第十六卷 二章 泪水与悲鸣的前夜祭（2/2）

将知识硬塞入脑海，一旦犯错要不被踢要不被烧焦，被惩罚无数次，我就这样经受着持续不停的『改造』。被压缩到极致的时间甚至没有呕吐的闲暇，我可以断言，这就是我人生中最为严酷的时刻。

于是，终于到了最终训练。

「最后将对象限定为一人，进行幽会的事先演练。地点是旅馆街。虽然以那些杂七杂八的女人为对象很不爽……但你要将其想成是希尔大人。」

「好、好的，师父……我明白了……」

18层『迷宫乐园』。

我们在『中层』进行实战训练，然后来到了这个安全楼层，炫目的水晶光辉照在我们身上。看到这和地面上的光芒相似的亮光，我有点想哭。

经过连续五天真的从未睡过的日子，我的身体已经摇摇晃晃，疲惫不堪。与其说上级冒险者的肉体经受不住，反而是精神疲劳更加严重。一直在做我不习惯的事情，已经将精神和心灵侵蚀到差一步就要崩溃的地步。对时间的感觉早已消失。

师父说了一句「好臭」，将我踹到森林的泉水中——虽说事到如今才说这个，可赫定先生真是毫不留情——给我喷了他自备的妖精香水，接着，我踏入了建在浮在楼层西部的『岛』之悬崖上的『瑞维拉街』。

「现在，只有这个旅馆街在卖名为『终极地下城三明治·珍珠豪华版』的甜品。」

「终、终极……？珍……？豪华版……？」

「顺带一提，这是只有一对情侣客人才能购买的这种脑袋有毛病的生意。」

「为什么！？」

「另外两位男性或是两位女性似乎也可以。」

「所以说为什么！？」

「店主则是在喊着『在地下城寻求治愈是否搞错了什么』这种蠢话。」

要吐槽的地方太多了，完全不知该如何是好。

大概是事先调查过了吧，只见师父根本不用记笔记，流畅地发出指示。

「对接下来遇到的女人搭话，把这个买了。然后两个人互相喂食。」

「诶诶！？」

「我不是说要想成希尔大人了吗。幽会中，一定会去逛食物摊贩。给我增加点抵抗力。再补充一点，既然都在互相喂食了，那个女人一定对你敞开了心扉。把那家伙当做幽会的预演。就在这条街上。」

