第十四卷 八章 锤之声（1/2）
来迟了。
即使是公认脑子不好使的阿妮娅，看到展现在视野中的景象，也理解了这一点。
「什么呀，这是！？」
「……所谓的『水之迷都』，一直都是这种地狱般的景色喵？」
露诺亚动摇着，库洛艾发出沉重的声音。
她们呆立在25层联系信道前的悬崖上。
眼下的大空洞里是一片凄惨的景色。
熊熊燃烧的苍焰之海，大概是烧塌的大树树根的残骸。水晶瓦砾填满了宽广的瀑布潭，其数量足以将大空洞中的人全部活埋。丝毫没有熄灭迹象的烧夷苍焰产生了热气与大量水蒸气，甚至传到阿妮娅她们这里，这副景观就算像库洛艾那样称之为『地狱』也毫不违和。
楼层的天花板和墙壁都像是被龙啃过了一样崩落下来。
美丽的水之乐园消去了它的身姿。
「大概是楼层主在这大空洞里大闹了一场吧……可即使是我，也是第一次见到这样的景象。」
就连身为Lv. 5的椿也严肃地眯起没戴眼罩的右眼。
她推测，这绝不是自然发生的景象，而是激战的余波导致大空洞发生了崩坏。
「在喵们过来之前，有谁打了一场喵……？」
这个大空洞里发生战斗以后，经过了多久呢。
数小时？还是说半天？
楼层主(安斐斯巴耶拿)被击败了吗？
她们什么都无法判断，但只有一件事情很明显。
对在这里『战斗过的人们』来说，阿妮娅她们没有赶上。
「……琉应该在27层喵！立刻降下去喵！」
拼命思考了一会以后，阿妮娅用力摇了摇头，喊道。
她察觉到自己这个笨蛋再怎么站在这思考也只是浪费时间。
眼下这个化为『地狱』的大空洞里肯定是没有活人了。无论是在陆地上还是在水中，应该都会被至今仍在燃烧的苍焰弄得无法呼吸才对。要不就是被活埋进去了。可以断定，搜索生还者只是浪费时间。
在『瑞维拉之街』中听到过讨伐【疾风】的本队朝27层去了。被这个『异常事态』吸引了注意力的阿妮娅又想起了妖精同僚的脸庞，催促她们前进。
「就算你这么说……这到处都崩塌了，连个正经的落脚地都没有嘛！要怎么办啊！」
「也是，只能顺着这绝壁下去了啊。」
「呕—，真的假的喵……」
「现在这个大空洞里没有有翼种喵！只要不被妨碍，就一定做得到喵！而且…………喵的兄长大人，那个人经常一个人顺着这种墙壁跑下去！所以能行的喵！大、大概！」
露诺亚皱紧眉头，椿用刀背敲着自己的肩膀，库洛艾像是在说饶了我吧一样伸出舌头。
阿妮娅那连激励都算不上的话语在大空洞中空虚地回响，过了一阵。
「啊~可恶——走了！」
露诺亚她们豁了出去，互相点了点头，一口气将身体倒向前方。
冲破带有热度的蒸汽，从悬崖上落了下来。
只靠双脚跑下绝壁，要是立足点崩坏了，就用武器深深刺进墙壁挺过去。
有好几次差点掉了下去，但她们还是互相帮助，朝着下方的楼层前进。
「可恶！！」
备用的长剑挥下，斩断了『半鱼人』的身体。
而即使劈成两半的半鱼人怪物断了气，立刻又有新的『半鱼人』踩扁尸体攻击过来。看见这副景象，韦尔夫不停咒骂道。
「别开玩笑了！这根本砍不完！」
「数量多得异常啊！」
「侧、侧面，还有后面也来了！」
樱花和千草也发出了悲鸣。
这里是26层。好不容易从大空洞的崩坏中逃出来的『派阀联合』迎来的是一波接一波的连战。25层产生的前所未有的大破坏使得迷宫内处于混乱状态，简直像是面对侵入者敏感起来了一样，他们与怪物的遭遇从未断绝。
看着袭击过来的一群水栖怪物，韦尔夫他们的呼吸乱得不能再乱了。
「不能跟它们硬拼！只会浪费体力！」
莉莉如此喊道，同时放出箭矢，穿过互相推挤着过来的『半鱼人』们的间隙射中了『半鱼人头领』的一只眼睛。
这是没有算进战力的支持者的一射，或者说是俯瞰战场的指挥官的绝妙一击。位于集团中心的半鱼人头目发出悲鸣，杂兵们在这一瞬间失去了管制。
莉莉她们抓住这个机会，扔下这群怪物逃了出去。
「这可不是开玩笑的！这种情况下，哪有余力去找【白兔迅足】……！」
第二级冒险者(阿伊莎)拦住侧面过来的敌人，确保逃脱路线，达芙涅用指挥棒状的短剑砍飞从头顶飞来的巨大蚊，她看都不看洒出体液滚落到地面的怪物，向前跑去。
不知是冷汗还是急汗的液体顺着她纤细的下巴滑下。
「还要说这个吗！？既然都来了26层，和贝尔大人汇合已经是决定事项了！」
「我知道啊！25层那个德行连回都回不去！我也深刻理解了你们不会舍弃同伴这件事！已经放弃了！但是，即使如此，这也……！」
达芙涅大声回应莉莉的叫喊。眼中看着周围状况的她，现在也快要苦涩地呻吟起来。
25层崩坏产生的余波也确确实实地给26层造成了损伤。
墙壁与陆地像是承受不住上方的重压一般生出裂痕。在道路中央的水流泛滥，脚下都被水泡着。啪啦啪啦地有水晶碎片从天花板上掉下来，让人产生一种它会不会就此崩落的讨厌想法。迷宫呈现出一副随时都会崩毁的样子。
怪物们也变得混乱，或者说变得兴奋，它们将激烈的叫声撒向四周，煽动起人们的危机感。
「连接索都没有，靠现在的队伍找人根本就不可能吧！？」
「……！」
跟最优先考虑贝尔的莉莉相反，达芙涅一直在说现实的话题。
作为大前提，经过楼层主一战之后的队伍状态是最为糟糕的。
最关键的是，要如何在这宽广的楼层里找到一名冒险者呢。
「说到底，第一次见到的楼层明明应该以安全第一为原则前进才行的……！」
虽说同为『水之迷都』，可这个26层对达芙涅她们却是货真价实的初次踏足的楼层。
即使如此，这集团(队伍)却无视楼层攻略的套路，一个劲地向前突进。
