第三卷 第二话 在一切活着的生物面前（1/2）

1

枕边传来闹钟声。

八月九日上午五点三十分，刚刚起床的月生细长地吐出一口气。他久违地做了个令人怀念的梦。梦中，他看到了几个已经不在了的朋友，还有那名再也没有希望再会的女性。

月生不会忘记她皱起眉微笑的模样，那表情仿佛被中意的木偶求爱而为难不已。月生当然不是想刁难她，如果可以，更想让她开心。可一个木偶能做什么？连一束花都买不了，只能待在橱窗里，按照固定的方式转动齿轮，咔嗒咔嗒地活动手脚，拼命吸引她的注意，光是这样就已经竭尽全力。

月生做了个令人怀念的梦。梦里还是七月的景象。

刚刚入夏的天空纯真无邪，阳光充满希望，仿佛假日的公园里奔跑的小学生。

在不同于八月的架见崎，她皱起眉在阳光下笑着。

*

八月九日的早晨，昨天开始的雨仍在继续，令人郁闷。

月生晚了三分钟下床，于是他缩短早饭时间追回那三分钟，准时站在车站的检票口前。

梦境残留的甘美痛楚还留在胸口。月生不禁笑道，真是赚到了。令人心痛的梦是好梦，在一成不变的日子里，今早难得有了一件好事。

正当他注视着怀表时，一阵脚步声传来。会到访这座车站的人很有限，但最近出现访客也算不上稀奇。

独自一人走过来的，是所属于平稳之国的少女。

Water，有力玩家之一。她来到这里两年出头便早早出人头地，如今已经手握豪强组织的实权。但和这座车站相邻的平稳之国的领土现在应该是被三色猫帝国占据，她却毫不在意地出现，真是不可思议。

停下脚步后，Water开了口。

「可以打扰您一点时间吗？」

「如果不介意站着说就没关系。」

「昨天，我和PORT领头的几个人商谈过如何打倒您。」

「我知道。」

平稳和PORT计划联手进攻月生，这件事PORT那边也和他说过。两边都特地过来告诉他这件事，真是不可思议，估计是双方都在想在背地里搞点名堂。

Water露出微笑，孩子气的表情有魅力极了。

「您的点数，我当然想要，非常想，但不是非要不可。要是联手的对象不像PORT那么庞大，背叛他们也无所谓。」

「没错，谁也无法违抗他们吧。」

「现在还太早了，我们没有做好准备。」

「所以呢？」

「如果您愿意站在我们这边，说不定能对抗PORT呢。」

「是吗，我觉得正常发展下去，结果就是互相警惕按兵不动。」

「您也不敢去进攻PORT吗？」

「当然了。」

只要在这座车站，月生恐怕不会输给任何人，关键就在于月生有没有战斗的意愿，Water无法想像他会在互相拼命的战斗中败北。但踏入其他人的领土就是另一回事了，谁也不知道对方会设下什么陷阱，有些战斗不是只靠速度和力量就能胜利。

「互相按兵不动就好，那正是我的目标。所以要不要到我们这儿来？」

「很遗憾，我不会去任何其他公会。」

「为什么？如果要等电车等就是了，我可以保证您的自由。」

「有些麻烦的理由嘛。进了公司，就有很多规矩要守。」

「哦哦，我收到过您的名片，Aporia股份有限公司。」

「您知道Aporia吗？」

「知道一些。」

月生吐出一口气，笑了。虽然只是隐约的感觉，但她是身处「另一侧」的人吧。拥有生物的心脏，与只能以固定模式行动的木偶不同。

「您来到这里，是为了答出Aporia的命题？」

Water轻松摇头。

「不，我没有那么强的进取心，只是有个想一起玩的人。」

「那个名叫香屋步的少年。」

「是的。」

「他有可能成为您的第零类假象吗？」

「可以说已经是了，因为我就在这里。」

「原来如此，恭喜了。」

「谢谢。」

运营者们会以怎样的心情听着这番对话呢？对他们而言，这也是不足为道的日常的一部分？还是证明架见崎价值的故事之一？假如这个小世界的价值能够得到证明，到那时这里的人又何去何从？

