第五卷 妖怪夫妇与眷属的小日子 第四章 馨成为小小真纪的保姆（2/2）
小小只的真纪窸窸窣窣地钻进被窝，寻找我的位置。
碰地撞上我的肩膀。
「痛。喂，真纪，不要咬我肩膀！」
「我想说不晓得这是岩石还是馨嘛。」
「当然是我呀。我的被窝里要是有岩石还得了。」
「这是在展现我的爱意啦。爱意高涨时，就会很想要咬一口。」
「呜呜……你这个鬼妻好恐怖喔。」
我浑身发抖，真纪从我的肩膀爬上来，在我胸口上趴下，摊平。
按照她的说法，是用全身在拥抱我。
「那个呀，是因为有馨你在，所以即使变成这幺小，我也不会害怕喔。」
「……嗯。」
「既可靠又鸡婆，爱操心……但是馨，要是我永远都这幺小，你会怎么办？」
真纪的问题突如其来，但我立刻小声回答：
「跟小小只的你一起继续生活吧。」
我们一如往常地聊了几句后，睡意差不多来袭。
真纪或许是听了我的回答后放下心来，在我胸口上沉沉进入梦乡。
早晨我醒过来时，真纪还是那幺小只，依然在我身上熟睡。
我睡着时居然完全没有翻身，一直好好地将真纪摆在上方，可说是直挺挺地睡了整晚。
啊啊啊，我真是要夸奖自己……
「呼唔啊～」
真纪似乎醒了，我装作还在睡。
结果真纪爬下来到我耳朵旁，用手啪啪地拍我的脸。
「起床了～起床了～馨。你怎么连睡脸都这么臭。你要是不起来，我就要用吻来唤醒你啰。」
「痛痛痛，我已经醒了啦。」
还没施展早安吻绝招，她就先拍得我脸好痛。
不愧是真纪，即使身体变这幺小只，还是力大无比。
我扭动身子爬起来，低头望着小小只的真纪。她睁着圆眼擡头看着我，尺寸仍像只手鞠河童。
「还是这幺小只，我还想说一觉睡醒后会不会恢复原状。」
「哪有这么好的事。那可是阿水的药喔，不能小看。」
「是没错啦……」
小麻糬还在睡，鼻子上挂着一个漂亮的泡泡。
我打了个呵欠，爬出被窝，将真纪放在肩膀上走向洗手台。
快速洗好自己的脸，再用湿毛巾帮真纪擦脸。
「今天去学校前，先去阿水那边吧。昨天打电话过去时，他一直嘿嘿笑，说有解除你缩小状态的药。」
「这样呀，那就放心了。」
早餐是我从便利商店买回来的球型甜甜圈、方块状的起司，我还帮她把蔬菜汁倒在瓶盖里。
真纪可能是肚子饿了，三两下就吃个精光，还要求追加。既然她还有精神大吃大喝，那我就放心了。
我们先回真纪房间拿她的制服和书包。我一个人提着所有东西，还带着真纪跟小麻糬，摇摇晃晃地朝位于浅草国际街阿水的药局走去。
半路上还遇见一群手鞠河童正要前往合羽桥道具街。
他们再三左顾右盼，好像在戒备着四周动静……
「啊？茨木童子大人变成小不点惹？」
「跟我们一样大惹～」
手鞠河童一注意到我们，就立刻聚集到我脚边。他们不晓得真纪为何会变成这副模样，直接放弃思考
净讲些没内容的话……
「你们平常都大摇大摆地在浅草街头乱晃，今天移动时看起来倒很戒备耶？」
真纪似乎也注意到了，从我的肩膀上跳下来，混进那群手鞠河童里。她看起来就像是一只红色的手鞠河童。
「啊～我们最近遭到滥捕惹。」
「滥捕？」
「我们手鞠河童作为赏玩用的妖怪，一只可以卖一千到三千日圆呀～」
「价格会依背甲的图案跟颜色不同。」
那群手鞠河童互望彼此，频频点头应声：「是呀是呀。」
「不过最近还有其他各种用途，不要看我们小小一只，其实蕴含了丰富营养喔～」
「听说最近有研究显示，对于那些遭到人类奴役的妖怪，我们是上好的灵力补给食物。」
「作用大概就像手机游戏的强化用妖怪吧～」
「……那、那是什么意思？」
不过这真是很过分耶。
那群手鞠河童可能是想起什么恐怖的事，一只接一只发起抖来。