在以『坚实·慎重·胆小』作为迷宫探索的信条的达芙涅看来，这足以令她吓昏过去。这毫无疑问是自己朝著名为迷宫(地下城)的魔物嘴巴里扑过去，是完完全全的自杀行为。
然而，达芙涅只是和莉莉互相拌嘴，并没有停止奔跑。
因为很明显，一旦停下了，之后就只会被怪物的数量压倒，溃败。
「只能往前走了！直到迷宫修复结束之前都回不去24层，说到底会不会修复也不清楚！那么就只能把贝尔·克朗尼也捡起来，走到『下层』的安全楼层那里！」
她们只有拼命地沿着道路前进这一个选项。
边带着这样的言外之意喊道，同时阿伊莎将要缠上队伍的一大群『苍蟹』解体。跟优等生达芙涅正相反，以『大胆·突破·斗争』作为信条的女战士(亚马逊)的意见是『速攻』。
「现在都这样了，还留有正常判断力的冒险者一定会沿着正规路线往回走！祈祷着我们能和他们撞上吧！」
现在他们正是在正规路在线前进。
阿伊莎意识着队伍的士气，努力消除达芙涅她们的担忧。
（而且，虽然依赖别人不是我性格，但27层除了贝尔·克朗尼之外应该还有【疾风】……！）
她还有其他的想法。就是在旅馆街被人安上杀人嫌疑的【疾风】。
在阿伊莎看来，她是不是真的杀了人都是些小事。哪怕动用武力也要让她进行协助，若是能跟她还有少年(贝尔)汇合的话，这个无谋的冒死一搏也会开出一条活路。正因为想到了这个，阿伊莎才会改变想法，将性命赌在了这无谋的行军之上。
——可惜的是，作为目的地的27层爆发了将阿伊莎的预想扯成碎片的『异常事态』就是了。
「怪物又来了……！」
「就算是『异常事态』这也多过头了啊！」
千草背着失去意识的命，卡珊德拉背着春姬进行移动，而看见怪物集团现身的樱花和韦尔夫扭曲了表情。
担任前卫的两人被迫转为其他方向。
「简直像是怪物们全都瞄着我们过来一样……！」
抱着命，气喘吁吁的千草
的这份担忧绝不是夸张。
不如说正中『靶心』。
楼层，不对层域中的所有怪物都寻求着『猎物』，杀了过来。
仿佛要肯定少女的担忧一般，巨大的黑影猛地破水而出。
『啰嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』
「什——水兽马！？」
「怎么会，27层的怪物！？」
阿伊莎瞪大眼睛，紧接着莉莉也大吃一惊。
『水兽马』。拥有苍蓝的毛色和苍蓝色鬃毛的马型怪物，那带着鳍的身躯在水中也能如陆地上一般奔驰。
正如莉莉所说，它出现的楼层是27层。
与美丽的外表相反，这在『水之迷都』里也是蕴含着最高级潜在能力的强力种族。
「来到上面楼层来了！？怎么会，偏偏是这个时候……！？」
被敌人的威容和威势压倒的莉莉叫了起来，而在途中又闭上了嘴。
因为不只是水兽马，还有其他怪物们的合唱从迷宫深处响起。
『嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄！！』
『嗷嗷嗷，嗷嗷嗷！』
『咕嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄！』
半人蛇，大海狸，怪海象，它们都高声展示着自己的存在。
这些全都是27层才会第一次见到的怪物。
「怪物的大军，不对是大迁移……！？骗人的吧！」
看见跨越楼层出现的怪物，达芙涅的悲鸣响彻四周。
无论哪个怪物身上都是一片鲜红。牙齿和利爪上带着浅红色的肉片。
那些鲜血和肉片全都曾经是冒险者之物。正是参加了【疾风】的讨伐，被【灾厄】的爪牙所蹂躏的上级冒险者们。
阿伊莎她们无从得知的惨剧——贪婪地吞食了【疾风】讨伐本队的尸体的怪物们沉醉在大量的血肉这一甘露之中，变得异常地凶暴。
想要更多的血。想要更多的肉。想要更丰盛的大餐。
为了寻求新的『贡品』，怪物大军在全灭了27层以后，来到了这个26层。
「到底是发生了什么！？」
「你去问地下城啊！还真是把冒险者(我)们耍的团团转……！」
当然，莉莉她们不可能知道这种事情。
想着去安全楼层避难的阿伊莎也仿佛说着失算一般倒起苦水。
幸运的是地下城优先进行修复25层，合计三层的『水之迷都』并没有产生新的怪物，但不管怎么说，剩下来的怪物们数量也不是阿伊莎她们能够处理得了的。
冒险者们察觉到从四周逼近过来的破灭的气息，他们边听着血色从脸上失去的声音，同时被迫迎击眼前的『水兽马』。
『————————！！』
「咕！？」
看着甩着鬃毛横冲直撞的水兽马，韦尔夫膝盖一软。
彻头彻尾的强力个体。比韦尔夫和樱花的能力更为优秀的潜在能力。
如今并没有数次给予他们胜利的加护的『位阶升华』。
面对着27层的敌人，无法蒙混过关的能力之壁终于展现在了Lv. 2的韦尔夫他们面前。
「咕啊！？」
韦尔夫被怪物命中，打飞了出去。
虽然他架起长剑勉强防住了攻击，却还是撞到了背后的墙壁上。
裂开的水晶墙像是呻吟一般落下碎片，扭曲了。
「可恶……！」
从楼层主战开始就消耗甚大的韦尔夫咬紧牙关，正要站起来的时候，
「——？」
嘎啦嘎啦地。
他的注意力被发出声音滚过来的块状物所吸引。
「……『下层』的矿物？」
这钢铁色的光泽并不是在『水之迷都』看到厌烦的水晶发出的光芒。
而是寄宿着稀有金属光辉的天然精制金属。
这个附带着水晶碎片的拳头大金属块的形状和柘榴石很相似。看来是因为楼层崩坏的反作用力导致内部出现了损伤，这个从里面掉了出来。
