外传 剑姬神圣谭6 第三章 女战士之国（1/2）
巨轮缓缓入港。
船首有一尊象征着双剑的战士雕像，船身上伸出无数宛如斧枪的巨大船桨，这艘象征着女战士的精致巨轮吸引了无数人的目光，此时有一群异邦战士登陆了。
在面具幼女神的率领下，大量亚马逊纷纷上岸，周围那些强壮的渔夫们骚动不已。
「卡莉！！」
此时，身穿泳衣的缇欧涅大声喝道。
看来她一遇到这艘船，便追着一路赶到了港口，而且缇欧娜也紧随其后。面对剑拔弩张的姐妹俩，聚拢的人群纷纷让开了一条道路。
艾丝她们换好衣服赶来的时候，双方已经对峙已久，现场一触即发。
「你来这儿做什么！？」
「明明许久未见，一张口就质问我合适吗，缇欧涅？」
「少废话，快回答！！」
「你想多了，我们只是来观光的。」
面对怒气冲天的缇欧涅，面具女神——卡莉百无聊赖地进行敷衍。
她在一名亚马逊耳边叮咛了两句，让那名亚马逊去接待慌忙赶来的城镇职员。只见那名职员递出了一份好像是早就准备好的入港许可证。
「少胡扯了……！！」
「我没胡扯哦，我早就厌倦一尘不变的日常了，所以跑过来寻求刺激了哦。」
看到缇欧涅皱紧了眉头，卡莉只是吊起了嘴角。自始至终没有插嘴的缇欧娜也绷紧了嘴唇，露出了有些吃惊的表情。
与此同时，艾丝则注视着这群人中紧随女神两侧的人物。
那是一对，红发亚马逊姐妹。
——很强。
身经百战的「剑姬」如此直觉。
她眼中的这两名亚马逊拥有和第一级冒险者比肩的实力。
（Lv.5……不对，6？）
艾丝的判断，恐怕就是事实。
对方肯定是都市外的「眷族」。艾丝只了解欧拉丽和地下城所在的世界，不过她很清楚想要在迷宫都市之外的世界升华「器」是极其困难的。考虑到这个前提，所以这对和第一级冒险者比肩的姐妹释放着显著的异质感。
从能够秒杀食人花的身手来看，她们到底跨越了何种试炼呢，这让艾丝百思不得其解。
（而且，那个人……一直在盯着缇欧涅。）
那名秒杀食人花的短发女面无表情，看上去比自己还要沉默寡言。
然而，另一名长发及腰束着辫子的亚马逊则目不转睛地看着与卡莉斗嘴的缇欧涅，同时嘴角挂着微笑。
她立刻注意到了观察自己的艾丝，瞥了她一眼。
面对她宛如昆虫一般黏腻的视线，艾丝自然产生了警戒。
「话说，许久不见……」
卡莉仰头看着眼前的缇欧涅，双手握着自己童女体型的胸口，同时看着缇欧涅起伏有致的丰满双峰。
「长大了啊……」
「你看哪里呢……！」
卡莉低喃着看向一旁的缇欧娜。
「啊，你倒是一见如故嘛～」
「你看哪里呢！？」
看到卡莉有些无趣的样子，缇欧娜爆发了。
看着她大发雷霆的样子，艾丝反倒觉得有些怀念。
「其实，妾身对于你们的名声也有所耳闻。你们现在好像是在『洛基眷族』吧？主神在哪儿呢？」
「在这儿呢。」
洛基拨开人群，穿过闹个不停的缇欧娜身边，直面着卡莉。
这名红发女神一脸得意洋洋的样子，同时露出无畏的笑容。
「哼，原来如此……也罢。总之，我就是这孩子的现任监护者，小不点二号，你有何贵干呢？」
「恩，初次见面……你还真寒酸啊。妾身和缇欧娜还比你强点呢。」
「呜咕……你这小鬼，初次见面就找打是吧啊啊啊！？」
如此钩直饵咸的引战，洛基竟然轻易上钩了。看来洛基对她的印象可以说是差到了极点。
蕾菲亚她们发现主神和缇欧娜一样大发雷霆，慌忙上前劝阻「冷、冷静点！？」「你吵死了，老实点！」
卡莉彻底无视了被几个人压制还不罢休的洛基，再次看向目不转睛瞪着自己的缇欧涅。
「妾身会在这个镇上待上几天。如果你们也是如此的话，那就来日再会咯。」
「开什么玩笑……」
「妾身看来是被彻底嫌弃了啊……你们就真的那么恨妾身吗？」
「哼，我不想再见到你，和你身后的人了……」
缇欧涅看着卡莉，以及她身后的亚马逊，如此啐道。
看着她如此反应，女神眯细了面具后的双眼。
接着她带着亚马逊掉转方向，离开了。
「妾身挚爱的孩子们啊，妾身倒是想死你们了。」
她在离去的时候留下这句话，便走出了港口。
「孩子……」
蕾菲亚看着远去的女神以及杵在原地的缇欧涅，小声反刍。
她战战兢兢地询问着被压制着的洛基。
「缇欧涅小姐她们，和那个女神是什么关系……？」
「……哈，也对，我想你们也稍微察觉到了……」
呼吸混乱的洛基大叹了一口气消停下来。
她脱离了蕾菲亚她们的束缚，挠着头说道。
「那是缇欧涅她们原本所属的『眷族』。也就是她们加入我们之前的，第一个『眷族』。」
蕾菲亚和艾丝她们闻言目瞪口呆。
一言不发的缇欧娜看着姐姐的背影，然后擡头仰望着晴朗到让人生厌的天空。
*
「『卡莉眷族』就是君临『特尔斯裘拉』王国的女神所率领的眷族。」
当晚。
在租借来当作调查据点的宿舍大厅中，艾丝她们正在听里维莉亚和洛基说明缘由。她们正在说明那个和缇欧涅她们关系匪浅的「卡莉眷族」。
「特尔斯裘拉……听说位于欧拉丽东南很远的地方吧，好像，是个半岛国家？」
「是啊，那是个由大海和绝壁隔断的陆地孤岛……那个国家以亚马逊国度驰名。应该有很多人都听说过吧。」
