第五卷 妖怪夫妇与眷属的小日子 第七章 落幕在白色情人节（2/2）

不过，无论如何我都想帮她跟前世的缘分重新牵上线。

「喂，水连。」

无声无息地，那家伙蓦地出现在眼前。

是说，我早就发现这家伙闯进家里了啦。

「凛，有何贵干？你居然会来找我真稀奇耶。话说回来，这是非法侵入民宅吧？」

他对茨姬而言是第三位眷属——凛音。

肌肤像是血气不足般苍白至极，还有那张千年不变的冷傲臭脸。他正瞪着我。

啊……因为那只从影儿身上抢走的黄金之眼，他双眼散发着不同色彩。

凛原本就苗条，看起来也没有好好照顾自己，变得很清瘦。

「对了，听说你上次跟吉原游女玩得很开心喔，怎么样呀？」

「一言难尽！我还以为死期到了！」

哦。他说遭到各种蹂躏，差点死掉。

我也不晓得自己是羡慕还是不羡慕。而凛大概是想起可怕的记忆，陷入一阵慌乱，脸色更显苍白，不过他立刻恢复冷静，「哼」了一声，交叉双臂。

「水连，你还是那张奸笑脸耶。」

「不然咧，我要是没了这张笑脸，还剩下什么呢？」

「……你为什么老是装出这张可疑的奸诈笑脸？我从旁看着，老实说实在无法理解。明明你亲眼看见，茨姬是在那种情况断气的。」

「……」

此刻我脸上大概是刻意持续维持着凛音所说的那张奸笑脸。

就这样用低沉的声音回：「也是呢。」并将透凉的灵力送进烟草散出的白烟，让它在空中飘荡着。

「因为如果我们不笑得很幸福的样子，真纪就没办法安心吧？只要能看到那孩子幸福的表情，我不管在哪种状况都笑得出来喔。」

我抽了一口烟斗，吐出的白烟模糊了视线。

白烟袅袅飘动，环绕住凛的时候，蛇的视线紧紧捕捉住他的身影。

「凛，你也差不多该长大，从叛逆期毕业了吧。你想做什么，我也不是不晓得。」

「哈，你这语气很说教耶，水连。我从以前就一直很讨厌你这种爱装成大哥眷属的模样。」

「你看看，就是这种浑身带刺的地方～我不是爱装成大哥眷属，我就是大哥眷属啊～虽然现在已经不是眷属了。」

「……」

受不了，凛也是，跟影儿根本半斤八两。

与我相比还是个小朋友，非常任性。

不过对真纪来说，凛是必要的，这也是不会改变的事实。

「欸，反正你看来都在浅草附近晃来晃去，要是没地方去，要不要来住我这儿？我家还有空房间，也会煮饭给你吃。还可以拜托相熟的医生，定期帮你准备鲜血喔。只是要住这里，我可是有一大堆工作希望你帮忙就是了。」

「绝对不要，我也是有地方住的。话说回来，与其跟你和深影一起生活，不如惨死在荒郊野外还好得多。」

「有这么讨厌？」

嗯……如果说影儿是狂妄愚蠢的小学五年级生，那凛就是正值叛逆期的高中一年级生。

「不过你也想成为真纪的家人吧？」

叩，我将烟斗里的烟灰倒进烟灰缸。

接着将我们从许久以前就一直非常清楚的那句话说出口。

「我们绝对没办法成为那孩子的第一。」

「……」

「但我们可以作为家人，在身旁一直守护着她喔。」

凛听了将目光瞥向一旁。

「水连，你从以前就是个奇怪的家伙耶，为什么能这么想呢？就只有你总是能够退一步想、保持平静。」

「说的也是呢，我有时候也会讨厌自己这种个性。会想找回妖怪的那种残忍无情，像以前那样干脆把想要的事物全都弄到手……」

凛再度将视线转向我，我放下心来继续说：

「不过已经办不到啦，我已经放不下茨姬了。我对她做了无可挽回的错事，但她却原谅我，将我安置在身旁。虽然我不是她心中的第一名，但是我是第一个眷属……那是我的骄傲，所以没办法。」