锻造师的天性令他仔细观察起这块滚落到手边的矿物。
「不对，难道说，这个是……『超硬金属』？」
并且当他看出这稀有金属的真面目时，韦尔夫屏住了呼吸。
「你在干什么，【不冷】！快站起来！」
「啊，好！」
从正面砍倒了『水兽马』的阿伊莎急躁地骂道。
回过神来的韦尔夫在站起身的时候，条件反射地抓起手边的精制金属，追着同伴们跑了出去。
「唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢啊啊啊啊啊！？」
「！！」
就在这时，传来了叫喊。
并不是队伍中的同伴的悲鸣。
而在韦尔夫他们前进的正规路线前方，被怪物追赶着的人影发出的声音。
「那是……去了27层的冒险者！？」
阿伊莎刚才说的话成真了。
韦尔夫他们赶了过去，寻去驱散了怪物集团，救出了冒险者。
「你是，『瑞维拉之街』的……」
「波鲁斯大人！」
正如韦尔夫和莉莉所说，这名手脚并用气息混乱的巨汉冒险者就是那个波鲁斯·埃尔德。
他的身姿十分地凄惨。
筋骨隆隆的身体上净是伤痕。穿在身上的战斗衣也染得鲜红，已经分不清是自己流出来的血还是怪物溅到上面的。戴在左眼上的眼罩也不见踪影。
大概是把武器丢了，他手上空无一物。令人难以置信的是他赤手空拳就走到了这里。
作为胡乱挥舞手臂，无数次地殴打怪物坚硬的壳或者鳞片的证据，他手上的皮和手套全都破开，染成了赤黑之色。
「你、你们这帮人是……【赫斯缇雅眷族】……？得、得救了啊…………是，得救了吗……？」
波鲁斯神情恍惚地环视着莉莉她们。
现在他脸上并没有旅馆街头目那种傲慢自大的面貌。
简直像是从恶梦中醒来回到现实一般，语无伦次地说着什么。
「就你一个人吗？！其他的讨伐队员呢！」
感觉着这强烈的违和感，同时阿伊莎质问从27层回来的男人。
波鲁斯露出了平时绝对见不到的绝望表情，勉强挤出了声音。
「……只有，我。除我以外的家伙们……大家，都死了。」
「诶？」
「你在说什么……？你以为到底有多少人，有多少上级冒险者在里面啊！？」
「全灭什么的怎么可能！？」
「难道是被【疾风】给反杀了吗！？」
以千草的低喃为首，达芙涅，樱花，阿伊莎连续不断地扔出问题。
但在她们认为这不可能的同时，达芙涅她们的脸上却因『莫非』这一疑念而抽搐起来。
数小时前，阿伊莎她们也看到了。27层被染得通红的『瀑布潭』。
足以令庞大的水流变成『血之颜色』的【奈落下游】。
「是『异常事态』……从没见过的新型怪物，把我的小弟们，都给……」
「……【巨大的灾厄】。」
看着像是遇到了不属于此世之物一样脸上带有阴影的波鲁斯，卡珊德拉面色苍白。
只有她理解了『预言』中的【灾厄】出现了这件事情。
「……贝尔大人呢！？」
接着，莉莉发出仿佛要撕破耳膜一样的声音问道。
「贝尔大人他怎么样了！？」
「【白兔迅足】也，中招了……一只手被打飞，脖子也…………肯定，已经。」
「！？」
「【疾风】也一样……保护了我的那个妖精也……已经！所有的人，都被杀了！被那个怪物给干掉了！！」
听到他讲述的惨剧，莉莉像是被剑砍到一样肩膀不住颤抖。
而另一边，波鲁斯似乎是说着说着取回了感情一样，语气逐渐强烈。
仿佛自暴自弃一般，仿佛感到绝望一般。
「骗人的……骗人的，骗人的，骗人的！贝尔大人不可能会死！那个人绝不可能，从莉莉的眼前消失！！」
「冷静一下，莉莉跟班！」
莉莉揪住波鲁斯的衣服就要打上去，韦尔夫拉住了她。
而他的内心也不可能保持平静。
上级冒险者们的全灭，还有少年的死。传来的消息束缚住了队伍的脚步。
无论是谁都停下了动作，只有莉莉的叫喊在四周回响。
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』
「——！？」
而怪物则不可能了解这些少女们的内心。
凶猛的咆哮传到了忘记现状，争执起来的队伍这里。
一团怪物转过信道的拐角出现在他们附近，朝这边紧逼而来。
「快跑！！」
慌忙喊出来的是阿伊莎。
甩开了冲击行动起来的是冒险者全员。
他们遵从着发出悲鸣的生存本能，重新开始了反抗死亡的行进。
『呜嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』
怪物发出的咆哮在冒险者们听来就像是凶恶的嘲笑一样。
没有退路。剩下的前进选项的前方也没有希望。
前方的楼层里横躺着数不清的同业者的死亡。
脱离了【棺枢】，跨越了【绝望】的冒险者们将要迎来的是【惨祸之宴】。
怪物们追逐产生的震动改变形状，化为幻影，冲他们窃窃私语道『赶快放弃吧』。
众多异形从磷光下方穿过，映出的影子仿佛狂喜乱舞一般跃动着。
它们将要击溃冒险者们脆弱的内心。
「混帐东西！！」
终于前方也涌来一群怪物们，韦尔夫见状挥出了仅有的『魔剑』。
尽管是水边楼层，『魔剑』却一样发出烧尽一切的猛火，令这群怪物燃烧起来，使其终结。
接着，响起了龟裂的声音。
「……！！」
『克洛佐的魔剑』，这最后一把也生出了裂痕。
看着马上就要自毁的短剑型『魔剑』，韦尔夫脸上现出了焦躁。樱花他们也露出了事态不妙的神色。失去最后这把『魔剑』的瞬间就是真真正正的队伍瓦解之时。
没过多会，他们就到达了好几条道路交错着的交叉地点。
刚刚听到猛烈的吼声，就看见周围的道路上出现了怪物大军的身姿。
