第二十一卷 五话 遗传因子改造（2/2）

那精灵还曾经是塔克特的所有物，该不会它其实是个性格十分疯狂的家伙吧！？

虽说在塔克特那时，它是遭到囚禁就是。

难道与喜欢垃圾的杖之七星武器原理相同？

「黑心到那种程度的家伙反而不能下达惩罚，你还真是……」

我以无奈且怜悯的眼神望向娜塔莉雅，她额间冒出冷汗，撇开了视线。

「我也有很多苦衷好吗？别用那种眼神看我，小心我让你好好体会一下天命的恐怖之处！」

「瞧你这副模样，真是让人看不下去……」

连水龙都以哀怜的口吻向娜塔莉雅低喃道。

她愈来愈没威严了。

她现在的气质与拉芙塔莉雅更为相似，反而提升了我心中的好感度。

「达芙──！」

就在这时，小达芙突然鸣叫一声，并数次指向研究所。

它是要我们别再闲聊，快点进去吗？

「啊～是、是。既然那女人恐怕做了什么好事，让你有了可以下达惩处的名目，那就在不至于致死的范畴内好好惩罚她吧。」

「……知道了。」

万一霍伦死了，我可是会很困扰的。

可恶……就这层意义来说，霍伦身处的立场或许相当棘手。

我们就这样再度展开基尔搜索行动，并踏入了研究所。

之后……一行人在研究所内继续前进，毫无阻碍地抵达了拉托的研究室前。

基尔的反应……姑且指着这间房间。

但总觉得箭头好像微微指向下方……

「我想……她应该就在前面的房间。」

「里头有什么吗？」

「确实……有哪里不对劲。」

「唉……」

拉托频频看着研究所内的水管，究竟是怎么回事？

「前面设置了警报设备吗？」

「伯爵你不也参与了这里的建设吗？根本没有什么警报设备，但是……」

总觉得拉托的言行举止比平常更可疑。

「这女人喜欢的魔物不见啦。平时她一回到研究所，那只魔物便会立刻沿着管线跑过来。」

听了温蒂雅的说明后，我总算想起来了。啊～……是拉托养的那只奇怪魔物吗？

虽不晓得它是哪种魔物，但我知道温蒂雅指的是待在试管里的那只魔物。

话说回来，原来那只生物能沿着研究所内的水管移动啊？

记得……拉托似乎都称呼它为小咪。

「小咪是我的朋友！虽然它任何事都做不好，却是个凡事都很努力的好孩子！」

「好啦好啦。所以，那家伙怎么了？」

喜爱魔物的学者……被霍布雷放逐的炼金术士拉托特别珍爱的魔物，感觉应该相当不妙。不过据说它受了重伤，所以才会待在那地方。

假如它是拉托制造出来的原创怪物，具备媲美灵龟的强大力量，而它又跑出试管大肆暴动的话……

「……我被霍布雷放逐之际，塔克特的同伙们声称我是异端份子，就这么一举虐杀了我负责照料的魔物们……小咪便是我当时唯一保住的孩子──但它也因此受了重伤。」

拉托似乎是霍布雷国内尚称出类拔萃的炼金术师，却因为塔克特一度失去了一切。

原来小咪就是霍布雷事件中唯一幸存的魔物。

虽然那只有如散开的纤维般飘浮于烧瓶内的生物……乍看之下只像一团毛球。

话说回来，那瓶培养液看起来相当昂贵，是用突变植株提炼而成的吗？

「我的其中一个梦想，便是将那孩子培育成最棒的魔物。」

这么说来，拉托来到我村子时也说过类似的话。

她表示想证明魔物也能与浪潮一战。

而小咪便是拉托寄托梦想的对象。

「……只要提升Lv让小咪晋阶，不就能轻易让它变强了吗？」

我这种想法太傲慢了吗？

毕竟这世界与游戏相当类似。在我先入为主的观念当中，一个劲地提升Lv便是锻炼身体的不二法门。

虽然拉芙塔莉雅他们也在进行锻炼，但首先还是该从基础开始练起。

其中似乎还存在一种法则……先在低Lv状态下经过锻炼，能力的成长幅度便会随之提高。

无论如何，既然如今已经厘清鞭子的强化方法，只要拜托我们不就行了吗？

「办得到的话我就用不着这么辛苦了！这孩子在延命措施的影响下，有很多不便之处！像是身体无法吸收经验值。」

哇……居然还有这种症状啊。在考虑强化之前得好好治疗才行了。

「统整从格利昂身上采取的各种要素后，若能成功找出治疗处方，理应就能将这孩子放到外面的世界了。」

「感觉在这研究完成之前，世界就会先毁灭了呢。」

就一个被当成异端份子而遭到放逐的人而言，拉托的研究方法反倒格外死板。她属于要做好重重准备才愿意动手的类型。

拉托的进度缓慢到连霍伦都忍不住叮嘱她这个缺点。

或许这也是塔克特造成的心理阴影所导致。

……从拉托至今为止的行动来看，以生命为优先的她应该不至于涉足人体实验。

「实验已经有大幅进展了啦！」

「啊～好、好。」

「那个……刚才大概听了你们的对话，那该不会是什么危险实验吧？」

「拉芙塔莉雅，包含随着浪潮出现的那群人在内，我们的敌人尽是些不择手段的无耻之徒。如果太过洁身自爱，连这点程度的小事都觉得违反良知的话，连本来能打赢的仗都会因此败北的。」