月生注视着怀表。分钟转动，又到了电车到达的时间，但他听不到车轮的声响。四周静静的，静得出奇，完全没有八月该有的喧闹。

等待足够长的时间，月生再次开口。

「不管怎样，我不会接受结盟的邀请，自己所属的组织已经决定了。」

「对PORT，您也是同样的回答？」

「他们派来的人不知道Aporia，所以我绕着弯子说明了一下，但回答是一样的。」

「我知道了。」

话说到这里就结束了吧。

但月生忽然感到好奇，于是问道：

「如果您赢下这场游戏，打算得到什么？」

任何喜欢的东西。以她的立场来说，运营者提供的那份奖品应该没有太大意义。

Water歪着头回答：

「所谓享受游戏，目的不是通关。价值在于玩游戏的过程本身。」

「原来如此，那么，您不打算通关是吗？」

「不，如果不以获胜为目标，就不好玩了。」

「哪怕您的胜利会让香屋步消失？」

「我不想让他消失，但活着的生物总有一天会死。」

「没有对永生的期待吗？」

「不能说完全没有，但期待的同时果然还是觉得恐怖。」

这个名叫Water的少女身为人类，仍然爱上了木偶吗？还是说，她得到的感情等同于人类间培养出的爱？或者，在她看来根本没有什么木偶，站在这座舞台上的全员都是人类？

不知道。但或许这名少女对月生来说是种救赎——如果她的救赎永远是那名少年。

「月生先生，如果我们和PORT联手，您必败无疑。」

Water用不带感情的语气说道。

「我（私「わたし」）不想让您死。如果真的危险，请逃到平稳之国来，不会连命都丢掉的。」

用我（私「わたし」）做第一人称，不知道是不是她有意而为。

「感谢您的建议，我就期待一下我会被什么办法击败吧。」

月生明白自己并非无敌，单纯是强大，但这一强大在架见崎并不是无法超越。

月生不想死，但要说想不想一直活下去，也并不尽然。

他只是等待着，在橱窗里不停转动齿轮，永远等下去。对如今没有意义的安逸时间的结束，还有一丝消极的期待。木偶重复一成不变的动作，对发条终将松弛的那一刻迫不及待，仿佛活着的人类迷上塔纳托斯[注]（thanatos）。

[译注：塔纳托斯，希腊神话中的死神。]

到时候，如果那名女性流下一串眼泪，那实在令人悲伤。

悲伤，甜美，内心痛楚。真是美好极了。

2

看来风滚工业尽职地完成了委托。

八月十一日，香屋步左等右等，终于等来了联系。

不过形式并不理想。本来期待自己的终端响起，结果PORT拨通的是白猫的终端。

——真不会办事。

香屋皱起眉头。信里的确是写希望他联系三色猫帝国，但那是在白猫的监视下不得已的写法，先联系我不好吗？怎么就这么听话，这还好意思说你们组织在架见崎最强？

话虽如此，总那封信被无视要好得多。

收到黑焦的联系，香屋前往医务室。估计是那里正适合闷头睡觉，白猫一直赖在里面不出来了。

她把终端随便丢在床上，里面传出愉快的声音。

「你好啊，香屋君。我是 PORT的会长，尤里。」

香屋站在终端前回应：

「您好，我是电影俱乐部的香屋步。感谢您的联系。」

「我也要谢谢你那封信，比大部分谜语更让人在意后续。」

寄给PORT会长的信里，简单写着香屋能力的概要，以及这个循环买到的问题：瞒着尤里协助类人猿的玩家中，合计点数最高的人物叫什么？还写了这个问题需要四千P，但没写答案。