「和某个军神率领的王国一样，这也是个标准的国家系『眷族』。不过，我倒是不认为那个小不点二号会乖乖处理政治……」
当猫人安斯和里维莉亚交谈的时候，洛基在一旁进行补充。
「不过，我果然和那种嚣张萝莉八字不合。」「那种恶劣小不点光是那个炸薯球胸部就绰绰有余了……」「还有那个恶趣味的面具，恶～太让人火大了～！」接着这位主神就愤恨地抱怨个不停，里维莉亚和艾丝她们一律选择无视。
「听说那个国家是男人止步的，就算有也是奴隶，说到底也不过是用来传宗接代的道具罢了。」
「我在学区的时候也略有耳闻，记得说是一个非常野蛮的国家……」
「没错哦，听说那里终日充满了怒吼和欢呼，而且整天都在埋头互相厮杀。是一个充满血腥和纷争的国家……人们将其称为女战士的圣地。」
里维莉亚接着蕾菲亚的话头继续进行说明。
「正因如此，那个国家也拥有出类拔萃的战力，是为数不多的世界势力之一。当然不能跟欧拉丽比。不过跟其他国家比起来还是很封闭的，所以外人能够掌握的情报也受到了限制……」
里维莉亚说到这里顿了顿。
她环视着坐在长椅上的艾丝她们，继续说道。
「而且还听说那对姐妹首领——阿尔迦那和芭切——在这几年都到达了Lv.6。」
蕾菲亚她们听了都倒抽了一口气。
第一级冒险者在欧拉丽中也极为少见，而且她们还是和里维莉亚她们一样的Lv.6。
这群久居迷宫都市，从而对城墙之外的广袤世界知之甚少的少女们都感到无比震惊。
「里维莉亚，明明没有地下城，她们为什么能如此强大……为什么能升级呢？」
最先发出质问的，是艾丝。
此时，她回想著白天和自己对峙的那群亚马逊。那对姐妹自然鹤立鸡群，而其他人也无疑都身怀和上级冒险者比肩的实力。既然她们无法享受地下城带来的恩惠，那为什么能强到这种地步呢？这便是艾丝的疑问。
里维莉亚沉默了片刻，开口说道。
「她们，每天都在竞技场举行『仪式』……好像是赌上性命的决斗。不止是她们抓来的怪物……甚至还会有亚马逊同类相残。」
听到她的回答，艾丝她们大吃一惊。
「这些都是某个探险家的见闻录中记载的。里面还记载着他潜
伏在特尔斯裘拉时命悬一线的逃亡经历……记得说是『那个国家不分昼夜上演著名为仪式的厮杀』……」
「难道是拉斯特欧·佛伦的大陆异闻录吗？」
「没错，就是那个。」
「记得我们会馆的书库里好像有啊」洛基听了里维莉亚的话也点了点头，接着她好像了然于心地回忆著书上的内容。
「『让我也送上一曲她们的赞歌吧。那个国度的亚马逊，才是真正的战士』……这句话，还真是记忆犹新啊。」
洛基话音刚落，整个大厅便归于沉寂。
不仅是完全不了解特尔斯裘拉这个国度的艾丝她们，还是对其略有耳闻的蕾菲亚她们都一言不发。她们，并不是对女战士之国的实景感到震撼。
而是因为，她们对于缇欧娜和缇欧涅曾经所属那种国家——「卡莉眷族」的事实，而感到动摇。
蕾菲亚绷紧了干燥的喉咙，小声问道。
「那、那么，缇欧娜小姐和缇欧涅小姐是……」
「她们都是特尔斯裘拉出身，那里就是她们的故乡。记得在入团之前，她们就是这么说的吧。」
缇欧娜她们改宗到「洛基眷族」，已经五年了。
洛基靠在椅背上，擡着头，回忆着往昔。
「我们，可是杀害了无数同胞哦，就算这样也要邀请我们吗？」
为了让她们加入派阀，洛基还亲自拜访，当时缇欧涅就是这么问的。
当时里维莉亚也和芬恩他们一样目睹了这一切，回忆起这段往昔的她也闭上双眼陷入沉默。
「……！」
听了洛基的话，蕾菲亚她们都无比冲击。
她们完全不曾料到，如此天真烂漫的缇欧娜，以及不断向团长发动求爱攻势的缇欧涅，竟然拥有这种过去。
确实她俩从来没谈论过自己的过去，而且自己好像也从来没见过她们为此苦恼的瞬间。
（我完全不知道……）
艾丝，也对此一无所知。
当时的艾丝比如今还要埋头钻研，并且对外界毫不关心，当缇欧娜她们入团的时候也不过是把她们当作新加入的团员而已。
和她们加深交流，全都是因为缇欧娜一直笑容满面地向不善言辞沉默寡言的艾丝不停搭话拉近距离的成果。
艾丝认为因为缇欧娜她们的存在，应该说多亏了她们，椿他们如今才会评价自己「圆滑了一点」。艾丝自己也觉得，自己彻底被这对无比乐天的姐妹感化了。
「……」
听了这些的艾丝，转头看着打开的落地窗。
宽阔的阳台上，站着背对着众人的缇欧涅。
「喂，缇欧涅，我们进去吧。」
缇欧涅靠着扶手俯视着街景，缇欧娜在一旁向她说道。
「洛基眷族」包下的这栋南国旅馆靠近港湾小镇中央，非常大。从这座五层旅馆顶端的阳台可以将街景和港口的全貌尽收眼底。
停靠在港口的船只上放出的灯火宛如鬼火一般点亮了幽暗的湖面。
在海面的东南方可以看到照亮夜空的灯塔。
「……那些家伙，到底是来干嘛的。」
缇欧涅俯视着港湾小镇说道。
她冰冷地质问着那些不知在何处下榻的女神和她的眷族。
「不清楚～考虑这种事也是浪费时间吧。也许她们真的只是来观光的呢。」
缇欧娜皱着眉头看着姐姐的侧脸，像平时一样乐天地回答。
缇欧涅猛地瞪着靠着扶手看着自己的妹妹。
「怎么可能这么简单！卡莉，还有那些家伙怎么可能来这种没有纷争的地方！？」
「……」