「……真是一番刺耳的言论呢。」

娜塔莉雅语带叹息地低喃：声。

「尽管心有不服，但鞭之精灵之所以中意那名学者，或许就是基于这个原因吧。」

「压力太大的话会累垮的唷！放松心情，做好我们力所能及的事情就行了。」

露瑚多口吻轻快地如此说道。

总觉得他愈来愈有大将之风了。

「变成尚文大人实验体的露瑚多你没资格说这种话。」

「啊呀～？」

喂，露瑚多。你该不会是在模仿希尔荻娜吧？

「……」

「守哥哥？」

此时席安微微倾首，对一直默默地静观我们对话的守说话。

其实也没必要交谈，比起这些，霍伦及基尔才是重点。

「算了，闲聊到此为止，准备闯入房里了！也许基尔只是在和拉托喜欢的魔物聊天而已。」

我说出自己心中期望看到的光景，同时敞开研究所的门。

结果……里头空无一人。

「没人在呢。」

「是啊。」

「小咪也不在。」

拉托喜爱的魔物并不在水缸之中。

「基尔的反应……」

我确认基尔的所在方位……反应指向了斜下方。

这房间应该不存在通往地下的信道才对……

基尔那家伙究竟在哪里？

「尚文大人，基尔人呢？」

我不发一语地将视线投向下方。

「伊米亚，你们的居住空间就在村子地下对吧？」

「是的。但我们并未挖掘到这附近，因为考虑到若导致拉托小姐的研究所下陷，会造成危险……」

以伊米亚为代表的掘土种奴隶们都相当机伶。

我知道他们挖掘地下时，绝对会避免地面陷落。

视察居住区时，他们将空间打造得相当坚固，也设置了支柱，感觉是架构相当完善的地下居住区。

「要是虎鲸姊妹在的话，就能轻易调查空间分布了。」

她们可以运用超音波掌握四周状况，也能一定程度地透视墙壁另一侧的人。万一发生什么事，她们能够立刻发现问题所在地，可说相当优秀。

唔嗯～……拉托开始操作设置于研究所的终端器材，外观有如异世界独特的石板。

「嗯～……有没有什么可疑的地方……嗯？奇怪，似乎有谁隐密地设置了什么东西。」

拉托继续操作电脑，我涌起一股不祥的预感，于是也开始调查营地植株的操纵项目，紧接着以魔法语言说道：

「……管理员权限，最重要项目，解除锁定。打开。」

这是我在制成营地植株时设置的机关。即便村人上了锁，我也能借此强制将其打开。

就算其他勇者用某种方法操控了营地植株，我也已经在初期系统中编入了不能违抗我命令的限制。

一旦破坏这个限制，营地植株便会无法发挥功能而自我销毁。

我是基于善意才提供营地植株给众人使用，但可没打算让企图独占的人恣意妄为。

当然，这项功能亦能使其初始化。

就在此时，研究所正中央发出一阵声响，通往地下的阶梯出现在眼前。

「啊！这是什么！」

看来拉托也毫不知情。

「伯爵你看！那里有我没印象设置过的管线！」

拉托指向水缸，那前方也像阶梯一样出现

了洞穴。

「愈来愈可疑了。」

「而且工程相当仔细，看来是在制作好地下设施后，再利用营地植株产生的凝固剂加以固定。这么一来，连伯爵都无法搅局了。」

得知霍伦做出这种好事的我将目光投向负责人。

负责人守的身子颤了一下，冷汗直流，同时别开了视线。

「这肯定是霍伦搞的鬼吧？」

「恐怕是的。很像是那名邪恶炼金术师偏好的手法。」

我与娜塔莉雅一同狠瞪着守。

做到这种程度，我可无法置若罔闻。

「我、我想应该是吧，但我完全不知情啊！」

「……」

这回换席安一语不发地垂下了头。

难道她有什么头绪吗？……不过霍伦本来就像是个爱闯祸的人。

「我想也是，否则你也不会傻乎乎地跟我们一起来到这里。话虽如此，还是得揭发霍伦究竟瞒着我们做些什么才行。」

「我明白她是位优秀的人才，但为何要做出这种事……」

拉芙塔莉雅惋惜地感叹道，炼及弗乌尔也同样一脸无奈。

「居然胆敢对尚文做出这种事……」

「初生之犊不畏虎啊。」

这是什么反应啊？

从以前我就在想，真想看看我在这群人心中到底是什么形象。