进入正题之前，香屋先问：

「这次通话安全吗？」

「

在架见崎使用能力的通话里面，没有比这更安全的了。」

「那是有多安全？」

「除非你所说的叛徒是我信任的检索士，否则我保证消息不会泄露。」

「可以告诉我那个检索士的名字吗？」

「不好办啊，我们组织规定不能把主力成员说给外面人听。」

「连会长都必须遵守那条规则？」

「身为PORT的会长，更要守规矩。」

这几句话只是走形式，香屋姑且进行确认，实际上无所谓安不安全。对话的内容泄露时头疼的是尤里，香屋本人不痛不痒。

他尽量语气轻松地进入正题。

「我的能力可以做到与众不同的事。」

「看出来了。」

「尤里先生，您知道第零类的假象吗？」

「不知道，那是啥？」

「我也不知道，但说不定月生先生在寻找那个东西。」

Toma这么问过月生：

——您找到第零类假象了吗？

香屋补充道：

「如果用我的能力，可用花6900P从运营者那里问到。」

「原来如此。我很有兴趣。」

「如果月生先生死了，真相或许将永远不见天日。」

「如果没有你的能力。」

「是的，如果没有我的能力。」

这话是骗人的。Toma也知道「第零类假象」吧。就连尤里，说不定也知道，只不过在装傻。不过他装傻也没关系。

香屋继续说：

「和平稳联手打月生先生的计划还顺利吗？」

「那件事当然也是机密。」

「说到底，为什么要去打月生先生？」

「嗯？」

「在我看来时候还早，您不是还有类人猿那个对手吗？」

PORT要和月生战斗，应该是对架见崎的结局已经有一定的预想。三大组织间好不容易保持的平衡将被打破，这很奇怪。如果香屋站在尤里的立场，肯定要先收拾类人猿然后再考虑月生。

尤里轻快地笑了。

「他并不是对手啊，是个可靠的队友。」

「但他盯着会长的位置。」

「好像是这样。有上进心是好事。」

「您呢？对PORT的会长这个位置有多执着？」

「怎么说呢，比不上和美女一起吃饭的约会。」

「和月生先生开战，真正的目的是排除类人猿吗？」

这个想法说得通。或许尤里是想利用和月生的战斗，来巩固自己在组织里的地位，就像Toma，在上个循环的大规模战斗后成了平稳之国实质上的支配者。

但尤里毫不在意地回答：

「没那回事，我单纯是尽到PORT会长的职责。到下次选举之前。」

不知什么时候，白猫站到了香屋身边。

她眼神带着倦意，语气却很严厉。

「差不多给我说正事吧，这儿是我的卧室。」

所以我才不想在这里接电话。香屋很想抱怨，但当然不会说出口。

估计是听到白猫的声音，尤里也在对面帮腔。

「我后面也有安排，快说信里写的事情吧。」

不，还不够，还差一点。

香屋加快语速问：

「最后问一件事。成为架见崎的胜者时，尤里先生打算得到什么？」

任何一件想要的东西。对于运营者提出的那件奖品，香屋想知道尤里打算如何回答。

「是什么呢？我还没定，情报不够嘛。」

「情报，是吗？」

「我很贪心的，想知道所有梦想以后再选。」

位于PORT顶点的人所说的「梦想」，香屋很有兴趣。或者说，那或许会决定架见崎的未来。如果他能用那个梦想说服PORT的所有人——不，就算只是有力者，让他们产生共鸣，说不定尤里会就这样一路成为架见崎的胜者。

「好了，我是真的没时间了，说正事吧。」

唔，香屋不满地嘀咕。

这次通话相当于奖励时间，如果可能，真想尽可能拖久一点。不过也好，准备好的问题的都问了。

「我知道了。来做个交易吧。我会拿出对您有意义的情报，可以为此为我们使用某个能力吗？」

「什么能力呢？」

「复活死者。我们的要求是复活三色猫帝国的玩家，黑猫。」

「要求还挺高嘛。」

尤里显得很有兴致，但香屋感觉到那只是表面的态度。他已经彻底摸清这边的情况，连剧本都准备好了，只等着把戏演完，所以对现在的对话显得腻味。

「按顺序来吧。你说出协助类人猿的人，我告诉你复活死者的能力在谁手上。然后再继续谈。」

拥有复活死者能力的人，还有瞒着尤里协助类人猿的人。这两份情报是否有相同的价值？

非要说的话，感觉自己要说的情报价值更大。复活死者的能力在谁手上，只要有点数够高的检索士，并且敢向PORT挑衅，就可以调查。但协助类人猿的人是谁，除了香屋的能力以外应该难以证明。