「那你就用你的做法，悠哉地守护那女孩吧。我要用我自己的方式，守护茨姬的尊严和理想。」

「哦，不管嘴巴上怎么说，你果然也是想要守护真纪不是吗？果然我们身为眷属，就算契约结束，也还是会不由自主地关心主子呢～」

「少啰嗦！不要讲这种恶心的话！」

凛用力将双手压在桌面上失控地大喊。就在这时候——

「？」

凛突然捂住黄金之眼，表情因疼痛而扭曲。

「怎么了？凛？有东西跑进眼睛吗？要眼药水吗？」

「不是……这个是……」

凛立刻回复冷静。

「深影遭到攻击了。黑色长袍、还有捕杀妖怪用的咒杖……这是『狩人』的特征。」

「！」

我慌忙站起身拉开窗户，盯着天空。

我拜托他去跑腿，那个方向是……

田原町，在七福神的结界以外。我太大意了。

「喂，你要去救他吗？深影也是茨姬大人过往的眷属，不会输给狩人那种程度的家伙。」

「不、不行。既然是狩人，代表对方是人类。影儿现在遭到封印，无法攻击人类……」

我伸手握住门把正打算出去时，瞥了凛一眼。

「凛，你立刻去找真纪。他们特意拿影儿当目标，表示也已经锁定茨姬大人的存在了。」

「……这个……」

「快去！她的学校在上野，那里是浅草结界的外面！」

真纪身旁有馨和鵺大人，还有安倍晴明的转世在。

应该是不会出什么乱子。但意料之外的攻击有时会让人因疏于防备而产生破绽。

我叫知道情况的凛去找她，自己立刻动身赶往影儿那里。

我四处搜索他的灵力。这是我的强项，而且我听得见。

那是小麻糬的哭喊声。

那孩子是月鸫，他的声音特别响亮。

他是在向我求救吧。多亏了他我立刻就找到他们的所在位置。

「影儿！」

田原町人烟稀少的小巷里，影儿变成小乌鸦的模样，被竹笼网状的束缚术困住了。同样遭困的还有他张开双翅护着的小麻糬。

我从怀中掏出八卦符，朝那个竹笼网状结界掷去。

「解！」

对于那个竹笼网状结界，我有很不愉快的印象。

那跟过去那个叛徒水屑用的东西很像。

「……阿、阿水……」

「影儿，你真棒，有好好保护小麻糬，是了不起的哥哥喔。」

我轻抚影儿凌乱不堪的羽毛，紧紧抱住哭个不停的小麻糬，蓦地将视线往上擡。

「谁呀，破坏我的术式……」

「这家伙我晓得，是浅草一个叫作水连的药师。数据上有写，他有很多人类顾客，要是对他下手会很麻烦。」

「他是茨木童子的手下？真的还假的呀？附加价值很高喔～应该可以高价卖给一些狂热收藏家吧，哈哈哈。」

身穿黑色长袍的家伙从屋顶和外墙灯上俯视我们，毫无顾忌地大放厥词。

三个人，跟之前真纪他们说的狩人特征相符。

虽然长相看不清楚，但像是遭到人类社会放逐、野狗般的眼睛倒是看得非常清楚。

无法融入人类，也无法融入妖怪的家伙，眼神全都是这样。

「两只都抓起来吧。」

其中一人不晓得朝我们抛来什么东西。

小瓶子？

我立刻站到影儿身前，用袖子挡住。

「！」

瓶子洒出了少量的不知名液体。

那股曾经闻过的酒香，让我受到极大冲击，顿时一阵晕眩袭来。

