搞不好还能带流亡至绊那个世界的拉芙塔莉雅一起回去。

[为何到了现在才询问我的意愿？]

在我受骗时、命悬一线时，无论什么时候，它都没有这样做过。

事到如今才来开条件给我选择，这究竟代表什么？

[其实……盾之精灵大人说，尚文大人是历代盾之勇者当中，被严苛命运捉弄的罪为凄惨的一个。]

与盾牌同色的精灵在我身边来回盘旋。

那还真是光荣。

[末日来临之际，敌人的魔掌已经造成我等传说武器耗损了过多的力量，也许会陷入再也无法作战的状况。那么最起码，从步向灭亡的世界，救回那些非自愿被召唤来此的勇者，也不失为一招棋……精灵大人们如此表示。]

[那还真的是为时已晚啊。]

[您目前处于垂死边缘也是理由之一。其他的剑、弓、枪之勇者大人们濒临死亡之际，精灵大人们也同样会主动询问他们的意愿。]

[倘若我在此时选择回去，村庄那群小毛头及这个国家……这个世界会变成什么模样？]

[恐怕……会灭亡吧。]

我无法带所有人离开。

换句话说，我只能待拉芙塔莉雅及亚朵拉……回到我的原属世界。

倘若我对拉芙塔莉雅说【你舍弃这个世界，跟大家道别后陪我一起走】，她会作何反应呢？

接着……我……回想起亚朵拉临死之前的遗言。

[我……还不能回去。等到拯救了这个世界，在以我能接受的方式回去。]

我曾想过要回去。

但现在的我有必须守护的对象。

有难以饶恕，非制裁不可的仇敌。

所以我要待到自己能够接受之时。

更重要的时，这一切真的很诡异啊。

总觉得我一旦说出现在立刻要回去，就很有可能换来【你不是勇者】的回应……然后直接进入坏结局。

看来我对电玩游戏也有点中毒了啊……

当我思考着这些无关紧要的琐事之际，盾牌原本的所在位置发出淡淡光芒。

这是盾之精灵感到欣慰的意思吗？

[……真的没关系吗？有勇无谋会造成您自取灭亡。您不后悔吗？]

[问我后不后悔，我的答案是当然后悔。但与其回去才感到后悔，我情愿留下来后悔。我背负了太多东西……没有车子根本回不去。]

再怎么沉重的行李，只要丢到车上就能轻松带回家。

比起名为徒步的临阵逃脱，我情愿选择车子这种最佳结局。

既然能带拉芙塔莉雅走，我会希望由她自己选择。

而我也想见证村里那群小毛头得到幸福之后，再回归原属世界。

真是够了，我未免把太多麻烦揽在身上了吧……但是，感觉其实没那么糟。

[……其他武器的精灵大人们表示，不愧是盾之精灵相中的勇者。]

[是是是。相对的，你们要回答我的问题。]

我打算向所谓的盾之精灵询问心中的几个疑问。

毕竟这个世界宛如要把我蒙在鼓里似地充满谜团啊。

[首先……我想想看。为什么召唤我前来？]

[精灵表示那是因为尚文大人拥有身为勇者的资格。虽然是结果论，但精灵表示【选定无论面对何种困境，纵使吃足苦头，也持续勇往直前的尚文大人是正确决定】。]

四圣精灵们都激烈地飘动着，像是强烈想表达什么。

而我总觉得盾之精灵看起来好像趾高气昂地摆出得意的姿态。

[吃足苦头……你也不想想看是谁害的！]

真是够了……但话说回来，身为勇者的资格……吗？

被它这么说是感觉不差，但又觉得凡事总是忍不住怀疑背后另有企图的我，当真拥有勇者的资格吗？

[剑、枪、弓之精灵大人正在奚落盾之精灵大人。三位表示【每次都只有你顺利地召唤出第一顺位的人选，有够过分】。]

[照这种口吻听起来，其他三个勇者算什么啊？]

第一顺位是怎么回事？害我联想到联考志愿之类的东西啊。

[嗯嗯……听说他们三位基本上都是排名第三顺位的人选。]