「人类设下陷阱。我们为了避免掉进去，都集体行动，大家一起戒备。」
「不过有时候反倒会一整群全上钩～」
「遭到大量捕获，整批贩售，随便消费惹～！」
浅草是由浅草寺领头镇守，还有浅草地下街守护着。
正因如此，就连弱小妖怪都能在这儿讨生活，是以妖怪最能安心过活的土地闻名于世。
盗猎者也抓得很严格，绝非有心人士能轻易闯进来的土地才对……
听了那群手鞠河童的话，真纪那张迷你脸蛋神情认真。
「这么说起来，风太有说过浅草结界似乎有异常，而且现在连浅草地下街也吵个不停。」
「那我们也帮忙比较好吧……这么重要的事，大和为什么不找我们商量？」
「应该是组长不想把我们牵连进去吧？」
确实，浅草地下街妖怪工会的最高负责人大和就是这种人。
但至今为止多多少少也会跟我们商量一下的……
真纪再次从我的腿爬上来站到肩膀上，低头望着那群手鞠河童，发号指令。
「听好了，手鞠河童们。你们之后就尽量从狭间移动。人类要进入狭间没那么容易，就算真的闯进去，浅草的狭间就像迷宫一样，老实说是最安全的。」
「啊，还有这个方法呀～」
那群手鞠河童一副放下心中大石的表情，纷纷走进附近凌云阁遗址的狭间里。老样子是一群没办法保持紧张感的家伙耶。
千夜汉方药局。
尽管才一大早，但挂着陈旧看板的这间店已经开始营业了。我推开门，门上挂的铃铛叮铃作响。
阿水似乎一大早就开店，等着我们过来。
「欢迎光临。哎呀，真的变好小一只。真纪你好可爱喔喔喔喔喔！」
阿水被小小只的真纪迷得神魂颠倒，还戳戳她脸颊，兴奋得要命。
「你给我听好，快点让真纪恢复原状，都是你药没收好才会发生这种事。」
「我～知道啦。真纪的老公大人老是这么爱操心呢。」
阿水一脸受不了地摇摇头，小心地用双手将小真纪捧起来。
接着，不知为何他把真纪放在一个老旧天秤上。真纪任他摆布，但我立刻出声抱怨：「阿水，你干嘛量少女的体重啦。」
「说是少女，但真纪现在可是超迷你尺寸喔？嗯，刚好一百公克。太厉害了，我调的药连指定的公克数都能完美实现。」
「由理说那是强迫妖怪乔装的药物。」
听到真纪的这句话，阿水不由得露出微笑，推了推单片眼镜。
「不愧是鵺大人，说的没错。真纪摸到的那种药，就通称『强制变化药』。」
「不就按照字面取名而已？」
「谢谢你的吐槽呀，馨。这是能够诱发妖怪的乔装能力，强制乔装成『某种模样』的药剂。当然依据想要达成的模样，要随之调整药材，而真纪摸到的那个强制变化药，里面加了妖精的羽毛。」
「……妖精的羽毛？」
阿水旋转柜台内侧的架子，将妖怪专用的药架拉到正面，从架上取出一个大瓶子，里面放着几根半透明的羽毛。
「这就是妖精的羽毛。风妖精这种西洋妖怪会定期换毛，脱落的羽毛是极为珍贵的药材原料。啊话说在前头，我可是直接跟我的风精灵顾客买的，没有做违法勾当喔。」
「又没人问这个。」
「不是，这个一定要先讲清楚呀，馨。最近交易价格高的妖怪很容易成为狩人的目标，实际上也有一些违法业者和术师跟那些家伙买呢～」
阿水随口说出的「狩人」这个词，让真纪也有所反应。
最近浅草开始有狩人出没，这件事凛音也有说过。
难道手鞠河童的事也是……
「所以咧，真纪碰到的那个强制变化药，里头也有加妖精的羽毛。一旦加了这个，能强制他们变化成妖精尺寸的『某种模样』。至于连公克数都能指定，就是我作为药师技术高超的缘故啰。」
阿水一副得意洋洋的神情。不过我和真纪异口同声地发问：「那可以干嘛？」
