第二十一卷 六话 小咪（2/2）

事到如今我才想到，守能自然而然地使用攻击技能，实在令人心情复杂。

这让我不禁想抱怨一句，即便不及炼、元康和树也好，真希望我也多少具备一些攻击能力。

「这招如何？」

熟悉魔物相关知识的拉托，一面预测对手的动向一面投掷针筒。

拉托发出的攻击命中了巨大伪拉芙种，并将药物注射至敌方体内──她甚至足以让菲洛丧失战斗能力。

若这招能压制它的动作，接下来只要命令拉芙塔莉雅他们一拥而上即可。

只要我和守各自召唤出能够妨碍巨大伪拉芙种行动的盾牌，战况便能更加顺利。

……然而事与愿违，只见巨大伪拉芙种拔出了针筒，就这么朝我们直直逼近。

「别想得逞！」

「假货！」

拉芙塔莉雅飞身冲向巨大伪拉芙种……然而它的背部迅速长出了三只触手……并且巧妙地穿过我的流星盾，从侧面猛然击中拉芙塔莉雅。

「

呜！」

「拉芙塔莉雅！」

我连忙移动并接住拉芙塔莉雅。

「无、无法预测它的攻击路线！」

「看样子它类似实力强大的史莱姆类生物。即使外貌与拉芙种一模一样，将两者相提并论的话可是会吃苦头的。」

「大哥……」

露瑚多不安地叫唤一声，并触碰我的手。

话说……这只巨大伪拉芙种居然能穿透我们的流星盾，对拉芙塔莉雅发动攻击！？

「白费功夫。凭这点程度，才无法阻止本人开发的实验体。」

「连药都不管用吗……？」

「拉芙──！」

巨大伪拉芙种紧接着高举手臂，朝我们猛然挥落。

「交给我吧！」

守用盾抵挡住对方的攻击，但无数只触手又再次朝四周伸出并席卷而来。

可恶！不仅难以防守，甚至还能穿透流星盾，这到底是什么构造！

就连躲藏在守身后的拉托都遭到了攻击。

「呜啊……」

「你们很清楚这里是什么地方吧？在这里要穿过结界，根本轻而易举。」

拉托被震飞的下一秒，巨大伪拉芙种立即举起手臂，准备给予她致命一击。

「……拉芙──」

巨大伪拉芙种与拉托四目相对。

「……小咪？」

「拉、拉芙──！？」

两人一瞬间对上目光……紧接着巨大伪拉芙种突然抱头，发出痛苦的呻吟。

「你做了什么！」

「亏你能察觉呢！没错，这家伙就是你最珍惜的魔物所期望的姿态。」

「就算是这样……你也不能擅自做出这种事啊！」

咦？慢着……让我整理一下状况。

难道说那只巨大伪拉芙种，就是拉托心爱的小咪化身而成的模样吗？

「拉托，它真的是你的小咪吗？」

「对，绝不会错。我看得出来！」

拉托语气坚定地如此说道，我倒是完全看不出来。

「即便有无数只拉芙种聚集在一处，尚文大人及露瑚多仍然能辨别出小拉芙。恐怕拉托小姐亦有相同的能力吧。」

我不得不同意拉芙塔莉雅的比喻。

这下我就明白了。想不到拉托你也挺行的嘛。

「拉芙塔莉雅小姐好厉害！」

「不……请别露出那种深有同感的表情，我都忍不住悲从中来了。」

「那是本人在这座村子里进行研究的某一天所发生的事。当时拉托你不在场，本人在研究室里进行调查时，小咪敲了敲它的水缸。」

霍伦彷佛在揭示自己的研究成果一般，开始说明整起事件的来龙去脉。

「我们聊了一会儿。你心爱的小咪一心想立刻挺身而出为大家奋战，但你却不明白这点，这使它感到相当心寒。本人可是确实询问过它，是否有觉悟承受任何实验结果喔。」

……似乎是为了补足口头说明的不足，我们眼前浮现出霍伦对小咪进行改造的过程影像。

「所以包含鞭之眷属器蕴藏的力量在内，本人利用了各种方法为其进行改造。量身打造的各项生物实验、炼金术改造，还有……遗传因子改造等等。」

影像是利用水晶映照出来的吧，还真是多此一举。

『来吧，想像出你渴望的强大姿态，本人将为你实现愿望。』

