第十二卷 第五章 水都花嫁（1/2）
「贝尔大人，贝尔大人！？」
莉莉的惨叫声顺水而下。
这里散布着蛛网般的水流，房间里到处都是水晶群。看着消失在水中的少年，莉莉不断呼喊。
「贝尔大人，被怪物拉进水里了……」
「快去救他！水流很快，这样他会被冲离房间的！」
正当春姬呆在原地的时候，莉莉已经扔掉了背包和黑巨人披风。
她露出了短裤和短衣型「水精灵护布」包裹的纤细四肢，刚准备跳入水面。
「站住，莉莉露卡！」
不过，达芙涅阻止了她。
她把自己支撑的瑞维斯扔在地上，一把抓住了少女的胳膊。
下个瞬间，从水面窜出的「雷达鱼」的尖牙正好掠过了身体前倾的莉莉眼前。莉莉被蹭过的脸上留下了一道血痕，这让她呆住了。
「你傻了吗！无论是你还是我只要跳下去就死定了！你难道忘了这里的水流有多恐怖了吗！？」
「但、但是……但是，贝尔大人他！？」
看着罕见地陷入混乱的莉莉，达芙涅有些吃惊，她不知该如何是好。这时成功解救妖精冒险者的阿伊莎和韦尔夫他们回来了。
由于他们被金属蟹拖住了，所以无法及时赶回来支持贝尔，但好歹也是把登陆的怪物全都消灭了。
「阿伊莎大人！贝尔大人他！」
「我知道，我也看见了！」
阿伊莎把伤患交给卡珊德拉，转头看向了命。
拥有「八咫白鸟」——这个技能和能够探测怪物的「八咫黑鸟」完全相反，可以探知拥有同类「神之恩惠」的眷族——的少女痛心疾首地摇了摇头。
「贝尔阁下的反应，已经消失在房间外面了……」
「怎么、会……」
听到贝尔和「强化种」被一同冲走，莉莉的脸色更加苍白了。
气喘吁吁的韦尔夫和樱花也睁大了双眼，阿伊莎叹了口气说道。
「喂，你们几个，可别想着去救贝尔·克朗尼哦？」
「什……！」
「毕竟水速这么快，一般来说是追不上的。更何况，我们还带着这么多伤患，你觉得我们能移动得多快？」
「阿、阿伊莎大人！你等一下！」
「冷静点，小个子。身为小队大脑的你怎么能失去冷静？」
莉莉刚准备反驳，但却立刻被一根修长的手指弹了下脑门。「咿呀啊！？」小人族少女泪目地向后仰去，同时困惑地看着阿伊莎。
「贝尔·克朗尼，或许可以在这个楼层单独行动。」
「！」
「那个小子的能力很奇怪。他的能力已经超过Lv.4中坚的水平了，单论『敏捷』的话估计还要更高。我都看不懂了，他到底有多少潜在值啊。」
阿伊莎说他的能力远远超过25层的要求水准，随后她咂着舌，有些不服地断言。
「贝尔·克朗尼已经比我强了。虽然我不太想承认。」
「阿伊莎大人……」
「那小子就算被卷入水中战，应该也能活下来。我们就祈祷他能成功上岸吧。只要他离开了水，就肯定不会输。」
听到第二级冒险者的保证，莉莉慌乱的感情这才趋于平静。
看到她终于恢复了参谋应有的冷静，阿伊莎有些打趣地说道。
「而且现在我们更应该担心自己，对吧？」
莉莉顿了顿，也慢慢点了点头。
外表年幼的小人族少女握紧了拳头。
「……阿伊莎大人说的对，我们不用担心贝尔大人了。」
「莉莉大人！？」
「喂，莉莉跟班！」
「我们都先，冷静一下吧。」
听到春姬和韦尔夫的反驳，莉莉自言自语地做了个深呼吸。
「现在应该优先保证小队的安全。要是我们无法脱险，那么反而会成为那个人的枷锁。」
「莉莉跟班，你……」
「贝尔大人肯定没问题的，就相信他吧。」
他和狐人少女一样，莉莉很清楚他们是在场的所有人中最担心少年的人。
不过莉莉并没有道歉，如今她已经化身成为了舍弃私情的「指挥官」。
