第二卷 十八话 瘟疫之村（2/2）

「嗯！菲洛会好好努力！」

「我期待你的表现。」

语毕，菲洛就这么维持着背靠着我的姿势，发出轻浅的睡眠呼吸声。

真是够了，搞不懂她在害怕什么……

毋宁说打乱她们人生的原因……都出在我身上。就算被怨恨也无话可说，但我想不到什么能被她们感谢的理由。

她们都很害怕被我认定毫无价值可言吗……但我打一开始就从没这种想法。

反而该说……我才是那个害怕拉芙塔莉雅及菲洛拒绝与魔兽战斗的人。

我心里也有股自相矛盾的感觉，但我就是因为有拉芙塔莉雅及菲洛同行，才有办法如此对抗魔兽。拉芙塔莉雅及菲洛本来都犯不着踏上战场与魔兽交锋，却因我从奴隶贩子手中买下她们，才造成她们的命运产生重大变化。

正因如此，我非得对她们……负起全责不可。

等世界恢复和平时，我可得打造出一个能让她们幸福地渡过余生的地方。

我们终于抵达了这个国家的东方地带。

周遭树木全都枯死，空气也很凝重。这里明明不是特别寒冷的地域，大地的色彩却漆黑暗淡，若要举例的话，感觉就仿佛暗黑大陆一般。

擡头仰望天际，连云层也显得格外厚重，巨大山脉离我们愈来愈近，给人一种极为不祥的感觉。

「我瞧瞧……」

由于碰到岔路，我便打开地图确认一番。

「菲洛，往山脉那边前进。」

「好——！」

「为求慎重起见，你们记得用布遮住口鼻。这一带似乎有瘟疫流行。」

「是。」

我也用布遮住嘴巴，做好最低限度的防范措施，随即抵达预计前往那座农村。

如果硬要形容这座村子给人的印象，大概就是阴暗吧。天空乌云密布，可说是座感觉有点阴沉的村庄。

「您是……来经商的吗？非常抱歉，目前这个村子正遭到蔓延的瘟疫侵袭，咳咳……您还是赶紧到别的地方避难吧……」

咳得苦不堪言的村民对我们说明状况。

「我晓得，所以我是来卖治疗药的。」

「原、原来如此！真是太好了！」

村民拔腿就跑，向其余村民通知有商人来兜售药品的好消息。

……情况十分紧迫呢。我开始担心药品库存量够不够用了。

结果我的不安果真应验，村里四处都响起了需要药品的声音。

「是传说中的神鸟马车啊！这下子村庄有救了！」

唔哇……这下子假如我调合的药品无效的话，商誉铁定瞬间破产啊。

没办法了。

「想服用药品的村民在那里？」

我采取了最能提高药效的方法，也就是依照购买顺序喂村民服用药品的行动。

「都在这边。圣人大人请。」

尽管从前阵子起就被称作圣人，可是这头衔依然令我感到浑身不自在。但总比被发现是盾之勇者而遭白眼的感觉来得好。

我被带进一处重症病患齐聚的建筑物内。大概是类似隔离设施的地方吧。

设施后面是墓园，可以看见好几座竖起了全新墓碑的坟墓。

……用『充斥死亡气息』这几个字来形容大概就能理解了吧。我确信这股气氛与医院及墓场的不协调感如出一辙。

单凭治疗药真有办法治好瘟疫吗？我内心暗自感到不安。

绝对不能因为解读完中级药品配方，就自以为无所不能。倘若治疗药在此无法发挥功效，那我就束手无策了。不对……尽管必须付出较昂贵的代价，但如果由我亲自喂病人服用高单价药品的话，相信能发挥药效才对。