飘浮于水缸内、外表仍旧是一团毛球的小咪点了点头，并让某个影像浮现于霍伦面前的石板上。

『这样啊……原来你如此渴望力量。无论什么样的痛苦或诅咒，都努力承受吧！」

眼前仍是霍伦利用自身技术对小咪进行改造的影像。

乍看之下变化相当诡异。

小咪逐渐变化……渐渐地被改造成与现在的姿态截然不同的赤红色水晶球。

随后，霍伦再为赤红水晶球披上玩偶装，借此伪装它的外观，使其看起来与变化前的毛球完全相同。

如此一来小咪便能维持以往的模样，借此瞒过众人的目光。

下一个影像映照出了水缸，此刻身处我们眼前的巨大伪拉芙种正漂浮于其中。

除了巨大伪拉芙种以外，也映照出了毛球小咪在同一个水缸中遨游的身姿。影像到此结束。

「事情就是这样，本人赋予了它力量。如何？结果很不错吧？」

「哪里不错了！这是我的工作，根本不是你该插手的事！我的目标是安全地让小咪变强！你居然拿它做这么危险的实验，不可饶恕！」

「霍伦！再怎么说对方也是尚文的同伴，就算得到了当事人允诺，也不可以做出这种事！」

「哼，守你无法理解本人的悲哀。本人可悲的头脑，察觉到了自己有非得达成不可的使命。既然如此，稍～微进行一点使命之外的研究也不该遭受谴责吧？」

……？霍伦究竟在说些什么？真是让人摸不着头绪的家伙。

他们尽聊一些只有自己人听得懂的话，我可是很伤脑筋的。

总而言之，现在的首要目标是设法击倒眼前的敌人──以拉芙种为基底的怪物小咪。

必要时恐怕也得考虑收拾掉它……首要重点是分析对手。

从影像判断，小咪曾一度变化成赤红水晶的姿态。之后霍伦准备了毛皮，让它伪装成至今为止的模样。

赤红水晶体……石头、内核……有什么东西是与霍伦有关的？

记得她曾在培恩萨参与和龙相关的研究。

而且霍伦还说过，与其提拔龙成为魔物之主，不如将汽球怪改造成最强的存在。

于是眼前的小咪，变成了以拉芙种为基底的史莱姆肉团。

在我所知的RPG游戏知识当中，史莱姆是什么样的生物？

除了液态生物这个共通点以外，还有一点是具有内核的单细胞生物。

即便将其斩断也能马上连接起来，再加上先前小咪曾披着与原本姿态如出一辙的外皮伪装外观，该不会我们刚才斩断的也不是真皮？

「拉芙────！」

「达芙────！」

小拉芙它们跳上我们的肩膀威吓敌人。

「拉芙──！」

它们开始与小咪相互瞪视。

气氛剑拔弩张。

「拉托，我想先询问你的意见。如果我们说要收拾掉小咪，你能同意吗？」

「当然不行啊！」

「我想也是……」

而且外观是拉芙种，对战起来变得极为棘手，令人感到困扰。不过没办法了。

「那么，拉托，从现况来判断，能在不打倒小咪的情况下前往下个房间吗？」

「……很困难。只能请伯爵你们设法争取时间了。」

「哇哈哈哈哈！没问题吗？一旦作为实验品二号的那男孩改造完毕，这边也会一并解除武装喔。」

可恶，时限是霍伦将基尔改造完毕之前吗？

「我绝对不允许你做出这等荒唐事！」

拉芙塔莉雅激动地怒喊。

「没办法了。拉托，虽然有些胡来，能听听看我的作战计划吗？」

「什么？你想做什么？」

「首先，我会对那家伙附加攻击支持，使攻击力倍增，之后再由拉芙塔莉雅斩杀……我是说殴打它，并利用广范围攻击技能让小咪的身驱灰飞烟灭。」

「咦？可是尚文大人，如此一来小咪就会丧命不是吗？」

「我想用不着担心。根据我的推测，那家伙的本体应是赤红水晶……换言之，只要能震飞四周的肉块，使那颗水晶裸露在外，活捉小咪也并非不可能。」

依我猜测，霍伦恐怕是参考龙帝的核石，为小咪打造了一副可换装的肉体。

仔细想想，其构造与灵龟相当类似。

……灵龟有可能是由霍伦制造而成。

