第四卷 第一幕 出发（2/2）

真是大错特错。

如果他打从一开始就很客气还没关系，途中才拘谨起来实在有一点……

态度变亲近就算了，要是换成毕恭毕敬的模样，总觉得被刻意隔开了距离，会让我有些难过。

「这样啊？那我就保持老样子啰？」

「拜托你了。」

「哎呀，其实我也觉得这样比较好，因为我实在说不惯敬语嘛。」

说完，莱昂先生咧嘴一笑。

我见状也跟着笑了。

他答应保持老样子让我松了口气的同时，我再次询问传闻的事情。

据他所说，第一个目击者回到佣兵团后，就大声嚷嚷自己看到新来的药师做了数量多到不寻常的药水。

尽管那名佣兵将亲眼所见的情景描述给大家听，起初没有人相信。

想当然会如此。

因为以一般的药师而言，一天只做得出十瓶中级药水，我却一瓶接一瓶地做，差点淹没了整张桌面。

然而，因为那名佣兵信誓旦旦地表示是真的，勾起了某些人的好奇心，于是就以取药水为借口，接二连三地跑来蒸馏室确认。

难怪每次来取药水的人都不同。

结果自然不必说，第一个目击者的证言已获得证实。

「所以莱昂先生也来一探究竟吗？」

「呃，可以这么说吧。」

从对话的走向来看，我以为莱昂先生也一样是来确认传闻是否属实，但他不知为何有点含糊其辞。

莫非还有其他目的？

我偏着头仰望他，他便搔了搔头，缓缓地开口说：

「这些药水是要给骑士团的吗？」

「对，准备给佣兵团的药水已经做完了。」

「这样啊，呃，不对……」

我还当他在担心佣兵团的药水被耽搁了，但似乎并不是这么一回事。

由于他迟迟不肯说出下文，我便一边重新开始手上的工作，一边等他开口。

「呃，你也会参加这次的讨伐吗？」

「会啊，这就是我从王都来这里的目的嘛。」

「是跟骑士团一起没错吧？」

「对。」

莱昂先生一副极为难以启齿的模样，问了我关于讨伐魔物的事情。

我想不通他问这个干么，便擡头看他，结果就对上一双担忧的眼眸。

「怎么了？」

「就是，我在想，真的不要紧吗？」

「什么不要紧？」

「讨伐啊。」

「咦？」

「我知道你已经参加过森林的讨伐战，但还是觉得很担心。」

「你是在担心战力方面的问题吗？」

「与其说是战力……」

我偏过头，不解他在担心什么，他便断断续续地解释给我听。

他是通过王都传来的风声，得知我参加过王都西边葛修森林的魔物讨伐战。

除此之外，团长也告诉过他一些讨伐时的情况。

所以，他也知道我曾经像一般宫廷魔导师那样为骑士们提供支持。

但葛修森林的魔物强度不同于克劳斯纳领的森林。

即使我曾经到森林讨伐过魔物，他还是非常担心我能否跟上这次的讨伐战。

因为克劳斯纳领的魔物虽然比过去一段时期有所减少，不过数量依然相当多。

而且减少的只有离领都周边非常近、出现在草原上的魔物，与王都相隔遥远的森林几乎未受影响的样子。

在这个世界普遍而言，森林中的魔物会比草原上的魔物还要难以对付。

更进一步来说，王都周边与克劳斯纳领两相比较之下，是克劳斯纳领的魔物胜出一筹。

综合以上几点，莱昂先生大概是认为这次的讨伐战会比葛修森林那次更加艰辛吧。

这份担忧很合理。

「我没去过这一带的森林，没办法保证些什么，但我想不会贸然走进森林深处的，所以应该不要紧。」

「毕竟森林内部的魔物比外缘强啊，如果突然说要进入内部的话，就算是骑士团我也得拦阻下来不可。」

「没错，我也会阻止的。」

「这样一来，如你所说，看情况慢慢往内部进攻就不用担心了吗？」

「对。别看我这样，我可是满强的呢。」

「哦？这么有自信啊？」

我笑咪咪地用类似开玩笑的语气说道，而莱昂先生也打趣似的回了这么一句话。

是的，这并不是玩笑话。倘若单纯论基础等级，我搞不好排得上第一。

只不过，我不会讲出来就是了。

「尽管我会参加，但主要的工作还是后勤支持，不会站到最前线，骑士们也会保护我的安全。」

「这样啊？看来我真是白操心了。」

「别这么说，谢谢你为我担心。」

我很感谢莱昂先生替我着想这么多。

他不愧是佣兵团的领袖，应该非常懂得体恤他人吧。

毕竟我明明没有加入佣兵团，他却还是会为我感到担心，甚至特地抽空来看我的情况。

后来，我们聊了一点森林中的形势，莱昂先生便离开蒸馏室了。

