第一卷 上 episode 03 炒豆相当好吃（2/2）
「这真的很遗憾。」雪拉随口回应。
「回家之后要孝顺父母，知道吗？」
「…………」
雪拉试着想像曾经存在的父母面容。
——但她完全想不起来，也不觉得遗憾。她确实憎恨反叛军，也确实留有村庄被毁灭的记忆，却想不起当时住在那里的人们长相。
雪拉不觉得这是悲伤的事。因为她只想起当时差点饿死。对，光是回想就令她快发疯的饥饿。对于无法回想的家人没有任何感慨，只存在着这种饥饿感。
雪拉默默将附近地上的树果扔进嘴里。由于是粗鲁咬碎，所以完全吃不出味道。
JF军谍报部队藏身的废弃小屋。
平常只有斥候利用此处，
但是这一天，JF军的一名将领——波鲁尔上校前来视察敌情。
他是帝国军派来的援军之一。体格高大、浑身肌肉，天生的武术才能经过平日的锻链后更上层楼。
他的枪术在帝国军里也公认首屈一指，还曾经担任枪术教练，指导JF军副将——第二皇太子尤里邬斯。
质朴刚健的个性受到士兵们的爱戴，也具备指挥官的能力，所有人都认定他迟早会晋升将军，他自己也持续努力不懈。
「运行任务到深夜辛苦了。我来亲眼确认安堤古亚城的状况。」
「波鲁尔上校，您辛苦了。不过不需要上校亲自驾临，那边一如往常……请用这个。」
一名斥候将望远镜递给波鲁尔。
附加特殊魔力的这个魔法道具，可以通过镜片映出和白天相同的景色，是从迷宫都市亚特挖掘的珍贵技术之一，只限帝国谍报部与少数军官可以拥有。
「对方极度松散，甚至令人误认是让我们粗心大意的陷阱。」
以望远镜朝着谍报队员手指的方向一看，是设置在城墙内侧的副塔。那里是用来发现敌人的监视塔，但卫兵靠在墙边动也不动。
「……喂，卫兵在打瞌睡。军纪散漫到这种程度？」
波鲁尔一边以望远镜确认安堤古亚城的状况，一边以无奈语气低语。
「认真值勤的卫兵还比较罕见。这边也得费力维持紧张感。」
队员说完苦笑。波鲁尔姑且叮咛几句。
「但是绝对别大意。敌方肯定也有干练的家伙，否则王国不会存续到现在。」
「是，上校……唔？警戒网侦测到动静，立刻确认！」
以帝国魔导技术开发的特殊警戒线，严密架设在这间废弃小屋周边。
一名部下使用望远镜，立刻查出真相为何。
「……看来是上次连络的逃兵。共九……不对，十人。比连络的多一人。」
「因为也有人是在最后关头做决定的。侦讯之后带到附近的堡垒。内应的密函别忘记收。」
「收到。」
「……谍报部队甚至帮逃兵牵线？」
波鲁尔摸着有棱有角的下巴询问。
「是的。这是军师阁下的命令，借此让对方内部进一步瓦解。逃兵已经超过五百人，和我们维持连络的内应，从低级到高层广泛分布。能够得知上次的偷袭计划，也是多亏内应的密告。」
许多人对王国心生不满，很容易趁虚而入。主动前来自荐的人也不少。
「……这样啊。所以王国开始从内部腐败了。」
「是的，您说得没错。」
外表看起来气派的大树完全腐朽。即使不做任何事，凄惨地枯萎倒下也只是时间的问题。
不过，他们谍报部队受命的任务，就是要加快时钟的速度。毫不留情使其彻底腐朽。
「我想找逃兵问问内部的状况。」
「属下不太赞成。他们并非对JF军誓忠，只是不满于现状而逃离，得以防万一。」
队员如此劝告，但波鲁尔摇头表示无须担心。