「你难道忘了那些家伙都让我们做过什么吗！？还是说你的脑袋真的坏掉了！！」
面对突然发难的缇欧涅，缇欧娜也恼火地争执起来。
「那，你想干嘛？我们来这儿有自己的事吧！难道我们要把正事儿晾在一边去卡莉那边找茬吗！？缇欧涅，你才是脑子坏掉了吧！」
「我没这么说吧，笨蛋！别强词夺理！」
「强词夺理的是缇欧涅吧！」
「我只是说，我看不惯你那种乐天装傻的态度！」
「我才没有！」
阳台上突发的这场激辩甚至惊扰了室内的艾丝她们。
还不等艾丝她们起身出来劝架，缇欧涅便扬长而去。
缇欧涅拨开赶到窗边的艾丝她们，在双手绕着后脑勺以及闭上单眼的里维莉亚的注视下冲出了大厅。
看着这对打嘴仗的姐妹，犹豫片刻的艾丝看了沉默不语的缇欧娜一眼，便去追缇欧涅了。
「缇欧娜小姐……没事吧？」
「恩，没事……」
艾丝离开房间之后，蕾菲亚和其他团员围了上来，缇欧娜点了点头。
「……那个，听说，缇欧娜小姐，你们曾经是今天遇到的卡莉大人的……」
「没错。」
看着支支吾吾的蕾菲亚她们，缇欧娜爽快地承认了。
妖精少女以及其他团员们都倒抽了一口气。
「那么，那个，也就是说……」
「抱歉，缇欧涅现在不在，所以我也不清楚，我能不能对你们和盘托出……」
这让蕾菲亚她们哑口无言，缇欧娜垂下了视线。
现场被沉默所笼罩，「不过」，缇欧娜擡起头说道。
她遥望着远方。
「我，真的不希望，缇欧涅和卡莉她们再会。」
「缇欧涅。」
背后传来了呼唤。
走在昏暗走廊中的缇欧涅侧着身子看着追上自己的艾丝。
「真难得，没想到现在竟然是你来追我。」
平常都是反过来的，缇欧涅避开视线自嘲。
艾丝停下脚步，断断续续地说。
「我，给大家添麻烦的时候，缇欧娜和缇欧涅总是会帮我圆场……所以我……」
看来她是想传达自己的心意吧。这名平时沉默寡言的少女正在拼命遣词酌句。
但她如今这让人莞尔的样子，也让缇欧涅有些恼火。
「艾丝，你别管我了。我现在，肯定很招人恨。」
「缇欧涅……那个，如果发生什么的话……」
就和我谈谈吧，她大概想这么说吧。
然而，缇欧涅抢先打断了她。
「我说，你也有瞒着我们的事情吧？」
「！」
「你这样，不是很狡猾吗？你对自己的事闭口不谈，却希望我对你坦白一切？」
缇欧涅将艾丝拒绝于千里之外。
艾丝也愣住了。
「抱歉……」
依稀的谢罪消散在走廊之中。
刚才还口无遮拦的缇欧涅咬紧牙关，逃也似地加快脚步离开了艾丝。
「烂透了……」
缇欧涅陷入了无尽的自我厌恶，她并没有回到分配给自己的房间，而是随便撞进了一个空置的单间。最后她就直接倒在了这个无主房间的床上。
刚躺好，一股疲劳感瞬间袭来。
「为什么，又会出现在我们面前呢……」
她紧紧拉扯着床单。
在睡魔的驱使下，缇欧涅闭上了宛如灌了铅一样的眼皮。
*
缇欧涅她们呱呱坠地以来，便身处那个国家。
陆地的孤岛，特尔斯裘拉。
在那柱女神降临之前，那里便是不断进行著名为「仪式」的厮杀的——女战士之国。
在最遥远的记忆中，依稀记得背部的灼烧感，以及分不清主人的啼哭声。
「神之恩惠」，在降生的瞬间，缇欧涅她们便成为了女神眷族的末席。
据说特尔斯裘拉的亚马逊在学会说话之前，就学会屠杀怪物的方法了。她们凭借「恩惠」在懂事之前便解放了潜在能力，然后放在怪物的幼崽身边接受最初的洗礼——也就是求生，而那些刚刚学步的幼儿早已成为了战士。实际上，缇欧涅在刚懂事的时候握着的并非母亲的手，而是和自己差不多高的刀剑。
她没见过自己的亲人，甚至连声音都没听过。
她也不关心自己的亲人，不过当她看到自己独一无二的妹妹时，却立刻理解了对方就是自己的至亲。肯定，缇欧娜也是如此。
「缇欧涅是姐姐，缇欧娜是妹妹哦。」
「恩。」
这句告知只不过是区分年幼双胞胎的标记而已，不过也成为了两人缔结羁绊的关键。
特尔斯裘拉只会尊崇「真正的战士」。
在这个女战士的圣地，强大即为正义和真理。强者接受称赞，并且获得地位和名誉。相反，那些在战斗中一败涂地的败者则成为了任由国家和强者使唤的劳动力。这场血腥纷争是成为「真正的战士」的手段，阶梯，以及自古以来的国家风俗。总的来说，特尔斯裘拉是一个将亚马逊本能具现化的国度。
后来从「古代」到神之时代，在这个国家降临的女神也很喜欢战斗。
她所赐予的「恩惠」以及进化的能力，进一步激化了战况。赋予她们强大的主神成为了独一无二的图腾，结果这个象征着争斗和杀戮的仪式愈发隆重。
然而，缇欧涅她却完全不会对这种被迫杀戮的日常，感到艰辛。
应该说，她甚至没有产生一丝疑问。
如果不干掉袭来的怪物，丧命的就是自己。就是这么单纯，完全出自本能。
而且她是亚马逊，这就是种族的特性，因战斗而高昂的滚烫鲜血确实流淌在缇欧涅的体内。
她完全不讨厌这个终日战斗并且日渐变强的日常。反过来说，这个年幼的少女只知道这些。在战场上屠杀怪物，为了衣食住返回石制的大房子。她每天往返于这两个场所。狂热同胞的欢呼，以及冰冷的石制竞技场，便是缇欧涅所知的唯一的世界。
而让这个杀戮日常产生龟裂的契机，便是和同胞少女的厮杀。
