第十六卷 荒凉天使 第一章（2/2）

「诶……啊……呜哇—！」

就在这快要BADEND的瞬间。

萨拉曼德四散而去。

恰好在和树头顶上，停着一根像钢棒样的东西。正确的说并不是棒子。那是经过无数次锻造，研磨而成的钢铁武器，日本刀。

这把日本刀上还附有魔力，刀身散发白色的光辉。冲向和树的萨拉曼德一被这把刀砍到，就烟消雾散了。

握住刀柄的，是一个矮个子少女。

「啊……凛酱」

黑发剑豪少女，神城凛瞥了和树一眼，无言将爱刀收入鞘中。整个人的态度就像是完全对此间发生的争端毫无兴趣一般。

由于这番行动，时间上出现了一段空白。

「得手了！」

玖里子最大限度利用这个机会，将剩下的所有灵符全部用上做出纸兵。

「觉悟吧，夕菜酱！」

不过，最终攻击还是没有发生。

看到就算萨拉曼德消失了，夕菜也没有进行精灵召还。像是刚刚旺盛的战意，一下子彻底消失掉了。

败了兴的玖里子也收回纸兵。

此时和树才缓缓爬起身，已经没有生命危险了。

「夕……」

总之先跟她说点什么吧。

这段时间夕菜总是没什么精神，就算是刚刚在战斗中，也感受不到她体内蕴含的充沛活力，不光肩膀使不上力，全身都是无精打采的样子。

而现在她的视线始终固定在自己脚尖，不是因为踩到了什么，只是单纯不想对上脸而已。

原来在她前面的人是凛。

她也没打算和夕菜说什么，迳自把日本刀收入竹刀袋，扛在肩头不发一言。

最后夕菜背过身只说了一句。

「……我先走了」

她这句话或许是跟和树说的，不过声细如蚊，外人看来就像是自言自语。

和树本想问候一句，不过夕菜迅速捡起书包，丢下众人小跑进学校。

凛也没说什么就离开，剩下的就只有和树和玖里子二人。

玖里子整理好灵符，也失去兴头，刚刚还是激情地诱导和树，现在却没有要做的心情了。

「……那两个人，还在在意那时候的事啊」

玖里子一语中的。

夕菜，以及凛，这段时间一直都是那个态度。

两边都是，好一点的即使见了面也不打招呼，差一点的就是连碰都不想碰上，更不用说主动靠近了。就像是有意避开对方一样。

两人之间的关系是不用怀疑的。特别是对于转校生的夕菜，凛和玖里子二人同是她最先认识的同性友人。夕菜很欣赏凛的慎言和冷静，凛也对夕菜优秀的魔法能力和行动派的性格表示敬佩。虽然这几个人围绕着和树的归属问题自始至终都存在争端，从根本来说两人的联系还是十分紧密。