在莉莉她们正被逼得走投无路的时候，
「小不点，把『味袋』拿出来！！」
「诶……！？『强臭袋』吗！？但是对水边怪物的效果……！」
「要搞掉的不是鼻子，而是『眼睛』！」
「！」
莉莉察觉到了阿伊莎的意图，将手伸进背包的侧袋。
拿出来的是五个味袋。她将带过来的全部『强臭袋』扔到了怪物涌来的各个信道上。
『呜呜呜呜！？』
一部分鼻子灵敏的个体痛苦地挣扎，而大部分怪物都冲着生出的绿色粒子——庞大的『烟幕』发出了困惑的叫声。如同诡异的花粉一样的臭气充满了交叉地带，隐去了冒险者们的身姿。
也有怪物没能彻底停住势头，冲到了交叉口，它们的末路就是连锁发生的冲突。它们忘记了不知何时消失的冒险者们，被愤怒驱使着开始了自相残杀。
阿伊莎瞄准的并不是用『强臭袋』阻止怪物接近，而是将袋子弄破使其爆发出臭气之雾，也就是『障眼法』。
「趁现在！！」
在臭气炸裂的前一刻，转过身去的阿伊莎她们扑到了一条没有怪物的道路上，拼命逃离对人也有害的『强臭袋』的恶臭，离开了陷入混乱的怪物们所在的交叉地点。
她们脱离了正规路线，继续着赌上性命的逃亡。
总算甩开怪物们一段距离的莉莉她们来到了一个宽广的空间。
「……！！死路……」
那里是一个封死的大厅。
没有水流，每条边大约有三十M长。大概是因楼层崩坏的冲击导致了崩塌，那里铺着一片曾是水晶田的东西。出入口只有一个，没有退路。
「快……」
快点从这里出去吧。
无论是谁都觉得必须说出这句话，但慌乱的呼吸声却将其阻止。
与楼层主的战斗，加上至今为止一直被怪物威胁，身体渴求着休息。对莉莉来说无论如何都得有段喘口气的时间。
更重要的是，『贝尔死亡』这一可能性变得具体起来，使得肉体与意志产生了偏差。
（现在仍然是绝望般的困境……无法逃离【破灭】。『预言』仍在继续？还是说，我们已经偏离了『预言』？我做错了选择？）
卡珊德拉也彷徨在没有答案的迷宫中。
现在是否在沿着『预知梦』的轨迹前行呢，还是说已经离开了『预言』的内容呢。昏暗的想法不停地涌上来，连擡头的力气都被夺取。
无论是谁都无法采取行动，动弹不得。
「——波鲁斯。准确地说明你看到的东西。」
在像是停止了思考一样的时间在队伍中流过时，阿伊莎打破了这个沉默。
「将据说是袭击了贝尔·克朗尼的那个怪物从头到尾地讲一遍……不要带有悲观的推测，只说发生过的事实。」
「……【白兔迅足】他，一只手臂被拧掉，脖子被砸了一下。毫无疑问是致命伤。但是，我也看到了【疾风】使用了回复魔法。生还的可能性……或许还有。」
「……！」
感受到阿伊莎锐利的目光，波鲁斯将自己看到的景象如实说了出来。
这个说明令肩膀抖动的莉莉她们眼睛里亮起了光芒。
卡珊德拉也被周围的变化吓了一跳。
「你们听到了吧。方针没有任何变化。就这样朝安全楼层前进。在这途中，管他是快死了还是怎么样，都要把贝尔·克朗尼捡起来。就算死了也要让他帮这个冒死一搏一把。」
「喂、喂！？我不是都说27层有那个不得了的怪物了吗！！」
「我管它。根本就没有能往回走的退路了啊。」
「我……我可不去啊！怎么可能再去那个怪物在的地方，怎么可能再去那个地狱啊！」
看着大喊大叫的波鲁斯，阿伊莎拽起他的战斗衣领子，威吓道：
「你要是觉得哪怕稍微亏欠了贝尔·克朗尼，亏欠了【疾风】的话……就给我展现点男子汉气概出来。」
女战士(亚马逊)的这句话语，很安静，却很有力量。
波鲁斯愣了一阵子之后，眼睛扭曲着，看向脚下。
他虽然没有点头，却也没有再反对过。
（好强……这个人真的很强。并不只是被能力支撑着的力量，还有『精神力』……即使在这种状况下，还没有放弃生还。）
卡珊德拉注视着浑身都是血和汗，却显得更加美丽的黑发悍妇。
阿伊莎的这一串行动并不仅仅封住了波鲁斯的反对意见，更是将整个队伍的意志统一在了一起。因少年死亡这个消息而受挫的战意被阿伊莎重新提升起来。
这件事无论是作为指挥官的莉莉，还是达芙涅都无法做到。
只有比在场的任何人都要强，比任何人跨过的修罗场都要多的阿伊莎才行。
与此同时，这强大的姿态也令卡珊德拉希望自己可以变成这样。
「……就算要行动起来，也得尽快折返。」
达芙涅缓缓地开口说道。
用沉重的嘴唇告知着现实。
「即使怪物大军撤退了，但来到这个大厅几乎只有一条道。要是不快点离开这个大厅，就会被怪物们从正面击溃……」
但是——这之后呢？
跨越了怪物大军以后呢？
直到遥远的27层为止，还有多少连战在等着他们？
靠着现在的队伍，能够将其跨越吗？
未成话语的询问在队伍成员的视线之间来回传递。即使是发言的达芙涅也没能得出答案。
就算意志统一了，事态也没有产生任何好转。
也没有具体方案能够克服暴走的怪物数量，将它们甩开。
大厅再次陷入了沉默，此时怪物的嚎叫声传了过来。
感受到确实地悄然而至的『死地』的这一瞬间，队伍中充满了刺得人发痛的焦躁。
莉莉与达芙涅拼命开动脑筋，想要找到一个打破僵局的方法。
樱花与千草让命和春姬躺在地上，带着苦涩的表情握住少女们的手。
阿伊莎与波鲁斯用严肃的眼神瞪着出入口深处，警戒敌人的气息。
卡珊德拉则用尽全力想要解读剩下的『预言』。
（——该怎么做才好？）
最后。
韦尔夫也同样站在苦恼的夹缝中。
（怎样才能到达贝尔的身边？要怎样，才能克服这里？）
和莉莉她们一样，他想要找到跨越这个困境的手段。