意料之外的课题吓了我一跳。说起来，我本来就吃不下太甜的东西……不过说了也没用吧。我又没办法反抗师父，他也不会让我反抗。于是我丧气地垂下头，放弃了挣扎。

去吧，他如此说道，于是我下定决心走了起来。那家店位于街道中心的『水晶广场』。上面装饰着超级显眼而且色彩相当丰富的看板，肯定是那个了吧……

「咦……？贝、贝尔先生！？」

「诶？卡珊德拉小姐？」

这时，我不由得睁大了双眼。

因为我正巧遇见了【米赫眷族】的卡珊德拉小姐，还有达芙涅小姐。

「你在这种地方做什么呢？莉莉露卡她们很担心哦？」

「啊、啊哈哈哈……就强行接下了冒险者委托之类的东西……」

听到晃动着短发的达芙涅小姐向我发问，我支支吾吾地回答道。为了不让希尔小姐发现我在进行约会训练而在地下城做各种各样的事情，这种话我实在是说不出口……

达芙涅小姐她们歪着头表示不解，我则是慌忙切换了话题。

「达、达芙涅小姐和卡珊德拉小姐为什么在这里？」

「这个嘛，卡珊德拉吵着说有个甜品她怎么都想吃。什么终极什么豪华版……于是就在探索途中顺便过来了。明明女神祭就在明天了啊。」

「不、不是的！？不是这样的！！我才没有说得像个贪吃鬼一样，贝尔先生！！」

「你不是干劲十足地说什么想要吃奶油大增量吗。」

「小达芙涅~~~~~~~~~~~~！」

脸庞通红的卡珊德拉小姐眼中带泪，彭彭地敲着旁边的达芙涅小姐。

理解缘由之后，我露出了苦笑，然后「啊」地想起一件事，对她说道。

「那么，要不要和我一起买？」

「……诶？诶诶诶！？」

毕竟师父跟我说去邀请下一个碰到的女人，目的似乎也是一致的。

我心中也盘算着说不定熟人反倒更加轻松，因此提出了建议。

听到之后，卡珊德拉小姐则是吃惊得有些好笑。

「那、那个地下城三明治……不、不是一对就买不了……所、所以我本来想着拜托小达芙涅的来着……和、和贝尔先生，一对？」

「实际上我也想要尝一尝。……不行，吗？」

我不由得条件反射般露出了被师父灌输的绅士笑容。

紧接着，就见卡珊德拉小姐嘭！地一下，脸庞变得通红。

我刚刚吓了一跳，又见她以猛烈的势头点起头来。

「我、我去！请和我去！我想去！」

「那、那么……」

我翻起白眼，同时和卡珊德拉小姐两人一起朝店铺走去。不知为何愣住的达芙涅小姐则在一旁注视着我们。

这家店是木制房屋，店主是一位身体比街道头目波鲁斯还要魁梧的巨汉。他那可怕的神色怎么看都不像是在卖终极什么东西的甜品，只见他紧紧盯住走过来的我们——或者说是在观察念叨着「哈呜呜呜呜」，两手挡住通红脸颊的卡珊德拉小姐——然后说了句「合格」，闭上眼睛笑了出来。到底是怎么回事……

我签下派阀的字据，买了两个特大地下城三明治。

（呜……！单从名字去猜就感觉会很厉害，可这比我想像中还要大……！）

两片面包夹住了众多食材，不光有云果子和赤浆果这种迷宫产的水果，更有种类繁多的奶油。分量惊人到如果不是用纸包住，恐怕就要漏出来了。我不由得看向追加了奶油增量+红豆馅的卡珊德拉小姐，只见她如同小孩子一样双眼闪闪发光。

