第八卷 第五话～造访顽固老头的庵室～（1/2）

隔天，充分养精蓄锐之后……有养精蓄锐到吗？算了，总之我们就离开露营地，前往御座。

「待会不会进行什么特别的仪式，你们准备好了吗？」

「……OK。」

「……好了。」

「……嗯。」

我、莉法娜、爱儿米娜小姐依序回答。精灵虽然几乎没有信奉特定的神明，但是对神的敬意比我深厚许多。即将前往天神所在的御座一事，似乎令她们十分紧张。

没错，她们是在紧张，绝不是因为无法忘怀昨天犯下的过错。麻烦各位当成是这么一回事。

「呐，明明面对我这个堪称现今世界的始祖神时一点都不紧张，怎么现在只是要去见巴鲁甘德就紧张成这样？」

「我们才不是在紧张……好吧，不过你确实感觉不太像天神。」

「嗯，麻烦你不要追究太深。还有，利亚你的确没有天神的样子。」

「会不会是因为你知名度太低，所以就算你说你是神，大家也是半信半疑啊。我倒觉得你比较像是珍奇生物或是神秘生物。」

「什么神秘生物！我明明这么可爱！」

我们的话令利亚有些不满。她的心情大概就跟原以为自己很有名，却得知自己其实没人认识的自称名人一样吧。

「算了，只要我带你们去御座，你们的认知应该就会稍微改变了。那么，出发喽～」

四周景色顿时改变。原本可以看见白色圆顶状设施的视野忽然切换，坚固石造碉堡般的建筑耸立在眼前。不过……

「好了，我们到了！奇怪，你们三个怎么了？」

「「「好冷！」」」

周遭是一片银白色的世界，而且风雪好大。从侧面吹来的风激烈地将雪打在我们的皮肤上，感觉好痛。莉法娜和爱儿米娜小姐颤抖着发出哀号，躲在我身后。

「啊啊，抱歉、抱歉。看我的。」

利亚手一挥，寒冷的感觉顿时缓和许多，原本吹打我们的暴风雪也停止了。不对，没有停止，只是暴风雪避开了我们而已。

「我、我还以为会没命呢。不仅呼吸困难……连耳朵也变得好奇怪。」

「就凭这身打扮实在很难抵御暴风雪……头好痛喔。」

大概是体温尚未恢复吧，两人抱着我不停地发抖。我虽然没有那么严重，却也还是觉得有点冷。尽管我完全不觉得呼吸困难，但是她们两人似乎相当难受。

「这里是高山吗？」

「对。这里是曼特巴司的最高峰，库夏纳山的山顶附近。」

「你这个笨蛋。我就算了，可是她们两个是普通人……不对，是精灵。要是她们的耳膜因为气压差而破掉怎么办？」

「对不起嘛。」

我一边对表示身体不适的莉法娜和爱儿米娜小姐施展复原魔法，一边斥责利亚。照理说，我也应该觉得很难受才对，可是我却好得很。这大概是VIT补正的效果吧。

「谢、谢谢……我好多了。」

「我已经没事了，谢谢你。」

我用双手扶着脸色虽然还是有点差，仍设法靠自己站起来的两人身体，仰望眼前碉堡建筑。

「这里就是御座啊……看起来好像碉堡喔。」

「这是巴鲁甘德的嗜好。站着不好说话，总之我们先进去吧。」

利亚打开碉堡般建筑的门，快步进到里面。我也扶着两人追在她身后。

「里面感觉很普通耶。」

「因为巴鲁甘德极度讨厌华丽的装饰。」

「不错耶，看来他跟我的兴趣相投。」

我也不喜欢在武器上添加无谓的装饰。虽然也可能只是因为我本身没有艺术品味，但不只是武器，我认为工具之美会在将机能面研磨极致时自然萌生。经过淬炼的工具本身就已经很美了。

