第四卷 罪恶、祈祷与微笑 Chapter 7【罪恶、祈祷与微笑】（2/2）

祈祝那时还是个幼童，既不知道毒药的事情，也没有恶意。

但是。

母亲临终前痛苦得扭曲的脸庞，铭刻在记忆中无法抹去。

祈祝并没有强韧得看到那痛苦的表情──可怕的死亡瞬间时，还能保持平静。

「没错，是你杀的哦，祈祝妹妹。」

铃兰挂着满是陶醉与喜悦的表情轻声说道。

她粗鲁地把闭上眼睛、摀住耳朵，打算逃跑的祈祝抓回来。

「你很痛苦对吧？来，很厉害的哦，让你再看一次。」

祈祝摇头，但铃兰不会允许。

「你得看才行呀，因为这是你犯下的错。」

这比所有利刃都更锋利地切开祈祝的心灵。

我杀了，不小心杀了，把母亲杀掉的……是我！

祈祝即使扑簌簌地掉眼泪，还是不被允许把视线移开，再次看了父母的死亡。看了不知道多少次，就像显示在她眼睛上似的。

向外暴凸的眼球、用力挤出的静脉，翻著白眼倒地的母亲。

活像怪物的面相，使她想起干掉而死的妖怪，既丑陋，又恐怖。

祈祝把这些事情告诉由宇。断断续续地，以绝对算不上流畅的笨拙话语诉说。在这段期间，胸中又开始发出了嘎嘎声响。

有如被无数支针贯穿的疼痛与苦楚。

誓护一直对祈祝隐瞒如此重要的事情。

是欺骗她，吗？

精神安定大大动摇。完全失去平衡的心灵即将以猛烈的速度倒向错误的方向。

眼中所见的世界扭曲变形，不知道究竟成了什么。

对这副模样的祈祝──由宇的话语将她拉回现实。

「小祈很幸福呢。」

意想不到的话语再次给了祈祝思考能力。

──这是什么意思？

杀死父母，还有幸福。

不管怎么看都没有关连的相反要素。

「杀人是很难受的，即使对坏人来说也是。对恐怖的……讨厌的……最邪恶的人来说也是。」

他悲伤的低声说道。由宇的话语之中，笼罩着令她觉得不可思议的真实感。

由宇莞尔一笑，

「桃原同学他啊，一直都在保护小祈呢。」

「────！」

「为了不让小祈受伤，像现在这样哭泣。」

由宇的手指温柔地擦了擦祈祝的眼角。

在这瞬间，祈祝理解了。

是的，誓护始终都保护着祈祝。

艾可妮特第一次在他们兄妹俩面前现身的那个夜晚也是。

一直以来，誓护肯定为了保护祈祝而持续拼命。为了祈祝，在她不知道的地方。

只是这样，祈祝感觉到心中有一把火突然点燃。

名为恐怖的黑暗、名为痛苦的浓雾稍微散去了一点。为温暖的火焰所照亮、铲除。

「那，这次该由小祈来了──不是吗？」

听到由宇说的，祈祝歪了歪娇小的脑袋。

「就像桃原同学一直保护小祈一样。」

由宇迅速伸出食指，一面微笑一面指着祈祝的胸口。

「这次该换小祈了。为了不让桃原同学伤心、受到伤害，能不能由你来保守这个秘密呢？」

由我来，保守？保守秘密？关于得知真相的事情？

若是这样──就可以不让誓护伤心地解决这件事？

祈祝抱持祈祷般的心情，静静地点点头。

Episode 48

一望无际的森林。

苍郁的茂密树海，其密度与顶级群落相近。彷佛要使人喘不过气的青草热气、鸟鸣与虫息，宛如曾经存在于远古、生命力旺盛的森林。

「由宇！」