不停地挑战这无法打破的局面，摸索着方法。
（至少，要是有『魔剑』的话……
！）
无论自己怎么思考，浮现出来的都不是答案，而是这类似于抱怨的话语。
（『放弃把执着跟同伴放在天平上比较吧』……啊啊，放弃了，我放弃了！但是关键的『魔剑』却不在这里！）
要诅咒自己消耗掉所有『魔剑』的这份大意吗。
还是要因自己打造出的『魔剑』强度不足，立刻就碎掉而羞耻吗。
而无论怎样回顾过去的事情，也只会产生后悔而已。
（我能为这些家伙做些什么？锻造师(我)，能回报冒险者(这些人)什么！？）
他紧闭双眼，问向自己。
握住双拳，向世界质问自己的存在价值。
（赫菲斯托斯大人，我……要怎么做才好？）
真没出息。何等懦弱。
但是，他不可抑制地想去询问。
在韦尔夫真的，真的很头疼的时候。
这柱女神总是会说出韦尔夫想要的话语。
看着现在这个不争气的自己，看着什么都做不到的锻造师(韦尔夫·克洛佐)，她会说些什么呢？
就连自己看着依靠女人的自身也要吐出来了。
但是，哪怕不要羞耻和面子，韦尔夫也要为了同伴而向着心中至高的存在倾诉。
（在这种地方(地下城)，我能做到的事情……！）
然后。
『只要有锤和铁，以及熊熊燃烧的热情(火焰)，在哪都能打造武器——』
敬爱的女神的声音。
作为目标的至高光芒。
化为天启，击穿了韦尔夫的脑海。
「—————」
眼睛睁开。
手臂颤抖。
曾经从锻造神(赫菲斯托斯)之口说出的话语，如今鲜明地回想起来。
呆立当场的韦尔夫脑袋弹起，巡视着四周。
只有一个出入口的大厅。
塞进了各种道具的莉莉的背包。
最后是快要坏掉的炎之『魔剑』，以及自己手中正握住的『精制金属』。
带有裂缝的剑身深处摇动着火焰残光，金属块闪耀着钢铁的色泽。
韦尔夫向下看着自己的双手，同时屏住呼吸。
过了一瞬——他下定了决心。
用会咬碎牙齿的势头咬紧牙关，用意志的力量瞪大双眼，用浑身的力气握紧『魔剑』与『精制金属』。
他踏出一步，站到同伴们的身前。
「喂，你们这些人。」
毅然决然的声音在静下来的大厅中回响。
集莉莉她们的视线于一身的韦尔夫问了出来。
「愿不愿意，把性命交到我手里？」
无论是谁都停下了动作，愣愣地回望着他。
无论是谁都没能听懂韦尔夫的话语，猜不出他的真意而不知所措。
「……锻造师，我说你，莫非。」
这其中只有樱花靠直觉猜到了青年的『答案』，声音中带着颤抖。
韦尔夫紧紧盯着同伴们，如此声明。
「我要在这里，打造『魔剑』。」
这句话语令场上的时间静止。
「……诶？」
「我说，要在这里进行『打磨』。制作新的『魔剑』。」
对着放弃思考的卡珊德拉她们，用压抑着感情的声音诉说。
他说要在这个迷宫(地下城)里做出『魔剑』。
在不知何时就会被袭击的怪物的坩埚之中，盖起『锻造场』，打磨钢铁。
脸上不停淌下汗水，但他还是用清澈的目光如此宣言，
「——不可能的！！」
爆发出声音进行否定的是莉莉。
「请不要说这种傻话！！您在考虑什么呢！？在甚至不是安全楼层，而是危险地带的正中央进行打磨什么的！」
阿伊莎她们都动弹不得，就连交情甚久的莉莉都不停责骂。
「说到底道具呢？熔炉呢？打造『魔剑』所需的材料要怎么办！？」
被断定为妄言的韦尔夫用低沉的声音淡淡回答道：
「在为了整备而带来的道具中，有铁锤。火炉也有。火焰可以用这把『魔剑』来供给。」
莉莉听到这回答后哑口无言，瞥向自己背着的背包。
正如韦尔夫所说，所有东西都塞在了行李中。
为了『远征』，韦尔夫自己准备的『锻造一式』道具。
整备贝尔他们的武器，连《歌利亚围巾》都做了出来的锻造师『工房』。
「『材料』也在刚才，拿到手了。」
韦尔夫握在手中的椭圆形超硬金属发出沉闷的光泽，烧灼着愕然的达芙涅她们的眼瞳。
「要在这种状况下开出一条血路，只有『魔剑』才行。要想将怪物们吹飞，到达27层的话，就只能依靠被诅咒的血脉(克洛佐)的力量了……！」
边吐出苦恼的感情，同时韦尔夫说出了自己的想法。
「开始『打磨』以后我就再也不能动弹。所以，直到『魔剑』做出来为止，拜托你们保护我。……拜托你们，将性命交给我。」
仿佛从世界中隔离出来一样，这个大厅保持着不自然的寂静。
散在地面上的水晶碎片晃动着苍蓝的颜色。
莉莉和千草，还有达芙涅和卡珊德拉都转动着瞳孔，阿伊莎和樱花也一言不发。
「妈的，【不冷】……你疯了吗？」
挤出这句话的是眼角抽搐的波鲁斯。
我从没见过你这样坏掉(疯狂)的锻造师。
仿佛被旅馆街头目这样说着的韦尔夫喊了回去。
「我有没有坏掉都无所谓！你还有其他办法吗！没有的话就只看你是能相信我，还是不能相信了吧！？回答我！」
韦尔夫环视着莉莉她们，最后看向了女战士(亚马逊)。
看着实际掌握着这个队伍决定权的第二级冒险者。
与韦尔夫相对而立的阿伊莎慢慢开口说道：
「……做得到吗？」
她仅仅问了这一点。
在回答她之前，韦尔夫闭上了眼睛。再一次看向自己的内心。
有锤。
有铁。
那么，你的『火焰』还在燃烧吗？
「——那是当然！」
它正在燃烧。
韦尔夫的热情(火焰)正以从未有过的势头熊熊燃烧着。
他睁开眼睛，拼尽全力吼了出来。
「只要有锤和铁，以及熊熊燃烧的热情(火焰)，在哪都能打造武器！这就是我们锻造师！！」
这是摇动四周的决意与誓言之声。
在屏住呼吸的达芙涅她们旁边，阿伊莎她笑了。
「好啊，干吧。」