「状况发生了改变。莉莉建议立刻脱离这个楼层。」
「！」
接着，听到她突然作出的判断，不止是韦尔夫他们，连阿伊莎也有些吃惊。
「在失去了贝尔大人的现在，我们光是要保护这些伤患的同时抵御普通怪物的袭击已经很严峻了。这样下去阿伊莎大人的负担就太大了。」
包括千草和瑞维斯在内，如今这里有五名伤患。就算只让一个人搬一个，那么能够全力战斗的人也只剩三个了。莉莉侧眼看着卡珊德拉开始治疗的妖精冒险者，整理思路继续说明。
「但是，莉莉阁下，如果我们扔下贝尔阁下直接脱离楼层……」
「我虽然说要脱离，但也只到24层信道前的悬崖为止。」
「什么意思？」
「那里视野开阔也没有水流，除了飞行系怪物以外应该不会遭到袭击。那里也没有山道以外的路线，易守难攻……根本不用担心『强化种』的偷袭。那里应该可以创建一个临时基地。」
莉莉故作镇定地回答了逼问自己的命和樱花。在那里只要提防那些从24层下来的怪物，就应该不会出现意外。
「然后让阿伊莎大人独自去『瑞维拉之街』求救。而我们……就借助春姬大人的位阶升华镇守在信道这里。同时保护伤患。」
「也就是说要把那个悬崖当作临时要塞？」
「没错，要带着这么多伤患返回18层太困难了。如果只是到25层入口还有可能，那个地方的地理条件应该能让我们撑到救援赶到。而且说不定还可以向从『中层』来到这里的队伍求救。」
莉莉用瑞维斯他们听不到的音量提到了「位阶升华」，韦尔夫和达芙涅也都理解地点了点头。
「而且，贝尔大人如果和莉莉走散的话肯定会先去大空洞。这是在『水之迷都』中走散的基本法……好像是埃伊娜大人告诉他的。只要在信道前的悬崖上肯定能发现他。」
说明结束的莉莉长舒一口气，表情僵硬的樱花最后问了个问题。
「……我明白你为什么要把据点设置在悬崖上了。但是那个『强化种』攻过来该怎么办？虽然不用担心偷袭，但『丽杰』不在可没法对付它。」
「不，莉莉就是瞄准了这点。那里可是单行道。只要把它引诱到那里……就能让命大人用『重压魔法』破坏山道，直接把它砸向地面，这样就能埋葬它了。」
听到她的目的，樱花他们哑口无言发出感叹。
达芙涅目不转睛地看着绝处逢生利用「地形」的莉莉冷漠的侧脸。
（我确实把指挥的要领都教给她了……不过这孩子果然，比我更敏锐。）
看着自己手把手指导的小人族少女，达芙涅感到了畏惧。
她曾经也见识过「洛基眷族」的战役。当时她见到了那个冷酷的勇者指挥部队讨伐17层的楼层主，如今达芙涅觉得这个自己一直轻视的弱小支持者的侧脸，和那个勇者重合了。
「唯一的问题就是，千草大人他们的体力还能撑多久。还有就是，我们能不能在迷宫中甩掉『强化种』的追击，这些都是一切的前提……你们怎么看？」
莉莉说明了计划的全貌，最后有些不安地擡头看着阿伊莎。
身经百战的亚马逊吊起了嘴角。
「没问题，就这么办吧。」
开始行动。在她的号令下，韦尔夫他们立刻开始移动。
莉莉重新穿上扔在一边的黑巨人披风和背包，正当她在准备的时候，在一旁帮忙的春姬上前说道。
「果然，就像贝尔大人说的，莉莉大人很可靠。」
「咦？」
「他说他自己也经常依靠莉莉大人……这是以前小女在打扫房间的时候，贝尔大人告诉我的。」
莉莉目瞪口呆，贝尔意外的评价让她有些脸红。
「和您比起来，小女总是手忙脚乱，一点用都派不上……呜～」
「……您、您在说什么呢！紧急时刻最需要的就是春姬大人的力量啊！」
刚才还有些害羞的莉莉瞄准消沉的狐狸尾巴，啪！用力拍了下去。「咦！？」狐狸发出了悲鸣，「别玩了，赶紧收拾！」阿伊莎也同时骂道。
