第一卷 妖怪夫妇再续前生缘 第六章 在豆狸的荞麦面店打工（2/2）

啊，有一些汤汁溅到老伯伯了。

「老伯伯，真不好意思。」

「……善哉善哉，小姑娘，你身手很厉害呢。」

「还好啦。」

老伯伯露齿一笑。即使在现在这种情况下，仍然丝毫不为所动地继续吃荞麦面。老伯伯，

你这么热爱鸭汁荞麦面喔……？

「哼，你到底是什么人！」

「难道是人类的退魔师？」

旧鼠们似乎误以为我是退魔师。

「该不会是击溃我们镰仓的那些退魔师的同伙吧？」

「我要宰了你替同伴报仇！」

这个误会可大了，还害我背上根本没有一丝印象的黑锅。他浑身散发出强烈妖气，斗志高扬，指节喀喀作响，爪子闪着锐利光芒。

喔喔，对方充满干劲。所以我也拉下束着头发的发圈，缓缓拨了拨带着鲜红色的一头长发。

刹那间倾泻而出的灵力……杀气。

这瞬间，方才还义愤填膺、大言不惭的旧鼠们，脸色立刻发青。

「嗯？你刚刚是不是说过，想跟我玩挥棒游戏呀？」

「……这……没有……」

滋噜……滋噜……

我拖着金属球棒步步逼近。那两个家伙望着身形纤弱、楚楚可怜的我，方才熊熊燃烧的斗志顿时萎靡，不住发着抖。

到底有什么好怕的呢？我只不过是个……平凡的高中女生呀？

「喔喔喔，像、像你这种货色，要是镰仓妖怪的头目魔渊大人在这里，根本就……！」

铿！

那只肥旧鼠原本嘴里好像还在嘟哝着些什么，但我连听都没听，就直接给他的脑门狠狠一棒。

「这是老板的份。」

肥旧鼠的眼睛骨碌碌转了几圈，砰地一声倒地。别担心，我没有杀他。

「咦咦咦咦咦咦！」

「你反应有点迟钝耶，瘦皮猴，这样在浅草是混不下去的喔。」

铿！我将球棒往地面一捶，伸手揪住震惊不已正打算逃跑的瘦皮猴胸前，将他一把拉近。

「欸，我呀，最喜欢浅草了。」

「……」

「不仅有悠久历史的传统食物很好吃，日式甜点也都是极品美味，飘荡着江户风情的街道景色还很迷人。我认为在东京，这里是少数极富人情味的街区喔。」

「啊、啊……？」

在这种情况下，我开始陈述我对于浅草的热爱。

「丹丹屋的荞麦面也是，继承了传统口味、制作过程十分讲究的鸭汁荞麦面最好吃了，不管是人类或妖怪都喜欢吃。浅草就是这样一个地方，这个街区涵纳了各种人类和妖怪喜爱的东西。不过……刚刚你们两个是怎么讲的？」

「……那、那个……」

「你们说……和平的浅草是土气老街区吧？嗯？」

「……」

「嗯，我很清楚。我很清楚，浅草无法变成漂亮典雅、充满日式风情的镰仓或京都，但是……浅草也是超棒的吧？」

「咦，京都？这跟京都没有关系吧……不，对不起……」

我语带胁迫地单方面发问，而且内心燃起了对于京都和镰仓超乎寻常的竞争心理，恶狠狠地瞪着他。在我的凶狠注视之下，那只瘦皮猴露出万念俱灰的表情，似乎连上西天的心理准备都做好了。