正在他犹豫时，白猫开了口。

「给我点头，想这想那的太麻烦了。」

既然她这么说，那就好吧。尤里确实比香屋地位高很多，多少被压价也没办法。

「我知道了，谁先说？」

「Pan。」

「啥？」

「复活死者的能力，或者说类似的能力在名叫Pan的人手上。Pan。记住了没？」

「哦哦，记住了。」

上个循环——香屋被抓到平稳之国，和Toma讨论作战计划时，记住了很多PORT的强者，但Pan这个名字还是头一次听说。

香屋转向黑焦，对方轻声说：「只听过名字。」

终端里传出尤里柔和的声音。

「那接下来该你们了，真是期待。感觉像悬疑剧的下集预告。」

他游刃有余的态度有多少是真心的呢？架见崎最强组织PORT的顶点，对这个叛徒的名字会有怎样的反应？

香屋张开口，说出那个对尤里应该非常有价值的名字。

「Tallyho。」

终端沉默了。

但那阵沉默立刻被打破，原因是尤里的笑声。

起初声音很小，然后越来越大。他在笑，还能听到拍手声。啪叽，啪叽，尤里高兴地笑着说：

「很好，好极了。我这无聊的人生还是值得过下去的嘛。」

Tallyho。PORT的有力者之一，尤里优秀的参谋。在尤里支持下进入议会，可以说是尤里派的领头人物。

——有什么高兴的？

为什么笑？哪里好笑？这个男的真恶心。听了香屋的话，无论愤怒、难过还是装作冷静都没什么，但唯独不该笑出来吧？

白猫不管笑个不停的尤里开口：

「喂，继续吧，把复活死者的能力给黑猫用。」

「啊啊我知道了。我们的要求是在香屋君下次的问题里加上我想知道的事。」

「方法——」

「这边整理好了再联系，放心，不会坑你们的。」

尽管不知道该怎么回应，香屋还是插嘴。

「按指定的内容提问倒是可以，但我手上没多少点数。」

「会给你足够点数的，这笔交易肯定能让两边都开心。那就回头再说。」

白猫在一旁大叫：

「等等，现在就在我面前把具体内容说出来！你慌什么？」

「我慌张的理由只有一个吧？你们不明白吗？」

直到最后，尤里都在笑。

那笑声已经不像在演戏，而是打心底感到开心。

「现在，Tallyho就在我旁边。」

之后再联系。他留下这句话，电话便断了。

*

通话结束后，尤里好不容易忍住停不下来的笑意，深深呼吸。这通电话太有意思了。

这里是PORT领土内一家城市酒店顶层的房间，尤里把身体陷进柔软的沙发，撑着下巴，擡头朝站在旁边的Tallyho看去。

「你背叛了我？」

Tallyho面不改色地回答：

「你相信那个少年的话？」

「不，你是我为数不多的同伴之一。」

所以，很有趣。如果类人猿的手真的已经伸向Tallyho，那真是棒极了，令人期待不已。

「Ido。」

尤里叫起自己信任的检索士。

是他帮自己和白猫接通电话，但本人不在附近。对优秀的检索士来说，距离没有意义，只要处于能力有效的范围——PORT领土内，无论在哪里都一样。

终端上立刻传来回应。

「什么事？」

「我想和你聊聊，有时间吗？」

「随时可以，我立刻过去。」

「不，我去你那边见吧。」

香屋的回答真是不可思议。

——瞒着我协助类人猿的玩家中，合计点数最高的人物。

说这个人是Tallyho就很奇怪，但也不是完全不可能，有几种推测。

站在身旁的Tallyho叹了口气，样子很有魅力。

尤里喜欢她为难时的面容。但她很少会为难，而且故意下刁难她的指示也不够绅士，从这点来说，香屋步的话也是有意义的。

「其实你谁也不相信。」

「不是的，我不相信的只有我自己。」

「有区别吗？」

「当然有了，这样就能爱你们。」

尤里站起身，轻轻整理西装上的皱褶说：

「我出去一趟，大概要一个小时，回来想喝红茶。」

我会准备的，Tallyho答道。

*

同一天——八月十一日。

电影俱乐部的会长Kido的终端响了,是平稳之国打来的电话。

这时候，Kido正在和几个队友玩扑克。这牌局是拿差不多要见底的食物当赌注，几个人还挺认真的。Kido正在盘算能不能多少赢回一点已经快输光的筹码，接下来要发到手上的牌正是关键，他用力叹了口气接起电话。

