第五卷 番外 卡塔丽娜的伙伴们（2/2）

家人的爱，即便如此确实也没有关系……

这样对玛丽来说有些失礼……

在这样的风中，和有着其她思恋的男人的婚约对玛丽来说是会是好事吗？

烦恼苦恼到最后，我决定将自己的感情吐露给玛丽。

我绝对绝对不想传达思恋的人。

然后，让听了这些话的玛丽做出决定。

是否要撕毁婚约……

然后，终于玛丽来了。

可爱的婚约者，看到了我的思恋的表情，脸上有点不可思议的表情。

那样的玛丽，我……把卡塔丽娜的名字提出来之前，我将那个以外的想法都说出来了。

「玛丽，我真的对你非常抱歉。所说以，如果你希望的话，麻烦您迅速不拖延的解除婚约」

开始是玛丽吃惊了的脸，渐渐浮现了觉得为难的表情。

然后……

「…………比我想像的还要认真啊。真麻烦！」

「哎，是什么啊？」

玛丽说了什么？不过，那个声音小到听不清楚，所以我反问了。

玛丽轻轻地微笑着说「什么都没有」的笑了。

然后——

「我明白了亚兰先生的心情……但是，就这样婚约解除的话，因为我家的事情所以又不能马上被分配不同的婚约者。那样的话，就很麻烦了。」

「不可能得到另一个婚约者？你在社交界也很有人气，不是一定会有能够好好地爱你的美妙的婚约者吗？」

实际上，在社交界的玛丽人气很高，和我的婚约解除了的话一定会很抢手吧。

但是，玛丽一副险峻的样子摇摇头。

「不不，我很为难……亚兰，我也一直都在沉默着的……其实我也有着敬慕的人呢。」

「嗯！？」

由于意想不到的展开，我张开嘴凝固了。

「沉默着，对不起。……但是，我的爱慕的人也是无法传达思恋的人。」

「………是这样的吗，你也是这样的吗？」

是吗？难道，玛丽也……我竟然有着那样的对手。

完全没有注意到的我原来是这么迟钝的男人吗。

「……但是，我没有放弃的想法……虽然可能性不高，不过，我想努力。因此，被分配的新的婚约者比 起拥有同样的思恋的人，这样保有和亚兰先生的订婚更有帮助。所以，请一定要把婚约继续下去」