和韦尔夫他们离开房间的时候，莉莉最后回头看了一眼。
「……」
成功上岸的贝尔已经打倒了「强化种」，并且正在设法与自己合
流……如今应该舍弃如此乐观的推测吧。既然现在千草他们的「寄生木」还没消失，那就说明怪物还活着。为了同伴，莉莉他们也必须出发了。
「贝尔大人……对不起。」
在无人察觉的情况下，弱小的少女瞥了一眼少年消失的水流。随后莉莉用力擦了擦眼角，跟着队伍离开了这里。
*
连绵不绝的瀑布发出轰鸣。
不断传来的震动让我明白了这点。阴暗的水底如此冰冷，然而我却全身发烫。随着泡沫的声音，我停止了身体的下沉，用力挥开将我拉入死亡深渊的冰水迅速上浮。
随着一同上浮的大量气泡，我总算冲出了波光粼粼的水面。
「噗哈！？咳、咳——嘎哈！？」
我猛地钻出水面不断咳嗽。被灌入大量冰水的喉咙不断哽噎。久久不能停歇的震撼轰鸣和大量水花让人有些烦躁，不过这份感情也正是贝尔·克朗尼还活着的铁证。
在「苍蓝巨瀑」的正下方，也就是大溶洞的正中央，我发现自己捡回了一条命。
「哈、哈、啊……咕~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？」
苦闷至极的我不断喘息，同时还掺杂着呻吟。
我顺从模糊的本能像一个溺水的孩子挥动胳膊，游向了悬崖边的堤岸。啪哒啪哒，我划著名水不断前进，当脚尖碰到水底的瞬间，我用力一蹬撑起了上半身。我就这样摇摇晃晃地向前挪动，来到了漫过脚踝的浅滩。
「呜、啊啊啊啊啊啊啊……！」
然后我直接撑着双臂趴在了地上。
全身酸痛就好像血管破裂一样。整个视野一片血红。我根本不敢想像自己现在有多惨。恐怕骨头都裂了好几根了吧。为了缓解游走神经的激痛，我从强化腿袋里抓出好几根高级回复药胡乱使用。
比如说从头顶倒下，比如说直接喝下去，用完了所有回复药之后……我这才擡起头，仰望「苍蓝巨瀑」。
「……我是从那里，摔下来的吗？」
眼前就是飞流直下的碧蓝大瀑布。从下方看去，远在天边的雄伟洪流看上去果然浩荡非凡，在不足50M的距离擡头仰望的话，就像一头巨大无比的怪物。这样看起来显得无比巨大，无比恐怖。面对俯视着渺小的自己的大自然之敌，我不禁颤抖起来。
大概，我是从「苍蓝巨瀑」的中段掉下来的吧。因为多层迷宫的水流出口大都集中在这个位置。万一我是从顶部的源头直接落下的话……就算是Lv.4的肉体也会粉身碎骨吧。
我捏着脖子站起来环顾四周。
我目前身处的溶洞就像一座湖。面积大约有大空洞的一半吧，这里的水都是深蓝色的，仿佛象征着瀑布的深不见底。不断飞溅的水花形成了白色的浓雾。瀑布的声音几乎震碎了耳膜。从这里再往南10M就是一个缺口，大瀑布就是从这个缺口流入26层的，看来我真的是捡回了一条命。
这个溶洞，不，应该是这片湖水充满了梦幻般的景色。宛如岩盘的水晶湖岸、水晶山谷、水晶悬崖。这里全都是由蓝水晶构成的。唯一的植物就是纯白的花朵和苍樱。看着轮廓有些眼熟的迷宫树木，让我出神了一瞬。
「……现在可没功夫欣赏这些，得赶紧和大家合流。」
我立刻切换意识确认装备。收在鞘内的「神之匕首」和「白幻」都平安无事，道具就只剩一些解毒剂了。兔铠上面只有一些划痕，精神力还很充沛。
我现在位于大空洞东侧。沿着岸边向东南前进就能一直走到通往26层的信道，反方向前进的话就能看到通往悬崖内部迷宫的洞穴。