「哎呀哎呀，未来的盾之勇者可真是敏锐。正确答案。不过它的构造可没简单到能让你们轻易得逞。」

「拉芙～」

『噗滋』一声，小咪分裂成了两块，紧接着又裂成四块，并于房内四处移动。

「什么！？」

「我将它的身体设计成了能在一定范围内由本体进行远距操纵的构造。来吧，能辨认出哪个有内核吗？」

当我们用目光追逐着分裂的小咪之际，肉块再度聚集起来并恢复成一体。

该怎么说呢……它很像我以前玩过的某款动作游戏的魔王。

只能在对方恢复成一体时以强烈冲击将身体震飞，然后趁内核裸露的瞬间施加攻击；

而且分裂时处于无敌状态，可以使我方攻击无效化，是个相当棘手的敌人。

可恶……居然变化成了这种徒具生命力、打起来格外耗时的魔物。

即便我和守各自召唤盾牌妨害小咪的行动，它恐怕也能借由软化，轻易附着在我们身上。

「……若以杀害小咪为前提让拉芙塔莉雅他们发动攻击，倒还有办法可想……」

「……」

沉默不语的拉托释放着压力。

基尔的人身安全与拉托的信赖──非得牺牲其中一方不可，这真是……

「……你还有时间烦恼吗？」

啊啊，可恶！麻烦死了！

「说白了，无论被改造成什么模样，既然基尔是出于自愿，那还有什么怨言可说？能轻松跨越心理创伤岂不是皆大欢喜吗？」

「尚文大人！？」

「尚文！？」

我自暴自弃的这番话，使拉芙塔莉雅及守惊愕出声。

「依据刚才听到的内容，霍伦只不过是顺从对方的期望罢了。尽管手段略显激进，但最终仍然能强化我们的战力。」

我渐渐明白鞭之七星武器认可霍伦的理由了。

只要想到这一切全是为了克服浪潮，某种程度上是可以宽恕的。

这次虽然罪行败露……但八成是基尔主动要求继续进行改造实验，所以她才会设法拖住我们的脚步。

「达芙！达芙达芙！」

小达芙用翅膀猛拍着我，好似对我的回应颇为不满。但我可不管。

「大哥你是嫌麻烦吧。」

「拉芙～」

啊，小拉芙面露无奈地举起了手。

「没错。坦白说为了这种小事闹成这样，让我感到很不耐烦。」

「尚文大人，您这话是认真的吗？要是就此放弃，基尔可是会遭遇大祸的啊！」

「再怎么惨，顶多就是被改造成拉芙种……好一点还能像露瑚多那样。」

「绝对不行！我绝不认可这件事！」

与我相反，拉芙塔莉雅态度更激动了。

她甚至紧抓住我的肩头，散发着诡异的杀气，不断地胁迫我。

「尚文大人，我真的要生气了喔！」

「拉芙塔莉雅，我明白你的心情。话虽如此，即便我们真能跨越这次难关，逮捕霍伦并成功活捉基尔，你能保证基尔不会再做出同样的事吗？」

「我会负责说服她。我们不就是为此才展开疗程吗？」

「不过比起你的治疗，基尔选择了霍伦。若在这次骚动中抓住霍伦……甚至杀了她，守你能够接受吗？」

我向守质问他抱持多少觉悟。

「咦！这、这个……」

只见守开始目光游移，浑身大汗。我从未见过他这副模样。

「呼……吁……」

而且他看起来几乎要过度换气了。

「守哥哥，振作点！」

席安忧虑地紧握守的手，并出声安抚他。

虽说我这问题有些不合时宜，但他动摇的程度未免也太夸张了吧？

……不，总觉得他的态度与基尔他们心理创伤发作时很相似。

比起这个，我得优先应付拉芙塔莉雅。毕竟守的反应几乎确认了我们之后的行动方针。

「你明白了吗，拉芙塔莉雅？假使我们顺利活捉霍伦并解救基尔，基尔恐怕也不会放弃接受改造，但我们又不能处决霍伦。如此一来，她们俩迟早会再度接触。」

「可是……」

「即便成功说服基尔，也无法断言不会有其他人拜托霍伦。这可是肉体改造，村人们一向乐于接受我们为其进行强化。拉芙塔莉雅你能保证……他们不会为了寻求更加强大的力量，转而向霍伦寻求协助吗？」