炼、元康及树……只是备胎？这件事我打死也不能告诉他们。

或者说感觉问题最多的我居然是第一顺位，这家伙脑袋真的没问题吗？

不对，它也许只是不想抱太高期望而挑了我作为折衷人选罢了。真是多管闲事。

[纵使成功召唤第一顺位来此，三两下就死掉的状况也相当常见。因此精灵大人表示无法断定第一顺位就是最佳人选。]

话说要是我跑去希德威鲁特，就得冒着被阴谋害死的危险性吧？

也有那种原本不抱期待，但成长幅度却相当可观的勇者，所以候补顺位并没那么重要——这么想应该比较恰当。就这层意义来看，炼等人既然能够存活至今，或许便代表他们并不是那么糟糕的人选。

[精灵大人表示他们之所以列为第三顺位，是因为虽然身为勇者的资质很高，但也附带了不小的问题。]

[喔，是喔……然后呢？]

[在支付报酬时让他们免于一死，这是召唤他们来此的义务。]

也是啦，毕竟他们三个在召唤前已经死掉了，这当然成了必备条件。

费尽千辛万苦拯救了这个世界，结果一回到原属世界就立刻死掉，相信任何人都无法接受。

[照这理论来看，我不得不认为自己也有很大的问题呢。]

听完我的回答，盾之精灵上上下下地摆动了一番。

怎么回事？我有种被它瞧不起的感觉。

[精灵大人表示【视守护他人为宿命的盾之精灵绝对不可能挑错人，更不可能挑错人，更不可能屈服于妨碍之下】。]

妨碍？这口吻听起来好像知道事情的起因为何。

看来我必须仔细询问。

[您似乎不能够理解，但盾之精灵大人表示因为是尚文大人，才指名召唤您前来。尚文大人可对此引以为傲。]

[这点我懂了。另外，我还有很多事想问。回答我吧。]

[精灵大人表示毕竟传说武器除了使命之外，对其他事情未必深入理解，这样也无妨吗？]

[嗯，没关系。首先，所谓的妨碍是指？]

[指传说武器原本应该对抗的敌人。]

[这敌人又是谁？]

[精灵大人似乎并未深知至此。敌人位居并非它们所能抗衡的次元，是一个把世界当作粮食的存在。而勇者的使命就是阻止这个存在入侵这个世界。]

[站在笼子前，防止外物入侵的感觉吗？]

[对方至少是比主宰世界的四圣更强而有力的存在……的样子。

]

嗯……谜团越来越深了。

[总而言之，就是有个趁着世界受浪潮袭击而融合之际，在背后穿针引线，企图造成世界毁灭的存在，对吧？]

暂时称之为吞噬世界者应该不错。

以电玩概念来形容，就是被设置呈绝对无法击败的角色……吗？

为了避免让那家伙称心如意，我们非得全力守护世界不可吧。

[是的，恐怕就是这样……]

奥丝特表示肯定，亚朵拉接着说明…

这回的敌人也是其开路先锋。护手在事前遭受某种妨碍，才让我们注意到传达盾之强化的方法的部位被设下一层干扰波……书之眷属器的持有者当时似乎也陷入相同困境。

是指在支持选项利找不到强化方法那回事啊！

想不到这居然也是敌人从中作梗的妨碍战术啊！

等等……原来京也是敌人的开路先锋啊！这样我就能理解了。

那两人的个性实在太过相似了！

盾之精灵在半空中摇摇晃晃地彰显自己的存在。

[只要尚文大人有心，盾之精灵大人就会回应您的觉悟。日后那种程度的攻击再也伤不到您。不如说像那种水准的小喽啰，根本不是您的对手。]

[就算你这么说……]

此时，有不同于盾之精灵的其他精灵们瞬移至我面前，显示自己的存在。

仿佛要挡住那两颗色彩相异的精灵球体一样，另外八颗精灵的其中一颗也频频表达着某种主张。

[尚文大人想直接对那个冒牌货动手吗？]

[可以的话自然想。]