接着，一直沉默不语的樱花也笑了。
「啊啊，打吧。」
以他们的话语为首，莉莉仰头看向天花板，达芙涅拼命忍住不被吓晕，千草用一只手紧紧抓住胸口表示信任。波鲁斯说着「……混帐！！」狠狠地砸向膝盖，然后浮现出一脸可憎的笑容。
卡珊德拉像是对作出决断的韦尔夫表示敬意一般，鼓起勇气点了点头。
「我们的性命——」
认命，死心，觉悟。
代表着怀有各种感情的队伍成员，樱花开口说道：
「——交给你了。」
看见带着信赖注视自己的同伴们，韦尔夫无畏地笑了回去。
解开缠在脖子上的手帕，卷到头上。
这就是韦尔夫成为『锻造师』的步骤，也是仪式。
挥动『魔剑』。
狂暴的红莲点燃了『火炉』，与猛烈的热气一起明晃晃地照亮了四周。
这里才没有燃料这种方便的东西。作为代替，他将莉莉收拾起来的『安斐斯巴耶拿的龙肝』用作了燃料。虽然承受了魔剑的火焰引起小幅度的爆发，但『火炉』还是抗了下来，保持住凶猛的火力。
用留作报告『远征』强制任务用的『苍蟹的钢壳』以及其他怪物残骸(掉落道具)修补过的便携火炉——扁圆的圆顶形『火炉』绝不会让热量逃到外面。如果是这个，就足以熔化恐怕具有最高硬度的超硬金属。
红色短剑用掉最后的力量后碎裂，变成无数碎片散落下来。
紧紧握住手中剩下的『魔剑』残骸，韦尔夫沉下腰，在熊熊燃烧的火炉面前站好。
「开始了啊。」
韦尔夫将钳子夹住的金属块慎重地，并且迅速地塞进了炉中。
「
摆好阵型！不要让怪物接近【不冷】！」
猛火发出低吟响彻四周，阿伊莎她们呈半圆形包围住大厅的入口。
阿伊莎，樱花，达芙涅，波鲁斯站在前线，后方是指挥官莉莉以及进行支持的千草，再远一点是受伤的命她们以及治疗师卡珊德拉。在她背后，韦尔夫占据着大厅的中心地带。
肩负起死回生重任的上级锻造师无法战斗。为了让他能集中精神，必须只由阿伊莎她们拦住怪物的进攻。
「哈……哈……」
急促的呼吸声响起。虽然还未看到敌影，但冒险者们的呼吸已经变得不稳。
脸上流下的汗水并不单纯因为熊熊燃烧的『火炉』导致体感温度上升而造成。莉莉她们咽了一口吐沫，注视着瞪向火焰的韦尔夫。
庞大的火力没花多长时间就令炉中的物体开始熔化。
锻造师准确地分辨出时机，慢慢将充分加热过的金属块取了出来。
超硬金属变得像是赤红的糖果一般。
也仿佛是从岩浆中取出的红莲之块一样。
它放出强烈的热光，将樱花他们破坏的墙壁——发出深邃的苍蓝颜色的整个水晶大厅染成了绯红。冒险者们的影子在地面上伸长，不停地摇摆。
韦尔夫将超硬金属放到临时做成的台子上，拿起铁锤，握紧钳子，屏住了呼吸。
所有声音都消失不见。
所有时间都不再流动。
——紧接着，锻造师睁大双眼，用力挥下了铁锤。
「呼！！」
咣！咣！！强烈的金属音回响在四周。
「在地下城里，打磨……！」
看见他真的开始了『打磨』，达芙涅单手捂住了嘴。
这难以置信的景象令少女呻吟道「骗人的吧……！？」
这是前人未曾到达过的领域。
或者说是所有冒险者，所有锻造师都会骂作『蠢货』的行为。
若是众神则会捧腹大笑，双眼发光的，探索『未知』的『冒险』。
达成便是『伟业』。
失败了，那就是前所未有的『愚行』。
尸骨将会凄惨地埋在这里，永远被世人所嘲笑的『不光彩的死』。
这个连最高级锻造师，椿·科布兰德都没有犯险试过的蛮行，韦尔夫要进行挑战。
在地下城内进行的『武器打磨』。
在迷宫深处开始的，『魔剑』的精制。
「呼！！」
他吐出裂帛一样短暂的气息，用铁锤击打烧得赤红的超硬金属。
四处飞散的激烈火花，砰然响起的打击声。每当铁锤与素材之间发出号叫时，千草和卡珊德拉都会抖动肩膀，无法抑制的心跳使得视野摇动。
在地下城内响起的这愚蠢的金属音毫无疑问会将怪物吸引过来。
持续响起的锤之声一刻不停地提示着走向破灭的倒计时。
接着，
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』
紧跟在重叠起来的咆哮与无数的脚步声之后，异形的大军在路口深处现出了身形。
在交叉地带撤离的所有怪物都杀到了冒险者们这里。
「【赫尔·凯奥斯】！！」
在看到怪物的同时，阿伊莎不由分说地释放了『魔法』。
这等待敌人时事先完成的咏唱将率先冲入路口的怪物们变成了斩击波的饵食。
「拿起盾牌，去出入口前方！不能让怪物进入这个大厅！」
听到莉莉迅速传来的指示，樱花和波鲁斯站在大厅和路口的交界处，成为了拦住怪物的『墙壁』。
只有一个的路口限制住了怪物的数量和突击的规模。这是在地下城内与大群怪物对峙时的套路。反过来说，只要让一匹怪物侵入大厅，变成混战的话，之后莉莉她们就不会再有胜机了。
为了让韦尔夫的打磨成功，死守住化为『门』的路口是必要条件。
「唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！？」
「这群混帐东西！」
架起备用盾牌的樱花抗住怪物们猛烈的冲撞。尽管用全身做出了防御姿势，却仍然快要被推向后方，Lv. 3的波鲁斯同样在他旁边驾起盾牌，边自暴自弃地骂着，同时用支持者那里拿到的伸缩式银枪胡乱扎过去。
「不用非要解决它们！把脚砍断！」
「哪有工夫瞄准啊！！」
「我来支持……！」
支撑着樱花与波鲁斯侧面的阿伊莎与达芙涅切开杀过来的怪物，千草用命的投具《赤夜》，莉莉用《小型弩》进行支持。