「咳咳，算了，你们两个呀～不懂这到底需要多么高超的术式啦。那我们进入正题好了，要解开真纪的这个『强制变化』，以妖怪的方式来讲就是必须要剥除『乔装的那层皮』不可。不过要是来硬的，会对真纪的身体造成负担，所以又需要另一种药……」
「阿水，这个——」
刚好这时，园丁打扮的影儿从屋子后方的门拿着一小盆植物走过来。那个盆栽上连一朵花都没有，只有不起眼的叶子。这个是……艾草的叶子？
「啊！是馨大人！」
「呦，影儿。」
「茨姬大人……啊啊，真的变小了耶！好可怜喔。」
影儿眼眶泛泪，与坐在天秤上小小只的真纪四目相交。
这反应跟阿水真是天壤之别呀。
「不过没问题，只要把用这个『甘露艾草』煎成的药喝下去，马上就会恢复原状了！我每天都有好好帮它浇水喔。」
影儿刻意清清喉咙，真纪捧场地称赞他：「影儿你好棒喔。」令他更是满脸得意之色。
「这个乍看之下就像一般的艾草，但甘露艾草只有妖怪或灵力高的人类能找到。千年前在各地山野都有，但最近非常稀少，所以我现在从业者那边进种子，在自家菜园栽种。」
「这么说起来，甘露艾草煎的药，好像有解除身上的简易术法与咒语的效果，对吧？」
「没错，馨你记得很清楚耶。至于能解开什么程度的术法，则是看药师的能力。我调的强制变化药，用我煎出来的甘露艾草立刻就能药到病除。毕竟这些都在施术时就设计好了。」
于是阿水娴熟地用小锅子熬煮甘露艾草。
经长年使用、外观陈旧的妖火灯上的火焰，让真纪目不转睛地盯着看，不自觉一步一步靠近。
「火焰，今天看起来好大喔……」
「对吧。话说你不要太靠近喔，会变成火球喔！」
我抓住看到火焰就兴奋的真纪腰际的缎带把她拉回来。
危险、太危险了。
「好～煮好了。加牛奶喝满好的喔。」
阿水用滴管各吸了半管甘露艾草汁与牛奶，再用手指弹了弹管壁，让两种液体混合均匀，拿到真纪嘴巴旁边。
真纪舔了一滴那个液体。
「隐约带着一点苦味……但甜甜的很好喝，有种令人怀念的朴实香气。」
她放下心来，双手撑着滴管口开始大口吸允起来。
阿水看着像是刚出生小动物的真纪，发花痴地扭来扭去喊道「太可爱了～。」那副德性在我眼中实在太过恶心，因此我用看着垃圾般的冰冷视线狠狠瞪着他。
「啊，身体好像有反应了！」
「啊？没问题吧？」
「没问题啦，馨，你看……」
如同阿水所说，真纪身上渐渐开始出现要恢复原状的征兆。
就像妖怪变身时那样砰地冒出一阵白烟，她回复到原来的大小。
不过当白烟逐渐散去，越来越清晰的真纪的……
「啊！」
我大叫一声，赶紧在真纪四周做出一个更衣室（结界），遮掩真纪一丝不挂的身体。
「呿，老公的防守太坚固了……」
「阿水你这混帐，是故意的吧！」
我一把揪住阿水胸口衣服，用力前后摇晃他。实在是个不能大意的家伙！
「馨～
制服给我～」
「啊，好。」
我将制服丢进真纪待着的结界内侧，她很快便穿好衣服走了出来。
她已经回复原本的大小、原来的模样，略微伸展身体。
「啊～变回来了。给大家添麻烦了，谢谢。」
看见真纪无敌的笑容，影儿「哇～」地欢呼，开心地将小麻糬举上天，而阿水那张不正经的脸也露出满足的笑容。
而我，现在表情可能有点疲惫。一方面也是终于能够放下心来。
真纪看到我的神情说道：
「馨，让你操心了呢。」
「你……有没有哪里不对劲？」
「没有，都跟以前一样喔。明明是人类却能体验乔装变小，其实还满有趣的。而且你也在，还让你照顾我。擡头仰望时你看起来是个大帅哥喔。」
真纪露出一如往常、精神饱满的笑脸。
或许对我来说，那张笑脸就是最好的「解药」吧。
「你们两个，要打情骂俏等到学校再做。再不赶快去上学，又要迟到啰。」
阿水开口催促，我赶紧抓起书包。