◆

隔天一大早，我和团长一起前往领主的办公室。

我从今天起也要加入讨伐战，所以临行前来领主的办公室接受致意。

领主以繁琐的贵族措辞向我们致意，不过归纳起来就是请我们路上小心、请平安归来的意思。

根据团长的行前说明，不会从第一天就过于躁进，我想应该可以放心吧。

「等一下集合完毕就要出发了吗？」

「没错，我简单致词过后就会出发。」

「有什么需要我做的吗？」

「嗯？你也愿意说几句提振士气的话吗？」

「没关系，这个就不用了。」

在前往骑士团集合地点的路上，我便和团长谈起接下来的计划。

虽然差点误触地雷，但幸好回避成功了。

在一大群人面前致词实在太恐怖了。

我很怕成为大家注目的焦点。

不过，这本来就是一句玩笑话吧。

当我断然拒绝后，团长的双肩就微微抖动了一下。

从他手握拳头抵在嘴边的动作来看，八成是及时忍住才没喷笑出来。

他最近对我的态度是不是渐渐变得跟所长一样了？

团长和所长从小一起长大，这种闹人的方式可能很像吧。

我不由得半垂着眼睛瞪他，而他这次似乎没能忍住，压低嗓音笑了起来。

抵达集合场所后，比以往更庞大的人数震撼到我了。

除了骑士团之外，还有佣兵团参加这次的讨伐战，才会促成这样的大场面吧。

尽管如此，其实只有这次才会这么多人。

据说，由于「圣女」第一次参战，于是包含首次亮相的意义在内，佣兵团这次也特别与我们同行。

前往备好的马车时，虽然经过了佣兵们身边，但他们并未把目光聚焦在「圣女」身上。

大概是因为我和宫廷魔导师们一样穿着长袍，并用兜帽盖着头的缘故吧。

宫廷魔导师们正好行经附近，我混入其中就更不易被发觉了。

「来。」

上马车前，我不禁呆看着团长伸过来的手。

将视线从手移到他的脸上后，就看到一张灿烂得近乎眩目的笑容。

呃……对了，这是护送吧。

「谢谢。」

我的内心莫名地紧张，露出微笑向他道谢，然后缓缓地将指尖放在他的手掌上。

呜……我果然还是习惯不了这种事情。

我在王都经常和他共乘一匹马，而且交情也好到可以互开玩笑了。

我以为自己早习惯与团长接触；纵然这只是护送而已，不过牵手之类的时候还是会感到紧张。

也许是看穿了我的内心，即将钻进马车之际、我正打算放开手时，团长握紧我的指尖。

虽然是一瞬间的事情，但造成的杀伤力已足够让我的脸颊热烫起来。

在马车的座椅上坐下之后，我回头没好气地瞪他一眼，结果他就露出得逞的笑容。

看来是故意的。

马车的门就这样关上，接着团长往骑士团成员列队的方向走去。

不久，团长致词结束后，我们就要出发了。

保持平常心，保持平常心。

尽管脸颊还有一点烫，但待会自然就会冷却下来。

现在把注意力集中在讨伐上吧。

我一边从马车内眺望流逝而过的景色，一边思考着这种事情。

「圣，再一下子就到了。」

「好、好的，谢谢。」

快要抵达时，团长就骑着马到马车这边，告诉我目的地不远了。

目的地比想像中还要近，一小时左右就能抵达。

我坐着伸懒腰，然后打开放在旁边的包包。

确认过包包里放着为防万一所准备的刀子和药水之后，似乎正好抵达目的地。

如同上马车的时候，我握住团长的手跳下马车。

「唔嗯────」

「哈哈，累了吗？」

「没有啦，只是坐太久了，身体很僵硬。」

来到外头，解脱感一涌而上，我忍不住用力地伸了个懒腰。

在马车里伸一次懒腰才不够舒缓筋骨呢。

结果被团长笑了，害我有点难为情。

「终、终于到了呢！这是我第一次来克劳斯纳领的森林，还满期待的。」

「你很好奇里面生长着什么样的药草吗？」

「没错！呃，不是啦……」

「还是老样子呢。虽然讨伐魔物中不太方便，但途中休息时可以在周边稍微看一下，我也会陪你一起去的。」

「不不不，怎么敢劳烦霍克大人……」

我似乎不该强行转移话题的，一个不慎就说出真心话了。

团长精准地猜中我的心思，即使我连忙想掩饰过去也没用。

坐马车时，我到底是为了什么而试图

将注意力集中在讨伐上呢？

就算对方是团长，我的心情也太松懈了。

明明接下来就要进入森林了，照这种状态真的没问题吗？

连我都有一点担心自己。

当我在内心抱头苦恼之际，团长察觉到有人接近，浑身的氛围倏然一变。