就在这时，她大概是注意到了我的视线——不对应该是误解了我的视线，来回看了几次我和她的地下城三明治，然后红着脸伸了过来。

「要、要不要也……尝尝我的？」

好可爱。害羞的卡珊德拉小姐真是可爱……可我的脸颊不禁抽搐起来。

要被甜品杀掉了。我正要委婉地拒绝。然而，没能做到。

因为视野一角，师父那无情的眼神将我贯穿，吩咐我『去做』。

我有点想哭，同时豁了出去。

拿出勇气，温柔地握住她伸过来的手，然后咬了口面包。

「呼诶！？」

我一只手握住卡珊德拉小姐的手，同时吃了一口。

脸颊好热。我害羞得连耳朵都变得通红。卡珊德拉小姐也是一样。

但多亏如此，也尝不太出甜品的味道。我好不容易将其咽了下去。

卡珊德拉小姐双眼大大睁开，脸颊仍然热得仿佛要喷出火来。

「……要吃吗？」

「诶？」

「我的这份……」

我害羞到难以想像的地步，然而师父的视线扎穿我的后背，命令我进行追击。

我也通红着脸，递出了自己的地下城三明治。

卡珊德拉小姐先是石化了一阵子，紧紧地抿起嘴唇，然后稍稍张开。

「啊……啊~」

轻轻一下。

小巧的嘴唇吃了一口奶油。

在她咀嚼的时候，卡珊德拉小姐一直没有说话。脸依然很红。

她脸上沾了一块奶油。

——怪物祭的时候，和神大人也有过同样的事情啊。

我一边感觉这场景有些似曾相识，同时自然地用手指抹去了沾在她脸上的奶油。

不可令对方蒙羞。我遵守着赫定先生这一教导。

「——被兔子舔舐脸颊——跟启示说的一样~~~~~~~~~~~~~~~~…………」

「呃，诶诶诶诶诶诶诶！？卡珊德拉小姐！？」

紧接着，卡珊德拉小姐就昏了过去。

我急忙接住差点倒下的她，抱起那柔软的身体。

大概是难为情的程度已经突破了极限吧，我胸前的卡珊德拉小姐双眼直打转。

「求你别让我胃疼了……」

「太好搞定了。不过就是这样才好。」

「这样根本算不上演习。」

在少年如同悲鸣般的叫喊响彻四周之时。

已被忘却的达芙涅显得精疲力尽，店主闭上眼露出笑容，赫定则是冷静地准备起下一次演习。

清冷的月光照亮了大地。

留有挽歌祭余韵的都市中，今天也飘荡着肃穆的氛围，而每个人心中都静静地积攒起期待与兴奋。

明日就是『女神祭』，如今正是祭典前夜。

「…………」

将制服袖子卷起来的琉在『丰饶的女主人』中默默地洗着盘子。

她视线盯着水槽，用熟练的动作迅速将其洗净。

一张，一张，又一张……她从未停下。

「你要洗到什么时候，蠢货。」

「呜咕！？」

岩石一般的拳头在她头顶落下。

发出呻吟的琉回头看向背后，只见站在那里的是身体魁梧得不像矮人的老板娘。

「蜜、蜜雅妈妈……？」

「店早就关门啦。这些洗完的盘子你还要擦多少遍才能满意？」

「诶……？」

被指出这点后，琉哑口无言。

店里已经关了灯，还在厨房的只剩自己。堆积如山的盘子早已消失不见，琉竟然将已经洗完的盘子从左边擦到右边，又从右边擦到左边，重复着这一无限清洁循环行为。她看向自己手边，再次愣住。