「你们想要掌管浅草，至少也得先打倒我。我正是浅草的大魔王。哼，要是做不到，就给我乖乖遵守规矩，脚踏实地找工作和住处。」

「……」

我在他耳边低声威吓，效果极为出色。

那只瘦皮猴因为害怕而脸色惨白，大气也不敢吭一声，动也不敢动一下，只有风不断从我们身旁呼呼吹过。

「欺负弱小的游戏也玩够了吧，茨木。」

「嗯？」

听到有人叫我的名字，我转头望向店门口，那里站着几个身穿黑色西装的男人。

一看到站在那群人中心，手插口袋，表情凶恶的青年，我忍不住嫌恶地「恶」了一声。

「组长，你为什么在这里？」

「不要叫我组长，我又不是黑道。真是受不了，你这个高中女生还是这么没礼貌。」

他虽然嘴巴上抗拒，但那身装扮怎么看都是……呀。

他的名字叫作灰岛大和，是致力于改善和监督浅草妖怪工作环境的「浅草地下街妖怪工会」的年轻领导人物，通称「组长」。

「有人通知工会，说观音街上有镰仓妖怪来找碴。哪知道我过来一看，不晓得是哪位小姐暴走得更严重，不仅出言威胁，还动手把人家打死了。」

「没死啦，应该还勉强活着才对喔……勉强。」

「混帐东西，我告诉你，为了避免被人类发现，我还急忙在周围设下结界。结界符一张要五千日圆耶！」

「不愧是组长！真是太大方了！那接下来残局就麻烦你收拾啰。」

「啧，你这家伙真让人不愉快──」

组长边咂舌边大摇大摆走进店内，吩咐其他人确认损坏情形，并将晕厥的肥旧鼠和失了魂的瘦皮猴旧鼠擡出去。

带着一群怎么看都像流氓或黑手党的黑色西装同伙的组长，虽然长相凶恶又成熟稳重，其实今年才二十三岁，是个刚大学毕业的年轻小伙子。

而且，还是跟我读同所高中的学长。

「把这些镰仓妖怪带回去……受不了，最近真的有很多镰仓来的家伙跑进浅草，看来阴阳局那群人大举肃清镰仓的消息应该是真的。那些侥幸逃脱的家伙，就辗转逃到最适合妖怪居住的浅草来了。」