玛丽说着用稍微湿润的瞳孔凝视着我。

如此梦幻的玛丽这样的来委托我，我完全无法拒绝。

「我明白了。直到你和那个人结合之前，请履行婚约者的职责。」

听了我那样说，玛丽露出的，那是高兴的微笑。

然后微笑着的可爱少女，其实是我们最大的敌人，而且是相当大的劲敌，这是不久以后的事情了。

被发现了

「卡塔丽娜，我一直很在意，你那鼓鼓囊囊的口袋里塞的是什么？」

回避掉破灭旗标，终于放下心来喝茶的我，在被吉奥路德问到后，把手伸进了口袋里。

放了什么？什么来着？

我把口袋里的东西拉了出来。

那是我花了八年制造出的蛇玩具中的最高杰作。

……说起来，昨晚为了防止破灭把它放进口袋后，直到眼下我都完全忘记掉了……

而且还偏偏当着吉奥路德的面拿了出来……

自从八年前朝吉奥路德扔出蛇玩具，被狠狠报复了之后，我一直都警戒着他。制造蛇玩具也好，进行扔出去的练习也罢，都极力注意不被吉奥路德发现。

然而……偏偏在这个节骨眼上……

好不容易跨越了破灭旗标……这样下去会通向新的破灭结局的……

我握着蛇玩具僵住了。实在没勇气擡起头看吉奥路德的表情。

但是，能感觉到哪里有不安定的氛围。

……这下糟了。得想办法、想办法糊弄过去……

「……啊、啊啊！这是什么啊，几时放进来的？到底是谁把这东西放进我的口袋的？」

总之先设置为在不知道的情况下，被谁给放进来的吧。

虽然感觉刚才那句话说得有点僵硬，但我想到的这主意应该相当不错。

这个蛇玩具不是我的，是因为什么阴谋被放进我的口袋的。

「到底是什么时候放进来的……」

我继续着逼真的演技……然后……

「难道是谁擅自放进去的吗？」

吉奥路德发出困惑的声音。

看过他的表情后，发现他的表情声音一样僵硬。

干得漂亮。顺利骗过去了。我的演技真不是盖的。

这样下去未来搞不好能当演员。

然后完全得意忘形的我，继续着刚才的演技。

「就、就是说啊。到底是谁干的？」

我做出困惑的表情。心境已经完全是女影帝了。

「就是呢，到底是谁干的呢。」

吉奥路德也被我那完美的演技完全骗过去了。

太好了，太好了。这样一来我就能完全放心了……

「――你以为我会这么说么？」

「诶？！」

我再次观察突然变脸的吉奥路德的表情……那是和过去被我扔了蛇玩具时一样的邪恶笑容。

……咦？为啥？不是已经被我的完美演技骗过去了么……

我眼睛瞪大，吉奥路德淡淡开口。

「一般想想就不可能吧。要把东西放进口袋，怎么可能不引起主人注

意。而且做这种事完全没意义好么。」

「……嗯，确实……」

我还觉得是不错的主意呢……他这么一说确实没错。

真不愧是无与伦比的吉奥路德王子殿下。

「而且，能被那种可笑的谎言骗过的，也就只有卡塔丽娜之类的了。」

「……」

「还有，之前一直装不知道来着，但卡塔丽娜你至今为止一直偷偷制作你手里拿的那东西，还偷偷练习扔，这些事我早就知道了。」

「？！」

怎么会？！我还以为他一直没注意到呢……原来完全暴露了啊……

「然后呢？卡塔丽娜为什么要做这些呢？」

吉奥路德用完美的笑脸问我。

「……这、这个嘛……」

怎么也说不出「是为了以防万一用来扔你的！」……我再次僵住了。

「不过，也大致能猜到一些……怎么办呢？要再次向克拉耶斯夫人报告吗？」

「诶，不要，只有这个请放过我……」

面对浮起邪恶微笑的吉奥路德，我慌了神。

如果让母亲得知，一定又会雷霆大怒的吧。

「这样啊……那就答应我一个要求，这件事我就忘掉吧。」

「真的吗！我知道了！我什么都做！」

太好了，得救了。

和母亲的雷霆比起来，一两个要求我会很开心地满足的！

我干劲十足地答应下来，吉奥路德慢慢把他的俊脸靠近。

「那么今晚，避开大家，单独到我房间里来。」