话虽如此……我仍希望手边的治疗药就能应付这波瘟疫。纵使解读难度偏高，或者制药成本昂贵，总比束手无策好上百倍。下次再问问看药房老板肯不肯卖上级调合配方书给我好了。

「拜托您救救我的妻子！」

「嗯。」

我扶起咳个不停的女性，一小口一小口地慢慢喂她服用治疗药。

只见一阵光芒以女性为中心扩散开来。

感觉女性的气色似乎有所改善。太好了，治疗药发挥效用了。

「下一位！」

我一擡起头，却发现带我来的那位村民露出惊愕的眼神看着我。

「怎么了吗？」

「呃，那个……」

他伸手指向躺在女性旁边的另一名小孩。

方才明明还和这名女性同样咳个没完没了，如今竟已不再咳嗽。

嗯？死了吗……？

我伸手确认孩子的呼吸……幸好，还活着。

只不过方才明明还咳得那么厉害，如今呼吸却已变得稳定许多了。

「刚刚发生了什么事？」

「几乎就在圣人大人喂我妻子服用药物的同一时间，旁边这个孩子的呼吸也渐渐趋于平稳了。」

嗯……该不会所谓的药效范围扩大(小)就是指这回事吧？

能够增加有效范围，这项技能未免也太优秀了吧。

据我观察，涵盖范围大约是半径1公尺左右，能在让我喂食药品之人的周遭发挥出相同药效。

这块盾牌到底还隐藏了多少成长空间啊？

只不过，一碰到战斗场面就无法发动的可能性大概颇高吧。因为若聚集在1公尺之内的话，只要不是弱小的敌人，我方可是会被一网打尽的。

「这样事情就好办了！只要把病患通通集中到以我喂食药品之人为中心的半径1公尺内，他们就全部能获得药效。动作快！」

「知、

知道了！」

由于人手不足的缘故，我便吩咐菲洛及拉芙塔莉雅也帮忙搬送病患，再让位于中心的病患服下药品。

这样做可以可以大幅节省药品，在隔离设施内治疗病患的流程也意外迅速地告一段落。

只是……最头痛的问题在于，结束治疗后又观察了一段时间，却发现药品只能减轻症状，所有病患都没有呈现出逐渐康复的迹象。

「我的治疗药只能改善到这种程度而已吗……」

「非常感谢您！」

获得村民感谢固然开心，但这种状况却无法让我感到心满意足。

居然无法根绝病灶，目前仍潜藏着感染的危险性。

「话说回来，这种病是怎么爆发的？是乡土病之类的东西吗？不对，一般而言应该是流行病才对吧。」

既然治疗药只能发挥出这种程度的效果，就代表这是一种相当凶猛的疾病，连我们也有遭到感染的可能。在最糟的情况下，我必须做出尽快撤离此地的决断。

「那个……其实治疗师曾经明言，说从魔兽栖息的山上刮来的风是瘟疫的病因所在。」

「把话说清楚。」

「那么，请他来为您解释好了……」

治疗师是一种跟我原属世界的医生较为相近，精通回复魔法和药学的职业。

这名治疗师留在村庄调制对病症有效的药物，他正巧在我们施救时来到隔离设施协助治疗。

「你有办法做出比治疗药更高端的药物吗？」

「是的。目前正在制作中，不过由于看见圣人大人调合的药品使病患症状获得大幅改善，便暂时搁置了。」

「快点回去继续调合。既然没能完全治愈村民们的疾病，就表示症状总有一天会再复发。」

「知、知道了！」

「等等。」

我开口叫住连忙准备继续进行调合作业的治疗师。

「听说你曾说山上吹来的风是造成这场流行病的主因对吧。为什么？」

「啊，是的。大约一个月前，剑之勇者大人击杀了占据山脉的巨龙。」

经他这么一提，才想起确实曾听过类似的传闻。

「龙一般都会在远离人类居住的偏僻地带筑巢，不过山上那头龙似乎是只落单的龙。」

「两者之间有什么关连吗？」

「先前曾有一段时期，有许多冒险者为了争睹勇者大人的丰功伟业而聚集到这座村庄。然后他们上山，带了勇者大人击杀的龙系素材回来。」

用龙系素材八成是为了制作出优质的武器和防具吧……

有点羡慕。

「然后呢？」

「接下来才是正题。到剥取素材为止都还无妨。这座村庄也拜此所赐，获得相当多的实质利益。不过……当那头龙的尸体开始腐烂之时，问题也接踵而来。刚好在同一时期前往观看尸体的冒险者们，全都开始发病。」

「那具尸体就是引发这种病症的原因对吧？」

「恐怕就是这样……」

明明素材都被剥光了……听这段描述，可以想见原因来自于残留于巨龙尸骸上的部位……也就是肉吧。即便是龙，最容易腐烂的部位当然非肉莫属吧。

或许一小部分美食家会想要，但冒险者大致上都不会想带走即将腐坏的肉。

在一般传说故事当中，龙这种生物全身上下各部位的肉都十分美味可口。不过，这个世界的基准又是如何呢？或许带有毒素也说不定。

另外，就是内脏，尤其是肝脏之类的器官非常容易腐烂。

炼很可能是为了收集素材而击杀那头龙，因此对于内脏类的器官大概视若无睹吧。

顶多只会带走心脏……那感觉很像是魔力效果较高的部位啊。

「既然明白原因为何的话，赶快处理掉不就得了？」

「因为……那原本就是一座有着凶暴魔兽栖息其中，若非冒险者根本不会进入的山脉……光靠邻近农民的力量，连想撤走尸体都办不到啊。」

「那只要拜托冒险者出马不就得了。」

「等注意到的时候，山上的生态系统已产生剧烈变化。受到空气中的毒气及瘟疫的影响，一般冒险者连想上山都难如登天……再加上冒险者们也因提防流行病的缘故而不肯靠近这一带。」

唉……炼这家伙，起码也该仔细清理掉魔兽的尸体再离开啊。

炼是四名勇者当中年纪最小的一位。倘若我是高中生的话，大概也不会产生『东西腐烂会造成困扰』之类的念头吧。如果说这就是游戏与现实之间的落差，那也只能说是理所当然的结果了。

「圣人大人，您觉得该如何是好呢？」

「向国家报告了吗？」

「有，国家预定在近期内派人送药过来。」

「……那勇者呢？」

「勇者大人们个个都十分忙碌，据说此事缓办的可能性颇高。」

元康也好，树也好，炼也好，这三个混帐简直令我火大到不行。

「你们已经付完请求国家派人前来救灾的委托金了吗？」

「是的……」

「如果取消的话，钱要得回来吗？」

治疗师瞪大眼睛，笔直凝视着我。

「圣人大人，您要上山吗？」

「反正你的药还需要一段时间才能出炉吧？倘若我成功搞定此事的话，那笔报酬就归我所有了。」

「是的……我猜至少还需要半天左右的时间。」

「知道了。那我便趁这段期间上山处理巨龙的尸体。相对的，到时记得把给国家的委托金交出来。」

「明、明白了。」

于是我们决定上山，处理巨龙的尸体。