缇欧涅也是愣了一会儿，才发觉厮杀的对象从怪物变成了亚马逊。
年龄和身高相近的同胞比以往的对手都要强，缇欧涅最初陷入了苦战，不过她还是像和那些怪物对战一样，手起刀落终结了对方的生命。
「啊——」
缇欧涅这是第一次听到同胞的惨叫，而且无比稚嫩。
同胞溅出的是和怪物一样的鲜血，但从中却感到了一股更为强烈的生气。
看着为了庆祝仪式而佩戴的面具之后的双眼失去光泽，缇欧涅感到有些心痛。这是一种难以言喻的感觉。当她刚回到石屋，便发现一直闹腾的妹妹身上也洒满了同胞的鲜血，这让她再次受到了冲击。那天夜里，缇欧涅下意识地用冰水清洗了身体无数次。
日复一日，缇欧涅和同胞少女的战斗愈发频繁。
用武器斩杀，用双手殴毙，用技术绞杀。自从懂事以来便只知道战斗的年幼少女并没有构成正常的伦理观。但是，缇欧涅心中的这份疼痛却久久挥之不去。她并无法分清这和自己能毫无踌躇斩杀的怪物有什么区别。殴打肉体的触感以及切削骨头的手感一直残留在掌心。就算战斗结束了，在生命陨落的瞬间发出的悲鸣和惨叫也会萦绕在耳畔。
在战斗中取胜的缇欧涅沐浴着观众席上的女杰们发出的欢呼。只有在弱肉强食中幸存的强者才值得尊敬，她们的行为无不在诠释着这种观念。同时，至高无上的主神之位上的女神也俯视着自己，露出不变的微笑。
当时的缇欧涅并不知疲劳为何物。为了逃避心中的这份痛楚和违和，她的感情已经麻痹了。不知从何时开始，如果一整天只和怪物反而会让自己松一口气。
不过，就算是这样的日常也存在着一丝光明。
那是一位亲如姐姐的亚马逊，这名只比自己年长两三岁的姐姐是所有人的大姐头，非常温柔，不仅是缇欧涅，缇欧娜和其他少女也都很喜欢她。住在同一个石屋的她每次看到缇欧涅战毕归来，都会笑着说「欢迎回来」。她比同室的所有亚马逊都要强，所以她总是能最先回到这里来迎接缇欧涅她们。
缇欧涅说不定把她当作母亲了吧。她为自己治疗伤口的双手虽然笨拙，但很温柔。缇欧娜她们熟睡的时候仿佛也会为了追求亲人的温暖杂乱的抱在一起。在那个宛如石牢一般寒冷的大房间，对于缇欧涅而言却是个「家」。
「仪式」中一个法则，在同一个石屋居住的亚马逊之间不会战斗。这是战斗至今的少女们发现的。
缇欧涅因此也安下心来。因为这样就不用对那位姐姐，也不用和妹妹缇欧涅战斗了。这个归宿将会永远持续下去。
没错，她当时是如此坚信的。
直到五岁生日那天，缇欧涅像往常一样受到战场的召唤，在那里——
*
「……」
缇欧涅睁开了双眼。
完全没有睡着的实感，这都是因为自己梦到了那段回忆。这是两天前的后续，也是一场最糟糕的梦。
她坐起身子，撩起满是汗水的刘海，发现旁边的床上还躺着另外一个人。
是缇欧娜。
自己明明没有回到自己的房间，看来这个妹妹是特地来找到自己，然后就睡在这个房间了吧。
缇欧涅一言不发地看着妹妹的睡颜。
从以前开始，缇欧娜只要发生了什么就一定会待在自己身边。她沉默地靠着自己，就好像渴求着亲情一样。
如今就好像回到了当初。
回到了她们加入「洛基眷族」之前。
回到了她们俩相依为命的那段时光。
缇欧涅低头看着妹妹的脸，然后静悄悄地离开了房间。
「……」
她刚关上门，缇欧娜就醒了。
*
在梅连迎接早晨的艾丝她们正在分组行动。
她们如今正在收集在汽水湖出现的食人花的情报。
「食人花？不清楚啊。毕竟海里和湖里住着很多怪物嘛。」
「要是受损的船只我们倒还记得，至于被杀的怪物就没办法了。而且，正是因为有怪物我们这些船工才能过日子啊。」
「最近好像也没什么伤亡事故喵，梅连也越来越和平了喵～」
「就算真有怪物出现，交给『尼约德眷族』的家伙就行了。那里的渔夫可比半吊子的冒险者强多了。如果他们还不行的话，那再通过公会向欧拉丽求救也不迟。」
经营露天小贩的人类青年，难得一见的妖精少女船工，兜售冰镇果汁的猫人少女，坐拥酒馆的年迈矮人。艾丝和蕾菲亚这些负责打探的团员们正在向梅连的居民们收集信息。
「好像，没人知道食人花怪物的事情呢。」
「是啊，她们都说，昨天出现的怪物是第一次见到……」
艾丝和蕾菲亚眺望着一如既往热闹一片的主街，交换着情报。
其他团员如今也在阴凉处小憩，此时艾丝低喃道，「而且……」
「湖泊和海洋的治安也很可靠……」
「这么一说，也对……如果那种食人花真的出现的话，肯定会损失惨重。」
如果真有这种连上级冒险者都一筹莫展的食人花出没，那必定会掀起轩然大波。不过从居民们提供的情报看来，洛洛格湖以及周边的近海都非常和平。
这点和食人花的目击情报还是有些矛盾的。
「就目前看来好像他们也不是在发生伤亡前讨伐怪物的……这到底是怎么回事？」
在苦思冥想的蕾菲亚身旁，艾丝默默地看着在街上穿梭的人流。
「地下水路……也没啥问题。」
猫人安斯和人类丽妮她们离开梅连暂时返回了欧拉丽。
欧拉丽会向与附近相通的河流排水，最后流入洛洛格湖。「雷达鱼」之类栖息于汽水湖的怪物也会逆流而上进入都市的地下水路进行繁殖，这也是让公会头疼的现象之一。
而且前几天，洛基和伯特就是在旧地下水路遭遇食人花的。