「呃？这是……为什么？」

我还以为会是给他做课堂笔记啊，跑腿去小卖店买面包之类的事呢……

避开大家去他的房间是什么意思啊？

是有什么需要保密的事要找我商量吗？

「原因你来了就知道了。你说了我的要求你什么都会做的吧。」

「……啊，是的。」

果然是有什么事要商量吧。不知道我能不能帮上忙，一定尽力。

「期待你的到来。」

吉奥路德脸靠近我耳边说，浮现出意味深长的笑容。

这个时候，不知为什么感觉脊背发凉。

奇怪？为什么？怎么回事。

迷惑于这迷之恶寒的时候，旁边伸来一只手把我的身体拉了过去。

我吓了一跳转过头去，基斯站在那里。

「吉奥路德殿下，是不是有点太亲近了。」

「卡塔丽娜小姐是我的未婚妻，这点距离很平常吧。反而你能不能不要随便碰我的卡塔丽娜呢？差不多也该离开姐姐独立了吧，基斯·克拉耶斯。」

面对不知为何严肃起声音的基斯，吉奥路德的笑脸还是一如既往。但回答他的不是基斯，而是另一个声音。

「卡塔丽娜小姐并不是吉奥路德殿下的所有物哦。还没有正式结婚吧？」

总是在我身边的索菲亚少见地用严肃的表情这么说着。然后又有人说话了。

「说得没错。还只是婚约者，今后会怎么样还说不准呢。」

「您这话是什么意思呢？玛丽．亨特小姐。」

「就是字面上的意思哦，吉奥路德殿下。」

玛丽用和煦的微笑说，吉奥路德也回以笑脸。

看上去并非不像是开心欢谈……但为什么气氛感觉这么沉重呢……

回过神来的时候，各自分散的学生会的各位，都已经来到了我身边，而且大家的表情不知为何都很严肃。

而且我隐约注意到一丝不安的气氛。

诶？为啥？破灭旗标应该已经没了啊……

「卡塔丽娜小姐，已经和吉奥路德殿下谈完了吧？」

「诶？啊……嗯。」

感觉玛丽的话里有些威严，我不自觉点了点头，然后就被有点强硬地拉走了。

「那么，就去那边和我一起喝茶吧。」

「啊……嗯。」

然后接下来，我就被夹在玛丽和索菲亚中间，喝茶谈笑着。

不知何时，那个迷之恶寒止住了。

那股恶寒是什么呢……是感冒了吗？

那天晚上最后还是被基斯他们发现了，没能到吉奥路德的房间去。

而且还被教训说今后绝对不能做这种事。

不过的确，贵族千金夜晚单独去异性的房间，确实很不检点ま。

下次再有事要商量，就让他定在白天吧。

说起来，破灭旗标应该都跨越过去了……但朋友们中间总是有种不安定的气氛，是我的错觉么……

关于那个东西的行踪

「哦哦！那个好棒！爸爸，我想要那个！」

和我一起来镇上的儿子停在某家店前，一边拉着我的手一边说。

那是个相熟的店家，主要经营木制的用品和笼子等。

风评品种丰富，品质也不错，近来更是得到了贵族宅邸里的好东西，就是这样一家出色的商店……但现在竟然会有我那八岁儿子双眼放光拼命想要的东西，究竟是什么呢？

带着疑问，我把目光看向了儿子手指所指――那里有条蛇。

它孤零零地端坐在店门口的桌子上，把我吓了一跳……但仔细看发现只是人造物。

「好棒！好棒！」

儿子的注意力已经完全被桌子上放的制品蛇吸引了，眼睛睁得大大的，双眼放光。

那条蛇做得的确非常精巧。不仅仅是我，估计大部分人一眼看去都会觉得是真的蛇吧。

儿子蹲着，紧紧抓住桌子，我也从儿子头上一直盯着蛇玩具看。

「哎呀，欢迎光临。」

店主从店里走出来，向我们打招呼。

「哦哦，打扰您了。」

和老相识的店主打过招呼后，我就开始问起儿子喜欢上的这条蛇。

「从某位贵族宅邸里拿东西的时候，看见这个就放在柜子上。夸了下这个做工真棒，那里的仆人就把它送给我了。听他们说似乎是因为有太多了，在犯愁怎么处理。」

「哦——在贵族宅邸里啊。」

有用不完的钱的贵族，是因为热衷什么而做出这些的呢？

而且还做得相当好。而且――

「爸爸，买这个吧，好吗？」