我一边这么心想，一边沿着石造走廊往深处前进，不一会儿便听见细微的噪音传来。而且越往深处去，声音就越大越响亮。嗯，这应该是那个没错。

「他好像正在锻造什么呢。」

「就是啊。巴鲁甘德只要有空就会打造东西。」

边说边往深处去，可以感觉到四周的热度逐渐升高。看来我们终于要接近锻冶神的御座了。

「喔喔，好惊人的景象。」

穿越走道后见到的景象令我不禁惊呼。

没错，这是一个犹如活火山的火山口内部空间。在深处，可以见到咕噜噜地沸腾且不时喷发的岩浆。假使这里真是火山口内部，我们肯定会全身严重烧伤，但不可思议的是，我们并没有感觉到灼人的热气。也许是有能够保护身体不受高温伤害的结界吧。

「好惊人的景象啊……一点都不像是这世间之物。」

「不过房间还满时髦的耶。」

尽管目光容易被位于正面的岩浆所吸引，但是这间房间的气氛确实有些时髦。这间房间虽然同样是粗犷的石造材质，不过墙面和地板被研磨到产生光泽，墙上则相等间隔地刻有散发柔和光芒的魔法文本。

在与正面的岩浆相对、像是露台的一处附近摆放了几座炉子，一名身强体壮的老人正在使用其中央格外气派的打铁设备，专心一志地打造东西。

往右边望去，那里有感觉凉爽的生活空间，利亚无视正在打造东西的老人，迳自走向那边。

「喂，那位老爷爷就是巴鲁甘德吧？我记得我见过他。」

「是啊，他在打造东西的期间绝对不为所动，所以我们慢慢等他结束吧。再说这里好热。」

「你这样好吗……」

话虽如此，最了解那位老爷爷的人肯定是利亚，因此我还是乖乖听从她的话。

生活空间的区块里，只摆了玻璃桌、皮革沙发，以及几个似乎装了酒的大木桶和超大床铺，老实说相当乏味。

四处都没有看到类似厨房的地方，莫非那位老爷爷不用吃饭？

「好无趣的房间。」

「因为天神本来就不需要吃饭、睡觉和休息，所以那些基本上比较像是嗜好品。」

「只要能够享乐就好喽。」

「是啊，因为长寿最大的敌人就是无聊，所以需要各式各样的娱乐。巴鲁甘德最喜欢打造东西，由于其他东西都是兴起时才偶一为之，因此房间才会这么无趣。」

利亚不知从哪取出几可环抱的小木桶，将内容物注入一口杯的玻璃杯中。

「来，请用。这是巴鲁甘德很爱喝的酒喔。」

「是酒啊。」

可能是VIT补正的关系，我不太会喝醉。

被注入一口杯的液体几乎透明无色。闻了闻香气，我感觉到相当强烈的酒精味。这个酒的度数好像很高。

「嗯！喔喔……不错耶。」

「是吧。」

我细细品尝喉咙好像快烧起来的烈酒，这种胸口顿时发热的感觉真教人无法自拔。而且后劲也很清爽，如此美酒让人真想来点下酒菜。

「这、这酒好烈啊。」

「咳咳！咳咳！」

爱儿米娜小姐被酒的劲头搞得不舒服，莉法娜更是直接呛到。不习惯烈酒的人直接饮用这种酒大概很辛苦吧，毕竟这酒就像伏特加一样。

「不过身体暖和起来了呢……」

「唔恶！嗯咳！」

「喂喂……好了，一半给我，我帮你用水稀释。」

我从呛到连话都说不出来的莉法娜手中拿过一口杯，喝掉一半之后用水稀释。这样应该就不至于呛到了。

「谢、谢谢……我还是第一次喝这么烈的酒。」

相对于老神在在的爱儿米娜小姐，莉法娜则是泪眼汪汪，甚至连鼻水都流出来了。酒大概是跑进她的气管了吧。我悄悄将手帕递给有失淑女形象的莉法娜。

「怎么？母亲大人──哼，那时的小子也在啊。」

打铁工作似乎在我照顾莉法娜的时候结束了，肌肉结实的老爷爷进到生活空间里。他明明一直在那么热的地方挥舞铁锤，身上却没有流一滴汗。

「你连精灵小女孩也带来有什么事？老夫可没有加入沃尔特他们的胡闹喔。」