「真纪，赶快！现在还勉强能赶上。」
「啊，要不要我用飞的送你们过去？」
「影儿真的吗？那真是帮了大忙！」
在屋顶，我们爬上化身八咫乌模样的影儿后背，往学校方向飞去。
回头望去，可以看见阿水抱着小麻糬目送我们，大喊：「路上小心。」
「欸，馨。」
「怎样？真纪。」
「我们真的很幸福耶。千年前的羁绊，一直到今天都还守护着我们。」
真纪绽开与平常略显不同、仿佛往昔茨姬的优美笑容。
凭借着旧日伙伴间的情谊，借助他们的稀有能力，我跟真纪一一克服不可思议的各种状况，在浅草这个街区生活着。
往后也会一直住下去。
〈里章〉熊童子，跟弟弟一起守护王与夫人
我的名字是熊童子。
人类身份的名字则是「兽道熊子」。大家都叫我「熊」。
过去是在酒吞童子大人身边辅佐他的左右手，四大干部之一。
有一天，我的王——酒吞童子大人的夫人身体缩小了。受到馨大人的委托，我从平常收藏的玩偶衣物中，挑选了一件适合夫人的鲜红圆点洋装。
夫人吃下她过去的四眷属之一——水连的药之后就恢复原状了。隔天晚上还拿着洗干净的玩偶衣服和一些菜过来。
「昨天谢谢你，阿熊。你们现在工作正忙，真是麻烦你了。我拿了马铃薯炖肉、青花菜美乃滋凉拌过来当谢礼，你们拿去配饭吃吧。」
「夫人，谢谢您这么费心。身体有没有哪里不舒服？」
「嗯，我自己是觉得还满有精神的。但阿水说会有一阵子灵力容易混乱、敏锐度下降，要我小心一点。」
「……这样呀。」
「馨今天也有来阿熊这边打工吧？」
「对，他在里面。我们又麻烦他做这种苦差事……真不好意思。」
「不会啦，尽量使唤他吧。我想他也很开心可以帮上阿熊跟阿虎的忙，就好像以前你们三个一起建造狭间之国的根基一样，现在则是在画漫画，一切真不可思议……」
「只是理想国度的形式改变了，全心全意制作的诚意是一样的喔。」
「呵呵，或许是这样呢。」
然后夫人就说：「小麻糬还在等我。」便回到这栋公寓二楼的房间去了。
那些菜还冒着热气，应该是刚做好。
想必夫人是一从学校回来，就立刻开始煮了吧。
她从以前就是这样，外表看起来豪爽但其实礼数端正又重情义，而且还非常讨人喜欢。
正是我们「兽道」所描绘的少年漫画《妖王的弟子》中的主人翁——恩季。
以夫人为范本所创造出来的，主角中的主角。
「啊啊，熊，真纪刚刚有过来吗？」
「是的，馨大人。她拿娃娃的衣服和一些菜过来。」
「肚子饿了～我肚子好饿～好香喔～～」
「阿虎，趁热吃吧。」
「可是、可是吃了东西就会想睡觉～啊……但好想吃呀～」
阿虎频频瞄向夫人刚刚拿来、装着料理的容器，不停挣扎到底是要吃还不要吃。我看不下去，就将阿虎的份盛到小碟子上。阿虎见状便拿一盒速食饭去微波，老老实实地吃起来。
这种时候要是我不帮他盛好菜，阿虎到画完原稿前都不太吃东西……真是个要人操心的可爱弟弟。
「馨大人，您也自己找时间吃饭喔。人类跟我们妖怪不同，身体不太耐操。」
「没事，没问题的，熊。我只剩下一些……」
馨大人的集中力也是相当惊人。
不愧是过去不断精进自身的结界术，克服无数困难打造出理想国度的王……
那不是一般程度的技术与集中力。
「馨大人，你在学校的考试成绩应该满好的吧？」
我随口问了一下，馨大人一脸「怎么突然问这个」的表情。
「那个喔……算还不错。啊，说起来有点难为情，但我在总分上老是赢不过由理。」
「鵺大人也是特别的。不过呀，馨大人，你平常四处打工，肯定是很擅长在短时间内集中精神念书吧。」
「算是吧。像是利用空档写个作业、翻一下课本，还有就是早起趁头脑清醒时，专心念点书。」
「头目，你还是这么认真耶～」