这是——

「影儿，你动得了吗？」

「……咦？可、可以。」

「好，那你再跑个腿。把小麻糬平安带到茨姬大人身边。我知道伤口可能会痛，你忍耐一下。」

「那阿水，你也……」

「不，我留在这。我最珍视的那孩子沉眠的浅草，不能再容许这些家伙胡作非为……」

「……阿水？」

「狩人是我最讨厌的人类。把妖怪当家畜般对待，认为他们只是商品。冷酷、残忍、无情又自我。」

那不就是过去的我？好吧，大概是。

就是所谓的同性相斥啦。

「好了快去，影儿。」

我从怀中掏出药包，在影儿和小麻糬身上洒满亮晶晶的粉末。

这是真纪误触的那个「强制变化药」。使用了「胧花」这种透明花朵的花瓣当作药材，所以能让他们强制性变成朦胧难辨的存在。

影儿和小麻糬的身影瞬间从眼前消失。

人明明还在这儿，只是看不见而已。

我推了推他们，催他们赶紧动身。

强制变化药在协助变成平常无法乔装，或难以乔装的妖怪时也很好用喔。

「……接下来，该怎么做咧？」

这些家伙就在眼前，我得想想办法，不过我的力量暂时遭到封印了。

没错，刚刚那瓶酒是「神便鬼毒酒」。

没想到我居然会再一次，因为这种酒而力量受封印呢。

「猎物消失了，雷，怎么办啦？」

「什么？老板有特别交代我们要抓住八咫乌耶！竟敢违逆伟大的人类，别开玩笑了！」

那些黑袍家伙在说什么？发牢骚？

「别开玩笑？居然说别开玩笑……什么？伟大的人类？」

我站起身，拍拍外衣淡淡地问。

「那是我的台词。确实这里是由人类所支配的现世没错，但你们这些家伙干的勾当就跟盗猎者一样，即使是人类也要遭到惩罚的恶质行动。你们才不是什么伟大的人类喔。硬要说的话，顶多是人渣。」

「……啊？」

「你们是对妖怪有什么深仇大恨吗？过去受过伤害、遭到虐待，还是遇上不合理的欺凌吗？」

啊，我懂我懂。因为我过去就是伤害了无数人类。

遭到憎恨、遭到嫌恶，那是当然的。理所当然。

被寻仇，被杀害。

「可是不要把那些认真生活的妖怪扯进来喔。浅草妖怪大部分都是踏实做生意、想要让人类开心的善良妖怪。就连人类中也有许多人能心胸开阔地面对妖怪。不要把你们的恩怨带进这种地方可以吗？就是因为这样才会不管到何时、不管到何时……」

都不会结束。

人类与妖怪的战争。从千年前开始。

「你在胡说些什么呀。这里不过是一块至今没人碰过的猎场罢了。」

「是叫作浅草地下街吗？就因为他们老是捣乱。不过……嘻嘻嘻！那家伙也快完蛋了，他们中了圈套，再也无法保护浅草！」

「……什么？」

浅草地下街的成员们，发生了什么事？

这一刻我的注意力从眼前鼠辈分心，而有一个敌人没有看漏这一瞬间。

「邪恶的化身呀。让你……乖一点吧。」

虽然也是因为我的灵力遭到封印，但那如迅雷般的惊人速度让我反应不过来。其中一个敌人抓住我的手臂，将我压倒在地，用竹笼网状的束缚术限制我的自由。近似于电流般的强烈冲击，在体内四窜。