「那两个孩子是跟来的。我和大志是有事情来找巴鲁甘德你。」

「母亲大人，关于这次的事情，老夫已经不打算再介入了。前阵子那件事，老夫并不打算袒护沃尔特他们，相反的也不想支持母亲大人你们。」

巴鲁甘德说完就一屁股重重地坐在利亚附近的椅子上，然后拿起玻璃桌上的小木桶，直接咕噜咕噜地开始豪饮。喂，这根本是酒豪的等级吧。

「你不要这么说嘛。巴鲁甘德你应该也觉得现在这种毫无进步的状态不好吧。而且这几百年来，技术水准

几乎都没有提升。」

「这倒未必。多亏黑格尔的得意门生，技术方面已有相当的进步。」

「喔，你是说玛莉亚啊。不过，沃尔特肯定打算加以摧毁吧？」

巴鲁甘德没有回答利亚的话，只是默默地大口喝酒。

「原来如此，你之所以会帮助沃尔特是因为他拿那个当作条件，要你默认他的行动啊。」

「此事与母亲大人你无关。不管怎样，老夫都没道理要帮助那小子。」

「你何必这么冷淡呢？只要帮助大志，技术肯定能够进一步革新喔。」

「过度的技术革新会带来人类之间的纷争。这一点，母亲大人你应该最清楚了。」

「现在的人类应该还没有那种余裕啦。只要没有人从旁煽动的话。」

「……」

巴鲁甘德沉默不语。对于他们的谈话内容，我连一半都无法理解。

我只知道黑格尔的得意门生，应该是密斯克洛尼亚王国的玛莉亚•志藤伯爵。那个人似乎和我一样来自异世界，而她的智能大大强化了密斯克洛尼亚王国军。

「巴鲁甘德，你应该已经晓得我的意图吧？既然你我意图一致，事情肯定会变得非常有趣，所以拜托你啦。」

「老夫不偏袒哪一方，这样总可以吧？」

「那可不行。要么背叛我，继续压抑自己当沃尔特的部下，或是跟随自己的意志行动。你得从中做出选择才可以。」

「对母亲大人而言，结局不都是一样吗？」

「我至今有强迫过你们什么……好吧，我不会说没有！但是，我没有用过沃尔特那样的做法吧？我过去一直旁观沃尔特的做法，说是搁置不管也可以，那是因为我觉得结束世界再生之后，应该由你们来营运世界才对。可是，从那之后都已经过了多久了？」

巴鲁甘德默不作声地注视小木桶。

我和爱儿米娜小姐、莉法娜完全被撇在一旁。既然好像不能再来一杯酒，那就喝冰水来醒酒好了。因为爱儿米娜小姐和莉法娜也想喝的样子，我于是也替她们准备冰水。

「世界需要的不是存续，而是繁荣。照现在这样下去，世界永远都会受到众神掌控。世界得像从前的你们一样，从受人掌控的处境中脱离才行，否则就一点也不有趣，而且迟早会腐化衰败下去。你们的角色应该既是父亲，也是母亲。但是现在，你们根本就是养育家畜的牧场主人。」

「这话真是刺耳啊……」

心想他们争辩得可真激烈，我望着两人──不对，还是应该说两尊？──总之，我不经意和瞥向我的巴鲁甘德四目相交。

「但是母亲大人，这小子有本事打破现状吗？他只不过是个拥有过多力量的小子吧。」

「他可不是普通人。因为他拥有只要看起来是女的，不管对方是什么样的人，都能够无所畏惧地接纳的胸襟。」

「等一下，我也是会挑对象的好不好！」

「哈哈哈，你少来了。虽然说我压抑了力量，但是你连跟我上床都能够保有理智，这就表示你这个人并不平凡。」

「你和母亲大人上床……！」

「而且还不止一两次喔。」

「开玩笑的吧？」

「喂！你那是什么反应？小心我生气啊！」

见到巴鲁甘德惊讶到下巴差点掉下来，利亚气得额冒青筋。

「算了。总之你们对人类太执着了，明明前侍奉种族也是这个世界的孩子，你们却只执著于人类，才会让事情变得这么奇怪。反观大志就没有那样的偏见，所以我打算之后请他在那方面好好努力。」