在命和春姬躺在那里的阵型最后列，卡珊德拉抵抗着敌人的气势，一旦战线要出现破绽就发动回复魔法，治愈达芙涅她们。
听着锻造师奏响的铁之旋律，冒险者们迎向怪物军团。
「……！」
击打，击打，击打。
仿佛象征着焦急的内心一般，挥下的铁锤无数次带起残影。
杀人般的温度灼烧着肌肤。『魔剑』与『龙肝』产生了远超平时的热量，烧焦了水精灵护布，烤出大量的汗水。从下巴滴下的液体刚落到锤子上，就嘶地一下蒸发不见。
无数飞散的火花是他独当一面的『力量(能力)』的佐证。
瞄准金属的真芯，从不偏移的准确性是『灵巧(能力)』的成果。
全身都被烧灼着，同时韦尔夫用臂力与技术还有胆力与眼前的金属块相互碰撞。
然而，然而，然而。
「混帐……！？」
形状无法如想像中一样变化。
岂止如此，金属表面甚至无视着韦尔夫的意志，变得凹凸不平。
简直像有着生命一样，凭着自身的意志恣意妄为。
『超硬金属』在为数不多的稀有金属中也属于最高位的素材。其硬度正如字面一样到达了『超硬』的领域，加工以及打磨都具有极为严酷的难度。连出名的上级锻造师都会感到棘手的这个东西，不是韦尔夫驾驭得了的。
在制造贝尔的兔铠时，他打磨过被人为轻量化的『加工超硬金属』。但是，这个纯粹的原金(原型)却纹丝不动。
压倒性地本领不足。或者说经验值不够。
横冲直撞的火花和金属硬质的反抗都在声明着其并不被韦尔夫所支配。
「开什么玩笑……！？」
咒骂也不会产生任何成果。
超硬金属像是露出尖牙一般将铁锤弹起，手上受到了强烈的冲击。
杂质变成无数的火花，甚至溅到了脸上，他将超硬金属再次加热，然后击打。
（没时间了。不能在这里被绊住。必须尽快结束。）
明明如此。
（心跳声好吵。）
声音好慢。一直粘在耳边。
（铁锤挥下三回，心脏却只跳动一次——）
韦尔夫正在从未体验过的时间漩涡中。
每次击打铁锤都会熔化时间，自我被烧得赤红的金属吸入其中。
（从打磨开始大概过多久了？）
（几个小时？半天？还是说一分钟？）
（我现在，在哪里？）
虽说打造普通刀剑和『魔剑』的步骤不一样，但也不可能大幅度缩短其过程。要想造出打破现状的一把剑，就必须在有限的时间内挑战『至高』。
这和强迫症类似的焦躁令韦尔夫堕入了『锻造师的黑暗面』。
——我将力量与技术都注入进去了。
——就连手艺人的骄傲，矜持，连意志也是。
——明明如此，为什么不能如我所愿！？
『噶嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄！！』
「咕唔唔唔唔！？」
怪物的咆哮声正在增加。樱花他们迎击的声音好小。没事吗，那些家伙。但是没有余力擡头去看。只要视线离开了眼前的打磨那就意味着失败。并且，失败会直接导致『死亡』。
杂念又唤来了杂念，最糟的恶循环腐蚀着韦尔夫的身心。
他苦战着，四肢与身体渐渐沉入带有热气的深渊沼泽。
至今还没有出现击打失败就已经是奇迹了。
「哈啊，哈，哈啊……！」
大颗汗水淌下，呼吸都被灼烧着，世界被心脏的跳动声填满。
已经分不清哪边是左哪边是右。
前和后，上与下也一样。
在化为一片黑暗的视野中浮现出来的，只有通红的金属，和自己的铁锤。
这就是他现在的一切。
这就是韦尔夫第一次到达的『极限』的景色。
（——听得到『声音』。）
被黑暗所包围的世界。
在绝望与焦躁，和反抗它们的意志的夹缝中。
韦尔夫听到了从『铁』中传来的『声音』。
『倾听铁块的声音，聆听铁块的声响，把心意加诸于铁锤之上』。
幼年时听到的锻造一族(克洛佐)的教诲。
曾经憎恨的祖父与父亲的，发自灵魂的话语。
这苏醒的韦尔夫·克洛佐的原点，各种事物的基石，将那『铁之声』——『锤之询问』送到了他的身边。
——回答我。
回答什么。
——你是为了什么挥起铁锤(我)？
为了打造武器。
——你为何要打造武器？
为了活下来。
——不对。
铁锤(我)想听的，我(你)现在需要的，不是这种答案。
回答我。
你是为了什么，在打造武器？
「————」
『锤之询问』替换成了韦尔夫自己的『声音』，变成敲打心底的自问。
「韦尔夫大人！」
黑暗的深处，听得到小人族在拼命地诉求。
「锻造师……！」
黑暗的前方，回响着男人漏出来的呻吟。
「克洛佐先生！」
相距不远的旁边，明明说过那么多次不要用家名叫自己，却还是传来了少女呼唤自己的声音。
冒险者们的呐喊，同伴的声音，摇动着韦尔夫的身体。
我。
我是。
我是！
「——为了友人。」
为了少年。
为了这帮人——同伴们。
「为了拯救愿意相信我的战友(那帮家伙)！！」
为了谁而打造的武具会具有特别的威力，绽放出比任何东西都要耀眼的光辉。
对了，这就是真理。是理所当然的事情。为什么忘记了。
为了同伴们。
为了去拯救那位少年——
「我要！！」
猛烈的打击声。铁锤发出了叫唤。旋律产生了变化。
打磨的旋律比之前更为平稳，更加有力。
承受着怪物攻击的樱花他们也感受到了音色的变化。大吃一惊的他们看过去，只见韦尔夫的眼瞳仿佛与火焰融为一体一般，燃起绯红的颜色。
变化，变化，变化。
超硬金属它，本不会服从他的高位金属块的形状逐渐改变。
简直像是屈服于一名男人的意志一般，如同发出呐喊产生共鸣一样，结晶的构造发生变化，形成了剑的轮廓。
「呼！！」
体内的血液在沸腾。
血之燃烧与心之咆哮同调，正要打开新的『大门』。