上面传出自称Water的少女的声音。

「您好，Kido先生。现在可以打扰一下吗？」

「当然。」

真想让她之后再说，但又不能说出口。平稳是豪强，电影院是弱小。

「和PORT协商以后，平稳得到了进攻电影俱乐部的权利。」

Water说道。

一开始难度就这么高。

「意思是说接下来要宣战？」

再跑到三色猫帝国去？不知道白猫会不会同意。虽然Kido自认为和她们关系良好，但那个人办事凭感觉，不知道能不能谈妥。

Water笑着回答：

「目前没打算开战，我想要的是人才，就算打倒Kido先生拿到些点数也不会高兴。」

「那太好了，尽量和平谈判吧。」

「没错。所以Kido先生，要不要受雇于我们？」

「什么意思？」

「就是字面意思。只要Kido先生为我们战斗——我想想啊，之后平稳可以保护电影院十个循环，还能多少付些点数做报酬，听起来不坏吧？」

也不好。Kido并不想战斗，到战场上去说不定会死，而Kido死了电影俱乐部也就没了。

「如果拒绝就要开战？」

「有可能。但我不喜欢那么交涉。」

「怎么回事？」

「我希望您能加入紫担任会长的部队，Nick也会过去。有干劲了吗？」

Kido闭上了嘴，而身旁的藤永大叫起来：

「你的意思是更喜欢拿人当人质？」

Water认真地回答：

「这个说法不觉得奇怪吗？人质当然是人了。」

「我不是说这——」

「和人质没关系，我并不想用什么来威胁，而且安排的任务不会让您、紫还有Nick死，单纯是希望您来帮忙。所以想谈一次对双方都有利的买卖。」

怎么可能有不会死的战场。无论对手再弱，一不小心还是会死，强化效果结束后谁都是普通人，连流弹都能致命。

Kido伸手拦住还想继续大喊的藤永问：

「你们打算和哪儿打？」

「月生。」

太扯了。挡在他面前的士兵，无论有多少点数都一样是弃卒。

藤永烦躁地把手里的牌甩了出去。她的牌亮出来是三条，这局没打完真是太好了。Kido的牌是两对。

尽管连自己也觉得意外，但Kido内心并没有什么特别强烈的感情，既不愤怒也不胆怯，单纯是觉得不可思议。

「也就是说，是架见崎最强的对手。」

「没错，如果单纯从战斗力上来看。」

「和他打，还有办法能让我们不死？」

按常理来考虑，这不可能，不如说她是在把让人送死的任务推给其他公会。但对方是Water，Kido从没听说她在战场上败北，在自己想方设法保命时，Water已经眨眼在架见崎扬名立万，成为称之为传说还为时尚早的传说。

她毫不心虚地说：

「我会准备超越月生的玩家。」

还有那种人？月生独自一人手握的点数超过七十万，哪里会有人比他更强。

「要是那样，好像也不需要我帮忙了吧。」

「当然不是所有方面都能超越月生，只要在一处能超越就够了。」

「那个人，是谁？」

「保密。」

嘿嘿，Water用少女的声音神秘地笑了。

「抱歉，我能说的不是很多，但希望您能放心，我想保护您，当然包括紫和Nick，这是真心话。」

「为什么不能说？」

「因为对方不喜欢。那个人对我也非常非常重要，不能有失礼节。」

「这种话我们怎么能接受。」

藤永说道。

但Kido的想法不同，能不能接受都无所谓。

他问起最根本的问题。

「紫和Nick接受和月生先生战斗这件事了吗？」

「我们组织统帅得不错，没人会违抗命令。」

「你下的命令？」

「没错。」

「那好啊，成交。」

其他任何事都没法当成判断的根据。紫和Nick打算站在那个月生面前，而Kido能得到和他们一起去的权利，那么Kido就会抓住这一权利。他想保护能保护的人，死也要比他们两个先死。

「Kido先生。」藤永轻声叫了一声，按住额头。

终端上再次传来Water的声音，那声音与其说是预言，不如说是诅咒。

「谢谢，和电影院有关系的人，谁都不会死。」

说完，Water挂断了电话。

*

问题在于，可以借给Kido多少点数。

如果可能，真想准备十万，就算那么多还是不知道眼睛能不能追上月生的速度。但实际上再怎么挤最多也就五万吧。把那五万全都砸在强化上，Kido面对月生能做到什么程度？按常理来想，什么也做不到，肯定还没反应过来就死了。月生太恐怖。

正在Toma独自沉思时，Nick说：

「你是认真的？」

他，还有紫。和Kido通电话时，Toma让两人一起听。本来是觉得让他们和Kido交涉更有效果，可没等用到这一招Kido就同意了。他把自己的命看得太不值钱。

Toma歪着头问：

「你指什么？」

「当然是我们要和月生开战。」

「不想打？」

「我可不想死。」

「我和Kido先生也说过，你们不会死。」

或许，肯定不会。无法断言真让人烦躁，但应该没问题。和月生的战斗中，没有其他办法更让平稳的消耗变得更少。

但Nick烦躁地瞪着自己。不久之前他还高高兴兴的，变成这样的理由显而易见。听说紫要当部队的会长，肯定在心里期待她的安全多少能得到保障吧，但知道那支部队要被当成弃卒来用，他当然不痛快。