「其实老夫如今并没有那样的偏见……不过经你这么一提，老夫想起这小子的妻子中确实有许多前侍奉种族。嗯……原来如此，这小子啊……」

我感觉巴鲁甘德看我的眼神变了。好像从漠不关心的其他多数人，变成自己感兴趣的对象。

这是怎么回事？究竟有什么要开始了？

「这小子的主意有些确实很有趣。你的意思是，今后他应该也能娱乐我们是吗？」

「就是这样。他以后一定也会闹得天翻地覆，逗我们开心。」

「有意思。那好吧，只要这小子在这里有办法讨老夫开心，就加入母亲大人你这一边。」

「我就知道你会这么说。」

他们好像即将达成协议了，只不过完全没有征询我本人的意愿。

「呐，情况好像怪怪的，要不要紧啊？」

「天晓得。」

锻冶之神会要我做什么来娱乐他呢？表演才艺可以吗？

「喂，小子，你做个什么东西来给老夫瞧瞧吧。做个足以让老夫喝彩的东西。」

「喂，这也太突然了，至少也给我一个题目吧。」

只是要我做东西却没给我方向，这样很让人无所适从耶。

「大志，对方可是锻冶神喔。你的态度也该有礼貌一点。」

「爱儿米娜小姐，对待这种突然提出无理要求的该死没品老人，根本不需要什么礼貌啦。更何况这个臭老头还弄坏了两把我用尽全力打造的武器，以及恩人帮我制作的盔甲。」

「真是个口无遮拦的臭小鬼。」

「啥？要打架就来啊！」

「你怎么突然变成小混混啦……」

不仅如此，他之前还狠狠地揍了我。那一下真的很痛，应该说，那正是致命伤。

「好了好了，冷静一点。大志你也想早点回去老婆们身边吧。」

利亚介入互相瞪视的我和巴鲁甘德之间。啧，没办法，这个仇只好改天找其他方法再报了。

「题目就由我来出好了。你们觉得『送给自己孩子的一把武器』如何？」

「嗯，可以。」

「是指我的孩子吗……」

自己的孩子，自己的孩子啊。虽然现在还很难想像，不过既然有在做该做的事情，想必不久后就会有了吧。然后等到孩子懂事了，送一把护身刀好像也不错。

这么一来，该选什么材料好呢？我当然想要用最好的材料，因此山铜或神银应该比较适合。虽然费工，不过选择山铜果然最为理想。既然是送给自己的孩子，我当然想打造出最完美的成品，再说凭我的财力也负担得起。

可是这样真的好吗？可以让孩子拥有如此昂贵又强大的东西吗？好像不太好吧。

那么，应该选择山铜以外的材质吗？不，那也不行。要是在发生紧急情况时断掉，那就得不偿失了。还是使其乍看像是普通的钢制品，但是在真正紧急的时刻能够确实达成目的比较好。

「好，我决定了。」

我决定以钢铁包覆山铜材质的短剑，但问题是要如何包覆……要以铸钢覆盖山铜制短剑的刀身后加以研磨吗？可是强度令人担心耶。我还是希望尽可能采取锻造的方式。

那么，要先做好山铜材质的刀身，再复上钢铁进行锻造吗？我猜山铜制刀身应该可以承受锻钢的温度，不过实际状况很难说。

不，我还是再想想其他办法好了。总之，只要让山铜材质的刀身毫无缝隙地成为钢材刀身的芯即可，未必一定要有锻造这个步骤。

「我要用你的打铁工具喔。」

「随你用吧。老夫这也有矿石。」

─☆★☆─

敲打，拚命地敲打。

山铜这种金属真的非常麻烦。我甚至怀疑山铜不是普通金属，而是某种金属生命体。

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