儿子用亮晶晶的眼睛拼命哀求我。做得完全仿真的蛇把小孩子的心完全吸引过去了。

我跟店主说了一声，就把蛇拿在了手里。

比想像得要轻，而且不知为什么很趁手。

就像是故意做成方便拿取的一样。

我稍稍考虑了一下，就问店主：

「这个蛇玩具，能给我吗？」

「当然，反正也是别人给我的，可以啊。」

店主毫不犹豫就同意了。我向店主道了谢，接着问：

「说起来，这是在哪位贵族的宅邸拿到的？」

「啊，是克拉耶斯公爵宅邸。明明位高权重的，但仆人都很和善，是很不错的宅邸。」

「这样啊，克拉耶斯公爵家啊。而且你刚才说他们有很多这种蛇，不知道怎么处理吧？」

「是啊，是这么说的……你不会是还想要吧？」

店主看上去很惊讶的样子，我微笑着回答他。

「就是这样。你看我儿子那闪闪发亮的眼睛！这种超仿真的生物会特别吸引小孩子！而且又轻又好拿。这个作为小孩子的玩具不是正合适吗。在镇子里卖肯定会超受欢迎的！」

「我是不懂，不过我们这片儿的商人领头人，最有商业头脑的你这么说，应该是没错的了。」

没错，我是这附近的商人领头人。不是自夸，在镇子上也是数一数二地有商业头脑。特别是新商品总是能热卖。

而我的第六感告诉我这个能火。

「好！既然决定了，就得尽快联系克拉耶斯公爵府！」

这么说着，我就右手拿着获赠的蛇，左手牵着儿子，离开了那家店。

而且手里拿着的蛇，越看越觉得做工真的很棒。似乎能感觉到工匠一点点拼命想要做得更加接近实物的什么执念。

说起来……做出足够贩卖数量的这个蛇制品，是为了什么目的做出来的呢？

★★★★★★★

「……阿嚏！」

鼻子突然发痒，打了个大喷嚏。一旁的基斯眉头皱了起来。

「姐姐，这个喷嚏打得可不像是贵族千金。」

「没办法啊，我又控制不住。」

然后，我吸溜了下和喷嚏一起出来的鼻涕。

基斯的眉头皱得更深，深深叹了一口气。这次把放在架子上的我和托姆爷爷多年努力的结晶拿在了手里。

「……另外，姐姐。这几天这个蛇制品放在了宅邸的大大小小各种地方……差不多可以扔了吧？」

「你说什么呢！基斯真是的，你以为我和托姆爷爷费了多大劲儿才做出来的啊！怎么可能扔掉！」

「……话是这么说，但在宅子里放这么多……来宅邸的客人们会怎么想。」

「但难得做了这么多，也用不上了多可惜……」

直接就那么不见天日也挺可惜的，干脆试着装饰在了宅子里……但很遗憾宅子里的大家反应都不怎么样。

最开始还评价「好棒啊～」呢，现在已经是「好碍事啊扔了吧」……好伤心。

我有点沮丧，基斯用微妙的眼神看过来。

「话说回来，这个从以前开始就一直做一直做……到底是做来干嘛的？」

「……这、这个啊……」

是为了以防万一扔向吉奥路德的，这话怎么也说不出口，于是我闭嘴了。基斯又叹了口气。

「总之，也该处理一下了。在屋子里放这么多，等母亲出门回来，又会被训斥了。」的确……如果从前几天开始跟父亲去旅行的母亲看见了这满屋子的蛇，肯定少不了被一顿抱怨。

而且还在放置蛇的时候打碎了一个母亲心爱的花瓶……这样下去真的要糟。这个我都懂，但是……

「……嗯。但是好不容易做的，要扔有点……至少谁想要就送给他啊。」

这可是花了经年累月拼命做出来的……就这么不见天日太可惜了。

「……有人想要就好了。」

基斯说着，眼神飘向远方。

这是距离给大家添麻烦的蛇玩具在镇子里大热卖，还有一段时间的故事。

关于父母的初次相遇

「三小姐也很顺利地嫁到了不错的夫家，阿迪斯公爵肯定也会很高兴吧。」

「是啊……但是，二小姐别说夫家了，连个婚约对象都没有呢。」

「哎呀，是吗？也就是说，是妹妹先嫁出去了？」

「好像是呢。听说二小姐不像其他兄妹那样喜爱社交，长相也有些严厉，不怎么找得到对象呢。」

「但差不多也到年龄了吧？这样下去就拖成老姑娘了。」