那个「强化种」沿着支流消失了。
它肯定以为我摔下「苍蓝巨瀑」尸骨无存了，那么它还会瞄准莉莉他们吧。我必须立刻行动了。
（大家，都没事吧……）
如今我正站在一个水晶群丛生的类似浅滩的礁石上。在我遥远的正上方盘旋的黑点应该就是「半人鸟」和「歌鸟」吧。看来它们还没发现我。为了避免多余的战斗，我走进了长满了苍樱的湖岸深处，向东北的洞穴前进。
就在此时。
「————」
咻，突然传来了风切声。
我反射性地侧过身体，这多亏冒险者培养的直觉。
下个瞬间，来自后方的攻击切裂了肩膀，这让我倒进了浅滩。
「什……！？」
冰水漫过了脸，顺着肩膀流下的鲜血污染了碧蓝的水面。
我擡头望着屹立在背后的「苍蓝巨瀑」。
在水花四射的空中，可以看到好几根交错的绯红斜线。
「糟了……『闪燕』……！」
在焦躁的驱使下，我喊出了怪物的名字。
这是会在25层至27层——「水之迷都」中出现的绯燕怪物。它们会在「苍蓝巨瀑」内侧的悬崖表面筑巢，冒险者们更是把它们称为「隐形怪物」。
因为，它们有惊人的速度。
只要有人靠近大瀑布，它们就会用冲破凶猛瀑布的速力从空中发动突袭。就好像冲膛而出的炮弹。
它们也是被冠以「闪光」异名的，这个楼层最恐怖——下层最快的怪物！
「——！！」
「！？」
我甚至还来不及咒骂在大溶洞发呆的自己，绯红色的闪光就再次冲了过来。
就算通过升级彻底强化的动态视力也无法彻底看清。闪光划破了我的脸，惊人的风压让我失去了平衡。
紧接着，第二波攻势袭来。
这次迫近的红点瞄准了我的身体中央，惊恐的我立刻举起一只胳膊。
铠甲护手——超硬精制金属挡住了绯红的魔弹。
「呜啊！？」
下个瞬间，响起了尖锐的冲撞声。
宛如巨锤般的冲击让我窒息，我一屁股坐在了浅滩上。
我看着抵御突击的手甲……只见上面粘着血肉模糊的燕子尸体。湿润的绯红羽毛不断掉落，樱色的肉体中可以看到暴露的「魔石」。看着充满血丝的突起眼球，我的脸抽搐了。
这就是攻击失败的「闪燕」的末路。
只要它撞到盾牌或者其它硬物的瞬间，就会因为速度自取灭亡。
突如其来的死亡让我愕然——咻，咻。
破风的恐怖旋律再次传来。
「……怎么办。」
擡头一看，眼前出现了绝望的光景。
我看到了无数条绯红斜线。
这可不止一两只。至少我看到的轨迹就已经超过二十条了。说明天上有无数只「闪燕」纵横交错。
难道我正好碰到了地下城的「异常事态」——怪物井喷？而且还偏偏是闪燕？
全身紧绷的我看到斜线闪光的瞬间，立刻跳了起来。
「库！？」
「——！！」
闪燕的强袭开始了。
空中瞬间砸下几十发突击炮。从空中俯冲的斜线砸在了我的眼前，抑或掠过我的手腕和大腿爆破了湖面。
不行，我除了斜线什么都看不到！
在浅滩中拼命涉水的我冲向水晶群。
「～～～～～～～～～～～～～～～～！？」
咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚！！水晶接连爆破。
背后的水晶以惊人的气势接连爆炸，空中到处飞散着水晶的碎片。
难以置信——看上去就像岩石一样厚重的水晶群竟然会被轻易击碎！
绯燕也在冲击中死去了好几只，不过它们还是继续摧毁着隐蔽猎物的障碍。现在我连威吓的啼鸣和破风声都听不到了，剩下的只有连射的炮雨。
水晶群每分每秒都在崩坏。我低沉的心跳也在渐渐加速。
一滴冷汗从我的额头滴落。