这家伙是何方神圣？

只有这个家伙有点特殊，完全感觉不出他的情绪。

明明是人类，那股灵力却透着如妖怪般的冰冷意念。

他毫不留情地抓起我的头，再次将一小瓶分量的那种酒倒进我嘴里。

「要杀蛇就灌酒，这一点从八岐大蛇的时代开始就没有改变呢。」

「这家伙好像会很多技能，应该可以卖个好价钱～嘻哈哈。」

「少说废话，把这家伙带回去……」

「我知道啦，雷。」

堂堂药师因敌人催眠用的香气陷入昏睡。

是我也经常使用的药香呀。

这些家伙应该知道吧。那个香气拥有特殊力量，能让人沉沉入睡，反省那些不愿回想的过去。

○

茨姬。

第一次见到她，是我刚到平安京不久的事。

那段时间我为了补充灵力，一直在物色看起来美味可口的人类。

我当时认为吃人是理所当然的事，甚至觉得人类就是生来给妖怪吃的粮食。

就因为我是如此野蛮的妖怪，才会在大陆遭到追杀，逃到这种岛国来。

后来我像是一条受香气引诱的虫儿，发现了茨姬。

她住在一间施有结界的宅邸里，几乎足不出户。

我对自己的力量过度自信，硬闯结界。哎呀呀，那时我连这个国家最强的安倍晴明都不晓得，就是一条不知天高地厚的蠢蛇。

结果灵力硬生生被削弱大半，变成蚯蚓尺寸的小水蛇。不过拜这所赐，吸引了茨姬的目光，她主动开口对我说话。

「哎呀，好漂亮。」

光听她的声音，我就发现这个公主体内寄宿着特别的灵力。

这女孩的血肉能替妖怪带来强大的力量，她的骨头或许能作为愚蠢人类追求不老不死的妙药素材。

如此芬芳的灵力瞬间便紧紧抓住我的心，我陷溺于美梦之中。

啊啊，我一定要吃掉这个姑娘……

在某种意义上，我想那种情感近似于恋爱。渴望她、思慕她，她独自垂泪的身影充满魅力，还有一点点可怜。

虽然吃掉她就再也看不见那道身影了，但另一方面她也就不用再受寂寞折磨。

我的内心剧烈纠结，而我想这大概就是在妖怪世界自古以来的常识，恋上人类女子时的折磨吧。

当时的我还是一个忠于天性、道地道地的妖怪，只能从这种角度思考事情，从恶意出发。我甚至还认为被我吃掉是那个孩子的幸福。

可是我认定为猎物的那个人类姑娘，在那一天夜晚变成了鬼。

不再是人类，是鬼，跟我同样是妖怪。

染满鲜血的那道身影美到令我发颤，但对于不再是人类的那姑娘，我内心也感到相当失望。

而且我遭她失控的灵力所伤，暂时无法行动，落得躲在罗生门静待力量回复的下场。

聚集在罗生门的那些小鬼都在流传，茨姬被安倍晴明关在地牢里。但那时我对她已经没有什么兴趣了。

不管我是多么厉害的高等妖怪，也无从破解晴明的结界。而且既然她已变成鬼，肯定马上就会被杀吧。

不过等我终于伤愈，可以自由活动想说来找新猎物的时候，又听到了关于茨姬的新传闻。

茨姬还活着，在她身为鬼快要死去时，被其他妖怪掳走了。

那个妖怪的名字是，酒吞童子。

我当然晓得那是谁，那是让平安京不得安宁的鬼。

的确有听说他四处拯救弱小妖怪，这次也是因此才对茨姬拔刀相助吧。

我又开始产生一些兴趣了，在打探茨姬近况时，却获知对我造成巨大冲击的消息。

听说酒吞童子为茨姬神魂颠倒，娶她为妻。

为了治愈阴阳师的诅咒在茨姬身上留下的伤，酒吞童子四处请托神明或妖怪，拿出许多东西来交换，拼命救回她的一条命。

怎么……怎么可以这样。

这太卑劣了。

我内心燃起熊熊怒火，等回过神来已经找到酒吞童子在大江山的藏身之处，观察两人的情况。

酒吞童子与茨姬依偎着彼此，满脸幸福地相视而笑。

我一直认为就是神情充满不幸与绝望才美丽的那个茨姬，居然在笑！

即便她不再是人类、即便她已经是个鬼，那道身影却更加炫目而华美。而她所有的爱意与信赖，全都倾注于酒吞童子一人。

亲眼见到那个画面，我的怒气更是翻腾。

是我先找到她的。

明明之前还因为她变成鬼而失去兴趣，现在却有一种宝物被抢走般的心境。

不过，根本是我一开始就搞错了。

如果我没有搞错自己该如何处理对于那个姑娘的情感和行动方式，如果我当时能换一种思维，那她也会那样对我笑吗？

那我就抢回来，确认看看吧。

这次我要从大江山的鬼——酒吞童子手中，抢走茨姬。

可是我没算到的是，茨姬已经变成鬼，意思就是……

『你以为我还是那个爱哭鬼茨姬吗？太遗憾了，我现在肯定是这世上第二强的鬼喔。』

茨姬不知何时变得极为强悍。

我的咒术也算得上出色，但在茨姬压倒性的暴力之下毫无招架之力，我被打得落花流水。

不过茨姬并没有给我致命的一击。

『为什么？为什么不杀我？为什么要原谅我？我都已经两次想要取你性命了。』

『我没有原谅你喔。只是如果不是你，我可能也没办法变成酒大人的妻子……呵呵。』

所以我不杀你——茨姬这么说。

她露出得意的笑容，低头望着我，语气肯定地这么说：

『我还有点感谢你呢。』

那让我备受屈辱，也代表了我输得多么彻底。

『好了，你想去哪儿都行，在我改变心意之前快走吧。』

『等、等一下！你没有其他话要说吗？如果你有什么要求，我……』

这个身体、眼睛、骨头、还有灵魂，都可以给你。那就是战败妖怪的末路。

但茨姬只说：『你很固执耶。』

明明是妖怪，却不杀我也不吃我，还放我一条生路，让我尝到屈辱与惨败的滋味。我认为那果然是人类独有的，虽令人憎恨却也十分了不起的感情所致。我突然对这个公主产生了极大的兴趣。