「……组长，这和之前牛鬼那件事有关吗？」

「这个呢，等我们仔细调查过这件事之后，会再跟你们回报结果。我也拜托你行行好，今后安分一点。」

最后这句话他语气既无奈又非常认真。

接着，组长朝坐在店后方席位的老伯伯深深一鞠躬，低声耳语了几句，就态度恭敬地送他出店。

怎么回事，态度周到得像在服务哪位大人物。

「对了对了……小姑娘，今天谢谢你救我，这个送你吧。」

「……？」

老伯伯刚踏出店门，就递给我一个小小的香包。

金缕质料制成的精巧可爱布袋，飘散着清爽而甘甜的木质香气。

「哇，好香喔，老伯伯谢谢你。老伯伯，今后如果有什么麻烦事，也不用客气喔。我虽然不免费帮人服务，但至少可以付出等值于这个香包的劳力。」

「……呵呵，真令人开心呢。」

老伯伯又微微一笑，就坐上刚刚一直在外头静静等待的人力车。

虽说是人力车，但拉车的是体型媲美运动选手的魁梧车夫──全身漆黑，头上斗笠压得很低的野篦坊。那是种外表像普通人类，但脸上没有五官的妖怪。

「欸组长，难道……那个老伯伯，是相当了不起的大人物……？」

「你在说什么呀？不是难道，正是如此。那位是大江户妖怪的总头目，滑瓢（注9）一派的前当家。最近他儿子继位后，已经退隐山林了，不过暗地里还是拥有庞大影响力。」

「……哦。」

我表情严肃地沉思着。说到滑瓢一派，就是在东京势力最强的一群妖怪了。为什么那种大人物会到浅草的荞麦面店……？

「糟了，我好像做了非常失礼的事情。」

「不用担心啦。他送你那个香包，就证明他喜欢你。以后应该还有机会再遇到。」

组长又走回店内，在仍是狸猫模样、全身毛茸茸的老板和风太面前跪下，语气诚恳地说：

「田沼先生，风太，你们这次的损害，工会会全面承担。我们管理监督上不够周到，真抱歉。这间店是长年贡献于浅草的荞麦面店，我保证会让你们明天起又能安心营业。」

「小老板，快别这样说，请你擡起头来，浅草的妖怪全都很感谢你！」

「对呀大和先生。大和先生还这么年轻就这么厉害，我是讲真的喔，我超崇拜你的！」

身为豆狸的田沼父子大力称赞组长，频频朝他低头鞠躬。

组长反倒显得十分冷静，只是淡淡地回：「夸奖我也不会有什么好处喔。」

浅草的妖怪都很喜欢大和组长，即使他还只是个年轻人，而且还是个人类。

浅草地下街妖怪工会，由灰岛家所管理，是个从很久以前就致力于服务浅草妖怪的大型组织。换句话说，在这里讨生活的妖怪，全都受到这个组织的照顾。

这么说来我也是，每次每次都受到太多关照了……

譬如说……替我这种破坏行动收拾残局。

「茨木，你也最好不要再有这么招摇的行动。你是人类，前世却是妖怪……而且还是在历史上留名的Ｓ级大妖怪，这情况十分不寻常。」

「……不是Ｓ级，而是阴阳局官方认证ＳＳ级的大妖怪喔，历代只有五位上榜。」

「啊，是的，你说得

对。不好意思，茨木童子大人。」

我并没有要凶他或吓他，但出声纠正后，组长立刻频频低头道歉。

由不了解情况的外人看来，可能会觉得一个外表像黑道年轻组长的成人，怎么会对一个小小的高中女生这样低头……但他能在一些关键时刻将身段放得很低，也正是他能够统整浅草妖怪的理由。

「喂喂，现在是什么情况呀……」

「啊，馨。」

这时，馨打完工顺道绕来荞麦面店，对着眼前的一片混乱露出迷惑的神情。

「天酒……你这混帐，轻轻松松就穿过我设的结界，你也是相当异常啦。是啦，你可是被誉为日本最强的鬼，名闻遐迩的酒吞童子啦！」

「组长，你生什么气呀？」

「不要叫我组长啦！」

组长因为自己设下的结界对馨一点拦阻效用都没有而感到恼怒。

他用力搔了搔头，嘴里啧了一声，一副想要尽快离开的模样。

「我很忙，详情以后再说。」

「组长拜拜──」

「啊？什么？不用跟我说明一下吗？」

「馨你也看一下状况啦。」

我们站在店门口目送组长一伙人离去。

店里，名叫黑子坊主的妖怪已经开始修复遭到破坏的器具、店内墙壁和天花板了。

他们是工会特约合作的专家，负责在结界效力消失前完成工作，将所有遭到破坏的东西修复。

豆狸亲子档看起来还需要一段时间才有办法从毛茸茸的模样恢复成人形，所以我和馨也动手整理混乱的店内，清理洒得遍地都是的荞麦面和汤汁。

「谢谢你们帮忙整理，我们家的料理，想吃什么我都请客！」

「哇──哇──」

「结果我只是来帮忙善后的呀……」

馨根本搞不清楚发生了什么事，却被拖进来一起收拾残局。

他对于自己仍旧倒楣的命运有些感叹。不过可以免费吃到荞麦面耶，不是很棒吗？

我选了在打工时最诱惑我的，招牌鸭汁荞麦面。

馨则点了上面有穴子鱼天妇罗的江户前天丼。

「啊～就是这个，鸭汁甘甜醇厚的香气……」

鸭肉甘醇浓厚的油脂和香气逼人的烤大葱，美味精华溶进汤里，汤汁滋味无比鲜美。

将冰凉的荞麦面浸到这碗热腾腾的鸭汁里，用类似沾面的方式来吃。

富有咬劲的手打荞麦面，沾附了大量融合食材精华的鸭汁，只要吃下一口，就会立刻成为这极品美味的俘虏。

不管是越咀嚼丰富滋味越是在口中迸开的鸭肉，还是清甜的烤大葱，配上荞麦面一起吃，就显得更加美味，特别是在喜爱偏甜调味的妖怪中大受欢迎。那位滑瓢老伯伯会吃得这么忘我，也是可以理解。

「但是馨的江户前天丼看起来也好好吃……」

「啊，你不要用那双贪婪的眼睛盯着我的天妇罗看。」

馨点的江户前天丼，单是用看的就显得丰盛诱人。

豪气伸出大碗的两只炸虾，不辣的炸青辣椒、茄子和当季竹笋的天妇罗、炸海苔、综合天妇罗、半熟蛋天妇罗，还有硕大的穴子鱼天妇罗分量十分惊人。更重要的是，白米饭煮得恰到好处，即使吸饱了天丼专属甜咸酱汁，也不会黏糊糊的。