和湖里的怪物逆流而上相反，食人花也有可能从都市的地下水路游到汽水湖。如此判断的安斯她们便亲自到欧拉丽的排水口走了一遭。
「精制金属栅栏可是把排水口堵得死死的……」
「听说以前破损被怪物钻进去以后，公会就立刻进行了修缮。」
眼前矗立著白银栅栏的巨大圆洞中正源源不断地喷出水流。这里正是位于欧拉丽西北缓坡上的都市下水道出水口。
这里擡头就可以看见城墙和门卫的哨站，同时也能看到排水口，而且出口就像丽妮说的由一座精制金属栅栏严防死守。体型和大型怪物相近的食人花根本不可能像怪鱼之类的中小型怪物那样出入这里吧。而且也看不到这里有破坏的痕迹。
团员们看到的只有，在净化设备的作用下毫无异臭的水流被拍到河流中的情景。
「看来食人花并不是通过排水管道侵入汽水湖的……至少，不是最近这段时间离开都市的。」
唔～安斯用手抵着纤细的下巴陷入沉思。
「诡异的食人花……我昨天也确实吓了一跳。」
尼约德扛着肩上的货物回答了洛基。
这里是「尼约德眷族」的根据地，「码头之馆」。
正如分头行动的艾丝一行，洛基也在用自己的方法收集
情报。在这个设立于正对湖面的渔港仓库内，她正在和老交情尼约德交谈。
「尼约德，你是梅连的地头蛇吧？难道就不记得一两个可疑的传闻？」
「我哪是什么地头蛇啊，说白了我只不过负责这一带的渔业罢了，就是个小角色。可别拿我跟海洋神那帮家伙相提并论。」
听了洛基的话，尼约德发出苦笑，「就放这儿吧」，随后将货物放在了仓库的一角。
「至少和渔业相关的领域里，倒是没什么可疑的传闻哦。」
「太没用了吧～」
「你饶了我吧。而且我光是听说你们来到这里的目的时……就差点吓尿了。」
说着，尼约德叹了口气。
他背对着盘腿坐在木箱上的洛基，双手环着后脑勺。
洛基则沉默地看着尼约德。
「你问问镇上的人就知道了吧，这些年来梅连几乎没发生过什么重大事故，一直很和平……不过，也只到昨天为止。」
食人花袭击「卡莉眷族」的船只这件事，久违地搅动了港口不安的气氛，男神如此说道。
虽然是因为缇欧娜她们的战斗才导致怪物浮到水面的，不过食人花潜伏于汽水湖中仍是不争的事实。那种凶暴的食人花竟然没有袭击人们，而是无所事事地潜伏于湖底……这种事真的可能吗？
洛基认为，可能是怪人中的驯兽师为了某种目的才让它们潜伏于此的。
「话说，你们和公会还是互相看不顺眼吗？」
「恩？啊啊……还是那样。有事没事都让我们这些渔夫跑腿，而且在我们向都市出口水产时经常蛮不讲理地征收重税。」
谈到这个话题，尼约德显得有些不快。
这是洛基他们坐船经由梅连进入欧拉丽开始，不对，应该是在那之前就开始的现象了。
「不过，毕竟近在眼前的欧拉丽也是我们最大的客户。而且那边好歹也代表了都市的意向，虽然也不知道他们有没有诳我们就是了。反正我们是被吃得死死的。同样都是编外配置，我真的很羡慕受到优待的农耕眷族（德墨忒尔）。」
「还真是辛苦你了～」
这个饱经下界沧桑的尼约德口中所提到的公会，并不是欧拉丽的公会——管理迷宫都市的「本部」。
而是存在于这个港湾小镇的，另一个公会。
「洛基，你们去过『公会支部』了吗？」
尼约德突然问道。
看到他背对着自己准备再次开始工作，洛基回答说，「去了啊～」
「现在，里维莉亚就在那边。」
这座石制大厅和欧拉丽的公会本部比起来真的非常狭窄。
这座建筑的规模看上去还算宽敞，所以应该说是那个为迷宫管理日理万机的万神殿太大了。这里身穿制服的职员也比本部要少，如今他们大多都没坐在窗口，而是在四处奔波处理入港手续或者贸易货物对帐单的事务性工作。
港湾小镇梅连，公会支部。
这里基本算是公会本部在欧拉丽外设立的一个据点。而职责也是因地而异，这个梅连支部主要负责监督作为海上玄关的港口，并且管辖魔石制品之类的从都市流通的货物。
独自造访的里维莉亚正侧目看着这幅和欧拉丽本部截然不同的光景。
「食人花怪物……？恩……没听说过。」
听到迎面而来的回答，里维莉亚收回了视线。
隔着窗口柜台站着一位瓜子脸的人类。他的个子很高，体型消瘦。梳理的一丝不乱的黑发给人一种神经质的印象。
这为男人名叫雷帕特。
他是这个公会支部的总负责人，也就是支部长。
「真的？」
「你在怀疑我吗？毕竟欧拉丽……公会本部那边完全没有告诉过我那种新型怪物的情报。」
听了里维莉亚追问，雷帕特有些不耐烦地回答。
这就怪了。就算公会的领导层——主神对外限制了新型怪物的情报，组织内部怎么可能毫不知情呢。再加上怪物祭和18层的事件，已经有很多人目击过食人花了，所以再隐藏其存在根本毫无意义。
不过如果对方认为这和都市外的支部无关，那就没法刨根问底了。
「但是食人花真的出现了。你们也应该设法制定对策进行调查了吧？」
「这些事情交给『尼约德眷族』那帮家伙就行了。如果我们随意插手的话，他们肯定会标榜说水域是他们的领地，不让我们多管闲事。这么多年来都是如此。」
雷帕特不悦地埋怨着彼此间的交恶。
这是理所当然的，不属于欧拉丽的派阀没必要加入公会的麾下。无法对其发挥强制力的「尼约德眷族」自然是公会的眼中钉吧。