茨姬神情有些为难，手握拳抵在嘴巴旁『嗯……』地沉吟了一会儿。

『那你要不要当我的手下？』

『……咦？』

『就是这样。不行吗？』

对于茨姬的提议，一直在她身后旁观整件事的酒吞童子和他的手下也都吓了一大跳。

只有这家伙最好不要吧，他们所有人脸上都露出焦急神色。但茨姬极为认真地继续说：

『我也想要像酒大人那样，有自己的手下呀。希望尽量是力量强大、头脑聪明、威武不屈。而且水蛇很漂亮，我喜欢。你又是美男子，大江山的女性妖怪们应该会很高兴。』

『……』

『还有，我看上你非常像妖怪的这一点。』

『你说我非常像妖怪？』

『嗯嗯，我跟酒大人原本都是人类，阿熊跟阿虎身上也混了一半人类的血。我们这里没有强悍而纯粹的妖怪。你很清楚妖怪的恶意，我觉得今后会需要借助你的力量。为了我老公——酒吞童子大人想要完成的大业。』

因为我清楚妖怪的恶意，所以需要我？

原来如此。眼前这位女子，完全看不出来是那个成天哭泣的柔弱公主，搞不好比我还要强悍。

如果是这样，那我……

『那就把我收为你的眷属吧。一旦缔结眷属的契约，就是绝对效忠。我无法背叛你。』

那是受茨姬这个存在所吸引、败给她，然后好奇这位鬼公主今后会如何转变的我，所能给出的最大代价与诚意的证明。

茨姬眯起眼睛，开口确定我是否是真心的。

『如果变成眷属，你就再也无法逃出我的手掌心啰，没关系吗？』

『嗯。』

『你叫什么名字？』

『名字吗？我用过很多名字自称，已经忘记原本的名字了。』

『咦？这样吗？嗯……』

要缔结眷属的契约，就需要名字。

『那你就叫「水连」吧。通透清水连绵不绝的大蛇——水连。不过这样不好叫，平常就唤你「阿水」喔。』

茨姬果断地帮我取好名字，还定了亲切的暱称。然后……

『你一辈子都属于我，我将第一个眷属的位置赐予你。因为你把我逼到绝境，让我变成鬼呢。』

她露出无邪笑容伸出手，说出了像鬼一般的残酷话语。

不过这样就好。

如果那就是你的复仇，我求之不得。

我毫不迟疑地握住那只手。

于是我被人称茨姬大人的鬼公主，施下了成为一辈子俘虏的咒语。

你的人生点缀着微小的幸福与惨烈的悲剧，要我直视你逐渐凋零的最终模样，谁办得到呀。

对我来说，名为茨木童子的鬼的「第一个眷属」，这个立场是我的骄傲，也是诅咒。

你在「那个场所」燃尽生命，我亲眼看着你断气，失去了身为你眷属的这份骄傲。充满爱恋的诅咒。

你命令我们要为了自己坚强地活下去。

所以，我……

○

「……痛痛痛……」

全身发疼。我是上年纪的长辈，对我要体贴一点啦。

话说回来……这儿是哪里？我是谁？

没啦，我是水连。茨姬大人赐予的名字，我怎么可能会忘记。

「哎呀呀～我居然像奴隶一样两手被绑起来？太过分了啦～这是侵害人权～虽然我是妖怪就是了，但外表跟人类根本没差别呀～」

我忙着发牢骚，还夹杂着自嘲。

没人像馨那样吐槽我，意外地有点寂寞耶……

这个地方昏暗又寒冷，四周环绕着水泥墙，像是一间超大型仓库。我脖子被挂上施了诅咒的项圈，双手还被铐上手铐。

看来那些狩人把抓来的妖怪全都关在这个房间里。

仔细一瞧，附近还有几只妖怪。

人类外观的妖怪大部分都跟我一样，铐着手铐倒在地上。

至于体型巨大或是野兽外貌的妖怪，则都关在笼子里。