赌上性命的一击必杀果然很强。难怪就连上级冒险者们都会异口同声地说，「要是遇到闪燕就扔下行李赶紧逃命吧！」因为冲击的威力能够轻松贯穿肉体。这些敌人是一群毫不吝惜生命抹杀侵略者的猎人。
在水中战之后，我再次遭受了「下层」的洗礼。
地下城对于在地下城中迷茫的冒险者毫不留情。
（怎么办，怎么办，怎么办？）
浅滩上的水晶群距离洞穴太远了。直接逃跑的话肯定会被射成马蜂窝。然而不计后果躲进水里的话也会被水里的水栖生物咬死。已经不可能脱离了。闪燕的攻略法只有用大型防具硬抗。既没有盾牌也没有重装的我就是个靶子。我根本不可能撑过去。我已经，毫无对策了。
——不行。绝不能在这种地方，认输。
绝不能死在这里。破灭的命运都吃屎
去吧。糟了，不小心爆粗口了。管他呢。我一定要撑过去。
我必须和走散的同伴会合。我已经约好了要拯救异端儿。
我还有必须战胜的劲敌，以及想要追逐的憧憬。
我还——一事无成！
下个瞬间，最后一块水晶也应声碎裂了。
「！」
我立刻扑进水中躲开闪燕的突击。
在溅射的水花中，我在浅滩中滚了几圈立刻站起来。
数量减半的闪燕再次在空中交错蓄势待发。我看着在空中划过的无数绯红斜线……作出了「觉悟」。
我将右手伸向腰间，拔出了一把匕首。
我反手握紧匕首，微微压低中心，和怪物大军对峙。
——全都，砍了吧。
既无法脱离也无法防御的我，选择了迎击。
要是让那些前辈冒险者知道我的选择肯定会气得晕倒吧。
不过，这并不是因为我疯了，也不是我自暴自弃。
只是因为，我想起来了。
如果是那个人——「剑姬」艾丝·华伦斯坦的话。
不就会这么选择吗？
那么……我也要克服眼前的困境。
「——来吧！」
我的手里握着「白幻」。
这把匕首在短刀中是最轻的，只要用这把收放自如的独角兽匕首，就一定能和最快的怪物抗衡。
现在不需要别的武器。我将所有意识都灌注在了右手的匕首上。
不要看，要去感受。通过风向和杀气，预测敌人的轨道。
「……」
瀑布渐渐发白，瀑布的巨响中掺杂着锐利的风切声。
我的视野化为了黑白，整个世界都安静了。就连心跳的杂音和水面的震动也都消失了。集中到极致的精神将我带往了未知的境界。
我轻轻地做了个深呼吸。
紧接着。
在空中翱翔的绯红斜线，向我一同突进。
「——喝！」
随着爆发的气魄。
我将炫白的斩闪挥向了率先逼近的雷光。
现场一片寂静。既没有悲鸣也不见尸骨。被一分为二的闪燕，扎入了背后的水中。
而这，打响了这场生死大战。
「——————————！！」
翼光杀到。
我握紧「白幻」悉数迎击。横劈的右手顺势上挑。在分毫间侧头躲过了第二道闪光，同时挥刀斩落了三连特攻。就这样我破解了37次迎面而来的超速突袭，完成第一波攻势的杀人燕在水面滑翔，接着飞向空中纵横交错，发动了全方位的第二波攻势。
看着从天顶陨落的闪影，我也加速了闪耀的刀身。
「~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！！」
闪燕的锐喙掠过铠甲。超硬金属护肩火花四射，「水精灵护布」内衣渐渐破损，血沫相继喷洒。在我折断羽翼的同时，自己也在负伤。
如今我满身大汗，全身燥热，大脑超载。
我的四肢也在不断发出抱怨。不过我在心中加以否定。攻击范围狭窄的速攻魔法无法彻底消灭它们，这样反而会让自己的身体穿孔。所以，只能由我亲自动手。
我只能赌上所有人都为之惊叹的「敏捷」。
（敌人也堵上了自己的性命——）
这道闪光是它们的舍身一击。这是它们最高速的必杀。将生命化为攻击的冲撞非常强劲。它们不计后果不断加速，只是为了贯穿侵入者。