对食人花的战斗能力了如指掌的里维莉亚认为渔夫们恐怕也不是怪物的对手，不过就算说了对方也不会听吧。
「比起那种事，你们倒是对那群异国亚马逊想想办法吧。」
雷帕特有些非难地吊起眉毛，告知了自己的诉求。
（「比起那种事」吗……）
支部长并不知道闭上单眼的里维莉亚的想法，继续顾自说道。
「虽然目前她们没惹什么大麻烦，不过再这么下去居民们肯定会来投诉的。而且很多人语言不通，说不定还会出现抢夺之类的案件……」
「下达入港许可的，不正是你们吗？」
「照理说，应该如此……」
雷帕特说到这儿不禁有些语塞。
「……不过，这个小镇有点复杂。其实是公会和小镇分摊了自治权。」
「难道她们的入港，是小镇那边主导的？」
是啊，雷帕特有些不服地点了点头。
「本来梅连只不过是个深受怪物威胁的渔村罢了。不过后来海洋神大派阀在这里设置了据点，再配合欧拉丽的繁荣才发展起来的，所以如今才会被誉为迷宫都市的玄关。」
原本作为水栖怪物巢穴的梅连后来有海洋神大派阀直接驻扎，这可以说是世界闻名。他们堵上湖底的洞穴，并且不断对「盖子」进行检查和修缮，为海上的和平鞠躬尽瘁。十五年前施加了「海龙封印」，确保封印万无一失之后，海洋神才带着眷族从梅连启航。他们向世界上的海洋出发去驱逐那些极具威胁的怪物——而「尼约德眷族」则在海洋神大派阀的活跃下接手渔业，为这里带来更多恩惠至今——
虽然基本和自己的知识吻合，不过里维莉亚还是听取了雷帕特的说明。
「公会早就投资过了，甚至帮忙扩大港口……但代代管理梅连的地主很顽固，根本没有交出自治权。」
毕竟是被夺权啊，谁都会反抗的吧。里维莉亚并没有把这个想法说出口。
「你也知道。梅连这里不止有和公会联手的商会，还有很多异国的共同体出入这里。所以这也是常有的。」
「也就是说，欧拉丽无法在这里贯彻管理权咯。」
大规模港口的中立性是至关重要的，一旦过度政治支配，很容易会使其衰退。
梅连的物资大多都会流向欧拉丽，不过把港口当作中继点的航船也是很多的。而且这些运往临近小镇和都市的货物是不能无视的。极端的说，如果公会利用港口筛选进出船只的话，那么迟早有一天会遭殃的。
所以从外人看来，他们才会尽力避免公会彻底统治梅连吧。
「所以作为妥协，就将自治权一分为二了。准确来说，像贸易这些和欧拉丽相关的事物都通过窗口服务的形式由支部介入……」
「除此之外，都是梅连来处理咯。」
「没错。」
雷帕特阴着脸肯定道。
之所以当时会做出这种决定，都是因为有和欧拉丽携手已久并且独立在外的海洋神大派阀做后盾，再加上「尼约德眷族」这种友善邻居才得以成立的。
这就是公会支部长所说的复杂结构成型的始末。
「因为我们并没有极力反对『卡莉眷族』的入港，所以在这点上我们也有责任……不过主要责任都在迎接他们的小镇那边啊，也就是那个让人不快的马德克家族的当家。」
雷帕特脸色一沉啐了一口。
「尼约德眷族」基本也是听命于梅连的。
虽然还不至于对立，但是和梅连水火不容的公会支部在这种情况下自然也不会给尼约德好脸色看。里维莉亚从很久以前就清楚这点了。
「总之……如今的梅连可是把猛兽引到镇上了。」
「……」
「所以还得请你们『洛基眷族』为你们的管理机关——公会帮个忙。」
听到雷帕特高高在上的发言，里维莉亚闭着单
眼，沉默地点了点头。
「所以说，我们没别的意思……只要稍微回答几个问题就……」
妖精艾丽西亚抽搐着脸颊，拼命挤出空虚的微笑。
「滚。」
不过，眼前这位有些年迈的男人无情地说道。
这个建筑物正好位于梅连的西侧，就好像和位于东侧的公会本部擡杠一样屹立在这里。这就是代代管理梅连的马德克家的宅邸。
为了收集情报造访此地的「洛基眷族」——艾丽西亚和纳尔薇甚至没有进门，只能在宽广的玄关和现任家主博鲁格·马德克对峙。
「我对公会走狗无话可谈。」
博鲁格是一名下巴蓄著白胡的人类。身体粗壮，不过腹部并不松弛，和渔夫一样非常紧质。眼神锐利，虽然谢顶，不过戴上帽子的话却和童话里登场的船长如出一辙，非常精悍。
「我们发誓来这里和公会的企图无关。我们其实，是想打听……昨天在湖里出现的食人花的情报。如果您知道什么的话，能告诉我们吗？」
「……」
看到不依不饶的艾丽西亚，博鲁格陷入了沉默。
他看了看象征着清廉的真挚妖精，开口说道。
「……滚。」
结果还是如此。
看到博鲁格转身回到房内，艾丽西亚她们也只好就此放弃走出玄关。
「本来还期待镇长能知道点什么呢……结果根本就是免谈啊。」
「我是听说梅连和公会支部关系不睦……但没想到竟然那么严重。没办法，暂时放弃和他们的交涉吧。」
纳尔薇鼓着脸抱怨，艾丽西亚叹着气回答。毕竟两人也知道双方的不和比自己的年龄还要悠久，她们就此离开了宅邸。
「……」
博鲁格通过房内的窗户，一脸险峻地瞪着走出庭院的她们。
*
如日中天的太阳渐渐西斜，下午来临。
在街上四处打听的艾丝和蕾菲亚她们再次来到了港口。