「若是被逃兵暗算，就代表我只有这种能耐。我就亲耳听他们游说状况吧。」
「……知道了。不过，请容我们陪同。毕竟要是上校出事，我们会被追究责任。」
队员咧嘴一笑，波鲁尔随即苦笑。
「真是的，有个责任心重的部下真辛苦。」
「有位责任心重的长官，在各方面都会很辛苦。」
波鲁尔走出小屋之后，待命的队员随后跟上。
波鲁尔下意识地拿起爱用的长枪，或许是基于某种预感。
「我是王都JF军帝国义勇大队的波鲁尔上校。你们是来自安堤古亚城的人？」
「是、是的，正是如此。我们溜到城外，为了参加艾儿图拉公主率领的JF军而来。今后会赌命为王都JF军而战！」
小队长睁眼说瞎话。
波鲁尔也明白，但他严肃地点头回应。他们只是小兵，当然对于王国内部的争斗没兴趣。当前的钱、食物与生命比较重要。波鲁尔十分理解这一点，没有追究这件事。
「……嗯。我们由衷欢迎有志一同的伙伴。希望各位今后在JF军尽情发挥实力。」
「是！」
包含小队长在内，所有队员敬礼致意。
波鲁尔逐一观看他们的长相。不过他的视线停在握着别具特征的武器，体格娇小的女兵身上。
「——那边的女孩，可以告诉我为何这么开心吗？」
「……呵呵！」
「我在问你，你为什么从刚才就挂着笑容？」
「——哈哈，啊哈哈哈！问我呵为何这么开心。？全部啊，全部。好笑得不得了。」
「什么？」
「因为，居然一派正经地说什么『为了参加JF军而来』明明其实是不想死才逃出来。」
雪拉一副按捺不住的样子捧腹大笑。背上的镰刀微微摇晃。
在旁边待命的谍报队员们，蹙眉伸手握住腰间的剑。要是对方继续冒犯，他们打算立刻处分。毕竟面子要顾，不能老是保持沉默。
「唔，喂，雪拉，这样很失礼！别笑了！」
小队长伸手想制止，雪拉却犀利拒绝。
「不行。对反叛军摇尾巴的狗别碰我好吗？你们已经和我站在不同边了。」
「唔，喂，雪拉！你、你还正常吗？」
「当然正常，这是理所当然吧？」
「你不是来加入我们JF军吗？」
波鲁尔出言询问。雪拉释放强烈的杀气，因此这是最后一个问题。他增强握枪的力道。
「那还用说，当然不是。我是来猎杀偷偷摸摸的碍眼走狗们。何况要是能宰了大猎物，就能赶快变伟大对吧？变伟大就能吃好吃的东西，只有好处没有坏处。」
雪拉取下背后的大镰刀，像是恐吓般挥动一次之后扛在右肩。
「雪拉！……这、这是误会，请原谅。这、这家伙大脑有点问题……」
小队长想要袒护，雪拉嫌他碍事粗鲁地架开。
「可以别把我当笨蛋吗？居然被狗袒护，感觉好受伤。心情好差。」
波鲁尔见状眯细双眼，决定逼不得已动手。
「这就是答案吗……看来军中的混乱生活让你失常了。年纪轻轻就这样，真可怜。我现在就让你解脱吧。」
「上校，请收手。这种人由我们来解决！」
「不用担心。这是最底限的同情。虽然不忍心对年纪还小的女孩下手，但她已经无法矫正，这副模样只能形容为疯狗。我不忍心看下去了。」
波鲁尔单手制止谍报部队，缓缓架枪。尖锐的枪尖瞄准雪拉的要害。
雪拉会被杀。她不可能打得过JF军上校，而且还是这种壮汉。逃兵们无计可施，不能遭受牵连一起死，现在能做的只有屏息见证雪拉的死期。
然而，雪拉无视于他们的不安，如同起舞般愉快地踏起脚步。
「呵呵，这是为了我好吃的饭。」
她加足力道举起大镰刀，扭曲嘴角，以刀尖指向对方。