「……虎，你最近都叫我头目耶。」
「啊，这么说起来倒是耶～从头目叫到王，再从王叫到馨大人，不过这次又从王改成叫馨大人，然后再换成头目……随着时间流逝，连称呼方式都会随之改变，而且不知怎地还会回到原点，真是不可思议～像我就一直都叫虎呀。」
阿虎并没有觉得这样有什么不好吧。
不过确实我们在不同时期会用不同的方式称呼酒吞童子大人，搞得现在反而不晓得该怎么叫他才好。
我们跟转世投胎过的馨大人他们不同，我们的记忆是从千年前那时开始，一路延续至今的。
因为中间有一段遭到封印的漫长空白，有时会感觉千年前就好似昨天的事一样……
「头目……您还记得当初把我跟姐姐从那个奇珍异兽秀救出来的事吗？」
「……虎？」
阿虎语气难得认真地问馨大人。
那副神情看起来甚至有些许落寞。
馨大人停下绘图的手，回应过去总是一块儿行动的手下阿虎的问题。
「当然记得呀。那时候虎跟熊都还很幼小，而且浑身是伤。你们从异国被抓来，常常有一餐没一餐地，被关在狭小的栅栏里……如果不乖乖听话，就会被毒打一顿。千年前的人模拟现代人更常拥有『能看见妖怪的眼睛』，所以有不少人捉到像你们这样的珍禽异兽后，就拿来展示赚钱。」
馨大人想起了那个时代中，不停遭到无情对待的现世妖怪……
他脸上的表情看起来像是如此。
○
在千年前的平安京。
我们鬼兽，其实是人类女子跟妖怪结合生下的半妖。
我们被母亲和她的家人卖掉，被人类们从大陆带过来，在遭到无情鞭打的虚弱状态下被展示着。
原本熊童子与虎童子并非真正的姐弟。
在被抓到奇珍异兽秀的过程中，我们向彼此敞开心房结拜为姐弟。相互依偎、彼此鼓励，拼命找出活下去的意义。
不过当时我原本应该会死掉的。
奇珍异兽秀的那些人类原本打算在节目最后，将灵力不足、日渐衰弱的熊童子处以残虐极刑，作为整场秀的高潮。
虎童子对此激烈反抗，咬死了几个秀场的人类打算带我逃跑。不过平安京当时有几位专门讨伐妖怪的武将与阴阳寮的阴阳师，我们两个受到他们包围无路可逃……
「姐姐，你把我吃掉然后逃走吧，我已经撑不住了。」
「虎，你说这什么傻话。我不要。逃离人类，在这种污浊天空下独自活下去，我不要……」
平安京的天空很混浊。
就算苟延残喘地活下去，似乎也找不到能安身立命的避风港。
我们姐弟既然逃不了，干脆一起死。当时被逼到无路可退，正打算互咬对方的身躯共赴黄泉。不过……
「别死。跟我来。就算是妖怪，也有选择死亡场所的权利。」
拉开我们、说出这句话的，就是当时被誉为平安京最强
的鬼——酒吞童子大人。
他一把抱起我们，轻松解开极为复杂的平安京结界，瞒过追兵顺利逃走。
后来我们就在酒吞童子大人的照料之下，获得了充足的食物渐渐回复灵力。
有选择死亡场所的权利——
酒吞童子虽然是这么说，但那句话里也蕴藏着「寿终正寝的幸福死亡」的含意。他对于妖怪光是因为身为妖怪就枉遭横死这件事，打从心底无法接受。
或许，他曾亲眼看过无数妖怪冤枉惨死。
等到我们恢复精神时，已经对酒吞童子大人这位鬼崇拜到五体投地，我跟虎都决定要成为他的手下。
虽说是手下，但酒吞童子大人从以前就是那种个性，也不太会在我们面前摆架子，虽然是鬼却质朴又不矫饰。只是将我们当成同甘共苦的伙伴，放在身旁。
有一段时间我们三人替大江山建构边境，收容走头无路的妖怪，每天拼命为了生存而努力。
没错。
酒吞童子大人当时就已经是位五官深邃、百年难得一见的美男子。但他对于女人一点兴趣都没有。不，反倒可说是害怕极了，那真是唯一美中不足之处。
当初就连我靠近他，他都会拉开距离。