「就是说啊。所以啊，阿迪斯公爵也很着急，拼命地帮她找对象呢。」

「毕竟公爵家小姐要是嫁不出去可就丢人了啊。阿迪斯公爵也不容易呢。」

「可不是么。」

说着这些话的夫人们，口气中带着嘲笑。我在她们注意不到的情况下，偷偷离开了。

我名叫米莉狄亚娜．阿迪斯，阿迪斯公爵家的第二个女儿。

今天是阿迪斯家的三女儿，也就是我妹妹的婚宴。

在各种满天飞的祝福中，像刚才夫人们说的那种话也能不时听到，对我来说是相当难受的场合。

和善于社交的兄妹不同，我很怕生，而且再加上长相严厉，经常有人在背后说我「嫁不出去」。导致在比我小的妹妹都结婚了的现在，我连个婚约者都没有。

因为家里好歹也有公爵的地位，婚约者也必须得是有相当的身份不可。但父亲为我找来的对象……也经常会移情到比我更有气度更亲切的其他姐妹身上去。

但我并没有被家人冰冷对待，相反大家都对我非常重视。

母亲和兄妹们会包庇被说了坏话的我，父亲阿迪斯公爵现在也为了我拼命寻找合适的对象。

正因为有这样好的家人，反而会越来越厌恶自己的无能。

如果能更像姐妹们那样亲切，那样爱笑的话……

越是这么想，我就越自卑。

因此，像今天这样的宴会我是非常不擅长的。只是呆在会场里，就已经相当的无地自容，坐立难安了。

如果这不是平时总是保护我的，重要的妹妹的婚宴，我早就说身体不舒服告退了。

「哈——」

我偷偷叹了口气，悄悄把自己挪向会场的角落。

可以的话，尽量在不引人注目的角落里，一直待到结束。这么想着的时候，会场开始骚动起来。

我看向骚动的来源，看到了一位男性。

应该是迟到了，刚才拼命赶，现在才赶来的吧。

骚动是看着他的女士们引起的。

怎么了？我被好奇心驱使，稍微移动了一点点，更靠近那个人。

终于到了能看清那个人脸的地方，我明白了女士们骚动的原因。

那是个非常俊美的男性。

金发在会场灯光照耀下闪闪发光，眼瞳湛蓝，就像是神话中走出的王子殿下一样。

实在过于出色，我也和骚动的女士们一样，脸上染上红霞，对他一见钟情。

「多么俊美的人啊。」

「是啊，他究竟是谁呢。」

「哎呀，您不知道吗？那就是克拉耶斯公爵家的鲁伊吉公子啊。」

「欸？那位就是鲁伊吉公子吗？」

听着周围骚动的女士们的对话，我得知了俊美的他的身份。

克拉耶斯公爵家的继承人，鲁伊吉·克拉耶斯。

是连不擅长社交几乎不参加，朋友也没几个的我都听说过的名人。

俊美的外貌身姿，擅长社交的明朗性格，学问优秀，运动能力也不错。

而且还是公爵家的继承人公子。

现在，也是社交界单身小姐们最希望结婚的话题人物。

因为他的俊美而不小心一见钟情……但在得知他就是鲁伊吉·克拉耶斯后，先不说身份……和完全不亲切，链接婚对象都找不到的我相比，简直就是处在完全不同的世界。

我拼命挪开被他吸引的视线，打算再次走向会场的角落里。

「米莉狄亚娜！」

但突然，我被一个路过的声音喊住了。回头后发现，在会场正中间，父亲阿迪斯公爵正满面笑容地看着我。

而且，他旁边站着的不正是鲁伊吉·克拉耶斯吗！

我过于惊讶不禁僵住了。父亲向我招手：「过来。」

在会场的正中间，而且还是集女性视线于一身的鲁伊吉身边，说实话我并不想过去……但我也做不到转身回去当作没听见就离开，就不情不愿地向父亲身边挪了过去。

「这就是我的第二个女儿米莉狄亚娜，鲁伊吉。」

父亲这么说着，把我介绍给鲁伊吉．克拉耶斯。

「初次见面，我是米莉狄亚娜·阿迪斯。」

我也像个淑女一样慎重打着招呼。

「初次见面，我是鲁伊吉．克拉耶斯。一直都被阿迪斯公爵相当照顾。」

鲁伊吉带着满面的笑容回答我。

那明朗的笑容让周围的女性都发出感慨的叹息。但面对那笑容的我只是回了个冷冰冰的视线。简直如坐针毡……