这已经与心理创伤无关了。

村人们持续目睹、耳闻我们激烈的战况，并且渴求着更强的力量。

他们一心想代替在凤凰战当中丧命的同伴──不，甚至想变得比那些同伴更强大，亲自守护村子。

就算我们极力制止，村人们还是会选择近在眼前的手段。

如同我们也想尽可能变强般。

「……」

拉芙塔莉雅以恳求的目光注视着我。

即便如此，这仍旧是错误的──她恐怕想这么说吧。

这种事我心知肚明。

然而正途可不见得符合基尔的期许。

「等等！那小咪怎么办啊！」

「已经太迟了，放弃吧。不然你就开始想想要怎么对它进行比霍伦更优秀的改造实验吧。」

「伯爵你根本已经放弃了嘛！」

没错，因为实在太麻烦了！

能靠蛮力解决的话就轻松多了。为什么每件事发生我身上就会变得如此复杂，要不就都是一些卑劣的诡计？

是因为我平日素行不良的关系吗？

「未来的盾之勇者很识时务嘛，真不错。」

「事情就是这样。拉芙塔莉雅无论如何都不愿放弃，所以霍伦，可以给我们机会说服基尔吗？」

「真拿你没办法。毕竟本人做了很不成熟的举动，也还想继续研究改造以外的实验，这样正好。」

接受我的提议后，霍伦随即开始操控设备。随后，房间深处的门自动敞开了。

嗯？施加于流星盾的压力同时消失无踪了。

「感谢你这么明白事理。」

「彼此彼此。还有，你们现在已经能在建筑物中自由行动了。」

至今为止与我们交战过的对手，大部分根本无法沟通。

就这点而言，霍伦还算是不错的了。

虽说手段恶劣至极，但看来她所做的一切基本上是出于好意。

「拉芙～」

小咪招招手，让出了道路。

交涉成立，看样子能避免靠战斗解决事情了。

问题在这之后，还得向娜塔莉雅及村人们说明事件的前因后果才行。

「……小咪？」

拉托双手扠腰、岔开双腿，狠狠地瞪视着小咪。

「拉芙！？」

接收到拉托凶恶的目光后，小咪显得有些尴尬。

「你怎么能给大家添这么多麻烦！」

拉托的吼声使小咪浑身打颤、毛发竖立。

「你知道我有多担心你吗？结果你居然参与这种邪恶的计划，比起我，你更信任那女人吗？为什么不找我商量！」

「拉、拉芙……」

『咚』一声，小咪袒露腹部，表露出服从的姿态，甚至出声请求饶恕。

「看来你至少明白我正在大发雷霆。但你今天闯下这种大祸，可别以为我会这么好说话！」

「拉芙──……」

看样子他们俩的主从关系相当明确。

就某种意义上来说，这也可称之为信赖吧。

「伯爵，我忙着教训小咪，你们先走一步吧。结束之后，我会回去向当代天命解释原委。」

「嗯，有劳了。走吧，拉芙塔莉雅。」

「……」

「对方可是基尔，首先听听她的说法吧。下一步要怎么做，之后再考虑就行了。」

「……我明白了。」

尽管无法释怀，拉芙塔莉雅仍点头允诺了。

好了……接下来该怎么做呢？

「不费吹灰之力就顺利前进了呢。」

「拉芙～」

「达芙！达芙达芙达芙！」

露瑚多及小拉芙迅速理解了情况，坦率地回应道，唯独小达芙极度不满地猛跺着脚。

我明白它为何无法接受，但总好过让霍伦成功争取时间。

我扛起小达芙要它放弃，接着便与拉芙塔莉雅等人迈向下一个房间。