不过我已经有最爱的弟弟虎了，也不曾对酒吞童子大人送秋波，所以他后来就渐渐能放松与我相处。尽管如此，他基本上还是讨厌女人。
就连我提议，既然他已是大江山妖怪的头目，不如娶个新娘的时候……
「不要，好恐怖。」
他竟然说出这种丢脸的回答。难以想像一个统帅群妖的头目居然会是这种胆小鬼，我只能摇摇头。
他过去到底是在女人身上遇过什么创伤呢……阿虎弹奏琵琶哀叹道：「头目好可悲呀～好可悲呀～」
可是有一天，酒吞童子大人变了。
每天晚上都不晓得溜到哪儿去，天亮后就带着一脸作梦般的迷蒙神情回来。
「这肯定是恋爱了。」
「阿虎，那是真的吗？」
有天我跟阿虎就偷偷跟在酒吞童子大人后头。
结果发现头目真的是每天跑去一个年轻人类姑娘的家里。
头目的春天终于降临了！哇～哇～
我跟阿虎欢天喜地……可是——
仔细观察一阵子后，发现他根本是单相思。
晚熟的头目根本触碰不到那个姑娘，也没办法把人家掳过来，只能痴痴坐在枝垂樱树上远望着人家……
多么可悲呀。多么有毅力呀。然而又多么地悲惨呀。
这实在太符合头目的风格，但作为一个鬼，实在不知道该如何说他才好。
我们一直在暗地里替他加油。某一天头目回到大江山的秘密基地时，神情丧气到令人不忍卒睹。
「啊，这肯定是失恋了。」
阿虎发表结论。
听说是因为酒吞童子大人频频造访，他的意中人就被交托给那个大阴阳师安倍晴明了。
啊……那样就没辙啦。
没错，正如阿虎所言。头目实在是一向都运气不好呀。
——然而转机降临了。
酒吞童子大人的心上人——茨姬大人变成鬼、被关在地牢里的消息传到大江山来了。
酒吞童子大人下定决心，将茨姬大人从地牢中救出来，掳到这座大江山来。
那就是我们现在的夫人。
后来作为茨木童子名震天下，变成酒吞童子大人妻子的那一位。
○
「啊，头目在打瞌睡了。」
「喂阿虎，不要戳馨大人的脸。他是为了我们的漫画耗尽全力，累坏了吧。」
「最后为了更逼真地画出过去的大江山与宫殿，甚至还拿出密技驱使结界术和灵纸来辅助。多亏他，这一回明明是浪漫喜剧，却有了超级豪华的背景。好好把工作做到尽善尽美之后才肯睡觉，这一点真有头目的风格呢。」
阿虎轻轻拿起毛毯盖在熟睡的馨大人身上。就在此刻——
朝着这个方向传来一股极为细微的杀气。
我发现了。阿虎也是。
「又来了，姐姐。」
「最近想靠近这栋野原庄的恶质妖怪真多耶……有坏东西跑来了。」
「哦～那个是……来飞蛾扑火的早春虫儿呀，姐姐。」
阿虎的眼神蓦地变色。
我侧眼看着他的变化，出声问：「走吗？」答案我当然很清楚，只是姑且问一下。
「当然呀，姐姐。想威胁头目与夫人安稳生活的混帐全都是敌人，不管哪个都格杀勿论。」
「……没错，阿虎。要是这一世又不能守护那两位的周全，我们到底是为了什么活到今天，还像这样重逢的呢。」
于是我们在疲惫熟睡的馨大人发现这股气息之前，悄悄走到阳台打开收纳用的结界，拿出昔日各自擅长的武器。
阿虎抓起棘棍棒。
我则拿出大斧。
这些是在过去凭借狭间之国的制铁技术所打造出的铁制武器。
不知为何，当初这些东西也跟我们一块儿被封印。
那家伙拖着长长的尾巴，侵入这栋野原庄的范围，从二楼最边间的窗户偷偷朝内窥视。
那是夫人的房间。真是只不知死活的妖怪呀。
「恶妖化的蛇骨……」
「哦，看来是太迟了。」
我们各自扛着武器，站在野原庄的屋顶上。
想来我和阿虎都用极为冰冷的目光低头望着那只可悲的恶妖。
蛇骨，正如其名是蛇的骨头外貌的妖怪。
全长大约有十公尺左右吧。
它是渴求茨姬大人……夫人的血肉，才到这儿来的吧。还是受到谁的唆使呢？