现在两个人这段时间不冷不热，变成陌生人一样的关系。

知道个中缘由的人，和树算一个，玖里子也算一个。

前段时间，他们四个人郊游住在长野县山中玖里子的别墅里。在那里受到贤人会议派出的特工的攻击，后来走散在深山老林中逃亡。

但是，仅仅是这样还不足以破坏友情。逃亡中，夕菜和凛意见向左，最终演变成难以修复的裂痕。夕菜甚至狠狠责难凛，还要求她下跪道歉。而凛也遵从了。

之后，知道了全部都是个误会，但已经形成的鸿沟却难以复原。即使打退了特工的攻击，解决整个事件，两人间一度倾倒的关系，也没有丝毫恢复的迹象。

因为同属一间学校，而且宿舍也是同一间，两人是不是还是能碰上。不过碰上归碰上，互相的表现就像今早这样生硬。

玖里子无奈地摇摇头。

「看不下去了啊。话说凛也不是这么患得患失的人」

「因为夕菜那边一直是那个样子吧」

同和树在一起的时候，夕菜没怎么变。即使对话中出现了凛的名字也没见她有什么极端的反应。然而实际遇上的时候，情况却大不相同。

「那么夕菜酱，有向凛道歉么」

「到底有没有，我还不太……。因为很少提及这方面的事啊」

关于那个事件的话题，大家都极力避免提到。而且夕菜在那之后，体力和精神力都严重消耗，还昏睡了几天。

玖里子催促和树快点走，再不走就要迟到了之类的。说起来香好像已经走掉了。

「夕菜酱知错不道歉还真是少见啊。是一时意气吗？」

「我觉得也不是那么回事。感觉更像是，在拘泥着什么样的……我也表达不清楚」

和树还不很清楚夕菜心里到底藏了些什么。只是感到她对于和凛的关系有些退缩。

「这种时候，做什么才能让她们和好呢」

「也只能交给时间了吧」

玖里子达观地表达自己的看法。

「两人也不是说有深仇大恨，不过就算这样放着不管，碰上什么契机，说不定又能像从前一样对话了呢」

「是那样就好了……」

对和树来说，等时间冲淡记忆虽然不失为个不错的方法，不过仍旧无法释然。时间是在不断流逝，可到底何时才能解决问题却无法掌握。说不定老死不相往来呢。

好像玖里子也在考虑着同样的事情，低语道「总觉着有点不对劲」。

「夕菜酱，有什么不喜欢吃的吗」

突然说到这，和树有点跟不上。

「应该是没有」

「那就来聚餐吧」

玖里子这么说。

「就我们两个和夕菜酱，以及凛四个人，一起吃顿饭，唱唱卡拉OK什么的，说不定芥蒂就解开了呢」

总而言之制造对话的机会最重要，玖里子如是说。现在不管是夕菜，还是凛，心中都各怀自胎，索性找个机会一次当面讲出来，这样不就能和好了吗。就算是不全部说出来也好，只要能对上话，关系就有可能恢复。

和树自然没什么反对的理由。

「我知道了，场所定在哪？」

「交给我吧，找个不怎么吵，能够让人静下心来谈话的地方吧」

「这样的地方好像都很贵吧」

「用不着你来付款的」

玖里子苦笑道，这种时候她才不会吝啬，也许是考虑到如果两人能和好的话，这点钱还算是便宜的吧。

「夕菜酱就由和树来通知。我去告诉凛好了」

「知道了。凛酱会到场么？」

「会的哦。凛的话应该也感到这样下去不是长久之计了吧。比起凛，夕菜酱呢，一定要说动她来啊」

「是……」

夕菜应该很喜欢大家一起聚餐，所以一般应该会参加吧。不过现在这种情况下就不晓得了。

她现在是个什么心情呢，还是要继续躲避凛么，和树的确是看不透。

所以说也不是说不去邀请她，和树也没打算事不关己高高挂起。

「到教室后试着约约看」

「交给你了哟」

这之后二人间再没谈什么话题，一起向学校走去。

「天罚……能不这么想就好了啊」

等和树和玖里子走远，躲在树丛中的香现身，把握在两手的晾衣竿放回原处说道。

夕菜和凛关系疏远这件事，当然她也有所耳闻。因为上次的事件中香也参了一脚。

不过没想到两人到现在还没和好。香是人民教师，虽然酷爱游戏这点上和小孩子没啥区别，不过立场上还是比高中生要高一个档次，辈分也不同。也不能就简单地对青春期的女生们说一句「的啦，赶快和好吧」这样就能解决问题的。一旦说了反而会不讨好吧。