我的视线移往团长面对的方向，便见莱昂先生朝我们走过来。

「莱昂先生？」

「嗨！」

我听说过一部分的佣兵团今天会与我们同行，不过身为团长的莱昂先生似乎也来了。

看到莱昂先生随性地举起单手打招呼，团长就直勾勾地盯着他。

呃，是那个吗？

觉得莱昂先生在「圣女」面前的言行太不庄重？

虽然礼节很重要，但我个人觉得别表现出毕恭毕敬的姿态比较好，所以不希望其他人在这件事上吹毛求疵。

关于这一点，我可能要主动向团长说明才对。

当我的视线在两人之间游移不定时，莱昂先生就对团长微微低下头。

「今天就万事拜托了。」

「嗯，我们也要仰赖你们的协助。尽管已经作过调查，但毕竟还是你们更了解森林。」

「过奖了，也望『圣女』大人多加关照。」

「咦？」

突然听到「圣女」这声称呼，我睁大了眼睛，而莱昂先生则瞥了团长一眼。

啊，难道是……

「这是我该说的。若你不介意的话，像以往那样跟我说话就可以了，太过拘礼会让我感到不自在。」

「…………既然她都这么说了，照做无妨。」

「非常感谢，那就恭敬不如从命了。」

莱昂先生看似是个粗枝大叶的人，但没想到观察满入微的。

好助攻！

我在内心对他比赞后，莱昂先生说了声「那待会见啦」，便飒爽地折返回去了。

情绪切换的速度有够快。

我忍不住笑着擡头看团长，而他也看向我，眼角微微弯起。

「稍作歇息再出发吧。」

「好的。我看那里好像在煮水，要不要我去帮忙泡杯茶？」

「没关系，侍从似乎把我们的份都准备好了，就一起喝吧。」

「好。」

虽说很近，但毕竟还是移动了一段距离，所以他们好像决定休息后再进去森林。

如同团长所说，侍从已经备好茶了。

不止泡茶，连折凳都摆出来了。

我坐在折凳上，边与团长交谈边喝了一杯茶，没过多久，四周的人似乎都作好准备。

将手上的杯子递给侍从后，他们也动作俐落地收拾打点起我们周遭的东西。

于是，随着我们动身，四周的人们也接连走进森林。

克劳斯纳领的森林植被乍看之下，与王都没有什么不同。

然而仔细一瞧，就会发现到处都长满王都周边所没有的药草。

「你在看什么？」

「有些药草我从来没见过。」

「药草？你应该不是药师吧？」

「我是药用植物研究所的研究员。」

「你不是『圣女』哦？」

「这个嘛，可以的话，我比较想当成副业。」

我将个人希望说出口后，走在旁边的莱昂先生就噗哧一笑。

这次也和西边森林那时候一样，骑士们分成若干组。

其中两组有分派佣兵，我所待的小组也有分派到佣兵。

莱昂先生以外的佣兵都走在最前头，只有他跟我走在一起。

顺带一提，我的左边是团长。

「喂喂，讲这种话没问题吗？」

「没问题啦。」

莱昂先生用眼神指了指团长，小声地这么问道，但我觉得应该不会有事吧。

一不留神，我就把下文吞了回去。

「没问题，不会有事的。」

接着，团长说出了我吞回去的话语。

我好不容易才忍住没喷笑出来，实在值得夸奖。

「真奇怪啊。」

「哪里奇怪？」

「魔物比预期中的少很多。」

「哦……」

走了一阵子后，莱昂先生喃喃说道。

我歪起头问他，结果他的回答跟当时在王都周边森林的骑士们相同。

虽然我本身没什么实际感受，不过听说在举行过「圣女召唤仪式」之后，王都周边的魔物就减少了，克劳斯纳领可能也是如此吧。

实际上，团长听到莱昂先生的低语，便露出了不出所料的表情。

「果然减少了吗？」

「对。尽管我听骑士团说魔物数量有所下降，但真的变得很少。」

「王都那边也是类似的情况。」

「这样啊？」

面对团长时，莱昂先生依然保持应对贵族该有的言行举止。

他要表现出自己只是因为「圣女」主动要求，所以才会用较为轻松自然的态度来对待「圣女」。

不这么做的话，爱搬弄是非的人可能会因此对他指指点点。

话说回来，一开始去王都南方的萨乌尔森林时，也曾遇到这种情况。

那时候，即使走进森林，魔物仍旧不见踪影。

这座森林的魔物果然如同传闻更为强悍，我们确实遇到过几次魔物，并非完全遇不到。

然而，频率似乎还是比莱昂先生和团长预期的少非常多。

个中原由我当然很清楚。

因此，希望他们两人不要同时盯着我看。