「也不知道你是在想什么事情，才能变得这么蠢。真是的……这不是又回到刚雇你的时候那笨手笨脚的样子了嘛。」

「咕……！？」

蜜雅大叹一口气。刚出了丑的琉自然没有任何话能够反驳。

她洁白的脸颊染上红色，露出一副决不会展现在少年贝尔他们面前的羞愧表情。

琉今天一整天，准确来说从五天前开始一直就是心不在焉的状态。随着『女神祭』接近，这一症状越发严重。

至于原因，琉自己最清楚是什么。

「连你都这个样子，明天的『女神祭』我真是担心死了。真是的，那个傻姑娘偏偏说要明天出去玩……」

蜜雅混着抱怨的叹息令琉一惊。

她回想起刚刚提到的那位淡灰色头发的同僚的脸庞，不由得开口问道。

「……蜜雅妈妈，你不阻止她吗？」

听到这个问题，蜜雅瞥了她一眼。

「你想让我拦住她？」

明明只是一个反问，琉却感觉仿佛心脏被人紧紧抓住一般。

「不、不是的！我并不是想妨碍希尔！唯独这点绝不可能！……只是。」

只是……不知为什么。

她无法将自己深藏心中的思绪化为语言。就仿佛可以看到小妖精的飞行轨迹在森林深处闪闪发光，凑近了去看却又消失不见。

不过，她还是理解到自己正在何种事物之间动摇。

她唯独知道，自己既不想失去少女希尔的笑容，也不想失去少年贝尔这个人。

（我真的，背叛了知己……）

回想起几天前希尔询问她的话语。

（喜欢上他……喜欢上贝尔了吗。）

于是，她终于理解了自己的思绪。

虽然已从深层归来，自己却依然不太正常，她明白了导致这一状态的感情的真面目。

真不想承认。至少，不想在这种时候承认。

那本应是令自己心痒难耐，甘甜又温暖的心情，可对如今的琉来说，她只感到其如同深海之水冻结而成的冰块一般。现在她不知道该用什么表情去面对希尔，以及贝尔。

琉紧紧地握住了自己冰冷的手臂。

「……你真的依然是那个头脑顽固的妖精啊。从五年前开始，一点都没变过。」

也不知是不是察觉到了琉的心思，蜜雅无语地说道。

「诶……？」

「我的意思是，你多少也跟我们酒鬼矮人学习一下。」

说着蜜雅从架子上取出一个瓶子，按在琉的胸前。

花了好长时间，她才发现这是蜜雅爱惜地泡着的果酒。

「蜜、蜜雅妈妈！这是？」

「喝了这个赶快去睡。你越是摆出那副表情去思考，就越是浪费时间。」

意思是睡前酒吗。

琉察觉到这是蜜雅对她的关照，涌上一股不可思议的心情。

长久以来一直忘却的『母亲』的思绪令空色瞳孔有所震动，内心感到轻松了一点。

「……要是能阻止，我还真想给她绑住然后关押起来。我随便就能想像出那傻姑娘撒娇的样子。」

「……？」

「是说刚才的话题。」

这时，蜜雅轻声嘟囔道，回答了琉刚才的问题。

「最关键的是，麻烦的不是她自己，而是『周围那群家伙』。」

然后，她浮现出一副恨恨的表情。

「诶？」

「我在说那群对傻姑娘过度保护的笨蛋，都不知道他们会干出什么事情来。要是妨碍店里营业我一定会狠狠揍他们……可太不划算了。真是令我来气。」

蜜雅几乎是在自言自语，她皱紧眉头看向窗外，瞪着『巴别塔』那个方向。

擡起头的琉一脸困惑，这时矮人老板娘回过了头。

「总之，那个傻姑娘不在店里。」

粗壮的手指戳了戳琉的胸口。

「你要是翘班，可别以为我会留情。」

「明天的女神祭，要不要翘掉看店的活喵！？」

猫人阿妮娅的声音传遍周围。

今天也劳累了一天，如今是深夜，店面已经打烊。

她们并不知晓在店里和蜜雅面对面的琉怀抱着怎样的烦恼，阿妮娅，库洛艾和露诺亚三人正在别馆进行密谈。

「我在意希尔和白发脑袋会怎么样在意得不得了喵！还有喵也想去祭典吃好多红薯和水果喵！！」

「我看这才是你的本意吧。」

看到阿妮娅呼喵！地叫喊着，露诺亚白了她一眼。

然而露诺亚也叹了口气，轻声说道。

「毕竟是祭典，我也知道是店里最忙的时期，可是……女神祭整整三天都要工作确实很不妙。也根本没工夫休息……」

在欧拉丽的无数祭典中，『女神祭』尤其繁盛，而且特别热闹。

与围绕拥有圆形竞技场的第二区划——欧拉丽东部为中心举办的怪物祭不同，整个都市都会庆祝收获。因此不止是露天摊贩，『丰饶的女主人』等各酒馆也是干劲十足。

「蜜雅妈妈就是想让喵们过劳死喵！呼喵！！」

「竟然束缚无比热爱自由的猫，啊啊，这所作所为连神都会恐惧！矮人恐怖至斯喵！真希望能够放过喵们，只要随意使唤露诺亚就好了喵！」

「喂当心我扁你啊。」

于是被波及的就是依然在抱怨不公平待遇的这三个女孩。

阿妮娅奋力哭诉，一旁的库洛艾如同演戏般仰头望天，露诺亚则是握紧了右拳。

在个性十足的酒馆店员中，她们也是尤其爱惹事的问题儿童，因此老板娘将工作推给她们作为惩罚说来也是理所当然，可不巧的是，当事人们完全没有意识到这点。

就没有办法溜出酒馆，跟踪希尔和贝尔的约会吗。

两名猫人与一名人类正在压榨她们本就不太聪明的大脑。

「不管怎么说，即使要跟踪希尔她们，也需要足够的劳动力才行。人手够的话店里才忙得过来，就不会立刻暴露我们不在的事情。一定是的。大概。只要雇佣一些临时店员，应该也可以趁着休息流出来……」

「根本没有雇人打工的钱喵~。蜜雅妈妈肯定也没有这个打算喵！露诺亚真是笨蛋喵！」

「我真要扁你了啊！？我们不就是在谈这里要怎么办吗！」

因为诸般原因，她们还欠老板娘的钱，工资则是低到可以与某个打工女神相提并论。在酒馆中，『笨猫』的名号当仁不让地属于阿妮娅，而看到她看不起人的眼神，气得满脸通红的露诺亚终于架起了她紧握的拳头。