所以，我也必须全神贯注地挥动手臂。
——这就是消耗战！
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
心无杂念的我顺着冒险者的本能不断在身边划出炫白的圆弧。
我不断提升匕首的速度。
我不断提升瞄准敌人的精度。
我在逆境中不断驱使「错位」的感觉，让肉体和精神渐渐咬合——
（再快一点，再快一点，再快一点！）
这是那个迷宫街的夜晚，我亲身体验的憧憬的连续斩击。
我的脑中浮现出那名勇猛而又美丽的「剑姬」，奏响了自己的斩舞，并不断加速。
接着。
「——啾！！」
我斩杀了最后一只疾驰而下的闪燕。
炫白斩击彻底击碎了「魔石」，闪燕瞬间灰飞烟灭消散在半空中。
挥出最后一刀的我将「白幻」举在半空中一动不动。四周飘散的雨雾冷却了发烫的脸。
我解除了极限的集中力，再次听到了「苍蓝巨瀑」的轰鸣。我这才静静地放下架势，观察四周。
这片浅滩上飘满了无数断裂的战利品「闪燕的羽毛」。
「……总算，撑过来了……」
我总算撑过了，闪燕的井喷。
我的脸上和手上都流着血，全身都疲惫不已。我低头看向了拿着「白幻」的右手。
我被彻底拖住了，而且体力消耗巨大，也浪费了很多时间。
但是。
（我好像，有点明白了……）
蛮勇和无谋还是有区别的。
不过，必须直面危险的时候——必须「冒险」的日子肯定难以避免。
我永远都不知道这个时候会何时降临，有可能是明年，也有可能是明天，甚至有可能是下一秒。
为了克服这个时候，我必须不断磨练。全面提升自己。
我必须时刻钻研，严阵以待。做好十足的心理准备。
那些第一级冒险者，肯定也是这样吧。这也是为了，不让自己后悔。
接受了地城洗礼的我，感觉自己又在冒险者的道路上，迈出了一步。
我握紧了自己的新武器——炫白匕首。
然而就在这时——啪啪啪。
这里响起了冷酷迷宫里不可能听到的「掌声」。
「咦？」
我瞬间发出了有些脱力的声音。
怪物不可能会为冒险者鼓掌。这应该是同僚吧。但是这里也没看见别人啊。
有些想不通的我慢慢转过头去，只见——
「——」
我看到了通往26层的巨大溶洞。
同时我还看见了通透的绿鳞和鱼尾正背对着大自然坐在一块礁石上。然而上半身却和「苍蓝巨瀑」同色的翠绿色下半身不同，透着一股淡蓝色。
嫩滑光泽的肌肤，挺拔美形的乳房，和下半身同色的长发，代替耳朵的可爱鱼鳍。还有宛如翡翠的美丽双眸。
看到头上镶嵌着闪耀的贝壳和珍珠的「她」，震惊的我小声说道。
「『人鱼』……」
我目不转睛地看着这个拥有和怪物迥异美貌的「人鱼」。
「她」仿佛在赞赏我和闪燕上演的演武，只见「她」带着纯粹的敬佩，露出无邪的笑容向我鼓掌。
*
「【雄伟的战士啊，英勇的豪杰啊，贪婪的残暴英杰啊。渴望女帝的帝带就证明自己吧！】」
歌声响起。
清脆的咏唱在怪物凶恶的咆哮中回荡。在敌人的利爪尖牙中左突右闪的阿伊莎，在挥舞着大朴刀和修长足刀的同时不断咏唱咒文。
「并行咏唱」。
「——【我的饥渴之刃名为希波吕忒】！」
同时和几只怪物交手的女战士在攻击、回避、咏唱并行的情况下瞬间完成了咒文，她解放了自己的「魔法」。
「【赫尔·凯奥斯】！」
插在地上的大朴刀中喷出了宛如鲨鱼鳍的巨大斩击波，爆碎了眼前的所有怪物。挡在最前面的坚硬金属蟹，悬浮在空中的巨大蚊，甚至连潜入水中的大型水蛇都没有幸免。
「竟然连水流都劈开了……」