蛇骨将巨大尾骨朝我们甩来。
不过在它横扫到这栋破烂公寓前，阿虎就双手合掌，驱动术法。
「打开。狭间结界。」
景色骤变，狭间朝四面八方延伸。
那是山毛榉茂盛生长的山林。没错……是往日的大江山。
阿虎模仿他最爱的那座山所制作出来的狭间。
蛇骨因眼前状况心生畏惧，拖着巨大身躯想要逃跑，并尝试咬破狭间结界。他似乎晓得这个术法的存在，不过……
「怎么可能让你溜走。」
「别看我们这样，可不好应付喔。」
这里是我们最熟悉的舞台——大江山。
蛇骨在山毛榉树林中力道强劲地穿梭逃窜，我们紧追在后。
我们可是森林的野兽。蛇骨的头盖骨一进入视线范围，我们就立刻挥下手中武器，毫不留情地将它的弱点砸个粉碎。
「……」
片片碎裂的骨头四处飞散。
如果是那一位，肯定会连悲惨的恶妖都想出手拯救吧。
不过我跟虎是不会犹豫的。
酒吞童子大人。头目。我们的王。
他唯一钟爱的夫人。
经历了生死诀别的两人，于今世再度相会过着安稳的生活。当我们得知这件事时内心极为欢喜，仿佛终于获得救赎。
狭间之国灭亡的结局，我们从来不曾忘怀。
都是因为当初救了那只女狐狸才招致灭亡，我们根本忘不了。
失去的时光如此沉重，我们没有一天不感到懊悔。
正因为如此，正因如此——
最该优先守护的，就只有那两位。
漫画是手段之一。
用故事来守护王与夫人的尊严，他们的人身安全则由我们从旁保护。
尽全力守护。这一世一定要守护到底。
他们不忍心做的事就由我们来代劳。
「……欸，姐姐。」
碎骨漫天飞散的另一头，阿虎透着锐气的兽眼缓缓平稳下来，解开了狭间结界。
接着他在模样与平常没有丝毫改变的野原庄屋顶上，一屁股坐下来。
「我们死亡的场所，究竟会在哪里呢？」
我们始终难以忘怀酒吞童子大人说的那句话，直到今天仍在寻找那个答案。
即使耗费漫长岁月不断彷徨，仍然寻不得那个答案。
「在尽力守护那两位作为人类短暂虚幻的一生后，再来慢慢想吧。我们绝对不能先倒下。」
我如此答道。找寻死亡场所这件事还不急。
阿虎侧眼瞥了我一眼后，轻快地呵呵笑起来。
变回平常的阿虎了。
「说的也是～在漫画完结前突然翘辫子的话，怎么对得起广大的读者呢
。」
「就是说嘛，现在正是改编成动画的关键时期，谁还有那种闲功夫去管死亡场所呀。连受伤都不可以喔，阿虎。要是停刊肯定又会在网络上被抱怨。」
「姐姐，你就是太在乎那一小部分的意见了～」
我们挨近对方，自然地拥抱在一块儿，相互拍拍对方的后背、摸摸对方的头玩了起来。
彼此都拼命按捺住想要流泪的冲动，同时也能懂对方的心情，相互安慰着。
等情绪平复后，我们轻手轻脚地回到阳台，把武器放回收纳用结界踏进房间。
没想到馨大人已经醒了，正有些昏沉地等我们回来。
「我睡到不省人事的期间，好像麻烦你们了呢，真不好意思。」
他用那对神通之眼，看见一切经过了吧。
「馨大人说那什么话呀。我们可是酒吞童子的左右手喔。」
「这只是小菜一碟～」
馨有些歉然地笑了。
那副神情宛若往昔的酒吞童子大人。
在千年以前，酒吞童子大人曾经说过，就算是妖怪也有选择死亡场所的权利。
那句话真正的涵义，以及那有多么困难，到今天我们已经非常清楚了。
妖怪的力量越是庞大，要么越容易遭人类追杀，要么得拼命设法存活下去。
「……」
这位大人会有一天再次为妖怪挺身而出吗？
为了迎来与千年前不同的结局所需要的那些必要条件，我跟阿虎——大概茨姬大人的眷属们也是，至今都努力寻找着。
欸，酒吞童子大人。
我们能幸福死去的场所，究竟会在哪儿呢？
我们能够相信，就是浅草这里吗？