「——就是说，只要有听从喵们吩咐的『活祭品』就好了喵。」

就在这时。

一匹黑猫露出了坏笑。

「……你有办法吗？」

「反~正一定是在想什么奸计喵……」

露诺亚与阿妮娅眼带怀疑地看向言行和神明有几分相似的腹黑同僚。

库洛艾手指抵在嘴唇上，邪魅地一笑。

「喵有必胜之策喵~」

「您现在方便吗，芙蕾雅大人？」

奥塔如此问道。

他在耸立于都市中央的『巴别塔』最上层，向自己那在神室中放松的主神发出询问。

夜晚的天空很蓝。这巨塔也是都市的地标建筑，今天也能从顶端清晰地看到散发光辉的明月。

芙蕾雅正坐在豪华的扶手椅上，品尝着葡萄酒，她依然看着窗外，回问了一句：

「有什么事？」

「是『女神祭』的事情。」

「……你从海伦那里听说的？」

是的，奥塔做出肯定的答复。

崇拜主神的少女侍从总管不在这里。她主要负责的是芙蕾雅的起居，而绝不是谈话对象。她会率先接下那些奥塔他们无法做到，如果是异性就会被看做非礼行为的事情。现在大概是在别的地方待命，以便一旦摇响呼唤铃就会和其他侍从一同前来。

芙蕾雅像这样在『巴别塔』最上层品尝葡萄酒，尽情眺望欧拉丽的时候，在她身侧待命则是奥塔的工作。应对她的心血来潮，做出简短却直率的回答，偶尔提出建议或劝谏。这是只有身为团长的他才被容许的职责，也是荣耀。

平时奥塔不会自己挑起话题，只有今天，他少见地亲自踏入女神的领域。

「我听说……要进行『对决』，看哪一边会得到贝尔·克朗尼。」

「『对决』啊。那孩子现在还真是好战呀。」

「……您真的接受了吗？」

「是啊。毕竟那孩子说她也被贝尔吸引了嘛。」

真是吓了一跳，芙蕾雅笑了出来，似乎感到很有趣。

看到这个样子，奥塔只是闭上了嘴。光滑的巨大玻璃窗上反射出他的表情，那副表情仿佛是在问真的没问题吗。

「这算是反射？共享？还是链接？莫非那孩子的内心也受到了我的影响？」

「……我无从得知。」

「这倒也是。」

芙蕾雅看着并没有不悦，她擡起酒杯，润湿嘴唇。

奥塔努力维持着对话。

「阿伦他们对女神祭的事情感到不满。」

「阿伦不一直都那样吗？跟他说一声，让他去陪女孩希尔玩过家家。」

「是！」

「护卫也不用准备了，不过我这么说，也没用吧？」

「是的。唯独这点希望您网开一面。」

「好吧。那么，虽然不知道你们要投入多少人力，但加入护卫的眷族限制为至少第二级。指挥交给赫定就行了吧？」

「我认为没有问题。」

如今只是在确认各种事务。离切入正题还有一点时间。

奥塔在心中犹豫了很久之后，终于下定决心，询问起神意。

「芙蕾雅大人，请问您期望为何？」

听到这个问题。

芙蕾雅没有立刻回答。

冷冽的月光穿过玻璃窗，落在绝世美貌之上。

「女神我的『期望』从未改变。」

她顿了一下，过了一阵，开口说道：

「无论怎样，都要将贝尔变为我的东西。仅此而已。」

这就是女神的神意。这就是她的『期望』。

所以奥塔再也不开口，只是一动不动地站在那里。

「奥塔。你站在哪一边？」

「……」

「她不是找你帮忙了吗？」

女神的眼睛看穿了一切。

在神明面前无法说谎。奥塔本打算沉默到底，但还是决定放弃。

因为这时沉默，和肯定是一个意思。

「我所做之事，全是为了您。」

「你这个说法，我听着像是如果为了我，你也会帮那孩子哦？」

真是无法事事如愿。

奥塔这次闭上了眼睛。既不是肯定也不是否定，只是认同了自己的败北。

银发的女神轻笑出声，然后举杯对着明月。

「放在平时，只是一场无聊的丰饶之宴……今年，又会如何呢？」

就连我都不清楚。

女神仿佛在展望『未知』一般，如此说道。