「这么说来……或许尽快找到基尔比较好。不久之前当那家伙听说基尔等人仍留有心理创伤时，我曾听到她悄声地说『怎么不来找本人商量呢～？』！」

事到如今，弗乌尔才突然焦急起来。

太慢了啦──！刚到研究所时就该想起来了吧！

怎么说呢……霍伦、基尔加上拉托喜爱的魔物，这组合让我的想像逐渐往不妙的方向发展。

那家伙究竟打算怎么解决基尔的心理创伤啊！

「快点下楼吧！」

拉托抢在我们前头，率先直奔而出。

「喂、喂！」

「我绝不饶恕那女人！要是她敢对小咪出手，就算是祖先我也要把她大卸八块，如她所愿制作成实验材料！」

哇，拉托好像打开了奇怪的开关。她平时可不会说出这么危言耸听的台词。

「好！我们也走吧！」

「啊、盾之勇者！」

温蒂雅叫住了我。

「我们进去之后，难保那女人的祖先不会从这里逃跑。」

「说得也是。」

不愧是熟知拉托个性的温蒂雅，果然设想周到。

「那么炼、弗乌尔、温蒂雅和伊米亚，你们留在这里待命，同时命令村人监视研究所。连一只蚂蚁也别放过！」

本来还担心他们能否听懂『一只蚂犠也别放过』这句话，幸好炼及弗乌尔都点了点头。下一秒，附近突然开始地震。

「怎、怎么了！？」

我们连忙冲出研究所，只见用突变植株搭建而成的塔从地面生长出来，并包围了村子。

「塔？」

塔的最顶端闪烁着一道耀眼的光辉。

极为不祥的预感席卷而来。

我定睛凝视……发现了名为高塔植株的魔物。

紧接着一道声音从研究所内传入耳际。

「哎呀哎呀，看来事迹败露了呢。」

「霍伦！你到底想干什么！」

守紧锁眉头质问对方。但霍伦没有听进去，又或者这只是将事先录好的声音播放出来，她就这么无视守的质问继续说明：

「若想进入本人的研究区，就得派人前往每一座出现在外头的高塔顶楼待命，并且触碰上头设置的机关。总共有七座塔，努力满足条件吧。等你们唷！」

『嚓！』的一声，霍伦的声音中断了。

「……」

守无奈地垂下肩头，并将手抵上额头。

「的确是那名学者偏爱的恶作剧呢。大概是找到了恰好合适的玩具，她才会像这样进行实验。」

玩具指的是突变植株吗？真是给我惹出了大麻烦呢。

霍伦似乎还精心设置了不听命于我的机关，使我的命令无效化。

甚至可以说她是参考突变植株，进而创造出另一种完全不同的生物。

「搞出这么夸张的恶作剧，你可要确实惩罚她喔。」

「我是很想惩罚她，但每当她闹出这种恶作剧之后，侵袭而来的浪潮便会用类似的方法对付我们……虽然不愿承认，但其实多亏如此，我们才能成功跨越难关……」

什么？浪潮会用这么麻烦的方式来袭？

不是只要打倒它带来的魔物就好吗？

我望向炼，他则别开视线并点了点头。

「虽然只是期间限定，但我曾在浪潮侵袭时的活动设置中看过这种情形。而且非得多数人同时行动才能通关，对单机玩家而言相当棘手。」

哇……真是烦人的活动。

「我想霍伦不会设计让人丧命的恶作剧。不过居然做出这种麻烦的东西……她究竟有什么企图？」

「话说……不能直接破坏那些机关吗？」

「试试看吧！百剑天罚Ⅹ！」

炼用技能召唤出无数把剑，并让它们朝其中一座塔倾泄而下。

剑贯穿结界，将那座塔破坏殆尽……但下一秒新的塔又立刻长出，再度开始释放光芒。

「由此看来，除了依循指示解除机关以外别无他法。既然它能再生，将其破坏也毫无意义。」

未免太麻烦了吧！

「达芙──！」

为何小达芙打从一开始就一直兴致勃勃的模样？

「尚文，塔由我们设法处理。你们能前往研究所的地下，想点办法穿过信道吗？」

这时炼扔给了我一道难题。

攻略塔的麻烦任务交给他们，我们则想办法强行突破……若能顺利成功就好了。

「……知道了，就实验看看能否设法闯入吧。这里交给你们啰。」

「守哥哥，我也想一起去。」

席安紧握住守的手提议道。

「席安意外地很有战斗天分，去了或许能让霍伦措手不及。」

「……嗯，我知道了。席安……你能帮忙吗？」

「嗯！」

「好！出发吧！」

就这样，我们迈向了研究所的地下信道。