「啊──这个果然太赞了──」

馨立刻大口咬下穴子鱼天妇罗。这间店的天妇罗特征是面衣酥脆而清爽不腻，即使吃多也不会给胃造成负担，会让人忍不住一口接一口，一下就碗底朝天。

呜呜，看起来好好吃……天妇罗看起来好好吃……

「炸虾天妇罗可以给你一根啦。」

「哇──我最喜欢馨了！」

「只要是给你东西吃的人，你都喜欢吧。」

大概是因为我在旁边一直偷瞄，所以馨主动开口送我一只炸虾！

弹牙又酥脆的特大号炸虾……太满足了。

「原来如此……镰仓妖怪吗？」

馨送我回公寓的路上，我将今天发生的事情详细说明给他听。

「牛鬼那次也是，浅草该不会陷入危机了吧？」

「组长看起来有点憔悴，可能是每天晚上都得应付各种突发状况吧？」

「毕竟他的性格跟外表完全不搭，是个极为纤细又认真的人呀。」

我们从国中时就认识组长，当时他就已经是工会的重要干部了。

这份工作非常辛苦，必须要时时刻刻顾虑到人类和妖怪间的平衡，偶尔还得扮演严厉的黑脸，一个没处理好，就可能同时遭到双方憎恨，立场十分艰难。

这就是所谓的家业吗？从一出生，自己这辈子的使命和命运就已经注定好了，这是什么感觉呢……？

「都是因为你到处暴走，才让组长老是胃痛。偶尔对他好一点啦。」

「哎呀，我可是深思熟虑过才暴走的喔？我不是光为了泄愤，才狠狠揍那些恶劣妖怪的。」

「我知道。」

馨的回答出乎意料地干脆。

「如果不做到那种程度，妖怪就无法学到教训。而且，清楚这一点的退魔师们只要看到干坏事的妖怪，就会不管三七二十一地出手歼灭他们。」

馨停下脚步，擡头仰望飘浮在浅草夜空上的月亮。

他喃喃地说，这早已是从很久很久以前开始就不曾改变过，统治这个世界的人类订下的规则了。

「无论是牛鬼那次，还是今天的事，表面上看起来你都是毫不留情地严惩干坏事的妖怪，但其实你是借由展现自己的力量制裁对方这件事，来遏止他们再犯的可能性。那些遭到你痛殴，好不容易才捡回一条小命的妖怪，不晓得为什么都会改邪归正……你从以前就是利用先发制人这点，来保护妖怪们。」

「……」

「不管从前还现在……我都认为没有人比你对妖怪的爱更深切了。」

馨淡淡陈述着他对我的理解。我微张着口，愣在原地。

然后才又慌忙启步，赶上早已走到前头的馨。

「好像……你今天特别温柔耶。是吃坏肚子了吗？」

「啊？我平常就这样吧。」

「有吗？你平常应该会很生气才对，叫我不要跟妖怪扯上关系。」

馨送我到公寓房门前，凝视着我一会儿，就干脆地转身打算回家。

「啊啊，馨，等一下，你现在就要回去吗？」

我伸手拉住他的制服下摆。

进来坐一下呀。我指着家门说。但馨摇了摇头。

「今天我们都打完工，也在人家那边吃过晚餐，现在又晚了，没有时间一起消磨了吧。你应该也累了，赶快写完作业快点去睡吧。」

「啊，我明天不用打工喔。我跟他们乔过时间，每个礼拜只要去两天就好。」

「……哦。」

「不管怎么说，要是我太忙，你会很寂寞吧。你呀，虽然爱装酷，但基本上很怕寂寞呢。」

「什么话呀，你少得意。」

「就像你了解我一样，我也是呀，你的事情我全都知道喔，馨。」

「……」

馨用鼻子哼笑了一声，转头面向我，接着敞开双手手臂说：「来吧。」

我不禁露出满面笑容，喊着「去啰！」就飞奔进馨的胸膛，紧紧抱住馨的腰。

馨因为我的冲击力道后退了一步才稳住平衡，他一如平常不忘毒舌地说：「我还以为被山猪撞了咧……」