Toma说出准备好的话。

「突然让紫当部队的会长，在平稳内部的反对声音也很大，但如果说是对付月生先生的部队就不一样了，大家都会接受。」

「毕竟明摆着是要去送死。」

「我会让你们活下去。光是这次月生战时站在最前线，战果就足够丰厚了，没人能否定你们，今后足以让紫的部队受到优厚待遇。」

这话是借口，但同时也发自真心。Simon失去地位后，要按自己的喜好改造平稳之国，就必须为每一个决定找到理由。

Nick仍然一

脸无法接受。在他旁边，紫面露难色。

「你会信守承诺吧？」

「当然了，我从没有违背过对朋友的承诺。」

况且Toma本来就讨厌违背承诺。如果对方无足轻重，再加上有理由，Toma也会违背。但对朋友，她已经决定必须守约。唯一的例外也就香屋了，他是挚友，可以对待得更随便。

Toma向紫承诺过一件简单的事，而她是重要的朋友之一，但不是挚友，所以Toma会守约。

和电影院有关系的人，谁都不会死。

*

Water刚离开房间，Nick就朝紫瞪去。

「你早就知道了？」

他说的是紫和Nick在Kido的协助下和月生战斗。这相当于自杀。

紫用左手撩起头发，摸着自己的耳朵回答：

「算是知道，虽说不太情愿。」

「要我说就拒绝啊，你想死？」

「是组织的决定，没法拒绝啊。」

「你欠平稳什么吗？」

「每天都有饭吃。」

「就这种事——」

怎么说。虽然不是无所谓，但也不值得拼命吧？

Nick不知道该说什么，叹了口气。

「每次你摸耳朵，都是觉得有什么事没法接受。」

他指出了无聊的小事。

Nick和紫相识很久了。来到平稳，创建Tricolore，还有在电影俱乐部的时候都在一起。甚至连来到架见崎以前，虽然高中和大学不同，但初中、小学，甚至幼儿园都是同一处。两家的父母关系很好，又是邻居，从记事起紫就在身边。

她不高兴地盯着Nick。

「我是说，如今生活有保障都是靠这个组织，你明白吧？现在没法违抗Water的决定。」

Nick也开始心烦，声音有点大。

「可现在这个组织说让你死啊，逃走不就行了。」

「逃到哪儿去？」

「那还——」

那还用问，当然是电影院，Kido那儿。那个公会很弱小，但远比挡在月生面前好得多。

呼，紫呼出一口气，表情变得柔和。

「你也回去？回电影俱乐部。」

Nick真想说，现在还能回去？

以前，Nick率领名叫Tricolore的公会时，曾和电影俱乐部交战。在那次战斗中，电影院出现两名死者，桃子和Daflo， Nick当然认识他们，毕竟在电影院的时候一起生活过。

不是Nick直接下手，但他负责指挥，认为是Nick杀了他们两个也没什么奇怪。尽管如此，电影院肯定还是会接纳紫吧，甚至包括Nick。那里很宽容，要在架见崎生存下去，他们的做法显得太过宽容。

Nick好不容易挤出回答：

「要是Water不改变想法，回电影院也行。」

回去向Kido低头，被藤永他们责备，那也没什么。带着讪笑搪塞过去，就算对自己失望，也总比紫死了要强。

而且那应该也是紫本来的期望。其实她根本没打算离开电影院，会出来单纯是为了带自己回去。

然而她摇摇头。

「我不打算回电影院。」

为什么？Nick不懂。

关于紫，大多数事情他都懂。包括生日，血型，喜欢的东西和讨厌的东西，还有她的笑脸和哭脸。一部电影拿过来，看看就能知道紫会有多喜欢。闲聊时如果她忽然闭上嘴，Nick也能立刻想到原因。尽管如此。