[这几位精灵大人们表示愿意暂时襄助尚文大人一臂之力。在这种状况下，您可以暂停盾牌的先天限制，直到您再度唤醒盾之精灵大人为止。]

[也就是说……我可以运用盾牌以外的武器应战？]

[是的，您可以在想要的时候唤醒盾牌。在哪之前，只要征得其他七星勇者大人们的同意，您便可运用他们的武器应战。]

[只不过，若想完全重拾盾牌的力量，建议您等到取回被那个小喽啰抢走的武器后再动手比较好。]

当这个精灵在我身旁来回飞舞、提供助力给我之时，我也理解到它代表何种武器。

原来如此，想靠正攻法撂倒那家伙就该这样做吗？

这样一来确实得以取胜。

不对，先前会败给他，是因为失去亚朵拉让我的视野变得狭隘。

现在的我……绝对能赢。

[精灵大人表示【希望让我的主人重新振作】。]

[……我只能用我自己的方法鼓励他，不用太期待结果。]

[与四圣或七星无关。请您从那个不太入流的敌人手中，夺回被囚禁的五个眷属器，让它们得以重获自由。]

[我知道了，我已经理解方法。最后一个问题……我被发送至这个异世界时阅读的那本四圣武器书……究竟是什么东西？]

[那本书籍似乎记载了少许未来的预测，同时也是一扇通往异世界的大门。只是预测内容似乎没有实现。]

亚朵拉及奥丝特跟精灵们同时轻轻地漂浮起来。

[我无时无刻都与尚文大人同在。]

[亚朵拉……我没能保护好你。]

[尚文大人。]

[干嘛？]

亚朵拉对我露出一抹微笑。

[请您不要一直惦记我曾说过的话，我希望尚文大人维持您原本的模样。]

[是你目睹了我在你过世后的模样，才这样说的吗？]

[是的。见到尚文大人如此勉强自己，我内心万分难受。]

[好强人所难的要求啊……]

要我维持原本的模样，但连我都觉得自己是个非常傲慢且不信任他人的男人耶。

维持本性，还要接受对我有好感之人的心意，这岂不是不可能的任务吗……

说虽如此，既然亚朵拉都这么说了……我就不能一直沉浸于悲伤了吧。

哈哈……想不到居然会被已死的亚朵拉说教。

[好吧。既然是舍命保护了我的你所提的意见，我就大方采纳吧。]

[这样才是尚文大人的作风！只要有人能向尚文大人表达不亚于我或拉芙塔莉雅小姐的爱情，您只要接受就好了。]

[像这种条件……符合的大概少之又少吧。]

能像亚朵拉或拉芙塔莉雅那样喜欢我的人……才没有那么多呢。

[嘻嘻嘻，就算再怎么筛选还是有很多情敌啊。]

[你还真是从容不迫。]

[因为我已成为尚文大人的盾牌，当然游刃有余啊。]

确实像极了亚朵拉的风格。我的脸上自然地浮现出笑容。

[也是。]

我向亚朵拉伸出手掌……与亚朵拉十指交握。

触及她的肌肤，明明一点也不伤心的我却突然掉下眼泪。

[以后还能再见面吗？]

[我永远与尚文大人同在。]

奥丝特也配合著握住我手。

[我们随时陪伴着为了世界而战的您。只要您出声呼唤，我们必会有所回应……慈悲与灵龟之心长与盾之勇者同在。]

[……说的也是。]

[另外，这是盾之精灵大人交代的口信。]

[什么事？]

位在奥丝特附近的盾之精灵摇摇晃晃地显示存在感。

[目前待在您身旁的塞茵，是一位能够赋予盾之精灵大人力量的人物。预计今后会有更大的贡献。]

这代表精灵们将塞茵视为同一阵线吧。

[这样啊……我明白了。]

[诚愿盾之勇者大人的未来有满满的幸福相随。]

奥丝特也对我展露微笑。

[再见了，我会永远在这里守候着您。]

亚朵拉与奥丝特的身影化作光芒，悄然消逝无踪。

目送她们消失后，我的意识也逐渐返回现实世界——

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