话虽如此，这样放任下去到底好不好呢，一时间还无法判断。

「纠结啊……」

「有什么困扰吗？」

背后传来一声问候。

站在那的是，顶着一头柔顺的秀发，周身散发清爽的气息的女性。没有香那么高，总是面带笑容。

她叫做藤谷琴子，也是葵学园的教师，也就是香的同事。但是，此女还有其另一面。

香眯起眼睛。

「这不是藤谷老师么，还真是晚呢」

「我可不是哪个班的班主任，所以完全没问题。伊庭老师才是，太关注自己的学生了，才会迟到了啊」

「早就已经迟到了哟」

话锋一转

「……刚才式森他们干的好事，都看见了么？」

「看见了」

琴子收起微笑回答。

「看到伊庭老师在旁边，所以就一直没有出来。所幸还没有被卷进去」

「除了学生们，刚刚好像还有谁在」

「是教国语的本田老师。就在式森君不远处，还真是不得了啊」

香回想起那个年纪轻轻而不饰脂粉的同事，本田也和琴子一样，经常在这个时候上班。

「唔。我时间上有点吃紧了，不好意思，先走一步」

中断对话的香提步就走，琴子也立刻紧随其后。

「那我和你一路」

香猛地一转身。

「监视么？」

「没错」

琴子大言不惭地回答。

这个女的是警方的人——而且是直属公安部的。她就是那边专门派来的人。

公安部同样也是香的雇主，她会从部长的近藤那得到报酬，然后当夕菜的护卫。

香并不是很喜欢近藤的作风，虽然接下了这个活，但是与近藤本人没什么关系。相互只是金钱的关系，并没完全信任对方。近藤应该也是这样，证据就是琴子接受那个男的的直接命令而来。

因此才大大方方地回答说是来「监视」的，当然也会有做联系员这个任务，不过主要还是随时报告香的动向。

「这么戒备着我又能怎么样」

「看着伊庭老师的样，就算不去工作，心里也很快乐的」

「出不来什么的哦，我也没欠你钱」

「不劳您担心，我也没想能得到什么，反倒是我们能帮你一把之类的」

「呼」

香想起前几天去买东西时候的事。

「那么，如果只是监视的话就别随便搭话好了，不说话也能完成任务吧。」

「不是这样哦」

琴子平静地说，微妙的感觉有更深层的意思在里面。

「部长又指示出新的方针」

「啥啊，提高报酬么」

「可能会用上『北极』」

「……你说什么？」

香不觉大声质问，比之前的话音更加强硬。琴子依旧保持原样说。

「还不是正式决定，不过请事先准备一下」

「别开玩笑，我的任务是护卫

」

香再次转身，直直瞪住同事的教师。

「在考虑些什么啊」

「不会有人丧命哦」

「那也一样，事到如今，要把之前所做的一切，全部推翻么」

「现在要软硬兼施，双管齐下，部长是这么想的」

「什么叫做软硬兼施啊。尽干些这种硬是把两个不相干的东西凑到一起的事。搞的跟ATARI的『忍着高尔夫』样的」

香还竟然能拿游戏来做比喻，不过也恢复了判断能力。

「这不可能是近藤一个人能定的事，决定的是哪个部门，政府级的么？」

「请恕我没有获得能回答这个问题的权限」

琴子冷脸相待。应该是接受过扑克脸的训练，与外表看来不同，脸皮还真厚。

相比之下，香的感情起伏十分强烈。

「你们就用『北极』试试，绝对拼死抵抗」

「契约上应该写的是优先完成任务吧」

「对我的信赖呢」

「你我都是做生意，应该是有这个自觉的吧」

「这我知道，我活着可不是光为说些漂亮话的。不过，毕竟是完全不同的做法啊」

「因为是契约」

琴子不断重复同一句话。不断打出契约这张牌，像是能让香更有自觉一点。

当然香自己也知道这回事，所以也就没再纠缠。

「这是威胁我么」

「听说近藤部长为此特地寻找过伊庭老师呢」

「现在可和在欧洲时候不同，这里是日本」

「总有一天，说不定会回想起那时候呢」

琴子话中有话，香更眯紧双眼。

「……你这是什么意思」

「没啥，至少现在是」

知道她在装傻，自己一方掌握着重要的情报，不过却不告诉自己。就像是手里捏着什么却看不到的感觉。

「别开玩笑了」

先吼出来再说。她了解近藤的做法，不过没办法，每次一想到此都会大动肝火，所以嘴上才忍不住。

香此时背对琴子说。

「就当我没听到过『北极』的事」

「这样也没关系，也有可能不会发动。不过——」

琴子的话从香背后传来。

「『他』如果认真出手的话，你即使不愿意也会赞成吧？」

香停下脚步。

两旁的银杏树纷纷伫立守候着她的回答。

「——这是自然」

她再次起步，并不是为了避开和琴子继续交谈，而是香感到该去上课了这种使命感在催促她前进。