但是，近看的鲁伊吉·克拉耶斯比远看还要更加俊美……被那双蓝眼睛看着，我的脸颊开始发热。

「米莉狄亚娜小姐真是漂亮啊。」

而且就连这明显的恭维我都会小鹿乱撞，真是可怕。

结果不知为何，接下来一直到宴会结束，鲁伊吉都会和我在一起。

在鲁伊吉看来，一定是向一直以来承蒙照顾的父亲报恩吧。

毕竟如果主办者家的女儿一个人呆在墙边发呆，传言会很不好听的。

一直独占着鲁伊吉的我，被他的追求者女性们用憎恨的视线盯着，最开始确实感觉坐立不安……但接下来一想反正只有现在，反而放开了。

这场宴会结束后，他的目光也不会再次停留在我身上。

那么现在就尽情享受和完美的白马王子度过的时间吧。

然后，我带着平常的我完全无法想像的笑容与愉快，享受和他在一起的时间。

「米莉狄亚娜小姐，今天我真的很开心，如果有机会希望能再次一起度过。」

分别的时候，白马王子微笑着这么说，我一边小鹿乱撞，一边回答「好的」。

虽然明白已经绝不会有下次了……

没错，应该是绝对不会有下次的……

「……您、您刚刚说什么？父亲。」

我茫然着，再次向父亲询问。

「所以说，你的婚约者定下来了，米莉狄亚娜。来求婚的是那个鲁伊吉·克拉耶斯。这是无可挑剔的婚姻吧。」

「……鲁伊吉公子……」

兴高采烈的父亲的话似乎从很远的地方传来，我实在无法把这毫无现实感的事和

自己扯上关系。鲁伊吉向我求婚？成为我的婚约者？那么完美的人为什么娶我？

抛下无法接受现实一直茫然的我，婚姻的进展迅速推进。在我终于反应过来的时候，已经连婚礼日期都定好了。

我迷惑着为什么，被来到我身边用温柔的声音和我说话的鲁伊吉夺去了心神。告诉我现实的，是社交界的女性们。

「鲁伊吉公子承蒙阿迪斯公爵照顾良多，作为报答娶了那样的女儿吧。」

「毕竟他是位重情重义的人啊，没法看着阿迪斯公爵烦恼。」

「那么完美的人，竟然要娶嫁不出去的女儿，真是可惜了。」

她们的话语打消了我的疑惑。

这样啊，鲁伊吉是为了向父亲报恩……才娶我。

说起来最开始见面的时候也说过有恩情。

……这样啊，我是因为情分才被选中的……

但即使知道了现实，已经疯长的心意却无法消失……我就怀抱着这样复杂的感情，嫁给了鲁伊吉·克拉耶斯，成为了米莉狄亚娜·克拉耶斯。

鲁伊吉对我很温柔，但因为是出于情分娶的新娘，总感觉在哪里保持着距离。

我爱鲁伊吉……但是，他不一样，他并不喜欢我。

越被他温柔相待，越被他的魅力吸引，我的胸口就越痛。

即使和他生下一个女儿，我们的关系也并没有发生变化。

但是……在女儿八岁，收养义子的时候，以发生的某个事件为契机，我得知了我一直当真的某件事完全是误解。

鲁伊吉并不是因为情分才娶我，而是一直爱着我。

我多年胸口的疼痛终于消失了。

而且，解开和他之间的误会，我们终于开始成为了真心的夫妻。

现在，我真的很幸福。

「锄禾日当午——」

和鲁伊吉解除误会后，鲁伊吉比过去更加积极地不停诉说着爱意，我过着仿佛新婚一般的甜蜜生活。

「翻身做地主——」

收养的义子也被养育得十分聪明优秀。

「锄禾日——」

……吵死了。

在宁静的午后，一边喝茶一边回忆过去，并品味自己如今的幸福，应该是心情非常愉快的……但从刚才开始响彻庭院声音把我的心情完全破坏了。

在历史悠久的公爵家庭院里，能大声喊出那个号子的人，我只能想到一位。

我慢慢将手里正喝着的茶放到桌子上，站起身来，向通往庭院的门走去。

出了门来到庭院里，望向声音发出的方向，果然如预料一样的人，穿着如预料一样的衣服正用力挥舞着铁锹。

托这个人的福，被无数人评价为优美的克拉耶斯家庭院，已经完全变成了农村农民家大院。

「锄禾日当午——翻身做地主——」

我踏入庭院，向心情很好地耕着田的人高喊：

「卡塔丽娜——！！」