「虽然贝尔·克朗尼也很厉害，果然『丽杰』也不是盖的……」
坚守本队的韦尔夫和背着伤患的樱花都战栗地看着眼前的光景。同时贯穿陆地和水流的斩击波扫清了前方所有障碍。
水流立刻填满了水路，独自扫清怪物的阿伊莎扛着大朴刀回头看向了韦尔夫他们。
「好了，路障都清空了，快走。要是被包围我可就保不了你们了。」
「你一个人干掉这么多怪物都还说这种话吗……」
看着鹤立鸡群的第二级冒险者，扛着瑞维斯的达芙涅小声说道。
为了搬运身受重伤的妖精冒险者，现在小队的所有负担都压在了阿伊莎身上。当他们再次开始前进的时候，眼疾手快的莉莉立刻递上了双属性
回复药。
「阿伊莎大人，您没事吧？」
「当然没……你是想听我这么逞强？不过，多亏有你们用那些强得可怕的『魔剑』援护，现在应该还撑得住。」
阿伊莎趴在墙上的一涓细流旁探出头，喝了一大口水，擦了擦嘴角回答。
不仅是樱花、命、达芙涅，就连最无力的春姬也在帮忙搬运「摩迪眷族」的冒险者。而且卡珊德拉还背着千草，这样一来就有五名队员无法参与战斗了。就算阿伊莎再怎么努力，以这种人数在「下层」推进也几乎是不可能的。
不过，这支队伍还有韦尔夫和莉莉能使用短剑型「克洛佐魔剑」在绝妙的时机进行支持。高速强劲的援护射击好几次都烧毁了阿伊莎无法顾及的怪物，因此小队这一路上还没遇到什么危险。
「要是能用『强臭袋』就好了……」
「你刚才也听说了吧？水栖怪物对陆地的臭味不是很敏感。而且那个『强化种』好像也没有嗅觉。更何况如果你现在解放那要命的臭味，反而会要了这些伤员的命吧？」
莉莉握着能释放恶臭驱散怪物的强臭袋，韦尔夫开着玩笑回答了她。这句玩笑略微化解了压在小队心头的紧迫感，大家就这样在蓝水晶迷宫中继续前进……领头的阿伊莎突然产生了反应。
「阿伊莎大人？」
「怪物吗？」
「不，这个脚步声——是同僚。」
听到阿伊莎的回答，莉莉和韦尔夫松了口气，当他们来到某个路口的时候，果然和一群冒险者相遇了。
「道尔穆、吗……？」
「瑞维斯，是瑞维斯吗！？你，还活着吗？」
靠在达芙涅肩膀上的瑞维斯擡起头，对方小队中的矮人也发出了惊呼。眯细的双眼，硕大的鼻子，在矮人中也算高大的170C的身高。他的头盔和铠甲都是土黄色的，双手握着两柄战锤。
莉莉他们立刻意识到，他们就是瑞维斯刚才提到的「曼尼眷族」的团员。
「道尔穆，大人吗？我们是『赫斯缇雅眷族』，目前正在远征。」
「你们是『白兔迅足』的伙伴吗！难道，你们也被那个『强化种』袭击了……！」
简短介绍完毕之后，道尔穆看到缠着蔓藤的千草和道尔穆立刻明白了现状。
这支队伍包括道尔穆在内一共有四个人。全都是强大的Lv.3矮人，每个人都穿着坚固的全身铠。不过他们身上的铠甲可以看到明显的破损，整个小队的损耗状况可见一斑。
更糟糕的是，他们所有人都被「寄生木」寄生了。
「什么，你缠着『寄生木』还能动……？」
「嘎、哈哈哈哈！俺可是矮人，锻炼方法可跟这种花拳绣腿的妖精不一样！」
听到樱花的惊叹，道尔穆一脸轻蔑地哈哈大笑。
不过他眼底的黑眼圈清楚地表明他只是在逞强。
为了小队的存亡，他们才强迫自己前进的吧。
「哼……确实，比起我们这些碍手碍脚的妖精，你们这些矮人要靠谱多了……」
「恩、咦……你，吃错药了……？」
瑞维斯有些自嘲地笑了，道尔穆看到他没和自己对撕也有些懵逼。看着原本和矮人水火不容的妖精一脸蔫儿样，反倒有些同情起来。