千秋大喊，但他的声音被森林吸收，没有回音。千秋既着急又濒临发狂地放下海王，想要跑过去。

然而他的肩膀被紧紧抓住。

「不行哦，刀真。」

恐怖的腕力，简直就像岩石压在上面一样。

他难堪地回头，看到铃兰就站在背后。

「没办法救由宇了。」

「怎么会……！」

「你忘记美砂了吗？她身上的这种力量一点也不剩了。」

铃兰集中妖气，击向森林的一角。在那瞬间，森林分成左右两边，可以看到由宇模糊的背影。

纤细的身体正在发光。

肉体因为无法承受超载而崩坏，构成肉体的粒子之间的结合松开，一边洒下光芒一边扩散到空气中！

情况演变至此，已经没救了。

崩坏现象已经扩散到周围的森林。深邃的树海刚创造出来就化为金色的粒子，渐渐模糊。

「由宇！为什么会这样，由宇──！」

眼泪扑簌簌地落下。

千秋扔开冷静优等生的面具，放声大哭。

「好不容易，才得到自由的不是吗……！居然、居然在这种时候……！」

铃兰轻轻地把手放在他的肩上，她有如安慰一般在千秋的耳边轻声说道：

「由宇是很温柔的孩子呢，为了保护我们选择牺牲自己。」

「啊啊……啊啊……！」

「你懂的吧，刀真。」

带毒的甜美低语。

「为了由宇，你必须战斗。」

「……战斗？」

「是呀，你要继续你自己的战斗。」

光明重新回到千秋虚无的瞳孔中。

他用力咬牙，握紧拳头，闭上双眼三秒。张开眼睛的他，

表情就和平常一样凛然与精悍。

千秋转身回到同伴们的身边，用肩膀撑起海王，把亚托莉夹在腋下，接着打开「道via」。

铃兰低语「真是个好孩子」并钻过「道via」。

千秋也要接着跟在她后面走──但却停下了脚步。

唯有这次，他睥睨着这片森林的另一边。

「桃原……！」

如同诅咒的话语仅有一瞬间停留在渐渐稀薄的森林里。

Episode 49

「这、这是什么？感觉……这种事，不可能的！」

阿札莉亚气愤的声音很快就听不见了。

森林的侵蚀快得令人恐惧。不只视觉，连嗅觉、听觉和触觉都受到支配。这完全的幻觉甚至能混乱阿札莉亚的「察觉之毒Telegnosis」吧。

世界为夜晚的森林所填埋。

誓护在结界中思考：该怎么做才好？不过，或许他的动作太慢了。祈祝甩开誓护的手，跑到结界外面。

「咦！？等等，祈祝！你怎么了！」

「请冷静，誓护先生！还不知道发生了什么──」

肩膀上的伊诺塞茜娅大喊……但誓护把Aegis誊写在额头上，奔进森林之中。以戴头灯的方法斩开森林的幻觉并前进。艾可妮特喊着「等一下！」的声音也很快就传不到誓护的耳里了。

「誓护先生，那个！」

伊诺塞茜娅一面抓住他的肩膀，一面在他的头上比划。

层层重叠的树梢，通过其颜色浓厚的枝叶，可以看到天空。

──某个东西正散发明亮光芒。

既不是天空，也不是星星，发光的是一道「门」。

那个东西只能说是门。栅栏形成歌德风的装饰，其中央由拱门组成，嵌入一对左右对开的门扉。

大得吓人。

那道门浮在半空中，俯视着这里。

他有一瞬间以为那是由宇制造的幻觉，但是，不对。明明四周的幻觉都带有压倒性的真实感，却只有那道门的存在模糊又朦胧。就像画质不好的视频似的，画面闪烁、不清不楚，令人无法判断。