这个区域——贸易港区有众多异国的帆船、客船以及货船穿梭，穿过这个区域之后就能直接进入尼约德他们管理的渔港。这里并没有多少身穿异国服饰的商人和旅者，同时昂首阔步的渔夫越来越多。这是与探索系眷族和商业系眷族截然不同的渔业系「眷族」——可以说是非常罕见的光景，艾丝她们如今再次环顾这里。
大多数渔夫都是裸露着上半身，最多也就是穿一件短褂。而且种族各异，力量见长的矮人扛着一条让人瞠目结舌的大鱼，掌舵的小人族灵巧地操控着渔船出航。
大量巨黑鱼、赤虾、以及汽水湖出产的淡水鱼和水产被打捞上岸，气势惊人地砸在了地上，同时也有不少人开始烧烤这些水产大快朵颐。烧烤的香味以及油脂的沸声交相辉映，这不禁让还没有吃午饭的蕾菲亚她们频频转头。
在大口吞咽着新鲜水产的渔夫中，发现了缇欧娜和缇欧涅的身影。
「你们在干什么啊，缇欧娜小姐……」
「我们也在搜集情报哦～不过肚子正好饿了。而且我已经跟他们商量过了，只要付钱就能随便吃哦。」
蕾菲亚有些惊愕地问，比渔夫们吃得还欢的缇欧娜嘴里塞满了鱼回过头来。
缇欧娜她们也和艾丝一样在四处打探情报，毫无进展的她们目前看来在休息。不仅是缇欧娜和缇欧涅，其他吃完饭的团员也在一旁放松。
「……缇欧娜，缇欧涅现在，怎么样了？」
「恩，虽然有些不自然，不过应该没事吧。早上去的地方也没遇到卡莉她们，她好像也没擅自行动，而且我一直盯着呢。」
艾丝偷瞄了缇欧涅一眼，悄悄地向缇欧娜询问。
从昨晚开始缇欧涅就一脸剑拔弩张的样子。同组的兔人拉科塔以及其他团员看到她也有些坐立不安。
如今她为了掩盖焦躁在狼吞虎咽。「再来一碗」，眼神犀利的缇欧涅不断催着旁人舔饭，就来五大三粗的渔夫们都「遵、遵命」地对她敬畏三分。
缇欧娜负责看着缇欧涅和她共同行动，此时她苦笑着说，「好像和平时反过来了～」
「缇欧娜，你没事吧？」
艾丝有些担忧地向缇欧娜问道。
「我没事哦，艾丝。你也知道的吧，我本来就不擅长思考。」
缇欧娜露出熟悉的笑容回答。这清爽的笑容看上去确实就和平时一样。
这天真无邪的笑容中总觉得透着一丝勉强，这或许只是艾丝的错觉吧。
不过艾丝却没有对此作出追问。
「话说……小姐你们吃的还真多。我也见过不少冒险者，不过第一级冒险者就是不一样。」
在围着缇欧娜她们和烤炉的众多渔夫中，一名身材最魁伟的男性露出了爽朗的笑容。
这是一名黑发黑眼，身高将近2M的人类。
「这位小姐——『剑姬』大人也这么能吃吗？」
「艾丝可不像我们那么能吃哦～不过她很喜欢炸薯球。」
「请问你是……？」
「我叫罗德。姑且，算是团长吧。」
面对看向自己的艾丝，罗德爽快地回答。
听到他自称团长，艾丝顿了顿问道。
「『尼约德眷族』……罗德先生你们，每天都在打渔？」
「是啊，毕竟我们只会这个。我们打渔并不限于洛洛格湖，还经常去海里捕猎。我们在水面上乘风破浪的时间估计比在陆地上还长呢。」
「尼约德眷族」是渔业派阀。这些海洋男儿们对自己的本事应该也颇具自信，不过无论是他们还是主神都对派阀斗争和扩大势力毫无兴趣。
与其说他们是派阀，不如说他们只是一群渔夫组成的团体。
「在这个小镇长大的男人几乎都会聚集到尼约德大人麾下成为渔夫。」
「有个事我想问一下，难道梅连只有『尼约德眷族』有渔夫吗？」
「你想独立也可以哦，不过没人想这么干。毕竟尼约德大人是一位善神，而且他还会授予『恩惠』，这样就能获得超越凡人的力量了。」
罗德回答了蕾菲亚的质问，随着他的视线可以看到仓库前正有一个身材纤细的人类独自搬运一张大网。那个人的背上应该也刻着「状态」吧。
「如果想要靠打渔养家的话，向神宣誓效忠是最快的捷径。而且要是打算经常出海的话，身怀『恩惠』会更加保险。」
就罗德所说，在如今，渔夫想要自卫的话也必须拥有「神之恩惠」。
毕竟万一在近海遇难，或者被怪物偷袭的话，几乎不会有人及时前来救援。
「不过最重要的就是，我们都很敬爱尼约德大人。那位大人从我们小时候开始就很照顾我们……而且那位大人曾经还和英勇牺牲的老爹和爷爷他们一同保护了这个小镇。」
毕竟尼约德是从很久以前就在梅连扎根掌管渔业的神明，再加上也没有新的神明来这里创建渔业派阀。这些便成了「尼约德眷族」垄断这里渔业的理由。
精悍的罗德露出了孩童般的笑容，看来他对主神充满了信赖和敬爱。
「罗德先生，你也，击退过怪物吗？」
「啊～……是啊。镇上也会发出委托，所以我在打渔的时候也会顺便帮忙收拾了。」
艾丝这是在确认从镇上打听到的情报。
获得「恩惠」的渔夫驱逐这些并非直接来自地城的怪物——经过繁衍已经弱化的地上怪物已经绰绰有余了。不仅是怪物，强大的他们还能轻易击退海贼。据说眼前的罗德从小时候到现在已经有几十年的出海经验了，跨越了无数修罗场的他成为了Lv.2。而且连艾丝都认为，这里的一些渔夫都拥有下级冒险者中的顶尖实力。
只要不是太过危险的纠纷，他们都能独力解决。所以欧拉丽也没怎么派遣过冒险者。
「那么，你们有没有在海里或者湖里……看到过食人花怪物？」
「你是说，昨天出现的那个怪物吗？我是今天早上刚从海里回来的，所以没见过实物……我先问一句，不是大水蛇吧？」