——我从来没有真正理解过她啊。

肯定是这样。

在记忆里，紫平平无奇，是个随处可见的女孩。

虽然话不多，但内心顽固。她正义感挺强，容易投入感情，特别喜欢和孩子或者动物有关的感人的电视剧。此外，战场上殴打敌人的姿态毫无疑问不适合她。

Nick本以为是这样。但，在架见崎时，她是个能力不弱的强化士，甚至能让Nick放心地把后背交给她。

紫开口说：

「赌在Water身上胜率最高，所以就算我一个人也会赌。」

Nick轻声咋舌。

——我才不想听这种话。

可是，我想听什么话？希望她央求我保护她？那样的紫比站在战场上的她更加难以想像。

从很久以前，Nick就认识了紫。而且从很久以前，当然也包括现在，紫一直比Nick大一岁。小的时候，Nick把紫当作亲姐姐一样敬慕。如果年龄相反，两人会不会产生不同的关系？Nick能不能更坦率地说出，我想保护你？

想必，不会是那样。尽管这么想，他也不知道究竟会怎样。

「这可是关系到性命，别随便拿去赌。」

Nick因不知名的焦躁皱起眉头，好不容易才说出话来。

*

Ido对椅子很讲究，理由之一是慢性的腰痛，但不仅如此。

由于需要长时间集中精神检索，所以想尽可能减少对身体的负担，以前也试过办公椅，但检索不需要面对书桌，最后的结论还是单人的沙发最合适。

根据价格，沙发用起来的感觉大不一样，但也不是越贵越好。这就像是理想的恋人。要温柔，有包容力，有知性，要是有气质就更好。适度的幽默有助于丰富生活。Ido喜欢靠背高一点的，太硬的免谈，但太软的也值得犹豫，另外沙发芯要有些弹性。但真正有意义的不在于枚举条件，而是身体的感受，坐在上面能保持自然状态就好。

PORT现存沙发中，Ido最喜欢的一张放在长租公寓的一个房间。这座公寓设计得独具匠心，模样精致，但也不像高级公寓。房间是一室一厅，感觉适合收入比较稳定的年轻人独居。

这个房间的原主人似乎喜欢音乐。

Ido喜爱的沙发放在十平米出头的西式房间，四面都有垂着头的音响。一面墙边是钢制的架子，整洁地收纳大量唱片。原主人对音乐风格似乎没有偏好，古典、爵士、摇滚还有民族音乐，都摆在同等的位置。

这些收藏很棒，但Ido不会听。倒不是不喜欢，但一切信息都会干扰检索，他来这个房间只是为了沙发。

这张沙发有时尚的灰色布面，一眼看去座位似乎太矮，但实际坐下后，靠背便包容身体，稳稳地支撑脖子。厢式沙发的扶手离得太远，不太符合喜好，但这张沙发没有那种别扭的感觉，手臂仿佛被老练的护士轻轻扶住。

在他中意的沙发旁，是张看起来不是很贵的茶几，设计简单，不会碍事。现在，茶几上放着终端，烟灰缸，还有盛着十二年威士忌的玻璃杯。

Ido全身靠在沙发上闭着眼时，感觉到一个男人接近房间。那是个具备悦目情报的男人，步伐极其均匀，肌肉并不紧张，但也不过度松弛。无论走动还是站住，身体几乎总是保持平衡，表情和呼吸都很规律。尤里。从情报的世界来看，他身上没有「人」的味道。

尤里没按门铃就打开玄关们，但在Ido所在的房间前停下，敲了敲门。听到Ido说「请进」，才拧开把手。

「工作还没结束呀？」

「检索这种工作永远做不完，不过你要谈的事情更重要。」

见Ido撑住扶手起身，尤里立刻说：

「这样就好，你更适合坐着的样子。」

「谢谢，不过至少要给你拿点喝的。」

「不用不用，这之后准备和Tallyho喝红茶。」

「真是羡慕。」

「果然还是把她叫来？」

「但在她面前有些话不好说吧？」

「也没什么怕被她听到的东西，不过要注意礼仪。」

「礼仪。」

「不透露没有恶意的秘密就叫做礼仪。」

尤里说着环视房间，注意到茶几上的烟灰缸。

「你吸烟啊？」

「很久以前就戒了。这个东西原本就在。」

就算拿走，每次循环还会回来，于是干脆不管了。

「这样。」

尤里以均匀的步伐穿过房间，停在架子前，探头看向摆在上面的唱片。

「有什么推荐的曲子吗？」

「很抱歉，我对音乐不了解。」

「哦？真意外。」

「非要说的话，我喜欢Water与Biscuit的冒险的主题。」

「没听说过啊，摇滚？」

「不是。」

那是一部动画的开场曲，但Ido为了讲述更本质的

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