他忽然想起艾可妮特以前曾说过空中出现门之类的事情。

记得确实是发生在御子神同学死去的时候……？

似乎是肯定誓护的疑问般，周围的光景产生了变化。

树木、绿草和泥土都从边缘开始崩解，化为光粒。一闪一闪地，简直就像星星。它们一面闪烁一面四散，像溶解似的再也看不见。

这些粒子无视重力往上飞。

往上，再往上，回到天空──

虽然不愿意，但他还是回想起来：这和御子神临终时非常像！

誓护宛如受到不安驱使般扯着嗓子大喊：

「祈祝，你在哪，祈祝！」

四周已经明亮得有如白昼。这次是强光妨碍他寻找祈祝。

接着听觉恢复，树木的吵杂也随着远去。不过接替出现的是忽然传来的祈祝声音。

总觉得像叫声。那乖巧的祈祝，简直就像──在惨叫！？

双脚全力奔向声音的来源，用力得似乎要骨折。

光芒突然消失，总算可以看到呆楞站着的妹妹。

「祈祝！」

誓护冲过去紧紧抱住她。

祈祝一边直掉泪，一边发出不成声的声音。她注意到誓护的存在后，打算说些什么而开口──但还是什么都没说，又闭起嘴巴。

突如其来地，娇小的身躯失去力量。

「祈祝！？撑着点！张开眼睛！」

「请等一下！不要摇动她！」

伊诺塞茜娅从他肩膀上跳下，在祈祝的胸口上着地。接着她匆匆地四处移动、把脉、测量体温和确认心跳。

「没事的，没有肉体方面的损伤。」

他放下了心中的大石头。不知道因为什么原因，祈祝失去了意识。

「该怎么办呢？看来是……受到了惊吓。」

「那就……只能等她恢复再问问她了。」

是因为过度疲累呢？还是因为什么难过的事情……？

他抱住妹妹娇小的身体。柔软又纤细得勾起保护欲的身躯，体温比誓护稍高一些，玲珑的身体十分惹人怜爱。

「抱歉，祈祝……我绝对不会再放开你了。」

誓护紧紧把她抱在胸前。变成夹心饼干的伊诺塞茜娅拼命挣扎，最后精疲力竭。

不知不觉间，狂乱的光芒完全集结在一起。

连消失的密林也一点不剩。

天空中没有「门」，只有稀疏的星光。

四周只有原本的建设现场（……的残骸）而已。

「……你要抱到什么时候啊，誓护？死妹控。」

背后突然传来不高兴的声音。当然，这是艾可妮特的声音。不过，就算被她那么说，誓护也没有生气的心情了。一方面是发自内心对救回祈祝感到安心，二方面是感谢艾可妮特前来搭救的友情。

「啊，艾可妮特，我的爱人！」

阿札莉亚随着做作的台词灵活地飞奔过来。

「附近已经没有敌人，看来全部都逃掉了。」

既然有阿札莉亚担保，那就是这样没错。铃兰一伙人已经逃到连她的感知能力都掌握不到的远方了。

「这样啊……又给他们逃了……」

艾可妮特叹了口气。说不定她对于无法和铃兰做出了断心有挂怀。

说到挂心，誓护也是一样。确保祈祝平安的如今，压在誓护胸口上的，是刚才狂舞的光粒。

那个该不会是某人──不，是由宇吗？

因为使魔力暴走的缘故？

「……艾可妮特，关于刚才那些光粒，你怎么想──」

誓护才说到这里，就被强行中断。

艾可妮特的铁拳打进誓护的脸颊，让他眼球的深处都冒出火花。

他险些放掉祈祝，最后还是坚持住了。另一边，伊诺塞茜娅一下就飞出去，从祈祝的胸口滚落。

「你、你、你……你在做什么啊，突然──」

「你为什么要这么胡来！」

被她怒气冲冲的这么一喊，誓护也不敢吭一声了。

「笨蛋！笨蛋誓护！真是难以置信！我讨厌你！」

你也不会讨人欢心之类的吧──虽然誓护这么想，但眼下的气氛实在不适合说出来。【译注：「我讨厌你」原文为「爱想も尽きる」，「讨人欢心」原文为「爱想を振りまく」，仅有一词之差却产生相反的涵意。】