——至今为止的『魔剑』是不行的。
——注定会分别的『魔剑』无法跨越危机。
——靠着必将碎裂的『魔剑』，无法穿过这不断出现的绝境。
那么，该怎么办？
这还用说。
超越它。
超越『魔剑』，就在现在，就在这里。
打造超越『魔剑』的武器，打造『魔剑』的下一代武器，打造『永恒的魔剑』。
扭转『魔剑』的命运，造出矛盾的武器。
就像那一天，向着自己的祖父，向着椿，向着锻造神(赫菲斯托斯)告知自己的意志一样。
去实现那个誓言，做一把不是『克洛佐的魔剑』而是『我(韦尔夫)的武器』给你们看。
韦尔夫必须在此时此地超越『韦尔夫·克洛佐』。
「正合我意！！」
没有理论。
但是有构思。
有着就快要看见的未来。
不，不对，暗示(提示)一直都在韦尔夫身边。
神之刃。
锻造神做出来的的杰作，虽然被认为是『邪道』却可能成为韦尔夫的『理想』的『希望』——一直就在那位少年的手中。
（贝尔，等着我！）
那位少年他。
他快速，又高高地奔跑着，无论众人还是众神都感到惊讶。
然后韦尔夫他。
死也不想眼睁睁地看着少年和自己之间产生残酷的差距。
（我才不会让你变成一个人！）
我不允许你抛离我而去。我(韦尔夫)绝对要走在你的旁边。
不，不对。
就算是一步或者两步，我也要走在伙伴(你)的前面。
（就算是你，就算是锻造神(赫菲斯托斯)大人，我也要超过你们！！）
所以——！！
朝向高处。朝向被诅咒的血脉的前方。
朝向超越了可憎的诅咒的，『至高』之处。
紧握着铁锤的手破了皮，渗出血液，被火焰烧灼。
但是这『克洛佐的血液』并没有蒸发消失，而是化为阳炎，卷起小小的旋涡，寄宿到了超硬金属上。
被诅咒的血——传承下来的『精灵血脉』像是要回报青年的意志一样变得白热。
他保持着凶猛的意志。处于无我无心无意识的境地之中，描绘构造，依从法则，遵循天理，超越理论。
边打出铁之声，同时将自己描绘的『设计图』注入到眼前的超硬金属之中。
「不行……撑不住了！！」
就在这时，崩坏的声音轰响。
「咕噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！？」
先是达芙涅发出悲鸣，接着波鲁斯的身体和坏掉的盾一起被吹飞。
『——————————————！！』
令人错以为是欢呼胜利的欢喜的咆哮响起，怪物大军涌入了大厅。
这之后展现出来的就是地狱景象。
怪物们从四周袭击过来，正要蹂躏战线崩坏的冒险者们。
「组成圆阵！不要把后背露给这群怪物！」
阿伊莎不顾一切地发出命令，樱花他们好不容易组成了圆阵，而这个阵型和将要没命是一个意思。他们很快就被怪物推挤着，阵型仿佛被侵蚀了一般越来越窄。
冒险者们甚至退到了治疗师(卡珊德拉)和伤员(命她们)身边。
除了中央地带以外，大厅全被怪物的影子埋没。
「啊，啊啊啊啊……！？」
怪物们的包围网一层接着一层。在其面前，卡珊德拉的身体眼看就要失去力气。
现在还在勉强弹开敌人爪牙的樱花他们的抵抗非常脆弱。
在没能死守住大厅之时，他们的内心就已经屈服了。
所有人的脸上都浮现出血液和汗水，打算接受破灭的结局。
感受到这不知道是多少次的【绝望】的气息，卡珊德拉身体僵硬，正要紧紧闭上眼睛。
（——？）
然而，正要闭眼的时候，她察觉到。
（声音——）
锤之声断绝了。
就算怪物们的吼声再怎么激烈，也决不会输给它们，响彻四周的『打磨的旋律』停下了。
还没能理解这意味着什么，卡珊德拉回头看过去。
「————」
然后，看到了那个『光辉』。
「咕啊——！？」
「樱花！」
同时刻。
肩膀被锐爪切开，樱花最终还是被压倒在地。
不顾千草的悲鸣，好几只渴求鲜血的『半鱼人』扑了过来。
黑影正要吞噬屏住呼吸的樱花的身体。
丑陋的尖牙逼近到倒在地上的他眼前——然后燃烧了起来。
「……什！」
『噶嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄！？』
看见这吞噬了怪物群的火焰之腭，无论是樱花还是莉莉她们，甚至连怪物的时间都静止了。
放出火焰的是大厅的中心。
是莉莉她们一直在守卫的，一名男人所在的方向。
所有人都回过头去。
他们和大睁着眼睛，无法移开视线的卡珊德拉一样，认出了那副『景象』。
「————」
锻造师站了起来。
边角烧焦了的水精灵护布被热风吹得飘起，静静地，悠闲地。
左手紧握着的是解开的手帕。
然后他右手拿着的，是一把鲜
红，威猛的长剑。
『——嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』
紧接着，怪物们取回了破坏的本能。
它们挥去动摇，一齐飞扑过来，要将冒险者们血祭。
「我说，能来帮个忙吗？」
「诶？」
在大厅的所有怪物，从全方位过来的同时袭击。
在这种毫无防御之术的情况下，韦尔夫站到了卡珊德拉的身边。
「只靠我还不够——所以，握住它。」
卡珊德拉紧盯着青年的眼睛，然后握住了伸出来的那把『魔剑』的握柄。
怪物们的爪牙逼近过来。
冒险者们慌忙摆出架势。
与少女一起握着剑柄的韦尔夫将剑尖朝向地面。
「现在开始，要来咯。」
这对韦尔夫来说即为『开始』。
仅仅是为了够到锻造神，够到『至高』的立足点。
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