「道尔穆……你们，找到了搜索委托的目标了吗？」
「……当然找到了，不过，已经是尸体了……而且俺是在更加下方的，『下层』的安全楼层发现的。」
「安全楼层？」
瑞维斯的表情再次抽搐起来，道尔穆沉痛地点了点头。听到意外的回答，莉莉他们也大吃一惊。
「没错，那些尸体被藏在了隐蔽处。那里还有其他被啃食殆尽的干尸和烂肉，而且全都缠着『蔓藤』，有些甚至还开『花』了……」
「也、也就是说……」
「没错，那个『强化种』会潜伏在安全楼层，暗杀冒险者。」
这句话让莉莉他们无比冲击。
不会产生怪物的安全楼层。那个「强化种」知道冒险者会在那里放松警惕，所以才会展开奇袭。它一直在瞄准猎物产生破绽的瞬间。
「现在也没啥好惊讶的了……看来那个怪物，拥有了多余的智能。」
阿伊莎有些气恼地说出了大家的心声。
掌握了冒险者习性的怪物。面对史无前例的存在，亚马逊悍妇得出了结论，「看来说那家伙比『染血巨兽』还危险也并非空口无凭啊。」
「那个，还有别的情报吗？要是能掌握那个『强化种』的生态和弱点……」
「不知道，俺们也是在紧急返回旅馆街的途中遇袭的，所以还没有掌握这些……无论俺们怎么进攻都无法对那个怪物奏效。就连俺最强的雷之『魔剑』也没多大效果……」
「果然，目前看来只有贝尔大人的速攻魔法最有效，也就是说……」
「它的弱点，是『火』咯……莉莉跟班，把红色『魔剑』都给我，我来用！」
听了道尔穆的说明，韦尔夫和莉莉立刻变更了装备。
原本装备雷系短剑型「魔剑」的韦尔夫接过了莉莉从背包里拿出的长剑型「魔剑」，将剑鞘斜背在背上。
「你们接下来打算怎么办？俺们也都这幅惨样了，能不能也带上俺们……」
「没关系。救人于水火可是冒险者的规矩啊。我们接下来计划在这个楼层的入口信道设置临时据点。」
莉莉答应了道尔穆的请求，并且简单扼要地说明了目前的方针。
立刻理解了计划的矮人赞同了她的想法，接着他瞥了眼支撑着道尔穆的达芙涅，便大步走到她面前。
「过来！就让俺来拿着这个笨重的行李吧！」
「道尔穆，你……」
「别误会了！俺只是傲娇，再说俺已经无法战斗了！道具和『魔剑』也都用完了！不过……至少还能当个支持者！」
他强行从达芙涅手中夺走道尔穆，扛在了肩上。其他的矮人也纷纷效仿。命、春姬和樱花身上的妖精冒险者都被他们接手了。看着吃惊的妖精青年，道尔穆不屑地打断了他。他的言外之意就是，你也不用觉得亏欠俺。
莉莉他们不禁对种族特有的强韧性发出惊叹。特别是当这种损耗严重的时候，矮人可是最值得信赖的种族。这也是为什么大家都很欢迎这些重战士冒险者。
「非、非常感谢！我们该怎么报答才……！」
「真的帮大忙了，谢谢。」
「小、小事一桩！这种粗活就交给俺们矮人吧！嘎哈哈哈，怎么能让你们这些美人干这种脏活累活啊！」
看着卡珊德拉会激发保护欲的垂眼角，以及达芙涅精力充沛的吊眼角——面对这两名曾被太阳神求爱的美少女二人组，矮人的耳朵红了。另外几个外表沧桑的矮人的反应也都差不多。
看到他们的反应，「还好是一群老好人。」就连对冒险者过敏的莉莉也在一旁偷笑。
「都说完了？快走吧。」
大家立刻听从阿伊莎的命令开始前进。
矮人支持者加入之后，这个队伍更加庞大了，然而这样反而更轻松了。因为樱花他们这些战斗成员都能回归前线了。
「对了，那个，那、那边的狐人美眉，贝尔·克朗尼呢？」
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