「既胡来，又鲁莽！如果我没来，你打算怎么办！」

「呃，不，这个嘛，因为……」

他一边语无伦次，一边搪塞般地说道：

「因为我相信你一定会来的。」

「──这不是答案！」

「这就是哦。我相信你会来，而实际上你也来了不是吗？」

「我要说的不是这个！」

她的手掌「啪！」地猛打誓护的手腕，到了纠缠不休的程度。虽然誓护很想抱怨「很痛耶」「快住手」，但还是把这些话吞回去。

艾可妮特的眼角渗出泪水。

「……为什么，你不和我说呢？」

似是责备的语气，艾可妮特几乎是哭着说道。

「在这么乱来之前，为什么不全部跟我说呢？」

「这是为了欺骗铃兰……」

「我知道！但我无法容忍！」

她毫无条理地说着。

她垂下视线，肩膀不停颤抖。艾可妮特以虚弱的嗓音说：

「我以为……你要……死掉了……」

「啊，对不──」

她突然放电。誓护的前发烧焦，因为静电而倒着竖起。

艾可妮特生气地转过身，向着天空放电。

「这什么啊，真是！我明明没打算说出来的！」

她使劲拍拍脸颊，死命要把眼泪藏起来。

纤细的肩膀十分惹人怜爱，看得出坚强。总是摆架子、任性，有时还很傲慢的她，现在却是怯懦、可爱、理所当然的少女。

誓护的胸口塞住了。某种甘甜、温热、来路不明的感情涌了上来，无法停歇。他半是冲动地打算把手伸向那纤细的肩膀──

「──哇！？」他用力往后仰。

失去焦点，如血一般鲜红的眼眸突然从旁边挤进来。

「你还真不像话……呵呵。」

苍白且可怕的浅笑。被搁置于对话之外的阿札莉亚笼罩怨恨的视线刺向誓护。

「我

重新认识你了，誓护。你真的不怕死……呵呵。」

她以指甲掘着地面。厚厚的水泥地板变形成奶油似的，轻轻松松就能挖开。

「啊，对了！我想起来了！」

艾可妮特想起某件要事的模样回到正题。她粗暴地推开阿札莉亚，以无比僵硬──紧张的表情看着誓护。

「誓护，刚才的……」

再次陷入犹豫的艾可妮特甩开迷惘说道：

「是银莲花的雷霆吧？」

导致眼下这副惨状的东西；誓护用魔法钥匙Unlockian撬开「道via」的时候，随着Aegis一起从「道via」对面打过来的东西。

狂暴的黑龙；与黑暗同样颜色的雷霆。

它的真面目，是以仪式定理〈奥伯特·弗莱施尔的骨髓〉强化过的──

银莲花的雷霆。

「你别再闪避了，我会确实接住的。」

红色的眼眸带有决心的光芒。现在的她和初次见面的她已经不同了，现在的艾可妮特不再是那个脆弱的公主，而是银莲花王室的当家了。

「……誓护先生。」

轻轻跃上誓护肩膀的伊诺塞茜娅说道，就像是要从背后推了他一把似的。

阿札莉亚应该也很有兴趣吧，只见她默默地注视着这边的发展。

「……没错哦，艾可妮特。」

誓护下定决心，点头回答：

「借给我力量的人，就是你的哥哥。」

Episode 12

在Magister·克里姆古书店里──

星Stella坐在沙发上，眺望收纳了大量星帝藏书Grimoire的巨大书架。

「真是稀奇，星，你在沉思些什么？」

伶人递出红茶杯，星优雅地收下，啜了一口后，

「是关于按照预言进行的闹剧吧？」

对伶人以比起询问更像是自我提问的语调这么说道。

「闹剧？是指什么？」

「之前陛下也说过吧，我必定会『扰乱天地，争夺国家』……」

她轻轻摇头。

「那不是通往三界合一Armageddon的道路。以西结之脊柱不会在冥府而是会在人界觉醒。」

「……若是如此，便要『知晓天法，废黜人法』？」

「应该会吧。然而──要是〈他〉的背后有『光之王』，那么人界便无法再维持结构……」

星如今才真正露出「罕见」的认真表情说道：

「人类的历史即将终结。」

同一时刻，冥府的某一都市里──

这里是东方小国，丽王六花罂粟花Soniferum的王都第十星树Zenius。

获准进入谒见间的铃兰与宫殿之主面对面。

「你终于来了，贝拉德娜。」

无忧无虑得好似天使，而且格外美丽。

亮丽的美貌上满是笑容的少年坐在玉座上。

「不，该称呼你为铃兰比较好吗，玛亚利斯公主？」

「……奥皮亚姆殿下，幸得拜会。」

她弯腰行礼。接着她也露出了美丽的微笑道贺：

「恭喜您继承王位。」

「不如说可惜比较好吧。不过，毕竟哥哥们都消失了嘛。」

他天真地嘻嘻笑着。

「我很感谢你的功劳哦，多亏有你，我的传奇才能广受好评地持续下去。」

「您过奖了。」

「虽不是答礼，但有位人士想和你见面。他是我的朋友，知道他的人在冥府仅有几人哦。」

他突然举起手，向玉座后方送出信号。

瞬间，恶寒流过铃兰的背脊。

至今明明都没有感受到任何气息──

那个人毫无声响地突然现身，简直就像之前是溶解在黑暗中似的。

「我来介绍一下，他正是我独一无二的朋友。」

苍白的头发。

浑身上下都是黯淡的蓝色，不显眼的人。不论是肌肤、头发还是衣装，一切皆是苍白、冰冷。他给人的感觉平板且没有内核，近似虚无。

铃兰毫无理由地感到颤栗。这名男人没有敌意，当然也没有杀意。虽是如此，但这份恐怖、这份不安又是什么？身为奥皮亚姆殿下的卫士，现在比起丽王六花也毫不逊色的我──竟能给予我如此的恐惧！

奥皮亚姆嘻嘻笑着，说出「朋友」的名字。

「天狼。」

那名男人擡起视线，看着铃兰。光是一瞬间，铃兰便无法承受，当场晕厥过去。