罗德抱着粗壮的胳膊问道，艾丝她们摇了摇头。
这名在渔夫中对梅连水域最为精通的男人面露难色地说道。
「其实我也有些印象。在打渔的时候，我在洛洛格湖还有入海口见过几次。记得是在船底……也就是水中穿过了一个身体修长，像是蛇一样的黑影。」
「……！」
「当时，我还以为那就是大水蛇呢……」
说到这儿，罗格擡起了头。
「不过，你们说的这个怪物可从来没有袭击过我们啊。」
罗德向四周征求意见，其
他渔夫也点头同意了他的话。既然没有袭击过他们，那么他们自然也没见过庐山真面目。
听了他们的回答，艾丝、蕾菲亚以及缇欧娜她们都有些吃惊。
「……？对了，你腰上的袋子是什么？我看好像渔夫人手一个的样子。」
这时，缇欧娜突然问道。
就像她说的，穿梭于渔港中的渔夫们都在腰上挂着一个比冒险者惯用的小包大一点的布袋。
「哦～你注意到了啊！」
听了缇欧娜的询问，罗德有些高兴地说道。
他就像炫耀着珍藏玩具的小孩一样，自豪地用右手举起袋子递了出来。
「这是魔法粉，只要撒到水里，怪物们就不敢靠近了！」
「咦咦？」
听了罗德充满自信的介绍，缇欧娜和蕾菲亚她们都大吃一惊。
这里面到底是什么呢，缇欧娜接过袋子猛地将其打开。
「啊，当心点哦。」
「恩——呜啊，好臭！？」
扑面而来的遗臭让拿着袋子的缇欧娜后仰。
唔，艾丝和蕾菲亚她们也赶紧用手遮住鼻子。
「真是的，你早点说啊～！？这里面～到底是什么啊～！」
双眼渗泪的缇欧娜向袋中看去。
蕾菲亚她们也忍耐着臭味和缇欧娜一样凑了上去。
「这个是，干货吧？看上去好像是各种动物磨成粉末混在一起……」
「这个颜色，有些恶心。」
红、黄、黑，颜色各异掺杂在一起的粉末无论是气味还是手感都像是无数生物死骸打碎以后搅拌而成的。看着这个闪着微光的神秘粉末，缇欧娜皱着眉头说道。
「怪物不敢靠近……这种道具，连欧拉丽都没有吧？」
「不过，有诱饵之类的东西吧？只要混入一些特殊材料，引开那些想要袭击船只的怪物～」
当蕾菲亚和缇欧娜在确认袋内的粉末时，其他团员也在小声议论。
蕾菲亚说的对，欧拉丽中并没有出售这种可以驱逐怪物的便利道具。不过，艾丝却对拥有类似效果的道具有些头绪。
那是在几天前，九死一生到达18层避难的少年告诉她的。听说是关系不错的派阀药师在机缘巧合下做出的名为「臭袋」的东西。
这个释放着强烈恶臭的道具能让「中层」的怪物退避三舍，据说贝尔他们能到达安全楼层也是多亏了这个道具的功效。
也许，这个粉末和臭袋是同种道具吧。
不过……这种程度的异臭，真的能驱逐那些水栖怪物嘛？
「我倒是听说这个粉末是欧拉丽的发明哦？」
看到蕾菲亚她们一脸讶异，罗德也有些不可思议。
「咦，不就是那个，在都市里名声大噪的，万什么的来着……」
「『万能者』？」
「没错没错，就是那个人。难道不是那个人做的？」
那个稀有魔道具制作者或许真有这个能耐……蕾菲亚姑且是接受了这个说法。如果魔法粉的效果真的货真价实的话，那么避开迷宫都市在梅连出售的做法却让人摸不着头脑。
「对了，罗德先生，是谁把这种粉末交给你们的？」
「是博鲁格的老爷……也就是镇长。说是在都市里收购的，免费送给我们。不止是渔夫哦，连经常出入梅连的船队也有份。好像从很久以前就开始了，那个老爷真的很大方哦。」
罗德爽快地回答了蕾菲亚的疑问。
「不过，就算撒了，偶尔也会有几条『雷达鱼』来袭击我们，所以也算不上完美……不过多亏了这个粉末，怪物造成的损失减少了很多哦。」
如今每条船都会撒着这些粉末前进，渔夫老大说道。
（昨天，「卡莉眷族」被食人花袭击……难道是因为，她们没有这个粉末？）
听了罗德的话，艾丝陷入沉思。
从梅连出发的渔船，还有经常利用港口的客船和帆船都拥有这种粉末。然而「卡莉眷族」则是第一次入港。
所以她们自然不清楚这种粉末的存在。
「……」
艾丝从缇欧娜手中接过布袋，倒了一点放在手上。
这种散发着微光的粉末混杂着各种颜色，她慢慢将这些粉末倒到另一个手上。
艾丝目不转睛地盯着洒落的粉末。
「对了……『洛基眷族』的各位，你们能不能，帮忙管管那些亚马逊？」
「……她们干什么了？」
「不，也不是说干什么了……不过我们，还有镇上的人都很怕她们。那些家伙看上去就很强，走在街上也是不可一世的样子……」
真是无巧不成书，去公会打听情报的里维莉亚也收到了类似的请求。绑着头发的罗德也就「卡莉眷族」的事提出了委托。缇欧娜听了一脸微妙，其他渔夫也都不断倒着苦水。「那些家伙太可怕了！」「那就是猛兽啊！」看着他们哭诉的样子，艾丝她们有些不知所措。
「……」
就在此时，没有参与讨论站在一边的缇欧涅突然眼神锐利地看向小镇。
「——罗德，不好了！？」
顷刻间，团员和渔夫们的交谈就被打断了。
上气不接下气的兽人渔夫冲进了渔港。
在开口询问之前，青年就急切地喊道。
「亚马逊在大街上撒野，马可他们被抓了！」
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