究竟是从哪里抓来的呀？

感觉不到活力，全都昏昏沉沉的。

没有任何一只妖怪在挣扎或失控地冲撞，是因为这个房间里也飘荡着那股对妖怪有效的药香的缘故吧。

清醒的只有我一个。那类药方我已经调过几千几百遍，也经常拿自己的身体做实验。一开始的确会迷迷茫茫，还会作梦，但现在已经没问题。这就是所谓的抗药性吧。

「？」

在巨大牢笼的另一头淡淡地发着光。既像桃色，又像是浅紫色。

明明没有风，但紫色花瓣轻盈优雅地从空中飘到我这儿来。

这个感觉是什么？

有一股让人感到十分怀念的花香……

我站起身谨慎地移动。

在大笼子的另一端有一个宽敞的空间，笼罩在淡紫色光芒之下。

正中央有一个像小山丘般隆起的土堆，只有那边的设计比较特殊。土堆上有一小棵藤树从好几根柱子支撑的藤架上垂下枝条，虽然季节不对但仍淡淡地发着光、娇美地绽放花朵，花瓣片片散落。

树根旁有人在。

一个身穿洋娃娃般柔美洋装的美少女精灵。

「哇～阿水，好久不见～」

「……」

那个少女注意到我。那张活泼开朗的笑脸……

「是俺啦！俺。咱们可是在狭间之国敬过酒的交情吧？难道你忘了？」

「……那个……」

「咦？太可恶了啦！一定都是他们强迫俺穿这套奇怪衣服害的，肯定是啦～」

「不、不是啦，那个没问题。不，这样说好像也不太对，总之我记得啦。你为什么兴奋得像久未碰面的同学一样呀……木罗罗？」

他虽然老是自称「俺」，但外表跟声音都是女生。

紫藤色的头发也绑成与轻飘飘的洋装十分相配的、像是螺旋般的卷发双马尾。

虽然他好像没有性别，但我还是想把「她」当作是女孩子……

没错，她的名字是——木罗罗。

茨姬大人的第二位眷属，同时是守护大江山狭间之国结界的藤树精灵。

「木罗罗，你该不会也是被那些狩人抓来的吧？」

「狩人？对呀，那些人类。不过你看，俺不是木之精灵吗？他们把俺连根挖起整个搬到这里来了，要是枯萎了他们要怎么赔俺呀。」

「……那倒确实是呢。」

居然会在这里遇见她，简直是命中注定，也可以说是塞翁失马焉知非福。

但她到底是棵树。待在这个没有阳光也无法补充足够灵力的地方，肯定会渐渐枯萎。

我该怎么做才好呢？

必须想办法把她救出去。虽然体积不大，但要连同整棵藤树运出去，这任务是个大难题耶。

「欸，木罗罗……你想见茨姬大人吗？」

我打算先确定木罗罗的想法。

她听到这个名字会有何反应？

「……茨姬。」

木罗罗刚刚兴高采烈的神情瞬间转为凝重，眼睛眨也不眨，稍稍垂下视线……一会儿，像是对那个名字感到非常怀念似地淌下一行泪水。

啊啊，无论如何。

对我们来说，茨姬是无法取代的存在。

绝对的主子。

光是确认了这一点，我便下定决心。

「欸，木罗罗。千年前在你长年开花的藤树下，酒吞童子与茨木童子，还有我们几个眷属，常常聚在一起举办赏花宴会。现在也是，

宴会已经开始了喔。昔日伙伴渐渐聚集到一块儿了。所以……我一定会让你们碰面、让你们重新牵上线。拼了我这条老命。」

不晓得面对狩人，我一个人可以拼到什么程度。

但木罗罗是我们一直以为已经失去的，狭间之国的伙伴。

若说现在有什么是我能为真纪做的，那就是将木罗罗平安无事地带回浅草吧。

如果那块土地是我们这辈子的理想国度，那么我、还有木罗罗，就应该要回到那里。